Avertissement

Cet ouvrage est un livre d’informations et de conseils en matière de nutrition. Il ne se substitue en aucun cas à une consultation médicale.

Tous droits réservés

© Éditions Albin Michel, 2019

ISBN : 978-2-226-44618-3

Sommaire

Introduction générale

Tout se joue-t-il avant la naissance ?

Introduction générale

Manger est la principale préoccupation humaine parce que c’est une nécessité pour la survie de l’individu. Se reproduire également parce que c’est une nécessité pour la survie de l’espèce. Ces deux besoins vitaux sont sources de bienfaits et sont associés au plaisir, qui est un précieux moteur.

Pour des parents, bien nourrir ses enfants est un devoir d’ailleurs inscrit dans le Code civil. La quasi-totalité d’entre eux souhaitent et cherchent le meilleur pour leurs enfants, fruit de leur amour mutuel. Bien intentionnés, mais pas toujours bien éclairés, les parents ne savent pas à quel saint se vouer pour bien nourrir leurs enfants. Inquiets de ce qu’ils entendent dans des émissions crash, préoccupés par ce qu’on leur dit à propos de la déferlante d’obésité, perturbés par les fake news sur cette nourriture qui nous empoisonnerait, ils se tournent vers des gourous ou des modes sans queue ni tête, croyant bien faire. Ils suppriment, excluent, pèsent, mesurent, scrutent, regardent dans l’assiette du voisin, écoutent leur entourage.

Quant aux experts, ils n’ont plus droit à la parole : ils sont a priori suspectés de toute sorte de choses, de partialité, de conflit d’intérêts (mais certains peuvent l’être à raison !). On ne leur donne plus la parole, sauf dans les bons livres ! Le journalisme d’insinuation s’infiltre, certains s’improvisent spécialistes en dehors de toute démarche scientifique (qui, partant des faits, cherche des hypothèses). Les pseudo-experts ont des conclusions et cherchent les faits qui vont dans leur sens !

Pourtant, dans le monde actuel, l’espérance de vie galope, la mortalité infantile s’effondre, la malnutrition recule fortement, la pauvreté aussi (même si elle est toujours bien trop présente), la disponibilité et la sécurité alimentaires n’ont jamais été aussi bonnes, l’accès à l’eau potable s’accroît… Certes, tout n’est pas parfait dans le meilleur des mondes. Le respect de la planète a été oublié et la destruction du monde sauvage, des sols et des territoires est préoccupante : la maison commune qui nous a été confiée est aujourd’hui malmenée. Mais ne devrions-nous pas voir le verre à moitié plein ?

Et puisque nous voulons le meilleur pour nos enfants, commençons par nous poser les bonnes questions et arrêtons de faire n’importe quoi ! Ce n’est probablement pas en faisant d’eux des enfants rois que nous les aiderons mais plutôt en leur donnant l’exemple et en leur fixant des limites, car il convient de les guider sans créer d’angoisses, tout en acceptant la frustration. Faisons-leur passer des messages positifs, vrais, comme celui que manger fait d’abord du bien. Que dans la vie, comme dans l’alimentation, la diversité et la différence nous enrichissent. Que la complexité est une réalité de la nature humaine et de la nature tout court. Complexité ne veut pas dire compliqué, car notre bon sens vient à la rescousse. Il nous conduit à aimer manger, de tout, des aliments simples, normaux, que l’on apprend à connaître avec ses dix doigts, avec ses yeux, avec son palais, son nez et ses oreilles : un aliment qu’on croque, qui craque, croustille, crépite. Les mots parlent d’eux-mêmes. Ainsi, le G est une lettre de l’alimentation, avec les mots goût, glouton, goinfre, goulu, goûter, gaver, gourmet, gorge, ingurgiter, grand chef, guimauve… Du français à la cuisine, il n’y a qu’un pas. Car c’est en cuisinant, en goûtant, en jardinant et en touchant que l’enfant apprendra à aimer ces aliments qui nous sont offerts.

Une bonne alimentation repose en effet sur peu de choses, qu’il n’est pas nécessaire d’être savant pour mettre en pratique : diversité et variété, avec au moins 14 aliments différents par jour ; modération, car l’excès en tout nuit ; plaisir et convivialité. N’oublions pas qu’être à table permet de véhiculer tant de choses en termes d’éducation : être attentif aux autres, partager, ne pas se servir en premier, manger proprement, écouter et laisser parler les autres, ne pas quitter la table sans desservir, dire « merci », « c’est bon », manger comme tout le monde… Le repas est aussi l’occasion de parler d’alimentation, de cuisine, de recettes, de bons repas. Les règlements de compte, les notes à l’école, les remarques désobligeantes sur le poids et les discussions autour de la diététique n’y ont pas leur place. C’est plutôt l’occasion de dire du bien des autres et de ce que l’on mange.

Il faut apaiser notre relation à la nourriture, nous réconcilier avec elle, la laisser nous apprivoiser par les saveurs et les odeurs, remettre le plaisir à sa juste place, apprécier les choses simples et vraies. L’angoisse alimentaire détruit, les peurs alimentaires ne sont pas un bon guide. Pour autant, apprenons à ne pas manger n’importe quoi, à faire des choix harmonieux et équilibrés, à être des consommateurs avertis. Mais acceptons aussi les écarts et les extras de bon cœur : ils n’auront jamais d’effet indésirable s’ils s’inscrivent dans une certaine frugalité.

