 Tiffany Schneuwly

Le requiem d’un soupir

Mentions Légales

Couverture : Jennifer Schneuwly

Edito/Correction : S. Matthys, L.A. Braun

Maquette : E. Ansciaux

ISBN : 978-2-37910-030-7

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 À Mercedes, que je n’ai pas connue personnellement,

 mais dont quelques bribes de la vie m’ont inspirée pour écrire cette histoire.

 À sa famille et à ses proches.

« On se réjouissait à ta naissance et tu pleurais ;

vis de manière que tu puisses te réjouir

au moment de ta mort

et voir pleurer les autres. »

Proverbe persan

PissenlitChapitre 1

— Enlevez-vous de là, les jeunes, laissez-nous passer !

Au milieu du brouhaha causé par mes amis, une voix inconnue résonne. J’ignore le prénom de celui qui parle, mais je sais qu’il vient pour m’aider. Et à vrai dire, peu m’importe qu’il s’appelle Pierre, Paul ou Jacques, du moment qu’il parvient à calmer le feu brulant dans ma poitrine. Ma respiration rauque se bat avec une faible énergie pour franchir la barrière de mes lèvres. Tandis que l’air refuse de passer dans mes voies respiratoires, ma vue commence à se brouiller. Je n’aperçois plus les nuages qui masquent les étoiles. Tout ce que je distingue, ce sont ces lueurs bleues qui se reflètent sur les visages de mes amis. Même si je deviens aveugle, je devine sans peine la peur s’inscrire dans leurs yeux. Par moments, plus aucun son ne parvient à mes oreilles. Je me retrouve plongée dans un silence effrayant pour entendre quelques secondes plus tard la réalité me vriller les tympans d’un seul coup. Les sirènes de l’ambulance, les cris de mes amis, les remontrances des secouristes, l’écho lointain de la musique provenant de la fête à laquelle je suis censée me rendre… Tous ces sons se mélangent en une cacophonie angoissante.

— Écartez-vous, il lui faut de l’air !

— Elle est asthmatique, elle a besoin de son ventolin…

— À ce stade, ça ne sera plus suffisant. écoutez-moi et mettez-vous de côté, qu’on puisse faire notre travail, intime l’un des ambulanciers après avoir attrapé sa trousse médicale.

— Tiens-lui le bras, je vais lui mettre le goutte-à-goutte.

Je sens alors un picotement au niveau de mon poignet, mais la fatigue m’empêche d’esquisser le moindre sursaut. Quelqu’un passe sa main derrière ma nuque pour redresser ma tête et dépose aussi délicatement que possible un masque à oxygène sur mon visage. Le bruit caractéristique de l’aérosol s’élève dans la nuit, se mêlant à la discussion des secouristes qui s’agitent autour de moi.

— Mercedes, dix-neuf ans, asthmatique bien connue. D’après ses amis, elle a déjà fini plusieurs fois aux urgences pour des crises sévères.

Les paroles qu’ils récitent deviennent de plus en plus difficiles à comprendre tandis que mon corps convulse, cherchant à sa manière à grapiller le moindre fragment de cet air dont il manque si cruellement. Bientôt, tout se met à tourner autour de moi, et tandis que mes poumons deviennent de plus en plus hermétiques, je m’agite en tous sens et la panique se lit sur mes traits. Quelque chose se passe, quelque chose que je n’ai encore jamais vécu jusqu’à présent.

— Bordel, elle cyanose ! Il faut la mettre dans l’ambulance et partir au plus vite vers l’hôpital !

— Mercedes !

Mon cœur se serre lorsque je reconnais la voix d’Arnaud, mon petit ami. Je sens une main se poser sur la mienne avant d’entendre des reproches s’élever : 

— Vous, vous ne restez pas là, il faut qu’on l’emmène !

— Vous êtes tarés ? Hors de question qu’on la laisse seule, elle n’a jamais été dans un tel état… s’écrie Arnaud.

