© Éditions Albin Michel, 2014

ISBN : 978-2-226-33013-0

À Alice et Vincent

PREMIÈRE PARTIE

10 mai 1981

Le pays était bel et bien coupé en deux.

Depuis plusieurs mois – et dans la France entière –, on se répandait en injures, en hypothèses, en pronostics avec, à gauche comme à droite, la même ferveur et une égale mauvaise foi.

Moi, Paul Savidan, dix-sept ans et sept mois, je n’attendais rien de particulier de cette élection présidentielle. Même en âge de voter, jamais je ne me serais soumis à ce qui m’apparaissait comme un exercice assommant. La chose politique, je la tenais éloignée dans une espèce de vague dégoût et autant de méfiance. Un sentiment que j’aurais été bien en peine de vous justifier, mais auquel je m’accrochais contre vents et marées, ce qui, dans cette région de Bretagne où je vivais, aurait pu passer pour un véritable exploit. De la même manière que j’avais raté Mai 68 à cause de mon jeune âge, je raterais ce 10 mai 1981 et quantité d’autres mais à venir, toujours pour d’excellentes raisons. Au fil des années, cela constituerait d’ailleurs l’une des caractéristiques de mon tempérament que de me situer constamment hors champ des événements marquants du monde, du mien comme de celui des autres. Mais ceci est vraiment une autre histoire et il est trop tôt pour s’y attarder.

Cette agitation fébrile autour du duel pour la présidence de la République ne m’avait que très peu concerné. Elle n’avait en rien modifié le déroulement immuable de mon emploi du temps matinal, composé d’une succession de gestes et de rituels intimes accomplis mille fois, toujours dans le même ordre, et dont je ne savais plus désormais s’ils répondaient à une habitude ou à une envie. La force des routines – tout comme l’ordre et la propreté – dégageait mon esprit des pensées confuses, désorientées, bestiales qui l’aiguillonnaient en permanence. Autant l’avouer, ce qui m’intéressait par-dessus tout, c’était l’apprentissage de ma sexualité. Je peux même affirmer sans trop d’erreur que c’était ce qui, ces années-là, accaparait l’essentiel de mon énergie. À 9 h 30, je m’attablai devant mes fiches de lecture en vue d’un baccalauréat série D qui se profilait dans un peu plus d’un mois. J’étais par nature un élève très moyen qui se maintenait à un niveau convenable à force d’incessants reproches paternels et d’un non moins incessant bachotage.

Vers midi, le téléphone résonna bruyamment dans le salon désert.

Il me fallut une bonne dizaine de sonneries pour admettre que mon interlocuteur ne céderait pas facilement au chantage de l’inertie. Qui pouvait être aussi entêté ? Un seul nom me venait spontanément à l’esprit. Ce fut donc avec un peu de mollesse et beaucoup de résignation que je me dirigeai vers le salon, puis vers le guéridon où trônait le dernier modèle en bakélite gris souris des Postes et Télécommunications et qu’enfin je décrochai.

– Salut…

C’était la voix mâle de mon ami Rodolphe.

– Évidemment, c’est toi.

– Qu’est-ce que tu branles, amigo ?

– Je bosse, mon vieux. Le bac est dans un mois, si tu as oublié.

– Tu bosses ?… Aujourd’hui tu bosses ? La France est à deux doigts du triomphe de ses forces révolutionnaires sur sa frange la plus réactionnaire, et toi tu bosses, pauvre plouc ?

– Je suis un besogneux, tu n’arrêtes pas de me le répéter.

– Qu’est-ce qu’il faudrait pour te faire sortir de ta foutue piaule ? Une putain d’explosion nucléaire ?

– Tu m’appelles pour quoi exactement ?

– On a besoin de petites mains pour le dépouillement. Évidemment, c’est moi qui mène les opérations. Un petit arrangement de dernière minute avec monsieur le maire et une victoire toute personnelle sur mon paternel, qui m’a interdit de foutre le nez, ou même un pied, dans ce repaire de cons invertébrés. Au fait, tu sais que j’ai voté ce matin…

– Mmm… Et après ?