Ce sont toutes ces convictions que nous communiquerons à nos enfants, comme un bijou que l’on fait passer de génération en génération. La transmission, quelle belle valeur.

C’est dans cette optique et parce que l’enfance est la période où nous forgeons les habitudes alimentaires, que nous avons souhaité répondre aux questions du quotidien que vous, lecteur et parent, vous pouvez vous poser. De la grossesse à l’adolescence, vous trouverez dans ce livre toutes les thématiques importantes et essentielles à son équilibre alimentaire, mais aussi à son bien-être. L’alimentation est certes au centre de notre ouvrage, mais le sommeil, l’activité physique ou encore l’utilisation des écrans sont également étudiés, car la science de la nutrition observe le monde dans lequel l’enfant grandit et mange : tout est lié.

Il ne vous reste désormais plus qu’à tourner ces pages pour y trouver des informations qui, nous l’espérons, vous aideront à guider votre enfant vers l’harmonie.

Chapitre 1

Tout se joue-t-il avant la naissance ?

Dans les années 1970, un psychologue publiait un ouvrage au succès retentissant, déclarant que « tout se joue avant 6 ans ». À travers cette formule, l’auteur souhaitait attirer l’attention des parents et des éducateurs sur l’importance des premières années pour la formation de la personnalité de l’enfant. Sur ce point, il n’avait pas tort. Mais n’est-ce pas décourageant lorsque l’on découvre cette affirmation et que l’on est parent d’un grand de 14 ans ? Aujourd’hui, les mentalités ont heureusement évolué. Certes, de nombreux mécanismes et habitudes s’installent très tôt, mais il n’est jamais trop tard pour bien faire ! Ne cédons pas au fatalisme.

En titrant « Tout se joue-t-il avant la naissance ? », nous prenons la précaution du point d’interrogation ! Pour autant, la science affirme maintenant haut et fort à quel point les premiers 1 000 jours sont importants, c’est-à-dire la période périconceptionnelle, la grossesse et les deux premières années de vie. Alors, que penser ? Nous allons tenter de vous aider à y voir plus clair.

Depuis quelques années, les découvertes s’accélèrent, en particulier sur l’influence du père dans l’avenir de l’enfant, non seulement en tant qu’éducateur mais aussi en tant que géniteur. Il est évident que les gènes du père jouent un rôle, mais on en sait désormais davantage : ainsi, le fait qu’il soit soumis à une restriction alimentaire ou qu’il soit fumeur aura un impact, par un mécanisme épigénétique (modifiant le fonctionnement des gènes mais pas leur nature), sur le risque de prise de poids de son enfant… et de ses petits-enfants ! Quelle responsabilité que d’être parent ! L’alimentation du père semble également agir sur la vitalité de ses spermatozoïdes, une alimentation riche en noix l’augmentant par exemple.

Mais c’est l’environnement maternel qui est le plus concerné : on sait qu’un apport élevé en fruits et légumes, sources de vitamine B9, en période conceptionnelle et en début de grossesse diminue le risque de certaines malformations (du tube neural). L’exposition de l’enfant via sa maman pendant sa vie in utero à des polluants et contaminants divers environnementaux (certains cosmétiques, plastiques, insecticides, huiles essentielles, peintures…) peut retentir sur son développement et sa santé. En ce qui concerne l’aspect nutritionnel, les exemples abondent : une alimentation riche en calcium et en produits laitiers pendant la grossesse réduit le risque de diabète gestationnel ; une alimentation riche en acides gras oméga-3 diminue le risque de surpoids de l’enfant ultérieurement et surtout a un rôle très positif sur ses capacités cognitives, visuelles et auditives… Il en est de même pendant l’allaitement, car les acides gras ingérés par la maman se retrouvent dans son lait. Ce lait source de tant de bienfaits par sa composition exceptionnelle, ses « bons microbes », son rôle sur la régulation de l’appétit de l’enfant. Sans oublier que son éjection des canaux galactophores est possible grâce à l’ocytocine, l’hormone de l’apaisement et de l’attachement.

Nous pourrions donc décliner à l’infini l’importance des premières années sur la construction psychologique et physiologique de l’enfant, sur le rôle complémentaire du père et de la mère dans l’éducation (alimentaire ou non) du petit. Avec cette évidence cependant que nous n’avons pas prise sur tout. Ne voit-on pas souvent que trois frères élevés à peu près de la même façon sont différents en termes de caractère ou même de poids ? La génétique (et sans doute d’autres facteurs) est passée par là, démontrant que nous sommes différents à alimentation égale. Mais à part quelques rares maladies monogéniques (un gène majeur qui suffit à tout expliquer), l’expression de la génétique est hautement modulable par l’environnement au sens large, c’est-à-dire le mode de vie. Une prédisposition à grossir n’apparaîtra pas si l’alimentation et l’activité physique sont convenables.

Quant à l’alcool, il est toxique pour le cerveau du fœtus et de l’enfant sous toutes ses formes. Toutes les boissons alcoolisées contiennent de l’éthanol : la bière, le cidre, le vin, les spiritueux. Il faut s’abstenir de boire de l’alcool quand on a un projet de grossesse. L’éthanol est neurotoxique à tous les stades de la grossesse et pendant l’allaitement.

