Table des matières

INVITATION AU VOYAGE

Bienvenue en Corée du Nord !

Les plus de la Corée du Nord

Fiche technique

Idées de séjour

Comment partir ?

DÉCOUVERTE

La Corée du Nord en 20 mots-clés

Survol de la Corée du Nord

Histoire

Politique et économie

Population et langues

Mode de vie

Arts et culture

Festivités

Cuisine coréenne

Jeux, loisirs et sports

Enfants du pays

Lexique

PYONGYANG 평양 ET SES ENVIRONS

PYONGYANG 평양

LE SUD DE LA CORÉE 남부 부분

Hwanghae du Sud황해 남도

Hwanghae du Nord황해북도

Kangwon강원도

LE LONG DE LA MER DU JAPON 일본 해 안에

Hamgyong du Nord함경북도

Hamgyong du Sud함경남도

Ryanggang량강

AU NORD DE PYONGYANG 평양 북부

Pyongan du Nord평안북도

Sinujiu신의주시

Chagang자강도

PENSE FUTÉ

Pense futé

S'informer

Rester

Galerie photos

Galerie cartes

© Hugues de Zélicourt

© Attila JANDI – Shutterstock.com

INVITATION AU VOYAGE

Bienvenue en Corée du Nord !

Bienvenue en Corée du Nord dans « un », si ce n'est « le » pays le plus secret et fermé de la planète, une survivance exceptionnelle du totalitarisme communiste. S’y rendre, c’est découvrir un monde qui évolue sous le regard de gigantesques mosaïques de propagande, et qui se réveille tous les matins au son d’une mélodie mélancolique composée par Kim Jong-il en souvenir du Grand Leader Kim Il-sung, diffusée à travers les villes par haut-parleurs. C'est aussi vivre, le temps de quelques jours, dans un monde où l'on ne sait jamais si l'on est écouté ou surveillé, ou bien si tout cela n'est qu'une légende, un monde où l'on est obligé de suivre son guide et où aucune place n'est laissée à l'improvisation.

Bienvenue aussi dans un pays d'une richesse culturelle inexploitée. La région de Kaesong est couverte de vestiges des royaumes de Koryo et du Moyen Âge, tandis que la zone démilitarisée qui sépare la Corée du Nord de celle du Sud est un exemple des bizarreries diplomatiques. C'est aussi le pays de la philosophie du Juche qui, théoriquement parfaite, est responsable en partie de la situation actuelle du pays... C'est aussi l'occasion de participer à un spectacle de masse où sont mis en scène plus de 100 000 danseurs, de voir un défilé militaire ou encore de passer un moment dans une des rares zones du globe où, la nuit, on ne voit pas de lumière depuis l'espace.

Bonne visite donc, dans ce pays où chacun arrive avec ses préjugés, où l'on ne comprend pas grand-chose, où l'on voit tout avec nos yeux occidentaux là où il faudrait adopter la vision d'un peuple qui a toujours vécu seul dans sa péninsule sans trop se mélanger, avec sa propre philosophie, et où la hiérarchie a un rôle central depuis toujours. On en repart peut-être avec une vision nouvelle et peu conventionnelle sans avoir trouvé de réponses à cette fameuse question : pourquoi ?

L'équipe de rédaction

Quid de ce guide ?

Il n'est pas évident que ce guide, en version papier, puisse être introduit en Corée du Nord : en effet, toute littérature papier qui présenterait les choses d'une manière non conforme à la doctrine du régime politique n'est pas acceptée. Les plus téméraires pourront tenter de négocier avec les militaires qui fouillent les bagages à l'arrivée sur le territoire nord-coréen, mais il est peut être plus sage de l'utiliser pour préparer son voyage plus que pour suivre les visites sur place. La version numérique, cependant, peut être téléchargée sur un téléphone ou une tablette et est plus facile à utiliser une fois en Corée du Nord.

Les plus de la Corée du Nord

PYONGYANG 평양 - Rives du fleuve Taedong.

© Hugues de Zélicourt

Une destination à nulle autre pareille

La Corée du Nord titille la curiosité des baroudeurs à la recherche de sensations fortes et d’imprévus. Sensations fortes car si l'on pense savoir ce que l'on vient y chercher – au hasard et dans le désordre : la survivance d'un État communiste totalitaire, la surveillance à outrance, la marque d'un séjour que personne ou presque ne réalise, etc... – il est très difficile de savoir à l'avance ce que l'on va en retirer. Une fois sur place c'est en effet notre vision et nos a priori de départ qui changent, en bien comme en mal. Car ce pays autant inconnu qu'il soit du grand public est une star des médias ! Ainsi, loin d’agir comme repoussoir, les reportages négatifs des médias sur certaines destinations, dont la Corée du Nord, nourrissent par ailleurs la volonté des voyageurs de s’y rendre pour se faire leur propre opinion, et le régime nord-coréen est à ce titre certainement l’une des destinations les plus attractives pour certains baroudeurs.

C’est le cas par exemple d’Andrew Swearingen, un Danois étudiant en langues à Oxford, qui confesse être allé en Corée du Nord en 2005 par « curiosité morbide », justifiant son voyage par le fait que « la Corée du Nord doit être l’un des régimes les plus totalitaires de la planète. C’est la première dynastie communiste au monde. Je voulais voir cela de mes propres yeux ».

La Corée du Nord est bien, à cet égard, un condensé de contradictions entre une sécurité accrue pour les touristes (le régime n'ayant aucun intérêt à se priver de la manne financière qu'ils représentent) et un dépaysement à toutes bornes. Un peu l'impression d'être un poisson rouge dans un bocal doré parfois peut-être.

Rencontrer les habitants du " royaume ermite "

Visiter la Corée du Nord, c'est bien sûr faire preuve de curiosité à l'égard d'un régime qui n'a pas d'équivalent au XXIe siècle. C'est aussi, et peut-être surtout, aller à la rencontre de la population nord-coréenne, loin des clichés et des idées reçues. Il serait ainsi dommage de réduire ce pays à son régime. La Corée du Nord propose une culture riche, des paysages magnifiques, et des habitants aimables et curieux. Ainsi, on part visiter la vitrine du régime, et on revient après avoir fait connaissance avec la Corée du Nord et ses habitants. Dominique Auzias, le co-fondateur du Petit Futé, qui avait décidé en créant la maison d’édition de visiter tous les pays du monde, a déclaré à son retour d’un voyage de trois semaines en Corée du Nord, sans autre commentaire, qu’en allant dans ce pays il avait été heureux deux fois : à l’instant où il est entré et au moment où il en est sorti.

Aller vérifier par soi-même

Se rendre sur place c'est comparer ce que l'on nous dit dans nos médias de tous les jours et la réalité. C'est vérifier les informations sur ce pays, nombreuses mais souvent parasitées par des idées reçues. Et c'est également voir que s'il y a tant et plus à critiquer en Corée du Nord, il y a aussi quelques bonnes surprises. Qui sait que les appartements de Pyongyang sont très nombreux à avoir des panneaux solaires, que l'on peut y voir de belles berlines allemandes ou des 4x4 américains dans les rues ? On ne nous parle que des sanctions économiques mais pas comment certains pays à l'origine des sanctions vendent leur marchandise à une entreprise, souvent chinoise, qui va revendre le tout à des acheteurs nord-coréens et leur reverser une partie des bénéfices. On ne nous dit pas non plus que la majorité de la population actuelle est née sous ce régime, ne connaît que ce qu'on lui dit et surtout rien d'autre, et que la vraie Corée c'est elle. Aller en Corée du Nord vaut ainsi tous les documentaires et tous les ouvrages consacrés à ce pays, à condition de savoir ouvrir les yeux.

Voir la Corée du Nord et apprécier en revenir

Enfin, le vrai plus d'un voyage en Corée du Nord, c'est qu'en rentrant en Europe, on apprécie beaucoup plus la liberté dont on dispose après en avoir manqué sur place (dans une certaine mesure, incomparable avec ce que traverse la population nord-coréenne évidemment). C'est assez étrange de se dire que l'on ne peut pas sortir de l'hôtel le soir, que l'on ne peut pas prendre le bus avec la population locale... Avoir la liberté de se déplacer librement dans son propre pays est quelque chose d'évident pour nous, pas pour eux : les Nord-Coréens ont besoin de permis pour circuler.

Voyager en Corée du Nord, c'est possible !

