Brûlez vifs

Recueil de 15 nouvelles bouillantes

Version numérique

Écrit par un collectif d’auteurs

Cordes de lune Éditions

© 2023 Cordes de lune Éditions – Nîmes

Collection Anthologie

https://www.2passions1dream.com/

Photo de couverture :

Modèle © C. Garcia

Maquillage et coiffe © Kika Chan Art

Photographe © Peggy Verlet

Effets © Laura Ournac

Ce recueil est une œuvre de pure fiction. Par conséquent, toute ressemblance avec des situations réelles ou avec des personnes existantes ou ayant existé ne saurait être que fortuite.

Tous droits de reproduction, d’adaptation et de traduction, intégrale ou partielle réservés pour tous pays. Les auteurs ou l’éditeur sont seuls propriétaires des droits et responsables du contenu de ce livre.

Le Code de la propriété intellectuelle interdit les copies ou reproductions destinées à une utilisation collective. Toute représentation ou reproduction intégrale ou partielle faite par quelque procédé que ce soit, sans le consentement des auteurs ou de ses ayants droit ou ayants cause, est illicite et constitue une contrefaçon, aux termes des articles L.335-2 et suivants du Code de la propriété intellectuelle.

Préface

Pour célébrer et redorer le genre si mal aimé de la nouvelle, Cordes de lune Éditions s’est lancée dans les concours !

Écrire ce genre de texte bref, concis à la chute saisissante s’avère plus difficile qu’on ne le croit. Le lecteur doit se sentir immergé dès les premières lignes, dès les premiers mots. Un pari d’autant plus risqué quand les seuls récits autorisés par ces concours doivent arpenter les sphères de l’imaginaire, ces autres univers où tout peut changer, où rien n’est identique à la Terre et où, pourtant, tout nous rappelle notre monde.

Félicitations aux dix gagnants du concours et aux quatre autres sélectionnés, qui y étaient presque !

Pour les accompagner, un membre du jury s’est également prêté au jeu.

Quinze nouvelles pour quinze ambiances ardentes : laissez-vous consumer par les feux dévastateurs des astres…

Les dix textes gagnants

1 ~ Comment l’aigle se mua en colombe

De Jean-François Foll

La ville se trouvait maintenant à plusieurs lieues derrière nous.

Les averses incessantes de cet après-midi de printemps avaient rendu boueux les chemins de la campagne bruxelloise et entravaient notablement la progression de notre imposant coche. Déjà quelques heures auparavant, ces intempéries nous avaient contraints, Céleste et moi, d’écourter notre flânerie dans les rues de la ville. Les pavés étaient glissants ; les rues étrangement désertes. Ces ondées ininterrompues me rappelaient mon enfance malouine lorsque je jouais, souvent sous le crachin, dans le quartier de la rue des Juifs.

Mon épouse, les yeux baissés vers le sol afin d’éviter les larges flaques, serrait fermement mon bras. Ce 15 juin 1815 constituait le dernier jour de notre séjour.

Nous retournions à regret à Paris.

Suite au message de notre fidèle amie Marie Catherine d’Heusy, nous étions convenus de faire halte en sa charmante demeure de Charleroi, sise Ville Basse. J’avais pu, déjà plusieurs années plus tôt, goûter au charme du château Puissant. Il ne ressemblait pas à l’un de ces manoirs moyenâgeux, comme il en existait tant en pays carolorégien ; point de créneaux, de mâchicoulis, ni d’oubliettes, mais une élégante bâtisse rectangulaire à un étage.

Le voyage nous parut interminable. Entrant dans Charleroi par la porte de la rue de la Marcinelle, le carrosse ralentit, et ce changement d’allure nous fit abandonner l’objet de nos attentions ; Céleste, la broderie en découpure « à dents de loup » d’un magnifique porpant, et moi, la lecture des Commentaires de César.

Par la fenêtre, nous aperçûmes plusieurs grognards… Au fur et à mesure de la progression de notre voiture, nous nous étonnâmes de la présence graduelle des soldats de la garde impériale… Plusieurs fois avant de parvenir chez notre hôte, des grenadiers nous intimèrent l’ordre de nous arrêter et de décliner nos identités.

Dès que nous pénétrâmes dans la cour du château, je compris, après avoir remarqué la personne du général comte de Grouchy, la raison de la conséquente effervescence de la ville et de la forte présence militaire : l’Empereur était là !

La rumeur persistante qui s’amplifiait au fil des jours, faisant état d’importants déploiements de troupes, n’était donc pas infondée…

Grouchy vint à ma rencontre, la mine renfrognée, et me gratifia d’un cynique :

— Le bonjour, Monsieur de Chateaubriand.