Alors oui, beaucoup de choses se jouent tôt, mais vous pouvez agir sur tout cela. N’est-ce pas une bonne nouvelle que de mettre en avant votre rôle d’éducateur et votre responsabilité de parents ? Nous savons que la grossesse, l’accouchement et l’allaitement sont des étapes importantes de la vie où l’on se pose beaucoup de questions. Malheureusement, de nombreuses idées fausses circulent sur ces sujets. Nous allons donc essayer de vous donner les clés pour vivre ce moment important plus sereinement.

La génétique est-elle responsable du poids de mon enfant ? La réalité est nuancée

Nous sommes tous différents. Cette diversité porte sur une infinité de traits correspondant à nos 30 000 gènes. Chaque gène code pour une protéine qui joue un rôle dans de multiples fonctions, notamment la régulation du poids, mais aussi le comportement alimentaire, les préférences, le goût et mille autres choses concernant la nutrition et le métabolisme. Des variations dans les gènes existent aussi. Il s’agit soit de mutations, soit de polymorphismes, qui auront des effets variables selon les cas.

Nous sommes inégaux face aux gènes. Certains considèrent cette inégalité comme de l’injustice. On peut les comprendre, mais alors tout est injuste ! En termes de santé, il est vrai que c’est parfois cruel. Considérons plutôt cette inégalité comme une raison supplémentaire d’être attentif à la façon dont on vit. On peut repérer une prédisposition génétique à prendre du poids en observant l’histoire de notre famille, avec par exemple un grand nombre de cas de maladies métaboliques (diabète, cholestérol) ou cardiovasculaires. Il est stimulant de penser qu’avec quelques précautions concernant notre hygiène de vie, l’excès de poids est souvent évitable et n’est pas une fatalité.

Apprenons quand même à ne pas nous comparer et à ne pas regarder dans l’assiette du voisin. La jalousie est le début du malheur. Nous avons sans doute des qualités héritées de nos parents dans des domaines étonnants que les autres n’ont pas.

Dans des cas très rares, une maladie génétique peut être responsable de l’obésité. En raison d’une anomalie sur le gène de la leptine, celle-ci ne pourra se lier efficacement à son récepteur, ce qui conduira à une obésité. La leptine est une hormone chargée d’informer le cerveau sur notre masse grasse pour la maintenir stable. Fort heureusement, grâce aux succès de la médecine, l’administration d’une « bonne » leptine guérit totalement la maladie.

Certaines études ont montré l’importance du mode de vie, par exemple celle consacrée aux Indiens Pima. Ces derniers vivent soit au Mexique, soit aux États-Unis. Après avoir constaté que la grande majorité des Pimas vivant aux États-Unis étaient obèses et diabétiques, les scientifiques se sont penchés sur leur cas. Ils ont alors découvert que les Pimas du Mexique, qui possèdent donc les mêmes gènes que leurs cousins américains, avaient le même poids que les Mexicains non Pima. Le fait d’être Pima ne suffit donc pas à devenir obèse et diabétique, il faut en outre adopter le mode de vie américain, avec sa sédentarité et son alimentation. Les Pimas mexicains eux, ont au contraire une activité physique importante.

D’autres études plus récentes ont porté sur des gènes précis prédisposant à l’obésité. C’est le cas du gène FTO. Celui-ci doit être en double exemplaire (chez le père et chez la mère) pour favoriser un excès pondéral en Inde, alors qu’il suffit d’un seul exemplaire en Occident (c’est le cas en France) pour que l’obésité apparaisse, en raison de notre mode de vie. De même, il a été démontré que la présence d’un gène prédisposant à l’obésité et portant sur MC4R (qui favorise l’excès pondéral) n’a pas d’effet sur le poids en cas de forte activité physique. La génétique ne suffit donc pas, sauf exception, à expliquer une obésité. Si aux États-Unis ou en Grande-Bretagne, la prévalence de l’obésité a autant augmenté en cinquante ans, ce n’est pas en raison d’un changement génétique mais d’un changement d’alimentation.

La génétique joue malgré tout un rôle important et explique, par exemple, dans une famille, la différence entre frères et sœurs (qui ne partagent au plus que la moitié de leurs gènes). Les uns seront minces et les autres non, voire en surpoids. En revanche, quand tous sont en surpoids, cela peut n’être que l’hérédité « de table » ! La génétique explique ainsi qu’à alimentation égale (et à activité physique égale), dans un couple par exemple, certains prennent du poids et d’autres non : leur métabolisme, conditionné par de multiples gènes, n’est pas le même.

Le rôle de la génétique a aussi été établi dans des études sur les enfants adoptés au Danemark : leur poids était plus proche de celui de leurs parents biologiques que de celui de leurs parents adoptifs ! D’autres recherches, menées à Baton Rouge aux États-Unis sur des jumeaux, ont comparé des vrais jumeaux (totalement identiques) et des faux jumeaux (ne se ressemblant pas plus que des frères et sœurs) : la capacité à grossir ou à maigrir est identique entre vrais jumeaux, tandis qu’elle est différente entre faux jumeaux.

