Happy

Intestin

Anne-Lise Dufour

© IDEO 2020, un département de City Éditions

Couverture : Shutterstock/Studio City

ISBN : 9782824633862

Code Hachette : 43 8631 8

Collection dirigée par Christian English & Frédéric Thibaud

Catalogues et manuscrits : city-editions.com/IDEO

Conformément au Code de la Propriété Intellectuelle, il est interdit
de reproduire intégralement ou partiellement le présent ouvrage, et ce,
par quelque moyen que ce soit, sans l’autorisation préalable de l’éditeur.

Dépôt légal : Mars 2020

Je dédie ce livre à mon ami Delphi,

compagnon bienveillant

de mes longues nuits d’écriture,

qui y a aussi apposé sa griffe.

« Creuse au-dedans de toi. Au-dedans de toi est la source du bien,

et une source qui peut toujours jaillir, si tu creuses toujours. »

Marc-Aurèle

Introduction

Si vous avez entrepris la lecture de ce texte, que ce soit sur votre écran ou livre entre les mains, c’est que vous éprouvez le désir et la volonté, peut-être la curiosité, ou encore la nécessité, de prendre soin de vous et de vos intestins. Bienvenue !

Il semblerait que notre intérêt pour le bien-être, la santé, et particulièrement pour la star de l’organisme – j’ai nommé l’Intestin –, nous réunisse au moins pour quelques pages. Alors profitons-en. Je vous propose une introduction à la connaissance de l’intestin, et avec cela une série d’outils pour en prendre soin. Il en a grand besoin !

Le meilleur dans tout cela, c’est de savoir ou de découvrir qu’en prenant soin de notre intestin nous allons prendre soin de notre organisme, de notre corps tout entier, et même, prendre soin de notre Être.

C’est une petite aventure que de se questionner sur ce sujet, sur n’importe quel sujet d’ailleurs, car nous ne savons pas où cela va nous mener. Avec un sujet comme celui-ci, qui nous concerne intimement, concrètement et quotidiennement, il y a des chances pour que ce que nous allons découvrir soit particulièrement intéressant et précieux.

Une fois que vous serez renseigné, intéressé – et pourquoi pas fasciné ! –, je vous proposerai de mettre en pratique, avec simplicité, ces connaissances et ce nouvel intérêt qu’elles auront fait naître pour l’intestin et son importance.

Pour cela, je vous convie à une approche naturelle de l’hygiène de vie et de l’hygiène intestinale, basée d’une part sur la connaissance de l’hygiénisme1 et de la naturopathie2, et d’autre part sur la recherche scientifique, pour des fondations solides ; j’y ajouterai une dose d’expérience en cabinet et de bon sens, pour la matière, ainsi qu’un soupçon d’émerveillement, toujours intact, pour les étincelles !

Un bon fonctionnement intestinal est une base essentielle pour le bien-être général et la santé. L’hygiène intestinale est un vaste sujet, qui fait référence à des savoirs anciens. De nombreux points de vue ont été exprimés et de nombreuses médecines traditionnelles ont insisté, depuis des millénaires, sur l’importance d’une bonne digestion, bien avant que la recherche scientifique ne songe à s’en mêler.

Ainsi, lorsqu’on fait référence à l’hygiène intestinale en Occident et de nos jours, il s’agit d’une hygiène de vie qui se base essentiellement sur des principes hygiénistes et naturopathiques âgés d’un siècle environ, qui eux-mêmes se basent sur la médecine traditionnelle, notamment hippocratique, mais aussi sur certains savoirs plus lointains comme l’Ayurveda (médecine indienne), les médecines africaine, arabe ou encore chinoise.

L’hygiénisme et la naturopathie d’aujourd’hui ramènent ces savoirs ancestraux dans le contexte actuel, et s’adaptent aux nouvelles maladies rencontrées par les humains et notamment par les Occidentaux : celles que l’on nomme « maladies de civilisation » et qui sont en relation avec notre mode de vie moderne, après la grande « éradication » des maladies infectieuses au xixe siècle.

Dans ce nouveau contexte, impossible, ces dernières années, de rater l’engouement pour cet organe longtemps mal-aimé et méconnu, l’intestin. Livres et reportages ont foisonné ! Il faut dire que les vieilles recherches, mises en sourdine il y a quelques décennies, ont su ressurgir grâce à la prise de conscience de certains chercheurs quant à l’importance et au rôle de l’intestin dans de nombreuses pathologies modernes.

Dans ce livre, destiné au plus grand nombre, je souhaite avant tout donner une vision large du bien-être des intestins, et de l’alimentation et des outils préconisés pour y parvenir.