– Et après ? Oh bordel, le vent de l’Histoire te souffle à la gueule et toi tu fermes le vasistas de peur d’être décoiffé ! J’ai voté, nom de Dieu, et c’était comme… comme un dépucelage ! Une autre première fois, si tu vois ce que je veux dire…

– Je ne suis pas sûr de voir, Rodolphe.

– Hum… Bien sûr… Je ne sais même pas pourquoi je te pose une telle question. Passons… Alors ?

– Alors quoi ?

– Est-ce que tu daigneras venir nous donner un coup de main ?

D’une manière générale, j’aimais prendre le temps de formuler mes avis. Je bannissais les approximations de ma conversation, de sorte que j’imposais régulièrement à mes interlocuteurs des silences aussi inspirés qu’agaçants. Ce ne fut donc qu’après de longues secondes d’hésitation que je me sentis en mesure d’énoncer ce qui correspondait le mieux au cours de ma pensée :

– Rodolphe… je… je ne suis pas sûr que ça me fasse très plaisir.

– Mon petit Paul…

Là, son ton devint franchement méprisant.

– Est-ce que tu pourrais me donner un seul foutu exemple qui illustrerait, même rien qu’un petit peu, ce qui pourrait vraiment te faire grimper aux rideaux ?

J’aurais eu à cet égard pas mal d’exemples à lui opposer, en particulier à cet instant précis de la matinée où mon esprit mortifié par la rigueur de l’étude était alimenté par des fantasmes tenaces. Comme je n’avais nullement l’intention d’en révéler la teneur à quiconque – surtout pas à mon meilleur ami –, je me contentai de pousser un gros soupir d’agacement.

– Tu n’es qu’un pauvre naze.

Ce fut dit tout bas, avec de l’amertume dans la voix. Il raccrocha aussi sec.

Contrairement à moi, Rodolphe Lescuyer n’avait besoin ni de travailler pour réussir ni de peser ses mots pour briller. Et je me dis que l’amitié était décidément une chose bien étrange qui pouvait associer des individus aussi dissemblables que nous l’étions alors et que nous le fûmes de plus en plus pendant les trente années qui suivirent. Après tout, pourquoi pas ? C’est somme toute un dispositif classique – le bon flic et le mauvais flic, la Belle et la Bête, Batman et Robin – dont les exemples fleurissent dans la littérature, au cinéma et bien plus qu’on ne le croit dans la vie courante. Moi qui me voyais comme un type terne et inculte, je trouvais en Rodolphe l’inspiration et le brio qui me faisaient défaut. Rodolphe, de son côté, avait besoin d’un auditoire assez averti pour le suivre, assez indolent pour la fermer quand il allait trop loin.

Tout l’après-midi, Rodolphe poursuivrait sa traque de volontaires, essentiellement recrutés parmi les nombreux amis qu’il s’était constitués après deux ans passés au sein de la fédération locale des Jeunes Socialistes, dont il était l’une des figures incontournables. Il avait facilement atteint le quota d’adhésions qu’il s’était fixé, ce qui à ses yeux reflétait assez justement la popularité dont il jouissait parmi ses coreligionnaires. Ce mouvement, il y avait adhéré pour deux raisons, et il aurait été bien difficile de déterminer laquelle avait été plus décisive que l’autre. Pour Rodolphe, qui avait pour ambition de se lancer dans la politique, militer au sein d’un parti représentait le tremplin naturel pour se faire une place au soleil. C’était aussi – il s’en vantait constamment – une occasion supplémentaire de faire enrager son communiste de père, pour qui les socialistes – et à mettre dans le même panier les extrêmes de la gauche – constituaient un ennemi plus dangereux encore que les forces de droite elles-mêmes. Le père et le fils se menaient depuis deux ans une guerre des nerfs sans merci.

Rodolphe jeta un rapide coup d’œil à sa montre. Il était 16 heures. Après avoir observé le ciel et longuement pesé le pour et le contre, il opta pour un coupe-vent qui pendait à une patère de l’entrée. Puis il comprima sous un épais bonnet de laine ses longs cheveux qui prospéraient en épis sauvages sur le haut du crâne. Il entendit la voix de sa mère dans son dos :

– Tu sors ?