Vous pouvez donc constater que la génétique n’explique pas tout et, surtout, n’explique pas « l’épidémie » d’obésité dans le monde. Mais elle joue un rôle important au niveau individuel, à côté d’autres facteurs : notre éducation, notre condition sociale, nos connaissances et nos préjugés, notre culture, notre lieu de vie, notre mode de vie. Sur cet ensemble quasi infini d’héritages transmis par nos parents et notre milieu, nous pouvons agir. Nous ne pouvons pas, et heureusement, modifier nos gènes, car cela conduirait à l’eugénisme (le tri sélectif) ou au transhumanisme (l’homme « parfait »), mais nous pouvons agir sur nos prédispositions quand elles augmentent nos risques de problèmes de santé. Ne nous révoltons pas mais connaissons-nous, agissons et acceptons nos différences et nos fragilités, qui peuvent même devenir des atouts !

Certains membres de ma famille sont en surpoids. Mon enfant le sera-t-il également ?

Il est tout à fait normal d’observer des ressemblances physiques au sein d’une famille. C’est même rassurant. Chacun s’exerce au jeu des similarités entre enfants et parents : le bébé a-t-il les yeux de sa mère, le nez de son père ? On évoque souvent la ressemblance des traits du visage, mais également de la corpulence. Le surpoids peut alors devenir la norme familiale et se transformer en un véritable obstacle, en empêchant les membres de cette famille de prendre conscience du problème puis de mettre en place des changements dans leur mode de vie. Il sert de prétexte ou bien est vu comme une fatalité : « Si nous sommes tous en surpoids, c’est parce que c’est dans nos gènes. » Dans les deux cas, c’est l’inertie.

L’agrégation familiale de personnes en surpoids a plusieurs causes.

• La première est bien sûr génétique car il existe une composante génétique à la tendance à prendre du poids. Dans certains cas, rares mais pas exceptionnels, l’hérédité parents-enfants joue un rôle majeur. C’est le cas notamment de certaines obésités précoces et sévères de l’enfant.

• La seconde explication est liée à l’hérédité dite « de table ». Les habitudes alimentaires familiales touchent parents et enfants et sont considérées comme normales. Vouloir les faire changer peut d’ailleurs être considéré comme agressif car ces habitudes sont le reflet d’une culture et d’une transmission auxquelles on est attaché : elles sont un marqueur d’identité.

• La troisième explication est sociologique, sur la base du principe « qui se ressemble s’assemble ». Chacun reste un peu dans son milieu. Or, l’impact socio-économique du surpoids est considérable, le tout renforcé par la préférence de la ressemblance corporelle. Heureusement, de nombreuses exceptions viennent contredire ce postulat.

Dans l’immense majorité des cas, le surpoids n’est pas une fatalité. Au contraire, lorsque plusieurs personnes dans la famille sont en surpoids, on peut considérer que cela correspond à une prédisposition (génétique ou non) et donc à un risque de surpoids. Prendre en charge le plus tôt possible ce risque en portant une grande attention au mode de vie (alimentation, sommeil, activité physique) est beaucoup plus efficace que le prendre en charge tard. D’après mon expérience, on améliore le poids de l’enfant dans 80 % des cas et on le « normalise » dans 50 % des cas quand on s’en occupe tôt. C’est extrêmement encourageant. Mais dans tous les cas, les résultats ne seront bons que si toute la famille (père, mère, frères et sœurs) s’y met de façon solidaire. Il ne s’agit pas de mettre tout le monde au régime mais de s’aligner sur le plus vulnérable en matière de poids. Lui-même, l’enfant en surpoids, ne doit pas être « mis au régime ». Il faut progressivement retrouver une nouvelle « norme » comportementale dans la façon de faire les courses, de cuisiner, de bouger, de dormir… C’est un travail de longue haleine qui doit être positif : les interdits sont inutiles et nuisibles, tandis que l’apprentissage de nouveaux repères est fructueux.

N’ayez donc pas d’inquiétude : si certains de vos proches ont tendance à prendre du poids très facilement, rien n’indique que votre enfant fera obligatoirement de même. C’est à vous de mettre en place de bonnes habitudes pour empêcher tout éventuel surpoids.

Dois-je me restreindre pendant ma grossesse pour limiter les risques ?

L’obésité au cours de la grossesse est un problème de santé publique qui prend de l’ampleur en raison de la prévalence (fréquence) de l’obésité chez les jeunes femmes. Les conséquences pour la mère, pour l’accouchement et pour le bébé sont très importantes : risque d’hypertension et d’éclampsie (maladie fœto-maternelle grave), risque de diabète pendant la grossesse et après, accouchement difficile avec dystocie, césarienne, risque de prématurité, risque de macrosomie (gros bébé), de troubles métaboliques (glycémie et/ou calcémie déréglées) et de malformations. Le tableau n’est pas triste ! Les obstétriciens et les pédiatres réanimateurs sont les premiers à mettre en garde les futures mères. Alors, toutes au régime ?

La prise de poids dite « optimale » au cours de la grossesse est établie depuis de nombreuses années. Elle se situe entre 12 et 15 kg chez une femme de poids normal et ne devrait pas dépasser 6 à 8 kg chez une femme en surpoids. Depuis quelques années, contrairement à ce que l’on pensait autrefois, on préconise même une absence de prise de poids chez la femme obèse. En effet, il a été prouvé que les bénéfices sont supérieurs aux inconvénients dans ce cas : moins de macrosomie, moins de complications obstétricales. En revanche, le risque d’hypotrophie par retard de croissance intra-utérin augmente. Or, c’est un facteur de prise de poids ultérieure chez l’enfant puis chez le futur adulte !