Avec malice, il insista sur le « de » et dédaigna présenter ses hommages à mon épouse. Notre dernière entrevue avait été autant houleuse que vaine.

L’arrivée de la douairière évita que nous n’engagions un dialogue aux termes qui s’avéreraient, par avance, désobligeants.

Marie Catherine donna des ordres aux cochers pour que l’on portât nos bagages dans nos appartements et que l’on fît à Céleste les honneurs de la demeure. Puis elle m’entraîna dans sa bibliothèque. Visiblement embarrassée, elle se confondit en excuses, m’expliquant que la présence de Napoléon Bonaparte en ces lieux était parfaitement imprévue et rendue inopportune au regard des graves conflits qui persistaient entre l’Empereur et moi. Forts de notre immémoriale amitié, nous agréâmes l’idée que cette réunion fortuite, censément fâcheuse, laissait entrevoir la perspective d’un dîner ardent.

Le château, entièrement occupé par la garde rapprochée impériale, obligea Madame d’Heusy à nous installer dans la demeure jouxtant sa propriété.

Sitôt nos ablutions terminées, un valet vint nous chercher afin de nous escorter jusqu’à la somptueuse salle à manger. L’Empereur tenait conciliabule avec le comte de Grouchy et Ferdinand, le fils de Madame d’Heusy. Après nous avoir aperçus, il nous rejoignit avec une célérité inconvenante à l’égard de ses allocutaires.

Céleste tendit délicatement la main que l’Empereur effleura à peine de sa bouche. Se relevant, il planta son regard glacial dans le mien et proféra à mon encontre un hostile :

— Alors, Monsieur de Chateaubriand, ce voyage à Gand fut-il agréable ?

Quelque peu décontenancé par ces propos liminaires, destinés à m’informer qu’il était avisé du fait que j’avais suivi dans son exil, quelques semaines auparavant, Sa Majesté Louis XVIII, je ne pus répondre que par l’affirmative.

Marie Catherine, en hôtesse prévenante et attentive, annihila cette première escarmouche impériale en s’approchant de nous pour signifier les places qu’elle avait octroyées à chacun des convives.

Sans doute par espièglerie, elle me plaça face à Napoléon Bonaparte.

À peine attablés, la pinte de lambic qui nous avait été servie fut avalée par Grouchy en un tournemain.

Pratiquement affalé sur la table, il souriait béatement aux paroles, empreintes d’une spécieuse civilité, que l’Empereur daignait adresser à mon épouse.

Les innombrables sujets de discorde entre Napoléon et moi dataient, pour ma part, du tragique événement de l’assassinat du Duc d’Enghien sur les ordres de celui qui, à l’époque, n’était encore « que » Premier Consul.

Alors que l’on nous servait déjà une fumante soupe de chicons au lait, je déclenchai le premier débat, à mes yeux parmi les moins polémiques : le congrès de Vienne.

Le ton monta rapidement. Nos points de vue divergeaient fondamentalement ; pour lui, cette conférence ne représentait qu’une coalition de la quadruple alliance qui, sous couvert de l’établissement d’un nouvel ordre pacifique, portait atteinte à la puissance de la France, et surtout à celle de son Empereur ; pour moi, une progression sociale considérable initiant l’idée de la possibilité pour les peuples de disposer d’eux-mêmes et aboutissant à de grandioses avancées libérales, telles que la libre circulation navale, et aussi l’abolition de la traite des Noirs.

Ayant terminé de déguster leur entrée, les autres commensaux nous observaient dans un silence pesant et n’osaient prendre part à cette joute verbale. L’Empereur dédaigna ce premier plat, en fit de même pour le second ; pourtant, une admirable réussite du maître coq du château : une tarte al’djote au goût suave de bètchéye. Mais, par contre, certainement préoccupé par notre discussion et plus encore par l’élaboration de ses projets de conquête, il vidait son verre sans discontinuer.

Cette attitude très surprenante ne correspondait nullement à sa notoire réputation d’ascète…

La discussion vira presque à l’altercation, lorsqu’aux reproches qui me furent faits quant à la récente publication de mon pamphlet de Bonaparte et des Bourbons, je répliquai vertement, insinuant que lui, pour sa part, n’était sans doute pas étranger à la mort de mon cher cousin, Armand de Chateaubriand du Plessis, fusillé dans la plaine de Grenelle, malgré mes suppliques répétées.

