Page 15, « Les Aventures extraordinaires d’un billet de banque »,
paroles de Bernard Lavilliers, musique de Bernard Lavilliers,
© Francis Dreyfus Music, 1975.

ISBN : 978-2-213-71849-1

Dépôt légal : janvier 2021.

© Librairie Arthème Fayard

À Camille et Élisabeth,
À mon groupe.

Préambule

Cet ouvrage, qui s’appuie sur des faits réels et des affaires criminelles jugées, a pour but d’aider le lecteur à comprendre les rouages du blanchiment et les méthodes employées par la police pour le combattre.

Dans le respect du droit à l’oubli, les noms de famille ne sont pas mentionnés pour les personnes condamnées et seuls les prénoms des personnages principaux apparaissent.

Sauf mention contraire, tous les jugements exposés sont définitifs.

Les personnes dont les jugements ne sont pas définitifs sont présumées innocentes.

Préface

Par le juge Baudoin Thouvenot

La lutte contre le trafic de stupéfiants a toujours occupé une place centrale dans mon activité de juge d’instruction. Au départ, je l’avoue, comme une fin en soi.

La création des juridictions interrégionales spécialisées (JIRS) m’avait conduit à m’intéresser aux aspects patrimoniaux de ce trafic, via les revenus qu’il génère pour les trafiquants et les biens qu’il leur permet d’acquérir.

Les années 2010 allaient m’amener à élargir le spectre et à enquêter sur le vecteur financier du trafic international de stupéfiants et donc plus généralement sur le blanchiment, au travers de plusieurs dossiers dont Virus et Rétrovirus, racontés dans ce livre par le capitaine Mugg. Les réseaux mis au jour jouent le rôle de banquiers occultes du trafic international, comparables au système mis en place au Moyen Âge par les marchands qui fréquentaient les routes de la soie.

Ces deux affaires ont mis l’accent sur un phénomène connu, mais jamais traité de façon aussi complète et systématique : les réseaux de collecteurs, en lien direct avec les dealers, qui gèrent les millions du trafic via des sociétés offshores et des comptes bancaires dans des paradis fiscaux ou des bureaux de change dans la péninsule arabique.

Si le collecteur est facilement remplaçable après une interpellation, les autres strates s’inscrivent dans la durée, la confiance établie et les solidarités familiales ou communautaires ; les identifier et les attaquer simultanément est la seule solution pour déstabiliser l’ensemble.

Ces deux procédures ont également mis au jour les liens existants entre le blanchiment du trafic de stupéfiants et d’autres infractions qu’on aurait pu croire éloignées, telles que la fraude fiscale ou la contrebande, dont la gravité réelle et le rôle moteur étaient sous-estimés.

Enfin, et c’est un aspect important, les saisies de numéraire, de comptes bancaires et d’immeubles, suivies de leur confiscation, ainsi que les poursuites fiscales, ont permis d’abonder le budget de l’État de sommes considérables.

Avec la verve et l’humour que n’autorisaient pas les rapports de police, c’est ce système que décrit Quentin Mugg, un peu comme l’avait chanté Bernard Lavilliers dans Les Aventures extraordinaires d’un billet de banque.

Au-delà des aspects judiciaires et criminologiques, ce livre témoigne de relations humaines, d’une amitié entre des enquêteurs et un juge d’instruction, ingrédients sans lesquels des dossiers exigeants et menés au long cours ne peuvent aboutir. Quentin Mugg nous raconte la vie d’un groupe de policiers passionnés, à l’engagement constant, souvent au détriment de leur vie privée, avec lequel j’ai travaillé pendant cinq ans.