Qu’en est-il de l’histoire pondérale d’une femme enceinte ? Tout dépend de son poids initial, qui va conditionner le plus souvent l’évolution de son poids après la grossesse. Chez une femme naturellement mince, la prise de poids peut atteindre 18 à 20 kg avec un retour quasi à l’identique après. Chez une femme forte ou à prédisposition d’obésité, le gain de poids peut être très important, 15 à 25 kg voire plus à sa première grossesse, mais elle n’en perdra qu’une partie (5 à 10 kg par exemple). Si elle envisage une deuxième grossesse, elle partira donc avec un solde positif, mais elle prendra spontanément moins de poids tout en perdant de moins en moins de poids après l’accouchement. Les grossesses seront donc un facteur d’obésité évident dans ce cas.

Le plus important est de ne pas entamer une grossesse avec un poids trop élevé. C’est donc la prévention qu’il faut privilégier. Si votre poids est naturellement normal, voire bas, il ne faut pas vous traumatiser avec la balance : mangez et prenez du poids à votre rythme, tout en surveillant votre grossesse bien sûr. Il faut surtout éviter les restrictions inutiles qui risquent d’entraîner un petit poids de naissance et ses conséquences négatives ultérieures. En cas d’excès de poids initial, il faudra bien sûr essayer de limiter votre gain de poids par une alimentation modérément restrictive mais équilibrée. C’est surtout entre les grossesses qu’il faudra, lentement mais sûrement, essayer de réduire votre poids grâce à l’allaitement maternel, à une bonne alimentation et à une activité physique soutenue. Plutôt que de se restreindre alimentairement, il convient donc davantage de manger équilibré et de rester active.

Comment bien manger pour deux ?

De quoi a vraiment besoin le fœtus ? Comment bien manger pour rester en forme et aider le bébé à grandir ? D’où vient cette sensation de faim ? Ces envies ? Vers quels aliments se tourner ? Autant de questions que les femmes enceintes peuvent se poser et auxquelles nous allons tenter de répondre.

Envie de dormir, mal au cœur, aigreurs ou nausées émaillent souvent le premier trimestre de la grossesse. Si c’est un premier bébé, cela se voit peu et la balance reste gentille. Mais dans tous les cas, il peut être tentant de se laisser aller à quelques petites envies : du chocolat, des bonbons, des biscuits salés ou sucrés, des sodas, etc. Vous pouvez souffrir de fringales, de dégoûts. Chacune connaît ces fameuses lubies irrépressibles, elles sont tout à fait normales, mais attention à ne pas toujours céder…

Et puis, par précaution, il faut également se tenir éloignée des fromages au lait cru, de la viande crue ou saignante, des œufs crus ou encore des sushis… Il ne reste plus grand-chose pour se faire plaisir ! Pourtant, un large panel d’aliments s’offre toujours à vous et vous permettra de manger avec satisfaction tout en apportant à votre futur enfant ce dont il a besoin.

Voici quelques repères à garder en tête pour une alimentation équilibrée tout au long de votre grossesse.

• Mangez des fruits et des légumes à volonté, frais, surgelés ou en boîte. Comme pour tout le monde, visez au moins cinq portions par jour.

• À chaque repas son féculent ou ses légumineuses : pain ou riz, pâtes, semoule, blé, maïs, pommes de terre, lentilles, haricots, pois cassés, pois chiches. C’est très utile pour calmer la faim et limiter les fringales.

• Consommez trois produits laitiers par jour, de préférence nature (on sucre toujours moins que le sucre déjà ajouté !).

• Une à deux fois par jour, cuisinez une petite portion de protéines animales (viande, poisson, œuf).

• En assaisonnement, utilisez de préférence des huiles végétales, un peu de beurre et de crème.

• Ne mangez pas plus mais mieux. C’est a priori la meilleure option pour l’enfant et la prise de poids. Variez les apports, faites de petits repas et ne sautez pas le goûter.

• Bannissez l’alcool et le tabac. Limitez les sucres, le soja, le sel et les graisses cachées.

• Buvez de l’eau à volonté (de préférence du robinet), et pratiquez une activité physique au quotidien (marche ou natation par exemple, un sport qui ne soit pas trop agressif).

Notre conseil

En mangeant de manière équilibrée, vous apporterez la majorité des nutriments et des vitamines dont votre bébé a besoin. Mais il est possible que vous ayez, selon votre alimentation, et notamment si vous êtes végétarienne, besoin de vous supplémenter. Consultez régulièrement votre médecin qui, après analyse de vos apports, saura vous conseiller et vous prescrire ce dont vous et votre bébé avez éventuellement besoin.

Le poisson est-il dangereux pour moi et mon bébé ?

Annoncer que le poisson est mauvais pour la femme enceinte fait partie des messages contre-productifs, contradictoires et faux qui peuvent circuler. On nous explique qu’il faut manger du poisson car c’est bon pour la santé, puis l’on nous annonce qu’il contient du mercure, une substance dangereuse ! En proie au doute, la plupart des gens, et notamment les femmes enceintes, n’osent pas ou plus manger de poisson. Nous allons tenter d’éclaircir pour vous ce sujet.

Il faut avant tout savoir que le poisson est la source majeure d’acides gras oméga-3 à longue chaîne que l’on appelle EPA et DHA (des acides gras polyinsaturés nécessaires au bon fonctionnement de notre corps, notamment du cerveau).