Un silence gênant suit cette déclaration. Les crises d’asthme qui font de moi une marionnette, je ne les compte plus sur les doigts de la main depuis longtemps. Bien souvent, je parviens à garder mon calme mieux que les personnes qui m’assistent lors de ces moments désagréables. Mais les amis qui se tiennent à mes côtés, ce soir-là, sont abonnés à mes états de santé. Et si l’un d’eux s’inquiète à ce point, cela signifie que quelque chose cloche réellement. Je tente d’ouvrir les yeux pour chercher des visages familiers, mais d’un seul coup, je ressens une douleur effroyable dans la poitrine, comme si une lame chauffée à blanc me sciait le thorax en deux. Des larmes coulent sur mes joues sans que je puisse les retenir. Ma vision devient de plus en plus noire alors que je supplie le ciel de me laisser apercevoir une dernière fois ceux qui m’entourent. Car tandis que l’air continue à se faire désirer, une certitude s’empare peu à peu de moi. Je ne m’en sortirai pas…

— On la perd ! C’est pas vrai, on la perd !

— Allez chercher le défibrillateur ! ordonne l’un des ambulanciers à son collègue.

À peine ces mots ont-ils résonné que je sens quelqu’un lever mon débardeur afin de libérer ma poitrine. Deux plaques de métal froid s’appuient sur ma peau, délivrant bientôt une secousse brutale qui vise à relancer mon cœur. Tandis que le choc fait vibrer la moindre cellule de mon corps, un phénomène étrange se produit. Je ressens tout ce qu’il se passe, mais la douleur est partie. Pendant une fraction de seconde, je pose un dernier regard sur les visages qui m’encerclent. Je lis la peur, l’angoisse, le désespoir et la colère… Et l’instant d’après, je me retrouve debout sur le trottoir, de l’autre côté de la rue, à assister en tant que spectatrice à la fin de ma vie. Je vois les secouristes qui s’acharnent, refusant de laisser partir une âme si jeune. J’aperçois mes amis, serrés les uns contre les autres à quelques pas de moi, se prenant dans les bras tandis que le chagrin les dévaste. Certains ferment simplement les yeux tandis que d’autres vacillent sous le poids de leur tristesse ou lèvent le menton vers le ciel, hurlant leur peine en se retournant vers une figure imaginaire qu’ils pourraient accuser de cette injustice. À mon tour, je regarde au-dessus de moi. Les nuages se dissipent peu à peu, laissant apparaitre quelques étoiles. Sans trop savoir pourquoi, la vision de ces points lumineux me rassure. Je n’ai aucune idée de ce qui va m’arriver, mais j’ai soudain l’impression de ne plus être seule.

PissenlitChapitre 2

Quelques mois plus tôt…

Le paysage défilait à tout allure sous mes yeux. Assise à l’arrière du véhicule familial, j’observais la nature par la fenêtre, admirant les tons orangés que le soleil couchant déversait sur les plaines. J’aimais beaucoup ce moment de la journée. Il teintait de mélancolie les derniers évènements vécus et ouvrait une porte sur les rêves qui accompagneraient la venue de la nuit. J’habitais encore chez mes parents, dans notre jolie petite maison située au cœur de la campagne. Même si l’endroit manquait cruellement de moyens de locomotion du point de vue d’une ado qui commençait à sortir, j’appréciais ce lieu de vie. Le tintement des cloches des vaches paissant dans le pré voisin m’aidait à trouver le sommeil. Le matin, j’ouvrais les yeux, accompagnée par la mélodie du chant des oiseaux. Mes deux meilleures amies, Coralie et Alice, vivaient dans le même quartier que moi. Nos parties de chasse aux voleurs avec les autres enfants du village avaient rythmé mon enfance. À force de nous cacher dans les jardins d’à peu près toutes les maisons, plus aucun recoin n’avait de secret pour nous. Aujourd’hui, j’avais passé l’âge de jouer à ce genre de jeu. Pourtant il m’arrivait parfois d’observer, derrière les rideaux de ma chambre, les petits qui avaient pris la relève. Je rigolais en les voyant s’amuser, ou m’inquiétais lorsque l’un d’eux tombait de son vélo et s’écorchait le genou. Mais en général, ils se relevaient bien vite. Quand on est gosse, on a bien plus de facilité à tourner la page et à repartir à l’aventure ! Par moment, je regrettais cette insouciance.

— Mercedes, tu as pensé à prendre ta cortisone avec toi ? demanda ma mère en se tournant vers moi.

