Lisa Henry, J.A. Rock  

Quand Brandon Mills décide de conquérir Alex

Prescott College- T.2 

Traduit de l'anglais par Alexia Vaz      

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Cet ouvrage a été publié sous le titre original :

Brandon Mills versus the V-Card  

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Illustration de couverture © Ana Book Cover Design

Traduction © Alexia Vaz  

  Suivi éditorial © Isabelle Tavernier

 Correction © Relis-tes-ratures

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ISBN : 9791038104679

Existe en format papier

Attention, ce livre contient des éléments pouvant heurter la sensibilité de certain·e·s lecteur·ice·s comme la violence domestique, l’abus de mineur, et la dépression.

Dédicaces

Lisa : À Blake. Tu illumines ma vie.

J.A. : À Blake. Tu hantes mes rêves.

Remerciements

Merci à Katriena et Amanda

Chapitre 1

— Une heure, annonça Mark Cooper.

Brandon le regarda s’affaler sur le lit bien fait de Deacon et s’étirer, froissant les couvertures.

— Je peux rester une heure, ensuite je dois retourner chez les Alpha Delt. C’est notre fête aussi, ce soir, tu sais.

Brandon haussa les sourcils en regardant par la fenêtre ouverte. Depuis la maison des Alpha Delta Phi de l’autre côté de la rue, la musique rugissait et il ne faisait même pas encore nuit. Ça lui donnait déjà mal à la tête.

— Oh, crois-moi, je le sais. Tout le campus est au courant.

Deacon Holt ricana depuis son bureau. Il froissa un post-it et le jeta à Mark.

— Vous allez encore être les voisins de l’enfer, cette année ?

— Fermez-la, les geeks.

Mark sourit et se rassit soudainement.

— J’étais censé demander si quelqu’un pouvait venir nous aider avec Internet.

— Qu’est-ce qui ne va pas ? s’enquit son petit ami.

Mark haussa les épaules.

— Je ne sais pas. Blake pense qu’on a tout fait buguer à force de télécharger trop de porno.

— Dans des circonstances normales, je dirais que ce n’est même pas possible. Mais avec vous…

— Je sais, hein.

Le sourire de Mark devint légèrement maléfique.

— D’accoooord.

Brandon se leva.

— Je crois qu’il est temps que je parte avant que vous deveniez…

— Gores ? suggéra Mark.

— Beurk, répliqua Brandon en levant les yeux au ciel. J’allais rester poli et dire « distraits ». Je vous retrouve en bas.

Il s’assura de fermer la porte derrière lui en partant. Mark et Deacon pouvaient être légèrement… démonstratifs, ce qui était cool. Brandon n’était simplement pas doué pour les marques d’affection en public.

Il descendit les escaliers afin de voir si les mecs avaient besoin d’un coup de main pour tout installer. Ce n’était pas comme si la soirée des Phi Sig demandait beaucoup d’organisation. Il n’y avait rien de plus bruyant que des jeux de société et des sodas par ici, et c’était ce qu’il aimait. Il avait fait son initiation avec les Alpha Delta, l’année précédente, et cela avait été un désastre. Mon Dieu. Il détestait toujours être obligé d’aller là-bas pour rendre visite à Mark. Rien qu’apercevoir la porte du sous-sol lui provoquait une sensation désagréable sous la peau.

Mais Bengal, le coach en bizutage de l’année dernière, avait été viré des Alpha Delta, et il n’était plus en position désormais de faire souffrir les petits nouveaux comme il l’avait fait avec lui. Les mecs pouvaient être de vrais salauds, mais la plupart n’étaient pas si horribles. Certains se comportaient même amicalement avec lui. C’était en grande partie grâce à Mark.

