Titre original :
ULTIMATE FOOTBALL HEROES : MBAPPÉ
 (Première publication : John Blake Publishing, un label de Kings Road Publishing Limited, 2017)
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© Text copyright Matt et Tom Oldfield 2017
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Pour la traduction française :
© Éditions Albin Michel, 2019
22, rue Huyghens, 75014 Paris
www.albin-michel.fr

ISBN : 978-2-226-43355-8

Ce document numérique a été réalisé par Nord Compo.

À tous mes lecteurs,
quel que soit leur âge.

LES SUPERSTARS
DU FOOT

Matt Oldfield est un écrivain confirmé, ainsi que le rédacteur en chef du site de critique littéraire sur le thème du football Of Pitch & Page. Tom Oldfield est un journaliste sportif indépendant, et l’auteur de biographies de Cristiano Ronaldo, Arsène Wenger et Rafael Nadal.

Illustration de couverture réalisée par Dan Leydon.

Pour en savoir plus sur Dan, visitez son site : danleydon.com

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Chapitre 1

BONS BAISERS DE RUSSIE

Le 14 juillet 2018, Kylian envoie un message aux millions de fans qui le suivent sur les réseaux sociaux : « Bonne fête nationale à tous, espérons que la fête continue jusqu’à demain soir ! »

« Demain soir » – le 15 juillet –, l’équipe de France va jouer la finale de la Coupe du monde dans le stade Loujniki de Moscou. C’est le match le plus important au monde, et tous les espoirs de son pays reposent sur Kylian.

Pour l’instant, il ne l’a pas déçu. Sa vitesse prodigieuse lui a permis d’accéder au statut de superstar en marquant le but décisif face au Danemark, avant d’enchaîner sur deux buts contre l’Argentine, un match qu’il a presque gagné à lui tout seul. Ses exploits ont fait de lui le meilleur « numéro 10 » français depuis Zinedine Zidane, en 1998.

1998, c’est l’année où la France a remporté la Coupe du monde pour la dernière fois.

Et c’est aussi l’année où Kylian est né.

Grâce à leur nouvelle superstar, qui n’a pas encore vingt ans, les Bleus sont une fois de plus favoris pour remporter le fameux trophée. Après qu’ils ont vaincu l’Argentine de Lionel Messi, l’Uruguay de Luis Suárez en quart de finale, et la Belgique d’Eden Hazard en demi-finale, seule la Croatie – menée par Luka Modrić – se dresse entre eux et la Coupe.

– Vous avez fait un tellement bon boulot ! Vous êtes arrivés jusqu’ici, les encourage Didier Deschamps, l’entraîneur de l’équipe de France.

L’heure du coup d’envoi approche et les nerfs sont à vif.

– Maintenant, il ne vous reste plus qu’à finir le travail !

Un tonnerre de cris enthousiastes résonne dans les vestiaires. S’ils ont réussi à aller aussi loin, c’est grâce à leur esprit d’équipe et aux efforts qu’ils ont tous fournis, depuis le capitaine Hugo Lloris, dans les cages, jusqu’aux attaquants, Antoine Griezmann, Olivier Giroud et, bien sûr, Kylian Mbappé. Ils ont tous travaillé dur, et surtout ensemble.

Pourtant, si certains sont à cran, ce n’est pas le cas de Kylian. Oh non, lui, c’est toujours le plus relax de la bande ! Rien ne le perturbe. Enfant, Kylian ne se contentait pas de rêver de jouer un jour une finale de Coupe du monde, il était déjà sûr qu’il y arriverait. Ce n’est qu’une étape de plus dans son projet de conquête du monde du football.

Sur le gazon du stade de Moscou, il chante les paroles de La Marseillaise avec un large sourire, en repensant à ceux qui se moquaient de ses ambitions alors qu’il n’avait que quatre ans. En fin de compte, c’est lui qui a eu le dernier mot.

– Allez, en avant ! lance Paul Pogba en claquant des mains avec entrain tandis que les joueurs prennent position sur le terrain.

Son affinité avec Kylian est cruciale si la France veut l’emporter, car dès que Paul récupère le ballon en milieu de terrain, c’est toujours vers son coéquipier qu’il se tourne, pour lui faire une passe dans la profondeur.

Cependant, la première action en finale de Kylian est un geste défensif, lorsqu’il se précipite pour intercepter un centre croate.

– Bien joué ! s’exclame Samuel Umtiti, le défenseur central français.

Maintenant que la balle est dans leur camp, le moment est venu de passer à l’attaque. Même en finale de Coupe du monde, Kylian n’hésite pas à faire la démonstration de son habileté avec le ballon. Ses passements de jambe et ses feintes ne fonctionnent pas à tous les coups, mais le jeu en vaut la chandelle.