Le repas durant, maints sujets brûlants furent abordés et débattus, ad irato : charte et acte additionnel, liberté de la presse, guerres dispendieuses, censure de mon discours de réception à l’Académie française…

Chaque chapitre apportait son lot d’accusations, d’invectives, d’apostrophes ; chaque plaidoyer se terminait immanquablement par une ou plusieurs lampées de vin. Le « petit caporal » continuait de faire grand honneur aux délicieuses bouteilles offertes à nos palais ; lui qui s’était tant évertué à imposer « l’étiquette » !

Cependant je m’amusai, au cours de cette mémorable soirée, l’espace d’un instant, lorsque, contraints de sortir soulager nos vessies mises à mal par tant de boissons, je réprimai difficilement un fou rire à la vue de l’Empereur dans la posture qui me rappela diablement le Manneken-Pis, que nous avions pu contempler la veille, Céleste et moi.

De retour à table, le duel idéologique reprit de plus belle. La tension ambiante ne m’empêchait toutefois pas d’observer le comportement du comte de Grouchy qui, après le waterzooï de poulet, poussa la goinfrerie à son paroxysme pour la salade de fraises au poivre, servie en dessert, en engloutissant d’hallucinantes quantités.

La soirée s’éternisa. Les invités avaient tous quitté la table. Certains d’entre eux avaient entamé une partie de trictrac, d’autres fumaient au boudoir, d’autres encore étaient partis se coucher.

Au fil de la soirée, l’alcool aidant, les débats devinrent notablement moins tendus, les sujets abordés quasiment consensuels.

L’Empereur daigna parler de mes œuvres et convint que si Atala l’avait laissé indifférent, il n’en allait pas de même avec Le Génie du Christianisme, survenu en conformité heureuse avec ses desseins politiques de Premier Consul. En retour, je lui rappelai combien j’avais été fier d’être nommé, par ses soins, secrétaire à Rome, et le complimentai de son implication dans l’aboutissement de l’arrêté Chaptal, m’ayant permis, plusieurs jours plus tôt, d’en admirer l’héritage culturel : les merveilleuses statues et peintures du musée de Bruxelles.

Aux premières lueurs du jour, fatigué, ivre, l’Empereur mit fin à nos débats et ordonna qu’on l’aidât à regagner sa chambre ; j’en fis de même avec grande difficulté, maudissant parquets et plafonds devenus soudain aussi ballottants qu’un frêle esquif livré aux vagues d’un océan déchaîné.

Le jour se levait lorsque Céleste vint me réveiller. Sans ménagement, elle m’annonça que Napoléon, pris de violents vomissements, accompagnés de longs malaises, venait d’être prestement rapatrié vers Paris, escorté par un détachement de la garde impériale.

La terrible nouvelle nous parvint en fin d’après-midi : l’état de santé de l’Empereur s’était gravement détérioré. La mort le faucha au cours du voyage, ironie de l’histoire, dans le petit village lorrain de Varennes-en-Argonne.

Dès qu’il en fut informé, le maréchal Ney décida de faire rebrousser chemin aux troupes qu’il avait massées au lieu-dit les Quatre Bras ; Wellington, étonné par ce coup de théâtre, prit, après s’être concerté avec ses alliés, la même décision.

Point de bataille.

Ce 18 juin 1815, pourtant très pluvieux, se révéla un bien beau jour… de paix.

S’ensuivit une kyrielle d’événements imprévisibles :

- Une paix pérenne en Europe pour les générations à venir, avec la création du G5 entre la quadruple alliance et la France.

- Hudson Lowe, nommé gouverneur de Sainte-Hélène, s’ennuya tant sur son île qu’il sombra dans un profond alcoolisme.

- Grouchy, ayant tant apprécié le dessert servi la veille, mobilisa une poignée d’hommes pour trouver, coûte que coûte, l’outil adapté au déplantage des fraisiers du pays.

Ce cocasse épisode aurait très bien pu faire l’objet d’un pamphlet intitulé de manière prémonitoire « La pelle du 18 juin ».

En addendum à mes Mémoires d’Outre-Tombe, devrait paraître un feuillet additionnel sous la forme d’un acte de contrition vis-à-vis du peuple suédois, auprès duquel je fis pourtant un agréable séjour en qualité d’ambassadeur…

En effet, cette journée, restée banale, priva le groupe Abba d’une carrière prodigieuse qui aurait pu être amorcée par un tube au retentissement planétaire : « Waterloo ».

Nous sûmes, quelque temps plus tard, qu’en prenant connaissance de cet épisode, nombre d’habitants du village de Pratzen, témoins pour la plupart de la « Bataille des trois Empereurs » se rassemblèrent tôt le matin, dans l’exultation, afin de célébrer le soleil d’Austerlitz.

