Collection « Confrontations »

dirigée par Hervé Legrand

© 2014, Groupe Artège

Desclée de Brouwer

10, rue Mercœur - 75 011 Paris

9, espace Méditerranée - 66 000 Perpignan

www.artege.fr

ISBN version papier : 978-2-220-06561-8

ISBN version numérique : 978-2-220-06645-5

Yann Raison du Cleuziou

Qui sont les cathos aujourd’hui ?

Sociologie d’un monde divisé

« Confrontations »

Présentation

Par Françoise Parmentier
Présidente de Confrontations

L’association Confrontations, qui succède au CCIF (Centre catholique des intellectuels français), a souhaité proposer sa contribution à la réflexion sur l’avenir de l’Église catholique de France. Se sentant concernés par la situation particulière du catholicisme en France, les adhérents de l’association sont convaincus de la nécessité d’y réfléchir de façon pluridisciplinaire en conjuguant des approches historique, sociologique et ecclésiologique. C’est ainsi que s’est formée l’idée d’entreprendre la présente étude sur le devenir de l’Église catholique en France.

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Tout un ensemble de questions ont orienté la construction du protocole de recherche. Qui sont et où sont les catholiques ? Quelles pratiques les distinguent ? Quels sont leurs parcours ? Quelles représentations ont-ils de Dieu, de Jésus Christ, de l’Église ? Quelles perceptions ont-ils de l’évolution de l’Église catholique en France ? De son avenir ? Quelles représentations ont-ils du rapport de l’Église à la société contemporaine ? Comment l’opinion catholique se structure-t-elle ? Quels courants peuvent y être repérés ? Comment coexistent-ils ?

Le corpus de l’enquête a été construit de manière à refléter le mieux possible la diversité et la complexité du catholicisme. Le panel retenu est composé de personnes de statuts variés (personnes en responsabilité ecclésiale, prêtres, évêques, religieuses et religieux, journalistes spécialisés du monde audiovisuel et de la presse écrite, chrétiens en paroisse, universitaires), d’âges différents (de 14 à 90 ans) ; de multiples zones géographiques (Paris et Régions) ; enfin d’autant d’hommes que de femmes.

Des associations proches de Confrontations1 ont été également sollicitées afin de recueillir la parole de leurs adhérents. Ces derniers, réunis pour l’occasion, discutaient librement de l’évolution de l’Église catholique en présence d’un enquêteur de Confrontations.

Ainsi ont été entendues 66 personnes de toutes tendances dans le cadre d’entretiens individuels d’une durée d’une heure et demie et 111 personnes dans le cadre de vingt réunions de groupes de 4 à 10 personnes d’une durée de deux heures et demie à trois heures. Les entretiens ont été conduits par des personnalités qualifiées, sur un mode semi-directif, dans une posture d’« écoute compréhensive ».

Les catholiques rencontrés sont tous des chrétiens engagés, à un titre ou à un autre, dans une organisation d’inspiration catholique ou une paroisse. Quelle que soit la modalité de l’entretien, collectif ou individuel, les questions portaient sur le parcours des enquêtés, leur foi, leur pratique religieuse, leur perception du devenir de l’Église, leur vision des problèmes à résoudre et des ressources mobilisables à cette fin.

Le matériau recueilli fut abondant et de grand intérêt. Retranscrit, l’ensemble des entretiens représente un millier de pages. Le dépouillement et l’analyse de ce matériau ont ensuite pris un certain temps et ont contribué à mûrir la réflexion de l’équipe de travail. Le projet de recherche s’est progressivement réorienté vers une sociologie des manières dont les catholiques pensent leur Église et son devenir et vers une réflexion ecclésiologique sur le sujet. En raison de la constitution du corpus, un certain nombre de points aveugles sont apparus. Les tendances plus « classiques » du catholicisme et les jeunes générations y étaient sous-représentés. Pour pallier cela, un certain nombre d’entretiens individuels de complément furent menés de 2012 à 2013.

En raison de l’histoire de l’enquête et de la collaboration très active d’associations partenaires de Confrontations, certains groupes sont surreprésentés dans le corpus ; ce n’est pas pour autant que leur poids a été majoré dans l’analyse. Cet ouvrage ne prétend pas exploiter intégralement le grand nombre des entretiens recueillis. Bien d’autres thématiques auraient pu être creusées et analysées. Trois années et vingt journées de séminaire ont déjà été nécessaires pour dépouiller et analyser la masse considérable des entretiens recueillis, comprendre les thèmes importants, enfin recouper les opinions pour construire des typologies.

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La réalisation d’ensemble de l’étude (élaboration de la méthode d’enquête, réalisation des entretiens tant individuels que collectifs, analyses de contenu, réflexion) a été portée par un groupe de travail bénévole composé de cinq personnes : Geneviève Dahan-Seltzer, sociologue associée au Laboratoire interdisciplinaire pour la sociologie économique (LISE) ; Hervé Legrand, professeur honoraire à l’Institut catholique de Paris et vice-président de Confrontations ; Annick Mallet, consultante honoraire en affaires sociales auprès de la Commission européenne ; Françoise Parmentier, sociologue d’entreprise, fondatrice de l’observatoire social de la Banque de France, présidente de Confrontations ; Yann Raison du Cleuziou, maître de conférences en science politique à l’université de Bordeaux, chercheur au Centre Émile Durkheim.

Le groupe de travail ainsi composé a mené une réflexion collective à partir des données de l’enquête. C’est à Yann Raison du Cleuziou, que nous remercions vivement, qu’est revenu de conclure cette recherche en interprétant les données rassemblées et en réalisant la rédaction de l’ouvrage. Au cours du travail, l’apport théologique d’Hervé Legrand o.p., ecclésiologue et œcuméniste, s’est révélé précieux. En effet, l’approche croisée et transversale sociologie/ecclésiologie est fertile et originale et a considérablement enrichi notre travail. Cet ouvrage n’aurait pu voir le jour sans les contributions spécifiques de chacun des membres de ce groupe de travail. Que chacune et chacun d’entre eux soient ici chaleureusement remerciés.

Nous devons mentionner également la collaboration de Catherine Grémion, sociologue des organisations, directrice de recherche au CNRS, et du docteur Christian Manuel, dans la réalisation de plusieurs entretiens individuels, de Bérengère Massignon, ainsi que celles de Jean-Louis Piednoir, inspecteur général honoraire de l’Éducation nationale, et de Jean Massot, conseiller d’État, membre de la Commission nationale de l’informatique et des libertés (CNIL), dans l’élaboration des données quantitatives. Qu’ils soient également vivement remerciés.

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La première partie de l’ouvrage invite le lecteur à découvrir douze portraits de catholiques, allant du plus éloigné de l’Église au plus traditionaliste. Chacun d’entre eux a été construit à partir de la reconstitution des « logiques d’acteurs » et des trajectoires communes à plusieurs enquêtés. On comprend ainsi la manière dont leur socialisation religieuse s’est façonnée, leur perception de la situation actuelle de l’Église, la posture adoptée dans leurs engagements, leur vision de l’avenir.

La deuxième partie propose une description sociologique de la manière dont les catholiques vivent leur appartenance à l’Église. Elle propose une objectivation des cultures, des représentations et des clivages qui configurent les différentes modalités de cette appartenance. On y découvre comment ces catholiques habitent l’institution ecclésiale, comment ils se perçoivent et la perçoivent, se l’approprient où s’autonomisent par rapport à elle, mais également comment ils pensent son avenir et sa place dans la société française actuelle.

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Notre responsabilité de baptisés et d’« intellectuels chrétiens » est de contribuer à ce que la communauté catholique devienne un signe toujours plus crédible de communion et de fraternité au moment où la planète traverse une crise économique, sociale et écologique sans précédent qui jette dans la misère plus de la moitié de l’humanité. Un nouveau chapitre de notre histoire s’ouvre probablement avec le pape François qui ne se lasse pas d’inviter non seulement les chrétiens, mais toutes les femmes et tous les hommes de bonne volonté, à vivre au quotidien la fraternité, la miséricorde et la justice.

Si cet ouvrage, aussi modeste soit-il, pouvait faciliter le partage et la discussion parmi les catholiques, il aurait atteint son but. Là est le plus vif souhait de Confrontations.

Introduction

La crise de l’Église catholique de France est devenue un lieu commun sociologique. Les statistiques qui permettent d’établir ce constat sont bien connues et les enquêtes qui l’étayent chaque année sont sans surprise. Aujourd’hui, si environ 56 % des Français se disent encore catholiques, seulement 4,5 % assistent à la messe chaque semaine. Ces chiffres comparés avec ceux de 1972 sont éloquents : 82 % des Français se disaient catholiques et 20 % étaient « messalisants2 ». La France est aujourd’hui un des pays de culture catholique où la pratique religieuse est la plus faible : 24 % des Italiens et 13 % des Espagnols assistent encore à la messe chaque semaine3.

Le catholicisme est désormais très inégalement diffusé dans la population française. La jeunesse est sous-représentée car on dénombre 16 % de moins de 25 ans parmi les catholiques alors qu’ils constituent 30 % de la population totale. À l’inverse, les personnes de 50 ans et plus y représentent 65 % alors qu’elles ne sont que 42 % de la population française. Il faut aussi noter un fort dimorphisme sexuel. Les femmes sont surreprésentées parmi les catholiques pratiquants ; elles constituent 61 % des fidèles alors qu’elles ne sont que 52 % de la population française. Quant aux professions, force est de constater une sous-représentation des métiers populaires.

Les catholiques pratiquants sont donc plus âgés et appartiennent à une classe plus aisée que la moyenne des Français – ce qui peut expliquer que dans certains diocèses de la région parisienne, le niveau des dons au denier du culte augmente malgré un recul du nombre des catholiques. Mais cela reste exceptionnel, bien d’autres diocèses sont au bord de la faillite financière comme celui de Poitiers. En février 2013, Mgr Pascal Wintzer a reconnu que son diocèse avait un déficit de trésorerie de 1 million d’euros4.

Les catholiques pratiquants réguliers se distinguent aussi du reste des Français par leurs orientations politiques ancrées à droite. Ainsi lors des élections présidentielles de 2012, au premier tour, selon un sondage Harris Viadeo commandé par La Vie, ils ont voté à 47 % pour Nicolas Sarkozy (alors que ce choix ne représente que 29,6 % des électeurs), à 17 % pour François Bayrou, à 15 % pour Marine Le Pen et enfin à 14 % pour François Hollande5. Au second tour, ils auraient voté à 79 % ou à 66 % pour le président sortant selon les estimations6. Bien que de droite, les catholiques pratiquants ont longtemps été bien plus réticents que le reste des Français à voter pour le Front national. Les dernières élections manifestent que sur ce point les catholiques changent. Ils sont désormais plus nombreux, surtout chez les jeunes, à accorder leurs suffrages au parti de Marine Le Pen7.

Les structures traditionnelles du catholicisme français sont, quant à elles, déstabilisées par le déclin. Le nombre des ordinations sacerdotales est en recul constant : de 300 ordinations de prêtres diocésains par an en 1970, à 92 en 20138, le renouvellement est trop limité pour abaisser la moyenne d’âge du clergé. En 2011, l’âge médian des 13 822 prêtres séculiers est de 75 ans. Pour un prêtre ordonné il en meurt 7. En 2014, l’Église de France compte un peu plus de 5 800 prêtres actifs. Ce déclin se traduit par des écarts grandissants entre diocèses. Celui de Langres a 39 prêtres en activité alors que celui de Rennes en a 2849. Pour remédier au déclin, les évêques ont recours aux prêtres d’origine étrangère (1 589 en 2013). Ils sont majoritaires chez les prêtres de moins de 75 ans dans les diocèses de Belfort et Verdun. Enfin, les ordinations diaconales se développent de plus en plus. Les diocèses ne disposaient que de 589 diacres permanents en 1990, il en existe 2 408 en 201210.

Les ordres religieux, malgré l’embellie de certaines nouvelles congrégations, subissent également un net recul. Les ordres religieux masculins ont perdu environ le tiers de leurs effectifs en 10 ans. En 2011, on dénombre 6 566 religieux et moines. En 2013, une quarantaine de prêtres y ont été ordonnés parmi lesquels 7 dominicains, 6 frères de la congrégation Saint-Jean, 5 jésuites, ainsi que 4 membres de la communauté Saint-Martin11. On compte en 2011, 29 433 moniales et religieuses apostoliques dont moins de 3 000 ont moins de 50 ans. Un certain nombre de congrégations nées au xixe siècle disparaissent. Selon les données du ministère de l’Intérieur, 70 congrégations ont disparu en cinq ans12.

La demande de sacrements est également en déclin. Les baptêmes d’enfants entre 0 et 7 ans sont passés de 458 626 en 1990 à 277 639 en 2013. Dans le même temps le nombre de naissances en France est pourtant en augmentation. Cette baisse n’est que très partiellement compensée par la hausse des baptêmes des plus de 7 ans qui passe de 13 504 en 1990 à 27 011 en 2011. Dans ce chiffre figurent les baptêmes d’adultes. De 2001 à 2013, ces derniers passent ainsi de 2 363 baptêmes à 3 220.
Quant aux mariages religieux, ils sont aussi en recul, passant de 147 146 en 1990 à 61 815 en 201313.

Ces transformations se traduisent dans le quotidien parfois morose des paroisses : le curé de Saint-Luc, au sud de Saint-Étienne, constate qu’en une année, il a célébré 130 funérailles et seulement 10 mariages14.

Parallèlement à cette érosion quantitative du catholicisme français, il faut noter une très forte relativisation des croyances. Un sondage CSA / Le Monde des religions publié en janvier 2007 a représenté un choc. Il montre le flou extrême de la foi de 65 % des Français qui se disent alors catholiques : un catholique sur deux (52 % exactement) « croit en Dieu » ; 31 % disent « ne pas savoir » (si Dieu existe) et 17 % « ne pas croire » (en Dieu). Cela manifeste l’importance quantitative de l’identification culturelle au catholicisme indépendamment de l’adhésion à la foi catholique.

La manière dont les catholiques déclarés se représentent Dieu peut surprendre : 79 % des catholiques se le représentent « comme une force, une énergie, un esprit » ; 18 % seulement « comme un Dieu avec qui je peux être en relation personnelle ». Par ailleurs, 58 % des catholiques déclarés croient à la résurrection du Christ ; 39 % à la virginité de Marie, et 37 % en la Trinité. Seule la croyance aux miracles remporte un plus large suffrage : 64 %. Les croyances relatives à la vie après la mort sont aussi très approximatives et confuses : 10 % des catholiques affirment croire à la résurrection des morts ; 8 % croient à « la réincarnation sur terre dans une autre vie » ; 53 % répondent qu’« il y a quelque chose mais je ne sais pas quoi » ; 26 % affirment qu’« il n’y a rien ».

Les prescriptions de l’institution ecclésiale en matière de sexualité ont un écho assez faible parmi les catholiques déclarés. Une enquête de 2007 a montré que 26 % des pratiquants réguliers (soit 1 sur 4) pensent que l’on doit garder sa virginité jusqu’au mariage15. En 2009, 75 % des catholiques pratiquants estiment que l’institution ecclésiale doit modifier son discours sur la contraception ; 68 % sur l’avortement ; 69 % sur les divorcés remariés. Mais seulement 49 % trouvent qu’elle doit assouplir ses positions sur l’homosexualité16. Les mobilisations spectaculaires de la « Manif pour tous » trouvent probablement là une partie de leur succès. Le refus de la mise en équivalence de l’homosexualité et de l’hétérosexualité est la position de l’institution ecclésiale qui rencontre le plus d’assentiment chez les catholiques, qu’ils soient ou non pratiquants. Mais il ne faut pas oublier l’envers de ce chiffre : en 2013, 41 % des catholiques pratiquants sont en faveur de l’ouverture du mariage aux homosexuels17.

Interpréter autrement : de l’explication à la compréhension

Les difficultés que traverse l’Église catholique de France sont la plupart du temps décrites à partir de ces chiffres. Mais quelle interprétation en donner ? Les chiffres doivent être contextualisés pour être analysables. Danièle Hervieu-Léger a souligné à quel point ces évolutions avaient pour arrière-fond les mutations culturelles profondes des sociétés occidentales18. Plus généralement, parmi les sociologues des religions, ces chiffres sont souvent pensés dans le cadre de la « modernité ». Les tendances statistiques sont alors envisagées comme des illustrations d’un processus de sécularisation de plus long terme. L’institution ecclésiale serait en proie, comme bien d’autres institutions, à une crise de l’autorité et de la vérité provoquée par l’affirmation de l’individualisme moderne. Les explications sociologiques qui reposent sur le paradigme de la modernité donnent souvent l’impression que les hommes ne sont que des marionnettes manipulées par les grandes lois de l’Histoire. Placés par le chercheur dans le vaste paysage de la « modernité », les faits sociaux et les trajectoires personnelles sont extraits des contextes dont ils sont indissociables. Les logiques d’action des acteurs ne sont pas recherchées de manière compréhensive. Ces derniers se trouvent agis par le grand récit de la modernité à partir duquel le chercheur interprète leurs conduites. Le travail d’enquête empirique ne sert qu’à illustrer un récit déjà construit.

Nous voudrions proposer dans cet ouvrage de quitter ces formes de démarche explicative pour privilégier une approche plus compréhensive. Notre ambition n’est pas de déterminer les causes des mutations de l’institution ecclésiale mais de comprendre comment les catholiques se les représentent et les vivent.

Notre hypothèse est que la « crise » de l’institution catholique dépend moins des évolutions que les statistiques citées décrivent, et plus des diagnostics qui sont établis à partir d’elles. La crise du catholicisme est « conflit d’interprétation, voire schisme,
sur l’origine et la nature de la crise elle-même » écrit François-André Isambert en 198019. Ce constat, à notre avis, a conservé toute sa pertinence. La crise, comme le rappelait plus récemment Jacques Lagroye, est « une lecture partagée de certains événements, une manière de comprendre, ou d’interpréter, ce qui se passe […]. Elle est construction collective d’une vision de la réalité,
et donc en elle-même une réalité pour le sociologue20 ». Et c’est
cette réalité-là qui détermine, bien plus que les érosions
quantitatives, quel sera l’avenir de l’Église de France parce que
c’est à partir d’elle que les catholiques se pensent.

Comment les catholiques perçoivent-ils l’évolution de « leur Église » ? Comment l’analysent-ils ? À travers notre enquête, nous avons cherché à comprendre comment ils pensaient cette évolution, ce qu’elle leur faisait et ce qu’ils en faisaient. Il s’agit donc ici d’entreprendre une description des sensibilités et des interprétations de la situation actuelle de l’Église de France. Bien sûr, cette approche, qui se focalise sur les représentations que les catholiques ont de « leur Église », a des limites. On ne peut proposer à partir d’elles une analyse du fonctionnement objectif de l’institution ecclésiale, seulement décrire les opinions sur ce fonctionnement, ce qui apporte déjà beaucoup de renseignements.

Une mise en scène heuristique

Cet ouvrage est issu d’une enquête menée de 2010 jusqu’au début de l’année 2013, soit sous le pontificat de Benoît XVI. Il faut garder cette information en tête durant la lecture. L’« effet François » n’est pas ici pris en compte, mais cela ne change rien à l’intérêt du matériau recueilli. Il serait illusoire de croire que le catholicisme a changé en un an. Les contacts que nous avons conservés avec nos enquêtés le confirment.

Quelle a été notre méthode ? Les catholiques ont répondu aux questions que nous avons choisies. Elles portent principalement sur la manière dont ils vivent l’appartenance à l’Église. Et nous avons tenté de replacer leurs paroles dans le contexte de leur expérience ordinaire et de l’histoire récente du catholicisme. Cette approche n’est ni plus ni moins vraie que les analyses qui mobilisent le paradigme de la modernité. La sociologie est tout autant que l’histoire un « roman vrai21 ». Le sociologue construit toujours son objet de recherche.

Des 177 personnes interrogées (voir annexe), des centaines d’heures d’entretiens enregistrées, que retenir ? Rendre compte d’une enquête, c’est toujours faire des choix et opérer la sélection d’un certain nombre d’éléments qui paraissent avoir plus de sens que d’autres. Le résultat d’une enquête est une forme de mise en scène de ces éléments.

La première partie de l’ouvrage est constituée par douze portraits de catholiques. Au fil des rencontres et des entretiens, nous avons fini par repérer des manières récurrentes de se situer dans l’institution catholique. Nous avons vu également que ces manières de penser étaient partagées par des personnes ayant souvent des caractéristiques communes, que ce soit l’âge, le milieu social, le contexte de l’éducation religieuse ou encore la trajectoire professionnelle. Plutôt que de reprendre la biographie et les propos d’une seule personne rencontrée pour illustrer les positions d’un ensemble plus large d’enquêtés, nous avons choisi de construire des personnages fictifs à partir des caractéristiques d’un ensemble d’individus qui nous semblaient partager un certain nombre de positions structurantes22. Cette technique permet à la fois de mieux préserver leur anonymat et de présenter sous une forme riche et didactique le résultat de l’enquête. Ces profils sont bien sûrs reconstruits à partir des éléments que nous avons retenus comme sensés, c’est dire qu’ils sont construits sur des choix et des hypothèses de recherche et qu’ils sont mis en forme d’une manière littéraire. Ils sont donc discutables à ce titre.

Bien d’autres personnages-types pourraient être ajoutés. Nous en avons retenu douze à partir de deux ordres de critères qui sont expliqués dans le chapitre 5 : l’âge – junior (15-34), senior (35-59), aînés (60 et plus) – et la modalité d’engagement au sein de l’institution ecclésiale (conformation ; protestation interne ; protestation externe ; désengagement). Tous les catholiques présentés dans ces portraits sont donc des catholiques « engagés » dans la mesure où ils ont des opinions précises sur la vocation de leur Église, la définition des pratiques catholiques légitimes, et ils entreprennent plus ou moins de les diffuser. Les consommateurs intermittents de la ritualité catholique ne sont donc pas représentés.

À travers la trajectoire de chaque profil, nous avons pu mettre en scène la relation entre l’histoire vécue et les représentations de l’Église. Le lecteur constatera l’extrême variété des éléments qui contribuent à façonner le regard que les catholiques portent sur leur Église – même si pour des raisons de volume il a fallu ne retenir que les plus déterminants. Dans certains cas l’éducation familiale a beaucoup d’importance, dans d’autres non, etc. Que le lecteur ne s’étonne pas de ne pas retrouver les mêmes éléments à chaque fois. Certains profils sont proches et se recoupent en partie, cela permet d’insister sur des nuances clivantes. Le lecteur constatera aussi que certaines manières d’être, aussi différentes semblent-elles, s’inscrivent quand même dans une forme de continuum lié à des sensibilités spirituelles, ou à des phénomènes générationnels ou historiques.

Quant aux extraits d’entretiens que nous mettons dans la bouche de ces personnages reconstruits, ils sont authentiques, mais bien sûr, leur mise à l’écrit ne s’est pas faite sans un minimum de mise en forme. Parfois, plusieurs propos convergents ont été synthétisés pour densifier le texte. Nous avons fait le choix de ne pas référencer chaque extrait par rapport au corpus d’enquête (contrairement à la seconde partie) pour rester cohérents avec ce parti pris de reconstruire des profils de fiction-vraie. Pour un portrait, une source extérieure à l’enquête a été mobilisée23.

La seconde partie de l’ouvrage est d’une facture plus usuelle. Elle s’attache à une analyse thématique des représentations que les enquêtés ont de leur Église. Quatre grandes thématiques sont explorées : les différentes manières d’être catholiques ; les relations entre le clergé et les laïcs ; les perceptions de l’exercice du pouvoir dans l’institution catholique ; enfin la relation des catholiques à leur image médiatique. Tous les propos qui étayent et illustrent les descriptions et analyses sont cette fois précisément référencés.

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En clôture de cette introduction, qu’il me soit permis de remercier Geneviève Dahan-Seltzer et Françoise Parmentier qui ont travaillé aux premières versions des portraits et réalisé d’utiles analyses thématiques des entretiens, et Hervé Legrand pour la pertinence de ses remarques et de ses apports qui ont irrigué l’ensemble de la recherche commune. Merci également aux relecteurs des premières versions de cet ouvrage : Richard de Sèze, Céline Hoyeau, Nicolas de Brémond d’Ars, Sophie de Maillard. La rédaction de cet ouvrage a été considérablement enrichie par le travail et les remarques de tous ceux dont le nom vient d’être cité, même si je n’ai pu toujours en tenir compte. Si cet ouvrage est le résultat d’une recherche collective et d’une démarche d’équipe, je n’en reste pas moins, comme auteur, seul responsable des analyses qui sont ici présentées et de leurs éventuelles insuffisances.

Première partie

Portraits de catholiques

Avec la collaboration
de Geneviève Dahan-Seltzer et Françoise Parmentier

Chapitre 1

Les inconciliables

Cinquante ans après son ouverture, le concile Vatican II ne suscite plus beaucoup d’intérêt chez bien des laïcs catholiques. Les commémorations du cinquantenaire ne doivent pas créer d’illusions. Un concile reste un événement institutionnel qui ne mobilise et n’intéresse que les militants les plus investis. Le Concile a suscité plus d’enthousiasme chez les autorités ecclésiales, les intellectuels, les journalistes et les militants que dans la masse des fidèles. Ces derniers se sont fait une idée de Vatican II à partir des changements, surtout liturgiques, qu’ils ont observés dans leur paroisse – parfois non sans défiance. En 1976, un sondage révélait que 45 % des catholiques pratiquants estimaient que le Concile avait fait plus de bien que de mal à l’institution ecclésiale alors que 24 % sont d’opinion inverse et que 33 % ne se prononcent pas24. Aujourd’hui, la plupart des catholiques sont tranquillement conciliaires dans la mesure où ils sont satisfaits de la liturgie actuelle : ils ne regrettent pas le latin et n’idéalisent pas plus le passé que le présent. Ils ne cherchent pas à imaginer autre chose que ce qu’ils connaissent. Ce n’est pas cette majorité « légitimiste » que nous entendrons dans ce premier chapitre, mais ceux que le Concile mobilise et divise toujours. C’est pourquoi, avec un petit jeu de mot, nous avons choisi de qualifier ces catholiques d’« inconciliables ». En les écoutant, on constate qu’ils mettent derrière « Vatican II » des réalités très différentes. La plupart du temps, ils n’ont pas une connaissance précise du Concile et s’appuient plutôt sur des représentations mémorielles pour en parler. Certains y associent « l’enthousiasme de l’ouverture au monde », d’autres « les errements des innovations liturgiques et pastorales ». Le Concile est toujours placé dans un contexte et dans un rôle positif ou négatif : ouverture d’un âge d’or ou seuil d’une décadence. Des petites anecdotes, et non des références précises aux constitutions ou aux décrets conciliaires, reviennent sans cesse en guise d’arguments : d’un côté, les messes en latin que personne ne comprenait ; de l’autre, les statues de saints jetées dans une décharge… D’un enquêté à un autre, ces discours sont très redondants et témoignent manifestement d’une certaine standardisation de la mémoire. Les générations qui n’ont pas vécu le Concile en apportent la preuve parce qu’elles véhiculent elles aussi ces historiettes clivantes. Le concile Vatican II n’est donc pas encore entré dans l’histoire, c’est un événement que beaucoup de catholiques peinent à penser de manière dépassionnée et sans le support d’une mémoire chargée d’émotions. Parmi les enquêtés, trois groupes se pensent par rapport au Concile : les militants d’Action catholique, qui en ont la nostalgie ; les charismatiques, qui se réjouissent de certains renouvellements introduits ; enfin, les traditionalistes qui veulent effacer les désordres que le Concile a occasionnés.