Comme je vous le disais, l’insouciance de mes jeunes années s’était bel et bien envolée ! à vrai dire, ma vie avait radicalement changé lors de ma treizième année, après ma toute première crise. Quelques rendez-vous plus tard chez le pneumologue, le diagnostic tomba, sans équivoque :  je devrais désormais vivre avec une maladie chronique appelée asthme. Depuis ce jour, finies les parties de chasse aux voleurs à la tombée de la nuit, tout comme les autres jeux d’ailleurs, durant les vacances d’été ou après l’école. Ma mère redoutait trop de me voir subir une nouvelle crise, toute seule dans un buisson, et que personne ne puisse m’aider. J’avais aussi hérité de deux meilleurs amis supplémentaires :  mon ventolin et ma cortisone. Je les rangeais dans une trousse que j’emportais tout le temps avec moi. Maman ne me laissait jamais oublier à quel point ce nécessaire était vital. Parfois, elle me tapait sur le système. Le soulagement procuré par les médicaments lorsque je les prenais suffisait à me rappeler leur importance, je n’avais pas besoin qu’elle me rabâche les mêmes refrains à tout bout de champ. Mon père, quant à lui, essayait de se la jouer plus cool, mais je voyais bien, au fond, qu’il s’inquiétait pour moi. Je me retins de pousser un soupir en répondant à ma mère : 

— Oui, tu sais très bien que je l’ai toujours dans mon sac à main.

J’avais pris cette habitude afin de ne pas oublier d’emporter mes médicaments lorsque nous quittions la maison. Je devais avaler la cortisone après le repas du soir. Et comme nous faisions route pour manger chez mon frère, le stock de petites pastilles ne m’aurait pas servi si je l’avais laissé dans ma chambre. En regardant dans le rétroviseur, je surpris mon père grimacer, et sa mimique me tira un sourire. C’était sans doute l’effet escompté, car il m’adressa un clin d’œil discret qui m’aida à relativiser. Quelques instants plus tard, papa gara sa voiture sur les places visiteurs d’un immeuble locatif situé en ville. Une fois le moteur coupé, je détachai ma ceinture de sécurité et sortis de l’habitacle. Le soleil avait presque disparu, mais les températures demeuraient clémentes. Le mois de septembre nous gâtait, prolongeant quelque peu l’été radieux auquel nous avions eu droit cette année.

— C’est moi qui prends les fleurs pour Célia, dis-je à ma mère en lui arrachant presque le bouquet qu’elle tenait entre les mains.

— Fais attention, tu vas les abimer, voyons ! répondit-elle.

Sans plus attendre, j’ouvris la marche et me dirigeai vers la porte d’entrée du bâtiment. Ma main se tendit d’elle-même vers la sonnette portant les noms de mon frère et de sa compagne. Quelques secondes plus tard, un bip retentit, nous indiquant que la porte se déverrouillait. Mon père la poussa et la maintint ouverte pour nous permettre de passer. J’allais grimper les escaliers, mais ma mère m’arrêta dans mon geste : 

— Mercedes, viens plutôt prendre l’ascenseur. Tu vas t’essouffler.

— Maman ! Il n’y a que trois étages à monter, et je ne suis pas mourante !

Elle me fusilla du regard depuis la cabine, attendant que je la rejoigne. Alors que la colère m’emportait, je m’immobilisai jusqu’à ce que les portes de l’appareil se referment. Maman n’avait pourtant pas dit son dernier mot. Elle tendit son bras pour que la barrière lumineuse détecte sa présence, et aussitôt, les battants s’ouvrirent à nouveau.

— Viens ici, maintenant, dit-elle avec un mélange de mauvaise humeur et d’inquiétude dans la voix.

— Voyons, Ania, laisse-la monter à pied si elle le veut, tempéra mon père.

— Je te propose un deal, ajoutai-je. Si je fais une crise d’asthme après avoir atteint le troisième palier, je t’obéirai sans broncher la prochaine fois !

Sans attendre sa réponse, je pivotai sur mes talons et grimpai les escaliers. Lorsque les portes de l’ascenseur se refermèrent, elles emportèrent avec elles l’écho de la dispute de mes parents. Je me hâtai pour atteindre le troisième étage, feignant d’ignorer la petite pointe de culpabilité qui me piquait dans la poitrine. Je n’aimais pas me fâcher avec maman, mais elle avait un don pour me mettre hors de moi. Elle m’attendait avec inquiétude sur le troisième pallier, comme si elle s’attendait à me voir m’effondrer à tout moment. Un brin provocatrice, je lui adressai un petit sourire en lui faisant remarquer : 

— Alors, t’as vu ça ? Je suis en vie !

