C.N. FERRY

La meute de Wicklow

« Le Code de la propriété intellectuelle et artistique n’autorisant, aux termes des alinéas 2 et 3 de l’article L.122-5, d’une part, que les “copies ou reproductions strictement réservées à l’usage privé du copiste et non destinées à une utilisation collective” et, d’autre part, que les analyses et les courtes citations dans un but d’exemple et d’illustration, “toute représentation ou reproduction intégrale, ou partielle, faite sans le consentement de l’auteur ou de ses ayants droit ou ayants cause, est illicite.” » (Alinéa 1er de l’article L. 122-4.) « Cette représentation ou reproduction, par quelque procédé que ce soit, constituerait donc une contrefaçon sanctionnée par les articles 425 et suivants du Code pénal. »

© 2024 Sharon Kena éditions

3 rue de la source

57340 Morhange

www.skeditions.fr

dépôt légal : avril 2024

ISBN : 978-2-8191-0580-0

Photographie de couverture : Depositphotos

Illustration de couverture : Virginie Wernert

Table des matières

Prologue

Chapitre 1

Chapitre 2

Chapitre 3

Chapitre 4

Chapitre 5

Chapitre 6

Chapitre 7

Chapitre 8

Chapitre 9

Chapitre 10

Chapitre 11

Chapitre 12

Chapitre 13

Chapitre 14

Chapitre 15

Chapitre 16

Chapitre 17

Chapitre 18

Chapitre 19

Chapitre 20

Chapitre 21

Chapitre 22

Chapitre 23

Chapitre 24

Chapitre 25

Chapitre 26

Chapitre 27

Chapitre 28

Chapitre 29

Chapitre 30

Chapitre 31

Chapitre 32

Chapitre 33

Chapitre 34

Chapitre 35

Chapitre 36

Chapitre 37

Chapitre 38

Chapitre 39

Chapitre 40

Chapitre 41

Chapitre 42

Chapitre 43

Chapitre 44

Épilogue

En savoir plus sur l’auteur

Où nous suivre sur les réseaux sociaux ?

Prologue

La femme est seule chez elle, son époux est parti chasser du gibier avec plusieurs membres de la meute, et leur fils joue dehors avec les enfants des voisins.

Elle prépare le repas du soir quand elle entend du bruit. Elle se retourne et sursaute en voyant un homme. Elle ignorait qu’il était encore ici, elle le pensait parti avec les autres, après tout, il est le bêta de son mari.

— Tout va bien ? s’enquiert-il.

Elle pose sa main sur son ventre arrondi, elle est en fin de grossesse et épuisée. Mais le terme est proche, plus que quelques jours à tenir.

— Oui, merci.

Elle n’apprécie pas son visiteur qu’elle trouve sournois, mais prend sur elle puisque c’est un ami de son époux.

Le loup en face d’elle avance jusqu’à réduire fortement la distance entre eux. Il lui empoigne les cheveux, lui faisant mal. Elle aimerait crier, mais sait que ce serait vain. Dans la meute, tout le monde se fiche d’elle et de son sort. Le fait qu’elle soit la compagne de l’alpha ne change rien, puisqu’elle est humaine.

La loi est claire, les loups-garous ne s’unissent pas aux humaines.

L’alpha a trahi les siens en l’épousant et l’homme ici présent compte bien le lui faire payer. Elle n’a rien à faire parmi la meute ; elle doit mourir. Il la gifle une première fois, puis une seconde avant de la pousser brutalement en arrière. La femme chute sur le sol, ne parvenant pas à se retenir au meuble le plus proche.

Son agresseur s’empresse de la rejoindre, relevant sa jupe aussi haut que possible. Elle crie, se débat, mais il la frappe encore et parvient à la maîtriser. Ensuite, il la viole. Elle pleure, le repousse, mais il est bien plus fort qu’elle.

Quand il a terminé, il se relève et réajuste ses fringues. Elle est couchée devant lui et lui crache toute sa haine au visage. L’agresseur n’apprécie pas ces insultes gratuites et se met à lui donner des coups de pied. Elle protège son ventre, mais il parvient à l’atteindre à plusieurs reprises.

— Si tu parles, je te tuerai, et ton bâtard avec !

Elle prend peur, craignant pour la vie de son fils.

Son assaillant s’en va, certain qu’elle succombera à une hémorragie interne…

Il a rempli son rôle.