1) Les militants d’Action catholique

Entre les années 1930 et 1970, les mouvements d’Action catholique spécialisés ont profondément renouvelé l’offre spirituelle faite aux catholiques. Développés principalement sous le pontificat de Pie XI, ils ont pour vocation d’associer les laïcs à l’apostolat des évêques et du pape. Ils ont un mandat : la mission dans tel ou tel milieu. La Jeunesse ouvrière chrétienne (JOC) créée en Belgique en 1924 par l’abbé Cardijn et implantée en France dès 1926, en sera un fleuron. Il faut « évangéliser le semblable par le semblable ». Son but est de faire des ouvriers les « apôtres des ouvriers ». Sur son modèle seront créées la Jeunesse agricole chrétienne (JAC), étudiante (JEC), indépendante (JIC). Puis, ces mouvements se sont déclinés par une branche adulte et une branche féminine. Mouvements d’éducation populaire, valorisant la responsabilité de chacun, formant des militants, les mouvements d’Action catholique sont entrés en crise durant les années 1960 en raison de conflits multiples avec les évêques qui en assurent la tutelle, entre autres sur la question de l’engagement politique. En effet, l’Action catholique a formé des dizaines de milliers de militants catholiques dont la spiritualité s’exerçait dans la transformation du monde. L’engagement politique était à la fois une condition de la pertinence du témoignage chrétien et une manifestation de la façon dont Dieu prend parti contre les injustices25. L’Action catholique existe toujours aujourd’hui, mais avec des effectifs bien moindres et des militants qui se trouvent mal à l’aise par rapport aux orientations jugées conservatrices des pontificats de Jean-Paul II et Benoît XVI.

Une appartenance à l’institution ecclésiale décalée

Prenons le cas de Michel. Il ne cache pas son amertume. « Catho de gauche » et « militant », il se sent de plus en plus en décalage avec les autorités ecclésiales. Non pas parce que lui-même aurait changé. C’est au contraire l’évolution des autorités ecclésiales qui le peine et lui donne l’impression de devenir marginal. Parfois il serait même tenté de se dire « déraciné ». Il ne s’y reconnaît plus. Pourtant, il le dit et le répète, toute sa vie a été et reste profondément marquée par sa foi. Il faut revenir en arrière pour le comprendre.

Michel a 70 ans. Il est issu d’une famille catholique modeste de six enfants. Son père est d’une famille d’ouvriers agricoles. Il cesse ses études à 13 ans. Après son mariage, il tient l’épicerie d’un petit village du Morvan. Sa mère est pieuse et va à la messe tous les dimanches, ce qui n’est pas le cas de son père, aux convictions politiques de gauche, plus indifférent et souvent défiant à l’égard de l’influence du curé. Il passe ses dimanches matin au bistrot. Durant l’enfance de Michel, l’appartenance au catholicisme a quelque chose de routinier. Elle s’inscrit dans le cycle de la semaine, avec la messe dominicale, ou encore dans celui des saisons, avec Noël, Pâques, le 15 août… et en même temps cette appartenance est quelque chose de clivant, car les catholiques sont plutôt les « bourgeois ». L’alliance du curé et du châtelain est très marquée à la campagne. Michel grandit donc dans cette mouvance mais sans avoir vraiment l’impression d’être un catholique tout à fait légitime. Il se sent décalé. D’un côté, il y a la messe et les prières de sa mère et, de l’autre, l’univers masculin du bistrot où son père l’entraîne : les parties de cartes sur les genoux des ouvriers et la lecture de L’Humanité ou de la Vie ouvrière qui traînent souvent sur les tables. Mais Michel ne considère pas que sa foi s’enracine là. Son identité de catholique s’est construite pendant son adolescence lorsqu’il intègre une école d’apprentis du diocèse. Il y fait la connaissance d’un prêtre que tout le monde appelle « le prolo » et qui est très influencé par la pensée d’Emmanuel Mounier. C’est lui qui va permettre à Michel de s’approprier l’identité catholique :

Il faisait une synthèse entre un christianisme qui allait de soi dans les campagnes et puis cet intérêt pour les questions sociales qui est tout naturel quand on a grandi dans un bistrot populaire.

L’acquisition d’une posture militante

C’est auprès de ce prêtre que Michel devient vraiment un catholique. Pas un héritier, mais un militant convaincu. La lecture de La Chronique sociale, d’Esprit, d’Économie et humanisme le forme. Il devient familier de la pensée de théologiens comme les dominicains Louis-Joseph Lebret ou Marie-Dominique Chenu :

J’ai baigné dans le catholicisme social et j’ai rencontré les intellectuels catholiques, théologiens et autres : Varillon, Chenu, Congar, Matagrin. On y parlait de religion et du rôle des catholiques dans la société.

Puis c’est la guerre d’Algérie et l’incorporation dans la troupe. Un moment charnière qui aiguise sa conscience et consolide ses convictions religieuses et politiques. Il y rencontre des scouts et des militants d’Action catholique qui dénoncent la torture et diffusent Témoignage chrétien. Il prend également conscience des problèmes du tiers-monde et du cynisme des pays coloniaux vis-à-vis des populations colonisées. Sa foi est inséparable de son engagement politique :

Pour nous, le pilier de notre foi, c’était le passage de l’Évangile selon saint Matthieu où Jésus déclare : « Ce que vous avez fait au plus petit de mes frères, c’est à moi que vous l’avez fait. » Tout était là pour nous : aimer Dieu, c’est aimer son prochain. C’est là la matrice de la manière dont nous avons pensé notre condition de chrétiens et d’hommes.

Par la fréquentation de l’Action catholique, Michel approfondit cette position :

Par l’Action catholique, je fis un pas de plus : l’amour du prochain ne se limite pas à la charité individuelle, il doit viser à améliorer les relations sociales, la vie en société, il débouche nécessairement sur la politique. Nous souhaitions, en outre, nous démarquer des pratiques missionnaires traditionnelles, ostentatoires et triomphalistes. Nous voulions témoigner de l’Évangile sans le brandir comme un étendard, mais plutôt en prouvant, par des engagements sans réticence, notre loyale participation aux luttes contre l’oppression, l’exploitation, l’aliénation.

Pour Michel, Dieu se manifeste dans l’histoire, à travers tout ce qui contribue à libérer les hommes des oppressions. Il appartient au chrétien de le manifester par leur mode de vie et par la lutte contre les injustices.

Une professionnalisation de l’engagement

Michel, sans son militantisme catholique, serait probablement devenu électricien. Il en convient. Ceux qui l’ont poussé à poursuivre ses études jusqu’au bac, puis jusqu’au doctorat, ce sont les aumôniers d’Action catholique et les universitaires engagés de la Catho de Lyon. Car parallèlement à sa promotion à des postes de responsabilité dans l’Action catholique, comme délégué local, régional puis comme membre du bureau national, il a été engagé à faire des études pour devenir un expert des questions de développement. Son doctorat en sociologie et sa carrière de sociologue sont, en ce sens, un aboutissement de son militantisme. Mais ce n’est pas tout, car c’est aussi sur les bancs de la fac qu’il croisera Yvonne, fille d’un petit industriel lyonnais, donc appartenant à la bourgeoisie, ayant fait ses études secondaires dans un grand lycée catholique. Issue d’un autre monde, elle aurait pu ne jamais croiser Michel. Et pourtant, elle partage avec lui la volonté de lutter pour une société plus juste. Mais, de son côté, c’est chez les Guides de France qu’elle s’est réapproprié la foi et qu’elle a décidé de s’engager. Leur rencontre est très marquée par les combats menés par la revue franciscaine Frères du monde dont ils partagent la lecture et par l’enthousiasme que provoque en eux le concile Vatican II. Ils se marieront à la fin de leurs études.

On observe dans leurs parcours des engagements successifs et multiples, car ils participent parallèlement à plusieurs groupes : Action catholique ouvrière, Semaines sociales, Paroisse universitaire, groupes œcuméniques… Michel s’engage également en politique au PSU puis au PS. Il est longtemps encarté à la CFDT. Et puis il y a, bien sûr, les causes qui se succèdent : lutte contre la guerre du Viêt-Nam, contre les dictatures en Amérique latine, etc.

Un sentiment croissant d’extériorité

Le militantisme catholique de Michel donne cohérence à ses engagements professionnels et politiques. Il est même à l’origine de son couple et d’une ascension sociale. Ainsi, ce militant, en raison du lien profond entre son identité et un certain type de catholicisme, s’est progressivement senti en rupture avec les autorités ecclésiales en raison de sa foi. La déception est d’autant plus forte que l’enthousiasme était grand après Vatican II :

Je dois dire aussi, dans notre génération, on a eu la chance d’être devenus adultes avec le Concile, et on a pensé que le Concile était le début d’une nouvelle histoire, que ce n’était pas seulement une mise à jour. On a cru que c’était arrivé et pour nous, aujourd’hui, je crois que la souffrance est d’autant plus grande qu’on revient en arrière alors qu’on a cru qu’on allait aller de l’avant.

L’encyclique Humanae Vitae, la centralisation romaine sous le pontificat de Jean-Paul II, le retour d’une conception très verticale d’un Dieu transcendant, trop désincarné… Michel évoque son désespoir face aux prescriptions des autorités ecclésiales. Il cite l’encyclique sur la contraception de Paul VI qui a contribué, selon lui, à créer une rupture au sein du catholicisme, si bien qu’à partir de ce moment-là, autour de lui, des catholiques très pratiquants ont cessé d’écouter le magistère sur certains points, puis sur d’autres. C’est pour Michel un terrible gâchis :

La question de la contraception n’est toujours pas réglée et à part peut-être quelques femmes catholiques intégristes, je suis prêt à parier que la totalité des catholiques pratiquantes ont utilisé des méthodes contraceptives, tout ça n’a aucun sens ; c’est complètement décalé et fait qu’on ne parle pas de l’Évangile.

Rome a perdu son autorité et les catholiques se sont dispersés. Les prêtres-ouvriers, les mouvements d’Action catholique et, plus généralement, le catholicisme social semblent marginalisés. Il exprime sa déception devant ce qu’il considère comme étant un oubli du social et de l’Évangile au profit d’une focalisation sur la liturgie et sur la morale sexuelle :

À la faculté de théologie de Lyon, il y a de moins en moins d’étudiants en théologie qui s’intéressent à la morale sociale. Alors que les morales politique et sociale étaient des points forts. C’est la morale sexuelle, c’est la morale familiale qui s’y substitue, ce sera aussi dans une certaine mesure la liturgie, mais ce qui était un des éléments forts est devenu complètement marginal.

Michel s’indigne de la surdétermination actuelle de la pensée des catholiques par la morale sexuelle. Selon lui, depuis Paul VI, les papes successifs ont adopté des positions trop dures et puristes :

Les positions de l’Église me paraissent manquer d’humanité, tout doit être fait pour éviter l’avortement, mais il y a peut-être des cas où l’avortement est un moindre mal, c’est le cas de la gamine du Brésil26.

Pour Michel, c’est la conscience individuelle qui est brimée et, en définitive, l’Évangile qui se trouve relégué au second plan :

C’est catastrophique… On est passé d’une situation dans les années 1960-1970, où la majorité des prêtres parlaient de politique et de social, là encore c’est de la caricature de gauche, et puis la vision de droite a pris le dessus et là, on a parlé de morale sexuelle. Et moi là-dedans, j’attends que les prêtres, les évêques, le pape, parlent de l’Évangile.

Une interrogation douloureuse

L’appartenance à l’Église est pour Michel une source constante de blessures. Il se sent divisé entre un ressentiment nourri et un attachement bien ancré. En plus, il ne trouve guère de soutiens pour assumer une posture critique : rester dedans sans taire ses critiques. Il se sent isolé : beaucoup de ses proches décrochent de la pratique religieuse avec rancœur en raison de l’évolution des autorités ecclésiales. Dans leur famille, Michel et Yvonne sont presque les derniers à se dire et à se penser comme des catholiques :

On sera les seuls à aller à la messe de Pâques. On sera les seuls, sur 6 frères et sœurs ; et nos enfants n’iront pas non plus. Mes enfants ne se sont pas mariés religieusement et leurs enfants ne sont pas baptisés. Qu’est-ce qui s’est passé ?

Ils se sentent aussi isolés au sein du catholicisme en raison de la manière dont ils articulent l’engagement politique et social avec leur foi.

Dans leur quartier, une banlieue de Dijon, la paroisse a été reprise par la communauté de l’Emmanuel, et depuis Michel se sent sur la touche, marginalisé :

Il y a beaucoup de blessures, aussi bien chez les laïcs que chez des prêtres. On a des amis prêtres, l’un était prêtre ouvrier longtemps, l’autre a lancé la JOC en Afrique, eh bien eux, ils sont persona non grata dans la paroisse. Et l’un d’eux, je l’ai revu samedi dernier à la messe, il m’a dit : « Je viens au moins une fois par mois, pour ne pas me couper de la communauté », mais c’est un acte volontaire, tellement il se sent peu accueilli.

Les messes sont beaucoup plus sacralisées et Michel ne s’y retrouve pas. Mais il constate le succès de cette nouvelle forme d’expression de la foi auprès des immigrés du quartier et cela l’interroge :

Je ne dis pas que je me sens à l’aise avec ces coups d’encensoir à toutes les statues de l’église, mais je me dis, bon cet été je suis allé au Burkina et au Mali, où j’ai vécu avec des étudiants pendant plusieurs semaines, les messes du dimanche, c’était plein, c’était ça. C’était ça. Notre curé de l’Emmanuel, dimanche dernier, a dit : « Je vous rappelle, si vous êtes divorcés remariés, vous ne devez pas venir communier, si vous ne vous êtes pas confessés depuis longtemps, vous ne devez pas venir communier. » Mon Dieu, c’est pas ça pour moi la rencontre avec Jésus Christ mais en même temps, je constate qu’il y a des personnes modestes qui sont bien dans cette Église-là. C’est une interrogation pour moi.

Ayant le sentiment d’être devenu étranger dans sa paroisse, Michel ne pratique plus qu’une fois par mois, dans le cadre d’une célébration qui réunit des militants de l’Action catholique ouvrière (ACO) autour d’un aumônier. C’est la seule solution satisfaisante qu’il a trouvée pour concilier son désir de fidélité et les exigences de sa conscience. Il s’accroche à cette marge. Mais le découragement n’est pas loin.

Une posture de témoignage

Michel a peur de voir les catholiques se replier sur eux-mêmes, se détourner de l’engagement dans le monde au profit exclusif du culte : « Je pense que tout est fait pour que l’on aille dans une Église restreinte à certaines formes de traditionalisme, dans le sens d’une fidélité rigide au pape. » Sa foi repose moins sur l’eucharistie que sur la lecture des Évangiles. L’amour du prochain doit, selon lui, être la forme essentielle du témoignage de la foi : « “Voyez comme ils s’aiment !” Cette foi en cet homme d’il y a deux mille ans, il faut partager ce message. » La posture qu’il préconise est une posture de témoignage :

On n’est plus dans un travail d’enseignement mais dans un travail de témoignage. Il faut être capable de dire : voilà en qui je crois, la transmission au xxie siècle requiert une dimension plus intersubjective. Il faut multiplier les points de contact avec la société pour essayer de marquer une présence qui puisse maintenir vivant le message qui fonde l’Église.

La sortie de la crise de l’Église catholique, il la voit dans des changements de cap conséquents. Pour commencer, il faudrait, selon lui, en finir avec la concentration romaine du pouvoir. Les Églises locales doivent revivre, avoir une liberté, une vraie responsabilité et non pas être de simples échelons administratifs déconcentrés du pouvoir romain : « Il faut des réformes structurelles, débloquer la situation des prêtres, donner à l’Église de France le pouvoir d’exister, de dire. » Et puis, il faudrait une vraie égalité dans l’institution ecclésiale, que les laïcs puissent avoir le même poids que les prêtres dans les décisions :

Je plaide pour une Église en mouvement, je plaide pour des assises, pour la rénovation de l’Église de France à partir des réalités françaises ! Du côté évêques, je suis un peu désespéré, on ne peut pas faire bouger l’Église aujourd’hui telle qu’elle est. Qu’est-ce que cela veut dire une Église qui n’ouvre pas suffisamment la participation aux laïcs ? 

Pour Michel, le témoignage de foi que peuvent porter les laïcs au monde ne sera totalement pertinent que lorsque l’institution ecclésiale leur appartiendra autant qu’aux autorités ecclésiales, et appartiendra autant aux femmes qu’aux hommes. Par défaut, l’Église de France meurt parce qu’elle est inaudible, car les catholiques ont un double langage : il y a ce que dit « Rome » et puis ce qu’ils pensent pouvoir dire en conscience, et les deux sont loin de se recouper systématiquement. Reste que l’ampleur du changement requis est telle que Michel doute de sa possibilité ! « Le changement je ne le vois pas très bien, si ce n’est par une tectonique des plaques. » Michel perd espoir dans la capacité des laïcs à transformer l’institution catholique. Mal à l’aise dans ce qui fut sa paroisse, mal à l’aise en entendant les interventions de Benoît XVI, mal à l’aise au sein de sa famille et parmi ses proches où l’identité catholique devient difficile à assumer, Michel se sent déchiré. Il s’interroge sur le sens de l’appartenance à cette Église-là, dans laquelle il ne se reconnaît pas.

Les militants d’Action catholique

Socialisation

Familles pratiquantes et prêtres engagés. Ascension sociale liée au militantisme catholique.

Ancrage

Engagements militants multiples dans la société au nom de l’Évangile.

Posture

Témoignage de la prise de parti de Dieu contre les injustices à travers l’action pour transformer la société.

Perception de l’Église

Catholicisme social et militant marginalisé par le retour d’un catholicisme centré sur le culte et la dévotion.

Perception des autorités ecclésiales

Rapport ambivalent au pape : respect et exaspération. Des milieux romains réactionnaires, des évêques dépassés. Un jeune clergé conservateur. Le « peuple de Dieu » est ignoré.

Vision de l’avenir

Se sentent décalés, craignent la montée du traditionalisme et les freins aux rénovations. Jugent insoutenable à terme la place faite aux femmes et aux laïcs.

2) Les (re)convertis charismatiques

Nous avons rencontré un certain nombre de personnes se qualifiant de « convertis ». Le terme est ambivalent et peut désigner plusieurs attitudes différentes : le changement de religion ; l’adoption volontaire d’une religion ; la redécouverte de sa religion d’origine et une ré-adhésion conséquente. Ces modalités d’affiliations religieuses ont été étudiées par Danièle Hervieu-Léger27. Elle a montré que ces conversions manifestaient à quel point, dans la société actuelle, l’identité religieuse devait être personnellement choisie et appropriée pour paraître « authentique ». Dans le cadre de notre enquête nous avons surtout rencontré des « ré-affiliés ». Ce sont des catholiques de naissance, car la plupart du temps ils ont reçu une éducation religieuse dès leur plus jeune âge. Mais, souvent, ils ont vécu un moment intense de rencontre avec Dieu qui leur fait découvrir à quel point leur vie religieuse antérieure était formelle et vide. Ils décident alors de changer de mode de vie pour assumer plus intégralement leur foi. Cette dynamique se retrouve dans tous les courants du catholicisme, y compris chez les traditionalistes. Mais c’est au sein des groupes charismatiques que cette attitude est la plus valorisée28. Ces communautés offrent à leurs membres une expérience communautaire et émotionnelle forte, propice à la reconstruction religieuse de l’identité personnelle. Les convertis sont mis en scène comme des modèles à suivre.

Conversion et bifurcation

Catherine a 70 ans, elle est mariée et mère de 4 enfants. Elle est très engagée dans la mouvance charismatique depuis le début des années 1980. Son cheminement est typiquement celui d’une convertie de l’intérieur. Elle est née dans une famille modeste où le catholicisme avait une grande importance. Son enfance est très marquée par la déférence à l’égard des prêtres, l’apprentissage par cœur des formules du catéchisme et la solennité des rites :

L’Église avant, c’était pour moi tout à fait autre chose. Je me souviens très bien de ma confirmation en la basilique Notre-Dame-des-Victoires au centre de Paris. J’ai passé avec succès tous les examens du catéchisme, car à l’époque, il y avait examens et notations. Il s’agissait de répondre correctement au curé de la paroisse qui posait dix questions sur soixante. Comme j’avais une très bonne mémoire, j’ai sorti ça à la virgule près. C’étaient des questions du type : « Qu’est-ce que Dieu ? » Il fallait répondre : « Dieu est un pur esprit. » Comme j’ai eu la meilleure note à cet examen, je me suis retrouvée première de la file. Mes parents étaient fiers… j’ai été confirmée par le cardinal Suhard.

Catherine n’aura pas de difficultés dans sa vie de foi
par la suite :

Je n’ai jamais eu de révolte. Extérieurement, j’étais une très bonne catholique. Aucun problème, la messe tous les dimanches, les confessions au moins quatre fois par an, fidélité conjugale, inattaquable, tout impeccable.

Mais un jour au début des années 1980, Catherine est invitée par des voisins à participer à un groupe de prière du renouveau charismatique. Et pour elle, ce soir-là, tout bascule :

Ce qui m’a touchée profondément, au cours de la première rencontre, c’est que j’ai vu des chrétiens heureux, qui chantaient, qui dansaient, et ça a été le point de départ de toute une transformation intérieure en moi, qui n’a pas été sans conséquences sur mon milieu professionnel et familial. J’ai découvert ce que j’appelle la vraie vie, la vie intérieure. Et là, j’ai réalisé que, en quarante ans d’Église, je n’avais jamais perçu ce que pouvait être la vie intérieure, cette relation intime à Dieu.

Par comparaison, toute sa vie de catholique observante passée lui semble totalement superficielle, faussée par une image tronquée de Dieu :

J’ai réalisé que Dieu, pour moi, n’était qu’un juge comptable – c’est ce qu’on m’avait enseigné – qui se tenait en permanence derrière mon dos, à épier le moindre de mes gestes, de mes pensées, de mes actes afin de les comptabiliser en vue d’un jugement dernier que je craignais.

Une redécouverte des « grâces du baptême »

La rencontre avec Jésus expérimentée par Catherine se traduit par une bifurcation. Elle se met à prier quotidiennement et décide d’entrer dans la Communauté chrétienne de formation pour bénéficier du soutien de « frères » et de « sœurs » dans la foi :

Je trouve là une communauté, vraiment une communauté de frères et sœurs où on peut à la fois croître dans la foi avec un grand respect de ce que nous sommes chacun et surtout un enracinement très précieux dans la prière, et puis je pense que l’Esprit Saint est à l’œuvre dans cette communauté pour agir.

Elle redécouvre toutes les grâces de son baptême. Rien de supplémentaire ne lui semble nécessaire. Il faut, selon elle, que les chrétiens deviennent ce qu’ils sont déjà, qu’ils vivent à la hauteur du don de la foi qu’ils ont reçue. Sa vie de laïque suit trois principes : adoration, compassion, évangélisation. Tout d’abord, il y a pour elle la vie de prière, le « cœur à cœur avec Jésus ». Catherine a une expérience immédiate des réalités de la foi : « L’Esprit Saint œuvre dans les cœurs », « Dieu agit », « Jésus répond ». Elle aime raconter que c’est Dieu qui, par des petits signes, guide sa vie.

Selon elle, la vie de prière doit déboucher sur la compassion à l’égard de tous ceux qui souffrent ou traversent des difficultés :

Le cœur de notre compassion se porte vers tous ceux qui souffrent pour plein de raisons, le divorce, des parents seuls… on a plein d’œuvres de compassion et on invite les frères à prier pour toutes les souffrances du monde, quelles qu’elles soient, et c’est vrai que le monde aujourd’hui, un monde sans Dieu, est un monde qui souffre.

Catherine a pris divers engagements pour exercer cette compassion. Elle participe par exemple à des week-ends avec des jeunes enfants handicapés dans l’association À bras ouverts.

Enfin, l’esprit de mission est le troisième principe qui, selon Catherine, caractérise sa vie chrétienne.

Il y a un modèle nouveau à repenser, un modèle missionnaire… On est tous prêtres, prophètes, rois : le laïc c’est le prophète, c’est lui qui est au contact du monde, c’est lui qui est en prise avec tous les soucis du monde, c’est lui qui doit témoigner.

Pour évangéliser, les fidèles doivent vivre pleinement l’esprit des béatitudes. Ils doivent vivre en convertis et c’est ainsi que l’Évangile touchera les gens, qu’il deviendra appropriable à travers ces modèles en acte :

Si on ne fait pas résonner les béatitudes, on perd le contact d’autant plus que l’on est dans une société qui cherche le bonheur. Si dans chaque département, il y a deux gars comme ça qui vivent vraiment les béatitudes dans l’authenticité, ça fera tache d’huile.

Une érosion des médiations traditionnelles de Dieu

Catherine reconnaît cependant qu’il existe une situation de crise. Elle pense qu’un des problèmes de l’institution catholique réside dans la perte de force des sacrements :

La question de fond est de savoir, dans le domaine spirituel, comment l’Esprit, comment le Christ rejoint aujourd’hui des personnes pour leur communiquer sa vie. Pendant des siècles, la réponse a été : « Par les sacrements de l’Église. » Il y a encore des gens aujourd’hui, et j’en suis, qui se nourrissent des sacrements de l’Église. C’est très bien, il faut que ça continue. Il ne s’agit pas d’arrêter pour ces gens-là, il y en a encore beaucoup. Mais je constate que ça s’épuise, dans beaucoup d’endroits déjà c’est terminé.

Elle reconnaît que, pour elle, la messe est un « sommet » dans sa semaine : grâce à Fondacio la messe est un « temps fort », un moment joyeux et chaleureux, un moment où la communauté se vit, avec des chants ou des partages festifs. Le sacrement est vivant parce qu’il y a beaucoup de choses autour qui le valorisent et le solennisent.

Si beaucoup de ses amis ont abandonné la pratique, c’est parce que, pour eux, les gestes rituels étaient vides de sens. Pourtant, elle note que la plupart ont encore la foi mais ils la nourrissent autrement, en fréquentant par exemple de grands témoins qui les touchent :

J’ai une amie, quand je lui propose de venir à la messe avec moi, elle rechigne, elle proteste, ça la barbe, mais quand je lui propose de venir à une conférence des franciscains du Bronx, de Jean Vanier ou de Tim Guénard, elle dit toujours oui et ça la bouleverse, ça nourrit sa foi. Dans les jours qui suivent elle change un peu sa manière de vivre et de penser, elle prie plus. Comme quoi l’Esprit agit par là aussi.

Pour Catherine, il faut donc faire attention à ces nouvelles médiations de Dieu. Elle observe qu’il y a une grande dynamique autour de certains « témoins » et que, pour certains fidèles, cela se substitue aux paroisses. Elle en tire une conséquence. Les catholiques ont la responsabilité d’être les sacrements de Dieu, d’être les signes vivants de l’action de Dieu pour les hommes :

L’Église est quelque part désincarnée, ou pas assez incarnée, oui ! Moi, je vois un nouveau mode de présence de l’Église au monde, il faut incarner notre foi dans le « vivre avec ». Ce n’est pas quelque chose qui vient du haut vers le peuple, c’est vraiment des témoins qui vivent en prêtre, dans des petits endroits cachés, de tout petits foyers d’amour, pas visibles, mais très féconds. Les moines dans la cité, les frères de Taizé, par exemple, qui vont deux par deux se mettre dans un endroit et puis hop ! C’est un peu la pratique de Jésus de vivre avec les gens, de partager leurs repas, d’être avec dans les rues, les hôpitaux…

La crise ? Une opportunité de conversion

Catherine constate aussi une autre forme de crise : l’échec de la transmission de la foi dans les familles catholiques.

Ce qui me frappe c’est que dans ma famille tout le monde a reçu une éducation très catholique, mes grands-parents étaient très croyants et pourtant, parmi leurs enfants, seulement une minorité continue de pratiquer, les autres ne s’intéressent même pas, ils sont indifférents. Quand on fait une réunion de famille, ils arrivent après la messe qu’on fait dire pour les défunts, ils ne viennent que pour le déjeuner au restaurant. Comme mère et grand-mère cela m’angoisse, je me demande comment faire pour que mes enfants restent dans la foi.

Pour Catherine, le rayonnement du catholicisme dépend de la foi des catholiques. Le déclin des vocations et le rejet de l’institution ecclésiale dans la société traduisent, selon elle, le manque de foi des chrétiens : « Le problème de l’Église, ce n’est pas la conversion des païens, c’est la conversion des chrétiens pratiquants. » Ces derniers vivent dans une double vie et avec un double langage : catholiques le dimanche et quasiment athées en semaine, à leur travail ou avec leurs amis… Selon elle, ceux qui n’ont pas rencontré Jésus ne peuvent durablement vivre en catholiques. Parce que leur foi est superficielle, ils finissent par se détacher. C’est ce qui explique la crise profonde du catholicisme :

Je pense que depuis le concile Vatican II, c’est l’Église catholique, en tant que système impérial qui s’effondre. C’est impressionnant de voir comment tout a foutu le camp d’un coup, en particulier parce que la vie en Christ n’était pas suffisamment établie chez les chrétiens, leur foi restait formaliste et superficielle. Du coup, quand les personnes se sont un peu libérées de la contrainte morale, de la contrainte légaliste, ils ont tout balancé en même temps. C’est aussi le signe que ce qui est en train d’apparaître, ce qui reste, se fonde sur l’expérience vivante d’une relation avec le Christ.