Loin des clichés, le récit de ces enquêtes rend compte des relations entre policiers et magistrats telles qu’elles devraient toujours être. Durant plus de cinq ans, avec le soutien et l’implication constants du chef de service, le commissaire divisionnaire Jean-Marc Souvira, et de son adjointe la commissaire Stéphanie Cherbonnier, nous avons constamment échangé, dans le respect du travail et des compétences de chacun, sur les stratégies d’enquêtes, nos interrogations et parfois nos doutes, les objectifs judiciaires, les moyens à mettre en œuvre et les limites à donner aux dossiers afin d’éviter qu’ils ne se transforment en hydres judiciaires auxquelles personne ne comprend plus rien.

Pour faire mieux, comme le propose le dernier chapitre, ou peut-être aller plus haut, il faudra sans doute s’intéresser aux crypto-monnaies et intensifier la coopération internationale dans laquelle nous sommes, avec Quentin Mugg, désormais directement impliqués.

Prologue

DE MACDO EN CROCO

« J’ai voyagé dans des mallettes

Dans des fourgons, des tablettes

Dans des jeans ou de la soie

En Jaguar et en Matra… »

Les paroles de la chanson de Bernard Lavilliers, Les Aventures extraordinaires d’un billet de banque, me trottent dans la tête en ce matin ensoleillé du mois de mai 2012. Nous venons d’identifier notre cible, Mustapha. Le voilà qui arrive au volant d’une Peugeot 106 blanche. La trentaine. Le teint hâlé. Il n’attire pas l’attention, sobrement vêtu d’un jean et d’un tee-shirt. Sans ses antécédents judiciaires et avec une blouse grise, il ferait un épicier très crédible.

Depuis quinze jours, nous avons mis la ligne téléphonique de Mustapha sur écoutes. Nous la surveillons jour et nuit et le suivons dans tous ses déplacements, depuis qu’il a collecté 100 000 euros des mains d’un trafiquant de drogue.

Cent mille euros, « une heure » dans le jargon du trafic. Mustapha est ce qu’on appelle un « collecteur ». Et il ne chôme pas. En quinze jours, il a ramassé plusieurs centaines de milliers d’euros. Il en rend compte scrupuleusement, en langage codé, à ses donneurs d’ordres, ce qui nous est bien utile pour faire le compte de ce qui atterrit entre ses mains.

Nous sommes en planque devant un restaurant MacDo de la banlieue nord de Paris. Ma radio grésille. C’est Julien, mon collègue qui écoute les conversations téléphoniques depuis nos bureaux de Nanterre.

— Ça bouge. Mustapha dit qu’il arrive. Le remettant est en scooter. Il est déjà là. Dans le MacDo.

— Bien pris. On filme et on suit Mustapha.

La rencontre est brève. Mustapha gare sa 106. Il entre dans le fast-food et en ressort avec une valise à roulettes. Les deux hommes ont échangé à peine quelques mots. Le trafiquant lui a remis l’argent.

Nous reprenons la filature. Mustapha, seul dans le véhicule, respecte le code de la route. Un bon point pour lui. À 13 heures, il se gare dans une petite rue de Gennevilliers et pénètre dans un immeuble miteux. Le dispositif se positionne au mieux pour surveiller l’immeuble sans se faire trop repérer. Les heures passent. Julien, toujours aux écoutes, est chargé de nous prévenir dès que Mustapha passe un coup de fil ou envoie un SMS. Mais rien.

L’attente est interminable. J’imagine Mustapha, dans son appartement, en train de faire les comptes. Cela relève de sa responsabilité. Combien la valise contenait-elle ? Cent mille euros ? Deux cent mille euros ? Je parie sur 200 000 compte tenu de ses dimensions, composés sans doute d’un mélange de billets de 20 et 50 euros, les plus fréquents. Et je sais d’expérience qu’il faut une heure en moyenne pour compter 100 000 euros.

La réponse tombe aux écoutes. Un SMS de Mustapha vers le numéro marocain de son frère :

— OK. 324.

J’ai perdu. C’est 324 000 euros. Il compte vite. Il a l’habitude.

