© Dunod, 2021

ISBN : 9782100822720

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Table des matières

Introduction5

Chapitre​ 1. Plantons les décors9

Chapitre​ 2. Les mots qui peuvent faire mal, aux enfants… comme aux adultes21Sortez vos mouchoirs !

Les comparaisons21

Le vocabulaire professionnel43

Les mots « chantages »44

Les mots qui peuvent faire du mal… aux parents60

Chapitre​ 3. Le poids des mots… et le poids des silences !71

Secrets de famille71

Construction familiale74

Quelques exemples parmi d’autres75

Chapitre​ 4. Les mots des adolescents81

Deux pour le prix d’un !81

Modèle à (ne pas) suivre83

Chapitre​ 5. Les mots qui peuvent faire du bien89Savoir dire non… Pourquoi ? Comment ?

L’intérêt de la frustration89

Les deux logiques101

Le triangle de la confiance115

Épilogue123

Introduction

Travaillant dans le champ de l’enfance depuis de très nombreuses années, j’ai toujours eu une seconde passion : l’amour des mots. À vrai dire, ces deux mondes sont très liés car ce sont les enfants qui m’ont plus encore donné l’envie d’explorer le langage.

Et plus particulièrement ceux qui ont entre quatre et cinq ans. En effet, au cours de cette période, on assiste souvent à une explosion et à une jouissance du langage, grâce auxquelles les loupiots expriment spontanément le fond de leurs pensées, de leurs perceptions et surtout de leur ressenti, en percevant qui plus est au premier degré les expressions entendues. Un ressenti tous azimuts qui fait écho à de multiples niveaux : familial, social, affectif, émotionnel, intellectuel, etc., et est, en général, extrêmement pertinent car brut de décoffrage !

À ce titre, l’âge tournant autour de cinq ans est particulièrement intéressant car, très vite, dans les années qui suivent, les enfants ont fréquemment tendance à prendre de la distance par rapport à ce qui est dit et donc à plus intellectualiser leur relation avec le langage, sauf si, grâce entre autres à la poésie, les adultes ont su valoriser chez eux cette relation à fleur de peau avec l’univers magique des mots !

C’est précisément pour cela que je vous invite à partager ensemble un grand tour d’horizon du monde de l’enfance à travers les expressions émises et perçues par les « tout-petits » à leur manière.

Des mots dits « d’enfants » qui ne doivent surtout pas être pris à la légère et encore moins raillés par les adultes mais avant tout être reçus avec respect, malgré leur aspect souvent très surprenant et passablement décalé !

Des mots aux mille couleurs, exprimés mais aussi entendus par les enfants, qui peuvent, espérons-le, les rassurer, leur faire du bien, mais aussi, parfois, sans que l’on s’en rende compte, leur faire du mal en générant chez eux des peurs, des pertes de confiance, voire d’estime de soi, ne serait-ce qu’à travers certains jugements ou comparaisons défavorables qui peuvent leur être adressés !

Ceci étant dit, nous allons pouvoir commencer notre voyage « mosaïque » en nous promenant à travers une galerie de portraits issus de situations réelles que j’ai pu glaner sur le terrain au fil du temps…

Chap 1Plantons les décors

Pour commencer et afin de baliser notre promenade, évoquons une dizaine de tableaux concrets, tous différents les uns des autres mais issus du même tonneau et illustrant quelques propos amorcés dans le prologue.

On est dans une moyenne section d’école maternelle. Les gamins de la classe parlent entre eux de leurs pères...

Enzo, âgé de tout juste cinq ans, confie à ses copains : « Mon père, c’est un menteur ! Il a dit qu’il avait un chat dans la gorge… et c’était même pas vrai ! Que je lui cassais les pieds… mais il avait rien aux pieds ! Qu’au travail ils lui prenaient la tête… mais il avait encore sa tête ! Que mamie elle était dure de la feuille… et mamie elle avait même pas de feuilles !!! »…

Nicolas est en vacances de Pâques avec son fils, Noé, qui vient d’avoir cinq ans… et demi !

Noé : « À l’école, il y a une fille qui est amoureuse de moi ! »

Nicolas : « … Comment tu le sais ? »

Noé s’arrête de marcher, regarde son père de haut et répond illico : « … Ben ! Ça se voit !!! »

Mon père, c’est un menteur !

Noémie, une petite fille de quatre ans, dit à ses parents qu’elle ne veut plus aller chez sa grand-mère, qui a un chat.

Après enquête, sa mère découvre le pot aux roses : sa grand-mère lui a dit : « Quand tu ne connais pas la réponse à une question, ça n’est pas grave ! Tu peux donner ta langue au chat ! »

Les parents de Camille, qui va bientôt avoir cinq ans, sont invités avec elle à un mariage.

Pour ce moment inoubliable, ses parents ont décidé de lui acheter une belle robe. Mais Camille refuse d’y aller parce qu’elle a entendu ses parents lui dire : « Avec une robe comme ça, tu seras tirée à quatre épingles ! »

Lucile a cinq ans. Ce matin, elle est partie en pique-nique avec ses parents au bord d’une rivière.