Les Alpha Delta et les Phi Sig avaient un jour entretenu une rivalité légendaire, que Mark avait ouvertement ignorée. Quand la rumeur avait circulé que non seulement il était gay, mais qu’il couchait en plus avec un membre des Phi Sig, la guerre avait semblé un peu stupide. Certains des mecs, dans les deux camps, avaient cru qu’ils devaient en être furieux, mais ils avaient ensuite réalisé à quel point c’était ridicule. Cette lutte interfraternité s’était terminée dans un soupir plutôt que dans une explosion. Les Alpha Delta Phi et les Phi Sigma Kappa étaient passés d’ennemis jurés à voisins gênés en une année académique. Ils ne partageaient pas vraiment une politique de porte ouverte, mais il n’y avait plus de duels à l’aube non plus.

Lorsque Brandon avait abandonné l’initiation des Alpha Delta, il avait eu l’impression d’être un loser. Son père lui avait toujours dit qu’il devait faire partie d’une fraternité. Tous ces dirigeants de la liste de Fortune 500 ? Ils venaient d’une fraternité. Au moins quatre-vingts pour cent d’entre eux, en tout cas. Brandon avait échoué, ce qui n’avait pas été une grande surprise pour lui (ou pour son père), mais il en avait été dégoûté. Il avait tellement essayé, et juste parce que Bengal l’avait mis dans ce foutu sous-sol ce soir-là…

Bref. Mark l’avait finalement défendu. Et Deacon aussi. Une place s’était libérée chez les Phi Sig et ils l’avaient invité à se joindre à eux. Désormais, il se sentait chez lui. Il n’était plus toujours sur ses gardes comme dans son ancienne fraternité, et il n’avait pas constamment l’impression de devoir faire ses preuves. Les mecs de Phi Sig se fichaient de savoir combien de bières il buvait ou combien de filles il draguait. Ce qui comptait vraiment, c’était que vous n’enregistriez rien par accident sur l’épisode de Stargate Atlantis de la semaine dernière, pendant le marathon de SyFy.

Tony et James étaient dans la salle commune et transvasaient des glaçons dans les grandes glacières contenant les sodas.

— Vous avez besoin d’un coup de main ? demanda Brandon.

Tony s’essuya les mains sur son jean.

— Je crois que ça va. Pete est parti chercher plus de chips et de sauce.

Un museau renifla l’arrière des genoux de Brandon. Il baissa une main et caressa le chien.

— Salut, Anabelle.

Sa queue tapa contre le canapé.

— En fait…, dit Tony.

— Oui ?

— Elle pue un peu. Je crois qu’elle pourrait prendre un petit bain.

— Je peux m’en charger, proposa Brandon en souriant. Viens, ma fille !

Il tapa sur sa cuisse et partit vers la porte à l’arrière. Anabelle se dandina derrière lui. Elle commençait à devenir grosse également. Bon sang, personne ne respectait la règle « pas de restes pour le chien ».

Brandon lui tint la porte ouverte, et l’attrapa par le collier quand elle comprit enfin ce qu’il se passait.

— Tu es un labrador, lui rappela-t-il.

Il l’attira vers le tuyau d’arrosage.

— Tu aimes l’eau.

Elle lui lança un regard triste.

— Ne sois pas comme ça.

Elle soupira. Il fit couler l’eau et Anabelle resta là, les pattes raides et le museau en l’air, pendant qu’il la mouillait. Ils reniflèrent tous les deux le shampoing canin. Il sentait la pomme. Depuis quand le shampoing pour chien avait-il commencé à sentir comme celui des humains ? Le consumérisme était si répandu qu’il affectait aussi les animaux maintenant. Quel problème de premier plan.

Il savonna la fourrure d’Anabelle, apportant un soin particulier à ses oreilles et à la base de sa queue. Elle se grattait souvent là, et le shampoing à la pomme promettait d’apaiser les démangeaisons.

— Tu vas te faire des amis à la fête de ce soir ? lui demanda-t-il.

Elle le fixa, stoïquement, alors qu’il la rinçait.

— Probablement plus que moi.