Puis je la devançai pour appuyer sur la sonnette. Quelques instants plus tard, Amaury nous ouvrit, découvrant sur son seuil sa petite sœur tout sourire, sa maman qui tirait la tête et son papa arborant une moue des plus embarrassées.

— J’ai loupé un épisode ? demanda-t-il.

— Rien de bien grave, juste la crise d’adolescence de ta frangine qui joue avec les nerfs de ta mère surprotectrice, répondit mon père, désireux de détendre un peu l’ambiance.

— Ça pourrait être pire, ça aurait pu être une crise d’asthme, ajoutai-je en haussant les épaules.

Amaury retint un éclat de rire en voyant ma mère se renfrogner davantage, puis s’approcha de moi pour me serrer dans ses bras. Il fit ensuite la bise à nos parents et nous invita à entrer. Une fois la porte refermée derrière nous, je me dirigeai aussitôt vers la cuisine où je savais que se trouvait Célia. Comme à son habitude, ma belle-sœur avait une fois de plus mis les petits plats dans les grands. À chacune de nos visites, elle nous préparait un repas divin. Quand je franchis le seuil, je la trouvai en train d’ajouter un peu de crème chantilly sur un gâteau à l’aide d’une douille. Trop concentrée par son ouvrage, elle ne se rendit pas compte de ma présence. Je me râclai alors la gorge tout en lui adressant mon plus beau sourire lorsqu’elle se retourna dans ma direction.

— Mercedes ! Quel plaisir de te revoir !

Je déposai un baiser sonore sur sa joue avant de lui demander : 

— Les vases sont toujours à la même place ?

— Oui ! Ces fleurs sont vraiment magnifiques, merci beaucoup.

J’ouvris l’un des nombreux buffets pour en sortir un récipient assez grand pour accueillir l’arrangement floral.

— Tu peux le mettre sur la petite commode à l’entrée et rejoindre les autres, j’arrive tout de suite.

Je m’exécutai sans plus attendre et retrouvai mes parents qui avaient déjà pris place sur le canapé du salon. Amaury proposait à mon père de déguster le vin et maman paraissait un peu plus détendue qu’à notre arrivée. Elle n’avait rien de souriant, mais ne grimaçait pas, c’était déjà ça. Je souris en découvrant ce qui se trouvait sur la table basse. Comme toujours, Célia avait préparé un apéritif digne des plus grands chefs. En pointant les jolies vérines qui semblaient tout droit sorties d’un magazine de cuisine, je demandai à mon frère : 

— On ose goûter ?

— Absolument ! D’ailleurs, si tu peux prendre l’un de ceux-ci, ça m’arrangerait. Comme ça, Célia ne se rendra pas compte que j’ai déjà mangé la moitié de leur contenu.

Je ris en saisissant l’apéritif désigné par mon frangin, puis l’observai à la dérobée tandis que je dégustais un tartare de saumon saupoudré d’aneth. Célia avait assaisonné la préparation à la perfection pour sublimer le goût du poisson. Amaury et moi avions sept ans d’écart et beaucoup de différences, mais cela ne nous avait pas empêché de nous entendre à merveille. Mon frère avait une forte personnalité. Son amour pour les chiffres l’avait poussé à travailler dans le domaine de la comptabilité. Si je ne comprenais pas sa passion pour les nombres, je devais tout de même avouer qu’elle lui avait plutôt bien réussi, non seulement parce qu’il excellait dans sa profession, mais parce que cette dernière lui avait aussi permis de rencontrer la femme de sa vie. Célia travaillait dans la même entreprise que lui, dans le secteur des ressources humaines. Je m’étais tout de suite bien entendue avec elle. Elle représentait un peu la sœur que je n’avais jamais eue.

— Au fait, Mercedes, nous avons un petit quelque chose pour toi, me dit-elle en me tendant une enveloppe après avoir quitté la cuisine.

Je lui jetai un coup d’œil intrigué et constatai par la même occasion qu’un sourire entendu s’affichait également sur les visages de mes parents. Ces quatre-là me cachaient quelque chose, et je n’allais pas tarder à découvrir de quoi il s’agissait. Pressée de connaitre le fin mot de l’histoire, j’ouvris l’enveloppe pour en sortir une simple carte tout aussi immaculée sur laquelle figuraient plusieurs symboles : un bonhomme en train de parler, le mot « tu », un arbre, une sorte de goutte d’eau et une tête aux longs cheveux coiffés d’une couronne. Voyant mon air sceptique, Célia m’informa : 

— Il s’agit d’un rébus !