Toutes les études indiquent qu’un apport élevé en ces oméga-3 pendant la grossesse a des effets extrêmement favorables pour le fœtus puis le nouveau-né et l’enfant. En effet, le cerveau et la rétine (ainsi que la cochlée pour l’audition) contiennent des quantités très importantes d’oméga-3 qui s’accumulent au cours de la grossesse, notamment au troisième trimestre. Ces acides gras rentrent dans les structures nerveuses de ces organes et dans les cellules visuelles de la rétine. De très nombreuses recherches ont montré que cela contribuait aux capacités cognitives et visuelles de l’enfant. Un déficit en oméga-3 est donc vivement déconseillé.

Les études épidémiologiques montrent que les performances intellectuelles et visuelles des bébés des mamans ayant consommé du poisson (contenant ou non du mercure) étaient meilleures que celles des enfants dont les mères n’en avaient pas consommé. Il est donc essentiel pour votre bébé (mais aussi pour vous) d’avoir un apport en oméga-3 en consommant du poisson.

Penchons-nous maintenant sur la question du mercure. Il fait partie des métaux lourds qui peuvent s’accumuler dans l’organisme et représenter à long terme un risque pour la santé. Mais tout dépend de sa forme. Le mercure du poisson provient essentiellement de l’activité volcanique sous-marine naturelle. Sa concentration est différente selon les poissons : les petits poissons en contiennent peu tandis que les gros poissons carnivores (thon, espadon) en renferment beaucoup plus, puisqu’ils avalent un nombre important de petits poissons. C’est la logique de la chaîne alimentaire. Il faut donc consommer en priorité les petits poissons. Par chance, ce sont les plus gras, et donc les plus riches en oméga-3.

Si nous comparons le rapport bénéfices/risques, nous sommes très nettement en faveur de la consommation de poisson. Voici nos quelques conseils pour continuer à en manger sans s’inquiéter et sans absorber une quantité importante de mercure.

• Une consommation bi-hebdomadaire de poisson gras (sardine, maquereau, hareng, saumon…) est largement suffisante : elle vous apporte environ 5 à 6 g d’oméga-3 par semaine, soit largement les apports quotidiens conseillés (500 mg par jour).

• Vous pouvez étaler votre apport en oméga-3, il n’a pas besoin d’être quotidien.

• Un plus gros apport n’apportera pas de bénéfice supplémentaire, il n’est donc pas nécessaire de consommer du poisson à outrance. Dans tous les cas, il ne faut jamais dépasser les seuils de risque de mercure, mais pour cela, il faudrait consommer tous les jours du thon.

• Si vous n’aimez pas le poisson, certaines micro-algues (comme la schizochitrium) contiennent aussi des oméga-3 et peu voire pas du tout de mercure !

• Et puis, petit miracle de la vie, la fabrication d’EPA et de DHA par l’organisme (indépendamment des apports) est très fortement accrue pendant la grossesse, grâce aux œstrogènes fabriqués par le placenta en très grande quantité à partir d’un autre oméga-3, l’acide alpha-linolénique. On le trouve dans les noix, l’huile de lin, de noix, de colza, de germe de blé, les œufs, le lait, le lapin, la mâche, le pourpier et la moutarde. Alors rajoutez du poisson en quantité raisonnable, et tout ira bien !

Quels sont les dangers pour mon bébé si je fume ? Sera-t-il plus chétif ?

La grossesse est une période extrêmement importante pour la santé du fœtus et donc du nouveau-né, mais aussi du futur enfant et adulte. Le fœtus est particulièrement sensible aux événements extérieurs, environnementaux, nutritionnels et maternels, y compris psychologiques. Et le tabac en fait bien évidemment partie.

Le poids de naissance d’un nouveau-né soumis au tabagisme passif (mais actif chez sa mère) est nettement plus bas que celui d’un enfant sans tabac. On parle d’hypotrophie fœtale par retard de croissance intra-utérin. Or, le futur adulte est alors exposé à un risque ultérieur accru de surpoids, de diabète et de maladie cardiovasculaire.

Le tabac entraîne aussi une réduction de l’oxygénation du fœtus par atteinte placentaire. Cela a des effets moléculaires dits « épigénétiques » sur le fonctionnement des gènes, conduisant à une adaptation vers un métabolisme dit « économe ». Les dépenses énergétiques du fœtus seront alors mises au ralenti pour compenser la réduction des apports. C’est exactement le même mécanisme qui survient lorsque le fœtus n’est pas assez nourri (en cas de pauvreté, de famine, voire de régime restrictif). L’enfant naît hypotrophique en raison de cette restriction, mais il est aussi économe, c’est-à-dire petit dépenseur. Ainsi, s’il est ensuite soumis à une alimentation un peu trop abondante, son corps stockera, en particulier les graisses au niveau du ventre, ce qui favorise le surpoids, le diabète et les maladies cardiovasculaires. Il faut également savoir que les conséquences de ces mécanismes épigénétiques sont transmises sur plusieurs générations !

Il faut être très attentif à tout ce qui se passe pendant la grossesse, dès le début de celle-ci. Si vous êtes susceptible d’être enceinte ou si vous prévoyez de le devenir, il est plus que recommandé d’arrêter de fumer avant le début de votre grossesse.