Nous attendons encore. Mustapha reçoit de nouvelles instructions. Il ressort, jette un petit coup d’œil dans la rue et reprend sa voiture. La filature est facile. Les collecteurs sont moins méfiants que les trafiquants qui les alimentent en billets de banque. C’est paradoxal, car ils transportent le bénéfice final qui récompense tant d’efforts.

Il faut l’admettre, ils craignent plus le vol que l’arrestation, et les foudres de leurs employeurs les terrifient plus que celles de la Justice. Bien qu’attentifs à leur environnement immédiat, ils repèrent rarement une filature policière : la police arrive en bas de la liste de leurs préoccupations.

À 20 h 30, Mustapha récupère encore 239 000 euros à la porte d’Asnières. Collecte, comptage, SMS… La routine. Il rentre à Gennevilliers pour la nuit. Le dispositif de surveillance est levé, nous détenons désormais notre programme pour demain.

Grâce aux écoutes, nous savons qu’il aura rendez-vous dans le XIXe arrondissement de Paris, tôt le matin, avec un autre collecteur qui appartient à un second réseau. Nous ne comprenons pas encore la structure de ce dernier, mais il semble sortir de l’ordinaire, et doit recevoir les fonds réunis aujourd’hui. L’homme avec qui il a rendez-vous répond au nom de Marco.

Mon équipe est sur place avant l’heure de la rencontre. On attend, planqués aux alentours. Romain est dans notre Renault Clio vert bouteille hors d’âge, Jean-Jo et Quentin sont dans une Ford à la carrosserie dorée. Michaël et moi sommes en piétons un peu plus loin. Quant à Julien, il se tient dans le « soum », une fourgonnette banalisée avec des vitres sans tain. Nos voitures de service font de leur mieux pour se fondre dans le décor de ces quartiers populaires. Mais fin mai, il est difficile de compter sur la buée des vitres pour nous masquer aux regards des passants.

L’œil inquiet, Marco est là. Il fait le pied de grue sur le trottoir devant un mur tagué. Il est arrivé trop tôt. Il s’impatiente et s’agite. Il contacte Mustapha par téléphone. On ne voit que lui avec son air de Charlie Chaplin dépenaillé. Il transpire dans son manteau trop chaud pour la saison. Il se retourne en tous sens et ne voit pas son contact arriver à quelques mètres de lui. Mustapha lui tape sur l’épaule. Marco fait volte-face puis part d’un grand rire. Il parle trop fort et trop vite. Marco est stressé. Mustapha semble mal à l’aise et lui remet rapidement un gros sac en plastique, en pleine rue. Marco enfourne le tout dans son sac à dos et les deux hommes se quittent. Trois cent cinquante mille euros en liquide viennent de changer de mains.

Mustapha est soulagé : sa tournée du jour est terminée. Il va toucher sa part pour cette opération. Marco, toujours à pied, s’arrête chez sa sœur. Elle habite à deux pas et travaille dans une école du quartier. C’est chez elle que se trouve le coffre dans lequel Marco va déposer une partie de l’argent. D’ailleurs, elle en voudrait bien un deuxième, le premier est plein. Elle a même pensé à en offrir un à Marco pour son anniversaire. Une fois son affaire terminée, Marco repart en taxi, nous le suivons. Il se fait déposer dans le quartier le plus chic de Paris, avenue Montaigne, une artère aux trottoirs bordés de boutiques de luxe et de grands couturiers.

Notre dispositif de surveillance est au complet, avec nos trois véhicules à ses trousses. Pour être honnête, c’est une précaution inutile, Marco ne nous remarquera pas. Il a la tête ailleurs. Ses lèvres s’agitent, il parle tout seul en remuant les mains, et c’est en grande conversation avec lui-même qu’il franchit la porte d’un immeuble cossu. Inutile de le suivre pour tenter d’identifier un appartement. Nous savons où il se rend : chez un avocat fiscaliste.

Une heure et demie plus tard, Marco ressort, son sac à dos vide aplati sur ses omoplates. Nous restons en planque, au pied de l’immeuble. Il est presque 17 heures quand le cash ressort à son tour, dans un splendide attaché-case en cuir de crocodile noir, à la poignée duquel s’agrippe l’avocat.