La première partie de la mi-temps est palpitante et les actions se succèdent à toute vitesse. À la dix-huitième minute, sur un coup franc excentré, Antoine Griezmann frappe le ballon en direction du but, il rebondit sur la tête de Mario Mandžukić et atterrit au fond du filet croate. 1-0 pour la France ! Kylian brandit le poing en l’air – quel début de match !

Puis Ivan Perišić égalise pour la Croatie, avant d’être sanctionné pour une main dans sa propre surface de réparation. Penalty pour la France ! Antoine s’avance à nouveau et… marque ! Deux buts à un !

L’arbitre siffle la mi-temps et les joueurs regagnent les vestiaires avec soulagement ; ils ont besoin de souffler un peu pour se remettre de leurs efforts. La France a beau avoir l’avantage, le match est loin d’être fini. Il est hors de question de se relâcher, s’ils veulent être une nouvelle fois sacrés champions du monde.

– Il faut qu’on ralentisse un peu le rythme et qu’on reprenne le contrôle de la partie, conseille Didier Deschamps à ses joueurs. Restez vigilants !

Kylian écoute attentivement les paroles de son entraîneur. Il doit se détendre et jouer sur ses points forts : sa technique, mais aussi sa vitesse. C’est sa chance de rentrer dans l’histoire de la Coupe du monde.

Pelé en 1958.

Diego Maradona en 1986.

Zidane en 1998.

Ronaldo en 2002.

Kylian en 2018 ?

La seconde moitié du match donne encore aux superstars françaises de multiples occasions de briller. Kylian récupère une passe longue de Paul Pogba. Il sprinte et dépasse le défenseur central croate… Va-t-il marquer son premier but de finale de Coupe du monde ? Non, le gardien plonge et intercepte le ballon de justesse.

Une clameur de déception s’élève des gradins, pleins à craquer.

Mais, quelques minutes plus tard, voilà Paul et Kylian qui combinent à nouveau. Mbappé arrive sur le côté droit et part en dribble vers les cages. Mauvaise nouvelle pour l’arrière gauche croate !

Avec un passement de jambe et un petit saut, Kylian se fraie un chemin dans la défense adverse, puis change encore de direction, à la vitesse de l’éclair, pour tromper le gardien.

– Allez ! l’encouragent les supporters français en voyant leur jeune héros approcher du but.

Que faire, maintenant ? Face à lui, se dressent encore deux défenseurs. Plutôt que de s’acharner, il décide de centrer en retrait, à Antoine, mais, là aussi, la voie est bloquée. Le ballon glisse jusqu’à Paul à l’entrée de la surface. Celui-ci shoote une première fois, mais son tir est contré par un défenseur. Il reprend alors la balle et frappe cette fois du pied gauche. Le ballon file dans l’angle inférieur.

3-1 !

Kylian lève les bras au ciel et se précipite vers son coéquipier pour le féliciter. Il reste encore du temps au tableau d’affichage, mais une chose est certaine : la France a désormais la mainmise sur cette finale.

Antoine a marqué, Paul aussi. Cela signifie que c’est au tour de Kylian ! Mais il ne lui reste plus beaucoup de temps, et il est possible que Deschamps décide de le remplacer avant la fin du match.

Lorsque Lucas Hernández lui fait la passe, il se trouve à quelques mètres de la surface de réparation. Trop loin pour un tir ? Non, « trop loin » ne fait pas partie du vocabulaire de Kylian ! Il fait glisser la balle à droite et… PAN ! Sans que le gardien ait pu réagir, le ballon pénètre une fois de plus dans les filets.

Buuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuut !!! 4-1 !

Avant que ses coéquipiers l’assaillent pour le serrer dans leurs bras, Kylian a tout juste le temps d’adopter sa pose de célébration personnelle : il saute sur place, les bras croisés sur son torse, plante fermement ses pieds dans le sol et prend l’air le plus désinvolte possible. Et ce n’est pas une mince affaire de ne pas exploser de joie : il vient de marquer un but en finale de la Coupe du monde !

Les trente dernières minutes sont terriblement longues, mais, en fin de compte, le match se conclut sur le score de 4 à 2, en faveur de la France. Ils sont champions du monde !

Allez, les Bleus ! Allez, les Bleus ! Allez, les Bleus !

Kylian utilise ses dernières forces pour faire le tour du stade et étreindre tous ceux qu’il croise : ses coéquipiers en liesse, ses adversaires déconfits, et même son entraîneur, tout le monde ! Dans cet incroyable moment de gloire, il embrasserait tous les Français de la Terre s’il le pouvait. À la place, il envoie des baisers aux caméras. Bons baisers de Russie !

