© Librairie Générale Française, 2018.

ISBN : 978-2-01-703665-4

Annie Jay

Annie Jay est une lectrice insatiable, passionnée d’histoire. Elle rencontre un grand succès avec ses romans historiques, dans lesquels elle exprime pleinement son talent d’auteur de jeunesse.

Du même auteur :

• Les roses de Trianon - Tome 1 - Roselys, justicière de l’ombre

• Les roses de Trianon - Tome 2 - Roselys au service de la reine

• Les roses de Trianon - Tome 3 - Roselys et le Maître des esprits

• Les roses de Trianon - Tome 4 - Coup de théâtre à Trianon

• Complot à Versailles - Tome 1

• La dame aux élixirs - Tome 2

• L’aiguille empoisonnée - Tome 3

• L’esclave de Pompéi

• À la poursuite d’Olympe

• Fantôme en héritage

• Au nom du roi - Tome 1

• La vengeance de Marie - Tome 2

• L’inconnu de la Bastille

• Le trône de Cléopâtre

• La demoiselle des Lumières - Fille de Voltaire

• La fiancée de Pompéi

• Le fils de Molière

Duché de Savoie1, 13 juillet 1696

— Où êtes-vous ? cria pour la vingtième fois Maria-Luisa, les mains en porte-voix autour de sa bouche.

Elle avait compté jusqu’à cent, ce qui, à sept ans, n’était déjà pas facile. Et maintenant, elle avait beau chercher, elle ne trouvait aucun de ses amis. Le bois sur la colline possédait de nombreuses cachettes, elle en connaissait plein. Mais… Personne derrière les rochers, personne dans les bosquets, personne nulle part !

Perchée dans un arbre, sa sœur Adélaïde, une jeune fille d’une dizaine d’années aux boucles châtain, la regardait chercher. À bout de patience, Maria-Luisa s’appuya en ronchonnant contre le tronc, bras croisés.

— Allez ! J’en ai assez ! Sortez ! brailla-t-elle.

Sa sœur ne put retenir un rire. Elle se laissa tomber brusquement aux pieds de la blondinette aux joues rondes, qui cria de surprise. Aussitôt, cinq autres enfants apparurent, comme jaillis de nulle part.

— Maria-Luisa a perdu, fit un garçon d’une douzaine d’années.

Il était vêtu d’une vieille veste et tenait une épée de bois.

— Si on jouait à la guerre ? poursuivit-il.

— Ah non, Livio ! pesta Adélaïde. Chaque fois, je suis du côté de nos ennemis, les Français, et je perds toujours !

— Adélaïde, ne te fâche pas ! Tiens, je te prends chez les Savoyards.

Il lâcha son épée et lui tendit la main.

— Moi non plus, je ne veux pas jouer à la guerre ! protesta Maria-Luisa. Je veux jouer à la princesse et au chevalier…

La proposition souleva tout de suite l’enthousiasme des filles de leur troupe.

— Oui !!! firent-elles d’une seule voix.

— D’accord, accepta Livio à contrecœur. Allons d’abord à la fontaine, je meurs de soif.

Les enfants partirent en courant vers un magnifique château décoré de statues se reflétant dans des bassins. Les vignes et les bois l’entouraient. En contrebas, on apercevait, baignées de soleil, la ville de Turin et la belle vallée du Pô.

Ils n’étaient pas arrivés sur la terrasse de pierre blonde qu’une femme venait à leur rencontre.

— Adélaïde, Adélaïde ! cria-t-elle. Votre maman vous réclame ! Nous avons des visiteurs !

Adélaïde, abandonnant ses amis, souleva ses jupes des deux mains pour courir plus vite. Une fois entrée dans le vestibule de marbre, elle demanda, tout essoufflée :

— Qui est-ce ?

— Dans quel état vous êtes-vous mise ! Tant pis, nous n’avons pas le temps de vous changer…

Marquet, la domestique, l’attrapa et rajusta sa tenue. Sa longue robe bleue était froissée et déchirée à l’ourlet. Sa chemise sortait de son corsage, et des boucles châtain s’échappaient de sa coiffure, tombant jusqu’à sa taille menue.

Marquet sourit. Adélaïde était si mignonne avec son petit nez et sa bouche pulpeuse ! Tout en enlevant quelques fleurs glissées dans sa chevelure, la servante expliqua :

— Ce sont des messagers envoyés par votre père. Il paraît que des ambassadeurs français sont reçus en ce moment, à Turin.

La jeune fille grimaça. Des Français, au palais ? Cela ne présageait rien de bon…

Voilà, elle était prête. Satisfaite, la domestique la poussa vers le salon.

Qui aurait pu imaginer que cette enfant de dix ans, aux vêtements froissés et aux joues rouges, puisse être Son Altesse Maria-Adélaïde de Savoie, fille aînée du prince régnant ?

1. À cette époque, le duché de Savoie était un État indépendant. Il se composait du nord de l’Italie et d’une partie des Alpes.