Beau, calme et assez facile à maintenir, Apistogramma agassizii a tout pour plaire aux amateurs. On ne peut que regretter qu’il ne soit pas toujours disponible dans le commerce

Sommaire

• Avant-propos

• Origine et classification

• La famille des Cichlidés Heckel, 1840

• Le genre Apistogramma Regan, 1913

• Apistogramma agassizii (Steindachner, 1875)

- Distribution géographique d’Apistogramma agassizii

- Habitat naturel et mode de vie

• Les espèces les plus proches d’A. agassizii

- Apistogramma gephyra Kullander, 1980

- Apistogramma pulchra Kullander, 1980

• D’autres espèces proches d’A. agassizii

- Apistogramma bitaeniata Pellegrin, 1936

- Apistogramma borellii (Regan, 1906)

- Apistogramma diplotaenia Kullander, 1987

- Apistogramma hongsloi Kullander, 1979

- Apistogramma macmasteri Kullander, 1979

- Apistogramma pertensis (Haseman, 1911)

- Apistogramma regani Kullander, 1980

- Apistogramma steindachneri (Regan, 1908)

- Apistogramma viejita Kullander, 1979

• L’aquarium dédié aux apistos

- Installation technique

- Le décor

• Acclimatation

• La maintenance

• Le comportement

• Alimentation

• Longévité et santé

• La reproduction

• Informations complémentaires

• Bibliographie & internet

Coordination de rédaction : Jean-Michel Bour et Philippe Chevoleau

Photos : Aqua Press, sauf indication contraire. Dos de couverture (en haut à gauche) : Frank Hättich.

Graphisme et mise en page : Michel Le Stum (www.clin-doeil.com)

Bien que toutes les précautions aient été prises pour s’assurer que les informations, les résultats, les instructions de dosage, etc. contenus dans cet ouvrage sont justes, l’auteur et l’éditeur déclinent toute responsabilité en cas d’inexactitude.

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Avant-propos

Apistogramma agassizii est sans nul doute « l’apisto » le plus célèbre après le cacatuoides. Mais cette popularité reste toute relative, l’espèce étant loin d’être toujours présente dans les aquariums du commerce. C’est plutôt étonnant, d’autant qu’il s’agit d’un très beau Cichlidé nain connu depuis longtemps. Mais la place semble avoir été prise par d’autres, comme Mikrogeophagus ramirezi ou encore Pelvicachromis pulcher.

Si l’élevage de l’agassizii n’est guère plus compliqué que celui de ces autres Cichlidés, pourvu que les propriétés physicochimiques de l’eau soient adaptées, il n’est pas très prolifique. Cela explique peut-être en partie cette absence souvent constatée. On peut également évoquer le fait que dans un bac de vente au décor spartiate il ne prend pas ses plus belles couleurs.

Rassurons cependant « l’apistophile » qui désire sortir des sentiers battus : il est relativement facile, avec un tout petit peu de patience, de se procurer ce joli Cichlidé. D’autres apistos méritent également d’être plus connus. C’est ici l’occasion de les découvrir…

Apistogramma agassizii présente de jolies variétés
d’élevage, tel ce « Rouge » bien coloré.

Origine et classification

LE GENRE APISTOGRAMMA appartient à la famille des Cichlidés, de l’ordre des Perciformes de la classe des Actinoptérygiens (poissons à nageoires rayonnées).

On estime généralement que les premiers fossiles de Cichlidés datent du Crétacé (— 130 millions d’années), c’est-à-dire avant la séparation des continents. Cela expliquerait pourquoi ces poissons d’eau douce se trouvent en Afrique (plus ancienne origine admise actuellement) et en Amérique. Mais on peut objecter que certains Cichlidés tolèrent l’eau saumâtre, ou même font des incursions en milieu marin (Oreochromis mossambicus, par ex.) et qu’il est fort possible que des ancêtres aient traversé des mers. Cela remettrait en cause l’idée d’une barrière créée naturellement par l’océan Atlantique lors de la séparation des continents africain et sud-américain.

Le tilapia du Mozambique (Oreochromis mossambicus) est un Cichlidé connu pour ses incursions en milieu marin.

Tableau 1 Position systématique des Cichlidés

Règne

Animal

Familles

Genres

Embranchement

Chordés

Cichlidés

Apistogramma

Classe

Actinoptérygiens

Mikrogeophagus

Super ordre

Acanthoptérygiens

Oreochromis

Ordre

Perciformes

Neolamprologus

Sous-ordre

Labroïdes

Pterophyllum

Symphysodon

Ce tableau indique la position des Cichlidés. Les autres Labroïdes sont tous essentiellement marins, si l’on excepte les Embiotocidés où l’on retrouve quelques espèces pénétrant en eau douce. La famille des Cichlidés est la seule à n’héberger que des poissons dulçaquicoles ou éventuellement d’eau saumâtre.