Emballée par ce challenge, je reportai mon attention sur la carte. J’avais toujours adoré les devinettes. J’observais les dessins avec attention, murmurant à voix haute ce qu’ils représentaient pour tenter de comprendre ce qu’ils signifiaient.

— Parler… tu… arbre…Parler à un arbre ? ça ne veut rien dire…

— Pense plutôt à une variété d’arbre, il y en a un dans le jardin des parents. Tu sais, celui auquel on avait accroché une balançoire ? m’encouragea Amaury.

— Un hêtre ?

— Oui, confirma Célia. Et le premier dessin indique une autre action. Pense à la bonne fée dans Pinocchio, par exemple.

— Donne-lui directement la réponse, tant que tu y es, réprimanda mon frère.

J’observai à nouveau les dessins et tournai plusieurs fois la phrase dans ma tête avant d’oser prononcer à voix haute : 

— Veux-tu être lac… Non, ça ne va pas avec la reine… Ah ! Je sais Veux-tu être marraine ? ça veut dire, que….

Le visage de Célia s’illumina tandis qu’elle posait sa main droite au niveau de son nombril. Mon regard jongla entre elle et Amaury, et d’un seul coup, je me précipitai vers eux pour les embrasser, manquant de peu de renverser les apéritifs.

— C’est sérieux ? Vous allez avoir un bébé ? Mais c’est fantastique, félicitations ! m’écriai-je.

Après m’être défaite de leur étreinte, je me retournai vers mes parents et leur demandai : 

— Depuis combien de temps le savez-vous ?

— Pas très longtemps, me rassura ma mère

—  Je suis tombée par hasard sur Célia et Amaury dans le rayon jouets du supermarché. Ils se disputaient pour savoir si, oui ou non, ils achèteraient une licorne à bascule pour la chambre de leur enfant. Du coup, ils ont dû cracher le morceau. Mais ils tenaient à te l’annoncer par eux-mêmes.

— Alors frangine, tu veux bien endosser le rôle de marraine ? s’impatienta Amaury.

— Oui, bien sûr ! m’exclamai-je, ravie.

PissenlitChapitre 3

— Une dernière fois, Mercedes. Après, tu pourras sortir de là.

Je levai le pouce pour indiquer au médecin que j’avais bien compris, car un tuyau dans ma bouche m’empêchait de dire quoi que ce soit. Assise dans une sorte de cabine aux parois vitrées, je subissais un des tests habituels servant à surveiller l’évolution de mon asthme. Je me rendais plusieurs fois par an chez un pneumologue qui me suivait depuis ma toute première crise. J’avais beau en avoir pris l’habitude, ces examens n’en demeuraient pas moins désagréables et stressants.

Un petit bip sonore m’indiqua que le contrôle allait bientôt reprendre. Après avoir soufflé dans le tuyau, je jetai un bref regard au médecin qui se trouvait derrière un ordinateur. Je parvenais tout juste à voir sa tête dépasser de l’écran. Il avait un air de Professeur Tournesol avec son crâne dégarni et sa barbichette. Il ne lui manquait plus que les lunettes rondes ! Tandis qu’il observait les résultats s’affichant sous ses yeux, des rides se dessinèrent sur son front. L’air préoccupé, il me fit signe de le rejoindre. J’ôtai donc le tuyau de ma bouche. Une grimace se dessina sur mon visage tandis que les muscles de ma mâchoire me faisaient mal. Je massai mes joues pendant quelques secondes puis sortis de ma cabine avant de prendre place face au pneumologue, juste devant son bureau. Ou devrais-je dire, devant un amoncellement d’affaires en tous genres sous lesquelles disparaissait la table de travail. Des piles de dossiers s’entassaient à plusieurs endroits et des livres – des revues médicales, pour la plupart – s’éparpillaient sur les espaces encore libres, à tel point que la matière et la couleur du meuble demeuraient un mystère. Le reste de la pièce suivait le même exemple. Il y avait quelques étagères installées contre les murs, sur lesquelles des bibelots divers trônaient :  instruments médicaux, représentations de différents organes en plastiques, et quelques figurines de personnages de bandes dessinées que le médecin appréciait. 

