© Éditions Albin Michel, 2019

ISBN : 978-2-226-44736-4

Ce document numérique a été réalisé par Nord Compo.

À Sylvie, Marine, Tania et Yann

Préface

Je me souviendrai toujours d’une expérience marquante, vécue alors que j’étais encore au service communication de Météo-France. Ce jour-là, nous avions réuni un panel de dix personnes devant un prévisionniste chargé de faire un bulletin météo. Nous souhaitions tester différents vocabulaires afin de préparer un message compréhensible par tous. À la fin du bulletin, il a été demandé à chacun de restituer ce qu’il avait retenu de la prévision météo pour les prochains jours. Et là, stupeur : nous avions autant de scénarios que de personnes présentes ! Toutes avaient compris des choses différentes.

Je me sers encore aujourd’hui de cette expérience pour améliorer au quotidien mes bulletins afin de les rendre compréhensibles et clairs pour le plus grand nombre. Une bataille sans fin, évidemment ! Cette anecdote résume parfaitement le rapport très personnel que chacun établit avec la météorologie.

Que nous le voulions ou pas, nous vivons dans l’atmosphère. À l’extérieur ou à l’intérieur, l’air est partout. Il nous permet de respirer et circule en nous. Cet air est froid ou chaud, humide ou sec, agité ou calme. Les nuages cachent le soleil, donnent de la pluie, de la grêle ou de la neige. Le froid, la chaleur font leur effet… impossible d’échapper aux conséquences de la météorologie. Le progrès scientifique a amélioré la qualité de la prévision météo, mais nous a éloignés de la nature. Toutefois, selon notre position géographique, notre culture, notre histoire, nos sensibilités, notre patrimoine, nous subissons – avec délices ou péniblement – l’influence du climat.

La température, le vent, l’humidité agissent en effet sur notre organisme et notre mental. Au gré des saisons nous avons froid – parfois trop froid –, ou nous avons chaud – parfois trop chaud. Nous rêvons de soleil et de chaleur quand les journées d’hiver enchaînent grisaille et grand froid. À l’inverse, nous recherchons la fraîcheur quand les températures élevées s’installent en été.

Nous ne pouvons échapper à la météo qui conditionne souvent notre moral. Quelques journées de ciel gris et c’est tout un peuple qui se lamente. Nous vivons au rythme de cette masse d’air qui nous survole. Elle influence nos habitudes de consommation, nos conditions de transport, jusqu’à même jouer parfois sur… les résultats d’une élection ! Si le changement de temps peut influer sur les sentiments, la criminalité ou les tendances suicidaires, il joue aussi sur le bon fonctionnement de notre organisme. La circulation sanguine, la respiration, la digestion, le sommeil dépendent de la pression atmosphérique, du vent ou encore de l’humidité. Notre corps réagit et s’adapte aux paramètres météo.

Depuis l’apparition de l’homme sur la Terre, la climatologie a façonné l’être humain. Par exemple, le nez est devenu plus petit dans les populations du Nord pour se préserver du froid, alors que sous l’équateur le nez s’est épaté de façon à assurer une meilleure ventilation.

Bien avant la technologie moderne qui nous a permis de faire des prévisions toujours plus fines, l’homme avait compris l’importance de la météorologie sur sa vie. Le grand médecin de l’Antiquité, Hippocrate, était d’ailleurs persuadé que la météo influençait la santé de ses concitoyens. Il se devait alors de bien connaître la climatologie de sa cité pour soigner au mieux ses malades.

Je vais vous aider à comprendre cette relation très particulière que nous entretenons avec la météorologie et la nature. Apprendre à écouter votre corps et à le comprendre en fonction des conditions météo. À la fin de l’ouvrage, vous trouverez un petit questionnaire très ludique pour mesurer votre « météo-sensibilité ». Cela vous permettra peut-être d’anticiper sur vos sautes d’humeur !

Avoir chaud, avoir froid, grelotter, transpirer font partie de notre quotidien. La pluie, le vent, le soleil, les cyclones, les orages modifient notre environnement, mais ils sont indispensables à l’équilibre des énergies à la surface de la Terre. Nous ne sommes pas tous égaux devant la météorologie. Vous le savez, suivant l’endroit du globe où l’on se trouve, les conditions météo peuvent être complètement différentes. Aujourd’hui, nous voyageons facilement et découvrons ainsi de nouveaux climats. Mais cela est parfois trompeur : si passer quinze jours de vacances sous les tropiques nous laisse un souvenir idyllique, y vivre et y travailler toute l’année nous ferait sûrement une impression différente !