Contrairement aux idées reçues, la Corée du Nord n'est pas un pays totalement fermé aux étrangers. Du moins officiellement. Il n'y a pas de restriction pour les voyageurs, à part les journalistes, qui doivent être munis d'un visa spécial assez difficile à se procurer, et les visas peuvent être obtenus sur demande auprès des ambassades. Il existe même des agences de voyage qui proposent des tours organisés en Corée du Nord, et qui sont ici présentées. La seule contrainte est que ces tours sont scrupuleusement encadrés, à l'exception des touristes chinois qui bénéficient d'une plus grande liberté, et ne sont pas épaulés par un guide-interprète lors de leurs moindres déplacements.

Fiche technique

Fiche technique - Monument à la Fondation du Parti : la faucille, le pinceau et marteau.

© Hugues de Zélicourt

Argent

Monnaie : le won nord-coréen (KPW).

Taux de change (qui peut varier fortement) : 8 000 wons = environ 1 €.

Les principales devises étrangères comme le yuan chinois, l'euro ou le dollar américain sont acceptées et la monnaie est rendue sans problème. Il arrive que, si la somme à rendre au client est trop faible ou que le magasin n'a pas suffisamment de petites coupures, un petit objet (ou du thé...) soit offert en compensation.

Il est possible d'échanger de l'argent à la Banque du commerce extérieur présente dans quelques hôtels, ou encore dans certains supermarchés. Certains établissements annoncent accepter la carte Visa mais les frais bancaires peuvent être conséquents. Il est donc conseillé de prévoir suffisamment d'argent liquide.

Il n'y a pas de distributeur de billets, il est donc nécessaire de prévoir de l'argent liquide pour les dépenses sur place. Le voyage étant payé d'avance aux agences, chacun doit prévoir une somme suffisante pour ses dépenses personnelles (souvenirs, pourboires des guides...).

La Corée du Nord en bref

Capitale : Pyongyang.

Chef de l’État : Kim Jong-un.

Nature du régime : dictature totalitaire et héréditaire.

Superficie : 120 540 km².

Langue : coréen.

Religion : la liberté de religion telle que prévue par la constitution est théorique. Officiellement, en l'an 2000, seul 0,2 % de la population pratiquait une religion.

Population : 25 248 140 habitants (2017).

Densité de population : 209 hab./km².

PIB : 40 milliards $ (2015).

PIB par habitant : 1 700$/hab. en 2015.

Chômage : 4,8 % (2017).

Drapeau de la Corée du Nord

Drapeau de la Corée du Nord - Drapeau coree nord

Il a été adopté par la Corée du Nord le 8 septembre 1948. Avant cette date, le drapeau sud-coréen était en vigueur dans toute la péninsule. Les couleurs du drapeau actuel sont les couleurs traditionnelles du pays, on les retrouve dans beaucoup d'autres éléments comme les uniformes des écoliers.

L'étoile rouge représente les valeurs communistes et socialistes, et ce malgré le remplacement de la philosophie du marxisme-léninisme par l’idéologie Juche comme seule doctrine guidant l'État. Inscrite dans un cercle blanc, elle forme avec lui un tout souvent considéré comme une représentation de l'univers, le yīn et le yáng (ce qui le rapproche du drapeau de la Corée du Sud).

La bande rouge centrale rappelle la révolution communiste et évoque le socialisme

Les deux bandes bleues représentent la souveraineté, la volonté de paix et l'amitié des Nord-Coréens envers les peuples révolutionnaires du monde entier.

Les bandes blanches symbolisent quant à elles la souveraineté et la pureté des idéaux du pays.

Téléphone

Il est possible de téléphoner à l'extérieur du pays depuis certains hôtels haut de gamme mais à un prix élevé : 3 € la minute vers la Chine ou 8 € la minute vers l'Europe (ces prix sont ceux indiqués par certains touristes et peuvent changer en fonction des hôtels mais aussi du moment. Mieux vaut bien se renseigner avant).

On peut acheter un téléphone mobile sur place ou apporter le sien sans problème (dans ce cas l'installation préalable d'un VPN peut être utile). Tout type de téléphone, y compris les smartphones, peut être introduit dans le pays et on peut les conserver tout le voyage pour prendre des photos ou faire des films... Est révolu le temps où certaines personnes devaient laisser leur mobile à la frontière et le récupérer en sortant.

Les cartes SIM internationales ne fonctionnent généralement pas dans le pays, mais il est possible d'en acheter une sur place auprès de KoryoLink pour environ 200 €. La carte permet de téléphoner seulement à l'étranger et donne accès à 50 MB de data (sur le réseau internet, pas le réseau interne du pays). Se renseigner auprès du guide pour l'achat de la SIM. Le seul endroit où une SIM étrangère pourra fonctionner, c'est à la DMZ : la proximité avec la Corée du Sud peut rendre certains réseaux accessibles. C'est l'occasion de prévenir vos proches que tout va bien. Si les militaires nord-coréens surveillant la frontière ne s'en offusquent pas plus que les guides, attention tout de même !

Les murs ont des oreilles...

S'il est possible de téléphoner depuis les hôtels de Pyongyang vers l'étranger, il est conseillé d'être prudent dans ce qui est échangé : impossible de garantir que personne ne vous écoute à votre insu, restez donc sérieux et ne critiquez rien, si ce n'est l'impérialisme américain !

Décalage horaire

Il y a 7 heures de décalage horaire avec l'Europe en été, 8 heures en hiver.

Exemple en été : 16h en Corée, 9h en Europe.

Exemple en hiver : 16h en Corée, 8h en Europe.

Heure de Pyongyang

Le 15 août 2015, pour fêter le 70e anniversaire de l'indépendance du pays face au Japon, Kim Jong-un a décidé d'introduire « l'heure de Pyongyang », faisant reculer la Corée du Nord d'une demi-heure par rapport à Tokyo. Ce n'est qu'en avril 2018 que le pays a décidé de se réaligner avec la Corée du Sud (et donc sur l'heure japonaise) dans le cadre de l'apaisement des tentions entre les deux pays.

Formalités

Pour se rendre en Corée du Nord, la première étape est de s'adresser à une agence de voyages. Il est inutile de demander un visa sans avoir réservé son voyage avec un de ces organismes : ce sont eux qui fournissent l'invitation nécessaire à la production du sésame en question.

En tant qu'étranger, un visa est nécessaire (quelques exceptions existent pour les détenteurs d'un passeport chinois).

L'agence de voyage organisatrice s'occupe de l'obtention du visa, qui coûte 50 € par personne. Elle aura besoin de certains documents comme des photocopies du passeport et une photo d'identité récente qui seront envoyés à l'administration nord-coréenne pour le visa.

Le visa nord-coréen obtenu via une agence de voyage est un document séparé, aucun tampon ou étiquette ne sera apposé(e) dans le passeport ne perturbant pas de futurs voyages. Un visa américain ou sud-coréen n'empêche pas la délivrance du visa nord-coréen.

Climat

Climat - Bloc Meteo corée du nord

Le climat du pays, de type tempéré continental, est un prolongement de celui que l'on trouve dans la province maritime sibérienne proche. Le froid est glacial pendant l'hiver à cause de vents venus du nord-ouest, la neige tombe en abondance. Les fleuves Tumen et Yalu sont pris par les glaces pendant près de la moitié de l'année.

L'été, du fait des vents venant du sud, est chaud, humide et pluvieux. Les pluies liées à la mousson peuvent être très abondantes dans certaines zones et causer de fortes inondations comme en août 2007 ou en juillet 2012. En été et au début de l'automne, le pays peut être touché par les typhons.

Saisonnalité

Les meilleurs moments pour visiter la région sont le printemps et l'automne. La météo y est la plus clémente et les paysages les plus beaux. L'hiver est aussi magnifique mais très froid, et l'été très humide.

Idées de séjour

Idées de séjour - Intérieur du Complexe Scientifique et Technologique (Sci-Tech).

© Hugues de Zélicourt

Les agences de voyage accréditées proposent des séjours allant de 3/4 jours à près de trois semaines, avec un programme prédéfini. Vous avez également la possibilité d'organiser directement votre voyage avec une agence (il suffit de leur adresser une demande, les agences chinoises sont plus familières de ces demandes) : cette option permet de choisir personnellement les lieux que l'on souhaite visiter (dans la limite des endroits accessibles pour des touristes et des autorisations accordées). C'est une option idéale pour un deuxième séjour : le premier voyage aura servi à visiter en groupe les éléments les plus classiques du pays, une seconde visite privée, organisée directement avec une agence permet de voir un autre aspect du pays comme Wonsan ou des fermes collectives.