Désormais, elle constate que les catholiques qui restent sont des convertis. Cela se traduit par un témoignage de la foi plus authentique :

Aujourd’hui, le discours chrétien est plus vrai. Il colle plus à la réalité d’un vécu, d’une relation authentique à Jésus. Je trouve qu’il y a moins de langue de bois, moins de moralisation.

Très attachée à l’héritage du concile Vatican II et à l’affirmation du « sacerdoce commun » des chrétiens, Catherine voit d’un très bon œil le fait que les laïcs occupent des positions de plus en plus importantes : « Un renouveau se prépare, je ne l’attends pas des évêques mais des laïcs. »

Une confiance dans l’Esprit de Pentecôte

Catherine pense que la crise cessera quand une pleine confiance sera faite aux laïcs :

Nous avons un curé adorable, qui est un brave homme, gentil. Le malheur, c’est qu’il est vietnamien. Il a un accent vietnamien. Je ne comprends pas un mot de ce qu’il dit. Les enfants ne comprennent pas plus que moi, bien sûr. Mais il n’y a que lui qui a le droit d’enseigner sur treize paroisses. Pourquoi la hiérarchie ne va-t-elle pas chercher les dons où ils sont ? Des gens savent sans doute commenter les Évangiles dans ces treize paroisses. Et se faire comprendre des petits enfants. Et ça les intéresse, mais on ne va pas les chercher. On ne leur donne pas la parole. Ça, c’est un choix qui me gêne beaucoup. Je crois que Dieu donne en abondance tous les charismes qu’il faut ! Mais le système ecclésial gâche ces dons.

Pour Catherine, il faut rendre l’institution ecclésiale au peuple de Dieu, pour que le catholicisme redevienne l’avant-garde de l’humanité sur le chemin du bonheur :

L’Église c’est le peuple de Dieu, cette portion d’hommes et de femmes qui portent un regard de bonté et de bienveillance sur le monde qu’ils aiment, qu’ils sont là pour aimer, servir et appeler. Église, ébauche du royaume de Dieu sur terre, c’est-à-dire monde d’amour et de vérité. Église, figure de proue d’une humanité complètement renouvelée, en ce sens qu’elle est constituée d’hommes et de femmes qui acceptent de se laisser reprendre par Jésus Christ et qui, dans le souffle de l’Esprit, dans la mesure de tout ce qu’ils peuvent, essaient de vivre entre eux des relations d’amour et de vérité, relations auxquelles toute l’humanité est appelée. C’est en ce sens que je dis que l’Église, c’est d’abord cette figure de proue de l’humanité, cette portion qui essaie de vivre ce à quoi toute l’humanité est appelée.

Catherine est donc pleine d’espoir. Il suffit de redonner au peuple de Dieu son entière vocation et de ne plus l’étouffer dans des cadres surannés. Le moment viendra, elle n’en doute pas.
Le déclin des vocations sacerdotales peut être interprété comme une opportunité providentielle. Dans sa communauté, elle fait l’expérience de l’action de l’Esprit Saint. Elle pense donc
qu’il œuvre dans l’Église, et que cette dernière peut donc renaître
si elle accepte de se laisser aller où l’Esprit l’entraîne et non
de rester rivée à ses habitudes :

Je suis confiante. Confiante dans l’Église, parce que le Christ a voulu cette Église, et qu’il ne peut pas ne pas l’accompagner sur sa route terrestre et humaine. Il a bien dit : « Je vous enverrai le défenseur. » Je crois en cette Église de la Pentecôte qui a été confirmée à Vatican II ! Si on rentre dans la prière, si chaque chrétien vit au maximum de sa relation à Dieu, intime, de la vie intérieure, se laisse pénétrer par l’Esprit Saint, alors il n’y a aucune inquiétude à avoir. Je garde confiance, l’Esprit Saint est à l’œuvre aujourd’hui…

Les (re)convertis charismatiques

Socialisation

Expérience d’une rencontre avec la personne de Jésus. Conversion et (ré)adhésion à la foi catholique.

Ancrage

Prière, louange, communauté. Immédiateté des réalités de la foi.

Posture

Évangélisation par le témoignage et ascèse de conversion personnelle.

Perception de l’Église

La crise comme opportunité de renouveau. Espoir d’un retour des charismes de la Pentecôte.

Perception des autorités ecclésiales

Une hiérarchie et des autorités nécessaires qui doivent être respectées. Mais une trop inégale répartition des tâches et des pouvoirs entre prêtres et laïcs.

Vision de l’avenir

Enthousiasme et espérance placés dans des laïcs prophètes et missionnaires.

3) Des tradis en reconquête

Les traditionalistes s’estiment peu connus ou mal connus. La plupart du temps, ils se retrouvent malgré eux associés aux intégristes. Pourtant, les « tradis » ont choisi Rome et ne le regrettent pas. Ils sont attachés à la messe en latin, c’est leur seule différence. Tous ne sont pas nés dans une famille « tradi ». C’est là un phénomène intéressant. Pour l’abbé Éric – car oui il préfère être appelé « Monsieur l’abbé » –, prêtre de 50 ans, curé dans une paroisse où est appliqué le Motu proprio Ecclesia Dei29, devenir traditionaliste a été un accident de parcours. Issu d’une famille catholique de province, il reçoit une éducation « assez conservatrice », selon ses mots. Il est alors pratiquant et fréquente assidûment la messe paroissiale en français. Mais un jour, il rencontre des militants du MJCF (Mouvement des jeunes catholiques français). Il est séduit par ces jeunes qui portent un Sacré-Cœur à la boutonnière. Il découvre auprès d’eux la liturgie en latin et développe le sentiment d’avoir été déraciné malgré lui de la foi de ses « ancêtres ». Il apprend que la messe est un « sacrifice » et se rend compte qu’il ne sait rien de l’histoire de son Église, que sa foi est assez superficielle et qu’il ignore tout de la « tradition ». Le milieu « tradi » qu’il découvre, avec ses troupes scouts « carrées », ses familles nombreuses, le bénédicité au début du repas et la prière en famille chaque soir, lui offre un modèle désirable : la possibilité de s’inscrire dans une continuité, d’entrer dans des pratiques qui nouent plusieurs générations dans une même foi. Au contraire, il a le sentiment d’avoir vécu jusque-là dans un catholicisme dont le fondement était une rupture avec le monde d’« avant ».

Une tradition rejetée

Décidé à devenir prêtre, il fait l’expérience dans son sémi
naire diocésain d’une défiance à l’égard de ceux qui, comme lui, s’intéressent à la messe de rite Saint-Pie V. C’est cette méfiance qui lui rendra suspects de partialité les enseignements qu’il reçoit :

La liturgie par exemple. Il devrait y avoir une certaine continuité, pour prendre les mots du Saint-Père, une herméneutique de la continuité. Mais non, la liturgie, selon les cours de mon professeur, s’est pervertie depuis Constantin, et a retrouvé ses sources primitives et merveilleuses avec le renouveau liturgique et surtout depuis la constitution conciliaire Sacrosanctum concilium 30 et sa mise en œuvre avec la messe de Paul VI. Avant ? Cela ne vaut rien*.

Parallèlement à cette expérience de séminaire, il est attentif à ce que lui disent ses amis et aînés jeunes prêtres. Ils lui font part de leur déception et se décrivent « prisonniers des laïcs ». Impossible, selon eux, d’appliquer les directives du pape ou d’appliquer un minimum les règles liturgiques normales :

Un prêtre qui fait l’expérience de la tradition de l’Église, de ce qu’a toujours fait l’Église, il se sent comme prisonnier, parce qu’il est pris en otage entre ses confrères, les fidèles, les assistants pastoraux laïcs et son évêque*.

Éric cite plusieurs exemples, comme celui d’un jeune prêtre obligé de donner une absolution collective alors que c’est une pratique prohibée par Rome ; ou un autre contraint de donner la communion à un paroissien divorcé et remarié sous peine d’être privé de chorale et d’organiste. Et il ajoute que les évêques laissent faire, que les prêtres sont abandonnés à leurs ouailles et qu’en cas de conflit avec leurs paroissiens, quoi qu’ils disent, on leur donnera tort. Il cite encore un autre ami prêtre qui faisait référence à une encyclique et qui s’est entendu répondre : « Heureusement qu’il y a les montagnes entre Rome et nous* » et : « Ce document est très bien mais il n’est pas adapté à notre situation ecclésiale*. » Des paroles qu’il juge scandaleuses.

Pour Éric, ce qui est douloureux et incompréhensible dans les diocèses, c’est que bien des écarts par rapport à ce qu’il estime être l’authentique foi catholique sont tolérés mais que l’attachement à la tradition et à l’orthodoxie, lui, est suspect. Selon lui les traditionalistes font l’objet d’un traitement d’exception, ils sont systématiquement exclus et méprisés :

On peut vous pardonner beaucoup de choses dans l’Église. On vous pardonnera d’avoir une relation amoureuse, on vous pardonnera de ne pas dire la messe tous les jours, de délaisser votre bréviaire, de vous moquer des formules de piété éprouvées, de dire des hétérodoxies en chaire, on vous le pardonnera. Parce qu’on est très charitable. Mais on ne vous pardonnera pas une seule chose. Le péché suprême, c’est de regarder vers la tradition et, bien plus encore, c’est de regarder vers la fraternité Saint-Pie-X. On vous permettra d’aller à des cultes protestants, même que des prêtres communient à des cultes protestants, ce qui est arrivé, que vous fassiez du dialogue interreligieux avec des bouddhistes, que vous alliez faire des retraites zen, on trouvera que vous êtes le prêtre le plus ouvert du monde, merveilleux, on vous citera en exemple. Que vous célébriez la Sainte Messe en latin, même pas la messe de saint Pie V, la messe de Paul VI en latin, que vous portiez la soutane, c’est suspect. Que vous priiez le chapelet et que vous confessiez dans un confessionnal, vous êtes suspecté d’intégrisme*.

Éric décide finalement de rejoindre le séminaire d’Écône en Suisse. C’est alors le seul qui offre une formation à la liturgie traditionnelle. Il vient d’être fondé par Mgr Marcel Lefebvre. Devenir traditionaliste, cela aura été pour l’abbé Éric un cheminement, l’acquisition progressive de la conviction qu’on ne peut pas grandir dans la tradition dans les paroisses ordinaires. Dans son séminaire diocésain, Éric avait le sentiment qu’on lui volait ses racines, que les enseignements qu’il recevait n’étaient qu’une propagande avant-gardiste et que, plus tard, en paroisse, il ne pourrait pas vivre conformément à sa foi et aux orientations données par le pape. Au nom de cette fidélité au pape, l’abbé Éric finira par quitter la fraternité sacerdotale Saint-Pie X au début des années 1980 avant la rupture de Mgr Lefebvre avec Rome. Après quelques années qu’il qualifie d’« errance » pendant lesquelles il vit grâce à l’accueil de communautés monastiques et au soutien d’amis, il sera incardiné dans un diocèse et bénéficiera du Motu proprio Ecclesia Dei. Il devient vicaire d’une paroisse de centre-ville et peut dire « la messe de toujours ».

Une pastorale postconciliaire qui aurait ruiné le catholicisme

Pour Éric, l’Église de France est en ruine, les paroisses sont moribondes, les églises à l’abandon, les séminaires sont vides. La faute aux évolutions du monde ? À la modernité ? Non, certainement pas, ce serait une réponse trop facile :

On fait souvent l’erreur de dire que c’est le monde qui a changé. « Ce n’est pas nous, c’est la faute du monde. »
C’est trop facile. On se décharge toujours sur les autres et on trouve le bouc-émissaire, on se dit : c’est le monde, c’est la mentalité des gens, les gens ne sont plus chrétiens.

Pour l’abbé Éric, la cause du déclin est à l’intérieur même du catholicisme, ce sont les innovations pastorales qui ont suivi le concile Vatican II :

Ce n’est pas le « monde » qui a fait fermer les écoles catholiques, les hôpitaux catholiques, qui a fermé les patronages. Ce n’est pas le monde, ce sont les prêtres qui ont décidé de fermer, de changer. Je citerai ce que disait un prêtre qui a été ordonné juste à la fin du Concile, il disait ceci à la radio il y a quelques années : « On nous a dit, quand j’ai été ordonné : enlevez la soutane, fermez les œuvres catholiques – les collectivités publiques en ont aussi – allez vers les gens, ouvrez-vous. On l’a fait, nos églises se sont vidées, nos séminaires se sont vidés, peut-être qu’on s’est quand même trompés. » C’est un moment de lucidité extraordinaire*.

Pour l’abbé Éric, être prêtre c’est d’abord hériter de toutes ces ruines et être, par conséquent, victime des innovations malheureuses de la génération du Concile. Car, c’est bien de là que vient, selon lui, le désordre actuel. Certes, il admet que la mise à jour entreprise lors du concile Vatican II était nécessaire à l’institution ecclésiale. Mais, selon l’abbé Éric, le drame est que le Concile a baigné « dans une atmosphère d’optimisme déraisonnable et a ainsi créé un vaste appel d’air où se sont engouffrés les contestataires jusqu’alors péniblement retenus, et cela a engendré comme un vent de folie sur l’Église postconciliaire, beaucoup profitant des réformes pour essayer de faire table rase du passé ». La crise qui s’ensuivit n’est toujours pas totalement maîtrisée.

Reste que pour l’abbé Éric, le Concile est paradoxalement totalement méconnu, c’est comme un mythe, une référence purement idéologique au nom de laquelle tout et n’importe quoi peut être justifiés :

C’est le Veau d’or, c’est une idole. On ne le lit jamais. Je serais curieux de savoir qui l’a lu d’un bout à l’autre, commenté, annoté. S’il y avait au moins l’audace, le courage de lire complètement le Concile, on pourrait discuter. Mais ils ne l’ont jamais lu complètement. Si on essaye, pour la constitution pour la Liturgie, d’invoquer le Concile : « Le Concile dit que le latin reste la langue de l’Église, que le chant grégorien reste le chant de l’Église latine. » On s’entend répondre des slogans. C’est un « esprit, le Concile », c’est « un événement », « une ouverture », « un renouvellement »*.

Un ancrage dans la prière et les formes anciennes de la liturgie

Ce qui est grave, pour l’abbé Éric, c’est que cette décadence de l’Église de France arrive à un moment où l’Europe aurait plus que jamais besoin de ses racines chrétiennes pour défendre son identité :

Aujourd’hui, les choses vont tellement mal partout que l’on ne sait même pas par où commencer : morale, démographie, islamisme, immigration, fédéralisme européen, mondialisme, école, violence, chômage, pauvreté, etc. Toute mesure en ces matières allant dans le bon sens est évidemment bienvenue. Mais dans un tel contexte, le remède ne peut se limiter à la dimension politique, économique, sociale… si essentielles que soient par ailleurs ces disciplines. On pourra certes prendre des mesures utiles, nécessaires même, mais on restera à la surface des choses et le déclin continuera plus ou moins vite. Car les solutions ne peuvent pas être que politiques, pour la bonne et simple raison que nos maux proviennent d’abord et avant tout d’une carence spirituelle.

Si la crise est spirituelle, alors il faut réagir spirituellement, en devenant des saints. La conversion personnelle est la première nécessité :

Que faire pour sauver notre patrie ? Commencer par tout faire pour sauver son âme et ne jamais oublier que nous sommes des serviteurs inutiles. Pour paraphraser sainte Thérèse de Lisieux, c’est par notre faiblesse que nous sommes forts, car notre force c’est Dieu seul. Ou pour reprendre un mot d’une autre grande sainte nationale, sainte Jeanne d’Arc : « Les hommes combattent et Dieu donne la victoire. » C’est par cette attitude spirituelle rappelée par deux grandes saintes françaises que l’on devient le patriote le plus efficace et ainsi la vertu théologale d’espérance alimente-t-elle l’espérance temporelle qui nous est nécessaire pour vivre et avoir foi en l’avenir de notre patrie, de notre magnifique civilisation chrétienne qui a tant donné au monde.

Une posture de reconquête et de retour à l’ordre chrétien

Pour l’abbé Éric, il faut remettre de l’ordre dans le catholicisme en réaffirmant une doctrine claire et sans équivoque. Il faut rompre avec le flou laissé dans la doctrine par le concile Vatican II : « Le fait est qu’on est passé d’un catholicisme où les choses étaient extrêmement claires, presque trop va-t-on dire, à quelque chose de très flou. » Ensuite il faut restaurer la beauté liturgique :

La réforme liturgique n’a pas donné les fruits qu’espérait Paul VI. On dit d’un autre côté qu’elle a vidé les églises mais le fait est qu’elle ne les a pas remplies. Elle a été absolument radicale ! Et on a perdu un certain nombre de choses. La messe Paul VI est trop bruyante et ne conduit pas vers la prière. La messe Saint-Pie V reconduit chacun vers le silence intérieur qui est nécessaire à l’accueil de Dieu. Et puis, il y a d’autres pertes, à savoir, le sens du sacré, le sens de la hiérarchie, une définition de la messe comme sacrifice pour les péchés, comme sacrifice propitiatoire, un sacrifice qui implore le pardon des péchés, la reproduction non sanglante du sacrifice du Golgotha. Ce sont des choses qui sont moins visibles dans la liturgie nouvelle. Cela, c’est très dommageable.

Pour l’abbé Éric, le prêtre comme ambassadeur du Christ doit être au cœur de cette reconquête :

Les gens aujourd’hui, les jeunes – j’ai beaucoup travaillé avec les jeunes – ont soif de la vérité. La vérité a un nom, un visage, ce n’est pas une théorie, c’est une personne, c’est Jésus Christ, et il faut leur donner notre Seigneur Jésus Christ. Bien sûr avec beaucoup de tact, de délicatesse, il faut rendre la vérité aimable, on ne va pas les assommer à coups de catéchisme, on est bien d’accord avec ça, mais on n’est pas là pour être simplement des animateurs de Club Méditerranée spirituels, ça n’a aucun sens. On est là pour être les ambassadeurs du Christ, comme dit saint Paul. Or, j’ai de la peine à voir, aujourd’hui, qu’on considère encore le prêtre comme ambassadeur du Christ*.

Une confiance dans la croissance des rangs traditionalistes

De l’avenir, l’abbé Éric a une vision pondérée. Il trouve que le catholicisme tend à se confondre de plus en plus avec une certaine culture bourgeoise et cela l’inquiète. La disparition du catholicisme populaire lui semble désastreuse. Il craint également le sectarisme. Lui qui n’est pas né tradi, il est méfiant à l’égard de ceux qui « naissent tradi » et qui, du coup, perdent de vue la place particulière du traditionalisme dans l’ensemble catholique. Ensuite, il voit des signes positifs car il considère que les traditionalistes ont le vent en poupe :

Dans les séminaires diocésains, la plupart des séminaristes sont prêts à célébrer le rite extraordinaire, c’est-à-dire la messe en latin. Ils sont très favorables à ce projet qui semble très lointain qu’on appelle réforme de la réforme ! C’est-à-dire une espèce de re-traditionalisation de la réforme de Paul VI.

De l’autre côté, il constate que les « cathos de gauche » sont sans postérité. Donc, selon lui, le contexte est favorable à la
pacification :

On va peut-être enfin pouvoir sortir de cette guerre larvée entre catholiques français. Il serait bon d’en venir à une situation d’ouverture, comme aux États-Unis où les traditionalistes ont toute leur place dans les diocèses. Ils sont acceptés avec leurs différences. En France, on est trop idéologue, il faut devenir plus pragmatique.

Selon lui, les évêques, à un moment ou à un autre, vont avoir besoin de la réserve traditionaliste : actuellement environ 140 séminaristes « toutes tendances confondues ». Pour que ces jeunes prêtres puissent relancer les paroisses, il faut que les évêques les acceptent. Et pour l’abbé Éric, c’est là l’impératif qui décidera de l’avenir : l’attitude des évêques. Il espère un nouveau corps épiscopal qui serait plus en phase avec le jeune clergé « traditionnel ». Ensuite, avec l’appui des évêques, ce clergé, sûr de son identité, dans « la tradition », pourrait relancer une vaste offensive apostolique auprès des Français. Il en va selon lui de l’avenir de la « chrétienté » et de la « France ».

Les tradis en reconquête

Socialisation

Famille catholique traditionaliste ou rencontre séduisante avec ce milieu au moment de l’adolescence.

Ancrage

Un ancrage dans la liturgie traditionnelle et les dévotions. La crise est spirituelle, la solution se trouve dans la sainteté.

Posture

Une posture de reconquête et de retour à l’ordre social chrétien. Restauration de la liturgie et de l’orthodoxie doctrinale. Le prêtre est au cœur de la reconquête.

Perception de l’Église

La cause du déclin est à l’intérieur même de l’institution ecclésiale, à savoir la pastorale post-conciliaire.

Perception des autorités ecclésiales

Une déférence de principe due au pape, une respectueuse méfiance à l’égard des évêques. Une préférence pour ce qui peut favoriser leur indépendance par rapport aux sommets de l’institution.

Vision de l’avenir

L’avenir leur appartient. Ils constituent une réserve de prêtres pour relancer les paroisses et évangéliser les catholiques indifférents. Risque d’embourgeoisement des catholiques.

Chapitre 2

Les blessés de « l’institution »

Un certain nombre de catholiques ne tardent pas, au fil de l’entretien, à opposer l’Évangile à « l’institution ». Ils constatent que le fonctionnement institutionnel de l’Église catholique n’est pas conforme à ce qu’il devrait être et ils le regrettent. Si nous les qualifions de « blessés », c’est en raison de l’amertume qu’ils affichent et qui est née la plupart du temps d’un engagement déçu au sein de leur Église. Mais attention, cette déception n’est pas l’expression d’une émotion affective irrationnelle. C’est un sentiment qu’ils ont mûri et qui a des raisons très objectives à leurs yeux : ils sont porteurs d’un espoir frustré. On pourrait voir, dans l’opposition qu’ils font entre l’Évangile et « l’institution », une empreinte de l’opposition entre foi et religion que le théologien Karl Barth avait énoncée. Elle suscitera beaucoup de controverses au sein des catholiques durant les années 1960 et 1970. Les propos des enquêtés suggèrent une interprétation plus modeste. La plupart justifient cette opposition en raison de leur expérience de l’institution ecclésiale. Ils se trouvent confrontés à des attitudes qu’ils jugent non conformes à « l’esprit de l’Évangile ». Ils regrettent surtout tous les actes et les discours qui excluent, tout spécialement les positions des autorités sur les mœurs : sexualité, vie de couple, identités masculines et féminines. Ces positions leur paraissent intrusives et peu respectueuses de la liberté de conscience. On trouve dans ce groupe des déçus qui ont pris de la distance, des couples très enracinés dans la foi mais qui se trouvent en porte-à-faux en raison d’un divorce et d’un remariage, ou encore des femmes très investies dans leur diocèse mais que les pesanteurs institutionnelles découragent parfois.

1) Les distanciés

Des catholiques distanciés, nous en avons rencontré plusieurs durant l’enquête. Faut-il encore les qualifier de « catholiques » ou seulement de « distanciés » ? Mais distanciés par rapport à quoi ? Au catholicisme… Voilà une des difficultés qui se présente quand on cherche à décrire ces enquêtés qui ne revendiquent plus leur appartenance à la foi catholique mais qui continuent de se définir par rapport à elle. Tous assument une forme de fidélité paradoxale à la foi, affichent leur scepticisme et en même temps leur intérêt. La plupart ont pris leurs distances… C’est dire qu’ils sont issus de familles catholiques, ont reçu une éducation religieuse et ont souvent pratiqué une partie de leur vie jusqu’au moment où ils se sont éloignés. Ils estiment parfois que c’est l’institution ecclésiale qui s’est éloignée d’eux en raison de ses orientations. Cette prise de distance a souvent pour corollaire une trajectoire intellectuelle et professionnelle. Les distanciés revendiquent leur détachement en raison d’une éthique professionnelle qui les conduit à adopter une position de neutralité. Mais c’est pour mieux étudier leur ex-Église… en tant que sociologue, historien ou journaliste. On serait parfois tenté de se demander si ce n’est pas l’inverse. Si l’orientation professionnelle n’est pas la conséquence d’une certaine déception religieuse et d’un désir militant de contribuer à changer les choses de l’extérieur. Il y a sans doute un peu des deux. Dans les années 1960 et 1970, le CNRS a ainsi accueilli un certain nombre d’anciens prêtres qui ont fait de la religion leur objet d’étude, comme Maurice Montuclard ou Henri Desroche.

Une désaffiliation progressive

Jean-Paul a aujourd’hui 70 ans et est directeur de recherches au CNRS à la retraite. C’est un ancien militant de la JEC. Pour lui, tout s’est joué en 1968. C’est là que sa foi et son appartenance à l’institution ecclésiale se sont dissociées. Il se compare au « Troisième homme » décrit par le jésuite François Roustang dans un article paru en 1966 dans Christus31. Ce dernier fait part de sa conviction qu’un « déplacement de la conscience chrétienne » est à l’œuvre parmi les jeunes générations catholiques. Il constate que de plus en plus de chrétiens éprouvent un sentiment d’inadéquation entre leur existence ordinaire, où ils estiment rencontrer Dieu, et les rites sacramentels institués, qui ne leur semblent plus des médiations opérantes de Dieu. Le langage de la foi leur semble un « dialecte » qui ne leur parle pas. Ils font l’expérience que la foi se vit en vérité ailleurs, en dehors de toute forme d’institution. Jean-Paul se retrouve dans ce portrait :

Je suis de la génération du début des années 1970, pour moi, ceux qui ont compté sont Michel de Certeau, Paul Ricœur, des hommes hétérodoxes, libres vis-à-vis de l’institution. Je me sens comme le « Troisième homme » de Roustang, parti sur la pointe des pieds […]. Je suis resté vraiment à la fois très libre et très proche de l’Église catholique. D’une certaine manière, j’ai compris assez vite que j’étais de la génération d’après et qu’on risquait de s’épuiser dans les exercices institutionnels, […] mais j’ai des amis que je vois toujours, qui sont prêtres de paroisse. J’ai gardé beaucoup de liens qui sont empiriques, très amicaux, mais ça ne me fait pas appartenir à l’Église pour autant.

L’année 1968 est pour lui une étape décisive de sa « désaffiliation silencieuse ». En tant que responsable de la JEC, il est exaspéré par le conservatisme des autorités ecclésiales. La promulgation de l’encyclique Humanae Vitae en juillet 1968 vient totalement détruire le travail des militants catholiques qui, lors des journées de mai, ont tenté de montrer comment la foi pouvait être un ferment d’émancipation humaine. « Humanae vitae a quand même foutu l’Église de France en l’air ! L’encyclique se déclinait en interdits directs dans la vie des gens », constate Jean-Paul. Alors étudiant, il décide d’entreprendre une thèse de sociologie sur les catholiques et la politique. Ce travail lui permet de réfléchir librement, avec des outils intellectuels adéquats, sur ce qui ne va pas dans l’institution catholique. Une forme de militantisme à distance,
qui lui permet d’élaborer des analyses ayant une autorité,
sans dépendre pour autant des autorités catholiques.

Une crise intellectuelle

Aujourd’hui, Jean-Paul ne revendique plus du tout cette posture de militant de l’extérieur. Il la juge vaine :

Quels sont mes liens actuels avec l’Église ? Ils sont nuls. Ils sont nuls parce que j’ai décidé de ne plus en avoir. […] Je suis extrêmement exaspéré, […] donc en ce qui me concerne, mes liens avec l’Église sont réduits à néant.

Cette exaspération, Jean-Paul peut en donner des raisons. Tout d’abord, les justifications des prescriptions en morale sexuelle lui paraissent aberrantes. Selon lui, les autorités catholiques sont prêtes à mobiliser n’importe quel argument du moment qu’il légitime les interdits qu’elles prescrivent.