Chapitre 1

Liam

Je suis entouré d’arbres, presque une forêt. La propriété en est truffée. L’endroit pourrait m’être paisible, reposant, mais c’est tout le contraire ; je me sens oppressé ici. J’adorerais passer mon week-end à l’université, U Miami est ma vraie maison, mais j’ai promis à mon père de rentrer chaque fin de semaine. Alors, je suis là, installé sur une chaise posée sur la terrasse de notre habitation, un pétard entre les lèvres. Autant rendre mon temps ici aussi agréable que possible !

Le domaine comporte un peu plus d’une dizaine de maisons où est installée chaque famille qui compose la meute de Wicklow. Si nous avons quitté ces forêts il y a dix ans, après un drame, nous en avons gardé le nom. En Irlande, je me sentais bien, j’étais à ma place, pas ici.

Je tire une bouffée sur mon joint avant de regarder la fumée sortir de ma bouche. Quelques gosses jouent dans l’herbe en ce samedi après-midi ; j’aimerais avoir leur insouciance. Toutes les habitations sont disposées autour de celle de l’alpha, mon cher papa. Je sais que je suis supposé hériter de ce titre, mais ça ne m’intéresse absolument pas. Ce genre de vie n’est pas pour moi. J’ai d’autres aspirations.

— Liam ? m’appelle mon père.

Je tourne la tête pour le voir avant de tirer une nouvelle taffe.

— Jette ça ! Ton corps doit être pur et en communion avec la nature !

S’il savait à quel point j’en suis loin ! Certes, je suis un sportif et je devrais avoir une vie saine, mais ce n’est pas le cas. Je n’obéis qu’à une loi : la mienne.

Pour le provoquer, j’aspire une nouvelle bouffée avant de m’exécuter et d’écraser le mégot.

Mon père lève les yeux au ciel, agacé. Je ne suis pas le garçon modèle qu’il voudrait, mais il n’a pas perdu l’espoir de me faire changer.

— Je suis content que tu sois là ! Tu as manqué la réunion de la semaine dernière.

Tous les dimanches matin, je dois assister au rendez-vous de la meute où chacun parle de ses problèmes, de gestion, de stratégie et n’importe quel sujet qui me gave. J’ai vingt ans et aucune aspiration à devenir alpha.

— J’avais un tournoi, on est rentrés tard, j’étais crevé.

Certes, le match a eu lieu en plein après-midi, mais on a gagné, alors on a fait la fête après et j’ai préféré dormir à la fraternité. Le lendemain, je n’avais aucune envie de me lever pour assister aux doléances à la con. Je fais de mon mieux pour être là le plus souvent possible, ça devrait le satisfaire.

— Il me semble t’avoir dit que ta présence était importante !

— Je suis ici, non ? C’est pas la peine de me gonfler, sinon je ne viendrai plus !

— Et moi, je ne payerai plus tes études ! aboie-t-il.

Ça, c’est le deal ; je suis les règles et il débourse pour l’université. U Miami est très chère, presque cinquante mille dollars l’année. Si mon père me lâche, je peux dire adieu à la vie que j’aime.

— J’ai compris, baragouiné-je, de mauvaise foi.

— Tu devrais aller voir Danaé, elle t’attendait samedi dernier.

Danaé est la fille de son bêta, elle a dix-huit ans et je crois que nos parents ont décidé de nous marier. Cependant, je n’accepterai jamais ; je ne suis pas l’homme d’une seule femme.

Mon père retourne à l’intérieur, me laissant seul. Je repose mes yeux sur les gosses qui s’amusent, j’aimerais tellement avoir à nouveau leur âge. Quoique, ils ne doivent pas dépasser les dix ans, j’en avais autant quand j’ai perdu ma mère.

J’attrape mon téléphone posé sur la table et vais sur les réseaux sociaux pour voir ce que font mes amis. Je n’en ai aucun ici, je ne m’entends avec personne. Nous n’avons pas les mêmes centres d’intérêt. Les gars de mon âge sont à fond dans la nature, ils se transforment en loups et courent dans la forêt de la propriété ; j’ai horreur de ça. Je ne suis pas en phase avec mon animal, je crois que je ne l’ai jamais été ou que je ne le suis plus. J’ai du mal à me souvenir de mon enfance. La mort de ma mère a brisé quelque chose en moi.