Il est possible de demander des ajustements en fonction de la météo ou encore d'ajouter un monument en cours de voyage – sous réserve de l'accord des guides, et indirectement de l'administration.

Le planning peut aussi changer de manière arbitraire, et ce qui était prévu pour tel jour de la semaine se fera le jour suivant, et inversement.

Quoi qu'il en soit, certaines étapes demeurent incontournables comme les grands monuments de Pyongyang (les statues de Kim Jong-un et Kim Jong-il au Grand Monument Mansudae par exemple). Impossible d'y échapper.

Séjours courts

Il est tout à fait possible de se rendre en Corée du Nord pour un long week-end si on habite en Chine ou dans un pays de la région. Il est plus difficile de ne venir que quelques jours depuis la France notamment à cause du long voyage et du décalage horaire, mais ce n'est pas impossible. Les agences de voyage proposent fréquemment des séjours in situ de 4 jours/3 nuits, auxquels il faut rajouter les déplacements vers et depuis la Chine.

4 jours / 3 nuits : visite de Pyongyang (seulement les points d'intérêt principaux, et selon la date, le Palais du Soleil Kumsusuan où se trouvent les dépouilles de Kim Il-sung et de Kim Kong-il), Kaesong et la DMZ. Ce package inclut généralement les endroits que tous les touristes doivent " impérativement " voir. Il n'est pas très représentatif du pays mais permet tout de même de sentir un peu l'ambiance et d'avoir un premier contact avec l'histoire du pays et son fonctionnement. C'est une bonne entrée en matière.

5 jours / 4 nuits : une étape en plus du programme réalisé en 4 jours. Selon les packages, une visite plus poussée de Pyongyang, la visite d'une ferme collective des environs... Cette journée de plus permet de sortir un peu des voyages classiques en visitant un autre lieu souvent moins fréquenté par les touristes qui ne passent que 4 jours dans le pays. C'est idéal pour ceux qui ont une semaine de vacances, il y a assez de temps (c'est juste, mais ça fonctionne) pour venir d'Europe, visiter et rentrer.

8 jours / 7 nuits : Pyongyang, Kaesong, la Zone démilitarisée, Nampo, le mont Myohyang et Pyongsong par exemple. C'est l'idéal : la visite de Pyongyang sera plus complète, vous pourrez également vous rendre dans une usine ou une brasserie par exemple... Les visites en dehors de Pyongyang sont aussi plus nombreuses, et on peut se permettre d'aller plus loin.

Il faut noter que les voyages organisés par des agences ont des programmes qui évoluent en fonction des saisons mais aussi des autorisations (par exemple le Palais du Soleil Kumsusan n'est ouvert aux étrangers que les dimanches et certains jours de fête semble-t-il). Autre point, les touristes qui se rendent sur place sont souvent des aficionados du pays et y vont régulièrement : ils ne veulent donc pas faire les mêmes visites d'un séjour à l'autre. De ce fait, les agences changent aussi régulièrement leurs programmes. Toutes les agences ont un site internet, il est facile de consulter les différentes options proposées et de comparer.

Séjours longs

Pour un voyage de plus d'une semaine (dont le descriptif figure dans la section " Séjours courts "), l'offre est réduite, voire inexistante. Il faudra donc contacter une agence de voyage et établir avec elle le programme du voyage.

Il est conseillé de pré-constituer un groupe de personnes intéressées avant de contacter les agences. Il est en effet compliqué pour ces dernières de faire ouvrir un musée (la population locale ne les visite que très très rarement) pour une seule ou quelques personnes.

Les voyages organisés directement avec les agences en dehors des packages classiques sont souvent plus chers.

En dehors des cas où l'on s'adresse à des agences chinoises qui ont un contact privilégié avec la Corée du Nord, il n'est pas rare qu'une demande spécifique de voyage ne soit pas acceptée tout de suite. Il faut savoir négocier !

Séjours thématiques

Séjours linguistiques

Certaines agences proposent de passer trois semaines en été dans la capitale nord-coréenne pour apprendre la langue locale. Le programme est le même à chaque fois : cours le matin en semaine, visite de Pyongyang et des environs l'après-midi, étude le soir et excursions le week-end.

Les cours se déroulent généralement à l'université Kim Il-sung ou à l'université Kim Hyong-jik spécialisée en langues étrangères. Selon les années, les autorisations délivrées par le régime et les programmes, les plus hardis pourront avoir la chance de dormir dans les dortoirs des universités et de vivre une vraie expérience locale.

Ce type de séjour est non seulement l'occasion de s'initier au coréen, mais aussi de pouvoir passer suffisamment de temps dans le pays pour l'explorer de manière approfondie. Les couloirs de l'université sont des endroits privilégiés pour rencontrer des étudiants locaux et leurs professeurs, et en apprendre un peu plus sur le pays. On peut aussi croiser des étudiants chinois inscrits dans des programmes de plus longue durée.Certains programmes incluent des conférences à l'université Kim Il-sung sur des sujets comme la langue coréenne, les traditions et l'histoire nationale... C'est une très bonne occasion de se familiariser un peu avec la culture locale et d'avoir un cours d'histoire qui se rapproche plus d'une séance de propagande nord-coréenne qu'autre chose... C'est à vivre au moins une fois dans sa vie !

Petit détail à garder en tête, tous les professeurs sont des Nord-Coréens, il maîtrisent les bases de l'anglais et parlent souvent correctement le mandarin et/ou le russe. Pour ceux qui ne parlent aucune de ces langues, les guides sont ravis d'aider. Chaque programme se termine par une remise de diplôme et chacun repart avec son certificat. Quoi de plus étonnant dans un dîner mondain que de glisser être un ancien élève d'une université de Pyongyang ? (Il est conseillé de prévoir une photo d'identité récente pour le diplôme avant de partir, cela évite de devoir payer 5 € pour en faire une sur place.)

Séjours à l'occasion de festivités

Plusieurs grands évènements organisés par le régime nord-coréen sont autant d'occasions pour se rendre dans le pays : le marathon, le Festival Arirang à la gloire du régime... Nombreuses sont les agences qui proposent des packages complets pour chacune de ces occasions.

Le Marathon de Pyongyang. Connue également sous le nom de Mangyongdae Prize International Marathon, la course se déroule tous les ans en avril dans les rues de la capitale nord-coréenne. Créée en 1981, l'épreuve est ouverte aux athlètes étrangers, seulement sur invitation, depuis 2000 et a fait partie en 2014 du circuit international des IAAF Road Race Label Events, dans la catégorie des Labels de bronze. Le départ et l'arrivée se font dans l'enceinte du stade Kim Il-sung. Depuis 2014, les concurrents amateurs étrangers sont également autorisés à participer à la compétition. Il est conseillé de prendre contact avec une agence de voyage suffisamment en avance, le nombre de places peut être limité.

Le Festival Arirang. C'est l'occasion pour les visiteurs d'assister à un grandiose spectacle à la gloire du régime dans le Stade du Premier Mai.

Célébrations du Premier Mai. Ce jour est célébré en Corée du Nord d'une manière très spécifique : des spectacles de masse, principalement des danses, sont organisés dans les rues de la ville. La population en tenue traditionnelle rend gloire au régime et à la famille Kim.

Le Jour de l'Etoile Brillante est une fête nationale de Corée du Nord. Rendant hommage à l'ancien dirigeant Kim Jong-il, elle a lieu tous les 16 février, la date de son anniversaire. Elle est célébrée par un défilé militaire (auquel les touristes ne sont pas autorisés à assister), un feu d'artifice, des floralies ainsi que par le dépôt d'une gerbe de fleurs devant le Palais du Soleil Kumsusan, où repose sa dépouille. Le programme des célébrations comprend également des représentations artistiques et sportives.

Le Jour du Soleil. C'est une des grandes fêtes nationales nord-coréennes, elle est célébrée tous les ans le 15 avril, jour anniversaire du Grand Kim Jong-un. Ce jour donne lieu à des réjouissances comparables à celles du Jour de l'Etoile Brillante.

Le Festival aéronautique de Wonsan. L'aéroport de Wonsan accueille ce festival où sont mis en scène les avions de l'armée nord-coréenne et de la compagnie civile Air Koryo. Cet évènement est l'occasion de voir des avions de combat soviétiques d'un autre âge comme des Su-25, MiG-21 et MiG-29 ainsi que des Tu-134, Tu-154, An-24, Il-62 et Il-76 de la compagnie aérienne locale. La première édition a eu lieu en 2016, la deuxième prévue en 2017 a été annulée pour des raisons « géopolitiques » un mois avant la date prévue. Les amateurs surveilleront les programmes des agences de voyage pour participer à la prochaine édition.