— Alors ? demandai-je à ce dernier tandis qu’il s’installait juste en face de moi, saisissant au passage quelques feuilles tombées du bureau.

— Est-ce que tu as ressenti une différence, ces temps derniers, au niveau de ton souffle ? me demanda-t-il.

— Non, pas de dégradation en tout cas.

— Mais pas d’amélioration non plus, n’est-ce pas ?

J’acquiesçai en silence et observai mon vis-à-vis qui enroulait sa barbichette autour de son index d’un air songeur.

— Les résultats sont si mauvais que ça ? m’enquis-je, appréhendant d’en savoir plus.

— Depuis les six derniers mois, tes capacités respiratoires ont diminué. La chute n’a rien de vertigineux, mais comme ta santé n’est déjà pas au beau fixe, tout cela reste préoccupant, soupira-t-il en me gratifiant d’un air navré.

— Pourtant je n’ai pas l’impression que ça aille si mal, rétorquai-je.

Le pneumologue poussa un profond soupir en s’appuyant contre le dossier de sa chaise. Il semblait chercher les mots pour trouver la meilleure façon de m’annoncer ce qu’il avait à me dire.

— Le déclin s’est fait en douceur, alors tu n’as sans doute pas remarqué que tu allais vers le bas au lieu d’aller vers le haut. Ton asthme s’est déclaré de manière foudroyante, et les crises que tu continues d’avoir sont fortes.

— Et dire qu’avant que ça m’arrive, j’étais persuadée que les asthmatiques n’étaient que des fainéants qui utilisaient un Ventolin pour éviter de devoir faire trop d’efforts en sport…

Un sourire se dessina derrière la moustache et la barbe de mon interlocuteur.

— Il y a différents types d’asthmatiques, Mercedes, comme je te l’ai déjà expliqué. Ceux qui ne réagissent qu’à l’effort et qui n’auront besoin d’inhaler leur Ventolin qu’à de rares occasions, et ceux qui, comme toi, subissent une variante beaucoup plus corsée de cette maladie chronique. Tu as tiré la mauvaise pioche, à nous maintenant de remélanger les cartes pour t’aider à gagner la partie !

— Ça, j’avais fini par le comprendre. C’était plutôt à mon entourage qu’il aurait fallu l’expliquer. Ma maladie n’était pas aussi commune qu’elle en avait l’air, puisqu’elle avait franchi un cap que peu d’asthmatiques connaissaient. Et heureusement pour les autres, car je ne souhaitais à personne de vivre une telle épreuve.

— Je vais te prescrire une dose un peu plus importante de corticoïdes que tu continueras à prendre en traitement de fond. J’espère que ça t’évitera de subir à nouveau une forte crise. Et voici une nouvelle ordonnance à remettre à l’infirmière de ton école, ajouta-t-il en me tendant un papier couvert de son écriture brouillonne.

— Depuis le temps, vous n’arrivez toujours pas à écrire le mot Ventolin de manière lisible ? le taquinai-je en prenant le billet.

Le médecin rit à ma plaisanterie après avoir abandonné son stylo sur un coin du bureau. Espérant l’avoir ainsi amadoué, je poursuivis avec un regard implorant : 

— Qu’en est-il de ma reprise du sport ?

— Navré, mais ce n’est toujours pas d’actualité. Je reconsidèrerai tout ça dans trois mois, si les prochains résultats de tes tests sont plus encourageants. La réceptionniste te donnera un rendez-vous. Tu as d’autres questions ?

— Non, je vous remercie.

J’évitais de croiser son regard, le mien errant dans le cabinet désordonné, tandis que je saisissais ma veste accrochée au dossier de ma chaise et sortais de la pièce après avoir serré la main du médecin. J’avais la gorge nouée, et je dus déployer de sérieux efforts pour chasser les larmes qui embuaient ma vision. Appuyée sur le comptoir de la réception, j’attendis que la secrétaire médicale raccroche son téléphone. Elle m’adressa un sourire charmant avant de me demander : 

— Même jour et même heure dans trois mois ?

— Exact ! approuvai-je en me forçant à me dérider.

Elle inscrivit la date de ma prochaine consultation sur une carte de visite et me la tendit, accompagnée de l’ordonnance qu’elle venait de sortir de son système informatique. Je la remerciai et lui souhaitai une bonne journée, puis quittai le cabinet, le moral dans les chaussettes. Ma main tremblait de rage tandis que je glissais les deux papiers dans mon sac à dos. J’avais horreur de devoir prendre autant de médicaments. Pourtant, je n’avais pas le luxe du choix. Si je voulais mener une vie un minimum normale, je devais faire de ces petites pastilles mon pain quotidien.