Il se retourna.

– J’ai besoin de prendre l’air.

– Tu vas y aller ? dit-elle en haussant la voix.

Rodolphe serra les mâchoires, sa façon à lui de montrer qu’aucune réponse ne suivrait. Hélène s’avança lentement vers son fils. Un sourire triste s’esquissait sur son visage rond, usé avant l’âge, où des paupières lourdes accablaient deux pupilles sombres, à peine mobiles, débordant de tendresse mais spoliées de toute lueur. Un regard de labrador. Il était facile de deviner à cet instant ce qui avait poussé cette récente quinquagénaire à donner à son fils le prénom de l’amant frivole et inconséquent dont s’était entichée Emma Bovary dans le roman éponyme de Gustave Flaubert, qui plus est quand on s’appelait Lescuyer ! Il émanait de cette petite bonne femme un parfum de tristesse inavouée qui remplissait Rodolphe d’une profonde mélancolie, dont il se refusait cependant à devenir l’esclave. Il serra sa mère dans ses bras. Elle approcha ses lèvres du creux de son oreille et lui murmura dans un souffle, comme pour livrer un secret :

– Tu sais que c’est important pour lui. Ces gens, ils se sont tellement mal comportés.

Elle s’écarta en maintenant la pression de ses mains sur les bras de son fils.

– Tu comprends quand même ?

– C’est de l’histoire ancienne, Maman. Je ne veux plus céder à ce chantage.

Il agrippa la poignée de la porte.

– Je peux tout te pardonner, tout. Sauf de le faire souffrir exprès.

Il ne voulut pas batailler, il sortit.

Rodolphe quitta une longue plage déserte et s’engagea sur un chemin terreux, bordé d’ajoncs, de hautes fougères et de bouquets d’herbes folles jamais domestiquées. Tout le long de ce passage étroit surgissaient des éboulements de masses granitiques arrondies, où proliféraient comme des excréments de la roche toutes les nuances d’un lichen sec et crénelé. Il emprunta un raidillon et se retrouva, quelques mètres plus haut, sur un promontoire qui dominait l’océan. Sous ses pieds, à une dizaine de mètres en contrebas, se hérissaient des centaines de blocs de granit fouettés sur toute leur hauteur par des vagues en furie. Rodolphe se rapprocha dangereusement du bord jusqu’à ce que ses orteils surplombent le vide. Le vent lui soufflait au visage par rafales. À plusieurs reprises il faillit tomber, mais un solide entraînement à cet exercice lui faisait à chaque fois retrouver l’équilibre. Il regarda loin devant lui. Au-dessus d’une mer moutonneuse, un soleil blanc s’accrochait au ciel de brume. Il ferma les yeux pour mieux se concentrer sur les bruits alentour. Le fracas de la houle contre la roche imposa à son cerveau un mouvement jumeau, synchrone, qui l’atteignit par bouffées successives. Des pensées sauvages l’envahirent, il se projeta cinq, dix, quinze ans en avant. Une bourrasque de vent s’éleva. Il vacilla un court instant mais trouva la force de lui résister en écartant les bras. Alors, il se fit à nouveau la promesse qu’il se faisait chaque fois qu’il montait sur cette presqu’île rocheuse : un jour, le monde lui appartiendrait.