Comment partir ?

Partir en voyage organisé

Il est impossible de voyager seul en Corée du Nord, le voyage organisé est la seule solution. De nombreuses agences britanniques, russes ou chinoises proposent des packages d'une durée variable (d'un week-end à 3 semaines), où une fois le prix payé, mis à part pour les souvenirs et les quelques extras, il n'y aura rien à débourser.

Il est possible de rejoindre un groupe de touristes mais aussi de contacter les agences pour un voyage sur mesure, qui coûtera certainement plus cher. Cette dernière option est la plus flexible et permet de visiter des endroits autorisés aux étrangers mais qui ne sont pas forcément dans les packages classiques (une visite de Sinujiu par exemple).

Astuce. Les agences chinoises proposent souvent des prix un peu plus attractifs. Les touristes de l'Empire du Milieu étant les plus nombreux à se rendre sur place, elle bénéficient de prix plus avantageux. Il faut cependant être prêt à voyager dans un groupe qui ne parlera que mandarin et à prendre contact avec les commerciaux de ces agences qui pour beaucoup ne parlent pas anglais.

Programme du voyage. Les agences, pour les groupes, s'occupent de tout et établissent un programme qui sera suivi à lettre. Il est cependant possible de négocier et de demander à modifier le planning selon la météo ou encore de faire un détour par le stand de tir, ou un restaurant spécifique par exemple (sous réserve d'un potentiel surcoût et de la délivrance d'une autorisation éventuelle par l'administration locale).

Prix. Les prix pratiqués par les agences de voyage sont relativement similaires, les différences de prix s'expliquent souvent par la qualité de l'hôtel ou la taille du groupe. Les tarifs sont calculés en fonction de la durée et du programme, par exemple, pour un séjour de 4 jours le prix de départ tourne généralement autour de 1000 euros. Pour un séjour de 24 jours, il faut compter environ 2300 euros pour les séjours linguistiques durant l'été, 4000 euros pour un séjour d'une même durée composé uniquement de visites. Les prix varient selon les saisons et les célébrations locales qui attirent plus ou moins de visiteurs. Les sites internet des agences sont très détaillés et permettent de voir les différentes options pour les tours organisés. Attention : ne pas oublier que les prix indiqués par les agences ne comprennent pas le voyage entre la France et le point de départ du voyage organisé. Si vous arrivez par la Chine, il faudra prévoir le vol A/R mais aussi un visa double entrée. C'est un facteur à prendre en considération. Il faudra également ajouter environ 40 euros par nuit pour une chambre individuelle, les groupes logent souvent dans des chambres de deux avec des lits jumeaux.

Réceptifs

HELLOPYONGYANG

10, rue Soulier du Brabant

✆ 07 69 83 58 42

hellopyongyang.fr

contact@hellopyongyang.fr

HelloPyongyang est la première agence française spécialisée dans les voyages en Corée du Nord. Elle a été fondée par de véritables passionnés du pays qui ont eu l’occasion de le visiter à de nombreuses reprises au cours de ces dernières années et qui testent les itinéraires proposés. L’agence propose des voyages en petits groupes avec des guides francophones, ou autres, à des dates fixées, à l’occasion des nombreuses festivités réparties au cours de l’année, ainsi que des voyages à la carte personnalisés adaptés aux dates et souhaits des clients. Grâce à sa proximité avec les organisations touristiques nord-coréennes, elle facilite les démarches des visiteurs qui souhaitent obtenir un visa nord-coréen. HelloPyongyang est là pour concocter un séjour idéal, équilibré entre visites culturelles, historiques, trek dans les montagnes, accompagné de quelques journées à la plage ou encore au ski !

JUCHE TRAVEL SERVICES

2A Hight Street, Thames Ditton, KT7 0RY

Royaume-Uni

✆ +44 7754 670186

www.juchetravelservices.com

info@juchetravelservices.com

Agence de voyage sérieuse qui propose des voyages de groupe tout au long de l’année pour des durées variables ou des voyages sur mesure. Ce sont les premiers à avoir proposé des séjours linguistiques de trois semaines. Les membres de l’agence parlent anglais.

KOREA KONSULT

Rödklövervägen 79

HÄSSELBY (Suède)

✆ +46 73 98 10 372

www.koreakonsult.com

postmaster@koreakonsult.com

Korea Konsult est le plus grand tour-opérateur européen spécialisé dans les circuits en Corée du Nord, et ce depuis 2003. Il organise chaque année une trentaine de voyages en groupe ainsi que de nombreux voyages individuels. L’agence propose à la fois des voyages clas- siques, « budget », « avancés », mais également des circuits en fonction des célébrations dans le pays. Les étudiants peuvent bénéficier de tarifs préférentiels. Korea Konsult emmène le voyageur au sein de régions rarement visitées telles que la Zone économique et commerciale de Rason, ou dans des zones difficilement accessibles comme celle du mont Paektu. Le personnel francophone offre un service de qualité qui permet de voyager dans des conditions idéales.

KORYO TOURS

27 Beisanlitun,

Chaoyang District

PEKIN 北京 (Chine)

✆ +86 10 6416 7544

koryogroup.com

info@koryogroup.com

Basée à Pékin, cette agence propose, comme les autres, des voyages en groupe ou sur mesure. Depuis 2018, des séjours sont organisés pour assister aux Mass Games à Pyongyang. La communication se fait généralement en anglais ou en mandarin.

KTG

Room 1233, Yamao Building

111 Zhongshan Road, Heping District

SHENYANG 沈阳市 (Chine)

✆ +86 24 2284 3816

www.north-korea-travel.com/coree-du-nord.html

info@north-korea-travel.com

KTG est une agence spécialisée dans les voyages en Corée du Nord depuis 2008. Elle propose des services de qualité à des tarifs abordables, à travers des visites guidées en petits groupes et des circuits privés complètement personnalisés. Les membres de l’agence sont toujours à l’affût de nouvelles formes de tourisme dans le pays, qui évolue sans cesse. KTG travaille directement avec Pyongyang et peut offrir des tours en français. Les rapports avec les guides francophones du pays sont excellents ; l’agence ne travaille qu’avec des guides ayant reçu les meilleurs commentaires parmi les centaines de voyageurs qui visitent la RPDC chaque année avec eux. KTG croit au tourisme responsable et participe à des projets humanitaires en Corée du Nord chaque année.

LA MAISON DE LA CHINE

76, rue Bonaparte

75006, Paris

✆ +33 01 84 25 43 11

www.maisondelachine.fr/

La célèbre agence de voyage, basée à Paris, propose des circuits originaux, personnalisés ou sur mesure, qui privilégient la rencontre avec d’autres cultures et la curiosité intellectuelle. Spécialisée sur la Chine, elle organise également des séjours (avec extension possible) en Corée du Nord afin de vous faire découvrir ce mystérieux pays dans les meilleures conditions.

URI TOURS

P.O. Box 62

Cliffside Park, NJ – 07010 – Etats-Unis

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www.uritours.com

info@uritours.com

Basée aux Etats-Unis, cette agence est spécialisée sur la Corée du Nord depuis plus de 15 ans et propose des circuits en français. Le site Internet est bien fait.

YOUNG PIONEER TOURS

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Shenzhen, Chine

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www.youngpioneertours.com

office@youngpioneertours.com

Basée en Chine, cette agence propose des tours pour petits budgets en Corée du Nord depuis peu. Les voyageurs sont jeunes, et les prix petits.

Partir seul

Il n'est pas possible de partir seul au sens strict du terme, puisque les touristes sont toujours accompagnés d'un guide. Impossible donc de se promener seul dans les rues de Pyongyang par exemple. Par contre vous pouvez partir seul, c'est-à-dire en dehors du cadre d'un voyage de groupe ; il suffit alors de contacter une agence de voyage et d'organiser le planning avec elle.

Avion ou train ?

On ne peut entrer sur le territoire nord-coréen que par avion ou par le train. Impossible de s'y rendre en bus, voiture ou bateau.

Par avion. La compagnie nord-coréenne Air Koryo opère des liaisons internationales entre Pyongyang et la Russie (Moscou et Vladivostok), ou Singapour et la Chine (Shanghai et Pékin principalement). La majorité des agences de voyage choisissent Pékin comme aéroport de départ.

L'avion est la solution la plus rapide pour se rendre sur place.