À chaque fois que je viens ici, tous les week-ends ou presque, je me fais chier comme un rat mort. Quand je pense que je pourrais être à la fraternité avec mes potes… J’en ai marre de cette obligation !

Ethan et Marlon sont à la plage ; Miami Beach est un endroit magnifique et toujours bondé de monde. Zack a posté quelques photos de lui et d’une cheerleader avec qui il a probablement passé la nuit. Tyron et Alec sont au terrain de basket. Et moi ? Je me fais chier à la réserve !

Britney m’avait proposé un après-midi au bord de l’océan, que j’ai dû décliner, alors que je sais que je me serais bien amusé. Elle n’est pas farouche pour deux sous et adore le sexe ; elle est toujours partante, même dans les endroits publics. Brit’ n’est pas ma copine, c’est un plan cul. Je ne suis pas le genre de mec à avoir une nana.

Je passe le temps sur mon smartphone, jalousant l’occupation de mes coéquipiers et amis. Je fais quelques jeux, puis finis par rentrer pour manger. Je sors de quoi me préparer un sandwich et l’avale, assis dans la cuisine. Puisqu’il n’y a rien à faire ici le soir, je monte dans ma chambre et m’installe sur mon lit. J’attrape la télécommande et cherche un film qui pourrait me divertir, mais comme souvent, y a rien de bien ! Je fixe le plafond en espérant que le temps passe plus vite, mais c’est peine perdue.

La sonnette me tire de mon ennui, mais je ne bouge pas, supposant que l’alpha s’occupera du visiteur. Je comprends que non quand le son retentit une nouvelle fois. De mauvaise grâce, je descends les escaliers et vais ouvrir. Je suis surpris de faire face à Danaé.

— Salut, dis-je en fronçant les sourcils. Tu cherches mon père ?

— Salut. C’est toi que je suis venue voir.

La louve est plutôt jolie, petite, de longs cheveux noirs, la peau légèrement mate, de grands yeux noisette et un visage agréable.

— Je t’écoute.

— La meute se réunit chez Max, tu veux bien m’y accompagner ?

Je n’ai pas le souvenir que mon père m’en ait parlé, j’espère qu’il ne l’a pas fait, sinon il ne va pas apprécier mon absence. En tant que fils de l’alpha, futur héritier, je me dois d’être partout… J’entends déjà ses remontrances. Il ne veut pas comprendre que je me fiche de cette vie et de ses responsabilités ! Je souhaite juste profiter.

— OK.

C’est pas comme si j’avais le choix !

Je ferme la porte et la suis jusqu’à l’une des maisons un peu plus loin. Elle ne décroche pas un mot durant le trajet que nous effectuons à pied.

Quand nous arrivons, j’entends la musique et vois les jeunes qui dansent et rigolent. Plus loin, quelques tables sont installées où squattent les adultes, c’est là que je me dirige, ne faisant même pas attention si Danaé me suit. Je m’assois à côté de mon père et attrape une bière que je décapsule avant d’en boire une bonne gorgée.

— J’ai cru que tu avais oublié, me reproche-t-il.

— À moins que ce ne soit toi qui aies omis de m’en parler !

Je n’obtiens aucune réponse, il reporte son attention sur Karl, son bêta. Je les écoute parler sans comprendre ce qu’ils racontent tant je m’en moque. Ce genre de soirée serait sympa si mes potes étaient là. Quelques nanas frivoles ne seraient pas de refus non plus. Ça ressemblerait à nos fêtes à la fraternité.

Quand je pense que le week-end, c’est le moment où on s’amuse et décompresse ; les étudiants font la fiesta, dépassent leur limite… Et, moi, je suis là, dans cette putain de propriété, à me faire littéralement chier parce que mon cher papa s’obstine à faire de moi ce que je ne suis pas.

Tous les bêtas de mon père ont la quarantaine passée, parfois la cinquantaine, comme lui. Je ne m’entends avec aucun d’eux. Ils ne respirent que pour la meute alors que, moi, j’adorerais la fuir si je le pouvais. Il paraît qu’un loup ne peut pas exister sans les siens ; je ne suis pas d’accord. Pour moi, ce n’est pas une bénédiction, mais une malédiction. Je donnerais n’importe quoi pour ne pas être un animal.