En attendant le repas, elle joue à lancer de petites pierres sur les truites qui nagent devant elle. Sa mère lui dit : « Il ne faut pas lancer des pierres sur les truites, ça peut leur faire du mal ! » Et Lucile répond : « Et toi, quand tu les fais cuire dans la poêle, tu crois que ça leur fait pas de mal ?! »

Tu peux donner ta langue au chat !

Et toi, quand tu les fais cuire dans la poêle,
tu crois que ça leur fait pas de mal ?!

La même Lucile, un an plus tard. Elle se promène avec sa mère, au printemps, dans un parc couvert de fleurs jaunes.

Sa mère s’extasie : « Regarde les fleurs comme elles sont belles ! »

Lucile : « Ça s’appelle des jonquilles ! »

Sa mère, étonnée : « Je ne savais pas que tu connaissais le nom des fleurs ! »

Aussitôt, Lucile répond : « … Tu ne connais pas tous les petits secrets de Lucile ! »

Et quelques « petites phrases » qui sont, pour moi, de « grandes phrases », entendues en vrac et que je crois essentielles :

Un petit garçon de quatre ans : « Maman, comment je m’appelais quand j’étais bébé ? »

Une mère apprend à sa gamine à choisir les couleurs des poubelles pour bien trier les déchets.

Elle dit à sa fille : « Moi, j’aime bien faire ça, parce que les poubelles c’est très important ! »

Et la loupiote lui répond : « Mais moi, maman, je t’aime encore plus que les poubelles ! »

Tu ne connais pas tous les petits secrets de Lucile !

Je traîne ma grippe !

Ce matin-là, je suis dans une crèche pour observer les enfants en train de jouer.

Il est dix heures et chacun s’active. L’un enfile des Lego, l’autre fait du dessin, un autre encore descend sur le toboggan, mais une petite fille d’à peine trois ans m’interpelle : elle se contente, seule, d’arpenter la salle de jeu en tirant derrière elle une ficelle avec un nœud au bout. Cinq minutes plus tard, elle persévère dans cette curieuse activité qui finit par m’étonner ! Je lui demande ce qu’elle fait et, aussitôt, elle me répond : « Je traîne ma grippe ! »

En fin de journée, quand sa mère est venue récupérer sa fille à la crèche, je lui ai raconté son jeu du matin et, à son tour, pas du tout surprise, elle m’a rétorqué : « Ça ne m’étonne pas ! Ça fait trois jours qu’elle nous traîne une grippe ! »

Comme on dit : « la scène se passe… » dans une grande section d’école maternelle où je séjourne pour la journée dans le but d’interroger les enfants (qui ont entre cinq et six ans) sur ce qu’ils pensent des grands-parents.

Ma première question est : « Comment on reconnaît un papy d’une mamie ? »

Un gamin répond aussitôt : « Moi, je sais ! Les papys, ils ont les cheveux blancs et les mamies elles ont les cheveux en couleurs ! »

Rien à ajouter ! Sauf qu’une petite loupiote enchaîne en disant aux autres : « Ma mamie, elle est très courageuse ! Parce que quand j’ai eu une dent qui est tombée, j’ai eu très mal et j’ai beaucoup pleuré, alors qu’elle, le soir, elle a enlevé toutes ses dents et elle a pas pleuré !!! »

Toute la classe tombe d’accord pour reconnaître que sa mamie est vraiment très courageuse !

Léni a quatre ans. On est en plein dans la période horrible du confinement et, vu qu’il ne va bien sûr pas à l’école et que ses parents travaillent, il s’est installé chez ses grands-parents.

Un matin il demande à sa grand-mère : « Mamie ! Comment que ça se fait que, maintenant, il n’y a plus que des samedis et des dimanches ? »

Comment que ça se fait que, maintenant,
il n’y a plus que des samedis et des dimanches ?

Chap 2Les mots qui peuvent faire mal, aux enfants… comme aux adultes

Sortez vos mouchoirs !

Les comparaisons

On aurait pu appeler cette partie « Regarde ta sœur, elle, au moins, elle réussit ! »… Toutefois, afin de mieux comprendre l’impact grave et parfois très durable que peut avoir une telle phrase, faisons un léger détour par quelques notions très théoriques mais pourtant extrêmement concrètes.

Le cerveau « triunique »

Commençons par évoquer une théorie, ancienne (1974) mais parlante, ébauchée dans les débuts des neurosciences par un des pionniers de cette discipline, Paul Mac Lean, qui exerçait aux États-Unis, dans le Maryland. À cette théorie, il avait donné le nom de « cerveau triunique » et, bien qu’elle soit aujourd’hui extrêmement dépassée grâce aux scanners et IRM progressant chaque année, ses fondements, même simplistes en apparence, peuvent encore être très utiles pour appréhender les bases de tout apprentissage, quel qu’il soit.