Pour Justice Ruth Bader Ginsburg

« Et nous descendrons la rivière

Et la mer nous aura en son sein avant le point

[du jour. »

HÄNDAL, Ottone, acte II, scène IX

1

Après les politesses d’usage, l’entretien se poursuivit pendant une demi-heure encore. Brunetti commençait à se sentir oppressé. L’homme assis en face de lui, un avocat de quarante-deux ans, fils d’un des notaires les plus connus – et donc les plus puissants – de Venise, avait été convoqué à la questure ce matin-là à la suite de la déposition de deux témoins l’ayant vu proposer des cachets à une jeune fille lors d’une soirée privée organisée l’avant-veille dans une villa.

Ils déclarèrent aussi que la victime les avait avalés avec un verre de jus d’orange qui lui avait également été servi par le suspect. Elle s’était évanouie peu de temps après et avait été amenée aux urgences de l’ospedale civile1, où les médecins avaient réservé leur pronostic.

Antonio Ruggieri arriva à 10 heures précises et sans avocat, affichant ainsi sa confiance absolue dans la compétence et l’honnêteté de la police. Il ne se plaignit pas non plus de la chaleur régnant dans la pièce percée d’une seule fenêtre, même si ses yeux s’arrêtèrent un moment sur le ventilateur qui, installé dans un des angles, luttait de son mieux – mais en vain – contre l’humidité étouffante de ce mois de juillet, le plus chaud de mémoire d’homme.

Brunetti s’excusa en expliquant que cette longue vague de chaleur avait forcé la questure à répartir son faible approvisionnement en électricité entre les climatiseurs et les ordinateurs, et qu’elle avait décidé de privilégier ces derniers. Beau joueur, Ruggieri répondit simplement qu’il enlèverait sa veste s’il y était autorisé.

Brunetti, qui garda la sienne, commença par préciser qu’il ne s’agissait là que d’une conversation informelle, censée fournir à la police davantage d’informations concernant les faits évoqués.

Il était évident aux yeux de Ruggieri que, malgré sa tentative maladroite pour n’en rien montrer, le commissaire admirait la stature de sa famille, ainsi que le cercle fort célèbre en ville de leurs clients et de leurs amis, sans oublier la richesse et l’aisance dont Ruggieri lui-même jouissait de façon bien légitime. L’avocat adopta rapidement une attitude plutôt condescendante envers son interlocuteur pourtant plus âgé.

Quant au jeune homme assis à côté de Brunetti, parce qu’il était en uniforme, Ruggieri l’ignora – non sans s’assurer de temps en temps qu’il réagissait de manière appropriée au discours de ses aînés et supérieurs. Comme l’officier semblait insensible à la fausse modestie de l’avocat, celui-ci cessa de parler aux deux hommes pour ne s’adresser qu’à Brunetti.

« Comme je vous le disais, commissaire, reprit Ruggieri, c’était une fête pour l’anniversaire d’un ami d’enfance.

— Connaissiez-vous les invités ? demanda Brunetti.

— Pratiquement tout le monde ; nous nous sommes, pour la plupart, rencontrés à l’école.

— Et la jeune fille ? s’enquit Brunetti, feignant la confusion.

— Elle a dû accompagner l’un des invités. Je ne vois pas, sinon, comment elle aurait pu entrer. »

Puis, pour montrer à Brunetti comment ses amis et lui défendaient leur cercle intime, il spécifia : « L’un d’entre nous jette toujours un coup d’œil à l’entrée pour voir qui vient, juste au cas où.

— Effectivement, dit Brunetti en hochant la tête. C’est toujours mieux. » Puis il se pencha en avant pour rapprocher un peu le micro de l’avocat.

« Savez-vous qui était la personne qui l’accompagnait ? »

Ruggieri mit un moment à répondre. « Non. Je ne l’ai vue parler à personne de ma connaissance.

— Comment en êtes-vous venu à lui adresser la parole ?

— Oh, vous savez comment ça se passe. Avec tous ces gens qui dansent, ou qui discutent… J’étais seul, en train de regarder les danseurs, quand elle est apparue à mes côtés et m’a demandé comment je m’appelais.

— L’aviez-vous déjà vue ? s’informa Brunetti d’un ton précautionneux.

— Non, rétorqua Ruggieri, catégorique. Et elle m’a tutoyé d’emblée. »

Brunetti secoua la tête en signe de désapprobation. « De quoi avez-vous parlé ?