L’accélération de notre rythme de vie et nos exigences au quotidien modifient notre rapport à la météo. Quand j’ai commencé ce métier, il y a plus de trente ans, les gens à qui je disais que j’étais météorologiste me regardaient avec un petit sourire et me répondaient avec malice : « Mais c’est un métier, ça ? » Il est vrai qu’à l’époque, la prévision n’était pas toujours très fiable. Je me souviens par exemple que lorsque je travaillais à la station météo de Marseille, nous étions très fiers quand nous prévoyions avec justesse la séquence de mistral du lendemain. Ce n’était pas toujours le cas, loin de là ! Mais aujourd’hui, c’est l’inverse : on attend de moi des prévisions parfaites, si possible à trois mois, voire même le pouvoir d’agir sur le temps ! Je plaisante à peine, tant il est vrai que chacun veut optimiser son agenda ou son confort en fonction des conditions météo prévues.

Cette sensibilité à la météorologie nous rappelle que nous faisons partie intégrante de la nature, que nous sommes un élément de cette chaîne de vie qui prospère sur la Terre. Alors en prendre soin, c’est aussi prendre soin de nous.

PARTIE I

LE BAROMÈTRE
DE NOTRE MORAL

À ceux qui me demandent si les hommes modernes que nous sommes sont sensibles à la météo, je réponds toujours que, modernes ou pas, nous restons ces mammifères vivant sur la planète Terre. Comme l’a démontré Darwin, Homo erectus a évolué pour s’adapter à la pluie, à la chaleur, au vent, au froid, au soleil… Les paléontologues ont établi que nos caractéristiques physiques doivent tout au climat, qui conditionne aussi la faune et la flore. Ce n’est pas un hasard si en Afrique, où le soleil tape dur, les hommes ont la peau noire. Et la peau très pâle dans le Grand Nord, où ses rayons sont timides ! Pour autant, nous ne sommes pas des êtres indifférenciés ! Chaque individu ressent le monde qui l’entoure, ses paysages et son climat, avec son vécu, sa physiologie et son affect particuliers. Eh oui ! Il en va de notre météo sensibilité comme de nos attirances amoureuses ! Certains préfèrent les blondes, d’autres les brunes… Ces différences n’empêchent pas que nous tombions tous amoureux !

Aujourd’hui, fiers de nos avancées technologiques, nous avons hérité de l’esprit « moderne », qui a fait croire à nos arrière-grands-parents qu’ils pouvaient dominer la nature. Mais, comme le dit l’adage, « chassez le naturel, il revient au galop » : même si nous vivons en ville, notre premier geste du matin est de regarder le ciel. Ce réflexe archaïque se manifeste aussi d’autres façons, sans que nous en soyons forcément conscients. Vous êtes-vous demandé pourquoi, certains jours, vous avez envie de sortir, de faire des rencontres, de retrouver des amis ? Et pourquoi, à d’autres moments, vous plongez dans la tristesse ou l’irritation, sans qu’aucun événement dans votre vie explique ce revirement d’humeur ? Il y aurait donc un temps pour être généreux, et un temps qui nous rendrait désagréables ? Sportifs ou casaniers ? Joyeux ou dépressifs ? Lunaires ou… solaires ? Un temps qui nous donnerait l’envie de sortir, de plaire et de séduire, ou, à l’inverse, de cocooner et de rester chez soi ? XXIe siècle ou pas, la météo reste le meilleur baromètre de notre moral.

Sommes-nous des baropathes ?

La météorologie est notre complice de chaque instant. Qu’on en ait conscience ou non, elle donne ses couleurs à nos vies. Le psychiatre Christophe André le dit très bien : « On se souvient davantage du jour où il faisait mauvais et où tout se passait mal que de celui où il faisait mauvais et où tout allait bien. » La météo fait-elle notre humeur, ou bien l’accompagne-t-elle ? Probablement un peu des deux ! C’est la leçon que je retire de mon expérience : la météo est toujours le témoin de vos aventures, qu’elle embellit ou qu’elle assombrit. Bien plus que les conditions météorologiques elles-mêmes, c’est leur harmonie ou, au contraire, leur décalage avec les émotions du moment qui provoquent le bonheur ou la contrariété. J’ai été frappé de voir qu’en fonction de nos préoccupations, de nos espoirs ou de nos sentiments, la pluie, le soleil, le vent ou même le froid peuvent tour à tour apparaître comme de bonnes nouvelles. Finalement, ce que l’on désire secrètement, c’est que le temps soit en phase avec notre humeur du moment, et avec nos projets du jour. Nous pouvons rêver de torpeur sur une terrasse en plein soleil estival et, le lendemain, avoir envie de marcher le long d’une plage déserte par un jour de vent et de pluie. Le romantisme sait s’accommoder de toute la palette temps qu’offre la nature ! Bon, d’accord, je pousse peut-être le bouchon un peu loin : en règle générale, le sourire viendra plus facilement si le soleil nous fait un clin d’œil lorsqu’on ouvre les volets.