Ceux qui se reconnaîtront dans les symptômes les plus courants évoqués ici sont bien sûr invités à prendre les conseils qui les concernent dans les chapitres suivants, mais aussi à consulter un naturopathe, un hygiéniste ou un autre professionnel afin de faire le point et d’obtenir des conseils individualisés.

Bien entendu, aucun de ces conseils ne se substitue au suivi médical, et tous doivent être adaptés selon chacun.

De mon point de vue, les bases sont très importantes pour comprendre notre fonctionnement, connaître les conditions favorables à la santé et au bien-être de nos intestins, et savoir comment en prendre soin. Et j’aurai le plaisir de partager avec vous certains de mes outils préférés.

Les conseils et outils qui suivent sont un petit éventail, un « best-of » des bonnes habitudes à adopter au quotidien et à connaître en cas de besoin. Beaucoup d’autres existent, bien entendu, mais ceux que je vous donne sont en très grande majorité des outils simples, faciles d’accès et d’utilisation, peu coûteux, sans contre-indication, et naturels tout en étant extrêmement efficaces.

Alors, prêt à prendre soin de vos intestins ?

1. Hygiénisme : art de se nourrir et de se soigner en harmonie avec les lois de la nature et par la bonne connaissance des aliments spécifiques à l’espèce humaine.

2. Naturopathie : thérapeutique par des moyens naturels (diététique, phytothérapie…)

I

Comprendre

Anatomie et physiologie

Au sens large, le terme « intestin » ne fait pas la nuance entre l’intestin grêle et le gros intestin, ou côlon. Je parlerai ici des deux, des « intestins » dans leur totalité. Les intestins sont compris dans ce qu’on appelle le système digestif. Celui-ci est composé de différents organes creux et pleins, dont chacun remplit certaines fonctions particulières afin d’assurer, en collaboration, toutes les phases de la digestion. De la bouche à l’anus s’étend notre système digestif. Il comprend le tube digestif et les glandes annexes.

Le tube digestif est composé des organes suivants : la cavité buccale, une partie du pharynx, l’œsophage, l’estomac, l’intestin grêle, le côlon et le rectum. Les glandes annexes sont : les glandes salivaires, le pancréas, le foie et la vésicule biliaire. Le tube digestif mesure 8 à 10 m de long, et son diamètre varie de 2 à 8 cm selon les régions. La digestion est une succession de phases, chaque organe jouant son rôle anatomique, mécanique et chimique.

L’intestin grêle

Il se situe entre l’estomac et le côlon. Il est composé de trois segments : le duodénum, le jéjunum et l’iléon. C’est dans le duodénum qu’arrive le canal de Wirsung déversant le suc pancréatique, et le canal cholagogue déversant la bile de la vésicule biliaire. C’est la seule partie qui soit fixe, elle mesure 25 à 30 cm de long et environ 4 cm de diamètre.

Le jéjunum mesure environ 2,5 m. La limite avec la troisième partie, l’iléon, n’est pas clairement définie. C’est un des hauts lieux de l’absorption de l’eau et des oligo-éléments, notamment le fer et le calcium.

La progression du chyme (bol alimentaire ingéré) par contractions péristaltiques se fait depuis le duodénum. Dans le jéjunum, le chyme commence à s’assécher et la progression commence à ralentir. L’iléon termine l’intestin grêle et fait la connexion avec le côlon (jonction iléo-cæcale) ; il mesure environ 3,2 m. Dans l’iléon se poursuit l’absorption des nutriments (eau, potassium, sodium, vitamine B12, sels biliaires…) grâce aux villosités et microvillosités. En effet, la surface intérieure de l’intestin grêle contient 3 000 villosités au m² et chacune mesure 0,5 mm de long. Sur chacune d’elles, on trouve des microvillosités en brosse. La surface d’absorption de l’intestin grêle serait de 200 à 250 m², soit la surface d’un terrain de tennis, et ce sans compter les microvillosités qui tripleraient la valeur. Elles sont recouvertes d’une couche de cellules appelées entérocytes, qui peaufinent encore le travail de réduction des dernières particules afin qu’elles soient assimilées. Elles utilisent l’acide aminé glutamine pour cela.

L’intestin grêle renferme à lui seul plus de la moitié de la masse de tissu lymphoïde total de l’organisme. On conçoit donc ici l’importance de son rôle dans l’immunité. Enfin, la jonction iléo-cæcale, marquée par une valvule (ou sphincter de Bauhin), débouche sur le cæcum, première partie du côlon. Ce sphincter est extrêmement important car il fait barrière au contenu du côlon afin qu’il n’entre pas dans l’intestin grêle. Les trois glandes annexes qui sont entrées en jeu à ce stade de la digestion sont le pancréas, le foie et la vésicule biliaire (VB). Elles interviennent dans l’aspect chimique de la digestion.