Il était maintenant près de 17 heures, plus qu’une heure avant que ne ferme le bureau de vote. Rodolphe enfourcha son vélo, qu’il avait abandonné à l’entrée de la plage, et prit la direction du centre-ville puis celle la mairie, un petit bâtiment de pierres grises, coiffé d’un triste toit d’ardoises d’où poussaient en chapelets toutes sortes de proliférations moussues et verdâtres. Il poussa la porte vitrée. Une ambiance de préparation de braquage régnait à l’intérieur. On parlait bas en échangeant deux ou trois mots, jamais plus, sur l’issue possible du scrutin. On s’était trop répandu en certitudes ces dernières semaines pour avoir encore l’audace d’exprimer un avis. Les conspirateurs s’agglutinaient par grappes sur toute la surface de cette salle inhospitalière. Monsieur le maire, tout ce qu’il y a d’officiel avec son faux sourire de circonstance et son écharpe en bandoulière, butinait d’un groupe à l’autre telle une grosse abeille tricolore dont une excitation muette faisait rosir les joues – sans doute pour mieux honorer les couleurs du parti qui avait favorisé son ascension à ce poste. Les derniers votants se répartissaient dans les deux isoloirs collés contre le mur du fond et dissimulaient leurs intentions derrière un rideau de serge grise et rapiécée. Quelques adolescents murmuraient entre eux : c’était les forces vives du mouvement lycéen qu’avait convoquées Rodolphe. Après avoir tendu une main hésitante au maître des lieux, à laquelle il s’entendit répondre avec une vigoureuse accolade – « Ah, nom de Dieu, on aura beau dire, c’est vous l’avenir de la nation ! » –, il s’approcha de ses disciples intimidés et les félicita chaudement de l’esprit citoyen qui les animait.

À la même heure, j’attendais patiemment qu’ouvre le guichet du cinéma Le Noroît, qui programmait ce jour-là Excalibur de John Boorman.

Lecteur médiocre, téléspectateur frustré, le cinéma constituait la seule fenêtre que j’arrivais à entrouvrir sur le monde. C’était, j’en suis conscient, une manière bien chimérique de procéder quand on sait le poids d’illusions et de mensonges qui sature la moindre image, mais c’était ma manière à moi, et contre cela personne – pas même mes parents – ne pouvait rien. Tous les dimanches donc, et aussi les mercredis après-midi, mais moins régulièrement, je prenais mon ticket pour un film dont je n’avais généralement jamais entendu parler. Et c’était là tout le sel de l’affaire. Je poussais la porte battante capitonnée de velours grenat puis je me tassais dans la pénombre la plus comprimée à une place toujours identique. Là, je me mettais à espérer violemment que quelque chose me serait révélé. Au demeurant, quelque chose de possiblement lié au sexe ou, mieux encore, à l’exposition d’une anatomie. Et de préférence masculine. Même entraperçue – surtout entraperçue –, la nudité d’un homme, surgie inopinément des méandres d’un scénario complexe, me ravissait. Je n’aimais pas les images pornographiques pour ce qu’elles offraient d’immédiat et de trivial. J’aimais gamberger, imaginer, projeter. Il me fallait une construction méthodique, une solidité intellectuelle et esthétique pour que la chair puisse opérer dans toute sa dimension fantasmatique. Voilà maintenant six ans que des images de cinéma illuminaient l’obscur objet de mon désir. Le film que je m’apprêtais à voir allait d’ailleurs parfaitement remplir cette fonction cathartique. Les amours contrariées d’Arthur et de Guenièvre, au cœur de forêts crépusculaires et idylliques, sur fond de musique wagnérienne, mais surtout l’irréprochable plastique du jeune Nicholas Clay – le Lancelot du film, montré entièrement nu à maintes reprises – m’émurent plus qu’il n’est ici possible de le décrire.

J’étais homo, je le savais depuis longtemps, depuis toujours à vrai dire. À sept ans déjà, l’entrejambe généreux du beau Thierry la Fronde m’intéressait autrement plus que le visage un peu mièvre de sa compagne Isabelle. Je n’en souffrais pas vraiment. C’était comme ça et pas autrement. J’attendais mon heure. Et d’ici là, je rongeais mon frein et je mentais à tout le monde, ce qui, au fond, ne me déplaisait pas tant que ça.

