À lire également en
Que sais-je ?

COLLECTION FONDÉE PAR PAUL ANGOULVENT

Pierre Merlin, L’Urbanisme, no 187.

Jean-Paul Lacaze, Les Méthodes de l’urbanisme, no 2524.

Claude Chaline, Les Politiques de la ville, no 3232.

Hervé Marchal, Jean-Marc Stébé, La Sociologie urbaine, no 3790.

Hervé Marchal, Jean-Marc Stébé, La France périurbaine, no 4107.

Guy Sallavuard, Les 100 mots du patrimoine, no 4211.

ISBN 978-2-7154-0669-8

ISSN 0768-0066

Dépôt légal – 1re édition : 2014
2e édition mise à jour : 2021, avril

© Presses Universitaires de France / Humensis, 2021

170 bis, boulevard du Montparnasse, 75014 Paris

Ce document numérique a été réalisé par Nord Compo.

Avant-propos

L’univers des villes et de l’urbain ouvre sur un délice d’expressions. Des noms propres et surnoms qui désignent les villes jusqu’aux abréviations qui ponctuent les codes et documents d’urbanisme, la matière de ce vocabulaire est d’une richesse quasi illimitée et continuellement renouvelée. Les vocables les plus communs (ne serait-ce que « ville » ou « banlieue ») sont les plus employés et les plus discutés, tandis qu’à elle seule l’avalanche de sigles et d’acronymes pourrait copieusement alimenter ces « 100 », voire un 200 ou 300 mots de la ville ! Les experts de la ville (des architectes aux urbanistes en passant par les édiles) sont friands de nouveautés. Ils inventent, relaient, critiquent de nouvelles appellations et désignations pour comprendre les dynamiques et questions urbaines. Les emprunts aux lexiques du droit, de la géographie ou de la sociologie et du management sont légion. L’urbain, en un mot, se gargarise de mots. Ceux-ci alimentent une copieuse littérature spécialisée.

Certains termes sont un temps célébrés puis oubliés avant de renaître, parfois sous une acception neuve. D’autres sont constamment employés. Cherchant, de façon très savante, à capter et dessiner des frontières, certains ne font pas mouche. D’usage aussi commun que quotidien, d’autres ne sont pas souvent soumis à la question ou ne durent qu’un temps.

En tout état de cause, la ville est remplie de mots. Il se pourrait aussi que la ville et l’urbain, en dehors de leur matérialité et de leur réalité concrète, soient un langage et une écriture. Quelques observateurs incitent ainsi à dire et à lire les villes. Les contemporains, férus de technocratisation et de financiarisation, vont décrypter les formes et évolutions urbaines à travers des bilans, des comptes de résultat, des systèmes d’information (le big data). Le poète y trouvera toujours des vers et le romancier des intrigues, comme le policier y repérera des délits et le travailleur social des problèmes. Le sociologue y dénichera des expériences à mettre en catégories, plus ou moins claires. L’abstraction sera souvent de mise, mais l’abstrait n’est pas forcément le déguisement pompeux de la simplicité. C’est l’habit d’un concret évolutif qui ne s’enferme pas dans des expressions à jamais figées.

Les mots des villes sont ceux de tous les jours qui les font vivre (la rue, le maire, le quartier, le jardin public). C’est la famille élargie et en permanente recomposition des termes qui les désignent (village, métropole, mégapole). C’est l’abécédaire des raccourcis qui permettent de les délimiter, de les dessiner et de les gérer (PLU, ZUP, ZUS). Ce sont les substantifs des habitants, ceux des savants, des dirigeants, des exécutants. Ce sont des répertoires vivants de mots anciens, qui paraissent parfois désuets, et de mots nouveaux.

Ce petit ouvrage n’est pas un dictionnaire, encore moins une encyclopédie. Il se veut à la fois promenade et invitation. Promenade dans les villes et dans l’urbain, ici et ailleurs. Invitation à flâner dans les villes et à rendre intelligible les divers processus d’urbanisation. À cet effet, les 100 entrées dégagées à travers ces pages ont été renseignées à la pluralité des sources de la ville : de la technique, de la philosophie, du droit et de l’imagination. Instrument d’introduction, de travail et de représentation, ces 100 entrées ont été conçues moins comme de minuscules articles d’une nomenclature fermée que comme de petits essais ouverts et complémentaires. Pour s’informer certes, mais aussi pour penser.

Les rubriques choisies, tout comme l’assignation des termes en leur sein, ne s’imposaient pas forcément. L’ensemble procède de choix personnels, à deux voix, et d’une volonté commune : faire partager le plaisir de se passionner pour les villes. Et de rencontrer ainsi, parmi d’autres, le SDF, le touriste, le bobo. De passer par les « villes durables » mais aussi les villes fantômes. De croiser quelques grandes théories et figures de la pensée urbaine. D’emprunter l’automobile ou le vélo, de cheminer par la gare ou l’utopie, pour s’inquiéter de certaines dynamiques liées à l’urbanisation du monde tout en appréciant d’autres tendances plus positives. En bref, de goûter un peu au sel de la ville.