C’est ça le blanchiment. Respecter le dress code et savoir changer de tenue pour ne pas être vu. De la Seine-Saint-Denis à l’avenue Montaigne, du MacDo au cabinet d’avocat, il a fallu vingt-quatre heures à l’argent sale pour s’embourgeoiser.

Le crime organisé produit du cash. Or, le cash possède des propriétés magiques. Effronté, il rit au nez de ceux qui prétendent suivre sa trace, le discipliner, voire le supprimer. Le cash s’échange et se transforme. Il glisse silencieusement d’une main à l’autre, sans s’encombrer des banques. Il se stocke. Il voyage. Il ne fait pas sonner les portiques d’aéroport. Il s’investit et se transmue en or. Il peut disparaître et réapparaître de manière instantanée, en tout lieu et sous toute forme, sans même se déplacer. Il se compense et il se vend, se rachète et se convertit. Il est de toutes les religions et de toutes les causes.

Le cash n’a pas de passé. On ne sait pas d’où il vient, par où il passe, sa destination reste un mystère. Sans cette filature et ces écoutes, il aurait perdu la mémoire sur les trottoirs du VIIIe arrondissement de Paris et renié ses origines au profit d’une filiation complexe, faite de sociétés exotiques et de montages déroutants. Il se serait justifié, défiscalisé, optimisé. Il aurait peut-être même envisagé, pour se dégriser, de se déclarer au fisc.

Ce fric, né sous x, est en quête d’un acte de naissance. Et on se bouscule pour l’adopter. Pour l’essentiel, tout le monde s’en moque. Pas nous. Traquer l’argent sale, le pognon du trafic, les fruits de la corruption ou les bénéfices de la fraude, c’est la mission de mon unité, le groupe opérationnel antiblanchiment no 3 de l’Office central pour la répression de la grande délinquance financière.

Chapitre 1

SUIVEZ CET ARGENT !

En février 2012, nos collègues de l’Office central pour la répression du trafic illicite de stupéfiants, autrement dit « les Stups », travaillent sur un réseau qui organise l’importation de tonnes de cannabis. La drogue, cultivée dans la région du Rif marocain, est acheminée vers la région parisienne, via l’Espagne, par voie terrestre. Filatures et écoutes téléphoniques débutent.

Côté français, le groupe de trafiquants s’organise autour de Sofiane, vingt-neuf ans, né dans les Yvelines de parents marocains. Son donneur d’ordres franco-algérien, Rachid, dit « le Grand », navigue entre le Maroc et l’Algérie, sans jamais mettre les pieds en Europe où il est sous le coup d’une condamnation pour trafic de stupéfiants. S’il passe la frontière et se fait arrêter, il sera aussitôt conduit en prison.

Nos collègues des Stups observent qu’une fois la marchandise vendue, les dealers remettent leurs recettes à un groupe de collecteurs de fonds. Ces collecteurs ne participent pas au trafic proprement dit et ne touchent pas à la drogue. Leur rôle semble être de ramasser les billets de banque, de les compter et de les remettre à d’autres. Oui, mais à qui ? Comment ? Où ?

La commissaire Stéphanie Cherbonnier, ma cheffe à l’Office central pour la répression de la grande délinquance financière (OCRGDF), aussi appelé « la financière » dans le jargon, flaire un potentiel dans cette affaire et me charge de répondre à ces questions.

L’idée de départ est de compléter les investigations des Stups par une approche patrimoniale. Pour le dire autrement, notre service s’emploie à cerner la richesse des suspects, y compris détenue au travers de prête-noms, afin de la comparer à leurs revenus officiels et de voir s’il y a matière à saisir des comptes bancaires, des appartements ou des véhicules appartenant aux trafiquants identifiés par les Stups. En un mot, il s’agit de vérifier si l’on peut « les accrocher au financier », c’est-à-dire monter un dossier solide de blanchiment ou de non-justification de ressources.