Le côlon

Le côlon, ou gros intestin, est un cadre qui va de l’iléon à l’anus, d’une longueur d’1,5 m environ, et d’un diamètre variant entre 3 cm (côlon descendant gauche) à 8 cm (côlon ascendant droit). C’est un tuyau lisse qui lors de la digestion forme des plis, ou haustrations, qui se remplissent puis se contractent. Les parois se resserrent pour pousser le contenu dans l’haustration suivante et ainsi de suite. C’est le brassage haustral. L’autre mouvement présent ici est l’onde péristaltique, plus faible que dans le reste du tube digestif. Lorsque des ondes péristaltiques puissantes arrivent, c’est le mouvement de masse, qui pousse le contenu du côlon vers le rectum. La paroi plissée se détend et déclenche le réflexe de défécation.

La muqueuse colique interne ne présente pas de villosités, mais de nombreuses microvillosités composées de cellules cylindriques et caliciformes, jouant respectivement un rôle dans l’absorption et dans la sécrétion du mucus.

L’intestin est aussi et surtout le lieu du microbiote, le monde des bactéries. Ces bactéries jouent un rôle prépondérant à la fois dans la digestion mais aussi dans tout le fonctionnement du corps. Le microbiote, ou flore intestinale, est également largement impliqué dans l’immunité. L’organisme utilise différents processus conçus pour reconnaître les substances étrangères ou anormales afin de les neutraliser. Ce processus est géré par les cellules immunocompétentes stockées au sein des organes et tissus.

Cet ensemble forme le système immunitaire, notre « garde du corps ». C’est son action qui est appelée « immunité ». Le gardien en chef de notre corps est bien sûr l’intestin, qui est la plus grande surface d’échange avec l’extérieur, et qui requiert donc la plus grande surveillance. Ce rôle est tenu par le système immunitaire, mais aussi par le microbiote ainsi que par la muqueuse intestinale, qui rempliront tous deux la fonction de barrière et de « douanier » pour ce qui se présentera de l’extérieur vers l’intérieur de nous.

La muqueuse intestinale présente une certaine perméabilité qui laisse passer les nutriments et substances nécessaires à l’organisme. Elle fait barrière aux pathogènes lorsqu’elle est opérationnelle. Le microbiote, quant à lui, stimule le processus de défense des cellules immunitaires et de tolérance, et agit ainsi sur la perméabilité de la barrière intestinale.

C’est en se déréglant que ce système complexe risque de provoquer des inflammations, allergies et intolérances, qui sont des symptômes du rejet exacerbé d’un élément. Les jonctions serrées, qui se trouvent entre chaque entérocyte, là où le passage des aliments dans le sang se fait, jouent un rôle particulièrement important, car ces liaisons entre les cellules épithéliales de la muqueuse servent de barrières aux molécules insuffisamment digérées, donc trop grosses et nocives.

Chez les individus en bonne santé, les jonctions serrées intactes de l’intestin jouent donc un véritable rôle de barrière vis-à-vis de ces grosses molécules. Différentes molécules font office de messagers et régularisent le fonctionnement des jonctions entre les entérocytes, assurant le passage de petites molécules dans le milieu intérieur. Lorsque des jonctions serrées altérées ne peuvent bloquer efficacement le passage de grosses molécules d’origine alimentaire ou bactérienne, ces dernières traversent la muqueuse intestinale et peuvent alors induire l’apparition de maladies auto-immunes ou d’allergies.

Intestin et système nerveux

Le système nerveux autonome (SNA) comporte deux systèmes :

sympathique ou orthosympathique ;

parasympathique.

Ces systèmes sont importants dans la totalité du fonctionnement du corps. Mais ce qui nous intéressera particulièrement ici est la partie du SNA qui contrôle le système digestif : le système nerveux entérique (SNE). Il entre en jeu dans l’activité motrice, mais aussi dans la vascularisation et les sécrétions digestives, via deux plexus ganglionnaires : le plexus mésentérique (ou d’Auerbach) qui contrôle la motricité, et le plexus sous-muqueux (ou de Meissner) qui contrôle les sécrétions. Le SNE fonctionne de façon autonome bien qu’en lien avec le reste du système nerveux central. Il est connecté à celui-ci par le nerf vague.

On comprend donc bien que l’intestin joue de multiples rôles essentiels ; il est ainsi impliqué dans :

la digestion ;

le maintien de l’équilibre hydrique (car 90 % de l’eau est réabsorbée dans le côlon) ;

l’assimilation des nutriments ;

l’élimination des déchets ;

le bien-être du système nerveux ;

l’immunité générale.