Les quelques omégas, qui aspirent à devenir plus, se chargent de nettoyer les tables, de rapporter des boissons, de quoi manger ; ils vendraient leur famille pour rentrer dans les bonnes grâces de mon père. Je trouve ça tellement nul de traiter les gens ainsi. Je ne suis vraiment pas en accord avec la façon de vivre des miens.

Après trois bières, je décide d’aller me coucher ; je serai mieux sur mon portable qu’ici à me tourner les pouces.

— Tu t’en vas ? m’interroge mon père.

— Il faut que je sois en forme pour la réunion de demain matin, répliqué-je, moqueur.

J’ai à peine fait un pas que j’entends Karl s’adresser à sa fille.

— Danaé, accompagne Liam !

J’ai envie de rétorquer que ce n’est pas utile, mais elle est déjà à ma hauteur. Nous faisons le trajet dans le silence, je me demande pourquoi elle obéit à son père sans rechigner si c’est pour ne pas décrocher le moindre mot.

Je me tourne vers elle quand je suis sur le seuil de ma porte.

— C’est dommage que tu rentres déjà.

— Pourquoi ?

— On aurait pu aller courir.

Traduction : se transformer en loup.

— Je suis fatigué, éludé-je.

Je pivote pour rentrer chez moi quand elle m’arrête avec ses mots.

— Depuis combien de temps ne t’es-tu pas métamorphosé ?

Je reste immobile, la main sur la clenche. Comment elle peut savoir ça ?

Je fais volte-face et plante prudemment mon regard dans le sien.

— De quoi tu parles ?

— Tu m’as très bien comprise.

— J’en sais rien, je n’ai pas fait attention. À demain.

Je pousse le battant, mais elle n’a pas décidé de me foutre la paix.

— Liam !

— Qu’est-ce que tu veux encore ? rouspété-je en me retournant à nouveau.

— T’aider. Je n’ai pas vu ton loup depuis tes dix ans.

Danaé a une bonne mémoire, mais je ne confirme rien.

— Il fait partie de toi, pourquoi refuses-tu de le laisser sortir ?

— J’ignorais que tu voulais être psy, me moqué-je.

— Je pense que tu aurais bien besoin de quelques séances.

— Je ne suis pas dingue ! craché-je.

Elle est en train de m’énerver avec ses insinuations à deux balles ! Elle est peut-être au courant que je ne me transforme plus, mais elle ignore que je pique rapidement des colères noires et qu’il vaut mieux ne pas me gonfler. Si je m’en prends à elle, j’aurai son père et le mien sur le dos !

— Je n’ai jamais dit ça, m’assure-t-elle.

— Mêle-toi de tes affaires !

Cette fois, je rentre et referme derrière moi, la laissant dehors. Je grimpe quatre à quatre les marches pour regagner ma chambre. Je prends une douche froide pour me calmer, puis je me couche devant la télévision. Putain de programme pour un samedi soir, tandis que mes potes font la fête !

***

Dimanche matin, alors que les jeunes de mon âge font la grasse matinée après une soirée bien arrosée, moi, je me lève tôt pour assister à une putain de réunion dont je me fous royalement.

Elle a lieu dans un bâtiment plus loin, dans une grande salle où se tiennent les événements liés à la meute. On y célèbre les anniversaires, les mariages – entre loups évidemment, pas d’humains sur nos terres – et tout un tas d’autres choses. C’est peut-être ça aussi qui agace mon père, le fait que je fréquente une espèce différente de la nôtre.

Quand j’arrive, ils ne sont pas encore tous là et heureusement ! Mon père m’aurait passé un savon. Je salue poliment la clique avant de prendre place à côté de l’alpha. Dès que les derniers bêtas arrivent, le chef déclare la session ouverte.

La séance est comme d’habitude, à dormir debout. Ceux qui s’occupent du jardin réclament plus de graines pour les plantations et des arbres fruitiers supplémentaires. Ceux qui se chargent des chevaux ont reçu une proposition d’achat pour l’un des pur-sang. Et ainsi de suite…

Nous sommes une meute qui vit quasiment en autarcie. Apparemment, ça leur plaît alors que ça me fait peur. Je refuse de passer mon existence de cette façon, entouré des miens, ne fréquentant que des loups. Je n’ai pas leur vision de la vie. Ma famille, ce n’est pas eux, c’est mon père et mes amis.