Pour Jean-Paul, ce conservatisme doctrinaire manifeste qu’il n’existe toujours pas un rapport sain à la science dans l’institution ecclésiale. Par conséquent, la pensée catholique perd toute pertinence :

Le problème, c’est que dans les domaines où l’Église dit des choses positives, on n’a pas besoin d’un quelconque appareillage théologique, et dans le domaine où elle dit des interdits, elle se réfère à un appareillage religieux qui est aberrant et qui ne tient pas. Aujourd’hui, l’Église est dans l’impossibilité d’avoir une argumentation religieuse, théologique consistante. Et dès que les autorités romaines tentent de s’appuyer sur la science, c’est une version tronquée de la science, c’est de l’instrumentalisation.

Par conséquent, on constate une disparition des intellectuels catholiques. Ne restent que des intellectuels organiques, dont la pensée est au service de l’institution. Jean-Paul regrette ensuite l’effacement de la culture du débat parmi les catholiques et la dé-légitimation de tout rapport critique à l’institution ecclésiale :

Il fut un temps où l’Église était traversée par des grands courants, des débats, bien sûr il y a des lignes de partage, certains sont plus près d’une vue progressiste, et d’autres d’une vue minimaliste du Concile, c’est des vieux débats, mais le problème est l’absence de débats. On a perdu l’art de la controverse, de la discussion.

Jean-Paul pense que l’institution ecclésiale souffre d’un manque de contre-pouvoirs en son sein : « Ce ne serait pas mal qu’il y ait une structure où les laïcs et les mouvements soient représentés. L’Église n’aime pas cela, parce que c’est un contre-pouvoir. » Pour Jean-Paul, ce déclin de la culture intellectuelle va avec un déclin de l’intelligence de la foi :

Je vais être féroce : j’ai toujours été stupéfait par la carence et la faiblesse de la capacité des catholiques à transmettre leur foi dans leur famille et dans leur milieu… Je parle de l’intelligence de la foi.

Une crise de l’autorité

Pour Jean-Paul, le déclin de l’Église catholique résulte en partie de cette crise intellectuelle. Il constate en effet que ses prescriptions ne sont plus suivies :

Le christianisme est devenu un corpus et non plus un corps, c’est la montée de la relativisation, une pragmatisation de la vérité, à quoi cela me sert ? À rien ? Alors je m’en passe.

Il observe que les catholiques s’en accommodent et s’arrangent, qu’ils choisissent dans les normes de vie promues celles qui leur conviennent : « Je vois beaucoup ça à l’œuvre, avec les femmes qui prennent la pilule et qui font le caté et animent les paroisses. » C’est là, selon lui, un cas de subversion : ces femmes restent dans l’institution ecclésiale et s’y engagent, elles affirment leur appartenance mais en rejetant la manière dont la hiérarchie catholique peut définir les critères de cette appartenance. Quoi qu’il en soit, pour ces femmes, les autorités catholiques n’ont pas d’autorité sur leur vie sexuelle : « Il y a un décalage entre l’intime et le système. »

Jean-Paul note que beaucoup de prêtres sont dans la même hypocrisie. Ils arrangent des cérémonies de bénédiction pour les divorcés remariés, ils bricolent pour « euphémiser » les positions officielles de l’Église catholique. Pour Jean-Paul, c’est la « gestion de l’inacceptable ». Tout le monde fait comme si… C’est la double vie, le double langage, un certain mensonge institutionnalisé.

Ces femmes catholiques, comme ces prêtres, font comme si ça ne posait pas de problème d’être catholique et d’adopter des pratiques contraires à ces prescriptions, sans contester ces dernières pour autant. Ces accommodements font le jeu d’un certain conservatisme.

C’est très décourageant pour Jean-Paul. Il préférerait que la désuétude de l’autorité religieuse soit clairement dévoilée par des contestations. Au moins ça pourrait ouvrir un débat. Mais non, les catholiques préfèrent la double vie ou partent discrètement, sans protester explicitement. Ils se détournent de l’institution ecclésiale parce qu’elle n’a plus aucune autorité pertinente. Pour Jean-Paul, il ne faut donc pas être leurré par ce que l’on appelle le retour du religieux :

Le retour du religieux ? C’est une nouvelle forme de religieux sécularisé qui a pour visée l’épanouissement ici-bas. On note le refus d’une régulation autoritaire institutionnelle mais non pas d’une recherche de communauté et de confirmation du croire. […] Des rites subsistent mais les mariages, baptêmes ou enterrements n’intègrent plus dans l’institution, les demandes sont personnalisées, on célèbre l’individualité, on n’institutionnalise pas le sujet dans un groupe.

Revenir à l’instituant

Jean-Paul suggère quelques pistes de renouvellement. Il croit que rien ne peut venir des autorités ecclésiales. En revanche, en marge, certains petits groupes peuvent beaucoup faire pour rendre la foi catholique de nouveau attractive :

Je crois à l’influence des micro-milieux. Si le discours catholique est encore un peu entendu dans ce type de milieu, il n’y a pas de raison de désespérer non plus. Par exemple, des catholiques estampillés comme tels se sont engagés ces dernières années dans la défense des étrangers, dans des réseaux comme Réseau d’éducation sans frontières (RESF). Je suis proche de ces milieux-là : j’ai vu dans ces réunions comment des militants qui ne sont absolument pas catholiques, voire parfois antireligieux ou laïcards purs et durs, étaient parfois décontenancés quand ils constataient que certains piliers de ces groupes de soutien aux droits des étrangers étaient « chrétiens » et en plus faisaient parfois cela au nom de leur foi (par exemple les « cercles de silence »). Je pense que ce micro-milieu catholique militant assez radical est aussi un ferment de renouveau dans le message catholique, peu visible, mais portant ses fruits.

Ces expériences de témoignage montrent l’importance du langage. Les catholiques doivent trouver le langage qui peut rendre leur foi audible et transmissible :

Il faut une grande réflexion sur « le langage de la tribu ». C’est le problème fondamental. Quand je parle du langage, ce ne sont pas seulement les mots, ce sont les gestes, les habits, la façon de se produire en public, la liturgie en partie – tout le monde ne participe pas à la liturgie. En revanche, quand un évêque parle à la télévision, quand les catholiques sont dans la rue ou s’expriment en tant que catholiques dans les médias, tout le monde les voit.
Tout le monde ne va pas à l’église, mais tout le monde voit ou rencontre des catholiques. Il est donc vraiment urgent de réformer le langage.

Il convient surtout de remettre l’Évangile au centre, et de « libérer l’instituant », c’est-à-dire revenir au charisme du fondateur : Jean-Paul note que Jésus suscite toujours autant d’intérêt mais que le catholicisme n’en provoque plus du tout. Quant à l’avenir, il n’est guère optimiste. Pour lui l’idéal serait un grand synode de l’Église de France, au mieux un concile Vatican III… mais il considère que ce n’est pas réaliste : « Je ne vois aucun signe de remise en question… le retour du religieux je n’y crois pas. » Plus pragmatiquement, plusieurs scénarios de recompositions lui semblent possibles :

Ou bien une restauration, avec une affirmation identitaire du catholicisme, on resserre les rangs et on adopte une position intransigeante à l’égard de la société ; ou bien un changement de paradigme, on ajuste la manière de penser le catholicisme à ce qui se vit et non aux modèles passés… ou bien encore, il y a les deux types de changements à la fois et le résultat, c’est un profond éclatement du catholicisme, car il n’y a plus de langue commune aux catholiques, plus de lien suffisant à assurer la cohérence de l’institution, les croyants ne font plus corps, l’Église se délite.

Les distanciés

Socialisation

Prise de distance avec la foi due à des déceptions et à une profession intellectuelle ou scientifique.

Ancrage

Goût du débat intellectuel et de la recherche scientifique. Pratique religieuse aléatoire.

Posture

Posture ouvertement critique sur les fondements des positions de l’Église catholique.

Perception de l’Église

Elle traverse une crise très profonde liée à son incapacité à se remettre en question et à dialoguer avec la pensée scientifique et philosophique contemporaine.

Perception des autorités ecclésiales

Un milieu fonctionnant en vase clos avec ses références intellectuelles, son langage et sa culture. Incapacité à entrer en dialogue avec l’intelligence contemporaine.

Vision de l’avenir

Le risque d’une Église, citadelle assiégée, fermée sur elle-même et méprisant « le monde ». Les innovations se feront à la marge car l’institution est trop lente à se remettre en cause.

2) Des divorcés engagés chrétiennement

Un certain nombre d’enquêtés passent vite du « je » au « nous » pour évoquer leur vie de foi. Pour eux, la vie amoureuse et la vie religieuse se rejoignent et parfois se confondent en un certain nombre de points.

Tout d’abord, il faut noter que beaucoup de rencontres ont lieu au sein de mouvements catholiques, comme le décrit cette enquêtée :

J’ai enraciné ma vie spirituelle à travers le scoutisme, où j’ai eu beaucoup de responsabilités, où j’ai rencontré mon mari, qui était commissaire de branche d’un autre mouvement. Et j’ai eu diverses responsabilités. Nos engagements d’Église ont été des engagements de couple le plus souvent et ils ont tourné principalement autour du couple.

Ensuite, le couple est un ressort puissant de la vie religieuse : en effet la prise d’engagements à deux (dans des mouvements d’Action catholique, dans l’animation d’une paroisse, équipes Notre-Dame, scoutisme, etc.) est tout à la fois une conséquence d’une dynamique de couple et un moyen de le construire, comme le reconnaît cet enquêté :

Ma femme a un parcours aussi au service des jeunes, depuis que nous nous sommes mariés nous avons continué à deux, je pense que c’est vraiment constitutif, c’est un ciment de notre vie de couple, le service de l’Église vécu ensemble.

Il faut noter que c’est très souvent la femme qui est à l’initiative des engagements pris à deux : « C’est par mon épouse que j’ai accepté petit à petit de rentrer dans des trucs de type participation à la préparation au mariage, groupes d’éveil à la foi, l’ACI… » Le témoignage d’un autre mari va dans le même sens :

Sur le plan religieux, j’ai toujours été croyant et donc, si ma foi n’a jamais été ébranlée en fait, c’est la rencontre avec mon épouse qui a activé, qui m’a aidé à découvrir ce qu’était ma foi donc ma foi ne m’a jamais quitté.

Pour les catholiques, la conjugalité paraît d’autant plus importante que l’institution ecclésiale a développé toute une pastorale autour de cette thématique. Des retraites de fiancés aux équipes Notre-Dame, les couples sont l’objet d’une idéalisation et d’un accompagnement si important que lorsque des déchirements arrivent, ils en sont d’autant plus douloureux.

Le divorce est une réalité devenue ordinaire au sein de la société française. En 2011 en France, 44,7 % des mariages finissent par un divorce et 1,6 million d’enfants vivent dans une famille recomposée. Pour des catholiques, en raison de la très profonde construction religieuse du couple, l’épreuve du divorce peut se traduire par des difficultés avec la foi ou une prise de distance avec l’institution ecclésiale.

Entre honte et indignation

Christine et Jean-François ont aujourd’hui 65 ans. Le divorce fut pour eux une vraie blessure. C’est l’échec d’un projet de couple, un déchirement pour les enfants et un basculement dans un sentiment de faute religieuse, comme le raconte Christine :

Entre mon mari et moi, le divorce. Et là, c’était pour moi la catastrophe parce que je rompais le sacrement que j’avais fait devant Dieu. Là, je n’osais plus rentrer dans une église, j’aurais pu ramper, les larmes me montaient à chaque fois que j’allais dans une église parce que j’avais honte de moi.

Commence alors une période sombre de sa vie qui prend fin quand elle rencontre Jean-François, lui aussi divorcé. Ils s’apportent un réconfort mutuel mais vivent leur amour avec un certain sentiment de culpabilité : « Suite au divorce, quand j’ai rencontré Jean-François, on s’est rejoint également au niveau de la foi. Et là, on a vécu ensemble. On n’allait pas à l’église parce qu’en fait, on se sentait exclus, coupables. » Malgré cette auto-exclusion de l’institution ecclésiale, Christine et Jean-François entretiennent à deux une vie de foi et de prière, très structurée par la lecture des Évangiles. La naissance d’un enfant leur fait éprouver le besoin de solenniser leur engagement réciproque. Ils décident de se remarier. C’est pour eux réintégrer une certaine normalité après des années de discrétion. Mais ce besoin va être frustré et la réponse que va leur donner un prêtre les blessera, comme l’exprime Jean-François :

Et là, je vais dire des choses par rapport à l’Église. La première formule que je dirais : « J’ai mal à mon Église ! » Pourquoi ? […] à un moment donné, on décide de se marier. Alors, on savait qu’on ne pouvait pas se remarier à l’église, mais nous sommes allés trouver le prêtre : « Voilà, Père, on voudrait une bénédiction ! » Il nous a dit : « Vous n’avez qu’une chose à faire, c’est vivre en frère et sœur » et je lui ai dit : « Père, je crois qu’on n’a plus rien à se dire ! Au revoir ! » C’est une blessure, elle est toujours là. Je n’ai pas de la haine, j’ai de la tristesse pour cette Église hiérarchique, organisée, qui a du mal à se remettre en cause, et qui est à côté de la plaque.

Cette réponse du prêtre fait vaciller la pratique religieuse du couple. Jean-François perd le goût de la messe dominicale. Le mariage exclusivement civil sera pour eux amer car il souligne l’absence de mariage religieux plus qu’il ne le remplace :

Je suis issu d’une famille, on va dire très catholique, au point que j’étais même enfant de chœur. Divorcé remarié donc, je ne pratiquais plus, je n’allais plus du tout à l’église. On s’est marié civilement, ça a été une grande souffrance de ne pas pouvoir se remarier à l’église.

Un enracinement parmi les laïcs et au sein des paroisses

Christine et Jean-François vont toutefois renouer en raison de leur dernier enfant auquel ils veulent donner une éducation religieuse. Accueillis au sein d’une nouvelle paroisse, ils reprennent pied dans la vie religieuse :

Nous sommes accueillis par un prêtre, qui nous a dit de venir déjà à la messe. Il est devenu notre ami et ça a été pour nous une renaissance parce que tout ce temps de mal-être avec Dieu a été guéri grâce à lui.

L’engagement dans une équipe de catéchèse leur redonne une légitimité. Ils sont accueillis sans réserve.

Quand nous sommes arrivés pour la première fois dans une équipe, on a commencé par expliquer notre situation, dire la vérité. Et, ô miracle, tous les membres autour de la table nous ont accueillis à bras ouverts, nous, les pestiférés. Ça aide à grandir, ce respect de l’autre quoi qu’il arrive dans la vie de chacun, acceptés comme ça par les uns et par les autres.

L’équipe fonctionne ainsi comme lieu d’appartenance spirituelle et de reconnaissance. Ils reprennent le rythme de la pratique dominicale :

On a donc repris pied avec le petit dernier. Cela nous a permis, à nous, de reprendre pied avec l’Église. Surtout avec la personne qui nous a accueillis et nous a entraînés sur les week-ends caté. Donc on allait à l’église et à la messe régulièrement. On avait repris notre rythme. L’accueil que nous avons reçu dans cette paroisse a été le soleil où notre foi pouvait s’exprimer sans avoir honte.

Cet engagement leur redonne confiance et stimule leur vie spirituelle de couple. Ils comprennent que le divorce est un échec mais que leur identité chrétienne n’en dépend pas. Leur vie et leur foi ne s’arrêtent pas là.

Un contre-témoignage de la miséricorde de Dieu

Mais Christine et Jean-François, malgré leur enracinement dans cette paroisse accueillante, restent très circonspects sur ce qu’ils nomment « l’Église-institution ». Car ils savent bien que dans une autre paroisse leur engagement dans la catéchèse pourrait être rejeté, leur accès à la communion eucharistique refusé. Ils dépendront toujours des décisions discrétionnaires d’un prêtre. Et plus celui-ci est proche des directives de l’institution ecclésiale plus ils risquent d’être marginalisés et traités comme des « débauchés » : « On connaît des jeunes femmes à qui on a demandé de quitter la pastorale parce qu’elles allaient se remarier, elles sont parties. » Même dans leur paroisse, ils savent que si un prêtre plus jeune arrivait, tout serait à reconstruire. Ces expériences leur font éprouver une dissonance entre l’Évangile et le fonctionnement de l’institution catholique :

L’esprit du Seigneur c’est « Venez à moi vous qui peinez et vous trouverez le repos » ! L’existence éthique n’est pas réservée ni aux purs, qui n’existent pas, ni à ceux qui sont en règle. Je n’ai pas le sentiment, malheureusement […] que ça va s’arranger dans les années à venir, qu’une brèche va s’ouvrir, on a plutôt le sentiment inverse.

L’exclusion de la communion eucharistique les meurtrit et les interroge. Ils trouvent que la communion ne devrait pas être une récompense pour les purs, ce devrait être un réconfort donné à ceux qui sont faibles ou dans la peine. Christine trouve que les autorités catholiques, en restreignant l’accès au sacrement, donnent un contre-témoignage de la miséricorde de Dieu :

On a l’impression que la communion c’est une image Poulain donnée par la maîtresse aux bons élèves. Mais pour moi, le pain de la vie éternelle, ça ne peut pas être ça. Comment peut-on refuser de donner un sacrement ? C’est comme refuser de donner de l’amour.

Christine a le sentiment très fort que Jésus l’accompagne. C’est lui qu’elle recherche à la messe, et aucune règle institutionnelle ne peut la priver de lui :

La communion, pour moi, c’est une histoire entre Dieu et moi. Je peux communier n’importe où, n’importe comment, même s’il y a des gens qui sont contre ça, j’ai les yeux pleins de joie et je regarde la croix et le Christ et c’est avec lui que je suis. Le reste, je ne vois rien.

Une Église au visage administratif

Ils partagent donc à la fois la forte conviction d’appartenir à l’Église et une très forte distanciation à l’égard de sa réalité institutionnelle : « L’Église c’est comme une mère. À la fois, elle nous donne la vie, en même temps, on peut la remettre en question, on peut la faire évoluer, on peut aussi l’aimer d’un amour filial. » « L’Église-institution » est perçue comme un monument moral qui enferme les catholiques dans un système de prescriptions infantilisant et qui ne respecte pas la liberté et la conscience des personnes :

L’Église de France a trop de prudence et elle n’ose pas libérer les consciences. Elle n’ose pas faire confiance aux personnes qu’elle forme, qu’elle attire. Cela veut dire qu’on vit avec un siècle de retard… on est enfermé dans une espèce de gangue culturelle, le peuple de Dieu, aujourd’hui, il ne vit pas, il est enfermé dans une gangue.

Christine a des mots très durs pour dénoncer le fonctionnement « administratif » de l’institution catholique :

Si l’Église continue dans le légalisme, le pharisaïsme d’aujourd’hui, elle va mourir… L’Église institution a vraiment une remise en question à faire en profondeur, sur la place des femmes par exemple. Elle s’est perdue dans un tas de fatras, de dentelles et de choses administratives. […] Je suis effondrée de voir l’image que donne l’Église dans le monde et en particulier chez les jeunes couples que je vois.

Mais Jean-François ne confond pas cette figure bureaucratique avec toute l’Église, elle n’en est qu’un « visage » selon lui :

Je vois trois visages : les paroles officielles qui disent la loi ; les communautés monastiques qui ont une parole spirituelle à dire pour le monde ; les communautés (scoutisme, Vie chrétienne, les communautés charismatiques), celles qui m’ont nourri et m’ont formé en fonction de mes talents ; celles qui t’appellent par ton nom, pour le charisme qui t’a été donné ; ces communautés qui ont un charisme spécifique sont le trait d’union entre l’Église et le peuple.

L’Église c’est nous

Pour Christine et Jean-François, ce caractère aliénant de l’Église-institution est combattu en pratique par les initiatives de ces « communautés ». Pour redonner au catholicisme un visage proche du visage de Dieu, il faudrait, selon eux, une pleine reconnaissance des dons de Dieu que reçoivent les laïcs :

L’Église, c’est nous. Le don est fait à chaque baptisé. L’Église hiérarchique ne tient pas compte de tous les dons reçus par la piétaille. On n’entend pas l’Église, on entend que les généraux, mais dans une armée il n’y a pas que les généraux. Si on oublie d’interroger la piétaille que je suis, eh bien, on perd les dons que Dieu fait à la piétaille.

En définitive, Christine et Jean-François se réfèrent au concile Vatican II pour opposer « l’Église peuple de Dieu » à « l’Église-institution ».

L’Église comme peuple de Dieu, bien plus que comme institution, eh bien cette Église est l’ébauche du royaume de Dieu sur terre, un monde d’amour et de vérité. Comme le disait Léon XIII, « il vaudrait mieux que les chrétiens précèdent le monde, plutôt qu’ils ne le suivent ». Or dans son fonctionnement actuel, l’Église repose sur des mécanismes de pouvoir, de moralisation, de sanction, qui sont du monde. On les retrouve dans n’importe quelle institution : à l’école, à l’usine, dans l’entreprise.

C’est finalement bien plus qu’une simple appartenance à l’Église que ce couple revendique, c’est un ministère prophétique auquel ils aspirent.

Les divorcés engagés chrétiennement

Socialisation

Une éducation au sein de familles catholiques. Une vie de catholiques pratiquants infléchie, voire brisée, par le divorce puis par un remariage.

Ancrage

Le couple comme grâce donnée par Dieu. Les mouvements et communautés chrétiennes comme soutien.

Posture

Témoignage de la foi en couple et interrogation douloureuse sur leur pleine appartenance à l’Église.

Perception de l’Église

Une orientation moralisante qui favorise les « purs », exclut les « blessés de la vie » et rend un contre-témoignage à la miséricorde de Dieu.

Perception des autorités ecclésiales

Des autorités sans audace, bridées par la routine d’un fonctionnement institutionnel bureaucratique qui trahit le souffle évangélique.

Vision de l’avenir

Crainte du retour d’un catholicisme moralisateur et intransigeant avec le jeune clergé. Espoir d’une ouverture doctrinale.

3) Des femmes en responsabilité ecclésiale

Des femmes, nous en avons beaucoup rencontré dans le cadre de l’enquête. Elles constituent en coulisse, un peu oubliées derrière les prêtres et les évêques, le corps de permanents sans lesquels les diocèses et les paroisses ne fonctionneraient pas. À ce titre, une vingtaine de femmes ayant des responsabilités au sein de
l’institution ecclésiale ont été interrogées. Elles ont entre 49 et 70 ans et, à l’exception de deux religieuses, sont, pour la plupart, mariées. Cette moyenne d’âge élevée s’explique parce que bien souvent les femmes s’engagent au service des paroisses ou des diocèses lorsqu’elles n’ont plus d’enfant à charge où qu’elles prennent leur retraite. Elles ont suivi des formations proposées par les diocèses, ou plus exceptionnellement des études de théologie dans un Institut catholique.

Un grand capital relationnel

Bernadette a 55 ans. Elle est issue d’une famille catholique pratiquante : « La pratique m’a été inculquée dès la naissance ; je viens d’une famille de militaires catholiques, résistants ; c’était la messe tous les dimanches mais je suis la seule à avoir suivi. » L’engagement dans les paroisses ou dans des mouvements a commencé tôt : « J’ai fait de la catéchèse dès 16 ans et beaucoup de scoutisme. » À son exemple, ce sont souvent des militantes qui n’ont jamais cessé de servir leur Église : cheftaine, animatrice des chants, catéchiste… Bernadette a toutefois un peu décroché à la fin de ses études, puis l’arrivée d’un premier enfant l’a ramenée vers une vie spirituelle plus intense et un engagement au sein de l’institution ecclésiale : « La catéchisation de mon fils aîné m’a ramenée vers l’essentiel vers 30 ans. » Lorsque les derniers enfants partent du foyer familial, ces femmes, comme Bernadette, deviennent souvent salariées du diocèse, avec lettre de mission ou non, ou responsables de mouvement. Elles sont en relation à la fois avec la base des fidèles, à travers les enfants qu’elles sont nombreuses à avoir (les femmes mariées ont pour la plupart plusieurs enfants, trois ou quatre, l’une a un fils au séminaire) ou à travers leur action pastorale, avec les paroissiens hommes et femmes, et elles fréquentent également les responsables au plus haut niveau. Par ses responsabilités, Bernadette est en effet en contact avec l’encadrement ecclésial de son diocèse : l’évêque et ses proches, voire les membres de la Conférence épiscopale. Elle a déjà également eu des contacts avec les instances romaines. Bernadette est d’ailleurs appréciée pour ce riche capital relationnel qu’elle a su acquérir au fil de ses multiples engagements. Elle se donne pour mission d’être une interface, un point de passage, créant du lien et diffusant les informations.

Une disparition programmée de l’eucharistie

Lorsqu’on évoque le devenir de l’Église de France avec Bernadette, elle répond aussitôt par un cri du cœur, une vive inquiétude :

On va vers la disparition programmée de l’eucharistie. Les évêques, devant la chute du nombre de prêtres, sont en train de renoncer de sang-froid à cette transmission de la présence du Christ par des moyens non intellectuels : la pénurie programmée du rite de la communion, c’est pour moi terrifiant.

L’eucharistie est pour elle un viatique parfois quotidien. Bernadette est bouleversée par la raréfaction des messes : « C’est catastrophique, on ne sait pas où on va, bientôt, la paroisse, ce sera le diocèse. » Bernadette voit dans le célibat des prêtres un verrou inutile qui aboutit à limiter l’offre de sacrements. Elle cite l’exemple de l’Amérique latine où des déplacements considérables sont nécessaires pour assister à une messe tous les trois mois. Elle craint que la France en arrive au même point. Elle pense que l’ordination d’hommes mariés permettrait de l’éviter : « Il faudrait ordonner des hommes mariés. Le sexe, c’est Dieu qui l’a inventé, pas le diable. » Si rien n’évolue, Bernadette pense même que l’ordination des femmes deviendra nécessaire : « On va vers la disparition programmée de l’eucharistie. C’est cela qui conduira à l’ordination de femmes, bien avant toute décision d’ordre théologique ! » Mais quoi qu’il arrive, elle voudrait déjà pouvoir en débattre : « On mise sur une relève cléricale qui n’arrive pas comme dans le désert des Tartares, le débat est interdit, d’où un désespoir face à l’avenir. » Bernadette est furieuse car elle trouve que les laïcs sont infantilisés :

On demande beaucoup aux laïcs, et après on les bloque de partout ; comment être lumière de notre foi avec autant de blocages ? On ne nous consulte pas, ou si on le fait, on n’en tient pas compte. Nous sommes embarqués dans une logique suicidaire malgré nous, sans notre accord et on nous reproche de ne plus fournir les clercs dont l’Église aurait besoin ! Les laïcs sont traités comme des apporteurs d’argent et de clercs.

Bernadette trouve que tout fonctionne à l’envers et que les apports de Vatican II sont oubliés : « La notion de “peuple de Dieu” est mise de côté au profit de la hiérarchie, les évêques sont les serviteurs du Vatican au lieu d’être ceux de leur communauté, le concept d’Église locale vole en éclats. » Elle souffre du fait que les diocèses soient devenus des chambres d’enregistrement des décisions romaines, les évêques des préfets soumis au pape, les laïcs des serviteurs au service du clergé.

Un catholicisme éclaté

Bernadette constate aussi une dérégulation de l’institution ecclésiale. Elle en a fait une expérience difficile après un déménagement :

Dans cette église il y avait des exigences complètement incompréhensibles ; je n’avais pas fait le parcours qu’il fallait pour mes enfants, j’ai eu plein de contacts très désagréables. Cela s’est durci au niveau des sacrements, on revient à la carte de pointage ; ma fille qui a voulu être enfant de chœur, a été un peu rejetée, alors on prend des distances.

Les règles changent d’une paroisse à une autre. Les uns écartent les femmes de la distribution de l’eucharistie ou refusent la communion dans la main, alors que les paroisses voisines l’acceptent. Pour Bernadette, ces variations, de plus en plus profondes d’une paroisse à une autre, manifestent un certain éclatement du catholicisme. Plus grave, elles montrent que les laïcs n’ont aucun droit, quoi qu’ils fassent, ils devront toujours se soumettre au pouvoir discrétionnaire du curé. Elle constate une profonde fracture entre la vie de foi des catholiques et le fonctionnement de leur institution :

L’Église a un double visage entre celui des gens réels qui croient, qui aiment, qui prient, qui travaillent, qui sont en conversation quotidienne (…) et puis une institution qui pour une part tourne à vide, sans s’en rendre compte. Vraiment, on ne va pas le souhaiter, c’est triste à pleurer : on tue l’Esprit ! Les évêques ne jouent pas leur rôle, le dialogue entre eux n’existe pas.