Dans son aspect organique, l’intestin revêt une grande importance, ce qui justifie de placer son bon fonctionnement dans les priorités pour le bien-être quotidien.

Si l’intestin est un organe clé dans le corps humain, c’est bien en raison du fait que sa fonction est primordiale, mais pas uniquement sur le plan physique. Il s’agit de considérer l’individu comme un tout, dans lequel se rejoignent différents plans : physique, énergétique, mental, émotionnel, spirituel.

Histoire de l’hygiène intestinale, image et symbolique du ventre

Il est certes intéressant de considérer l’intestin sous son aspect organique, mais il convient aussi de le faire sous ses aspects les plus subtils. Si chacun ne retrouve pas forcément son opinion personnelle dans l’étude de tous ces aspects, il est tout de même important de garder à l’esprit que nous ne sommes pas uniquement constitués de chair, et que « l’invisible » ne doit pas être négligé, particulièrement dans les médecines et thérapies holistiques.

La fascination pour le ventre et ses mystères prend son origine dans la pensée des anciens, dans les traditions et les symboles. Cet intérêt s’est ensuite amoindri durant de nombreuses années, la médecine s’intéressant plus volontiers à d’autres organes, au fur et à mesure des progrès de la science et de l’évolution de la pensée et des traditions. Mais l’intestin connaît aujourd’hui un regain d’attention renouvelé et grandissant.

En matière de santé, les anciens connaissaient l’importance du ventre, de la bonne digestion et de la bonne élimination. Hippocrate, père de la médecine, décrit la manière de faire des lavements, et parle de l’alimentation en ces termes : « Que l’aliment soit ton médicament. »

Les traditions hébraïque, chinoise, ayurvédique, yogique, reconnaissaient toutes l’importance d’un côlon propre et préconisaient des lavements ou de grands nettoyages permettant d’éliminer les matières stagnantes dans l’intestin. Au Moyen Âge, on continue à parler des lavements, jusqu’à Molière et ses clystères. Ambroise Paré (chirurgien anatomiste français du xvie siècle) préconisait l’irrigation du côlon ; il attribua l’invention du lavement à l’observation de la cigogne, qui remplit son long bec d’eau de mer, et injecte ainsi de l’eau dans le derrière de ses petits quand ils sont incommodés.

En Afrique, les femmes nettoyaient l’intestin de leurs enfants en leur soufflant de l’eau dans l’anus. Une pratique naturelle et ancestrale.

On redécouvrit en Allemagne, il y a plus de cent ans, cette pratique de nettoyage, reprise par les Américains et les Canadiens. Le naturopathe américain Victor Earl Irons, spécialiste des problèmes intestinaux, a développé cette méthode aux États-Unis. En France, le Dr Carton, fondateur de la méthode hippocratique cartonienne, insistait sur l’émonctoire intestinal dans sa pratique. Enfin, le Dr Kousmine, médecin suisse d’origine russe, connue pour ses travaux concernant le lien entre santé et alimentation, a placé l’hygiène intestinale au cœur de sa méthode thérapeutique ; elle en a fait l’un de ses quatre piliers. Elle préconisait, dans toute maladie grave, 21 jours consécutifs de lavements, auxquels elle a ajouté l’irrigation colonique lorsqu’elle en a découvert l’existence.

Le ventre est un thème symbolique très ancien. Il est un symbole féminin de fertilité, le ventre de la mère. Pour les Indiens, le ventre est également le siège de l’âme, la racine de la vie. Ils font un rapprochement morphologique entre la structure du cerveau et celle de l’intestin grêle, tous deux disposés en circonvolutions ressemblantes. Ils considèrent d’ailleurs le ventre comme le « deuxième cerveau ».

En Afrique, chez les Sérères du Sénégal et chez les Gouros de Côte-d’Ivoire, le ventre est le siège de la douleur autant physique que morale, du secret et de la parole. Le ventre est le lieu des sentiments, aussi variés soient-ils, alors que la tête est celui de la pensée et du savoir. Cette représentation partagée du corps, où la tête est le lieu de la réflexion et de la raison, et le ventre le lieu des émotions, ne nous est pas étrangère et trouve son équivalence dans notre culture.

Le « Hara » en japonais ou « Dantian du milieu » en chinois est considéré comme le centre de la vie instinctive et intuitive, dont dépendent toutes nos fonctions physiologiques mais aussi psychologiques.