Par le train. Une liaison est assurée entre Pékin et Pyongyang via Dandong (ville frontière avec la Chine) par les trains K27 et K28. S'il faut prévoir presque 24 heures de voyage entre les deux capitales, c'est une expérience unique. D'abord, arrivé à la ville frontalière de Dandong, on quitte un train chinois relativement moderne pour un train nord-coréen au look soviétique. Une fois la frontière passée, lorsque le train s'arrête à Sinuiju, les militaires nord-coréens viennent inspecter les bagages des voyageurs. Puis le train repart. On traverse alors la campagne nord-coréenne : les grandes mosaïques de propagande, les slogans imprimés et les villages qui bordent la voie de chemin de fer accueillent les touristes. L'arrivée à Pyongyang prend une éternité, mais cela laisse le temps d'observer le paysage.

Les trains K27 et K28 sont les trains mythiques pour se rendre de Pékin à Dandong, puis à Pyongyang. Il est cependant possible de prendre un train rapide ou un avion entre la capitale chinoise et Dandong, afin de gagner un peu de temps.

En avion

Il n'y a pas de vol direct depuis la France pour la Corée du Nord. Les agences de voyage organisatrices donnent généralement rendez-vous à Pékin, d'où le transfert vers Pyongyang se fait par avion ou en train.

AIR-INDEMNITE.COM

✆ 01 85 32 16 28

www.air-indemnite.com

contact@air-indemnite.com

Des problèmes d’avion (retard de vol, annulation ou surbooking) gâchent le séjour de millions de voyageurs chaque année. Bonne nouvelle : selon la réglementation, ceux-ci ont droit jusqu’à 600 € d’indemnité par passager ! Mauvaise nouvelle, devant la complexité juridique et les lourdeurs administratives, très peu parviennent en réalité à faire valoir leurs droits. Pionnier français depuis 2007, ce service en ligne simplifie les démarches en prenant en charge l‘intégralité de la procédure. Analyse et construction du dossier, échanges avec la compagnie, suivi jusqu'au versement des sommes dues, air-indemnite.com s’occupe de tout cela et, dans 9 cas sur 10, obtient gain de cause. L'agence se rémunère par une commission sur l’indemnité reçue. Si la réclamation n’aboutit pas, rien ne sera donc déboursé !

AIR KORYO

Sunan Distric

PYONGYANG 평양 (Corée du Nord)

✆ +850218111

e-business@airkoryo.com.kp, iats@star-co.net.kp

Les prix sont aussi indiqués en dollars américains et yuans chinois.

Air Koryo est la seule compagnie aérienne à faire la liaison entre la Corée du Nord et d'autres pays, notamment la Chine qui est le point d'entrée quasi exclusif des touristes étrangers. Depuis le mois d’octobre 2012, la compagnie permet aux voyageurs de réserver des vols en ligne. Ces réservations restent limitées aux villes de Pyongyang, Pékin, Shenyang et Vladivostok.

En train

Le réseau ferroviaire nord-coréen est limité, et les trains sont souvent en retard à cause des coupures d’électricité.

Il est possible de rentrer en Corée du Nord par le train via la ville de Dandong en Chine, c'est l'option la plus souvent retenue par les agences de voyages car la plus économique, certes, mais c'est aussi celle qui permet de profiter au mieux des paysages. Rien ne vaut une expérience dans un train de style soviétique ! La ligne de chemin de fer part de Pékin. Le trajet Pékin-Pyongyang est effectué quatre fois par semaine. Un arrêt à Dandong est effectué pour changer de train et passer les contrôles de passeport en quittant la Chine. Prévoir de quoi boire et manger.

Un arrêt est effectué quelques minutes après le départ de Dandong vers Pyongyang, des militaires viennent contrôler les pièces d'identité, visas et bagages à la recherche d'objets interdits.

En voiture

Les visiteurs ne sont pas autorisés à conduire dans le pays, et le permis de conduire international n'est pas accepté. Ce sont les guides – ou même les autorités – qui se chargent le plus souvent des déplacements des visiteurs. Parfois les touristes doivent présenter leurs papiers aux postes de contrôle des policiers, établis souvent à l'entrée des villes.

Se loger

L'hébergement en Corée du Nord se fait exclusivement dans les hôtels (peu nombreux) qui disposent des autorisations nécessaires pour accueillir des clients étrangers. Il n'y a évidemment pas de possibilité de loger chez l'habitant, et les auberges de jeunesse sont inexistantes.

Qualité de l'hébergement

Comme partout, la qualité de l'hôtel dépendra du prix que l'on est prêt à y mettre. Il faut cependant être conscient que les standards nord-coréens ne sont pas les standards français, par exemple. Tous les hôtels qui acceptent les étrangers (cela nécessite une autorisation spéciale) ont tout de même un certain confort, aucun risque de ce côté, particulièrement dans la capitale. Lors des excursions en dehors de Pyongyang, il est avisé de se renseigner sur les heures de disponibilité de l'eau chaude : certains établissement sont situés dans des villes, comme à Kaesong, où l'eau chaude est rationnée et donc disponible qu'à certaines heures.

Hôtels

La grande majorité des voyageurs visite la Corée du Nord dans le cadre d'un voyage organisé, les hôtels sont donc souvent prévus par les agences de voyage. Pour ceux qui désirent organiser leur voyage en solo avec une agence, il est conseillé de demander une liste des hôtels possibles et leurs principales caractéristiques pour faire un choix éclairé.

Si les hébergements pour les étrangers disposent d'un confort moderne, la classification des hôtels en nombre d'étoiles n'est pas comparable aux standards européens. Il n'est pas superflu de se renseigner, par exemple, sur la présence ou non d'un système de climatisation ou de chauffage, ou encore des heures de disponibilité de l'eau chaude (si la question ne se pose pas à Pyongyang, les hôtels en province n'ont pas toujours l'eau chaude en permanence).

Pour ceux voyageant en groupe, la majorité des agences de voyages incluent dans leur package une chambre pour deux personnes. Il est possible, pour ceux voyageant seul, de payer un supplément pour avoir une chambre individuelle. Il est conseillé d'avertir l'agence organisatrice en amont du voyage.

Qualité de l'hébergement. Comme partout, la qualité de l'hôtel dépendra du prix que l'on est prêt à y mettre. Il faut cependant être conscient que les standards nord-coréens ne sont pas les standards français, par exemple. Tous les hôtels qui acceptent les étrangers (cela nécessite une autorisation spéciale) ont tout de même un certain confort, aucun risque de ce côté, particulièrement dans la capitale. Lors des excursions en dehors de Pyongyang, il est avisé de se renseigner sur les heures de disponibilité de l'eau chaude : certains établissement sont situés dans des villes, comme à Kaesong, où l'eau chaude est rationnée et donc disponible qu'à certaines heures.

Des lignes mises sur écoute ?

Les standards de vie privée en Corée du Nord ne sont pas ceux qui prévalent aujourd'hui en France. Il a été dit que les chambres d'hôtel (tout comme les lignes téléphoniques) sont mises sur écoute. Impossible de savoir si cela est véridique ou non, mais il est déconseillé de tenir des propos ou critiques qui pourraient blesser la population, les guides ou le régime.

Se déplacer

De la difficulté de s'orienter

Il est très simple de se déplacer dans le pays, en effet, il n'y a rien à faire ! Comme on ne circule pas seul à pied, les touristes profitent d'un bus qui dépose et récupère le groupe à chaque étape. C'est d'ailleurs une bonne chose : impossible de savoir où l'on se trouve dans la ville. Rares sont ceux qui peuvent vraiment s'orienter...

Les rues ont toutes un nom mais la numérotation des bâtiments est compliquée à suivre, voire parfois inexistante : seuls les initiés se repèrent facilement ;

Rares sont les fois où le bus tourne à gauche : sauf dans de rares cas, les véhicules n'ont le droit que de tourner à droite. Cela rallonge les trajets considérablement et complique la mémorisation de la géographie urbaine ;

Impossible aussi de se repérer avec un GPS : interdiction d'avoir un appareil photo équipé de cet outil (même si les smartphones sont autorisés...) ;

A croire, donc, que tout est fait pour qu'aucun touriste ne puisse dresser une carte précise de la ville. C'est la raison pour laquelle aucune adresse précise ne figure dans ce guide, seulement le nom des quartiers, alors... autant profiter du bus !

Avion

La compagnie nationale Air Koryo opère, semble-t-il, en plus des liaisons entre autres avec la Chine, Singapour et la Russie, des liaisons intérieures au sein de la Corée du Nord. Se renseigner auprès de l'agence de voyage ou sur le site de la compagnie.