Labridés

Bodianus

Coris

Thalassoma

Pomacentridés

Abudefduf

Chromis

Pomacentrus

Embiotocidés

Odacidés

Scaridés

Les Labridés marins (ici Bodianus rufus) appartiennent, comme les Cichlidés, aux Labroïdes.

Certains paléoichtyologues, notamment A. M. Murray (2001), estiment que leur apparition est plus « récente », de l’ordre 50 millions d’années. L’un des premiers fossiles (Macracara prisca, d’Italie), serait en trop mauvais état pour en déterminer l’âge exact, et surtout, il ne s’agirait finalement pas d’un Cichlidé !

Les Osphronemidés (ici Belontia signata) appartiennent tout comme les Cichlidés aux Perciformes, mais malgré cette parenté, avec une certaine ressemblance morphologique et un habitat en eau douce, les deux familles ne sont pas très proches sur le plan phylogénétique.

La famille des Cichlidés Heckel, 1840

Le festivum (Mesonauta festivus) est décrit dès 1840 par Heckel.

PRÉCÉDEMMENT, Kullander donnait le Prince Bonaparte comme descripteur de la famille des Cichlidés en 1840. Mais pour des raisons techniques (cela arrive souvent en systématique), c’est finalement la monographie de Heckel, datée de la même année, qui est désormais prise comme référence. Parmi les premiers Cichlidés décrits, il y a quelques espèces bien connues des amateurs : Heros severus, Symphysodon discus, Mesonauta festivus ou encore Laetacara dorsigera. Les Cichlidés comptent actuellement plus de 1300 espèces, et beaucoup restent à décrire. Rien que pour 2013, trois espèces d’Apistogramma ont été décrites : A. aguarico, A. helkeri et A. paulmuelleri et en octobre 2014 A. ortegai (ex A. sp. « Papagei » du groupe A. regani).

La famille est présente en Afrique et à Madagascar ; au Moyen-Orient, au Sri Lanka et en Inde ; au Texas et dans toute l’Amérique latine. Il n’y a aucun Cichlidé natif d’Europe, d’Australie ni d’Asie du Sud-Est. Ces poissons n’ont pas colonisé les eaux froides, se limitant à la zone tropicale et subtropicale.

Johann Jakob Heckel est un ichtyologue autrichien. Sa monographie sur les poissons du Brésil collectés par Natterer (1840) sert de référence pour la première description des Cichlidés.

L’anatomie des Cichlidés

Les Cichlidés se distinguent notamment des autres Labroïdes par les caractéristiques suivantes :

• une seule paire de narines ;

• une dorsale ininterrompue dotée d’une section antérieure épineuse et une section postérieure à rayons mous.

D’autres traits anatomiques distinctifs sort difficiles à observer, tels que la musculature des maxillaires ou encore le plus large des otolithes qui présente une structure spécifique.

Quant aux traits communs avec les autres Perciformes, on peut citer les rayons épineux présents sur les nageoires dorsale, anale et pelviennes, la ligne latérale généralement interrompue, etc.

Les Cichlidés se caractérisent également, et surtout pour les aquariophiles, par leurs comportements complexes et notamment des soins parentaux évolués. Tous ces poissons gardent leurs jeunes grâce à des stratégies peu communes. Elles vont de la protection rapprochée des œufs puis des alevins par le couple ou le parent qui guide ses petits telle une « mère poule », jusqu’à l’incubation buccale ovophile ou larvophile (ou les deux !) en passant par le transport de la ponte fixée sur un support mobile. Dans certains cas, on aperçoit même une garde partagée avec les jeunes issus de portées précédentes (Neolamprologus brichardi).

De plus, de nombreux Cichlidés sont capables de reconnaître leur soigneur. C’est notamment le cas de l’oscar (Astronotus ocellatus) dont les propriétaires vont parfois s’attacher à tel point qu’ils le considèrent comme un véritable animal domestique ! Les Apistogramma ne font toutefois pas preuve d’autant de reconnaissance, mais il s’agit tout de même d’animaux au comportement intéressant, avec même quelques espèces incubatrices, et qui présentent l’avantage d’être suffisamment petits pour qu’on les accueille dans la plupart des aquariums de taille raisonnable.

Cichlidé de grande taille et au caractère bien trempé, l’oscar (Astronotus ocellatus, à gauche sur la photo, tenant tête ici à un hybride Vieja sp. « Red Parrot ») est parfois considéré par son propriétaire comme un animal de compagnie, tel un chien ou un chat, plutôt que comme un poisson d’aquarium.

Photo : ra3rn – Fotolia.com

Le genre Apistogramma Regan, 1913

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