Biographie de Jean-François Foll

Que Jean-François Foll naisse cinquante ans jour pour jour après Antoine de Saint-Exupéry et dans la même ville que l’auteur de bandes dessinées Reiser étaient des faits annonciateurs d’une passion immodérée pour les lettres et de deux d’entre elles en particulier : « B.D. »… Sans doute sont-ce son amour du vin et ses immémoriales héliophilie et hélixophilie qui lui ont fait prendre la direction d’une terre de soleil, de vignes et de chênes lièges : le Roussillon. Là, sous le soleil catalan, s’affiche en lettres démesurées sa philosophie de vie, en façade de son cadran solaire : « Obliviscere malarum, profer Optima* ».

*En parlant des heures qui passent : « Oublie les mauvaises, prolonge les meilleures ».

Bibliographie :

— Poème « Salut Georges » en hommage à G. Duhamel, dans le recueil Jardin secret, paru aux éditions Au fil des mots.

— Nouvelle « Exercices de style » à la manière de R. Queneau, dans la revue Nouvelles Magazine.

— Nouvelle « Le mystère de Lachaise percé », dans le recueil Nouvelles du Père Lachaise, parue aux Éditions du Désir.

— Nouvelle « Mouvement de la paix », dans le recueil du Prix « Paix et Fraternité » de la ville de Damelevières.

— « Nouvelles & Récits », histoires courtes et exercices de style au Père Lachaise.

— Lauréat du concours de nouvelles « Un cadavre dans les dunes » du Prix Gérard de Nerval de la ville du Touquet, avec la nouvelle « Oisiveté funeste », parue aux éditions Arthémuse, Paris.

— Rédaction en cours : « Idées Foll(es) », une libre interprétation des « Exercices de Style » de Raymond Queneau. Plus de cent épisodes agrémentés de divers textes et illustrations.

— Correspondant de presse de son village pour le quotidien régional « l’Indépendant » de 2017 à 2023.

Retrouvez-le sur ses réseaux :

— Facebook : www.facebook.com/jeanfrancois.foll

— Instagram : www.instagram.com/idee_folle_/

Clin d’œil :

L’épellation du patronyme : « F.O.L.L » s’entend : « F aux deux ailes », d’où les envisageables armoiries familiales ci-dessus. La « connexité impériale » ne peut pas vous échapper !

2 ~ La Flamme Sacrée

De Marie Lanotte

Erin regardait partout, avec des yeux grands comme des soucoupes. Je la laissai faire. Si je ne me trompais pas, ce jour marquait son premier passage dans une ville aussi grande. Bien que modeste selon mes standards, elle n’en restait pas moins impressionnante.

D’autant plus que si la population de Kilgu ne dépassait pas les cinq mille habitants, elle avait explosé pour la Fête de la Flamme Sacrée. Moi-même peinais à me concentrer au milieu de ce foisonnement de couleurs, d’odeurs et de bruits. Surtout les odeurs. Après deux semaines à voyager dans les bois et les campagnes, le parfum de milliers de corps vivant les uns sur les autres avait de quoi agresser mes narines.

Je regrettais déjà d’avoir laissé Shadow derrière, hors des murs de la ville, mais cet endroit ne convenait pas à un loup. Sa présence m’aurait tout de même rassérénée. De plus, les gens montraient une tendance marquée à s’écarter avec empressement sur son passage.

Je secouai la tête. Pour faire simple, je n’aimais pas les villes. Encore moins un jour de fête. Ou la veille, dans notre cas. Quoique… le pire restait peut-être les lendemains des festivités, quand je ne pouvais faire dix pas sans être attaquée par les senteurs de vomis et de bière rance. Ou quand je devais enjamber des corps étendus sur les pavés. Très peu pour moi.

Un coup d’œil à mes côtés et je me retournai brusquement. Où était passée Erin ? La panique me prit pendant une seconde ; j’imaginais déjà le sermon que me réserverait le Grand Maître si j’égarais ma jeune Apprentie. Heureusement pour moi, sa chevelure blonde ressortait dans la masse des têtes brunes et noires. Je la repérai immédiatement, figée devant l’un des étals proposant un assortiment de… j’y jetai un regard en la rejoignant. Des rubans, des tissus et un bric-à-brac que je ne tentai même pas de déterminer.

— Erin, l’appelai-je.

L’intéressée sursauta, n’ayant apparemment pas réalisé qu’elle s’était laissée distancer. Je regrettai un instant d’avoir rejeté la proposition du Grand Maître de prendre Karvil avec nous. Il avait consciencieusement veillé à ce qu’Erin ne s’égare pas alors qu’elle intégrait nos rangs durant sa dernière année d’apprentissage. Cependant, après cinq ans à mes côtés, il avait plus que mérité le titre de Maître et je n’avais pas eu à cœur de l’éloigner de sa première mission en solo. Il allait falloir que je m’habitue à garder un œil sur cette jeune fille.