À ce sujet, nos bonnes vieilles expressions ne mentent pas. Quand on est jovial, on dit par exemple qu’on a « le moral au beau fixe », ou qu’on est d’« humeur printanière ». À l’inverse, on parlera de « caractère orageux » ou d’« humeur maussade ». La météo, en effet, nous fournit une métaphore idéale pour décrire nos états d’âme. Au fond, quoi d’étonnant à cela ? La météo et nos humeurs ont bien des traits en commun : leur caractère changeant, fantasque, et une échelle d’intensité remarquable.

Demandez à votre entourage si son humeur subit l’influence de la météo, et vous verrez à coup sûr, spontanément, il vous répondra : « Mais bien sûr ! » D’ailleurs, qui nierait qu’on se sent plus allègre lorsque le soleil brille, et plus joyeux encore s’il paraît au printemps, ou bien qu’on se sent plus déprimé, plus morose lorsque les jours de pluie succèdent interminablement aux jours de pluie ?

Notre sensibilité à la météo, pour ce qui concerne nos humeurs, est une idée tellement bien ancrée dans notre esprit et notre corps que des scientifiques – médecins et psychologues pour la plupart – ont décidé de se pencher sur ce qui nous apparaît être une lapalissade. Et le résultat est assez inattendu. En 2008, une étude néerlandaise a conclu que « peu importe s’il pleut, s’il fait froid ou si la durée d’ensoleillement raccourcit, les variations quotidiennes de la température n’ont pas d’effet immédiat sur le déclenchement de la dépression ou autres troubles de l’humeur »… « Heureusement ! » serais-je tenté de dire. En effet, si le déclenchement de nos émotions et de nos humeurs était si mécanique, nous ne serions que des machines. Nous pouvons ressentir puissamment l’influence du temps sur nos émotions, sans que cela déborde sur tout le reste.

Que nous importe le beau temps, dont tout le monde se réjouit autour de nous, si nous traversons une épreuve difficile, si un être cher souffre, si nous sommes menacés par le chômage, ou si la personne que nous aimons a décidé de nous quitter ? Pour certains, le soleil brillant un jour de deuil peut même apparaître comme un affront ou une injustice. Et puis, il y a nos acquis culturels. Le soleil n’a pas la même symbolique pour un Touareg qui vit au Sahara que pour un Norvégien ou un Irlandais. Si, en Europe, nous croyons que le soleil nous donne des ailes et que la pluie gâte notre moral, c’est parce que nous vivons dans un pays tempéré, où l’eau n’est pas attendue comme un cadeau du ciel ! Le sociologue David Watson a proposé une explication à cette météo-sensibilité : le temps qu’il fait influence autant nos comportements que notre humeur1. Qui ne va pas faire un petit tour dehors quand, une fois le printemps arrivé, le soleil brille joyeusement, et qu’une brise tiède souffle sur les villes et les campagnes ? Nous nous retrouvons alors dehors, en contact avec nos voisins, nos concitoyens. « Plus il fait beau, plus les gens sortent et rencontrent d’autres personnes. Et l’on sait que les interactions sociales sont bonnes pour le moral », explique ce chercheur.

Enfin, il en va de la « baropathie » (de notre sensibilité au temps qu’il fait) comme de la superstition : on ose rarement l’avouer. Dans un monde où la raison doit triompher, où l’intelligence doit primer sur l’intuition, il est de bon ton d’afficher une supériorité sur les choses de la nature et une parfaite maîtrise de soi et de ses émotions : aussi, lorsqu’un enquêteur nous demande si nous sommes sensibles à la météo, nous faisons preuve de malhonnêteté, de peur de perdre la face !

Au cours de mes conférences, je vois le naturel revenir au galop : vous êtes nombreux à m’avouer bondir de joie quand, au printemps, le soleil s’invite dans votre maison. De même les titres des journaux affichent-ils unanimement votre ras-le-bol quand les jours de pluie se succèdent sans la moindre éclaircie en vue. Et je ne parlerai même pas des « marronniers » – ces sujets qui reviennent tous les ans, comme les fêtes de Noël – préparés par certains magazines sur les meilleures méthodes pour vaincre la dépression saisonnière. Si personne n’en souffrait, y aurait-il des preneurs pour ces recettes ?