À 19 h 55, tandis que la majorité des Français retenaient leur souffle, le mien s’accélérait. À cet instant précis, j’étais engagé dans l’un de ces exercices masturbatoires dont le renouvellement de la mise en scène était pour moi une source intarissable de questionnement. Cette fois, j’avais coincé mon engin entre le matelas et le sommier de mon lit, une technique que j’avais inaugurée après le visionnage du film Catch 22 de Mike Nichols et à laquelle j’avais depuis apporté nombre d’améliorations, la plus incontestable étant l’introduction dans le dispositif d’un des coussins du moelleux canapé parental, que je coinçais sous mes genoux pour m’assurer un meilleur confort et une hauteur de tir optimale. Après une série d’allers-retours peu convaincants parce que précipités, je décidai d’accorder au mouvement d’ensemble un tempo plus modéré. L’allegro remplaça le furioso. Mon esprit se fixa sur une image particulièrement tenace du film que je venais de voir et, à 20 heures pile, j’éjaculai entre les couvertures et le sommier en poussant des grognements de bête.

C’est avec des cris similaires en intensité, bien que fondamentalement différents en nature, que furent accueillis à la mairie les premiers sondages annonçant la victoire de François Mitterrand à l’élection présidentielle. D’abord personne n’y avait cru. Sur les écrans commença de se dessiner le crâne dégarni du vainqueur, réduit à son approximation infographique, dentelée et floue, qui présentait un désagréable air de ressemblance avec celui de son adversaire et en trompa plus d’un. Puis ce fut l’évidence, et avec elle le début de l’hystérie. Rodolphe resta prostré pendant de longues secondes, bouche bée, tandis que de partout s’élevaient des cris sourds, primitifs, incontrôlables. On sautait sur place, on tapait des pieds et des mains, on vociférait les slogans les plus éloquents et Rodolphe n’en était qu’à demi conscient. Ainsi, c’était possible ! Tout cela avait un sens. On pouvait encore rêver. Ah ça, nom de Dieu, oui, qu’il serait bon de faire de la politique !

La soirée passa tel un rêve.

Immédiatement, comme en réponse à un même appel inexprimé, des flots humains se déversèrent dans les rues. Bientôt, partout on danserait, partout on hurlerait, partout on chanterait, partout on se piétinerait. Il paraissait de la plus haute importance d’éprouver la vérité du scrutin en se frottant obstinément les uns aux autres, comme si cette victoire ne reposait sur aucune réalité sérieuse et qu’il fallait se le beugler aux oreilles pour s’en persuader. Ce fut aussi une éclatante victoire pour les viticulteurs de la vallée champenoise, dont les bouteilles passaient de main en bouche sans discontinuer. En tout lieu, dedans, dehors, partout, ça buvait sec et ça braillait autant. Les voitures s’immobilisaient n’importe où, dans des assourdissements de klaxons, pour décharger leurs cargaisons de passagers qui se mettaient spontanément à embrasser tous les passants et bien souvent à éclater en sanglots entre leurs bras. Un vieillard légèrement éméché entonna dignement une Carmagnole, qui fut reprise en chœur par des dizaines de personnes dont la plupart en connaissaient à peine les paroles, qu’importe ! Une fleuriste enthousiaste liquida gratis son stock de roses, qu’on porta à la boutonnière comme une décoration dûment méritée. Certains installèrent les enceintes de leur salon aux grilles des balcons, aux montants des fenêtres, et firent gueuler des musiques qui décuplaient l’excitation et la ferveur de la foule. Ça explosait de rire, ça fondait en larmes. On avait l’impression que toutes sortes de sentiments extrêmes avaient été comprimés pendant des siècles par un barrage immatériel qu’un raz de marée dévastateur et salutaire venait d’ébranler.

Jamais on n’avait été aussi heureux.

Jamais on n’avait autant espéré.

À la mairie, le groupuscule militant réuni par Rodolphe fut bientôt grossi d’une vingtaine d’autres lycéens, dont bon nombre de filles, ce qui rajouta à l’excitation de la victoire la promesse d’une possible volupté. Tanguy Caron, un autre de mes amis, en profita d’ailleurs pour coincer Myriam Le Gac, une nymphette de terminale A sur laquelle il avait des vues depuis la seconde, qui n’avait jusqu’alors répondu à ses avances que par de décevants gloussements réfractaires. Socialiste convaincue, étourdie par la bière, sa propre exaltation, la furie de ses congénères, la jeune fille se laissa cette fois faire et il en résulta une séance de pelotage assez sérieuse dans les toilettes pour dames de la mairie. Ce soir-là, les mamelles de Myriam Le Gac devinrent symboliquement pour Tanguy celles de la nation tout entière.