Je les écoute, comme la plupart des dimanches matin, en me disant que c’est quand même cher payé pour avoir la possibilité de suivre des études. Surtout que je sais que mon cher papa est contre. Quand j’aurai obtenu mon diplôme, je devrai m’installer ici définitivement, je n’aurai alors plus aucune échappatoire.

— Abordons le dernier point, décide l’alpha. Le prochain mariage de deux de nos enfants.

À mon avis, il s’agit d’Alban et Marine, ils sont tout le temps ensemble, en train de se tourner autour ; ils se sont bien trouvés, ces deux-là.

— Liam, quand comptes-tu faire ta demande ? m’interroge-t-il.

De quoi il parle ?

— Danaé est impatiente, m’informe Karl.

Si je comprends bien, rien à voir avec Alban et Marine, mais plutôt sa fille et moi. Comment lui dire sans le froisser que je n’ai pas l’intention de m’unir à elle ?

— Papa, tu sais bien que je veux poursuivre mes études.

— C’est une perte de temps et d’argent, mon fils.

— On était d’accord !

S’il ne les finance plus, je dégage du domaine aussi sec, puisqu’il n’aura plus aucun moyen de pression pour me retenir. Il doit lire la détermination dans mes yeux parce qu’il hoche la tête.

— Je sais. Mais l’un n’empêche pas l’autre.

Je le perçois comme une menace qui soufflerait « épouse la petite ou tu peux dire adieu à l’université » !

Inutile d’argumenter ou d’affirmer que ça n’arrivera jamais, j’ai très bien compris que je n’ai pas mon mot à dire.

— Je vais y réfléchir, éludé-je.

Me voilà dans une nouvelle merde !

Étant donné que c’était le dernier point, la réunion est terminée et je peux enfin filer. N’ayant pas l’intention de rester ici plus longtemps que nécessaire, je me rends à la maison et rassemble mes affaires. Quand je descends les escaliers, mon sac sur l’épaule, mon père entre chez nous.

— Tu t’en vas déjà ?

— Oui, je dois passer à la bibliothèque pour un devoir.

— Ça peut attendre. Karl, Maélis et Danaé viennent déjeuner.

Génial ! Autrement dit, je n’ai pas d’autre choix que d’assister à ce repas.

— Tu m’aides ?

Je laisse tomber mon sac au pied de l’escalier et suis mon père dans la cuisine.

Depuis la mort de ma mère, c’est lui qui fait à manger. En dix ans, il a eu le temps de s’améliorer. Il sort de la viande du congélateur, comptant la faire griller au barbecue, alors que je suis embauché pour préparer une salade de crudités.

Je dresse également la table dehors, sur notre terrasse exposée plein sud, tandis qu’il accueille déjà nos invités. J’espère que le déjeuner ne s’éternisera pas que je puisse m’en aller tôt. Moi qui voulais profiter de la plage, de mes potes et des filles, c’est raté !

Karl, Maélis et mon père s’installent près du barbecue avec une boisson, me laissant en tête à tête avec Danaé. Je m’assois sur une chaise autour de la table et regarde l’écran de mon téléphone. Je vais sur les réseaux sociaux, puis je fais un jeu quand la miss pose sa main sur mon poignet pour attirer mon attention. Je lève la tête et plante mon regard dans le sien.

— Je suis désolée pour hier. Je ne voulais pas te mettre mal à l’aise. En réalité, je te proposais mon aide.

— Parce que tu penses que j’ai un problème ?

Elle se pince les lèvres pour ne pas me donner une réponse positive.

— C’est gentil à toi, mais je vais bien, affirmé-je.

Elle ne me croit pas, mais elle a la présence d’esprit de ne pas insister.

Danaé et moi, on était amis avant… Jusqu’à mes dix ans, je m’amusais avec tous les gosses de la meute ; j’étais à ma place. La mort de ma mère a tout brisé en moi et ma vie avec, notre déménagement n’a rien arrangé. Je me suis isolé et, au fil du temps, les jeunes se sont passés de moi. Ma seule compagne était la solitude.

— Si tu me parlais de l’université ? s’intéresse-t-elle.

Elle n’a pas beaucoup quitté la propriété, comme la plupart des gamins ici ; je crois que je suis le seul qui ait ce privilège.

— C’est chouette.