Je lui fis signe de me suivre et elle m’emboîta le pas, jetant un dernier regard d’envie à la collection colorée.

— Après la mission, assenai-je.

Puis, me rappelant qu’elle ne me connaissait pas encore comme Karvil, qui parvenait à traduire mes ordres brefs en des phrases complètes, je m’expliquai.

— Nous devons rencontrer le bourgmestre. Tu auras tout le loisir d’explorer Kilgu une fois que nous aurons déposé nos affaires à l’auberge.

Ou n’importe quel endroit que le magistrat avait retenu pour nous. Toutes les hôtelleries devaient être bondées, avec la foule qui arrivait pour la Fête de la Flamme Sacrée.

Elle hocha la tête, ce qui ne l’empêcha pas de s’arrêter devant un étal un peu plus loin, qui exposait une collection impressionnante de dagues et d’épées (pour tout dire, je m’y serais également attardée). Réprimant un soupir, je l’attrapai par le bras, fendant la foule avec détermination.

La mission en premier, l’exploration et l’ébahissement plus tard.

***

— Maître Salia ?

Lâchant mon paquetage sur le lit, je lui fis signe de continuer. Le bourgmestre nous avait réservé une chambre dans une auberge, bien que j’hésite à appeler ce cagibi une chambre. Au moins, me consolais-je, nous profiterions d’un véritable matelas après avoir dormi sous les étoiles.

— Je ne suis pas sûre d’avoir tout compris…

M’asseyant sur le lit, je lui offris toute mon attention. Étant donné que j’avais moi-même eu du mal à suivre les explications du bourgmestre et de son conseiller, j’aurais dû lui reformuler le tout.

— Dis-moi ce que tu as compris.

Si chacun de mes Apprentis était différent et que j’adaptais mes enseignements en fonction de leurs forces et de leurs faiblesses, une chose ne changeait jamais. Je les voulais capables de réfléchir par eux-mêmes, d’analyser une situation sans que je doive leur en expliquer les détails.

Erin fronça les sourcils, pensive.

— Eh bien… Le bourgmestre nous a fait venir pour la Fête de la Flamme Sacrée qui aura lieu demain. Il veut qu’on protège la Flamme, car il craint que quelqu’un n’essaye de la voler ?

Le ton sur le dernier mot monta comme pour une interrogation. Je décidai de prendre la parole.

— L’éteindre est un plus grand risque.

Elle baissa le menton, notant la précision.

— Et nous devons nous assurer que cela n’arrive pas, reprit-elle.

J’acquiesçai. Un bon résumé, mais trop peu pour rendre quiconque efficace. Nous n’allions pas profiter des merveilles de Kilgu tout de suite…

***

Erin sautait littéralement sur place, trop excitée par l’explosion de couleurs, les saltimbanques et les centaines d’autres animations qu’elle distinguait dans la foule. Je m’amusais à la voir tourner la tête dans tous les sens, reprendre le contrôle d’elle-même et se redresser dignement (comme il seyait à un Maître), avant qu’un bruit ne happe son attention et qu’elle recommence à sautiller.

Moi, je me contentais de la garder à l’œil. Mon objectif, pour le moment, se résumait à éviter que nous soyons séparées. Bien qu’elle ne risque pas grand-chose à cette heure, je ne tenais pas à tenter les Dieux.

Comme je le lui avais déjà répété une dizaine de fois, notre mission commencerait réellement peu avant que le soleil n’atteigne son zénith. À cet instant seulement, les Prêtres sortiraient du Temple et se dirigeraient vers la grande place pour capturer le rayon de soleil le plus puissant de l’année.

Comment faisaient-ils ? Je n’en avais pas la moindre idée. Ce qui m’intéressait davantage se trouvait dans l’inquiétude du bourgmestre, qui m’avait confié sa crainte que des Marcheurs d’Ombre aient investi la ville. Ce groupe ne s’arrêterait à rien pour éteindre la Flamme Sacrée.

Jusqu’à la tombée de la nuit, Erin et moi protégerions donc la Flamme afin de lui éviter toute infortune.

D’ici là, mon Apprentie avait tout le loisir d’explorer à sa guise. Avec moi sur ses talons, cependant. Et si, par le plus grand des hasards, nous nous retrouvâmes devant le stand aperçu le premier jour, je niais toute coïncidence avec mon incapacité à résister à une nouvelle lame.

...