Le constat d’une Église qui se ferme

Bernadette se sent un peu contestée par l’arrivée de jeunes clercs qui souhaitent avant tout réintroduire du « sacré » et solenniser le rôle du prêtre par un certain apparat : « Le nouvel évêque, c’est que la liturgie, les dalmatiques pour les séminaristes et tout le bataclan ; les nouveaux ont la cordelette, on ne voit même pas le cou, pour empêcher les mauvaises paroles. » Lors d’une ordination dans son diocèse, Bernadette a vu des jeunes prêtres qui se faisaient baiser les mains car elles venaient d’être consacrées. Ce geste la choque. Elle souligne un durcissement des pratiques pastorales : ainsi des prêtres refusent des baptêmes s’ils ne voient pas les parents à la messe, ils exigent des formalités croissantes, avec un mélange de rigueur et de complaisance. Bernadette est d’autant plus sensible à cette évolution générationnelle qu’un de ses fils est séminariste : « Il y a un formatage. Franchement, je me dis que je n’ai pas éduqué mon fils comme ça, et lui, me dit : “Ne t’inquiète pas, je peux changer encore.” » Elle constate que les nouvelles générations de clercs adoptent des comportements réactionnaires qui sont parfois vécus très douloureusement par les fidèles ayant porté les paroisses pendant des décennies : « Ils ont espéré avec le Concile, ils ont tenu la catéchèse, puis les deuils, et maintenant s’ils ne perdent pas la foi, c’est parce qu’ils l’ont chevillée au corps. » Quant aux jeunes laïcs, Bernadette les voit revenir gonflés des JMJ, mais ça ne dure jamais longtemps, le soufflé retombe…

Si la crise est profonde, elle se traduit surtout par une déficience dans l’accueil de ceux que la vie a écartés des normes de conduites valorisées au sein du catholicisme, par un manque de compassion. « On a besoin de douceur, d’une approche plus humaine. Or, l’Église a un message très lourd, des exigences qui ne correspondent pas à notre société. » Bernadette formule le souhait d’un catholicisme plus accueillant : « Des choses comme la communion des divorcés… c’est le manque d’humanité qui choque, le manque d’accueil. » Selon Bernadette, si l’institution catholique est réellement ouverte aux déshérités et aux handicapés, elle demeure fermée à bien d’autres détresses morales, et elle exclut les femmes. Pour Bernadette, les catholiques se préoccupent trop exclusivement de ceux qui ont un statut exceptionnel dans la société, mais les misères ordinaires et les inégalités banales qui les environnent, ils n’y pensent pas. On se préoccupe trop de l’autre « lointain », mais on ne voit pas l’autre qui est tout « proche », il est dissimulé dans notre ombre. C’est dans la vie courante qu’il faudrait mettre en œuvre une vraie charité affirme-t-elle :

Le message de l’Église c’est la charité, on sait très bien se mobiliser pour envoyer des vêtements ou des médicaments après un tremblement de terre à l’autre bout du monde, mais une action de solidarité conduisant au covoiturage des enfants, des personnes seules ou âgées pour aller à l’église, surtout dans les campagnes, personne n’y pense.

Une Église « sexiste »

Pour Bernadette, les femmes font tout dans l’Église mais elles ne bénéficient d’aucune réelle reconnaissance :

Dans notre diocèse, il y a soixante postes d’animateurs en pastorale, dont trois seulement sont occupés par des hommes. On aimerait bien, mais c’est un rêve, que toutes les femmes investies dans l’Église s’arrêtent pendant une semaine et n’interviennent plus ! Au mois de mai, période des mariages, des communions, une grève des femmes engagées dans l’Église démontrerait au moins leur importance.

La place des femmes reste ambiguë parce que même si elles sont très valorisées dans les discours, leur statut concret reste subordonné à celui des hommes, et surtout d’hommes célibataires ! Bernadette ne comprend pas cette obstination à tenir les femmes « à l’écart ». Comme si elles étaient « impures » : « Un prêtre de 37 ans vient d’arriver ; il ne veut pas de femmes qui donnent la communion. […] Ça veut dire quoi ? Qu’on ne peut pas approcher du sacré, nous les femmes ? Donc, qu’on n’est pas pures ? » Bernadette pense que les femmes pourraient au moins devenir diacres. De fait, beaucoup ont déjà des missions qui s’apparentent à celles des diacres :

Les femmes, il faut plus de prudence, mais on fait le travail des diacres ; il y a discrimination en faveur des hommes et c’est un déni de la vocation profonde qui est d’annoncer l’Évangile : nous sommes tous égaux de par le baptême.

Elle pense que des femmes pourraient aussi rendre plus humaine la parole de l’institution ecclésiale sur l’avortement ou sur les divorcés remariés, faire preuve de plus de compréhension pour les situations concrètes des femmes. Selon elle, les hommes se réfugient dans les principes et adoptent des positions blessantes parce qu’abstraites : « C’est meurtrier ! En tant qu’Église, on a un vrai travail à faire à ce niveau-là. On a à faire passer l’Évangile. Alors bien sûr, c’est le respect de la vie, mais c’est aussi “Aimez-vous les uns les autres.” »

Pour Bernadette, il y a pourtant des sources d’espérance parce que « l’Église, c’est quand même l’Église du Christ ». Elle rêve qu’un jour son Église puisse enfin accepter les femmes et manifester « que l’amour de Dieu pour les hommes, c’est comme l’amour d’un homme et d’une femme, c’est beau ».

Des femmes en responsabilité ecclésiale

Socialisation

Familles catholiques pratiquantes. Études supérieures et travail qualifié. Mariées ou religieuses. Responsabilités institutionnelles dans l’institution catholique.

Ancrage

Un grand sens du service. Attachement à faire vivre l’Église.

Posture

Un engagement enthousiaste et désintéressé au service du diocèse mis à l’épreuve par les limites imposées aux femmes.

Perception de l’Église

Sentiment d’un décalage entre le message de l’Évangile et le fonctionnement de l’institution qui hiérarchise hommes et femmes.

Perception des autorités ecclésiales

Une élite masculine et sexiste qui gouverne l’Église en fonction de ses seuls intérêts corporatistes.

Vision de l’avenir

Anticipation d’une tension de plus en plus forte entre l’Église et la société en raison du statut des femmes et d’un jeune clergé néoconservateur. Peur d’un abandon de multiples chrétiens privés de sacrements faute de prêtres.

Chapitre 3

Les artisans de la reconstruction

Ces catholiques sont plutôt optimistes. Le contexte actuel leur semble opportun pour une profonde reconstruction de l’institution catholique. Même s’ils constatent le déclin numérique des fidèles et des prêtres, ils l’interprètent moins comme un signe de crise que de transition. Leurs profils sont différents et ils ne voient pas l’avenir de leur Église de la même manière. Reste que certains points leur sont communs : ils pensent que les crises que traversent les sociétés occidentales ne peuvent que conforter les positions des autorités catholiques ; ils croient également que les réseaux et les petites communautés où se vit une foi intense sont les foyers de la recomposition du catholicisme. Leurs sources d’inspiration sont très différentes : les uns mobilisent l’exemple des grands saints ; les autres témoignent de leur expérience des communautés catholiques d’Asie ou d’Afrique ; d’autres encore requalifient la paroisse en idéal indépassable. Les uns sont des antimodernes et relativisent l’époque contemporaine au nom de l’expérience bimillénaire de l’institution ecclésiale, les autres voient le dynamisme de certaines communautés étrangères, ou encore la force des paroisses parisiennes. Autant de points d’appui pour passer à gué les difficultés présentes.

1) Les héritiers confiants

On peut qualifier tout un ensemble de personnes interrogées, âgées de 50 à 80 ans, d’héritiers confiants. Témoins d’un effondrement de la « chrétienté » de leur jeunesse, ils se réfèrent au temps long de l’histoire du catholicisme pour en relativiser les conséquences et le caractère exceptionnel. Chrétiens cultivés et assez portés vers les débats intellectuels, ils pensent le destin de leur Église comme un épiphénomène d’un bouleversement historique plus global qu’ils qualifient de « modernité ».

Jacques a un peu moins de 70 ans. Il est journaliste à la retraite. C’est un catholique issu d’un monde homogène marqué par un catholicisme dominant. La religion est très ancrée dans sa famille :

Je suis né catholique, baptisé, d’une famille catholique du Nord des Flandres, région qui était très catholique, très fervente ; je n’ai jamais eu de difficultés en ce qui concerne la foi, aidé en cela par une culture que j’avais acquise auprès de ma famille.

Au-delà du cercle familial, tout un ensemble d’institutions de « chrétienté » maintient Jacques dans un univers catholique : la paroisse avec son patronage, puis le scoutisme et bien sûr l’enseignement « libre ». En tant que jeune adulte, il se cultive par la lecture d’auteurs comme Georges Bernanos, Charles Péguy,
G. K. Chesterton, Gabriel Marcel, le père Caffarel et le cardinal Lustiger. Aujourd’hui il aime lire les essais de Rémi Brague et a une grande admiration pour la pensée de Benoît XVI.

Une chrétienté victime de la « modernité »

Si Jacques constate que l’Église de France est en crise aujourd’hui, c’est parce que la société chrétienne puissante et étendue qu’il a connue dans sa jeunesse s’est effondrée. C’est la « fin de la chrétienté » dit-il, cet ensemble d’institutions catholiques qui innervaient la société et encadraient la vie du catholique de la naissance à la mort. Un symptôme parmi d’autres le frappe plus particulièrement : la disparition d’un grand nombre de congrégations religieuses. Car ce sont des religieux qui tenaient les institutions de sa jeunesse, et c’est donc, selon lui, en raison de leur déclin que la « chrétienté » disparaît :

Pour moi l’aspect le plus spectaculaire et le plus déterminant de ce qui se passe c’est la disparition des ordres religieux. Tous ces ordres traditionnels, grands ordres religieux, chez les femmes, je pense notamment aux Saint-Vincent-de-Paul, aux filles de la Sagesse, ce sont des ordres qui ont eu une importance considérable dans la vie de l’Église. C’est cette France-là qui a disparu, cette France religieuse qui était fortement encadrée par des institutions considérables en ce qui concerne l’école, en ce qui concerne le milieu hospitalier, et en ce qui concerne même les religieuses garde-malades qui étaient présentes un peu partout. C’est cette chrétienté-là qui a disparu.

Au-delà de cette vision de la crise qui l’atteint plus spécialement parce qu’elle le renvoie à son histoire, Jacques pense que la situation actuelle est le fruit de la conjonction entre de multiples processus de plus ou moins long terme qui font de notre époque un moment singulier de l’histoire : la « modernité ». Comme cause de cette « modernité » il décrit tout d’abord un processus de sécularisation : l’éviction de la religion de la vie publique et son cantonnement à la vie privée et au for intérieur. Parallèlement se serait opéré un passage d’une mentalité religieuse à une mentalité positive : au xixe siècle, la méthode expérimentale triomphe comme mode d’accès à la vérité et l’essor des sciences disqualifie la théologie et la foi. La culture religieuse continue cependant de façonner les mœurs et les imaginaires dans les campagnes. Mais avec la modernisation de la société, durant les Trente glorieuses, ce dernier bastion de la chrétienté est tombé. L’« individualisme soixante-huitard » a achevé de dissoudre le modèle d’autorité sur lequel l’Église reposait : « On a changé de société, on a changé de culture aussi. La société dans laquelle on ne pouvait pas penser sans la référence religieuse a disparu. »

Par conséquent, selon Jacques, il se produit une margi
nalisation de l’institution ecclésiale car son langage devient incompréhensible :

Une des choses qui me frappent le plus aujourd’hui, c’est l’ignorance religieuse des jeunes générations. La façade de Notre-Dame est incompréhensible à l’immense majorité de la population scolaire et même les termes basiques du vocabulaire religieux sont ignorés de la plupart. On projette même de faire une formation religieuse à l’école publique !

Selon l’interprétation développée par Jacques, la crise actuelle de la « chrétienté » trouve ses causes hors de son Église dans des évolutions historiques qui affectent l’ensemble de la société. Et d’ailleurs, l’institution catholique n’est pas la plus affectée par ces bouleversements : « Quand on compare la crise que subit le christianisme à la crise de l’école, à la crise de la politique, à la crise de l’État, à la crise de toutes les institutions, à la crise de la science, je trouve que l’Église ne s’en sort pas si mal. »

Une posture anti moderne

Pour Jacques, le catholicisme se trouve en décalage en raison d’une société qui s’éloigne de son giron, mais ce décalage n’est pas fatal car les crises que traverse la société (capitalisme en faillite et création d’injustices ; familles bouleversées ; démographie) valident le discours des autorités catholiques qui n’a pas changé. Selon Jacques, « la société s’est laissé prendre à des évolutions qu’elle devra revoir de façon drastique ». Il prend l’exemple du mariage. Le nombre des divorces explose. Les familles monoparentales ou recomposées se multiplient. Mais ce n’est pas tenable selon lui :

Une société peut-elle tenir longtemps moralement, socialement, voire économiquement lorsqu’elle refuse même la notion de durée, d’engagement et que partout la précarité devient la règle et la loi ? De ce point de vue, il me semble que l’Église a été prémonitoire. J’en arrive à ma conclusion, scandaleuse pour beaucoup : eh bien je pense que l’Église qui a été accusée de ringardise se voit en fait confirmée dans ses intuitions les plus fortes.

Le discours des autorités catholiques sur le mariage finira donc par être entendu parce que les couples ont besoin d’une espérance : ils ne peuvent se satisfaire du divorce comme horizon fatal, ils ont besoin de l’expérience des catholiques pour entrer dans une pratique amoureuse plus authentique et durable.

Par ailleurs, pour Jacques, l’appétit spirituel, la soif de sens des hommes restent d’actualité même en « modernité » :

Le cœur de l’homme ne change pas, le désir de savoir comment on peut répondre aux questions existentielles – qu’est-ce que je fous là ? Pourquoi je suis né ? Et à quoi ça sert ? Et qu’est-ce qui va se passer après ? –, continuent d’exister et on voit bien l’appel important des jeunes vers la spiritualité.

L’Église catholique est donc une ressource de sens de plus en plus pertinente aujourd’hui. Selon Jacques, c’est un défi à relever pour le catholique que de rappeler ce qu’ont dit de manière prémonitoire et prophétique les autorités catholiques :

Nous, les catholiques, on est prophétiques quand on dit qu’il y a autre chose que la solitude de l’individu face au grand marché qui veut nous vendre de la consommation, de la santé à tout prix, du bonheur en pilules et des embryons sur mesure.

Jacques pense que l’heure de l’Église catholique arrive :

Je pense qu’à un moment il va y avoir un dégoût, un rejet, et je pense que les personnes, du coup, vont se retourner vers une bonne nouvelle, même si c’est une nouvelle exigeante, enfin, une voie étroite, un chemin de liberté avec sa part d’exigence, mais qui est beau.

L’institution catholique représente toujours une force qui reste sans équivalent. Elle dispose de ressources pour humaniser l’homme comme nulle autre :

Encore aujourd’hui, l’Église catholique quand même, aujourd’hui et même demain, dans dix ou quinze ans, reste le principal réseau d’engagement, de réflexion, et d’intelligence collective. Quand vous voyez les questions de la bioéthique, dites-moi où, en dehors de l’Église catholique, il y a eu autant d’efforts intellectuels pour comprendre techniquement les enjeux de la bioéthique ? Donc on a un christianisme d’intelligence et là-dessus, je suis persuadé qu’on prépare l’avenir. Je pense qu’on aura, qu’on commence à avoir d’ailleurs, des intellectuels qui comprennent ça et qui s’intéressent au christianisme par ça.

Une confiance dans les capacités de « l’intelligence catholique »

Pour Jacques, dans le contexte des profonds bouleversements sociaux, culturels, scientifiques actuels, les catholiques sont un point d’ancrage, ils ont toutes les ressources pour traverser cette période sereinement s’ils demeurent enracinés dans leur patrimoine philosophique et religieux :

En tant que catholiques, nous avons d’immenses ressources pour vivre très tranquillement le défi (de la multiculturalité). Nous fondons l’égalité des hommes à l’image de Dieu, pas seulement sur un contrat. Nous croyons que l’Esprit Saint travaille dans le cœur de tous les hommes et que travaille l’esprit d’unité, même si ça passe peut-être par des phases de grande opposition et de grande polarisation. Nous avons l’expérience et la chance d’appartenir à l’Église qui nous unit à des tas de gens par-delà les frontières, par-delà même les frontières de l’histoire, du temps. Nous avons la chance de pouvoir enraciner notre besoin de liberté dans la liberté spirituelle, celle de l’Esprit Saint.

Aux catholiques donc de se former pour être à la hauteur des enjeux de l’époque :

Le grand investissement à faire : la formation des chrétiens. Chaque chrétien devrait avoir la capacité de puiser dans l’Écriture sainte et dans une connaissance raisonnable de la foi et de la tradition de l’Église, de quoi faire lui-même ses grands choix de vie, parce que, si on veut vivre en chrétien, on ne peut pas compter sur la société pour nous dire comment il faut vivre.

Le concile Vatican II est une ressource dans ce contexte : « Le Concile a redécouvert le peuple messianique, un peuple qui annonce aux hommes ce à quoi ils sont destinés mais sans forcément rêver d’en faire un seul tenant. » La perspective d’avenir n’est pas sombre, loin de là :

Donc, je suis assez optimiste sur l’avenir du catholicisme. C’est-à-dire qu’une fois qu’on aura fait le deuil du pouvoir et du nombre, on va pouvoir parler et promouvoir ce qui est réellement important. C’est-à-dire les valeurs évangéliques, et aussi ce que je crois que l’expérience de la durée a apporté à l’Église catholique.

Un moment qui appelle des refondations et des renouvellements

Jacques aime rappeler que chaque crise traversée par le catholicisme a suscité des saints, des fondateurs, des personnalités d’exception qui apportent des solutions en proposant des nouvelles formes de témoignage de la foi. Les communautés nouvelles, par exemple, qui se développent depuis les années 1970 ou l’œuvre de refondation du clergé parisien entreprise par le cardinal Lustiger :

Ce qui me frappe c’est qu’en période de crise, l’Église a toujours réagi à travers des génies, génies spirituels qui ont correspondu aux problèmes de l’époque. […] Je pense que des personnages comme Jean-Paul II, Benoît XVI, Jean-Marie Lustiger correspondent à cette stature de gens qui dominent leur temps, qui sont des prophètes et qui sont aussi des fondateurs. Le problème d’une crise c’est qu’il faut la dominer intellectuellement mais il faut aussi de la créativité. Moi je crois à de nouveaux fondateurs qui auront des intuitions fortes et qui seront capables de les mettre en chantier. Comme le père Delfieu avec la communauté de Jérusalem ou les frères de Saint-Jean du père Marie-Dominique Philippe […]. Lustiger a refait un clergé à Paris, comme saint Vincent de Paul en avait créé un ou Monsieur Olier au xviie siècle. Je crois aux héros et aux saints, je crois aux fondateurs, je crois aux gens qui créent et, si le christianisme s’en tire en Europe, ce sera à cause d’eux. Des gens qui seront hors du commun et qui se signaleront comme des prophètes, des annonciateurs, des créateurs. Tout est à faire comme au xvie, au xviie ou au xixe siècle !

Les laïcs doivent aussi contribuer au renouveau en constituant des « minorités créatives ». Jacques s’explique :

L’Église est une minorité, elle doit apprendre à transiger parce qu’elle est dans une situation de minorité, qui n’est peut-être pas une mauvaise chose d’ailleurs, et elle est créative, au sens où elle essaie de voir plus loin que l’état de la société et l’état de la culture contemporaine.

Pour Jacques, il faut renoncer à être partout et ne pas avoir la nostalgie de la « quantité ». Désormais, il est temps de privilégier une présence de qualité qui implique tous les chrétiens là où ils sont. La modestie de moyens peut être une grande chance pour témoigner plus authentiquement.

Concrètement, dans les diocèses, il suggère de renoncer à l’ambition d’assurer des messes partout. Pour lui il en faut moins, mais plus belles, plus fortes, plus propices à la construction d’une communauté forte des baptisés et au ressourcement de chacun. On le sent presque tenté de dire que le manque de prêtres est une chance parce que l’institution ecclésiale est obligée de rompre avec une certaine conception institutionnelle et administrative du ministère :

D’abord, l’Église aura enfin cessé d’être dans une logique d’organisation, de moyens en voie de diminution, puisqu’elle ne les aura plus, les moyens, ni financiers, ni humains. Donc, la question sera réglée. Elle aura enfin compris que le redécoupage des paroisses, c’était une mauvaise réponse, que le fait de confier de plus en plus de clochers à des prêtres, c’était une mauvaise réponse. Elle aura compris qu’elle ne peut pas être présente partout et donc, il y aura des îlots de catholicisme vivants, très vivants. Je pense assez joyeux, assez vivants, assez attirants même, au milieu du désert. Un catholicisme d’oasis.

Et puis les laïcs doivent s’investir plus largement, c’est sur leurs épaules que doit reposer la responsabilité du témoignage. Ils peuvent exercer de multiples fonctions à la place des prêtres, par exemple lors des enterrements :

Les enterrements : la question est moins de savoir si les prêtres doivent les célébrer ou non, que de savoir si des laïcs en tant que baptisés ne pourraient pas manifester la présence de la communauté chrétienne auprès des gens dans la douleur et en deuil (…). On découvrira peut-être qu’il y a un rôle des baptisés infiniment plus riche, plus fort, plus profond que simplement choisir deux chants ; mais il faut le faire au nom du baptême, pas simplement au nom d’une proximité géographique.

Jacques voit donc dans la crise actuelle une occasion inespérée de renouveau et de conversion :

Finalement, je suis assez optimiste, parce que je pense qu’enfin, on va être vraiment chrétiens. Je pense que les générations qui précèdent l’étaient ni plus ni moins que nous. Ils n’étaient pas de moins bons chrétiens. Et ce n’est pas parce qu’on est moins nombreux qu’on est meilleurs, je ne le crois pas du tout. Mais je pense que maintenant, on n’est plus obligé à rien d’autre qu’à réfléchir en profondeur à nos valeurs, donc ça, c’est une chance extraordinaire. Ce qui fait que je suis persuadé qu’on va vivre des années de recomposition et de renouvellement absolument passionnantes. Si on ne s’enferme pas dans des illusions nostalgiques, que ce soit la nostalgie du progrès, ou de la tradition.

Les héritiers confiants

Socialisation

Enfance dans un milieu catholique homogène et éducation par des congrégations religieuses.

Ancrage

L’œuvre des grands écrivains catholiques (Péguy, Bernanos, Claudel) et de certains théologiens et philosophes (Daniélou, Fessard, Brague).

Posture

Un scepticisme à l’égard de la « modernité » et une confiance en la force de la foi catholique pour contrer ses dérives.

Perception de l’Église

L’institution catholique est la principale ressource de résistance au relativisme, au libéralisme et à l’individualisme qui érodent les sociétés.

Perception des autorités ecclésiales

Confiance dans la créativité du clergé et dans le charisme du pape.

Vision de l’avenir

Conviction de la portée prophétique du message de l’Église. Des refondations et des renouvellements en réponse aux nouvelles formes de la culture et aux attentes des hommes.

2) Les passeurs de frontières

De nombreux catholiques grossissent les rangs des volontaires qui mettent pendant un an ou plus leurs compétences au service d’un pays en voie de développement ou d’une ONG. Cette forme d’engagement bénévole a beaucoup de succès. La Délégation catholique pour la coopération (DCC) envoie environ 500 volontaires dans le monde chaque année ; les Missions étrangères de Paris (MEP), une cinquantaine. Parmi les enquêtés, quelques-uns ont en commun cette expérience du volontariat. Ce fût un tournant important de leur vie. Leur identité sociale et culturelle s’est trouvée questionnée de manière radicale ; leur manière de penser la vie chrétienne a aussi évolué très profondément. Ces enquêtés ne partagent pas, comme les militants de l’Action catholique, par exemple, un habitus commun structuré par l’appartenance à une organisation. Loin de là, les passeurs de frontières partagent plutôt une forme d’expérience, celle d’être passés d’une culture à une autre et d’avoir dû déplacer dans la compréhension de leur foi, la frontière entre le relatif et l’essentiel. En découvrant des cultures étrangères, ils ont pu découvrir leur propre culture avec un regard neuf. Pour expliquer leur compréhension de l’Église aujourd’hui, la plupart préfèrent partir de cette expérience fondatrice. Ils ne mettent donc pas en avant leur enfance ou leur adolescence, même s’il faut noter que la plupart sont issus de familles catholiques pratiquantes plutôt aisées, de milieu urbain et qu’ils sont très diplômés. Leur compréhension du catholicisme est déterminée par leurs séjours à l’étranger.

Un parcours entre plusieurs univers

Thierry est âgé de 36 ans. Il a fait de nombreux voyages dans le cadre d’une ONG d’aide au développement. Initialement volontaire bénévole, il est devenu permanent salarié. Bien sûr, ses voyages lui imposent de s’ouvrir à d’autres cultures et de reconnaître que dans les autres religions, il y a aussi des parts de vérité :

J’ai pas mal voyagé et j’ai rencontré des cultures différentes, asiatiques et autres, donc je ne me suis plus arrêté à une seule religion, à une seule croyance. Je ne suis pas sûr que ce soit les chrétiens qui aient la vérité. Je pense que tout le monde doit avoir une part de vérité.

Mais ces voyages lui imposent aussi de considérer autrement la foi catholique. Ne serait-ce que parce qu’elle peut être vécue de manière très différente : « Je suis parti à Hong Kong, puis aux Philippines, les messes étaient très gaies. » La découverte des chrétiens d’ailleurs l’a profondément bouleversé parce qu’il s’est rendu compte de tous les implicites qui pouvaient exister dans le discours des autorités ecclésiales :

Quand on est en France il faut se souvenir que la plupart de nos frères dans la foi sont des pauvres, ce sont des gens qui sont exposés dans la vie, ce sont des gens qui, dans notre monde, donc par nous aussi parfois, sont considérés comme des moins que rien ! Comme à Haïti, mais aussi en Côte d’Ivoire d’où je reviens mais aussi en Irak où je suis allé. La plupart de nos frères dans la foi sont de ce côté-là du monde ! Du côté qui ne compte pas ! Et l’Église, quand elle pense, elle pense comme si elle était du côté de ceux qui comptent ! Un jour, en Haïti, dans une assemblée de jeunes paysans, nous travaillions les différentes notes vaticanesques, dont la fameuse déclaration de l’option prioritaire pour les pauvres… Un jeune paysan demande la parole pour dire : « Je voudrais que tu m’expliques comment est-il possible que nous, qui sommes là, nous fassions une option préférentielle pour nous-mêmes ? » Vous voyez ? Et cette réalité de l’Église, nous ne la voyons tout simplement pas. Nous continuons à faire comme si l’Église qui parle devait être l’Église qui est du côté du manche !

Ces multiples voyages intègrent Thierry à des réseaux très différents. Il se trouve engagé dans un groupe œcuménique où se rencontrent des protestants et des catholiques. Cela enrichit ses ressources intellectuelles. Thierry pense la situation de l’Église de France dans un contexte global. Il évoque le processus de déculturation à l’œuvre et l’« ignorance » qui s’ensuit :

Je constate comme tout le monde la perte d’influence de l’Église dans la société, une érosion constante de tous les paramètres mesurables. Je mesure combien un certain nombre de contemporains et, pour moi, de collègues sont dans l’ignorance totale de la foi chrétienne. C’est-à-dire qu’il n’y a jamais eu vraiment de rencontre avec la pensée chrétienne : la conception de l’homme, la conception de Dieu, ce qu’est le Christ. C’est une situation, qui ne fait que s’accroître.

Une Église qui doit adopter un profil plus modeste

Pour recréer un lien de familiarité entre les hommes et la foi chrétienne, Thierry suggère de rompre avec la position en surplomb trop souvent adoptée par les autorités catholiques. Elle manque de modestie et elle humilie :

Ça a toujours été une tentation dans l’Église de se mettre du bon côté du manche en disant : « Nous on sait… » C’est ce côté sectaire qui est terrible. Moi j’essaie de me rappeler qu’on est un peuple de pécheurs pardonnés. Et quand on perd ça de vue, on se croit le nombril de la Terre et on se permet de faire la morale aux autres, parce qu’on a perdu le fil.