La folle nuit de Kylian ne s’arrête pas là : le drapeau français autour de la taille, il gravit les marches du podium pour recevoir le trophée du « meilleur jeune joueur » des mains d’Emmanuel Macron.

– Merci ! Désormais, tu es un héros national, déclare avec fierté le chef de l’État.

– Tout le plaisir est pour moi, monsieur, lui répond Kylian, toujours aussi souriant.

Ce sourire, il ne risque pas de le perdre de sitôt – en tout cas, pas tant que la médaille de champion du monde sera pendue à son cou et que ses mains tiendront fermement la Coupe du monde. Il voudrait ne jamais avoir à la lâcher. Il dépose un baiser sur le globe doré du trophée, puis le lève à bout de bras dans la nuit moscovite.

– Hourra ! l’acclament les fans en délire.

À l’âge de dix-neuf ans, Kylian Mbappé a déjà réalisé ses rêves les plus fous. Ce jeune garçon de Bondy a remporté la Coupe du monde et s’est imposé aux yeux de tous comme la prochaine grande superstar du football.

Chapitre 2

UNE FAMILLE DE SPORTIFS
DANS UNE BANLIEUE
OÙ LE SPORT EST ROI

– Et s’il n’aime pas le sport ? s’inquiète Wilfried Mbappé dans un murmure.

Il s’adresse à sa femme, Fayza Lamari, les yeux posés sur leur nouveau-né, Kylian, qui dort paisiblement dans son berceau. L’homme, pourtant d’un naturel jovial, affiche une expression soucieuse.

Fayza sourit.

– C’est vraiment important ? lui répond-elle d’une voix douce, pour ne pas réveiller l’enfant. Kylian fera bien ce qu’il voudra, et nous, nous l’aimerons quoi qu’il arrive.

Son mari acquiesce, mais son visage exprime toujours de l’inquiétude.

– Détends-toi, Wilfried. C’est notre fils, alors bien sûr qu’il va adorer le sport !

C’est vrai qu’avec des parents comme les siens, Kylian est prédestiné à devenir un athlète de haut niveau.

Le sport préféré de Wilfried a toujours été le football. Dans sa jeunesse, il a émigré en France depuis le Cameroun pour trouver un meilleur emploi. Mais il y a trouvé bien plus que cela : les deux amours de sa vie. Il y a rencontré sa future épouse, Fayza, et découvert le club de football local, l’AS Bondy. Aujourd’hui, ses jours sur le terrain sont derrière lui, et il est devenu entraîneur des équipes de jeunesse.

Quant à Fayza, son sport favori est le handball ; elle a même été l’une des meilleures joueuses de l’AS Bondy et a disputé des matchs au niveau national. Depuis sa plus tendre enfance, Fayza arpente sans relâche l’aile droite, multipliant les duels féroces avec ses adversaires. Maintenant que Kylian est né, elle a hâte de pouvoir à nouveau poser le pied sur le terrain.

« Personne ne cherche des noises à votre mère ! », a toujours répété fièrement Wilfried à ses fils.

Non seulement les Mbappé sont une famille de sportifs, mais, en plus, ils vivent dans une banlieue de Paris très dynamique. Au fil des années, de très nombreux athlètes de haut niveau, joueurs de football ou de basketball, ont grandi à Bondy. Le talent est à tous les coins de rue !

Le club de l’AS Bondy est au centre de la communauté locale, au sens propre comme au figuré, puisqu’il se situe pile au milieu des boutiques et des barres d’immeubles. Durant toute son enfance, Kylian pouvait voir le stade voisin depuis les fenêtres de l’appartement familial – une vision qui allait se révéler profondément inspirante.

L’AS Bondy est un cadre multiculturel où des personnes aux origines variées – algériennes, marocaines, tunisiennes, haïtiennes, togolaises, maliennes, sénégalaises, ivoiriennes… – peuvent se retrouver et passer d’agréables moments ensemble ; un point de rassemblement particulièrement important, au vu des conditions de vie difficiles dans les environs. Dans ce type de banlieue, les parents travaillent dur pour subvenir aux besoins de leur famille et assurer à leurs enfants un meilleur avenir.

Pour les jeunes de Bondy, le club a une très grande importance ; c’est en quelque sorte une seconde maison. Là, ils peuvent s’entraîner et progresser, tout en restant à l’écart des embrouilles du quartier. Les entraîneurs comme Wilfried utilisent cet espace pour tenter de leur inculquer trois règles de vie simples :

1) Respecter les autres.

2) Rester humble.

3) Aimer le sport.

À l’AS Bondy, les jeunes peuvent mettre de côté leurs problèmes du quotidien et se concentrer sur leurs rêves de gloire sportive.