Même moi je finis par montrer le bout de mon nez, bien que mes parents – furieux en même temps qu’affolés par le résultat de l’élection – prétextassent l’imminence de l’examen pour m’en empêcher. J’arrivai tard, après avoir fait le mur, ce que j’osais rarement. J’en étais encore tout retourné quand je poussai la porte vitrée du local enfumé. Régulièrement alimenté en alcool par Rodolphe, je ne tardai pas à me mettre au diapason, à danser, sautiller, hurler des slogans que je renierais sûrement une fois dessaoulé. Tanguy apparut bientôt au bras de la belle Myriam : avec les quantités de liquide que chacun absorbait, les toilettes pour dames étaient devenues un lieu surfréquenté qu’il devenait délicat d’occuper plus longtemps. Dès qu’il me vit, il abandonna sa récente conquête pour se précipiter dans mes bras.

– Paul… Aaaah… Mon petit Paul… Aaaah… Tu es là… Super… Oooouh c’est super… Oooouh… Vraiment super…

Et il se mit à me secouer comme un prunier en poussant des cris de sauvage. De toute évidence, l’alcool et la réalité grisante de l’anatomie de Myriam l’empêchaient à ce stade d’aligner la moindre phrase un peu consistante. Quand il se calma et put reprendre le fil de ses pensées, il se tourna vers Rodolphe, hilare, ébouriffé, à bout de souffle.

– Je le déteste ton… ton putain de… Mitterrand, mais je lui devrai au moins de m’être éclaté comme un malade le jour de son couronnement !

Tout en parlant, il jeta un coup d’œil vers Myriam Le Gac qui avait rejoint un groupe d’amis et n’arrêtait pas de hurler de rire à la moindre occasion.

– C’est sans doute la première et la dernière fois que notre président te fera bander, dit Rodolphe en souriant.

Tanguy éclata de rire. Il était de droite, il ne s’en cachait pas, même devant Rodolphe – particulièrement devant Rodolphe. Depuis la sixième, une sombre rivalité les opposait. Tous deux avaient des tempéraments de lutteurs, et la moindre occasion était bonne pour s’en souvenir.

– Je l’ai eue cette… cette… garce. Tu m’as toujours dit que je ne l’aurais jamais, eh bien je l’ai eue !

Il exultait comme un perchiste qui aurait amélioré son record de quelques centimètres.

Bientôt nous sortîmes. Tanguy s’était débrouillé pour récupérer un puissant pétard qu’on se mit à téter l’un après l’autre dans un renfoncement que dessinait le mur de la mairie quand il rencontrait celui du presbytère. Ce fut donc sous les doubles auspices de la République et du Clergé que je goûtai à mon premier joint. Comme il fallait s’y attendre, je vomis. En particulier dans le voisinage immédiat des espadrilles de Myriam qui, au demeurant, s’en aperçut à peine. Il faut avouer qu’elle était passablement engagée dans d’ardents échanges linguaux avec Tanguy puis – allons-y tant qu’on y est – avec Rodolphe, qui n’en demandait pas tant, mais ne dit pas non. La jeune fille était socialiste, je l’ai dit, et l’excès d’alcool la rendait ce soir-là très disposée à mettre en pratique les préceptes de partage et de générosité prônés par son parti. Tanguy fut pris d’un accès de rage, sans doute décuplé par les effets de la fumette. Partager n’était déjà pas son fort, mais avec Rodolphe, c’était hors de question. Sans un mot, il s’empara violemment de la main de Myriam et disparut avec elle dans le local de la mairie en nous abandonnant à notre triste sort.