Très vite, avant même que nous commencions à travailler sur le dossier, les Stups découvrent un collecteur de l’argent du trafic qui entretient des contacts suspects avec de mystérieux interlocuteurs en Suisse… L’enquête pourrait alors prendre une dimension supplémentaire, à la fois nationale et internationale. La procureure de la République étend donc le champ de l’enquête judiciaire au blanchiment de l’argent de la drogue, puis se dessaisit, en raison de l’ampleur prévisible de l’affaire, au profit du juge Baudoin Thouvenot, spécialisé dans la criminalité organisée au sein de la Juridiction interrégionale spécialisée (JIRS) de Paris.

C’est à partir de ce moment-là que nous entrons vraiment dans le jeu. Mon groupe est officiellement cosaisi par le juge, afin de travailler sur le volet blanchiment. Nous reprenons certaines écoutes téléphoniques où l’on parle beaucoup d’argent. Tout cela semble prometteur. D’ailleurs, le dossier a déjà un nom évocateur, choisi par un collègue des Stups :

— Bienvenue dans l’opération Virus.

— Virus ?

— Ouais. Nous sommes face à plein de mecs pas identifiés. On les appelle « Homme 1 (H1) Non identifié 1 (N1) », etc. Ça fait « H1N1 », tu vois, pour s’y retrouver…

Cette affaire va nous mobiliser pendant six mois. Un temps très court pour une enquête qui se déroule sur trois continents et qui concerne des centaines de millions d’euros. Le dossier Virus nous conduira d’Aubervilliers à Anvers en passant par Casablanca, Dubai et Madras. Des quartiers chinois du 93 aux bureaux feutrés des banques suisses. Il s’agit de la plus grosse affaire de blanchiment de trafic de stups réalisée à ce jour, menée par un petit groupe d’enquêteurs passionnés, comme il s’en rencontre beaucoup dans la police.

Le club

Mon équipe, le groupe opérationnel anti-blanchiment no 3 – GOAB 3 –, se compose de six personnes seulement, moi inclus. Bien sûr, nous n’avons pas cessé, pendant l’enquête en cours, de travailler en parallèle sur d’autres dossiers à gros enjeux tels des cercles de jeux parisiens noyautés par la grande criminalité corse, des affaires de blanchiment liées au trafic d’armes, à l’extorsion ou, encore et toujours, à la drogue. Notre groupe est un club. Et le droit d’entrée se paie en heures de travail acharné.

À l’époque, nous avions entre vingt-cinq et trente-neuf ans et avions tous entamé notre carrière de flics à la sécurité publique, la police en tenue. Nous sommes issus de la police du quotidien, celle des policiers du coin de la rue. Celle des appels 17 et des violences urbaines : la police de la misère sociale, des femmes battues devant des mômes en pyjama, des filles de boulevard, des drogués aux yeux vides, des seringues qui traînent ou qui menacent, des appartements en feu, des bagarres de rues, des blessures en service et des barres d’immeuble qui sombrent.

Certains disent la vraie police. D’autres la petite. Entre deux appels urgents, aucun d’entre nous n’a pensé à en mesurer la grandeur. Mais, chaque jour, en arrivant au bureau, nous peinons à croire à notre bonne fortune qui nous a fait rejoindre la Direction centrale de la police judiciaire. Cette jubilation forme le socle du groupe.