Il est également conseillé d’éviter de s’exposer à de nombreux autres produits et substances, notamment les contaminants. C’est le cas des pesticides d’origine agricole, mais aussi des insecticides domestiques (antipoux), de nombreux produits cosmétiques et d’hygiène en aérosol, des peintures fraîches, des huiles essentielles… Aérez votre maison, n’utilisez pas de bougies aux huiles essentielles, mangez varié, évitez les régimes restrictifs et marchez tous les jours, voilà quelques conseils de bon sens. C’est un cadeau en héritage pour l’avenir de vos enfants. Pour autant, pas d’angoisse si tout n’a pas été parfait, il est toujours temps de rectifier le tir ultérieurement.

Puis-je prendre une coupe de champagne alors que je suis enceinte ?

Il vaut mieux s’abstenir. Tous les risques liés à la consommation d’alcool pendant la grossesse sont encore méconnus, mais l’on sait qu’elle est responsable de retards mentaux. En France, l’ensemble des troubles causés par l’alcoolisation fœtale (ETCAF) concernerait environ 9 naissances pour 1 000, soit 7 000 enfants par an. Ces conséquences sont totalement évitables en respectant le principe « zéro alcool » pendant la grossesse.

Dans notre pays, les boissons alcoolisées sont fortement liées à l’art de vivre. Certaines femmes enceintes minimisent le risque car leur propre mère a parfois consommé de l’alcool et eu des enfants « sains ». Le danger consisterait à sous-évaluer sa consommation en se référant à « tout le monde ».

Les scientifiques n’ont pu établir le seuil d’alcool au-dessous duquel le fœtus ne court pas de risque, alors nous vous recommandons vivement de respecter ce principe « zéro alcool ». Malformations, retard mental dépendent du moment de l’exposition, de la dose d’alcool, du métabolisme et de l’âge de la mère, de la sensibilité du fœtus lui-même. Tout alcool est concerné : cidre, bière, vin et spiritueux. Et toutes les consommations, même occasionnelles, peuvent être délétères.

Plus vous consommez d’alcool avant, plus vous risquez d’en boire pendant votre grossesse. En 2013, une étude menée par l’Institut de veille sanitaire montrait que 23 % des femmes enceintes persistaient à consommer un peu d’alcool. Et ce, d’autant plus si elles sont aisées, plus âgées et ont déjà des enfants. Il est alors important d’en parler pour mettre en place un suivi adapté et précoce de l’enfant.

Dès que le désir de grossesse existe, vous devez vous abstenir de consommer de l’alcool sous toutes ses formes, car les dommages peuvent se produire alors même que vous ignorez une grossesse débutante. Une fois votre bébé né, si vous allaitez, le « zéro alcool » doit toujours être de mise car l’éthanol passe dans le lait maternel. À quoi bon s’offrir une coupe de champagne, même une seule, si le plaisir est absent et le stress d’avoir pris un risque important omniprésent ?

Enfin, dans les fêtes familiales, évitez de faire « trinquer » les enfants. Ils n’ont pas besoin d’alcool pour participer !

La césarienne peut-elle avoir un impact sur la santé future de mon enfant ?

Dans certains pays, la césarienne concerne 30, 40 voire 50 % des accouchements. Dans les cliniques brésiliennes, c’est près de 85 % ! Il s’agit le plus souvent de césariennes de convenance, demandées par les femmes, alors même que l’accouchement par voie basse ne présente aucun risque. Pourtant, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande que la césarienne ne dépasse pas 15 % des accouchements. En France, on se situe déjà aux alentours de 20 %.

Elle est bien sûr parfois indispensable pour des raisons obstétricales programmées (bassin étroit) ou non (dystocie, difficultés à accoucher) : elle évite alors bien des drames. Toutefois, depuis dix ans environ, on constate que le poids ultérieur des enfants nés par césarienne est nettement plus élevé, et ceci, dès l’âge de 3-4 ans et jusqu’à 15-20 ans au moins.

Il est peu de domaines où les études sont aussi cohérentes entre elles, même si on ne comprend pas tous les mécanismes impliqués. Toutes les recherches épidémiologiques montrent que, plusieurs années après l’accouchement, le surpoids et l’obésité sont beaucoup plus fréquents chez les enfants qui sont nés par césarienne. C’est sans doute lié à la perte de transmission du microbiote maternel lors de l’accouchement par césarienne.

En effet, lors de l’accouchement naturel par voie basse, la mère transmet à l’enfant son microbiote, composé de micro-organismes essentiels à notre santé dont les bienfaits sont de plus en plus mis en avant. Et ce dernier est impliqué dans l’obésité. Ainsi, si la mère a un poids normal, son microbiote peut être considéré comme protecteur face à l’obésité. Mais en cas de césarienne, le nouveau-né « hérite » du microbiote de la salle d’opération ! On a aussi remarqué que les césariennes étaient plus fréquentes en cas d’obésité maternelle.

Quant à l’allaitement maternel, il est moins fréquent en cas de césarienne programmée ainsi qu’en cas d’obésité. Or, le lait maternel fournit aussi un bon microbiote à l’enfant et diminue le risque d’obésité ultérieure…

La césarienne favorise donc l’obésité de l’enfant à travers plusieurs facteurs. Pour des raisons que l’on ignore encore, le risque d’obésité ultérieure après césarienne est d’autant plus élevé que la maman est en surpoids ou obèse. C’est sans doute dû à une interaction avec des facteurs génétiques.