Une fois à l’extérieur, je pressai le pas pour rejoindre le bus qui venait de s’arrêter au bord du trottoir et dans lequel je devais grimper pour retourner à l’école. J’avais profité de la leçon de sport de deux heures à laquelle je ne pouvais pas prendre part pour fixer ma visite médicale. Maintenant que le rendez-vous était passé, je pouvais rejoindre mes camarades de classe pour suivre le prochain cours. Je ne voulais pas me servir de mon asthme comme d’une excuse pour manquer la leçon de maths ! Le trajet ne dura qu’une dizaine de minutes. Je retrouvai bien vite mes deux meilleures amies, Alice et Coralie, avachies sur un banc dans le préau. À voir leurs mines fatiguées, le professeur de sport n’avait pas été tendre avec elles.

— Alors ? C’était quoi au programme, aujourd’hui ? demandai-je en m’asseyant à côté d’elles.

— Course à pieds, répondit Alice en levant les yeux au ciel. On aura bientôt une course d’orientation à faire. Rien que d’y penser, ça me crève déjà !

— Tu exagères, dit Coralie d’une voix moqueuse. Ce n’est pas si terrible que ça ! Et puis, avec ce beau temps, autant être à l’extérieur, non ?

— C’est facile à dire pour toi, tu passes tes weekends à marcher en montagne avec Julien ! rétorqua Alice avec mauvaise humeur.

Elle se référait aux longues randonnées que Coralie et son petit ami aimaient particulièrement faire. Depuis l’enfance, Coralie se rendait très souvent au chalet que ses parents possédaient dans les Préalpes. Elle avait développé au fil de ses séjours un amour pour la marche. Alice, en revanche, n’était pas sportive pour deux sous. Elle détestait faire le moindre effort physique, préférant s’enfermer chez elle pour bricoler. Alice avait des doigts de fées et un esprit très créatif. Elle aimait coudre, dessiner, fabriquer ses bijoux et ses vêtements. En cet instant, d’ailleurs, elle portait ses propres créations :  de grandes boucles d’oreilles colorées assorties à un collier imposant, mais pourtant très élégant. Toutes les deux avaient beau être très différentes l’une de l’autre, elles n’en demeuraient pas moins inséparables. La douceur et la compassion de Coralie atténuaient parfois le caractère épouvantable et la franchise à toute épreuve d’Alice. À l’inverse, cette dernière poussait souvent Coralie à s’affirmer. Je possédais quelques traits similaires à chacune d’elles, ce qui me permettait sans aucun doute de tisser une sorte de lien entre nous trois et de tempérer en cas de nécessité.

— Si tu y mettais un peu du tien, tu pourrais très bien apprécier les randonnées, poursuivit Coralie. Pourquoi tu ne viendrais pas une fois avec nous ?

— Hors de question ! En plus, ça voudrait dire qu’on devrait laisser Mercedes. Je préfère me sacrifier et lui tenir compagnie.

— Quel sacrifice ! ironisa Coralie.

— Hey ! Ce n’est pas parce que j’ai une dispense de sport que je ne peux pas faire trois pas en montagne si j’y vais à mon rythme.

Alice tourna la tête vers moi, faisant les gros yeux pour me reprocher silencieusement de n’être pas entrée dans son jeu.

— Tu penses bien que si Mercedes vient avec nous, je ne vous emmènerai pas dans mes balades habituelles.

— Comme c’est aimable ! J’imagine qu’on aurait droit à deux-cents mètres de dénivelé en moins ! railla Alice, toujours peu convaincue.

La cloche sonna, mettant un terme à la discussion. Je me levai, passai la sangle de mon sac sur mon épaule et me dirigeai vers la salle de classe, aussitôt suivie par mes amies. En m’installant à mon pupitre, j’observai avec amusement Alice et Coralie qui poursuivaient leur prise de bec en chuchotant. Elles avaient toujours été des amies fidèles. Même lorsque mon asthme avait débarqué dans ma vie, elles n’avaient pas pris peur et avaient plutôt choisi de m’épauler dans cette épreuve difficile. J’aurais eu beaucoup plus de difficulté à assumer ma maladie sans leur soutien. En revanche, mon état de santé demeurait tout de même un frein dans mes relations sociales. Depuis mes premières crises, j’éprouvais plus de peine à aller vers les autres et à leur faire une place dans mon quotidien. Les nouvelles rencontres, je les faisais principalement par le biais d’Alice et Coralie qui avaient la parlote facile.