Jean-Joseph est mon adjoint. C’est surtout un ami sur qui je peux compter. Nous dirigeons le groupe ensemble. Nous sommes tous les deux entrés dans la police en 1997, comme gardiens de la paix. Nous avons été affectés, douze ans plus tard, dans le même groupe, à « la financière ». « Jean-Jo » est breton, il parle peu, parfois pas du tout. Nous n’avons pas besoin de longs discours pour nous comprendre. Il est organisé, méticuleux, et nous partageons le souci de la procédure, dont il est le gardien. C’est très important, dans un groupe de police judiciaire, que l’un des membres soit le garant inflexible de la conformité de la procédure. La plus belle enquête s’effondrera si la procédure n’a pas été respectée à la lettre. Il ne s’agit pas simplement de classer des papiers. C’est un art. Tout peut tomber à l’eau pour un simple vice de forme. Et si un événement imprévu survient, qui oblige à clore l’enquête, par exemple l’assassinat de la cible sur laquelle nous travaillons – situation déjà rencontrée –, il faut être en mesure de transmettre l’intégralité du dossier dans des délais brefs. Il est donc préférable d’éviter de remettre au lendemain la rédaction de ce qui peut parfois ressembler à de la paperasse pénible. Les avocats des mis en cause ne manquent en effet pas de s’engouffrer dans la moindre brèche… Dire qu’aucun dossier ne serait sorti sans Jean-Jo ne serait pas une exagération. Il possède en outre le calme des vieilles troupes, une qualité utile quand tout paraît être sur le point de basculer.

Julien, avant son recrutement à l’Office, travaillait au sein de la brigade VTT d’un commissariat de quartier. C’est un athlète, un collègue solide sur le terrain, auprès de qui on est heureux de se trouver quand les situations dégénèrent. Il s’est vite imposé comme un enquêteur hors pair et un expert incontesté en investigations téléphoniques. Un travail de bénédictin indispensable. Recoupements, analyses et réquisitions judiciaires constituent la colonne vertébrale de nos dossiers. La téléphonie demande une énorme concentration intellectuelle et une force d’abstraction considérable. Il faut être capable de comparer des dizaines de factures détaillées communiquées par les opérateurs pour repérer, au milieu de milliers d’appels, les numéros susceptibles d’intéresser l’enquête. La réactivité est capitale, car nos cibles ne conservent jamais le même numéro plus de trois ou quatre jours, par mesure de sécurité. Certains jours, Julien ne sort de son bureau que pour traverser au pas de charge notre interminable couloir et envoyer par fax des demandes d’identifications ou de placements sur écoutes aux opérateurs téléphoniques. Il en enverra plus de mille dans le seul dossier Virus, en lien avec près de cent cinquante lignes téléphoniques placées sur écoutes. La dématérialisation des procédures n’est arrivée que plus tard… Las, il a fini par s’équiper d’une trottinette pour rejoindre le télécopieur et ne pas gâcher son temps précieux dans les corridors ! Nous mettons sur écoutes une ou deux nouvelles lignes de téléphone par jour et en retirons d’autres, qui ne sont plus utilisées. Nous en suivons plus d’une trentaine en permanence.

Julien est aussi disert que Jean-Joseph est taiseux. Chaque matin, à l’heure où nous prenons un café tous ensemble, il arrive, enthousiaste, pour nous expliquer par le menu toutes ses recherches. Nous avons pris l’habitude de lui faire confiance les yeux fermés, car nous sommes convaincus qu’il possède une sorte de don divinatoire. À la fin de ses exposés, je n’ai qu’une question à lui poser : « Et donc on branche qui ? »

Avec le quatrième membre de l’équipe, Quentin, je partage plus qu’un prénom. Il m’a fallu près de deux ans pour l’arracher à son commissariat parisien et l’intégrer au groupe. Personne ne veut lâcher un élément si précieux ! Au premier abord, Quentin a l’allure du gendre idéal, toujours bien mis et coiffé avec soin, posé, courtois et souriant. Il est d’une intelligence brillante et possède un humour décapant, toujours à propos, qui a contribué à l’identité du groupe. Surtout, Quentin dispose d’un épais carnet d’adresses au sein des services de police les plus divers, qu’il met au service de ses initiatives toujours inattendues. Il est à l’aise dans tous les milieux sociaux, passe d’un registre de langue à l’autre en fonction du contexte et s’adapte à n’importe quelle situation. Cette agilité lui permet aussi de jongler harmonieusement entre sa vie de famille et son métier, un exploit avec quatre jeunes enfants. La famille a fait le choix d’habiter à plus d’une heure de Paris, pour avoir une maison avec jardin, ce qui le contraint à passer du temps dans les transports. Il a donc investi dans un lit de camp pour les nuits passées au bureau. Surtout, et par-dessus tout, il prend un immense plaisir à son travail.