Je me lève et vais nous chercher à boire pour qu’elle arrête de me questionner. J’ignore pourquoi elle tente un rapprochement avec moi, probablement parce que son père l’a informée que nous nous marierons dans un futur proche. Je me demande ce qu’elle en pense. Vu comme elle me regarde, j’imagine que c’est une nana qui en pince pour moi ; je fais cet effet à la plupart des filles !

Je reviens avec une bière pour moi et un jus d’orange pour elle. Elle me fixe, s’attendant probablement à ce que je réponde à sa question ; au lieu de ça, je consulte mon téléphone et rigole en voyant les photos de la fête qui se tenait hier à la fraternité. Chez les Bêta, on ne fait pas les choses à moitié !

À U Miami, il y a plusieurs sororités et fraternités, dont Bêta, celle qui regroupe les sportifs et cheerleaders. Les gars organisent des soirées les vendredis et samedis et, moi, je loupe tout.

Quand mon père pose le plat de viande sur la table, je vais chercher les accompagnements. Il est le premier à se servir, puis Karl, ensuite c’est moi, Maélis et enfin Danaé. Je trouve ces coutumes complètement connes, mais on ne me demande pas mon avis.

Certains se sentent mal, piégés dans un corps de femme alors qu’ils ont la sensation d’être un homme, ou inversement ; moi, c’est pareil, je suis coincé avec un loup que je m’efforce d’ignorer parce qu’il n’est pas à sa place.

Heureusement, le repas ne s’éternise pas. Karl fait plusieurs allusions à notre belle relation à Danaé et moi, je ne réponds rien. Tout est faux.

Lorsqu’enfin, les invités s’en vont, j’aide mon père à débarrasser et m’en vais en lui promettant d’être présent dimanche matin, puisque j’ai un tournoi le samedi. Je suis le capitaine de l’équipe de basket de U Miami et je joue plutôt bien. J’ai d’ailleurs une bourse d’études, mais elle ne suffit malheureusement pas à couvrir la totalité des frais, ce qui explique que j’ai besoin de mon père.

C’est à moto que je gagne l’université, mon cœur se remplit de joie à cette perspective.

Je ne me sens plus oppressé, mais bel et bien libre.

Chapitre 2

Lexie

Mes journées sont bien remplies à U Miami, je n’ai pas une minute à moi. Après mes cours, je file dans un café-restaurant où je travaille en tant que serveuse pour payer mes études. Ça ne suffit pas puisque j’ai été obligée de contracter un gros emprunt à la banque. Autrement dit, je n’ai pas droit à l’erreur !

Ce soir, Chelsea m’accompagne ; elle n’a pas de job et donc beaucoup de temps libre en dehors de l’université. Elle s’installe à une table alors que je file au vestiaire pour y laisser mes affaires et mettre mon tablier. J’attache également mes cheveux et me voilà prête pour le service.

Ma nouvelle amie n’a pas d’entraînement, alors elle a décidé de rester avec moi. Elle est cheerleader et danse comme une déesse, je suis nulle à côté d’elle qui dégage une telle sensualité. Je suis sûre que les mecs ne regardent qu’elle quand l’équipe est sur le terrain avant le match de basket. Elle m’a déjà proposé de l’accompagner, mais j’ai toujours refusé. Je préfère bosser mes cours quand j’ai du temps libre. Rater ma première année est inenvisageable, pas avec les dettes que j’ai contractées.

Je commence par prendre la commande de Chelsea, puis celle des autres clients. Quand j’ai quelques minutes de répit, je discute avec mon amie, mais c’est rare. Entre les habitués qui viennent boire un coup et ceux qui veulent dîner, je n’ai pas trop le temps de bavarder.

Je me crispe lorsque je vois un mec passer la porte. Il scrute la salle avant de poser son regard sur moi. C’est Rony Harper, le fils du boss. Il marche dans ma direction alors que je voudrais l’éviter.

— Salut, Lex’.

Il me fixe de ses yeux de pervers qui me donnent envie de prendre mes jambes à mon cou. Rony porte un pantalon noir à pinces avec une chemise blanche dont le col n’est pas fermé jusqu’en haut pour qu’on puisse voir ses chaînes en or.

— Salut, décroché-je par politesse avant de le contourner pour travailler.

Il m’attrape par le bras, me faisant déglutir difficilement. Il dégage quelque chose de malsain que je n’aime pas du tout.