AIR KORYO

Sunan Distric

PYONGYANG 평양

✆ +850218111

e-business@airkoryo.com.kp, iats@star-co.net.kp

Les prix sont aussi indiqués en dollars américains et yuans chinois.

Air Koryo est la seule compagnie aérienne à faire la liaison entre la Corée du Nord et d'autres pays, notamment la Chine qui est le point d'entrée quasi exclusif des touristes étrangers. Depuis le mois d’octobre 2012, la compagnie permet aux voyageurs de réserver des vols en ligne. Ces réservations restent limitées aux villes de Pyongyang, Pékin, Shenyang et Vladivostok.

Bus

Les voyages à l'intérieur du pays se font le plus souvent dans des bus ou minibus affrétés par les agences de voyages. Tous les véhicules disposent de la climatisation et du chauffage, et sont relativement confortables.

Les routes nord-coréennes sont dans un état douteux et les nids-de-poule nombreux, il faudra donc compter sur quelques secousses dans le bus !

Train

Les voyageurs étrangers ne sont pas autorisés à circuler sur le réseau ferroviaire nord-coréen. Une seule exception est faite pour la liaison Dandong – Pyongyang : c'est une chance unique pour circuler dans un train local à l'allure très soviétique tout en profitant des paysages.

La ligne Dandong – Pyongyang n'est pas climatisée, ce qui peut être inconfortable en été. Prévoir des éventails !

La ligne est aussi fréquentée par des Nord-Coréens qui se rendent à Dandong, ville frontière chinoise. Il est possible de parler un peu avec eux en coréen, mandarin, parfois en russe. Les conversations, qui peuvent être intéressantes, s'arrêtent souvent aux banalités d'usage : il faut se rappeler que seuls les plus fidèles au régime ont le droit de sortir du pays.

DÉCOUVERTE

DÉCOUVERTE - Bronze de propagande au Grand Monument Mansudae.

© Hugues de Zélicourt

La Corée du Nord en 20 mots-clés

PYONGYANG 평양 - Légumes locaux (à mélanger avec du riz).

© Hugues de Zélicourt

Chant patriotique

Le Chant patriotique (애국가) est l'hymne national nord-coréen. Adopté dès 1947, soit un an avant la proclamation officielle de la République populaire démocratique de Corée, les Nord-Coréens se réfèrent à ce dernier via le nom de ses premières paroles « Ach'imŭn pinnara » ou « Laissez le matin briller ».
Écrit par Pak Se-yong en 1946, sur une musique – de forte inspiration soviétique – composée par Kim Won-gyun en 1945, il célèbre autant l'amour du pays, du peuple coréen que la beauté de la Corée comme en témoigne son premier couplet : « Pays du Matin calme, plein de soleil, regorgeant d'or, d'argent, c'est la belle patrie de trois mille li de notre brave peuple honoré par son histoire cinq fois millénaire, l'éclat de sa culture. Que chacun à notre chère Corée se dévoue corps et âme ! »
L'hymne de la Corée du Nord a fait parler de lui récemment, en 2018, du fait de l'étourderie d'un officiel en charge des musiques qui a malencontreusement interchangé l'hymne des deux Corées lors du tournoi de football asiatique des moins de 19 ans en Malaisie.

Code de conduite

Imposé à tous les citoyens de la République populaire de Corée du Nord, ce code a pour nom complet : Dix principes pour l'établissement d'un système idéologique monolithique (노동당 유일사상 10대 원칙). Composé de 10 principes comme son nom l'indique et de 65 clauses, il a été imposé par Kim Yong-ju, le frère cadet de Kim Il-song, et doit être appris par cœur par tous les citoyens de la Corée du Nord. L'objectif affiché de ce code de conduite est de renforcer l'amour inconditionnel que chaque citoyen se doit de porter à la famille dirigeante. En cela, le code est la pierre angulaire de la politique du culte de la personnalité à l'œuvre dans le pays.

Ermite (royaume)

C'est l'une des expressions les plus couramment employées pour parler de la République populaire démocratique de Corée. À elle seule, elle désigne bien son isolement international et, aussi, l'aura de mystère qui l'entoure. L'expression de « royaume ermite » a été démocratisée par Hillary Clinton lorsqu'elle était secrétaire d’État (l'équivalent du ministre des Affaires étrangères aux États-Unis).

Essais (nucléaires)

Sans aucun doute le mot qui décrit autant le mieux la Corée du Nord pour les habitants de la planète que le sujet le plus problématique lorsqu’on pense au royaume ermite. La Corée du Nord procède en effet, à intervalles plus ou moins réguliers, à des essais nucléaires – son sixième a eu lieu le 3 septembre 2017. Cela tout autant afin de montrer au monde (et notamment aux États-Unis) qu'elle doit être considérée comme un pays qui compte sur la scène internationale, mais aussi, sur le plan intérieur, pour asseoir la légitimité du pouvoir et de la dynastie gouvernante en place.

Hanbok

Aussi appelé joseonot (조선옷) en Corée du Nord, le hanbok est l'habit traditionnel de la péninsule coréenne. Porté lors des fêtes traditionnelles et autres événements importants, la promotion de ce vêtement reste pour le régime nord-coréen un moyen d'afficher son ancrage dans l'histoire de la péninsule.

Hangeul

Appelé chosŏn'gŭl (조선글) au Nord, le hangeul est l'alphabet coréen. Il est composé de 51 lettres et a vu le jour au XVe siècle. Jusqu’alors, l'écriture officielle d'alors était basée sur les caractères chinois et n'était maîtrisée que par les élites aristocratiques. L'objectif premier de la création de cet alphabet était de réduire le taux d'analphabétisme et de permettre un plus grand accès à l'éducation. Le créateur du hangeul ? Le quatrième roi de la dynastie Yi : Sejong le grand ! Tout porte à croire que ce spécialiste en phonétique a dans un premier temps élaboré cet alphabet en secret, sûrement par crainte de l'opposition des classes cultivées. L'alphabet fut publié en 1446 dans un document intitulé Hunmin Jeongeum, ce qui signifie « les sons corrects pour l'éducation du peuple ». Le terme hangeul fut utilisé à partir de 1912 et signifie « écriture de la Corée ». Le hangeul, avant de devenir l'écriture officielle, s'est heurté à une forte opposition des élites. Dans un premier temps, l'alphabet a donc été utilisé par les femmes, lesquelles n'avaient pas accès aux études chinoises et aux milieux non éduqués. Suite aux multiples invasions de son histoire, le hangeul est progressivement devenu un symbole de l'identité coréenne. Ainsi, en 1894, l'alphabet fut adopté dans les documents officiels et il régit la vie dans la péninsule depuis.

Hanok

Les hanok (한옥) sont les maisons traditionnelles coréennes. Construites en bois sur des structures en pierre, elles ne comptent pas le moindre clou, et leur architecture repose sur des chevilles en bois. En conséquence, elles sont démontables et peuvent être déplacées. Si elles ont totalement disparu des villes, guerre de Corée et reconstruction de quartiers entiers à partir des années 1950 oblige, elles sont encore très présentes dans les campagnes les plus reculées de Corée du Nord.

Inminban

L'inminban (인민반, « unité de voisinage » ou « unité populaire ») est une organisation sociale locale qui structure les foyers en Corée du Nord, à la manière des comités de quartier (en Chine par exemple) ou des communes. On compte dans chaque inminban de 20 à 40 foyers, qui se réunissent régulièrement (en général une fois par semaine) pour exposer les politiques au niveau local. A la tête du inminban se trouve un fonctionnaire, le plus souvent une femme, dont la fonction officielle est inminbanjang (« chef d'unité populaire »). Tous les citoyens nord-coréens sont rattachés à un inminban, en ville comme dans les campagnes. À ce titre, l'inminban, comme l'inminbanjiang, joue un rôle important comme soutien du système politique (et sécuritaire) nord-coréen dans son ensemble.

Internet

Un nombre pourrait résumer à lui seul la question, pas si épineuse que ça, de l'accès à Internet en Corée du Nord : 28. Ce chiffre avait fait sensation lors de sa sortie dans la presse nationale et internationale. Il correspond en effet au nombre de sites recensés officiellement sur le réseau Internet du pays, réseau qui serait donc plutôt comparable à un intranet répondant au doux nom de Kwangmyong (광명), « étoile brillante ». Ouvert depuis le début de l'an 2000, ce réseau aux 28 sites compteraient entre autres : un site dit de réseau social, un site de réservation de billet d'avion et un site de recettes de cuisine. Attention toutefois, tout le monde n'est pas logé à la même enseigne puisque selon plusieurs médias internationaux, on dénombrerait quelque 1 024 adresses IP dans tout le pays qui ont donc, elles, bien accès au bien nommé World Wide Web. Impossible pour autant de savoir à qui ces adresses appartiennent.