Il faut absolument encourager l’accouchement par voie naturelle, informer et sensibiliser les futures mères, médecins, sages-femmes et obstétriciens sur les risques de la césarienne. Si vous avez choisi la césarienne ou si elle vous a été imposée pendant l’accouchement, ne culpabilisez et n’angoissez surtout pas. Et si vous êtes en surpoids ou obèse, nous vous incitons à accoucher par voie basse. Nous vous encourageons aussi à choisir l’allaitement maternel, encore plus en cas de césarienne (quoique la montée laiteuse soit alors plus faible et le microbiote du lait maternel différent !).

Enfin, des études ont montré que si l’on incubait pendant quelques heures avant la césarienne une gaze dans le vagin des femmes et que l’on appliquait cette gaze sur les orifices et la peau du nourrisson né par césarienne, son microbiote ressemblerait davantage à celui de la mère. Cette pratique commence à se répandre dans les maternités. Malheureusement, nous ne savons pas encore si cela réduit le risque d’obésité ultérieure…

L’allaitement artificiel vaut-il l’allaitement maternel ?

Pendant des siècles, quand les mamans ne pouvaient pas allaiter, elles avaient recours aux nourrices, quasi professionnelles, véritables mercenaires salutaires. L’autre alternative était le lait de vache, et donc le biberon. Mais le lait de vache (ou d’un autre ruminant) n’est pas adapté au « petit de l’homme » et, en l’absence de réfrigérateur, le lait, qu’il soit en poudre ou non, devient très vite un bouillon de culture si on le laisse à température ambiante. C’est ainsi que les laits dits « maternisés » sont apparus, en remplacement du « Gloria » de nos grands-mères, avec de nombreux conseils d’hygiène. Ces laits « maternisés » ont commencé à être réglementés en 1976 et sont devenus des laits diététiques infantiles. Depuis, ils ne cessent de s’améliorer, même si rien ne peut remplacer le lait maternel…

Le lait maternel a une composition incroyable, parfaitement adaptée en tout point à la physiologie, au développement et à la croissance de l’enfant. Contrairement au lait de vache, sa teneur en protéines est faible et sa teneur en lipides élevée. Il contient la quantité de lactose idéale pour un cerveau en cours de formation. Sur le plan qualitatif, les protéines contiennent des lactoglobulines impliquées dans les défenses immunitaires, des peptides (un ensemble d’acides aminés) fonctionnels spécifiques, des facteurs de croissance adaptés. Les acides gras sont inégalés et contiennent d’autant plus d’EPA et de DHA que la mère consomme du poisson. La teneur en sel est faible et l’absorption des minéraux (du calcium), du fer, du zinc est accélérée par des facteurs spécifiques. Mais ce n’est pas tout ! Le lait maternel contient également des prébiotiques, c’est-à-dire des sucres spéciaux capables de favoriser le développement des bifidus dans le tube digestif du nouveau-né, ainsi que des probiotiques (les « bons microbes »).

L’industrie agroalimentaire, à la suite des scientifiques, a fait des efforts considérables pour tenter de se rapprocher, à partir du lait de vache (ou d’autres laits), du lait maternel. Pour avoir le droit de s’appeler « lait diététique infantile », il doit répondre à des critères réglementaires. Toutefois, on reste encore loin du lait maternel : de nombreux progrès restent encore à réaliser. Des techniques d’ultrafiltration pourraient être appliquées pour mieux respecter les protéines et, en 2020, tous les laits, et pas seulement ceux destinés aux prématurés, devront contenir du DHA.

Encourager l’allaitement maternel doit être l’objectif n° 1, car il a une composition parfaite (même s’il faut quand même supplémenter en vitamine D) pour le bébé. Il faut l’encourager dans la durée. Si vous avez choisi d’allaiter votre enfant, n’hésitez pas à vous informer auprès des médecins et sages-femmes, qui donnent de plus en plus de bons conseils. Des associations comme la Leche League1 sont aussi très précieuses.

Malheureusement, le congé maternité n’est pas assez long pour permettre à la mère d’allaiter convenablement son enfant. L’équivalence du congé paternel en libre choix n’est pas une bonne initiative, car le père et la mère ne sont pas interchangeables de ce point de vue. Il faut aussi faciliter les conditions de l’allaitement au travail, avec la pratique du tire-lait et sa réfrigération, ainsi que le don au lactarium. De nombreux progrès restent encore à accomplir.

Entre les deux laits, notre préférence ira donc toujours vers le lait maternel. Outre toutes ses vertus exposées plus haut, l’allaitement maternel facilite également la perte de poids de la maman et crée surtout un lien extraordinaire avec l’enfant, à travers le peau à peau et avec l’aide de l’ocytocine, l’hormone de l’attachement, secrétée lors de la succion. Mais si vous ne pouvez pas ou ne voulez pas allaiter, ne culpabilisez pas : les laits diététiques infantiles sont de très bonne qualité et apportent à votre bébé ce dont il a besoin. Quant au lien mère-enfant, il ne se limite bien évidemment pas à l’allaitement, et donner le biberon à votre bébé est aussi un moment fort partagé à deux, auquel votre conjoint peut se joindre.

1. Association internationale de soutien et d’information à l’allaitement maternel.