Brandon n’était pas doué avec les gens. Il n’était pas assez confiant pour avancer vers quelqu’un, se présenter et lui demander de traîner avec lui. Certains mecs pouvaient y arriver, mais il n’en faisait pas partie. S’il essayait, il savait que cela paraîtrait désespéré. Toutefois, ce soir, il représentait les Phi Sig et devait faire de son mieux pour que les initiés sentent qu’ils étaient les bienvenus. Cela aurait dû lui apporter une certaine consolation que la plupart d’entre eux soient aussi nerveux que lui, mais ça ne l’aidait pas.

— Peut-être qu’on peut aller se cacher dans ma chambre, suggéra-t-il au chien.

Il retira la serviette du crochet près du tuyau d’arrosage et commença à l’essuyer. La queue d’Anabelle frappa contre ses genoux.

— Ouais, tu aimes bien cette partie-là.

L’idée de se cacher dans sa chambre était bien trop tentante. Sauf qu’il savait que Deacon ne le laisserait pas s’en sortir aussi bien. Ce mec était sympa et prenait soin de lui depuis qu’il avait rejoint les Phi Sig. C’était un peu énervant, puisqu’il savait que Mark avait dû lui raconter quelque chose. Son ami avait ainsi collé une pancarte au néon sur son dos : ATTENTION : TIMIDE INTROVERTI ! Ou pire, ATTENTION : MENTALEMENT DÉRANGÉ ! Mais au moins, Deacon ne faisait pas tout un plat de sa timidité. Parfois, il pensait même que Deacon aimait s’occuper de lui.

Brandon pendit la serviette d’Anabelle et coinça la laisse autour de son poignet avant qu’elle aille se rouler dans la terre.

— Non, lui dit-il fermement. Ce soir, tu vas sentir la pomme plutôt que la terre.

Anabelle souffla d’un air triste.

***

Deux heures plus tard, Brandon se cachait dans sa chambre. Il avait supporté la première heure de la rencontre avec les Phi Sig avant de manquer de sujets de conversation et de déguerpir. Il s’assit sur son lit avec un livre, faisant comme s’il ne se cachait pas (il étudiait) et qu’il n’avait pas du tout besoin d’aller au rez-de-chaussée.

À côté, chez les Alpha Delta, la basse tambourinait et des gens hurlaient. Brandon leva les yeux au ciel à cause du bruit avant que les éclats disparates se joignent dans un chant au nom de Mark ! Mark ! Mark ! Mark !

Il traversa la chambre et passa la tête par la fenêtre, mais il ne put rien voir à part le coin derrière chez les Alpha Delt. Mon Dieu. Il espérait que Mark n’était pas sur le toit ou quelque chose d’aussi stupide.

Un cri victorieux s’éleva et il soupira de soulagement. Peu importait la chose débile que Mark avait faite, au moins, il ne s’était pas brisé le cou. Pas encore.

Quelques minutes plus tard, quelqu’un frappa à la porte.

— Entrez.

— Tu as entendu ça ?

— Ouais. Qu’est-ce qu’il fait ?

— Du surf.

Deacon s’assit à côté de lui et tendit son téléphone.

Il y avait une photo floue de Mark. Sur une planche de surf. Dans une piscine.

— Et…, ricana Deacon. Oui, on a une vidéo.

Ils la regardèrent tous les deux, grimaçant alors que Mark entrait dans la piscine, sautait sur la planche de surf et parcourait toute la longueur pendant que la foule l’acclamait.

— Il va se tuer, marmonna Brandon.

— Il va se fendre le crâne et mourir, bougonna Deacon en même temps.

Ils regardèrent à nouveau la vidéo.

Deacon secoua la tête.

— Tu le me le dirais, hein, si j’étais parano ? Enfin, c’est incroyablement stupide de faire ça, non ? Ce n’est pas qu’une impression ?

— Non. C’est incroyablement stupide.

— Je vais lui botter le cul, maugréa Deacon avant de se corriger. L’anus.

Brandon sourit. Sur le plan lexical, Mark n’avait pas une seule bête noire, il avait toute une ménagerie. Et ce qui le dérangeait le plus, c’était quand on n’utilisait pas le mot anus. Il entraînait Deacon à le faire correctement depuis un an, maintenant.