Jangmadang

Les marchés agricoles locaux sont connus sous le nom de jangmadang (공화국의 영원한 주석) en Corée du Nord. Depuis la grande famine des années 1990, ils représentent une partie très importante de l'économie du pays puisque c'est là que s'échangent les denrées alimentaires de base, tels que les légumes ou le riz. Depuis l'arrivée au pouvoir de Kim Jong-un, il semble que ces marchés soient moins régulés que par le passé et que chacun y soit libre (jusqu'à une certaine mesure) d'y échanger des denrées.

Joseon (Choson), le pays du Matin calme

Joseon est le nom que portait la Corée jusqu'en 1945. C'était le nom du pays sous la dynastie Yi, choisi par le fondateur Yi Seong-gye sur les conseils de l’empereur de Chine. Il s'enracinait cependant plus loin dans l'histoire puisque c'était le nom donné au royaume semi-légendaire fondé par Dan-gun en 2333 av. J.-C. (Gojoseon ou Ancien Joseon), et gardé par son successeur (Wiman-Joseon).
Après la libération, les deux parties du pays nouvellement divisé ont hésité un moment sur le choix de leur nom : le Nord a gardé le nom de Joseon (Choson), s'enracinant ainsi dans une histoire plusieurs fois millénaire, tandis que le Sud décidait d'adopter le nom Hanguk (pays des Han). Ce terme Han, souvent complété de Dae, « grand » (le nom officiel complet du pays est Daehanminguk), semble entériner et justifier historiquement l'actuelle scission Nord-Sud. Le mot Joseon quant à lui est généralement traduit par « pays du Matin calme ».

Juche

Ce mot est la base du système qui a cours en Corée du Nord. Mais il a une histoire plus ancienne puisqu'il se rapporte à un vieux concept utilisé dès le XIXe siècle par les nationalistes coréens. Il renvoie à l'idée d'autonomie et d'autarcie, et signifie « le corps, le système maître (de soi) ». Il est devenu célèbre par l'utilisation qui en est faite en Corée du Nord : il est devenu le concept de base du régime, officiellement théorisé par Kim Il-sung. Inclus dans la constitution du pays, il régit encore toutes les décisions politiques et diplomatiques. Selon le Juche, la Corée du Nord doit régler ses propres problèmes conformément à sa réalité intérieure (c'est-à-dire sans suivre les principes issus de Moscou ou Pékin) en s'appuyant sur une indépendance politique, une autosuffisance économique et une autodéfense. Le Nord entend ainsi réaliser une société socialiste indépendante. Dans ce concept, se retrouvent les fantômes du « royaume ermite », l'ancien surnom de la Corée, qui le minèrent et expliquèrent longtemps sa faiblesse.
À noter qu'à l'occasion du soixante-dixième anniversaire du président Kim Il-sung, en 1982, la tour du Juche a été érigée à Pyongyang.

Kimchi

Le kimchi désigne les mets à base de légumes fermentés, qui permettaient autrefois aux Coréens de conserver de la nourriture pendant les longs mois d'hiver, comme substitut aux légumes frais. Si on compte une quantité importante de kimchi, plus de 160 variétés selon les chiffres officiels, la grande majorité est composée de plats épicés, et le chou est le plus souvent le légume de base. De nos jours, le kimchi continue de s'imposer comme le mets le plus répandu en Corée, et accompagne les repas dans des petites coupes disposées tout autour de la table. Il est tout simplement impossible d'y échapper en Corée du Nord (comme au Sud).

Kippumjo

Le kippumjo (기쁨조) est l'une de ces spécificités nord-coréenne dont il est difficile de savoir s'il s'agit d'un mythe ou de la réalité. Généralement traduit par « groupe de plaisir », « escouade de plaisir », « brigade de plaisir », ou « division de la joie », nous serions donc aux prises avec un groupe d'environ 2 000 femmes et jeunes filles mises à disposition du dirigeant nord-coréen dans le but de servir aux ardeurs sexuelles et aux désirs du cher dirigeant. Selon le journal sud-coréen Chosun Ilbo, le groupe de femmes qui était au service du père de Kim Jong-il fut dissous peu de temps après sa mort en décembre 2011. Ces femmes furent-elles remplacées par un autre groupe, au service de Kim Jong-un ? Le mystère demeure.

Kiringul

Lieu mythique ou réel, le site du Kiringul (기린굴 ; « grotte du kirin ») est une grotte dans laquelle aurait selon la légende vécu le kirin, une bête mythologique chevauchée par le roi Jumong au Ier siècle av. J.-C. Selon l'agence de presse nord-coréenne, le site a été localisé en novembre 2012 sur la colline Moran, dans la région de Pyongyang. Cette découverte fut annoncée avec grand fracas car il est vrai qu'elle a son importance, puisqu'elle permet de confirmer le statut de Pyongyang comme capitale historique de la Corée. S'agit-il cependant d'une reconstruction historique au service du régime, dont l'objectif serait de s'inscrire dans la lignée de l'ancien régime de Koguryo ? Même s'il convient de rester prudent, cette hypothèse n'est pas à exclure.

Médecine traditionnelle

La médecine coréenne est une médecine phytothérapique. Les herboristes auscultent dans leurs officines (han-euiwon) en prenant le pouls du patient et lui prescrivent une série de tisanes et potions à base de plantes (han-yak), souvent à présent des sachets de poudres ou des gélules prêts à consommer. Comme la médecine chinoise, la médecine coréenne est plutôt prophylactique : elle prévient la maladie, il faut donc consulter avant de tomber malade. Elle est indissociable de l'alimentation : presque tous les aliments coréens ont des vertus spéciales, si bien que l'on ne sait trop si les Coréens mangent pour se soigner ou s'ils se soignent en mangeant.
Cette médecine coréenne diffère de la médecine chinoise, même si elle en reprend certains principes (le corps est perçu dans son ensemble pour traiter l'origine de la maladie, non la maladie elle-même). Elle pratique, en plus de la phytothérapie, des applications de moxa, des bâtonnets d'armoise brûlés sur certaines parties du corps. Dans les cliniques modernes de médecine traditionnelle, les médecines chinoise et occidentale sont associées pour obtenir de meilleurs résultats. Même si elle prend plus de temps à faire apparaître ses résultats (puisqu'en général son but n'est pas de faire disparaître le mal mais de rétablir l'équilibre rompu de l'organisme), la médecine traditionnelle s'avère dans de nombreux cas très efficace.
Il existe également en Corée une tradition de massages (anma) et l'acupressure (ji-ap) est aussi largement pratiquée : vous verrez souvent les Coréens se masser les pieds (organe censé rassembler tous les points d'acupuncture du corps) ou se donner des petits coups sur les épaules.

Mouvement Chollima

Inspiré du stakhanovisme, le mouvement Chollima (천리마운동) est une politique économique lancée en 1956 avec pour objectif de relancer la croissance et reconstruire le pays après les ravages de la guerre de Corée. Inscrit dans l'idéologie du régime, ce mouvement incite les citoyens à travailler plus dur en suivant les préceptes de Kim Il-sung plutôt que de privilégier une gestion économique traditionnelle. Il est appliqué de 1956 à 1961, dans le cadre d'un plan quinquennal. Un second mouvement Chollima est mis en place entre 1998 à 2004, et un troisième est lancé en 2009 et est encore en action. Son équivalent en Corée du Sud est le mouvement Saemaul.

Pin's

Impossible de le rater, il est sur toutes les poitrines gauches du pays : le pin's. À l'effigie des leaders du pays, ils sont portés à partir de douze ans et deviennent obligatoires une fois l'âge de seize ans arrivé. Il en existerait près de vingt sortes, qui indiquent le rang de la personne dans la société. Les étrangers peuvent en acheter un en forme de drapeau nord-coréen, mais rares sont ceux qui se sont vu offrir un « vrai » pin's, réservé aux plus méritants. Ce sont de véritables objets de collection, tous fabriqués par l'atelier Mansudae à Pyongyang. Leur place dans la société est telle que le journaliste français Michael Sztanke en a fait un personnage à part entière de son roman graphique sur la Corée du Nord, La Faute, une vie en Corée du Nord (édition Delcourt).