— Elle m’a dit qu’elle ne connaissait pas grand monde et qu’elle ne savait pas où trouver à boire. Alors je lui ai proposé d’aller lui chercher un verre. Comme tout homme galant qui se respecte, non ? » Brunetti gardait le silence ; Ruggieri enchaîna précipitamment : « Je trouvais indélicat de lui demander pourquoi elle ne connaissait personne, mais la question m’a traversé l’esprit.

— Bien sûr », approuva Brunetti, comme si ce genre de situation lui était familier. Il afficha son air le plus concentré et attendit.

« Elle voulait une vodka-orange et je lui ai demandé si elle avait l’âge d’en boire. »

Brunetti sourit. « Et qu’a-t-elle dit ?

— Qu’elle avait dix-huit ans et que si j’en doutais, elle trouverait quelqu’un d’autre disposé à la croire. »

Imitant une expression qu’il avait souvent vue sur le visage de sa grand-tante maternelle Anna, Brunetti pinça les lèvres en une petite moue contrariée. Près de lui, Pucetti s’agita sur sa chaise.

« Ce n’est pas bien poli, comme réponse », observa Brunetti sagement.

Ruggieri passa la main dans ses cheveux foncés et haussa les épaules en un geste de lassitude. « Les jeunes d’aujourd’hui sont ainsi, malheureusement. Ce n’est pas parce qu’ils ont l’âge de voter et de boire qu’ils savent se comporter en société. »

Brunetti trouva intéressant que Ruggieri souligne de nouveau l’âge de la jeune fille.

« Maître, commença-t-il, faisant mine de prendre la parole à contrecœur, la raison pour laquelle je vous ai fait venir est que l’on dit que vous lui avez donné des cachets.

— Pardon ? fit Ruggieri, étonné, avant de se fendre d’un sourire entendu. On dit beaucoup de choses sur moi. »

Brunetti lui sourit nerveusement en retour et continua : « La jeune fille – je suis sûr que vous l’avez lu – a été emmenée à l’hôpital. Les carabinieri ont interrogé un certain nombre de personnes et on leur a dit que vous aviez parlé avec une fille portant une robe verte.

— Qui a prétendu cela ? » demanda Ruggieri d’une voix perçante.

Brunetti leva les deux mains, en un aveu éloquent de faiblesse. « Hélas, je n’ai pas la liberté de vous le dire, maître.

— Les gens sont donc libres de mentir à mon sujet et je ne peux même pas me défendre contre eux ?

— Je suis sûr que cette heure viendra, signore, déclara Brunetti en laissant le soin à l’avocat de réfléchir à cette perspective.

— Qu’ont-ils dit d’autre ? »

Brunetti remua sur sa chaise et croisa les jambes. « Je ne suis pas libre de le dire non plus, signore. »

Ruggieri détourna le regard et observa le mur, comme si quelqu’un pouvait se cacher derrière. « J’espère qu’ils ont dit quelque chose sur la fille.

— Comme quoi, par exemple ?

— La façon dont elle m’a mis le grappin dessus », rétorqua Ruggieri, en colère. C’était la première fois qu’il cédait à l’émotion depuis son arrivée.

« Eh bien, quelqu’un a dit que son comportement était, comment dire, plutôt osé, affirma Brunetti, en butant sur le mot.

— C’est un euphémisme. Elle s’est collée à moi, après que je lui ai apporté son verre. Puis elle a commencé à bouger au rythme de la musique, contre ma jambe. Elle a placé son verre rempli de glaçons entre ses seins, qui pointaient sous sa robe. » Ruggieri s’indignait de ce comportement éhonté de la jeunesse.

« Je vois, je vois », fit Brunetti, qui sentait la tension monter chez son subalterne, assis à ses côtés. Pucetti avait interrogé, peu de temps auparavant, un jeune homme accusé de violence à l’encontre de sa petite amie, mais avait produit, en bon professionnel, un rapport tout à fait objectif.

« Que vous a-t-elle dit, signore ? »

Ruggieri prit cette question en considération, hésita, puis se lança : « Elle m’a dit que je l’excitais. » Il marqua une pause pour laisser les deux hommes s’imprégner de ses propos. « Puis elle m’a demandé s’il y avait un endroit où nous pourrions être seuls.

— Oh mon Dieu ! s’exclama Brunetti, en proie à l’étonnement. Que lui avez-vous répondu ?

— Que ça ne m’intéressait pas. C’est ce que je lui ai dit. Je n’aime pas quand c’est si facile. » Voyant le hochement approbateur de Brunetti, l’avocat continua : « Et quoi qu’on vous dise, j’ignore tout de ces cachets.