— Écoute, avait-il dit au bar la nuit dernière. J’utilise le mot frites au lieu de croustilles, je vais apprendre la différence entre un gallon et un litre, je vais savoir combien il faut marcher pour faire un mile plutôt qu’un kilomètre, mais vous ne m’empêcherez jamais d’utiliser mon anus quand je le veux. On est d’accord ?

— Même en rêve je n’imagine pas te priver de ton anus, avait répliqué Deacon.

Pendant ce temps-là, Brandon avait fait comme si cette conversation n’avait pas lieu.

Mark avait suçoté le ketchup sur son doigt.

— En fait, Deke, tu peux prendre mon anus quand tu veux, tant que tu utilises le bon mot.

Brandon était sûr que son visage avait pris la même teinte que le ketchup. Mark n’avait pas vraiment de filtre. Il disait ce qu’il voulait et croyait qu’il pouvait s’en sortir juste parce qu’il avait un accent cool et un sourire maléfique. Et la plupart du temps, il avait absolument raison.

Brandon enviait parfois la nature peu inhibée de ses amis. Et il se souvenait ensuite que cela menait à faire du surf dans une piscine avec une bière dans chaque main et, qu’en suivant ce scénario jusqu’à sa conclusion logique, cela se finirait probablement par une visite aux urgences et plusieurs points de suture.

Mark était fou, ce qui fonctionnait pour lui, mais ce n’était pas du tout son truc à lui.

— Parfois, je ne comprends même pas pourquoi nous sommes amis, déclara-t-il en plaisantant.

Il se sentit un peu mal à l’aise quand Deacon le regarda. La chaleur envahit son visage. Mon Dieu, est-ce que son aîné pensait qu’il avait besoin qu’on booste son ego ou pire, qu’il partait à la pêche aux compliments ? Il se força à rire.

— Parce qu’il est taré !

Deacon rit et regarda à nouveau son téléphone.

— Ouais.

C’était comme s’il n’aimait rien d’autre chez son homme.

— Ouais, il l’est.

***

Brandon n’était pas sûr de savoir comment c’était arrivé, mais curieusement, Deacon avait réussi à le faire descendre au rez-de-chaussée afin de participer à la fête.

— Mêle-toi juste aux autres, disait habituellement sa mère en agitant sa main vers une pièce remplie de monde comme s’il n’y avait pas de quoi s’inquiéter.

Son sourire était cependant un peu trop brillant, un peu trop fou, comme si elle avait peur qu’il gâche tout. Milford était un petit village et tout le monde était au courant pour Brandon et monsieur Fenimore. C’était le pire. Dans une ville, peut-être qu’il aurait pu rester anonyme, mais pas ici. Même si son nom n’avait pas été cité dans l’article, tout le monde était au courant.

Après le procès, Brandon avait supplié ses parents de déménager, ou au moins de le laisser changer d’école. Mais son père était le seul ophtalmologiste du coin et il ne pouvait pas simplement emballer ses affaires et partir. Ses parents n’avaient pas les moyens de lui payer une école privée, et ils ne pouvaient donc pas l’envoyer à St Mary’s. Ils n’étaient pas catholiques, en plus.

Brandon le serait devenu en un clin d’œil si cela avait signifié qu’il n’avait pas à retourner dans son ancienne école. Il était passé du gamin raisonnablement populaire à un lépreux en l’espace de quelques mois. D’abord, il n’avait plus été invité aux anniversaires et aux fêtes, ensuite les autres gamins avaient arrêté de venir chez lui, et curieusement, il était devenu ce gamin, celui qui n’avait pas d’amis, le solitaire, le loser, jusqu’à obtenir son bac à la fin du lycée.