Cette arrogance brise les liens avec le monde plus qu’elle ne permet d’en nouer. Les prescriptions en matière de morale sexuelle en sont un triste exemple :

Nos réponses sont toutes des réponses d’intransigeantisme moral : on ne compose pas, on dégaine notre morale comme on dégaine un revolver. Je vais peut-être un peu loin mais on sort un code plutôt qu’une réponse ; il n’y a plus d’humanisation dans la manière dont l’Église s’adresse au monde.

Thierry pense qu’il est capital que les autorités ecclésiales reconnaissent leurs erreurs :

Aujourd’hui, cette Église qui a toujours raison et qui jamais ne peut revenir en arrière et reconnaître ses erreurs, ça n’inspire pas la confiance. On a l’impression que si l’Église n’ose pas reconnaître ses erreurs, c’est parce que toute sa doctrine se tient et que du coup si on enlève la moindre idée, c’est tout l’édifice qui s’effondrerait. Résultat, toute la doctrine de l’Église semble douteuse.

Thierry souhaite que les tenants de l’autorité au sein de l’institution catholique acceptent de reconnaître qu’ils ont à apprendre du monde. Ils ne doivent pas oublier que Dieu précède toujours son Église et qu’elle ne dispose donc pas de toute la vérité. Thierry évoque les « signes des temps » que les catholiques doivent en permanence chercher à discerner. Il s’agit pour lui de nouvelles parts de vérité que Dieu dévoile à travers l’histoire humaine. Les catholiques doivent se mettre en position d’humble écoute pour les découvrir :

L’Église doit moins parler et plus écouter. Cela ne peut se faire que dans le respect des cultures des uns et des autres, les cultures telles que les vivent les Églises locales… Si la priorité est à l’écoute des cultures, alors elle ne peut pas être uniforme ! Écouter aujourd’hui les Français, ce n’est pas la même chose que d’écouter les Haïtiens, les Indiens.

Thierry considère que l’institution catholique chemine ; comme tout homme : elle peut s’arrêter, se perdre, chuter, se relever, demander conseil, retrouver sa route. Si les catholiques prenaient conscience de cette condition, le visage de l’Église qu’ils constituent changerait :

Aujourd’hui, les hommes ont tous eu l’expérience du doute, de l’angoisse, du mal, alors une Église qui dit ce qu’il faut faire, c’est inaudible. Il faudrait mieux commencer par reconnaître nos fautes, avouer quand on s’est trompé, et ensuite témoigner des vérités qu’on a expérimentées, voilà une démarche où chacun peut se reconnaître. L’Église n’apparaîtrait plus autoritaire, elle ne détiendrait pas la vérité avec un grand V, mais au nom de sa longue expérience, de son ancienneté, elle peut livrer un témoignage et transmettre son expérience sur ce qui est bon pour l’homme. Elle est en chemin et elle se propose d’accompagner ceux qui cheminent.

Pour Thierry, tout se résume dans une formule : « L’Église doit proposer humblement sa sagesse, et redevenir un espace de liberté où chacun peut trouver des ressources pour s’émanciper, elle doit renoncer à sa prétention à dominer les consciences. »

La vitalité ecclésiale est du côté des réseaux de laïcs

Pour Thierry, il n’y a pas une solution à la crise de l’Église catholique mais il y en a de multiples. Aucune n’est universelle ; chacune a son champ d’application et au-delà elle peut être nuisible. Pour Thierry, c’est donc la compréhension de l’unité des catholiques qu’il faut mûrir. Ne plus confondre unité et uniformité : « Il est des formes multiples, il faut accepter la pluralité des formes, ce qui est difficile car il faut garder une unité. » Selon lui, tout ce qui est codifié, uniforme et institutionnel, meurt.

Thierry a été très marqué par les communautés chrétiennes qu’il a rencontrées en Amérique latine. Isolées, elles pouvaient rester plusieurs mois sans avoir la visite d’un prêtre. Et pourtant, elles sont solides, la foi y est vécue et transmise quotidiennement. Pour Thierry, elles tirent leur force de leur autonomie. Chacun s’y sent responsable de l’avenir de la communauté. A contrario, il constate qu’en France les paroisses deviennent de plus en plus des coquilles vides. Les fusions entre paroisses ont détruit, selon lui, les communautés qui étaient les seuls supports véritables du catholicisme local. Dans les grands ensembles paroissiaux, les solidarités de quartier ou de village ont disparu et, résultat, il n’y a plus qu’une foule d’individus qui consomment des sacrements, mais il n’y a plus d’authentique communauté catholique :

Trop souvent les nouvelles paroisses nées de fusion-acquisition, c’est du vernis, c’est quelque chose de plaqué sur la réalité, mais en dessous, il n’y a pas grand-chose, c’est l’atomisation et la consommation individualiste de sacrements, ça ne peut pas durer, c’est trop fragile.

Selon lui, l’erreur des évêques a été de croire que les sacrements et les prêtres étaient au cœur de la vie des catholiques. Pour Thierry, l’expérience et le déclin de la pratique prouvent le contraire. Les paroisses qui fonctionnent encore ne sont pas vraiment des paroisses : elles mobilisent un réseau affinitaire, comme Saint-Merri à Paris. Le prêtre n’en est pas le centre. Il rend les services que les laïcs lui demandent. Pour Thierry, cet exemple illustre une règle générale : les groupes créés par, ou autour, des prêtres sont artificiels et peu durables. C’est aux laïcs, à partir de leurs sociabilités ordinaires, de construire les structures de base de l’Église.

Selon lui, ce qui marche, ce sont les communautés et les réseaux où le lien entre les personnes n’est pas d’abord religieux, où il y a des solidarités réelles : « Sans lien authentique entre les personnes, que ce soit une solidarité locale, professionnelle ou un enga
gement bénévole commun dans un mouvement, il n’y a pas de célébration joyeuse et vraie. » C’est dans des réseaux affinitaires que les fidèles, aujourd’hui, vont entretenir leur foi. D’ailleurs, ces réseaux et mouvements se portent bien alors que bien des paroisses s’effondrent :

Tous les grands mouvements : le Secours Catholique, le CCFD, je ne sais pas combien de mouvements qui existent et qui sont avec des dizaines et des dizaines de milliers de personnes ! Il ne faut pas sous-estimer le rôle de ces mouvements-là, ils sont vraiment très actifs et très bien ; et de même y a beaucoup de mouvements d’Action catholique, des mouvements de spiritualité, cours Alpha, équipes Notre-Dame, Vie chrétienne, MCC (Mouvement chrétien des cadres), Taizé, qui rassemblent des milliers de personnes ! Donc il y a un dynamisme de l’Église qui est probablement moins nombreux qu’autrefois mais qui est dynamique, inventif !

Les réseaux affinitaires seraient donc les communautés d’avenir. C’est là que la jeunesse enracine sa foi, c’est là que des liens solides d’entraide et de partage se nouent :

Quand on voit l’enthousiasme d’un certain nombre de jeunes par rapport aux questions éthiques, à leurs recherches, je pense au MCC, voilà des étudiants ou des jeunes professionnels cherchant à inscrire leur foi dans la vie professionnelle, dans la société, je ne désespère pas du tout. Alors, ce qui est frappant, c’est que beaucoup de cette vitalité échappe à l’Église hiérarchique. Il y a toujours eu une Église hiérarchique et une Église associative. Ces initiatives échappent aux paroisses qui les hébergent. On est en plein dans le charismatique au sens large, ce que l’Esprit Saint semble susciter à droite et à gauche.

Pour Thierry, plus il y a de groupes, plus il y a de surface de contact entre la foi et la société, plus il y a d’offres pour les incroyants :

J’ai constaté d’ailleurs que ces réseaux étaient, pour un certain nombre de jeunes adultes, une porte d’entrée dans l’Église. Ils ont de l’intérêt pour cela alors qu’ils n’ont pas forcément d’intérêt pour une vie paroissiale et, comme je vous l’ai dit, pour d’autres, ça va être le contraire. Donc je pense qu’il y a une pluralité de portes d’entrée… On est dans un monde de la mobilité et donc il faut des réseaux. D’où le succès des communautés nouvelles qui fonctionnent en réseau.

L’avantage de ce fonctionnement est qu’il permet aussi aux catholiques de développer des questionnements thématiques approfondis, très en phase avec la société :

Il faut que les réseaux soient vraiment des lieux de dialogue entre la foi et la culture, la foi et les dynamiques professionnelles, la foi et les progrès scientifiques, la foi et la solidarité internationale, la foi et la solidarité auprès des plus pauvres chez nous.

Un christianisme de rassemblements, de ressourcement et de partage

Mais pour Thierry, les réseaux ne peuvent se suffire à eux-mêmes. Il faut des vecteurs d’unité où les catholiques puissent se rencontrer, partager, célébrer. Les aumôneries de jeunes sont ainsi dynamisées par les JMJ ou le FRAT. Il évoque également Communion et Libération et son congrès annuel à Rimini, ou plus récemment Diaconia à Lourdes. Les catholiques doivent créer des rendez-vous attractifs, surtout pour les non-chrétiens. Des occasions où les gens savent qu’ils vont trouver un « supplément d’âme » et du partage.

Thierry pense qu’il faut aussi des lieux où chacun peut aller se ressourcer :

Je pense aussi à la nécessité de lieux de ressourcement spirituel. Cela peut s’inscrire dans un lieu, c’est le cas des monastères, ou dans un temps, ça peut être un temps de pèlerinage ou une marche, ça peut être un rassemblement. Une inscription dans le dialogue avec les cultures, pour les professionnels, les gens actifs, mais aussi cette inscription dans la parole de Dieu, la méditation, la tradition spirituelle me semblent extrêmement importantes. Donc, je pense que pour l’Église, c’est une grande chance d’avoir la vitalité d’ordres religieux plus contemplatifs qui continuent à mener une recherche intellectuelle forte, dominicains, jésuites.

La communauté de Taizé, à la fois lieu de rencontre et de ressourcement, est pour Thierry un modèle.

Dans ces facteurs de renouveau, Thierry place aussi les luttes collectives, le partage avec les pauvres, les exploités, les « paumés ». Il soutient les Maisons Lazare qui organisent des colocations entre jeunes professionnels et SDF. C’est pour lui un témoignage essentiel : « Comme Jésus, nous devrions passer notre temps à franchir les frontières de l’exclusion pour aller réconforter et rendre leur dignité d’homme aux exclus. » Tous les catholiques devraient, selon lui, être aux avant-postes de la solidarité :

Des soutiens aux opprimés, aux gens en difficulté, aux sans-papiers, aux étrangers, à tous ceux qui en bavent avec la crise, à tous ceux qui ont du mal. Et que l’Église soit parole d’espérance pour ces gens-là. Elle fera connaître ses positions plus largement parce que, localement, je sais qu’il y a des évêques qui prennent des positions. Il y a des choses qui existent, qui sont dites, mais qui ne sont pas assez popularisées dans les médias, relayées.

Bien sûr, cette forme d’institution en réseaux ne peut fonctionner que si chacun sait devenir un passeur de frontières et reste ouvert aux autres communautés et aux autres sensibilités. C’est un défi difficile qui exige un changement de culture, reconnaît Thierry :

En travaillant avec les charismatiques, j’ai changé d’avis sur eux : pour eux, Dieu est présent partout ! Chacun développe une facette de la foi, échange sur ses diversités et ses difficultés et les met en dialogue plutôt qu’en opposition.

Thierry n’est donc pas si pessimiste, il pense que l’Église catholique est nécessaire au monde, mais pour assumer sa vocation, elle doit se laisser transformer :

Je crois que l’Église a de l’avenir, qu’elle est porteuse d’une parole qui est celle de l’Évangile dans la société, que le monde en a besoin, mais je pense qu’il y a une figure de l’Église qui est en train de disparaître et il y en a une autre qui doit naître. Et je crois qu’elle est en train de naître. Moi je crois beaucoup dans les petites communautés. Je crois fortement qu’il faut que ça meure pour que ça renaisse, c’est mon opinion.

Les passeurs de frontières

Socialisation

Familles catholiques de milieu urbain. Études supérieures et séjours militants à l’étranger dans le cadre d’une ONG ou d’une coopération.

Ancrage

L’expérience du caractère mondial de la foi catholique et de la relativité culturelle de ses expressions.

Posture

Accueil de la diversité des courants. Rejet de l’intransigeance en morale.

Perception de l’Église

Un clivage profond entre une hiérarchie arrogante, parce que déconnectée des préoccupations des hommes, et la base, plus modeste, parce qu’au contact de la complexité du vécu des hommes.

Perception des autorités ecclésiales

Un pouvoir trop centralisé, des raisonnements trop européens, une parole trop autoritaire, un manque d’écoute et de compassion.

Vision de l’avenir

Une recomposition en réseaux à l’initiative de laïcs engagés. Un développement et une acceptation du pluralisme parmi les catholiques.

3) Les catholiques néoclassiques

Les enquêtés parlent beaucoup de ces nouveaux prêtres en col romain qui arrivent dans les paroisses et en changent l’orientation32. Ils ont entre 30 et 40 ans et se présentent souvent comme la génération Jean-Paul II. Issus souvent de familles bourgeoises au profil assez classique, ils ne se pensent pas pour autant comme des héritiers. Très souvent, ils ont vécu un moment intense de conversion personnelle qui est décisif dans leur rapport à la foi. Ils entreprennent de restaurer une différence catholique visible. Souvent, cela passe par l’emprunt de formes assez classiques (soutanes, col romain, liturgie solennelle) et c’est pour cette raison qu’on peut les qualifier de néoclassiques, pour reprendre une formule d’Henri Bourgeois33. Faut-il les penser comme des intransigeants au sens qu’Émile Poulat donnait à ce terme : le refus des valeurs du monde moderne ? Probablement non, car ils sont nés dans ces valeurs et y sont très à l’aise, même s’ils ne les partagent pas sans réserves. Comme l’a montré Henri Bourgeois, leur goût pour la spiritualité, pour la visibilité confessionnelle, leurs réseaux internationaux et leur aisance avec internet en font des hommes de leur temps34. Céline Béraud ajoute qu’ils revendiquent aussi leur plein bonheur dans le sacerdoce, ce qui est très conforme aux canons contemporains de la recherche de l’épanouissement personnel35. Ils ne sont pas non plus conservateurs dans la mesure où ils ne défendent pas un ordre social existant : ils cherchent plutôt à en instaurer un nouveau. Mais encore une fois, le contenu de leur discours apparaît conservateur parce qu’ils défendent des formes classiques (prêtrise, culte, famille). Pour autant, ils le font d’une manière nouvelle, avec des argumentations empruntées parfois à l’écologisme ou à la littérature d’anticipation. Ils sont à la fois bien de leur temps et en décalage, donc plus néoconservateurs que conservateurs, plus néoclassiques que classiques.

Pour ce jeune prêtre de 39 ans, Jean-Baptiste, le souvenir qu’il garde de sa jeunesse, c’est une éducation frustrée par un certain relativisme dans les familles, même catholiques, et un catéchisme sans contenu : « J’ai eu un catéchisme tout à fait médiocre. » Il reste marqué par le décrochage religieux de ses parents. Il a de la rancœur à leur égard, il s’estime victime d’un défaut de transmission :

Je suis toujours un peu dépité quand je vois même ma propre famille, en ayant du mal à comprendre comment, en une génération, enfin, une génération est « tombée », le mot est fort, mais une génération a tout laissé tomber, ou presque tout laissé tomber, alors que c’était existentiel, et quand je dis existentiel… Je relisais les pages de mon arrière-grand-père durant la guerre de 1914, et là, il y avait une foi vive. C’était pas des mots, mais c’était plus : le cri d’un homme qui, dans les tranchées, écrivait un journal de tous les jours et plaçait Dieu en première place et tout le temps. Et donc je suis étonné de voir que si la génération de ma grand-mère était encore pratiquante et croyante, ses enfants non !

Un enracinement religieux par opposition aux générations précédentes

La socialisation catholique de Jean-Baptiste se fait pendant l’adolescence grâce aux pèlerinages, aux JMJ et à la fréquentation de mouvements scouts (surtout les Scouts d’Europe et les Scouts unitaires de France). Grâce aussi aux grands-parents. Son rapport à la foi catholique est donc un rapport de converti, celui de quelqu’un qui se ressaisit d’un héritage qui ne lui a pas été légué. L’approfondissement de la foi de cette génération se fait le plus souvent dans des communautés nouvelles comme les « Petits Gris », la communauté de l’Emmanuel, les Fraternités monastiques de Jérusalem, la communauté Saint-Martin, voire lors de retraites dans des ordres contemplatifs comme les bénédictins ou les trappistes :

Je suis né en 1974, je n’avais jamais rencontré de jeune prêtre de ma vie, je n’avais jamais vu une adoration eucharistique, c’était inconnu ; et à 17 ans tout va basculer parce que je fais un camp de ski ; mon intérêt c’est de faire du ski avec de vieux amis et je découvre un visage de l’Église qui m’était inconnu jusqu’alors : la communauté Saint-Jean, les jeunes vocations, je découvre aussi, je dirais l’Église enseignante. Je n’avais jamais entendu des prêtres ou des frères vraiment enseigner, et encore moins les jeunes, et nous dire des choses qui puissent nourrir nos âmes, ça c’est quelque chose qui m’a frappé et qui m’a énormément plu.

Jean-Baptiste recherche, comme bien d’autres jeunes de sa génération, des lieux et des communautés où on ne rejette pas une soif de connaissances structurées, où le catholicisme est assumé sans complexe, le sens de la liturgie respecté. Où on trouve également le sens du beau, de la prière, du recueillement. Les communautés monastiques ont une grande place dans le parcours de ces jeunes. Un père spirituel a souvent suppléé à l’absence de véritable transmission au sein de la famille ou des paroisses.

La crise : une foi qui se dissout dans l’humanisme et
une transmission défaillante

Cette filiation à rebours, cet enracinement qui se fait malgré la génération des parents, conditionne un rapport très militant et défensif à l’héritage. Il y a un devoir à le recevoir et à le transmettre. Dans un contexte marqué par l’effondrement des institutions religieuses, par le recul du nombre des pratiquants et, plus généralement, de la foi, maintenir l’héritage pour des jours meilleurs devient fondamental. Car, en définitive, Jean-Baptiste pense la crise à travers son expérience individuelle. La crise est la traduction à l’échelle globale des défauts de transmission au sein des familles. Un défaut de transmission qui est pensé comme la conséquence d’une certaine perte des repères spirituels de la génération précédente :

Beaucoup de chrétiens, à mon avis, surtout dans les générations les plus âgées, ont vécu dans l’idée que le christianisme avait vocation à se fondre dans la société, à rattraper la modernité, mais à force d’avoir voulu rattraper les valeurs de la société, beaucoup n’ont retenu que les valeurs humanistes, on va dire, des valeurs évangéliques, et ils ne sont plus forcément dans une pratique religieuse, ils sont au bout d’une logique de sécularisation, ils ont transmis des valeurs humanistes à leurs enfants mais sans leur donner de contenu religieux.

Jean-Baptiste brosse un tableau très sombre des années 1970 et 1980. Les catholiques manquaient de racines spirituelles profondes. Leur foi s’est évidée de son contenu spécifiquement religieux pour devenir un humanisme mou dont les
manifestations privilégiées étaient le soutien aux sans-papiers ou la défense des droits de l’homme. Les messes ont perdu tout caractère sacré. Une haine de soi latente taraudait les catholiques. Ils ne souhaitaient plus assumer publiquement leur foi. Les lycées catholiques ont renoncé à catéchiser leurs élèves. Les évêques ne prenaient pas position pour la défense de « la vie » et soutenaient mollement le pape. Par conséquent, l’Église catholique a perdu sa visibilité et sa puissance d’attraction.

Un refus des divisions héritées du passé

Jean-Baptiste pense que le statut de minorité conduit les catholiques à prendre conscience du caractère secondaire de leurs clivages internes par rapport au fossé de plus en plus profond qui se creuse avec la société. Dans ce contexte, les tensions s’amenuisent et beaucoup de possibilités de collaborations entre catholiques se développent. Selon lui, il y a toute une nouvelle génération qui devient de plus en plus visible dans l’Église de France. Que ce soit chez les frères de Saint-Jean, dans la communauté des Béatitudes ou dans la communauté Saint-Martin, les jeunes « sont bien dans l’Église » et partagent la volonté de sortir des querelles de chapelles ou des « débats sans fin sur Vatican II ». Pour Jean-Baptiste, sa génération refuse les vieux clivages entre catholiques, hérités des conflits passés :

Le problème n’est pas entre progressistes et tradis, aujourd’hui ça bouge. Vatican II n’est pas un problème, on est passé à autre chose, ce n’est pas ce qui nous préoccupe ni nous nourrit. Il y a Jean-Paul II et Benoît XVI. Un point commun entre jeunes prêtres, le ras-le-bol de l’Église idéologique ! J’ai beaucoup de mal avec les mots qui finissent en « istes » en général et, de fait, je suis très à l’aise dans la liturgie traditionnelle, au sens de la forme extraordinaire, en latin, mais je suis bien aussi dans une liturgie paroissiale qui serait plutôt en langue vernaculaire et je supporte très bien, enfin ça ne me donne pas des boutons, des ambiances beaucoup plus charismatiques. Moi je vais aussi bien à Paray-le-Monial pour les sessions du Renouveau qu’à un pèlerinage de Notre-Dame-de-Chrétienté. Je ne suis pas indifférent à tout ça, c’est pas parce que je m’en fiche, c’est parce que dans les deux cas, je vois des personnes que cela nourrit vraiment dans la foi, qui célèbrent de toute leur âme, et qui ont conscience de la gravité du mystère, des gens qui prient.

Une posture d’affirmation de la différence catholique

Le contexte actuel est propice à cette réaffirmation d’une différence catholique car ceux qui continuent de vivre la foi catholique sont des convaincus prêts à faire les efforts nécessaires :

Nous sommes un petit troupeau attaqué et malmené par certains, ça nous oblige à resserrer les rangs et puis ça nous oblige à la sainteté, à un vrai attachement au Christ, à dépasser tous les faux-semblants, les préjugés, les orgueils mal placés […]. Ce petit reste sait où il est, sait pourquoi il est là.

Pour sortir de la crise, il faut que les catholiques osent être ce qu’ils sont. Il faut que les chrétiens s’assument, qu’ils cessent de s’autocensurer : « Ce qu’il faut c’est retrouver le sens de l’appartenance catholique de manière décomplexée. Ne pas se cacher, ni avoir honte de ce que l’on est, savoir assumer ses convictions au travail ou dans la rue. »

Selon Jean-Baptiste, les catholiques doivent faire tout un apprentissage de leur différence. Ils doivent se réapproprier publiquement et visiblement leur identité. Les communautés nouvelles ou traditionnelles offrent un modèle intéressant à suivre parce qu’elles ont bien intégré cet enjeu. Elles savent comment agir tout en étant minoritaires :

L’Église de façon générale se sent complètement dépassée, elle n’a jamais vraiment été dans cette situation, elle a toujours eu pignon sur rue. Aujourd’hui, ce sont les milieux tradis et charismatiques qui, eux, parce qu’ils ont une culture de la minorité vécue en Église, sont adaptés à cette nouvelle donne. Ils savent s’organiser, gérer les moyens de communication, créer des événements, ils ont des réseaux qui fonctionnent et l’état minoritaire que découvrent beaucoup de catholiques, eux, ils y sont rodés depuis longtemps.

Pour ce jeune prêtre, la soutane est l’instrument de cette réaffirmation d’une identité catholique décomplexée :

En étant enveloppé par un habit qui est très singulier, et qui est forcément en décalage par rapport au monde dans lequel nous sommes, eh bien, il signifie le fait que le Seigneur a posé sa main sur nous et nous a mis à part, et nous extrait du monde, non pas pour nous en abstraire, justement, mais pour nous rendre disponibles à tout homme. Je constate, pour l’instant, que la soutane m’a permis de rencontrer des gens que je n’aurais pas rencontrés autrement, car ce vêtement me rend très visible pour beaucoup de gens, comme les musulmans du quartier qui m’ont invité à déjeuner en tant qu’homme de Dieu. Quand je veux être tranquille pour lire dans le train, je mets un col romain, ce n’est décryptable que par les abonnés à Famille chrétienne, mais quand je suis en soutane, à la gare, les pauvres m’alpaguent, me demandent quelque chose. Après je dois avouer que je suis un peu pragmatique et si je constatais, un jour ou l’autre, de façon appuyée, que la soutane présentait un obstacle pour rencontrer des gens je ne la porterais plus car ce n’est pas ma religion, ce n’est qu’un bout de chiffon.

Au-delà de la seule soutane, Jean-Baptiste note que beaucoup de catholiques de sa génération cherchent à renouer avec une certaine visibilité de leur foi. Ils osent de plus en plus dire qu’ils prient, qu’ils vont à la messe, etc. Il y voit la conséquence du nouveau statut minoritaire des chrétiens, mais il y discerne aussi l’influence des communautés juives et musulmanes qui affirment leur identité religieuse sans complexe et ne transigent pas sur leurs pratiques comme des chrétiens pourraient le faire. Les attitudes de ces communautés religieuses sont devenues un repère pour beaucoup de catholiques, note-t-il.

Un ancrage pragmatique dans la tradition

Jean-Baptiste pense que les catholiques doivent être conséquents et tirer des leçons du passé. Les solutions ne sont pas dans les innovations mais d’abord dans la restauration de tout ce que la génération précédente a abandonné. Il constate que les vieilles formes religieuses ne sont pas les moins efficaces. Par exemple, toutes les grandes fêtes religieuses et les dévotions populaires de saints attirent toujours beaucoup :

Un détail : je suis très frappé de voir dans ma paroisse, qui est une paroisse populaire, le monde qu’il y a pour les rameaux. Il y a, pour les rameaux, des gens qui ne viennent pas à la messe le reste de l’année. Qu’est-ce qu’ils font là ? Il y a bien un besoin de rites qu’on peut brocarder. On a ironisé, on a dit que c’était du paganisme, on a dit qu’il fallait évangéliser tout ça. Sans doute, tout ça, c’est vrai. Mais les gens sont là. Pourquoi ils sont là ? Pendant tout le cycle de la Semaine sainte, il y a énormément de monde. Donc, le service public du rite qui est rendu par l’Église catholique est une grande force. Les gens aiment ces rites et en ont besoin. Le baptême, le mariage, les enterrements, ça restera toujours une demande sociale forte et donc une excellente occasion d’évangélisation.

Pour Jean-Baptiste, avant d’innover ou de se demander ce qu’il faut réformer, il faut tout simplement remettre la « machine » en ordre et donc en route : « Il y a une sorte de retour, non pas à une normalité parce que ça ne serait pas juste, mais à un statu quo, on ré-accroche les wagons, voilà ce qu’on fait, on raccroche les wagons. » Jean-Baptiste considère que c’est par pragmatisme qu’il faut restaurer ce qui a fait ses preuves auparavant.

La paroisse au cœur d’un catholicisme visible et rayonnant

Pour Jean-Baptiste, la famille est « vraiment le pivot » de la reconstruction de la civilisation chrétienne. La mécanique à remettre en place est simple : refaire des familles catholiques pour refaire des vocations sacerdotales. Jean-Baptiste voit d’un mauvais œil le nombre croissant de familles qui font l’école à la maison, c’est pour lui la conséquence d’une certaine décadence des écoles privées qui ont privilégié le taux de réussite au bac à l’éducation chrétienne. Après les familles, il faut refaire un maillage de paroisses ressources :

Des paroisses avec célébration des Mystères avec solennité : de belles pièces d’orgue, une alternance entre la chorale – pièces classiques – et le chant de la communauté, des temps de silence, de beaux ornements, une fidélité renouvelée aux normes, un service de messe rigoureux avec des enfants de chœur bien formés.