En médecine traditionnelle chinoise (MTC), le gros intestin est couplé avec le poumon. C’est une vision médicale traditionnelle qui nous donne nombre d’informations et nous permet de faire le lien avec d’autres savoirs afin d’en avoir une vision plus large. Cette vision des organes en MTC se complète grâce aux aspects énergétique et symbolique de ceux-ci. Le poumon et le gros intestin y sont liés à l’élément Métal.

Au niveau psychique, le poumon induit la capacité à trancher avec tout ce qui n’est plus juste pour soi (relation, travail, comportements…), à délimiter un espace physique, émotionnel et psychique, et à incarner les énergies dans la matière.

Le gros intestin, lui, assure la fonction d’élimination, à laquelle, sur le plan émotionnel, sont associées la peur de rompre une situation, la difficulté à accepter les changements, et, sur le plan mental, de fortes résistances, provoquées par l’entêtement et des croyances rigides.

Émotionnellement, le déséquilibre de ce couple peut s’exprimer par de la tristesse. Quant à l’intestin grêle, il est couplé avec le cœur, dans l’élément Feu. L’intestin grêle aide le cœur en gérant (et en di-gérant) le trouble provenant de l’alimentation, de l’émotionnel et des pensées qui pourraient venir le parasiter. L’intestin grêle peut aussi avoir une mauvaise motilité, ou vitalité (sur le plan physiologique), être encombré de mémoires de séparation (l’intestin est situé autour du nombril, lieu de rupture du cordon ombilical sur le plan émotionnel), ou encore contenir des concepts mentaux rigides. Il est alors essentiel de déceler ces contenus et de les clarifier. Le déséquilibre du couple cœur/intestin grêle peut empêcher la joie de s’exprimer.

Dans la médecine traditionnelle indienne, on parlera volontiers de chakras, c’est-à-dire de « roues », ou centres énergétiques, qui appartiennent au corps subtil. L’intestin grêle correspond au troisième chakra, Manipura (plexus solaire), ou, en fonction des textes, au deuxième chakra, Svadhisthana, tandis que le côlon correspond au premier chakra, Muladhara, ou Racine. Chaque chakra a une forme, un son et une couleur appropriés. Il peut être équilibré ou non, dans ce cas il est excessif ou déficient.

Si Muladhara est déséquilibré en excès, cela entraînera : blocages, paresse, matérialisme, obsession de la sécurité, TOC ; s’il est déséquilibré en déficience : attitude craintive, indiscipline, agitation, mauvais ancrage dans la vie, évasion dans l’imaginaire.

Si Svadhisthana est déséquilibré en excès : insatisfaction permanente, sexualité confuse, manipulation, émotivité excessive, addictions au plaisir ; en déficience : introversion extrême, déprime, rigidité, refus du plaisir, frigidité ou impuissance, peur du changement.

Si Manipura est déséquilibré en excès : individualisme extrême, intolérance, colère, agressivité, égocentrisme, domination, compétition ; en déficience : manque d’ambition, passivité, manque de confiance, indigence, victimisation, tendance à abandonner.

Les chakras se rééquilibrent à l’aide d’un mode d’alimentation basé sur les principes de l’Ayurveda : cures, jeûnes, accompagnés de méditations spécifiques avec une couleur et un son propre à chaque chakra, ainsi que de postures et de comportements positifs à mettre en place.

Le ventre dans nos sociétés actuelles a tendance à perdre toute symbolique consciente, avec pour conséquence de nous amener à considérer notre corps comme un objet étranger. Pour qui considère son corps comme simple objet, sans symbolique ni sens, les douleurs et les troubles digestifs n’ont pas de place, et peuvent rester honteux, tabous et surtout irrésolus. Mathilde Faivre, dans son ouvrage La Symbolique du ventre, pose la question suivante :

« Les douleurs au ventre ne sont-elles pas
un appel au retour du symbolique,
nous rappelant à la dimension humaine
de notre corps, certainement bien plus
qu’un bien de consommation ? »

Ces éléments indiquent à la fois l’aspect énergétique de l’intestin, mais aussi symbolique et psychique. Mettre une forme, une couleur, un son sur ces organes, méditer, y placer sa conscience, y mettre des symboles en pensée ou en paroles (lors d’une thérapie par exemple), est une façon d’y accéder, sur le plan subtil, qui est tout aussi réelle que l’organique.

On retrouve cette idée de subtilité en psychologie et dans l’interprétation symbolique des organes et des maux du corps. C’est pourquoi il ne faut pas négliger le travail psycho-émotionnel dans la prise en charge de troubles digestifs ou liés. Le ventre et le cerveau sont liés sur le plan physiologique, mais le lien est également psychique, mental et spirituel.