Si elle semble bien être partagée, cette « baropathie » est toutefois ressentie par chacun de façon différente. Il y a ceux qui adorent le vent sur la côte atlantique, et ceux qui le redoutent, à qui il donne le cafard. Ceux que la pluie apaise, ceux qu’elle fait pleurer parce qu’elle leur rappelle un souvenir douloureux. Conscience, inconscient, éducation, habitudes culturelles, autant de paramètres qui interdisent d’édicter des règles générales.

À ce sujet, aux Pays-Bas, en 2011, une enquête a mis en évidence les différents effets que le temps a sur l’humeur d’une même population. Les chercheurs ont enregistré quatre catégories de réactions à la météo. Ainsi, il y aurait des gens qui se sentent mieux au soleil, d’autres moins bien. Des gens qui dépriment à cause de la pluie et une grande majorité qui, à la réflexion, avouent ne pas être affectés du tout par la couleur du ciel. Il faut donc bien noter que si certains d’entre nous sont, de leur aveu même, météo-sensibles, nous le sommes tous, mais chacun à notre façon. Le professeur David Watson a fait la synthèse des travaux menés dans le monde autour de la « météo-sensibilité ». Conclusion : plus le nombre de participants à ces études est élevé, moins on trouve de relations entre la météo et les variations d’humeur des personnes interrogées.

Et pourtant la météo-sensibilité ne fait plus aucun doute pour les chercheurs en sciences comportementales qui étudient l’effet des phénomènes climatiques sur les individus ! Des expériences très concluantes ont été menées sur l’influence de la canicule ou bien du vent, par exemple, sur nos comportements : la météo joue sur l’humeur des individus particulièrement fragiles ou fragilisés sur le plan psychologique. Principalement les seniors et les adolescents, donc chez des sujets dont le corps est soumis à de profonds bouleversements biologiques et hormonaux.

Ce sont ces personnes qu’évoque la psychanalyste Marie Romanens dans son livre Pour une écologie intérieure. Renouer avec le sauvage. Au cours de sa pratique de clinicienne, elle a constaté de notables influences climatiques sur ces patients, notamment, aux intersaisons : « Automne et printemps sont des moments particulièrement critiques pour les plus fragiles d’entre eux. » Le climat a aussi une incidence sur notre santé… et donc sur notre humeur.

La peur des orages

Peut-être faites-vous partie de ces gens qui éprouvent une véritable terreur quand gronde un orage ? Que la lumière aveuglante des éclairs agresse et tétanise ? Rassurez-vous, vous n’êtes pas les seuls : même la chanteuse Madonna partage cette peur, qui est l’une des plus vieilles que connaît l’humanité. L’« astrophobie » (c’est son nom) n’est pas due à notre imagination, et de nombreux animaux en souffrent. Le caractère incontrôlable, imprévisible et particulièrement destructeur de la foudre en est la cause. Dès lors, lorsque le ciel tonne, le subconscient de l’astrophobe répond au tonnerre par une crise d’angoisse, qui peut virer à l’hystérie. Cette peur – une peur de la mort – est incontrôlable elle aussi. La personne en proie à ce mal appelé aussi « astrapéphobie », ou « sélaphobie », a généralement subi un traumatisme lié à la foudre dans son enfance. Même à l’abri, elle ne peut lutter contre sa phobie. Surviennent alors des battements de cœur violents, des tremblements, des comportements irrationnels – comme la recherche désespérée d’un lieu où s’abriter ou encore le besoin de porter des lunettes noires…

Si elle n’est pas trop marquée, cette astrophobie est, selon les psychologues, excellente pour le subconscient, car il est bon d’évacuer notre peur latente de la mort. Pour les cas graves, un seul conseil : l’aide d’un psy !

En tant qu’expert météo, les gens me tombent parfois dessus pour me blâmer du mauvais temps qu’il m’arrive forcément d’annoncer. Mais ce ne sont que des demi-reproches. Car c’est vrai, si la météo a un avantage, c’est bien celui-là : on peut s’en plaindre à loisir, en dire tout le mal qu’on veut sans crainte, puisque personne n’en est responsable. En un mot, elle représente le bouc émissaire idéal ! Mais ce que j’ai remarqué tout au long de mon expérience, c’est que parler du temps qu’il fait est souvent un moyen détourné de parler de soi et de ses problèmes. Je ne suis d’ailleurs pas surpris de voir que les psychiatres partagent ce constat : « Quand quelqu’un parle beaucoup de la météo, il dit autre chose bien sûr : sa vulnérabilité, son anxiété, ses sentiments dépressifs. C’est une façon de signifier son mal-être tout en restant sur son quant-à-soi », analyse Marie Romanens. À ce titre, il est amusant de constater que les Anglais, qui ont pour habitude de longuement parler de la pluie et du beau temps, ont aussi la réputation d’avoir du mal à parler de leurs sentiments et de leurs émotions.