Et puis les laïcs seraient formés par des sermons bien préparés, des sessions de formations sur divers thèmes tout au long de l’année. Bien sûr il y aurait aussi des fêtes pour renouer un vrai lien communautaire chaleureux entre paroissiens. Pour les enfants, là encore nul besoin d’innovation, un retour aux fondamentaux apparaît plus opportun :

On a fermé quasiment tous les patronages dans les paroisses. Curieusement on assiste aujourd’hui à un phénomène de retour. Les gens viennent en disant : « Vous transmettez autre chose, on vient chercher les trésors qui sont ceux de l’Église en matière d’éducation. »

Le pilier de ces paroisses serait une équipe de prêtres vivant en communauté et qui se soutiennent mutuellement. Jean-Baptiste constate que, dans beaucoup de paroisses, l’arrivée d’un jeune prêtre permet un certain retour à des fondamentaux jusqu’alors délaissés : sens du beau, goût de la prière, fidélité au pape, etc.

Quant au rapport au « monde », Jean-Baptiste trouve qu’il faut changer de perspective :

Jusqu’ici il fallait s’inquiéter sans cesse de notre place dans la culture, du « dialogue avec le monde », etc. Bon, le désir d’ouverture c’est une bonne chose, mais on a oublié une réalité fondamentale c’est que notre foi, parce qu’elle est féconde et qu’elle s’incarne dans la vie d’hommes et de femmes précis eh bien, génère elle-même ce qu’on peut appeler une culture précise. Et les gens, les incroyants, quand ils rencontrent des chrétiens, ils ont envie de rencontrer des gens qui sont cohérents avec leur propre pensée, leur foi, et qui présentent des choses précises, et ils sont très contents de voir des gens qui ont une identité, et donc une culture. Bref, c’est en approfondissant notre propre recherche de la vérité que notre culture catholique attirera ceux qui cherchent également la vérité. C’est en étant nous-mêmes que l’on pourra susciter l’interrogation et dialoguer. Mais chercher le dialogue pour le dialogue, ça ne mène à rien.

Jean-Baptiste n’a pas peur du mot, l’affirmation de la « contre-culture » catholique conduira au rayonnement de l’Église.

Les catholiques néoclassiques

Socialisation

Enracinement religieux par opposition aux générations précédentes. Socialisation religieuse auprès de certains mouvements scouts et de communautés nouvelles ou monastiques traditionnelles qui suppléent à l’absence de transmission au sein de la famille.

Ancrage

La découverte de la différence catholique et la volonté de la manifester publiquement.

Posture

Les solutions ne sont pas dans les innovations mais d’abord dans la restauration de tout ce que la génération précédente a abandonné. Refaire des familles pour refaire des vocations sacerdotales.

Perception de l’Église

Le service des hommes a trop pris la place du service cultuel de Dieu.

Perception des autorités ecclésiales

Le pape est le guide à suivre. Les évêques, des aînés à redynamiser.

Vision de l’avenir

Un retour à un catholicisme visible et rayonnant. Des communautés de catholiques convaincus vivant intégralement leur foi.

Chapitre 4

Une jeunesse sans complexes

Nous avons choisi de prêter une attention toute particulière aux jeunes catholiques car leurs problématiques diffèrent très notablement de celles de leurs aînés. Ils sont en rupture avec ces derniers. Contrairement aux inconciliables, le concile Vatican II suscite leur indifférence – quand ils le connaissent ! Ce n’est pas pour eux un sujet de discussion ou un élément d’identité, car ils ont grandi dans des formes religieuses conciliaires. Ils rejettent également les clivages qui divisent les générations antérieures. Ils s’affirment catholiques et refusent d’ajouter un adjectif pour s’identifier à une tendance. Le pluralisme catholique est pour eux un acquis indiscutable et leur vie de foi peut d’ailleurs les mener à user des différentes formes de catholicisme qui existent : paroissial, charismatique, tradi, engagé, etc.

Sans nostalgie d’un âge d’or, ils sont bien dans leur époque et de leur époque. Ils ne se sentent pas extérieurs à la société, s’y sentent à l’aise, même s’ils peuvent être critiques de certaines évolutions. Ils pensent les catholiques comme une minorité parmi d’autres. Ils sont accoutumés à la présence de l’islam, au caractère banalisé des relations sexuelles, à l’affirmation de l’homosexualité.

Ils construisent leur foi de manière personnelle, avec les moyens qui leur sont familiers : internet en tout premier lieu. Ils piochent à droite ou à gauche selon leurs besoins et, parfois, leur culture religieuse est très approximative. Des rencontres avec des « témoins », des personnes qui font référence à leurs yeux, les structurent.

L’évolution de l’Église de France ne les préoccupe pas énormément ; leur questionnement concerne plus directement leur vie ordinaire et les choix qu’ils doivent faire. Ils se soucient de l’amour, de la sexualité, des engagements professionnels et familiaux, des injustices, mais aussi du témoignage de leur foi.

Ils sont en recherche et en attente mais pas en conflit, ni avec « l’Église-institution », ni avec la société. Le pape est pour eux une référence importante. Il est une autorité qu’ils respectent même s’ils se sentent libres de se conformer ou non à ses positions – en matière de sexualité et de contraception, par exemple. Ils apprécient sa capacité à les faire réfléchir sur le sens de la vie et de la personne. Ils disent ce qu’ils pensent de l’institution ecclésiale et ne cachent pas leurs critiques. En tant que catholiques, ils savent aussi formuler des critiques sur des questions de société. Ils osent donner leur opinion sans précautions particulières. Ils sont décomplexés.

Les jeunes catholiques divergent toutefois selon leur socialisation familiale. Ils sont nés entre le début des années 1980 et la fin des années 1990, dans un contexte d’éclatement de la culture catholique. Les organisations, mouvements et paroisses qui assuraient l’homogénéité relative du corps catholique dans les années 1950 et 1960 s’autonomisent et diffusent une culture propre qui n’agrège plus véritablement leurs membres à l’ensemble catholique. La famille devient le principal creuset du catholicisme. Résultat, parmi les jeunes rencontrés dans le cadre de l’enquête, le rapport à l’institution catholique semble moins marqué par des organisations que par le rapport à la foi entretenu au sein de leurs familles. L’éducation familiale apparaît comme le facteur discriminant qui explique les différences de rapport à l’institution catholique.

Certains se sont véritablement appropriés une foi proposée plus que transmise par les parents et sont devenus des catholiques très émancipés, aussi bien dans leur cheminement spirituel que dans leurs engagements affectifs ou politiques. D’autres sont marqués par un environnement familial au catholicisme intense, ils sont enracinés dans une forme très dévote de catholicisme et vivent leur foi dans des groupes de catholiques de leur âge assez homogènes socialement. Le cas des adolescents rencontrés fait exception. Ils sont tiraillés entre une culture religieuse à laquelle ils se sentent de plus en plus étrangers et dont ils ne comprennent plus grand-chose et des normes sociales dominantes auxquelles ils acquiescent. Appartenant à des familles ayant un rapport très épisodique avec la pratique religieuse, ils sont en situation de décrochage religieux. Leur environnement familier est trop peu teinté de catholicisme pour que leur foi puisse s’enraciner. Ils manquent d’exemples parmi les adultes. Leurs interrogations parfois très superficielles manifestent leur extériorité croissante à l’égard du catholicisme. Dans leur cas, c’est notamment le scoutisme qui maintient le lien avec l’institution catholique.

1) Les trentenaires, des catholiques libérés

Justine est née en 1981. Une année très spéciale dans la mémoire familiale. Celle de l’alternance tant attendue. Enfin la gauche, avec François Mitterrand, accède à la présidence de la République. Ses parents ont vécu la période de mai 1968 dans le souffle de Vatican II et de Populorum progressio : avec enthousiasme. « Changer la vie », refaire une société plus juste, ils y ont œuvré dans des associations d’éducation populaire. Ils se sont pensés comme des militants attachés au catholicisme social et ont conservé assez longtemps un engagement à la « PU » (La Paroisse universitaire). Tout en faisant grandir leurs enfants dans un univers catholique, ils n’ont pas voulu leur « imposer » la foi.

Justine est la dernière d’une famille de 5 enfants. Ses aînés n’ont pas poursuivi la pratique religieuse et elle s’est sentie très libre dans son cheminement spirituel : « J’ai été éduquée entre des parents qui allaient à la messe tous les dimanches et des frères et sœurs chrétiens mais pas pratiquants. » Elle a grandi dans une ville de province. Elle a fait sa scolarité dans le public et sa socialisation religieuse s’est faite dans le cadre de l’aumônerie et des Guides de France. Sa foi, Justine l’assume car elle estime l’avoir choisie.

La foi : une ressource de recul et de ressourcement

Ce qui frappe immédiatement quand on discute avec Justine, ce sont ses engagements tous azimuts : elle fait des permanences pour Artisans du monde, a organisé une AMAP (Association pour le maintien d’une agriculture paysanne), est élue des parents d’élèves dans l’école de ses enfants, fait du soutien scolaire avec le Secours catholique, a participé à plusieurs actions contre la corruption avec Anticor. Elle a longtemps milité pour le collectif Éthique sur l’étiquette et songe à s’engager en politique aux prochaines municipales. Pour elle, tous ces engagements, « c’est ça être chrétien ». Sa priorité, c’est d’être tournée vers « mon quartier, le social, les autres ». Dans son énumération, sa vie familiale et ses engagements dans des organisations catholiques arrivent après :

J’ai aussi 31 ans je suis mère de famille, mariée, j’ai deux filles, 4 et 8 ans ; enseignante de sciences physiques et chimie je suis très engagée Scouts et Guides de France et sur la paroisse ; on est membre d’une équipe Notre-Dame.

Elle s’est engagée après une période de doute ou de rupture. C’est sa confirmation qui a été le tournant : « Je pense qu’on est nombreux à dater par un fait le choix de continuer à pratiquer. C’est lié à un événement, à une parole, à quelqu’un. Pour moi, c’est au moment où j’ai reçu la confirmation. » Justine a eu à ce moment une sorte de révélation intérieure : « J’ai vraiment pris conscience de l’importance de l’Esprit Saint au moment où l’évêque m’a donné le sacrement de confirmation ; j’ai eu un grand bouleversement intérieur à ce moment-là ! » Son choix de persévérer dans l’affiliation à l’Église catholique s’est adossé à la nécessité d’engager une formation théologique approfondie : « Au bout d’un moment, la pratique ne suffit plus ; l’année dernière j’ai ressenti le besoin d’une formation théologique. »

Sa pratique religieuse est irrégulière, mais non par indifférence. Elle attend beaucoup de la messe et est trop souvent frustrée :

Aller à la messe tous les dimanches ? Je ne suis pas sûre que je gagnerais plus dans le développement de ma foi que mes moments de prière seule ou avec des amis ou via internet ; les temps de louanges m’apportent beaucoup plus que d’assister à une messe le dimanche et de suivre une homélie en m’accrochant au banc pour ne pas m’endormir. C’est bête à dire mais une messe où on a envie de dormir, le dimanche d’après on se dit qu’on ira plutôt dormir dans son lit.

L’expérience de célébration qu’elle a vécue chez les protestants lui a beaucoup plus apporté par sa tonicité et son dynamisme : « Je trouve que les protestants ont de l’avance sur nous ; c’est vraiment très différent, c’est plus simple, plus joyeux, avec des chants un peu gospel. » Ce qui la ramène à la messe, ce sont ses amis. De temps en temps, ils se motivent les uns et les autres et s’y donnent rendez-vous : « S’il n’y a pas la proposition d’aller à la messe ensemble, les amis ne viennent pas. » Pour toutes ces raisons, Justine peut être très fidèle à la messe dominicale pendant certaines périodes, puis décrocher pendant d’autres.

Ce qui structure la vie religieuse de Justine, ce sont des moments réguliers de réflexion. C’est un stimulant pour elle : « Ça m’invite au partage, à l’ouverture, à la solidarité, à l’accueil des pauvres, à me dépasser moi-même, à lutter contre les injustices. » Elle aime prendre des temps de « recul » par rapport au « boulot, aux amis, au couple, à la famille », aller se « ressourcer » plutôt dans des monastères : « Un moment fort c’est de relire ma vie à la lumière de l’Évangile, je vais trois fois par an vivre un week-end avec des amis dans une abbaye. » Et puis il y a aussi les grands rassemblements dont elle attend des rencontres, de l’émotion, que ce soient des grands moments de fête et de foi. Elle et ses amis ont longtemps privilégié le FRAT, maintenant ils vont à Lourdes ou encore à Taizé :

Je crois qu’on y va pour un ressourcement personnel et aussi pour se rassurer sur le fait qu’on n’est pas tout seul. Au FRAT ils sont 8 000 ; au pèlerinage national du 15 août à Lourdes y a 3 000 jeunes ; ça fait du bien !

Elle est encore toute bouleversée par sa découverte de l’œcuménisme à Taizé : « C’est un moment de prière où on est vraiment en communion avec Dieu. »

Justine dit qu’elle est rassurée de se retrouver dans une foule de jeunes catholiques. Elle va aux JMJ pour vivre une grande célébration tout autant religieuse que fraternelle avec d’autres jeunes. La présence du pape est pour elle très accessoire. Prier, chanter, réfléchir avec d’autres jeunes de toutes les cultures comptent bien plus à ses yeux. Elle reconnaît aussi que c’est « une bulle » : « Quand on en revient, on se retrouve à une poignée de jeunes à la messe. »

Une Église parfois archaïque

Justine perçoit de grandes faiblesses dans le catholicisme. Tout spécialement une baisse de la pratique et celle, vertigineuse, du nombre de prêtres : « À Paris on a ce qu’il faut, on peut choisir sa paroisse. Mais en campagne c’est une autre réalité, il faut faire des kilomètres pour avoir une messe célébrée par un prêtre ! » Le caractère rebutant de la vie de prêtre est une des raisons qu’elle avance pour expliquer la diminution du nombre de vocations :

La vie de prêtre n’est pas attrayante et on se dit qu’il faut une sacrée force pour s’engager dans cette vie sacerdotale ; on a l’image du prêtre à la campagne avec 45 clochers et 15 enterrements à la semaine !

L’obligation du célibat lui semble incompréhensible. Justine lie cette exigence à la diminution des vocations : « Mon ami Guillaume dit que si les prêtres pouvaient se marier, il aurait aimé en être un. Mais faire vœu de chasteté ? Non ! C’est un homme, quoi ! » Justine déplore aussi la hiérarchisation au sein de l’institution ecclésiale, en particulier celle entre hommes et femmes. « C’est encore une image très hiérarchique où l’homme est chef de famille, la femme soumise, on voit des couples pas forcément très heureux… » Elle ne comprend pas l’exclusion des femmes du sacerdoce : « Pourquoi une mère abbesse, une sœur dominicaine, ne peut pas célébrer l’eucharistie ? » Justine poursuit en s’interrogeant sur le non-accès des filles au chœur : « Dans la paroisse à côté il n’y a plus de filles enfants de chœur. Pourquoi ? L’Église est quand même très machiste ! » Quant aux nouvelles communautés elle les estime misogynes : « Déjà, je suis une femme, donc pour eux on a un rôle de mère uniquement. Alors si on est célibataire et sans enfant… »

Justine dénonce par ailleurs les réticences des responsables hiérarchiques à transférer des responsabilités aux laïcs. Elle impute cette résistance à leur peur de perdre le pouvoir. Elle considère que l’institution ecclésiale est trop prisonnière de ses prérogatives, de ses structures et de ses cadres institutionnels. Qui a le pouvoir ? Qui prend les décisions ? Et comment ? Ce sont des questions de fond, dit-elle :

Le premier visage de l’Église que je vois, c’est ce rassemblement de chrétiens attachés à leur paroisse et puis j’ai découvert l’Église en tant que structure humaine, avec sa hiérarchie, ses codes, ses postes clef, toute cette stratégie de carrière ! Nous, les laïcs, on doit se taire, il faut qu’on soit humble et qu’on laisse la place à ceux qui ont donné leur vie pour le Seigneur !

Elle observe trop d’amateurisme dans la gestion de l’institution catholique, spécialement dans les ressources humaines et la communication : « Des personnes qui travaillaient dans les aumôneries à l’archevêché sont parties en pleurant, c’est choquant. » Elle blâme les scandales de pédophilie qui portent atteinte à l’image des
catholiques : « Les jeunes perçoivent très mal la religion catholique avec la pédophilie, ça n’aide pas forcément l’Église à s’en sortir. »

L’image d’une Église cloisonnée

Justine perçoit l’Église catholique divisée entre une Église diocésaine qu’elle qualifie de « classique », plutôt sociale et ouverte, et une aile « dure » incarnée par de jeunes prêtres :

Il y a un renfermement doctrinal sur la défense de la chrétienté au sens moyenâgeux du terme, ça passe aussi par des opinions politiques parfois assez tranchées ; je ne me sens pas proche de cette Église.

Elle raconte qu’elle a un ami qui a été exclu du sacrement de réconciliation parce qu’il ne connaissait pas son acte de contrition. Justine ajoute : « Dans ma paroisse, le curé a 66 ans et le vicaire en a 35 ou 40. Il y a entre eux un antagonisme, le curé est très social, très humble et le vicaire est sans concession ; c’est l’image que j’ai de l’Église en France. »

Elle a un regard sévère sur les nouvelles communautés qu’elle estime trop fermées sur elles-mêmes, portant un message d’évangélisation qui ne laisse pas de liberté et, de surcroît, nuit à l’image des catholiques eux-mêmes. « C’est un retour au traditionalisme et aux anciennes valeurs déconnectées du monde actuel. » Elle trouve que ces communautés ne sont pas suffisamment référées à l’Évangile : « Qui que tu sois, tu as ta place dans le royaume de Dieu. » Justine appréhende avec lucidité la diversité des sensibilités et cultures religieuses au sein du catholicisme. Elle se sent très différente des jeunes de mouvances charismatiques et traditionalistes :

J’ai une copine qui est aux Scouts d’Europe, très « faut que la messe soit en latin », une autre au Chemin Neuf plus charismatique ; même en étant chrétiennes on est toutes différentes […]. C’est difficile de trouver une messe où on pourrait aller toutes ensemble.

Par ailleurs, dénonçant le rite extraordinaire – « l’ancien culte, au lieu de nous attirer, ça nous rebute » – elle ajoute que les communautés traditionalistes estiment qu’elles ont la vérité avec « un grand V » : « Ils sont très jeunes, 19-20 ans ! Je suis interloquée par leur non-ouverture liturgique. Je vois ça comme de l’embrigadement ; ils sont autocentrés sur eux et sur les signes. »

En même temps, Justine est consciente d’un certain relativisme ambiant, elle souhaite le combattre à sa manière. « La société française actuelle est très matérialiste et en même temps entichée d’un certain spiritualisme où chacun fait sa petite sauce perso. » Redoutant un risque de dispersion des catholiques, Justine souhaite que l’institution ecclésiale joue un rôle unificateur : « L’Église doit unifier ; elle ne doit pas accepter qu’il n’y ait qu’un chemin de pratique de la foi. » Quand elle parle de « l’Église », Justine s’inclut dedans : « J’ai l’impression qu’on parle de l’Église comme si on n’en faisait pas partie ; on se plaint, on voit tout ce qui ne va pas, mais on n’est pas là ! »

Une génération libre et fidèle

Sur les questions liées à la sexualité, Justine se sent libre et s’exprime sans tabou. Elle constate bien un décalage entre la société et les prescriptions des autorités catholiques en matière de mœurs et de morale sexuelle, mais elle n’en souffre pas et ne se sent pas tiraillée. Elle adhère au discours de Jean-Paul II sur les questions de morale sexuelle sans renoncer à sa liberté. Le pape dit ce qu’il y a de mieux et c’est très bien. Ensuite chacun s’arrange comme il peut en conscience. Il lui semble normal que les autorités catholiques proposent un cadre et un idéal mais à l’instar de la manière dont elle pratique sa foi, elle choisit ce qui l’intéresse et laisse de côté ce qui ne lui convient pas. « Certaines paroles moralisatrices venant de l’Église, je ne les écoute plus. Je ne prends pas tout au pied de la lettre, je picore un peu partout. » Par exemple, pour Justine, la contraception n’est pas une question, elle fait l’objet d’un dialogue avec ses amies et au sein du couple. « On est une génération complètement libérée ! » Elle souligne aussi qu’on peut vivre plusieurs expériences amoureuses ou des vies de couple successives et que cela n’aliène pas le sens de la fidélité :

On se sent assez libres, on est très clairs sur le fait qu’on peut aimer plusieurs fois ; l’acte sexuel fait partie intégrante de l’amour ; on n’est plus du tout dans l’attente d’avoir reçu le sacrement du mariage.

Elle porte par ailleurs un regard ouvert et sans jugement sur l’homosexualité. Concernant le mariage et le divorce, elle observe de façon concrète que ce qui était la norme est en train de s’inverser : aujourd’hui, ce sont les couples mariés qui deviennent l’exception : « J’ai des élèves dont pour plus de la moitié les parents sont séparés, maintenant le modèle c’est l’inverse. »

Lors d’un pèlerinage à Lourdes où elle était animatrice au camp des jeunes, elle indique avoir été choquée par les nombreuses expériences sexuelles dont témoignaient les plus jeunes et surtout de la façon dont ils en parlaient. Ce qui lui fait dire : « Je suis d’accord avec l’Église sur le fait qu’il ne faut pas banaliser ça. » Mais en aucun cas elle ne souhaite condamner le préservatif et pense préférable d’encourager une sexualité et des relations saines et équilibrées entre filles et garçons. En revanche, elle reste choquée par l’attitude incohérente à l’égard de la sexualité des prêtres : « Pour revenir à la pédophilie, la chose qui me choque le plus, c’est que l’Église condamne plus fortement les prêtres qui quittent leur prêtrise en choisissant de se marier. Ceux-là doivent quitter leur statut, ils sont excommuniés et les plus gros pécheurs que sont les prêtres pédophiles, on les déplace, ils restent prêtres ! Comment comprendre ? »

Concernant l’avenir du catholicisme, le scénario de Justine est assez mesuré : tout dépend de la manière dont les jeunes s’investissent. Tout en estimant que l’érosion va se poursuivre, sa vision de l’avenir est plutôt optimiste. Justine ne veut pas laisser « mourir » l’Église catholique. Elle veut croire que son Église est « en marche » et que son « message d’Espérance sera de plus en plus entendu ». Et puis, pour elle, « le Christ : c’est encore une Bonne Nouvelle aujourd’hui ! »

Les trentenaires, des catholiques libérés

Socialisation

Éducation religieuse au sein de familles militantes attachées au catholicisme social.

Ancrage

Pratique dominicale irrégulière. Lecture des Évangiles et prise de moments de recul. La conscience personnelle est la norme ultime. Liberté dans la foi.

Posture

Multiplicité des engagements. Importance de « l’être ensemble » entre catholiques et des grands rassemblements festifs.

Perception de l’Église

Une Église en difficulté perçue comme cloisonnée et machiste, prisonnière de ses cadres institutionnels et soucieuse de son pouvoir.

Perception des autorités ecclésiales

Le pape est un sage qui stimule la réflexion. Certains prêtres sont de précieux confidents et conseillers dans une relation d’égal à égal. Le clergé en soi n’a pas d’autorité particulière.

Vision de l’avenir

L’érosion des pratiquants va se poursuivre mais il y a des signaux positifs dans la jeunesse.

2) Des jeunes sûrs d’eux-mêmes

Il est reconnu que les inégalités scolaires sont accrues par les stratégies de contournement de la carte scolaire déployées par les parents pour placer leurs enfants dans les écoles les mieux cotées36. Il semble qu’un phénomène analogue existe dans certaines familles catholiques concernant la transmission de la foi. Elles veillent à placer leurs enfants dans les environnements paroissiaux, scolaires et associatifs les plus propices à leur éducation religieuse. Le résultat, ce sont de jeunes catholiques qui, quand on les interroge, n’ont rien ou presque à dire sur leur formation religieuse. Tout y paraît évident tant les univers familiaux, scolaires et religieux sont en étroite consonance. Tout leur semble positif car ils n’ont connu autour d’eux que des communautés catholiques peuplées de jeunes, dynamiques et convaincus. Comme Victoire, jeune femme de 21 ans membre de l’aumônerie d’une prestigieuse école d’ingénieur de Paris.

Rien ne la distingue spécialement des autres étudiantes : des converses, un jean à revers usé, un débardeur avec des motifs orientaux. Quand on lui pose une question sur l’origine de son catholicisme, elle est un peu surprise car la réponse lui semble évidente : « Ma famille est catholique, je suis né là-dedans, la messe le dimanche, la prière le soir en famille. » Elle l’affirme sans complexe car elle a été éduquée dans l’idée de sa différence. Elle a grandi dans les Yvelines dans une famille plutôt bourgeoise, avec un père cadre supérieur et une mère au foyer. Elle a fait toute sa scolarité dans le privé et a été louvette chez les Guides unitaires mais ne poursuivra pas. Elle a suivi le catéchisme dans le cadre d’une association de mères de famille car ses parents ne trouvaient pas le catéchisme proposé par sa paroisse assez « carré ». Durant son adolescence, elle fait des retraites avec la communauté des Béatitudes et des camps d’été organisés par Saint-Jean éducation. Victoire décrit une vie de foi sans ombres et rythmée par les sacrements : baptême, première communion, confirmation.

Un environnement religieux stable et préservé

Quand on lui pose une question sur la manière dont elle perçoit l’évolution de l’Église de France, elle hausse les épaules. Elle ne veut pas entrer dans une discussion sur la « crise » de son Église. C’est un « marronnier de journaliste » selon elle. Mais ça n’a rien à voir avec ce qu’elle voit autour d’elle et ce qu’elle vit. Il n’y a pas de problème pour Victoire. Elle a même plutôt tendance à s’enthousiasmer du dynamisme du catholicisme : « Il y a une offre abondante pour les jeunes dans chaque paroisse ; des jeunes prêtres dynamiques ; des milieux catholiques mobilisés et convaincus, plein de jeunes qui se bougent. » Elle reconnaît toutefois que son regard est biaisé parce qu’à Paris et dans la région parisienne, la situation n’a rien à voir avec « les trous paumés à la campagne où il n’y a plus que de vieux prêtres et des mamies qui chantent faux ». Là-bas c’est « catastrophique » selon elle : « Les vieux prêtres et tout, ça donne pas envie d’y aller. » Elle concède que le manque de prêtres et la chute des vocations posent problème mais qu’elle n’en voit pas du tout les conséquences dans son environnement. Quoi qu’il en soit, c’est pour elle une conséquence de la crise actuelle de l’engagement, un effet du manque de courage des jeunes :

Je crois que Dieu ne cesse pas d’appeler des vocations, donc s’il y en a moins c’est parce que les jeunes hommes n’osent pas répondre « oui ». C’est un problème de société, la peur de l’engagement.

Selon elle, les catholiques des générations précédentes ont aussi leur part de responsabilité dans cette crise :

Je crois aussi que c’est lié à la crise de la foi, mais la foi c’est une grâce, Dieu ne cesse pas de la donner, la foi elle ne peut pas s’éteindre, alors s’il y a moins de croyants,
de pratiquants, tout ça, c’est qu’il y a un problème de transmission. Je vois dans les écoles privées, il y a eu une tendance à ne plus dire clairement l’identité catho, à mettre ça de côté, c’est dommage, surtout qu’il y a une majorité d’incroyants dans le privé, ça serait l’occasion d’évangéliser.

La « crise de la foi » qu’elle a évoquée subrepticement, sa responsabilité incombe donc à la société et à la tiédeur de certains catholiques. Elle ajoute qu’une certaine forme de « purification » est nécessaire. Reste qu’on retrouve ce soupçon sur le catholicisme des générations antérieures chez bien d’autres étudiants de son aumônerie.

Une Église de convaincus

Le déclin de la pratique religieuse n’est pas non plus un problème, selon elle :

Ceux qui restent sont fervents, ce sont pas des chrétiens par tradition, ils ont fait une rencontre personnelle avec le Christ, ils sont convaincus et donc ils vivent leur foi, et du coup ça bouge dans l’Église, les jeunes catholiques ce sont des actifs, des engagés. On passe du quantitatif au qualitatif, si on peut dire, on y gagne en un sens.

Quand on lui pose des questions sur les débats qui traversent son aumônerie, elle reste dubitative : « Je vois pas. » Selon elle les catholiques ont les mêmes débats que le reste des étudiants : la politique, la société, l’économie…

Elle constate qu’au sein de son aumônerie, il n’y a pas de clivages de fond, c’est « consensuel » :

Les guéguerres des générations d’avant sur le latin, c’est pas notre problème, nous on est tous d’accord pour que la liturgie soit conforme et qu’elle soit belle, après c’est des détails. On sait tous pourquoi on est là. On est catholique, on n’appartient pas à des clans.