Vers 6 heures du matin, après avoir épuisé ses forces et la réserve de champagne de monsieur le maire, chacun rentra chez soi. J’avais décidé que je dormirais chez Rodolphe. Mieux valait me faire pincer en plein jour, frais et reposé, qu’au petit matin, titubant et verdâtre. Pierre Lescuyer était assis à la table de la cuisine avec Antoine, le plus âgé de ses deux fils, de trois ans l’aîné de Rodolphe. Le père était contremaître et le fils ouvrier à la CIT-Alcatel, une de ces usines d’optronique qui avaient poussé comme des champignons après l’installation dans la ville voisine du Centre national d’étude des télécommunications, un organisme de recherche financé par l’État. Les deux hommes buvaient un bol de café et, à en juger par les lignes, les épuisettes et tout le fourbi accumulé dans l’entrée, ils se préparaient à aller pêcher.

Ils grognèrent un bonjour à peine audible. Le père de Rodolphe ne m’avait jamais eu à la bonne. En tant que fils de notable, j’étais nécessairement un affreux connard, un sentiment qui l’habiterait pendant de longues années sans qu’il cherche un instant à le rectifier. Je restai donc prudemment derrière mon pote, en essayant de me tenir le plus droit possible. Rodolphe, gêné de se retrouver dans la situation de celui qui empiète sur un territoire, se crut obligé de leur adresser la parole.

– On a gagné, hein ? avança-t-il avec précaution, en se tenant ferme au chambranle de la porte.

– Si on veut.

Le père plongea le nez dans son bol. Le frère ajouta en écho :

– Ouais, si on veut.

Sous le coup de l’alcool et de l’exaspération, Rodolphe se mit à bégayer.

– Putain, vous n’êtes même pas un peu contents de ce qui se passe ? Cette fois, il va bien y avoir des ministres co… communistes, non ?

– C’est ce qu’on dit.

– Et ce n’est pas ce dont tu as tou… toujours rêvé ?

Le père reposa son bol des deux mains et se tourna vers Rodolphe avec un air grave.

– Tu sais d’où il vient ce Mitterrand, non ?

Ce disant, il élida le « e » du patronyme, comme avaient coutume de le faire ceux qui détestaient la figure du nouveau président, à commencer par Georges Marchais, le premier secrétaire du parti. Ce qui donnait quelque chose comme Mitrand.

– Oui, Papa, je sais… Vichy, la francisque, Schueller, L’Oréal, la Cagoule, tout le toutim, oui, oui Papa, je sais tout ça… Grâce à toi d’ailleurs, du fond du cœur, merci, merci…

– Tu f’rais confiance, toi, à un type qui est né à Jarnac ? dit Antoine, le spécialiste de la famille des jeux de mots foireux.

Il se mit à ricaner. Sautant sur l’occasion de me mettre le frangin dans la poche, je fis moi-même sonner un rire de castrat qui dégénéra aussitôt en hoquet. Rodolphe me jeta un regard révolté et haussa les épaules.

Le père s’énerva.

– Bon Dieu, tu crois qu’il va leur laisser faire ce qu’ils veulent ? Tu as entendu comme moi ce qu’a dit cet enfoiré de Rocard ?

– Je te signale que c’est la motion de Mitterrand qui est passée à Metz et pas celle de Rocard, justement !

– Crois-moi, c’est ça la vraie pensée de tes socialistes. On est juste des marionnettes pour eux. Ils empochent nos voix et puis basta. Ce qu’ils veulent, c’est nous la boucler ! Et ils vont y arriver, je t’en fiche mon ticket. Tu verras, tu verras…

Antoine se crut obligé de compléter :

– Ouais, tu verras mon gars.

Effectivement on verrait. La discussion commençant à accumuler pas mal de déjà-vu, Rodolphe préféra s’abstenir de tout argument supplémentaire.

– Bon, ben, bonne pêche alors…, dit-il avec un sourire compatissant.

– C’est ça, va dessaouler ducon, fit Antoine en replongeant dans son bol.

Nous rejoignîmes précipitamment la chambre de Rodolphe en grimpant quatre à quatre les escaliers de la maison familiale. Cette nuit-là, allongé sur un matelas pneumatique que je fus obligé de regonfler à trois reprises, je dormis à peine.

À mes côtés, Rodolphe ronflait avec un doux sourire aux lèvres. À le voir soudain aussi angélique, j’imaginai ses rêves teintés d’infimes nuances de rose et débordants de mamelles revigorantes.