— Quand est-ce que tu accepteras de sortir avec moi ? susurre-t-il à mon oreille.

— Jamais, tu es le fils de mon boss.

Je me dégage de sa poigne et m’éloigne aussi vite que possible. Même s’il n’était pas le rejeton de mon patron, je n’accepterais pas. Il me fait peur.

Depuis que je bosse ici, il me regarde comme s’il allait faire de moi son quatre-heures. Il se débrouille pour me coincer contre un mur quand nous sommes seuls et laisse son regard salace se promener sur mon corps. Je sais très bien qu’il désire coucher avec moi, mais il ne m’intéresse pas du tout. Au contraire, je voudrais le fuir. Malheureusement, pour être débarrassée de lui, il faudrait que je quitte mon boulot et c’est hors de question.

Je n’ai pas le choix, alors je subis avec le sourire.

Rony s’installe au comptoir, je suis soulagée, c’est Ben qui s’occupe de cet endroit. J’essaye de faire abstraction de sa présence pour me concentrer.

La soirée file rapidement et quand j’ai terminé mon service, je rejoins Chelsea avec qui je dîne.

— Tu devrais auditionner chez les cheerleaders, me dit-elle. Tu aurais une belle bourse et plus besoin de travailler ici.

— Tu m’as déjà vue danser ? la taquiné-je.

— Ben, non, puisque tu ne veux jamais venir aux soirées de ma fraternité !

Elle marque un point.

Nous ne sommes pas dans la même ; elle est une Bêta, alors que je suis une Gamma. Dans notre sororité, pas de fête avec de l’alcool et de la musique. Parfois, des soirées révisions sont organisées, mais c’est tout. Et si je suis honnête, c’est exactement pour ça que j’ai voulu faire partie de ce groupe. Je suis plutôt sérieuse, même si j’aime m’amuser. Je ne dois pas perdre de vue mon objectif.

— Eh bien, crois-moi sur parole quand je te dis que j’ai deux pieds gauches ! lui affirmé-je.

— Oh, Lexie, tu exagères ! Viens avec moi au tournoi samedi.

Je savais qu’elle me le proposerait, elle le fait à chaque fois. Mais je ne peux pas toujours refuser.

— Je vais réfléchir.

— Génial !

Je souris en la voyant ravie et mets une frite dans ma bouche.

— Hé, Lex’, tu ne me présentes pas ?

Je tourne la tête pour apercevoir Rony, debout près de notre table. Je le pensais parti, visiblement, j’ai eu tort de me réjouir trop vite.

— C’est le fils de mon patron, dis-je à Chelsea.

— Rony.

Il tend la main à mon amie alors que je lève les yeux au ciel. Elle lui donne son prénom et le mec agaçant reporte son attention sur moi quand il a lâché ses doigts.

— Je suis un peu plus que ça, souffle-t-il en posant sa paume sur mon épaule.

Mon amie me scrute en essayant de deviner ce que je lui ai caché ; elle est bien loin du compte si elle s’imagine qu’il y a quelque chose entre nous. Notre histoire n’existe que dans l’esprit tordu de Rony.

— Tu peux nous laisser, on discute, tenté-je tout en restant polie.

— Rony ? l’appelle son père.

Il s’éloigne enfin et je respire à nouveau.

Chelsea me fixe, attendant que je lui explique.

— C’est personne. Il est juste très collant.

— Il te kiffe.

— Je n’aime pas le genre psychopathe.

Je sais qu’elle ne me lâchera pas, alors je lui raconte ce qu’il me fait subir. C’est clairement du harcèlement, mais en douce, si bien que personne ne pourrait le soupçonner d’être un gros connard. Il présente bien et il est serviable avec son père. Il n’a pas fait grand-chose, en réalité, mais rien que sa présence me procure un sentiment d’insécurité. Je suis consciente que je dois me méfier de lui.

— Raison de plus pour venir danser et décrocher une bourse !

Je balaye sa remarque d’un geste de la main.

— Je viendrai au tournoi, seulement si tu ne me parles plus de l’audition.

— Vendu !

J’ai comme l’impression que je viens de me faire avoir, mais tant pis. Me changer les idées me fera probablement du bien.

— On joue à Miami, t’auras même pas à te déplacer ! Et après tu viendras à la soirée ?

Elle me pose la question en me fixant de ses yeux pleins d’espoir, comment pourrais-je refuser ?

...