Quand on insiste, elle affine sa réponse : « Bon bien sûr, il y a des extrêmes : d’un côté, on a des tradis, de l’autre des gauchistes, mais c’est marginal, c’est quatre personnes, la majorité est en accord. » Oui, elle en convient également, il y a de temps en temps des débats sur les positions des autorités ecclésiales sur l’immigration ou le mariage homosexuel, mais, selon elle, « une fois qu’on a débattu, le lendemain on est passé à autre chose, on n’y pense plus, ça crée pas d’oppositions durables ». Les sensibilités catholiques différentes qui peuvent exister sont pensées comme des nuances : « Sur l’essentiel on est d’accord. » Prime le sentiment d’appartenance à l’Église catholique et d’être différent du reste de la société. Victoire constate que l’hostilité qui peut parfois exister contre les catholiques renforce la cohésion du groupe : « Ça fédère et ça discipline ». Il est vrai aussi qu’une aumônerie recrute des volontaires, par conséquent, on peut imaginer que les catholiques
qui s’y sentiraient marginaux, en raison de leur sensibilité religieuse, auraient tendance à s’auto-exclure.

Elle observe aussi que ce climat antireligieux crée des solidarités avec les autres religions. Victoire a beaucoup plus de facilités pour parler de sa foi avec d’autres croyants qu’avec des incroyants :

Les musulmans de l’école on se connaît, on s’entend bien, on se comprend, on sait que la foi c’est respectable et important. C’est pareil avec les évangéliques : on fait des partages bibliques, on a beaucoup à apprendre d’eux, c’est très stimulant de voir leur manière d’évangéliser.

Une déférence à l’égard des autorités ecclésiales

Victoire et ses proches manifestent un grand légitimisme à l’égard des autorités catholiques. Le pape est central pour elle : « Heureusement qu’il est là pour rappeler la vraie doctrine. »
Elle se dit de la « génération Benoît XVI » et affirme qu’elle a été nourrie par ses sermons et ses encycliques. Elle trouve dommage que les textes du pape contre le capitalisme et le libéralisme économique n’aient pas été discutés et commentés. Elle regrette son image dans les médias, mais juge qu’il n’en est pas responsable. Selon elle, les médias se focalisent sur des choses totalement secondaires comme la « capote ». Pour elle, c’est un détail, le cœur de sa foi est ailleurs. Mais, elle affirme, en passant, qu’elle n’a pas de problème avec le discours des autorités ecclésiales sur la sexualité, elle le qualifie de prophétique :

Jean-Paul II, avec cette théologie du corps qu’il a distillée dans sa catéchèse, est une bombe atomique pour redonner une vraie vision de l’amour humain, du mariage, de la sexualité et du coup, moi je pense, que c’est une parole complètement prophétique, et une bonne nouvelle pour le monde. […] Un jour on va bien finir par se rendre compte que l’Église a raison, on le voit déjà avec les avortements en Inde ou avec la pilule de 3e génération.

Elle s’indigne de la « théorie du gender » :

On marche sur la tête, on est dans la négation du corps de la femme, on veut manipuler les enfants, notre combat est d’avant-garde contre toutes ces idéologies et tous les lobbys. Il n’y a pas d’humanisation possible dans la négation de la différence entre l’homme et la femme.

Elle ne voit pas de changements nécessaires dans l’institution ecclésiale. Les relations prêtres / laïcs lui semblent très bonnes :

Le prêtre fait redécouvrir qu’il est un peu sacré et qu’il mérite beaucoup de respect ; c’est quand même quelqu’un qui a donné sa vie pour rendre service à la communauté. Moi les prêtres que je connais ont de très bonnes relations avec les laïcs, ça ne pose pas de problèmes.

Victoire a deux amis qui sont entrés au séminaire. Elle est très admirative et cela lui donne beaucoup de confiance dans l’avenir. Elle sait que certains soulèvent les questions de l’ordination des hommes mariés ou des femmes, de l’accueil des divorcés remariés. Parfois elle y pense, n’est ni pour ni contre, ça ne la préoccupe pas : « L’essentiel c’est Jésus. »

Une culture jeune très religieuse

Si Victoire répugne tant à entrer dans les débats sur la vie de son Église c’est parce que c’est totalement secondaire à ses yeux. Pour elle, être catholique, « c’est croire en Dieu, croire en Jésus, avoir une rencontre personnelle avec Jésus, définir sa vie en fonction de lui et non en fonction du monde et être un instrument dans ses mains ». Sa foi est très centrée sur le Christ, sur une relation personnelle avec lui. Pour elle, cela passe de manière privilégiée par l’adoration eucharistique : « Là on est seul à seul avec lui, on peut tout lui dire. » Et puis il y a la louange : « Dire merci, chanter, pour tout ce qui est donné. » Bien sûr la messe est très importante pour elle, mais surtout durant la semaine : « J’aime beaucoup aller à la messe, presque tous les jours si je peux, on est en petite communauté, c’est calme et priant ; le dimanche, il y a plein de monde, du bruit, je m’y retrouve moins. »

La confession de foi de Victoire a été réfléchie et sa formulation calibrée. Elle est habituée à afficher et à expliquer sa foi auprès de ceux qui y sont étrangers. Elle a un profil de militante bien formée. C’est le reflet de sa participation à un certain nombre de groupes. En plus de l’aumônerie, elle participe à une formation EVEN et assiste souvent au groupe de prière Abba à Saint-Étienne-du-Mont ou aux soirées organisées par le Chemin Neuf : « Un chrétien seul est un chrétien mort, j’aime retrouver des jeunes de mon âge pour prier et pour se former. » Elle est en permanence connectée avec les comptes Facebook ou Twitter de différents groupes de jeunes catholiques, ils se font passer des sermons, des petites méditations, des argumentaires, des photos, signent des pétitions, votent en ligne sur le site des radios et des médias, écrivent des « post cathos » dans les forums… Quand on passe un peu de temps à l’aumônerie, on peut observer qu’il y a une véritable petite tribu avec ses codes, ses blagues, ses blogs favoris. Un étudiant a une croix tatouée sur le bras, d’autres un dizainier au doigt ou un chapelet en évidence au poignet. Bref, des signes visibles qui distinguent, comme en ont bien d’autres tribus de « jeunes ».

Les « jeunes », c’est le rempart et l’espérance de Victoire. C’est son groupe. Interrogée sur sa paroisse, elle répond qu’elle n’en a pas vraiment, qu’elle change souvent de messe. Quand on lui demande ce qu’elle voit comme signe positif pour l’évolution de l’Église de France, elle cite tout de suite « la jeunesse ». C’est dire la grande confiance qu’elle a dans sa génération :

Moi, je vois, il y a vraiment une jeunesse catholique exigeante et très ardente. Ce sont des graines d’apôtres. Aux JMJ de Madrid (en 2011), c’était très marquant, il y avait énormément de Français et puis des délégations du monde entier qui donnaient le sentiment de l’universalité de l’Église. Il y avait des signes forts. Une grande messe très belle sous des trombes d’eau et puis une adoration avec un silence fou. Ce que Benoît XVI nous a dit et puis le reste, ça suscite l’enthousiasme.

Elle constate un renouveau spirituel parmi ses proches : « C’est fou, tout ce qui se passe avec les JMJ, tous les pèlerinages, il y a un vrai regain des marches spirituelles, toutes les sessions comme à Paray-le-Monial. »

Une évangélisation par la joie

Pour Victoire la priorité c’est l’évangélisation. Elle considère que « la hiérarchie » doit continuer de prendre la parole comme « elle l’a toujours fait », pour ne pas laisser la religion cantonnée à la sphère privée. Elle pense que les catholiques doivent s’affirmer et ne pas avoir peur de dire ce qu’ils pensent et ce qu’ils croient. Ils doivent s’engager dans la société pour défendre leurs idées. L’« engagement », le mot revient souvent dans sa bouche. Elle-même est un pilier de l’aumônerie, elle participe à un groupe qui anime les messes en prison et est secouriste bénévole à l’Ordre de Malte.

L’image de l’Église catholique n’est pas un problème pour elle, l’essentiel c’est ce que peut faire passer le témoignage personnel : « L’évangélisation, c’est premier pour moi et ça passe par nous. Nous sommes l’Église. Un étudiant qui parle à un étudiant ça permet de faire passer des messages. C’est l’attitude qui compte plus que les paroles. » Victoire ne se sent pas mal à l’aise auprès des incroyants car elle y trouve la confirmation de ce sentiment de différence dans lequel elle a grandi et qui est constitutif de son identité. Victoire voit dans ses études un moyen de mettre en œuvre cette différence, un théâtre pour l’illustrer et la transformer en témoignage.

Pour Victoire, la force de la jeunesse catholique c’est la « joie » :

Les autres, je le vois bien à l’école, ils nous disent qu’on a un truc en plus, qu’on a une force intérieure, on se soutient, on s’entraide et puis pour l’avenir, on a l’espérance, Dieu nous laissera pas tomber, on en est sûrs.

Cette joie, c’est le meilleur témoignage possible parce que « la société va à la dérive » :

Nos doctrines paraissent anachroniques, mais c’est parce que la société n’a plus de valeurs, plus de socle, plus de références pour avancer. Nous, on a une doctrine qui nous permet d’avancer, la vie est plus facile comme ça. À force, les gens vont se poser des questions de sens, tout le monde doit en passer par là, mais la société elle a rien à proposer, alors les chrétiens qui ont une vie structurée, ça peut toucher. La vérité garde toute sa force d’attraction dans une société qui se cherche beaucoup.

Des jeunes sûrs d’eux-mêmes

Socialisation

Éducation familiale, scolaire et religieuse dans un univers préservé avec une très forte imprégnation religieuse.

Ancrage

Groupes de prière où se retrouvent les jeunes. Adoration du Saint-Sacrement et louange.

Posture

Relation avec Jésus structurante ; volonté de témoignage décomplexé de sa foi.

Perception de l’Église

Grand dynamisme grâce aux jeunes prêtres et aux jeunes générations qui vivent une foi authentique.

Perception des autorités ecclésiales

Un pape qui est la référence incontournable et indiscutable. Des jeunes prêtres charismatiques.

Vision de l’avenir

L’Église se resserre sur un groupe de convaincus, ce qui va lui redonner l’audace d’évangéliser. Un tri va s’opérer entre vrais catholiques et tièdes.

3) Des adolescents qui n’accrochent pas

Céline Béraud et Jean-Paul Willaime ont dirigé une enquête très intéressante sur les jeunes, l’école et la religion37. Le lecteur
s’y reportera utilement pour mieux connaître les problé
matiques liées à cette classe d’âge. Dans le cadre de l’enquête,
notre ambition a été plus modeste et nous avons rencontré
peu d’adolescents. Malgré le caractère limité de l’échantillon, il nous a semblé intéressant de l’exploiter dans le cadre de cette série de portraits parce qu’il apporte un éclairage pertinent sur la précarité de la socialisation religieuse.

Les adolescents rencontrés sont de jeunes garçons de 13-15 ans, en classe de 3e dans un collège catholique d’une grande ville de l’ouest de la France. Ils sont tous membres d’une équipe de pionniers des Scouts et Guides de France, issus de familles qu’ils qualifient de catholiques, même si le rapport à la pratique religieuse y est, la plupart du temps, assez faible. Ce qui est frappant, quand on les écoute, c’est de constater à quel point ils partagent un sentiment que le sociologue Léon Festinger qualifierait de « dissonance cognitive38 ». Ils éprouvent une très forte contradiction entre l’univers religieux catholique et le reste de la société à laquelle ils s’intègrent. Faute de référents adultes, leurs interrogations religieuses restent sans réponses et glissent vers des clichés. Sans milieu catholique porteur autour d’eux, ils perçoivent le catholicisme comme une langue morte, à placer à côté du grec et du latin. Un élément culturel qui n’est pas dénué d’intérêt mais qui n’entre que de manière conflictuelle dans leur identité et encore… Ils cherchent à l’adapter aux valeurs dominantes pour tenter de l’assumer. Mais cette stratégie témoigne surtout de leur extériorité croissante à l’égard du catholicisme. Ils sont en situation de décrochage. Ils ne comprennent plus grand-chose au catholicisme. Ils en perçoivent un certain nombre d’éléments disparates à travers des représentations médiatiques, des clichés de l’univers de la BD ou du cinéma, et n’en voient pas la cohérence. Ils sont dans une situation d’analphabétisme religieux. Cependant, une curiosité et une attente les maintiennent dans le sentiment et la volonté d’appartenir à l’Église catholique.

Mathieu a 14 ans. Il qualifie sans hésitation sa famille de « chrétienne et pas pratiquante » :

Dans ma famille, tout ce qui est avant mes parents, du côté de ma mère, était très catholique pratiquant et à partir de mes parents, mon père est pas du tout catholique pratiquant, on n’est presque jamais allé à la messe donc du coup, ma sœur et moi, on a très peu de connaissance en matière de religion.

Ses parents ont souhaité lui donner une éducation religieuse, mais cette dernière est passée au second plan dès qu’elle est devenue compliquée pour des raisons géographiques :

En fait, avant, j’habitais tout près d’une église, du coup, ben, quand y avait une messe, pas tous les dimanches, mais une fois de temps en temps on y allait mais… je faisais aussi de la catéchèse, et ça aidait, mais là, on a déménagé et du coup on habite loin loin loin et on ne voit pas l’utilité d’y aller.

Bien qu’il soit dans un univers scolaire et associatif catholique, Mathieu ne cache pas une franche ignorance de la foi catholique : « Je crois pas en une religion ou en une forme de divinité. » Ce scepticisme est affiché avec d’autant plus de franchise que l’éducation religieuse lui semble d’autant moins respectable qu’elle n’est pas respectée : « Dans ces cours-là, c’est souvent le bazar et du coup personne n’écoute ; à chaque fois qu’on lit le texte, c’est plutôt ennuyeux. » Il nuance toutefois son propos et admet qu’il peut être intéressant de réfléchir sur le message de Jésus : « J’aime bien quand on parle sur les textes, sur ce que Jésus veut transmettre. J’aime bien réfléchir. »

Le catéchisme semble une bulle en dehors de sa vie ordinaire familiale et scolaire. Les propos qu’il y entend sont à part : dans un lieu particulier, avec un certain type d’enseignant et à un moment précis de la semaine. Le temps du catéchisme est analogue, pour lui, aux sorties scolaires quand il suit avec sa classe la visite guidée d’un vieux château. Le catéchisme est une sorte de musée du christianisme. Tout y est posé, distingué, contextualisé, démonté, expliqué avec des petites notices. C’est une culture en kit sous vitrine. Rien ne vient animer cet attirail de mots, de noms et de gestes. Aucune attitude au sein de sa famille ne vient donner une réalité au catéchisme. Tout juste lui transmet-on que ce qu’on y enseigne est bon à savoir. C’est une forme de culture savante valorisée, à mi-chemin entre l’histoire-géographie et l’éducation civique. Mais Mathieu y trouve un peu plus quand même : un supplément d’âme, une invitation à faire le bien et à réfléchir. À ce titre, il fait un lien entre la culture scoute qu’il aime et le catéchisme.

À l’exemple de ses parents, Mathieu se sent libre de pratiquer ou non. Aller à la messe ne revêt pas de signification particulière pour lui. Il y va de manière aléatoire avec ses parents ou avec les pionniers. De temps en temps il a envie d’y aller de sa propre initiative :

J’y vais plutôt aux alentours d’un dimanche sur trois ou quelque chose comme ça. C’est vraiment très aléatoire quoi. Je sais pas pourquoi, ça arrive juste que j’y vais. Je saurais pas vraiment me justifier de pourquoi j’y vais ou pourquoi j’y vais pas. C’est comme ça.

Ce qu’il perçoit comme des « croyances », les savoirs, les gestes et les pratiques liturgiques sont totalement désarticulés dans son esprit. Cela renforce leur bizarrerie. Mathieu ignore presque tout de l’histoire de l’Église : « Ah ! Je ne sais même pas ce que c’est Vatican II, ça a changé à Vatican II ? Ça date de quand ? »

La religion : un univers de croyances bizarres

Comme ses camarades, Mathieu ne croit pas en Dieu ou si peu :

Pfff… Dieu, est-ce que j’y crois ? C’est une question, mais je saurais pas y répondre, faudrait que je réfléchisse un petit peu mais bon… Peut-être qu’avec le temps j’aurai peut-être plus de conviction mais pour l’instant, bon ben j’en ai pas…

Croire ? En fait, cette question laisse Mathieu perplexe, il ne sait pas y répondre. Croire n’est-ce pas se tromper, choisir l’illusion et le merveilleux, le contraire de savoir ? Dans une grande approximation et pour argumenter, il fait allusion à la question des origines et à celle de la résurrection du Christ :

Je trouve bizarre comme idée qu’il y ait un homme qui ait séparé une mer en deux, créé le monde en sept jours, qu’il « résurrectionne » (rires) euh, qu’il ressuscite ! Enfin, l’homme, quand il est mort, il ne peut pas revivre !

Mathieu ne croit surtout pas en un Dieu « au-dessus » qui jugerait ses comportements. Pour discerner le bien et le mal, ses parents sont la référence.

De là à croire en quelqu’un qui serait au-dessus et qui nous dicterait ce que tu fais c’est bien, ou c’est mal, je n’y crois pas ! Je pense que mes parents sont les seuls à pouvoir dire si ce que je fais c’est bien ou mal.

C’est la première fois que Mathieu est amené à se poser cette question de la croyance en Dieu de façon aussi explicite. Ses doutes ne sont donc pas le fruit d’une conviction mûrie, mais plutôt l’expression d’une certaine indifférence. D’ailleurs, par prudence et comme pour éviter d’être pris à partie, il manifeste du respect pour ceux qui ont la foi. « Ben j’y crois pas donc, je m’intéresse pas, enfin je respecte ceux qui y croient mais je m’intéresse pas. » À une question sur l’Évangile, il avoue franchement son ignorance : « Je ne vois pas du tout ce que c’est ! » Et puis finalement il se reprend en écoutant la réponse d’un de ses camarades qui dit que c’est la vie de Jésus :

Je sais que y a Luc, Jean, et qui ont envoyé des lettres. Je sais qu’y a « lettre de l’évangile, Luc ou Jean », je dis peut-être des bêtises, Marc, enfin je sais pas mais je sais que c’est « Lettre de l’évangile… gnagnagna… à… » et puis le nom de quelqu’un et on les lit des fois à la messe donc…

La foi : avoir des valeurs

Aller à la messe « sans être trop sûr d’y croire », pour Mathieu c’est déjà « être chrétien ». C’est son cas. Il assume très bien cette identité. Selon lui, la foi en Jésus n’est pas première. L’essentiel du christianisme ce sont pour lui les valeurs. Qu’entend-il par-là ? Il ne précise guère :

On n’est pas forcément chrétien pour la Bible, pour les Évangiles… Moi, je sais que l’Église qui me plaît, parce que oui, y a quand même des choses qui me plaisent, c’est surtout les valeurs, au-delà de la Bible, je vais pas dire que je m’en fiche puisque y’a beaucoup de valeurs qui sont dedans, mais y’a vachement de, je vais dire du surnaturel ! L’Église qui me plaît, c’est simplement les valeurs, mais de lire les textes, enfin l’un ne va pas sans l’autre, on ne pourrait pas faire une messe sans avoir les textes… c’est plus ennuyeux même si les valeurs ne vont pas sans les textes.

Les valeurs auxquelles Mathieu s’identifie dans le christianisme restent assez floues, mais une petite anecdote qu’il raconte précise un peu les choses :

Mon cousin, qui, à ses 21 ans, a voulu faire – après le baptême, c’est sa première communion, c’est bien ça ? – a voulu faire sa première communion et il a été refusé par des prêtres, c’est assez spécial, parce qu’il n’avait pas suivi de catéchèse. […] Mais lui, il avait vraiment la conviction, il avait vraiment l’envie… Lui, il y allait plus par conviction, c’est vraiment les valeurs, il aimait les valeurs, et de lui avoir fait ça, ça l’a vraiment dégoûté, parce que je sais que c’est un bon cousin, oui, on peut le dire, c’est un bon chrétien, il est sympa, il est tout le temps gentil, généreux et tout ça.

Les valeurs sont donc celles qu’incarnait ce cousin : bonté, gentillesse, générosité, dévouement. Des valeurs très positives qui, selon Mathieu, amélioreraient le monde si elles étaient plus respectées :

Les valeurs du christianisme, elles sont bien. Si tout le monde pouvait les avoir je pense que ce serait un plus pour le monde après, […] on vivrait beaucoup mieux, si beaucoup plus de gens partageaient, si certains avaient moins de malaise, ou vivaient plus heureux.

Comme ce cousin, Mathieu se pense chrétien, mais à la marge de l’institution. Il a même des idées sur ce qui ne va pas dans l’Église pour expliquer sa position.

Des interdits passéistes

Il faut noter l’ambiguïté du vocabulaire de Mathieu. Le plus souvent, il parle non pas du catholicisme, ou de la foi catholique, mais avec beaucoup plus d’indétermination de « la religion », comme si cela désignait pour lui une réalité plus précise que le catholicisme, seule religion qu’il connaisse. Et d’ailleurs, il faudrait une recherche complémentaire pour comprendre ce qu’il désigne par là. Peut-être ne pense-t-il le catholicisme qu’à travers un certain nombre de stéréotypes sur « la religion » ? On peut déjà en repérer quelques-uns dans ses propos. Pour Mathieu, la « religion » impose surtout d’obéir à des commandements :

Je pense que l’Église, ça impose aussi des lois, des règles, comme tous les jours on en a ici au collège, ou n’importe où. Beaucoup de règles sont basées sur les interdictions, par exemple la Bible… Ce qu’on appelle les 7 péchés, non ?… Je pense aux textes, les textes qui nous disent telle chose, telle chose, il faut penser de telle manière, l’Église en elle-même dit souvent : « Il faut penser de telle manière sinon on n’est pas chrétien. »

Comme exemple d’interdit religieux, il prend la vie cloîtrée d’une de ses tantes :

Moi j’ai une grand-tante sœur et je trouve ça bizarre, elles n’ont pas le droit de sortir en fait, elles doivent toujours rester dans le monastère et les visites, c’est toujours pas plus d’une demi-heure. Enfin, je vois pas pourquoi elles n’auraient pas le droit de sortir. Elle est malade parce qu’elle sort pas, y a pas de soleil, y’a aucune sœur qui sort, donc du coup…

Le célibat des prêtres lui semble également injustifié :

L’Église interdit aux prêtres de se marier, par exemple, pour moi, je trouve ça vraiment dommage, je suis pas sûr qu’au niveau de l’équilibre de vie, ce soit une bonne chose, parce qu’on peut s’obliger des choses pour être bien, pour être quelqu’un de bien, mais on ne peut pas non plus nier sa nature. Moi, je trouve ça absurde de dire que les prêtres n’ont pas le droit de se marier parce que quand on se marie c’est qu’on est heureux, et une religion peut pas dire : « C’est interdit d’être amoureux, donc je t’interdis de te marier. »

Les prescriptions des autorités ecclésiales s’opposeraient donc à la nature humaine et à la satisfaction des désirs. Elles conduiraient à une vie malheureuse, voire à des frustrations et à des débordements sexuels : « Mais peut-être qu’en étant marié, on éviterait des scandales, comme des prêtres pédophiles ou des choses comme ça. » Mathieu serait probablement incapable d’expliquer les conceptions anthropologiques qui sous-tendent son discours. Il reprend spontanément un certain nombre de lieux communs qu’il attrape au vol dans les cours de récréation et par rapport auxquels il n’a pas de recul. À ce titre il manifeste la domination d’une représentation sociale de la sexualité et du bonheur comme étant des droits individuels imprescriptibles. Il s’indigne également de l’exclusion des femmes du sacerdoce :

On parle en ce moment de l’islam et du voile, je pense qu’on pourrait se regarder aussi parce qu’on est un petit peu mieux, enfin un petit peu plus avancé à ce niveau-là, mais c’est pas encore le top, c’est pas encore parfait, on a encore nos pensées arrièristes un peu. […] Je pense que l’Église catholique, elle est un peu archaïque parce que c’est la femme qui peut pas être prêtre, c’est déjà un peu bête, discutable parce qu’une femme… Je sais pas, peut-être qu’elles ont pas le même timbre de voix que les hommes, je sais pas si dans les textes y a écrit quelque chose que le prêtre doit être un homme, je sais pas si c’est…

« Archaïque », le mot est lâché et c’est celui qui résume finalement le mieux ce que Mathieu pense des formes de « la religion ».

Adapter la religion

Cette perception d’un catholicisme désuet est la manière dont Mathieu résout sa dissonance cognitive. L’expérience qu’il fait de la contradiction entre les normes catholiques et les normes sociales le conduit à souhaiter un ajustement du catholicisme aux normes sociales :

Je pars du principe qu’il faudrait, après c’est moi qui dit ça mais, peut-être moderniser un petit peu l’Église, les croyances, même sans retoucher aux textes, en gardant les textes originaux, appliquer plus la religion à la vie de tous les jours.

La modernisation pour lui, ce serait l’ouverture du sacerdoce aux femmes, le mariage des prêtres, le droit à la contraception et à l’avortement :

Moi je pense que, ouais, pour en revenir à la place de la femme dans l’Église, faut quand même se rappeler que l’Église elle a été fondée y a très longtemps quand même, enfin c’est 2 000 ans, à l’époque, c’était pas du tout les mêmes idées et ça a beaucoup évolué et je pense que l’Église aussi doit évoluer par ses idées. Moi, je trouve qu’on en vient à une idée qui serait de moderniser un petit peu toute la religion pour l’appliquer plus à la vie d’aujourd’hui. Parce que maintenant on est dans un monde où on est quand même beaucoup plus tournés vers le partage, vers la parité. On voit que la femme aurait besoin d’avoir une place dans l’Église parce qu’au niveau de l’avortement par exemple, la femme aurait son mot à dire et l’Église, pour l’instant, ne leur laisse pas tellement la parole.

À l’instar d’une célébration de baptême dans un temple protestant à laquelle il a participé, Mathieu se met à rêver d’une institution catholique dynamique et vivante, bref à la mode : « Y avait une batterie, une guitare électrique, c’était vraiment super, c’était vraiment plus dynamique. » Il ajoute que cela pourrait donner envie aux nouvelles générations d’y aller, « c’est plus entraînant que de rester une heure devant un monsieur qui parle ». À cet égard, Mathieu indique combien la religion protestante lui semble plus libre. Il pense que le fait d’être marié rend le pasteur plus compréhensif et plus proche des fidèles. Il aime aussi la loi des scouts parce qu’elle est basée non pas sur des interdictions mais sur des devoirs, alors il ne se sent pas obligé de les suivre.

Mathieu a une vision de l’avenir de l’Église catholique plutôt pessimiste même s’il nourrit l’espoir de voir un jour les femmes accéder à l’ordination et les prêtres au mariage. « J’espère que d’ici quinze-vingt ans y’aura une femme qui fera la messe, que les prêtres pourront se marier mais je n’y crois pas trop ; ce n’est pas d’ici dix ou quinze ans que ça va changer. »

Des adolescents qui n’accrochent pas

Socialisation

Peu de repères familiaux et précarité de la catéchèse. Identité chrétienne fragile.

Ancrage

Ignorance de l’Évangile et du contenu précis de la foi catholique. Le scoutisme ou une aumônerie comme seul lieu d’appartenance ecclésiale. Attachement aux valeurs de générosité et d’altruisme qu’il associe à Jésus et au christianisme.

Posture

Curieux et en attente de réflexion et de savoirs sur un Dieu et une Église qui paraissent assez déconnectés de la réalité.

Perception de l’Église

Perceptions approximatives et partielles. Un fonctionnement ecclésial qui semble moyenâgeux. Une morale archaïque qui entrave la liberté.

Perception des autorités ecclésiales

Des hommes en dehors de leur époque qui imposent des normes morales surannées.

Vision de l’avenir

Une nécessaire actualisation des formes ecclésiales : sacerdoce des femmes et mariage des prêtres. Des liturgies au goût du jour.