— Ouvrez vos livres à la page vingt-cinq. Et en silence, ajouta le professeur en lançant un regard courroucé aux deux pipelettes qui se disputaient toujours.

Leurs visages se teintèrent de rouge, et elles plongèrent le nez dans leur bouquin, cherchant ainsi à masquer le fou rire qui commençait à s’emparer d’elles.

***

— Quel vieux grincheux, ce prof de maths ! pesta Alice en sortant de la classe.

Puisqu’elle n’avait pas réussi à tenir sa langue plus longtemps durant le cours, l’enseignant lui avait demandé d’effectuer des exercices supplémentaires pour le lendemain.

— Vois le côté positif des choses ! Avec ce surplus de travail, tu arriveras peut-être enfin à décrocher une note décente au prochain contrôle, déclara Coralie.

— Facile à dire, miss Je-ne-reçois-que-des-bonnes-notes ! Puisque c’est si simple pour toi, tu n’as qu’à me donner les solutions. Après tout, si tu ne m’avais pas embêtée avec tes histoires de randonnée, je n’aurais certainement rien eu à dire pendant le cours, et donc, je n’aurais pas écopé d’une punition.

 — J’éclatai de rire face aux justifications boiteuses d’Alice et à la mine outrée de Coralie. La mauvaise foi dont elle pouvait faire preuve lorsqu’elle refusait d’assumer ses erreurs était aussi drôle que lamentable.

— Hors de question ! Tu n’apprendrais rien. Et puis, au lieu de passer ta soirée à regarder des tutoriels de déco sur youtube, tu n’as qu’à assumer et travailler un peu !

Comme Alice s’apprêtait à rétorquer, je m’empressai de couper court à leur dispute en proposant : 

— Et si on allait boire un verre ? On pourrait en profiter pour aider Alice à terminer ses exercices supplémentaires ?

 — Heu… Je me contenterai très bien du verre. La punition, j’en ferai mon affaire plus tard… ou pas !

En voyant la bouille de Coralie, je savais qu’elle hésitait entre passer du bon temps avec nous et courir à la maison pour s’attaquer à ses devoirs. Depuis toujours, elle se montrait une élève modèle et assidue. Elle travaillait beaucoup plus qu’elle n’en avait réellement besoin pour obtenir sans cesse des résultats frôlant la perfection.

 — Bon, d’accord ! finit-elle par céder.

Au lieu de prendre le bus qui nous ramènerait chez nous, nous gagnâmes donc le centre-ville pour rejoindre le petit café dans lequel nous avions l’habitude de nous rendre, comme beaucoup d’autres élèves de notre école. D’ailleurs, quelques camarades de classe déjà installés à des tables près de l’entrée semblaient avoir eu la même idée que nous. Lorsqu’il nous vit passer à côté de lui, un garçon prénommé Antoine nous barra la route pour nous demander : 

 — Salut les filles ! J’organise une petite soirée chez moi, vendredi soir. Ça vous dirait de venir ?

Nous nous interrogeâmes du regard, puis Alice prit la parole pour nous trois : 

 — Ouais, pourquoi pas !

 — Super ! Vingt heures chez moi alors.

 — C’est noté !

Alice se dirigea ensuite vers le bar pour commander nos boissons habituelles tandis que Coralie et moi prenions place à une table non loin de celles des autres. Quand notre amie revint vers nous, le garçon qui nous avait invitées la dévorait des yeux.

 — Toi, t’as une touche ! déclarai-je à Alice en saisissait le verre qu’elle me tendait et en lui décochant un clin d’œil peu discret.

Au lieu de se sentir gênée, Alice arbora un sourire satisfait qui déclencha quelques gloussements dans la bouche de Coralie. Elle observa son prétendant à la dérobée avant de reporter son attention sur son propre verre.

 — Ça tombe bien ! Laurent et moi, c’est de l’histoire ancienne.

Comme pour les dix autres copains qu’elle a eus avant, me chuchota Coralie.

PissenlitChapitre 4

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