Il se figea lorsqu’il se retrouva au milieu d’un groupe de fêtards. Quelqu’un posa une main sur son épaule pour le saluer lorsqu’il passa. Il n’y avait rien de menaçant dans ce contact, rien d’étrange, la main du mec s’était posée et avait disparu. Toutefois, il fut soudain submergé par une bouffée de chaleur. Il traversa la foule, partit à l’étage, mais dès qu’il fut au milieu de l’escalier, il vit Tony sur le palier en train de montrer une vidéo aux initiés sur son téléphone.

Merde.

Il fit demi-tour et repartit vers la cuisine, n’étant pas vraiment sûr de ce qu’il allait faire là-bas.

Il s’était dit que Prescott serait un nouveau départ, mais ça n’avait pas fonctionné ainsi. Il s’était dit que sa deuxième année avec les Phi Sig serait un nouveau départ, mais Deacon avait dû l’amadouer pour qu’il descende et aille se mêler aux autres. Et maintenant, il flippait parce que quelqu’un lui avait touché l’épaule. Peut-être qu’il allait devoir attendre la fin de l’université pour avoir ce nouveau départ, ou peut-être que ça n’arriverait jamais.

Il voulut récupérer un soda dans la glacière. Un soda, c’était bien. Cela lui occuperait les mains. Il l’ouvrit et en se retournant, il vit un groupe de nouveaux. Le plus proche de lui l’interpella, mais trop tard. Brandon l’avait arrosé et s’était lui-même aspergé de soda orange.

— Merde.

Il observa une paire d’yeux sombres écarquillés, encadrés par des lunettes de hipster, et une bouche ouverte sous le coup de la surprise.

— Je suis désolé !

***

— Oh mon Dieu.

Alex était collant et orange. Il en avait même dans les chaussures.

— Oh mon Dieu.

Viens avec moi à la soirée, lui avait dit son colocataire Evan. Ce sera marrant.

Bien sûr.

— Je suis désolé, répéta le mec.

Il avait l’air aussi coupable que ce labrador, le chien de la maison, quand des dernière année l’avaient chopé en train de voler un paquet de chips. Alex le croyait sincèrement. Peut-être que ce n’était pas un bizutage du genre « Soyons vaches avec les petits nouveaux innocents ». Et, en réalité, les Phi Sig ne paraissaient pas être ce genre de fraternité, mais que pouvait-il vraiment en savoir ? Il était à Prescott depuis une semaine seulement.

— J’ai un T-shirt que tu peux m’emprunter, proposa le mec. Viens dans la salle de bain.

— D’accord.

Alex plissa les yeux en regardant Evan. Si je finis attaché avec du scotch sur la bouche et battu à mort dans un rituel d’initiation qui tourne mal, souviens-toi de dire à la police que tu m’as vu avec ce mec en dernier. Ce qui était probablement trop difficile à transmettre en un regard à un gars qu’il connaissait à peine.

Il suivit son assaillant dans les escaliers.

— Je suis sincèrement désolé, répéta le jeune homme en question.

Il le fit entrer dans une grande salle de bain. Elle était plus sympa que celles qu’il y avait dans les dortoirs et, pour la première fois, Alex vit l’intérêt de s’intégrer dans une fraternité. C’était tout de même une salle de bain commune, mais visiblement, ce n’était pas le genre où on avait peur de marcher pieds nus. Les toilettes avaient même l’air propres.

— Ce n’est rien.

Il réussit à sourire en tendant la main vers l’ourlet de son T-shirt mouillé, un peu embarrassé de l’enlever devant un inconnu, mais il avait conscience qu’il serait plus idiot en restant planté là, trempé de soda orange. Alex retira son haut, délogeant ses lunettes en même temps. Lorsqu’il les réajusta, il vit le mec détourner son regard vers le carrelage de la salle de bain.

Mignon.

Réellement et sérieusement mignon.

Il était un peu plus grand qu’Alex, ce qui n’était pas surprenant puisqu’une grande partie du monde était plus grande que lui, avec des yeux noisette, des cheveux blonds et une peau rougie.

J’ai officiellement un faible pour les blonds, maintenant.

— Je vais te chercher ce haut, dit le gars avant de disparaître.