CHAPITRE PREMIER

Définir et délimiter

1. – Agglomération

Groupe d’habitations constituant physiquement un village (→ 18) ou une ville, indépendamment des limites administratives. Les statisticiens français distinguent l’unité urbaine et l’aire urbaine. On appelle unité urbaine une commune ou un ensemble de communes présentant une zone de bâti continu (pas d’intervalle de plus de 200 mètres entre deux constructions) qui compte au moins 2 000 habitants. Si l’unité urbaine se situe sur une seule commune, elle est dénommée ville isolée. Si l’unité urbaine s’étend sur plusieurs communes, elle est dénommée agglomération. Une aire urbaine est un ensemble de communes, d’un seul tenant et sans enclave, constitué par un pôle urbain (unité urbaine) de plus de 10 000 emplois et par des communes rurales ou unités urbaines (couronne périurbaine, → 13) dont au moins 40 % de la population résidente ayant un emploi travaille dans le pôle ou dans des communes attirées par celui-ci. Toujours selon les définitions officielles, la communauté d’agglomération est un établissement public de coopération intercommunale regroupant plusieurs communes formant, à la date de sa création, un ensemble de plus de 50 000 habitants d’un seul tenant et sans enclave autour d’une ou plusieurs commune(s) centre(s) de plus de 15 000 habitants. Ces communes s’associent au sein d’un espace de solidarité, en vue d’élaborer et de conduire ensemble un projet de développement urbain et d’aménagement de leur territoire commun. L’agglomération est également l’action d’agglomérer, c’est-à-dire de réunir en une masse compacte. Pour les économistes, l’intérêt de la ville tient des effets positifs de l’agglomération (car elle permet des économies d’échelle), tandis que ses effets négatifs (congestion et pollution notamment, → 46) les préoccupent. Pour les sociologues, les « grandes villes » continuent d’intriguer. « Une aussi étroite promiscuité avec un nombre aussi important d’êtres humains, telle que la crée l’actuelle culture citadine avec tout son trafic commercial, professionnel, social serait capable de plonger complètement dans le désespoir l’homme moderne », écrivait le sociologue allemand Georg Simmel en 1903 dans Les Grandes Villes et la vie de l’esprit.

2. – Banlieue

Pour le Larousse, « n. f. (de ban, juridiction, et lieue) : ensemble des localités qui environnent une ville et participent à son existence ». Rien à voir avec le bannissement. Urbanistes et aménageurs vont considérer qu’il s’agit du territoire urbanisé entourant la ville et dépendant d’elle. En grandissant, en s’étendant, les villes ont souvent absorbé une partie de leurs périphéries et de leurs faubourgs (qui ont toujours intrigué, voire fait peur). Les banlieues sont nées de la révolution industrielle, avec des communes (→ 5) autonomes en couronne, comportant, pour certaines, de l’habitat ouvrier et, pour d’autres, de l’habitat résidentiel se substituant aux maraîchers et autres activités rurales. Elles se lotissaient au fur et à mesure de l’extension du réseau ferré.

Deux réalités et images s’opposent : d’un côté des banlieues cossues, de l’autre des banlieues dites « sensibles » ou défavorisées. Une ville de banlieue peut accueillir une classe moyenne heureuse dans ses maisons individuelles avec barbecue, comme elle peut contraindre une autre partie de la classe moyenne à des mobilités éreintantes (→ 78) et à des cohabitations délicates et parfois conflictuelles. Surtout, un modèle européen (un centre-ville relativement aisé entouré de banlieues défavorisées, → 4) se distinguerait d’un modèle américain (un centre-ville dégradé avec une périphérie mieux lotie, la suburb). La diversité des situations locales et, surtout, les dynamiques en cours (paupérisation relative des banlieues américaines, observations de hauts niveaux de difficultés dans certaines parties des centres-villes français) ne permettent pas de conclure sur des formes immuables de la géographie de la pauvreté. Souvent assimilées, en France, aux « grands ensembles » d’habitat social, les banlieues sont dépréciées. Leur développement a longtemps été envisagé comme une solution, en particulier pour un logement moins coûteux. Leurs problèmes, concentrés dans certains quartiers (→ 14) bien spécifiques et qui ne se trouvent pas forcément d’ailleurs en dehors des frontières des villes centres, marquent les difficultés des politiques d’intégration, d’urbanisme et de lutte contre le chômage et la précarité. Mal vu et très souvent moqué depuis Paris (→ 89), le « banlieusard » se révèle satisfait de son Sam’suffit ou désespère d’être relégué dans une cité dite « sensible ». Depuis une bonne trentaine d’années le cinéma, non sans éviter les stéréotypes, situe ses intrigues dans les banlieues des grands ensembles : La Haine (1995) de Mathieu Kassovitz, La Squale (2000) de Fabrice Genestal ou encore L’Esquive d’Adbellatif Kechiche (2004).

...