Enfin, notre équipe comprend Michaël et Romain. Impossible de parler de l’un sans mentionner l’autre. Tous deux jeunes gardiens de la paix, ils sont inséparables depuis le jour où Michaël est arrivé dans le groupe. Dès le lendemain, Jean-Jo, Julien, Quentin et moi-même nous envolions en direction du Maroc afin de poursuivre notre enquête sur place. Avant le départ, je griffonne au binôme quelques instructions sur un Post-it et leur confie une mission de dernière minute, quasi insurmontable : coordonner une opération internationale de première importance en Belgique pour alimenter notre dossier. L’entrée en matière est raide pour Michaël, tout juste sorti du commissariat de l’esplanade de la Défense. Jean-Jo et moi avons l’impression d’avoir jeté deux chiots dans un lac pour leur apprendre à nager. Contre toute attente, ils s’en sortent brillamment.

Michaël est un beau gosse d’un mètre quatre-vingt-dix, fou d’équitation et excellent boxeur. Romain, le gars du Nord, est jovial et malin. Ils se tapent dessus sur le ring à l’heure du déjeuner : le sport est leur exutoire.

Le duo fonctionne à merveille. Les deux ont un diplôme bac + 5. Michaël travaillait dans le privé, où il gagnait bien mieux sa vie que dans la police, mais il s’y ennuyait. Romain a fait des études de droit et passe ses vacances à suivre des séminaires de géopolitique. Son père, major de police, est le même, avec une moustache. Je l’ai vu si fier de l’accession de son fils à un service de police prestigieux que je me demande comment il a survécu à l’émotion lorsque, cinq ans plus tard, Romain est devenu magistrat.

Ces policiers illustrent à merveille cette génération de collègues ultracompétents et surmotivés qui mettraient la hiérarchie à rude épreuve s’ils n’étaient pas si modestes. Dans un groupe où les niveaux d’études sont inversement proportionnels aux grades, il est en effet difficile de maintenir la flamme des jeunes recrues en leur proposant des tâches peu qualifiées. Il faut innover, stimuler, trouver des dossiers intéressants dans lesquels elles puissent s’exprimer. Ce facteur sociologique est sans doute l’une des raisons qui ont amené l’équipe à défricher des sujets jusque-là quasi ignorés.

Un groupe se bâtit au fil des affaires, des déconvenues et des succès. Nous passons beaucoup de temps ensemble, souvent jour et nuit et parfois sur de longues périodes. Les journées de travail ne se limitent pas à huit heures. Le bureau devient une extension du domicile : ici un frigo près du canapé, là le lit de Quentin, plus loin les bouquins hermétiques de Romain, ou encore le cube d’exercice de Julien et la déco médiévale douteuse de Michaël… Enfin, un grand portrait officiel de l’ancien président de la République René Coty, déniché par Quentin aux Archives nationales, veille sur notre petite troupe.

Les décisions importantes se prennent en commun. Le chef de groupe assume les erreurs. L’esprit d’équipe se renforce au gré des événements personnels souvent heureux, parfois graves où le groupe vient à la rescousse sans délai. Les rares disputes ne franchissent jamais nos portes, et je fais en sorte que les pressions extérieures ne pénètrent pas nos bureaux. Le groupe est une bulle étanche dont Jean-Jo et moi protégeons l’accès.

De tout cela naît la confiance, primordiale lorsqu’on manipule des quantités d’argent pharaoniques lors des perquisitions. Nous nageons littéralement dans l’argent liquide. Mais les tentations sont inexistantes : ces billets de banque ne sont que des pièces à conviction.