Propagande

Elle est partout. Elle s'affiche sur les murs, dans les chambres d'hôtel, dans les ascenseurs, dans les rues, à coup de slogans, de photos ou de pin's. Si elle peut prêter à sourire – notamment via la représentation qui en est parfois faite dans les romans graphiques d'auteurs occidentaux (comme dans le roman graphique Pyongyang [Édition L'Association], de Guy Delisle) ou dans les films moquant l'image des dirigeants de la Corée du Nord –, il ne faut pas négliger son impact dans la vie quotidienne des citoyens de la République populaire démocratique de Corée. Cela fait d'ailleurs parfois froid dans le dos comme lorsque nous découvrons son emprise – romancée ou non, imaginée ou réelle – sur la vie quotidienne des habitants du pays comme cela peut nous être décrit au travers des récits de certains habitants, comme par exemple Bandi dans son ouvrage La Dénonciation, publié en 2016 aux éditions Philippe Picquier.

Réunification

Nombreux sont aujourd'hui les observateurs de la péninsule, et certains acteurs politiques, à rêver d'une « réconciliation à l'allemande » entre les deux Corées, qui mènerait à terme à une réunification – comme celle ayant eu lieu suite à la chute du mur de Berlin entre l'Allemagne de l'Ouest et l’Allemagne de l'Est. Le sujet est sensible. D'autant que les deux pays sont toujours officiellement en guerre. L'une des questions primordiales (parmi les nombreuses que posent ces scénarios) est celle de savoir sur quel modèle devrait avoir lieu cette réunification : sur le modèle totalitaire en cours au Nord ou sur celui démocratique du Sud ? La question divise autant les Coréens des deux côtés de la DMZ que les alliés de chacun des deux pays (Chine et États-Unis en tête).

Faire / Ne pas faire

Ne pas faire

Voyager est toujours très agréable, mais comme le dit l'expression consacrée, « à Rome faites comme les Romains ». Il est donc essentiel, tout au long du voyage d'adopter une attitude respectueuse envers la population, les guides, etc. Il est tout aussi important d'éviter de commettre un impair : les sanctions peuvent être lourdes (jusqu'à l’emprisonnement à vie, comme ce fut le cas pour l'étudiant américain Otto Warmbier qui a été reconnu coupable d'avoir arraché une banderole de propagande).

À éviter en particulier :

Critiquer le régime nord-coréen et ses dirigeants.

Toucher aux affiches, banderoles, images, photos des Kim et autres éléments de propagande, et ce en toutes occasions et dans tous les lieux.

Ne pas plier un journal où figure une représentation de Kim Il-sung, Kim Jong-il ou Kim Jong-un : il convient de le rouler. Ne pas non plus jeter à la poubelle une telle représentation : donnez le journal/l'image au guide qui s'en chargera, ou alors laissez le tout en évidence sur le lit de l'hôtel.

Ne pas prendre de photo des aéroports, routes, ponts, gares... et de tout ce qui n'est pas autorisé (au risque d'avoir l'intégralité de la carte mémoire effacée...).

La version du guide est la version officielle, inutile d'argumenter sur un fait historique par exemple au risque de le vexer.

En règle générale la prudence est de mise. Ne jamais oublier qu'en cas d'incident, vous serez sanctionné mais votre guide aussi...

Faire

Téléphoner ou envoyer des emails et cartes postales : attention toutefois à ce qui est dit ou écrit dedans, les murs ont des oreilles.

Garder une tenue propre et décente en toutes circonstances. Un pantalon long est conseillé pour les hommes et les femmes.

Poser des questions, les guides aiment y répondre. C'est un moyen d'en apprendre plus et de tisser des liens.

Fumer dehors ! Il est autorisé de fumer dans les restaurants comme les locaux ; mais pensez aux non-fumeurs !

Finir son assiette... dans un pays où une partie de la population n'a rien à manger, être trop sélectif ou capricieux pourrait être mal vu.

Survol de la Corée du Nord

Survol de la Corée du Nord - Parc de la Colline Moran.

© Hugues de Zélicourt

Géographie

La Corée du Nord est située sur la péninsule coréenne. Cette dernière s’étend sur quelque 1 000 km du nord au sud et partage ses frontières avec la Chine populaire (au nord-ouest) et la Russie (au nord-est). La péninsule est bordée d’eau : la mer Jaune à l’ouest, le détroit de Corée au sud et la mer de l’Est (ou mer du Japon) à l’est. La Corée du Nord est située sur la partie nord de ladite péninsule, le long du 38e parallèle. D'une superficie de près de 120 538 km², la Corée du Nord est légèrement plus étendue que sa voisine du Sud puisqu’elle couvre environ 55 % de la péninsule. Elle partage ses frontières avec la Chine populaire (au nord sur 1 416 km), la Russie (au nord-est sur 19 km) et la Corée du Sud (au sud sur 238 km le long de la zone démilitarisée).

Près de 80 % du pays est recouvert de montagnes ou de plateaux plantés de forêts. On compte cinquante montagnes qui dépassent 2 000 m d’altitude – soit des sommets supérieurs à ceux de la Corée du Sud – dont le point culminant est le mont Paektu haut de 2 750 m.

Les principaux fleuves sont l’Amnok (Yalu en chinois), long de 790 km, et le Tuman (Tumen en chinois), long de 521 km, seul fleuve important qui se jette dans la mer de l’Est. Tous les deux servent de frontière avec la Chine sur la plus grande partie de leur parcours.

Découpage politique

La Corée du Nord compte neuf provinces (Kangwon, Jagang, Pyongan du Nord, Pyongan du Sud, Pyongsong, Hamgyong du Nord, Hamgyong du Sud, Hwanghae du Nord et Hwanghae du Sud), deux villes bénéficiant d’un statut administratif particulier (la capitale Pyongyang et sa province et Rason à la frontière russe) et trois régions administratives spéciales : la région touristique des monts Kumgang, la région administrative spéciale de Sinuiju à la frontière avec la Chine et enfin la zone industrielle de Kaesong, près de la frontière avec la Corée du Sud.

La zone industrielle de Kaesong (개성공업지구)

Créée en 2002, cette vaste zone industrielle de 66 km2 est située à quelque 50 km de Séoul et à 140 km de Pyongyang. Promue région administrative spéciale dès sa création, ce fut l'un des exemples les plus probants de la politique de rapprochement entre les deux frères ennemis du 38e parallèle. Ici se pressait, entre 2004 et 2012 (avec quelques intermèdes dus à des tensions entre les deux pays), 54 000 Nord-Coréens et près de 500 Sud-Coréens qui travaillaient ensemble sur des chaînes de montage.

Pour son instigateur, le Sud-Coréen Kim Dae-jung, l'ouverture de ce complexe constituait une part importante de sa politique dite du « rayon de soleil » (ou sunshine policy) qui visait à réconcilier les deux Corées. Depuis les présidents sud-coréens ont passé et la politique de la main tendue avec le frère agité du Nord a trépassé, en grande partie à cause des sanctions imposées par la communauté internationale à la Corée du Nord suite à sa poursuite du programme nucléaire.

Aujourd'hui le site et ses usines seraient entièrement gérés par les Nord-Coréens seuls.

La zone démilitarisée (한반도 비무장 지대)

Familièrement appelée DMZ (de l'anglais demilitarized zone), cette zone de 248 km de long pour environ 4 km de large sépare depuis 1953 les deux Corées. Comme son nom ne l'indique pas, il s'agit d'un des endroits les plus militarisés de la planète, mais aussi une région à haut risque militaire, compte tenu des tensions encore très vives entre Séoul et Pyongyang. La DMZ est un symbole de division, une sorte de relique encore vivante de la guerre froide. Dans sa partie occidentale, la Joint Security Area (JSA), placée sous contrôle de l'ONU et notamment surveillée par des GI américains, sert de point de contact entre les deux pays et permet à ses représentants de s'y retrouver officiellement sans avoir à traverser la frontière. Surtout, cette frontière intercoréenne terrestre est sans aucun doute l'endroit où les deux régimes rivalisent d'inventivité en terme de propagande ! Par exemple, nombreux sont les activistes sud-coréens à lancer régulièrement des ballons à hélium auxquels sont accrochés des clés USB ou des cassettes et autres CD comme le rappelle le chercheur et spécialiste de la Corée du Nord Antoine Bondaz dans son ouvrage photographique (avec Benjamin Decoin) Corée du Nord, plongée au cœur d'un État totalitaire (Édition du Chêne). La Corée du Nord de son côté n'est pas en reste puisqu'elle diffuse des chants révolutionnaires à tour de bras via des haut-parleurs judicieusement placés pour un maximum de sonorité.