La météo sensibilité d’un individu peut aussi en dire beaucoup sur son passé. Certains scientifiques émettent l’idée que l’effet bénéfique du beau temps sur le moral pourrait venir d’un passé lointain, d’une époque où nos ancêtres vivaient au plus près de la nature. Les paléontologues s’accordent pour dire qu’Homo sapiens aurait longtemps vécu sous l’équateur, loin des régions froides, avant de mettre au point des outils et des vêtements grâce auxquels il a pu s’établir dans les régions tempérées et survivre aux hivers. On peut alors imaginer que notre joie spontanée à la vue du soleil et du ciel bleu serait un héritage de ces temps immémoriaux où la présence de cette source de lumière était quasi indispensable à la survie de l’homme… Comme elle le reste aujourd’hui pour nous… et pour notre moral.

1. David Watson est un psychologue américain, professeur à l’université de l’Iowa, spécialiste de l’étude des revirements d’humeur et de comportement. Il est l’auteur de Mood and Temperament et de Anxiety and Depression, publiés chez Guilford Press.

À chaque saison ses amours

« C’est le temps de l’amour, le temps des copains et de l’aventure,

Quand le temps va et vient, on ne pense à rien malgré ses blessures,

Car le temps de l’amour, c’est long et c’est court, ça dure toujours, on s’en souvient… », chante Françoise Hardy.

S’il est un domaine où la météorologie a une réelle influence, c’est bien celui de nos amours ! Médecins, sociologues, économistes s’accordent tous pour désigner la belle saison comme le moteur de notre désir sexuel. Mais ce n’est pas tout ! Le temps et la saison jouent aussi un rôle sur notre envie de construire un petit nid amoureux, voire de fonder une famille. Alors, à chaque saison ses amours ? Eh oui ! Et c’est la météo qui donne la clé de ce mystère.

Commençons par les évidences : l’effet du printemps. Pourquoi cette saison, dès qu’elle expose les villes et les campagnes aux rayons tièdes du soleil, aux chants des oiseaux ou aux montées de sève dans les arbres en bourgeons, nous pousse-t-elle à chercher à séduire, à rêver d’aventures ou à trouver l’âme sœur ? La réponse est à 100 % biologique. « L’arrivée des beaux jours réveille en chaque être vivant une quête plus intense des plaisirs et des joies orgasmiques », explique le Dr Christian Genest, psychosexologue. Cette quête serait instinctive, « avant tout liée aux besoins sexuels de reproduction ». Ne nions pas que la sexualité est inconsciemment une histoire de reproduction, profondément ancrée dans la mécanique du corps et du cerveau depuis la nuit des temps. Même si, aujourd’hui, l’homme moderne considère qu’il domine largement la nature, et que ses choix dépendent davantage de son libre arbitre que de ses hormones, il reste « soumis » aux rythmes biologiques, eux-mêmes tributaires des cycles naturels été/hiver, printemps/automne. Si le printemps stimule l’envie de séduire, d’accorder son humeur au diapason de la nature, de retrouver son corps, de tester son pouvoir de séduction – c’est la saison où la vente de méthodes d’amincissement et de crèmes anticellulite explose –, l’été est le moment où l’on passe à l’acte, ou l’on fait le plus l’amour. Eh oui, c’est prouvé ! On ne se contente plus de flirter, de parler d’amour, on le fait. Souvent, pour le simple plaisir de l’aventure, du piment ! L’été est bien la saison de la libido débridée ! La raison ? Tout d’abord, l’influence de la « photopériode », traduisez la différence entre la durée du jour et de la nuit. Plus le jour est long, plus nous sommes exposés à la lumière. Cette lumière et sa chaleur délicieuse stimulent nos récepteurs et activent nos glandes surrénales qui produisent davantage : de la sérotonine – celle qui nous fait tout voir en rose –, mais aussi des œstrogènes et de la testostérone, l’hormone boosteuse de notre sexualité. L’été, par notre sueur, nous sécrétons les fameuses phéromones, grandes responsables de l’attirance sexuelle. Nous « sentons » l’amour par tous les pores de notre peau, et le cerveau reconnaît parfaitement ce parfum érogène !

Notes

1. David Watson est un psychologue américain, professeur à l’université de l’Iowa, spécialiste de l’étude des revirements d’humeur et de comportement. Il est l’auteur de Mood and Temperament et de Anxiety and Depression, publiés chez Guilford Press.