— Oh mon Dieu, chuchota Alex à son reflet. Ne bande pas !

Son reflet ne l’écoutait jamais.

Alex jeta son T-shirt dans le lavabo et passa de l’eau dessus avant de l’essorer du mieux qu’il put. Lorsque ce fut terminé, Blondie était de retour.

— Je pense qu’on doit faire la même taille.

Il lui tendit le vêtement.

Alex le saisit. Il sentait l’adoucissant, et pour une quelconque raison, il trouva cela incroyablement adorable. Blondie utilisait de l’adoucissant pour sa lessive.

— Je m’appelle Alex, dit-il en résistant à l’envie urgente de se couvrir le visage avec le T-shirt et d’en inspirer l’odeur.

— Brandon.

Ils se serrèrent la main.

— Je suis vraiment désolé, répéta Brandon.

— Ce n’est rien.

Alex baissa les yeux un moment, cherchant quelque chose d’autre à dire. Brandon était mignon et son haut sentait bon. Il aurait aimé avoir le courage de faire un pas. Il était à l’université, désormais. Il était censé être courageux, ouvert et tout, n’est-ce pas ? Ce n’était plus le lycée. Sauf qu’il ne faisait pas vraiment confiance à son gaydar pour le moment, et ce Brandon lui faisait ressentir des vibrations sérieusement étranges.

Il ne le regardait pas alors qu’il était torse nu. Il faisait même exprès de ne pas l’observer. Sa peau avait rougi. Sa main avait tremblé quand il lui avait passé le T-shirt.

Peut-être qu’il était hétéro, mais curieux.

Peut-être qu’il n’avait pas encore fait son coming-out.

Ou peut-être (Alex retint sa respiration) que Brandon était également vierge.

Oh mon Dieu. Comme ce serait génial s’ils pouvaient être leurs premières fois mutuelles ?

Meilleure. Idée. Du monde.

***

— Aïe ! Bordel de Jésus sur une bécane, aïïïïïe !

Brandon attendait, avec un oreiller dans la main, pendant que Deacon aidait Mark à s’allonger sur son lit. Il ne savait toujours pas si Deacon allait délicatement poser la cheville de son amant sur le coussin ou l’étouffer avec.

— C’est ta faute, insista-t-il.

— J’ai glissé, répondit Mark. Ça aurait pu arriver à n’importe qui.

— Blake m’a envoyé les photos. Et la vidéo.

— Ce foutu Judas.

Il n’y avait pas de réelle rancœur dans la voix de Mark.

— Je suis en train de mourir, tu sais. Je veux un peu de compassion.

— Tu as une entorse à la cheville.

— Alors, pas de compassion ? demanda l’Australien en fronçant les sourcils.

Deacon se pencha au-dessus de lui et l’embrassa sur le front avant de lui donner une claque sur la hanche.

— Non, pas de compassion.

Mark lui lança un sourire radieux.

— Alors, comment s’est passée ta soirée ?

— Bien, répondit Deacon. Je pense qu’on va avoir de bons petits nouveaux. Ce gosse, Reuben, c’est un prodige des échecs ou un truc du genre. Enfin, il a gagné des tournois. Je pense que les Thêta Chi vont le vouloir aussi, mais ce serait génial s’il nous choisissait.

— Ouais. Nous on va prendre le mec qui peut manger huit rouleaux de bonbons en même temps.

Il montra ses paumes à Deacon.

— Il s’est porté volontaire, je te le jure. Il a apporté ses propres bonbons. Qu’est-ce qu’on était censés faire ?

— Tu aurais pu lui dire de ne pas le faire.

— Honnêtement, je ne savais pas quelle taille ces rouleaux faisaient jusqu’à ce qu’il les déplie.

Deacon se contenta de secouer la tête.

Mark gigota alors que Brandon posait l’oreiller sous sa cheville.

— Comment s’est passée ta soirée, Bran ?

— Pas mal. À part que j’ai accidentellement renversé du soda sur un pauvre première année et qu’il m’a suivi toute la soirée après.

