La véritable histoire de Romuald a été écrite par Claire Astolfi
et illustrée par Claire Perret.
Direction de collection : Pascale Bouchié.
Illustrations des pages documentaires : Nancy Peña.
Page 32-33 : illustration de Laurent Park.
Page 44-45 : texte d’Aude Loyer-Hascoët et illustration de Renaud Collin.
L’éditrice tient à remercier Baptiste Massa et Fabien Evezard pour leur aide précieuse.

La collection « Les Romans-Doc Histoire »
a été conçue en partenariat avec le magazine Images Doc.
Ce mensuel est édité par Bayard Jeunesse.

© Bayard Éditions, 2021
18, rue Barbès, 92120 Montrouge

ISBN : 979-1-0363-4740-5

Dépôt légal : avril 2021
Tous les droits réservés.
Reproduction, même partielle, interdite.
Loi no 49-956 du 16 juillet 1949 sur les publications destinées à la jeunesse.

CHAPITRE 1

EN ROUTE POUR AIX-LA-CHAPELLE

Printemps de l’an 801.

Sur les routes de Francia, au cœur de l’empire, s’étire un long convoi de soldats et de lourds chariots tirés par des bœufs où s’entassent vivres, fournitures, mais aussi femmes, enfants, moines et évêques. À sa tête, chevauche un homme à la carrure impressionnante. C’est Charles, roi des Francs et des Lombards, surnommé Charles le Grand : Charlemagne ! Son armée et sa cour l’accompagnent depuis Rome, où il vient d’être sacré empereur par le pape Léon III. Et maintenant, ils s’en retournent dans le nord rejoindre la capitale de l’empire.

Parmi les cavaliers, un jeune garçon d’une dizaine d’années est plongé dans ses pensées. Le temps a passé si vite ! À l’automne, il était encore dans le sud de l’Italie avec son père Grimoald III, duc de Bénévent, farouche adversaire des Francs. Mais, un jour, un émissaire était venu et, devant la menace d’une nouvelle guerre, Grimoald avait accepté de remettre son fils à Charlemagne, en gage de sa loyauté. En apprenant qu’il allait devoir vivre à Aix-la-Chapelle, Romuald avait frémi : « Je serai un otage ? » Son père avait haussé les épaules : « Otage…, invité…, c’est un peu la même chose. Ne t’inquiète pas, l’empereur te considérera bientôt comme l’un de ses nombreux enfants ! Et puis, la vie n’est pas si terrible à la cour des Francs. J’y ai appris beaucoup quand j’étais moi-même otage. »