Mark sourit.

— Ce n’est pas drôle. C’était bizarre.

Bizarre comme lorsqu’il s’était surpris à fixer le torse du mec en question, et à observer la façon dont les muscles bougeaient sous sa peau alors qu’il enlevait son T-shirt ? Ouais. Carrément trop bizarre. Il s’éclaircit la gorge avant que la nausée ait le temps de s’y installer.

— Oooh ! dit Mark en riant. Brandon a un fan !

— Ferme-la, lui répondit-il.

Néanmoins, il s’esclaffa également, parce que l’idée que quelqu’un puisse le suivre était ridicule. Les étudiants sur le campus le remarquaient à peine. Brandon aurait dû se sentir un peu blessé ou quelque chose comme ça, mais il s’avérait que ça ne le dérangeait pas d’être invisible.

Chapitre 2

Littérature américaine.

Brandon pouvait constater, grâce aux soupirs de Mark, à quel point celui-ci était proche de faire quelque chose de stupide. Il était comme un enfant de trois ans qui s’ennuyait, mais avec encore moins de self-control. Jusqu’ici, pendant le cours, il avait envoyé des messages à plus ou moins toute sa liste de contacts, y compris Brandon, il avait ouvert un paquet de M&Ms qui s’étaient répandus sur le sol, et il avait dessiné une image très perturbante dans son carnet de notes qui était probablement un superhéros en train de se battre avec un dinosaure. Un superhéros parfaitement nu et en érection. Le dinosaure ne semblait pas insensible à ses charmes non plus.

— Tu es un malade mental, lui chuchota Brandon.

— Oh mon Dieu. Je sais !

Il fixa ensuite l’image du regard.

— Comment on peut savoir de quelle couleur étaient les dinosaures ?

— Quoi ?

— Ils sont toujours verts, non ? Vert ou gris dans les livres. Mais comment on le sait ? Les reptiles peuvent avoir plus de couleurs que ça. Et regarde les oiseaux !

— Peut-être que c’est une question que tu devrais garder pour la biologie.

Mark mâchonna son stylo.

— Je veux que mon dinosaure soit bleu.

Brandon grogna et reporta son attention sur le cours.

Encore dix minutes. Mark devait encore se tenir correctement pendant dix minutes.

Brandon tapota son stylo sur son carnet et regarda l’aiguille des secondes avancer. Lorsque l’heure se termina, ce fut un soulagement, non pas parce que Brandon détestait les cours (il adorait ça), mais parce que l’assistant du prof les avait tous les deux regardés d’un œil mauvais, comme s’il allait bondir par-dessus son bureau et les étrangler.

— Ce mec a des problèmes, annonça Mark en réunissant ses livres.

— Ce mec note nos rédactions.

Ils suivirent le flot d’étudiants à l’extérieur, y allant doucement puisque la cheville de Mark était toujours douloureuse. Sous le soleil, ils traversèrent la place principale, jusqu’à la statue de Wolford Prescott. Deacon devait y retrouver Mark pour aller déjeuner.

Sauf que ce n’était pas Deacon qui patientait près de la statue de Wolford Prescott recouverte de fientes de pigeon. C’était le petit nouveau avec les lunettes. Alex. Le nouveau fan de Brandon.

— Salut, dit Brandon d’un air méfiant.

— Salut !

Le sourire brillant d’Alex s’assombrit légèrement quand son regard se posa sur Mark.

— Bonjour.

Mark lui fit un signe de tête.

— Mark, voici Alex. Alex, voici Mark. Euh. Alex espère être intégré chez les Phi Sig.

— S’ils me le proposent.

Alex serra la main de Mark.

Brandon accorda un moment à son ami pour qu’il déclare quelque chose d’approprié, et fut surpris quand rien ne se produisit.

— Alors, dit-il à Alex. Je crois que tu as encore mon T-shirt.

Le petit nouveau acquiesça, cillant rapidement derrière ses lunettes. Il passa ses doigts dans ses cheveux bruns ébouriffés.

...