— Est-ce que la fille à qui vous parliez portait une robe verte ? »

L’avocat esquissa un sourire espiègle.

« C’est possible. Mais je regardais surtout son décolleté, pas sa robe. »

Brunetti sentit venir la réaction de Pucetti. Pour couvrir la lente inspiration du jeune homme, il plaqua sa main sur sa bouche, sans parvenir à étouffer un gloussement complice.

Le sourire de Ruggieri s’élargit et, peut-être encouragé par cette attitude, il conclut : « Je suppose que j’aurais dû l’amener quelque part et me la faire, mais ça n’en valait guère la peine. Jolis nichons, mais aucun neurone. »

Brunetti et Pucetti avaient appris une heure plus tôt que la jeune fille venait de mourir à l’hôpital. La cause directe de sa mort était une crise d’asthme, mais la présence d’ecstasy dans son sang n’avait rien arrangé. Brunetti entendit l’âpre grincement de la chaise de Pucetti contre le sol en ciment de la salle d’interrogatoire. Du coin de l’œil gauche, il le vit qui s’apprêtait à se lever.

Le cœur de Brunetti fut saisi de crainte à l’idée des conséquences de ce geste ; il leva brusquement son bras gauche et émit un grognement sourd, qui se métamorphosa en une plainte lancinante allant crescendo, comme sous l’effet de la douleur. Il chancela en haletant et en poussant des gémissements torturés.

Les deux autres, en proie au choc, se figèrent, les yeux fixés sur lui. Brunetti pivota sur la gauche, tout son corps entraîné par ce mouvement, et s’écroula sur Pucetti : son bras finit par s’écraser sur l’épaule du jeune officier, qui se leva de sa chaise.

Par réflexe, sans doute, Brunetti saisit le col de Pucetti et le tira d’un coup sec vers lui. Pucetti posa immédiatement sa main gauche à plat sur le bureau, le bras tendu, le coude bloqué, afin d’amortir la chute de Brunetti qui tombait de tout son poids. Il se tourna et entoura la poitrine du commissaire de ses deux bras, le soutint fermement et le laissa glisser progressivement vers le sol, luttant contre la panique.

Pucetti hurla à Ruggieri : « Allez chercher de l’aide ! » Penché au-dessus de Brunetti, son cœur battant la chamade, il vit les jambes de l’avocat de l’autre côté du bureau, toujours immobiles.

« Mais il n’a… », commença à dire Ruggieri. Pucetti lui coupa la parole et lui cria de nouveau : « Allez chercher de l’aide ! » Les jambes bougèrent ; la porte s’ouvrit et se referma.

Pucetti était penché au-dessus de son supérieur désormais allongé sur le dos et qui respirait normalement. « Commissaire, commissaire, m’entendez-vous ? Qu’y a-t-il ? Que s’est-il passé ? »

Brunetti ouvrit les yeux et les plongea dans ceux de Pucetti.

« Allez-vous bien commissaire ? » s’inquiéta ce dernier, en s’efforçant de retrouver son calme.

D’une voix tout à fait normale, comme s’il évoquait une simple question de procédure, Brunetti demanda : « Sais-tu ce qu’il serait advenu de ta carrière si tu t’en étais pris à lui ? »

1. Hôpital civil, situé dans la très belle Scuola Grande di San Marco, sur le campo San Giovanni e Paolo.

2

Pucetti s’écarta du commissaire. « Que voulez-vous dire ? demanda-t-il.

— Tu allais le saisir au collet, n’est-ce pas ? » insista Brunetti, sans chercher à tempérer son reproche.

Pucetti était sans voix, les yeux encore rivés sur Brunetti qui avait retrouvé tout son calme. Il cherchait ses mots. « La fille est morte et voilà ce qu’il ose dire, finit-il par bafouiller. Ça ne se fait pas. C’est indécent. Quelqu’un devait lui fermer le clapet.

— Mais pas toi, Pucetti, rétorqua Brunetti d’un ton incisif, en se hissant sur ses coudes. Tu n’es pas là pour lui enseigner les bonnes manières. Ton rôle, c’est de le traiter avec respect parce que c’est un citoyen et qu’il n’a pas été accusé formellement d’un crime. » Il réfléchit un instant et rectifia : « Et même s’il l’avait été. » Pucetti avait le visage crispé. Brunetti ne savait pas si c’était par dépit ou par gêne et n’y prêta aucune importance.

« Comprends-tu cela, Pucetti ?

— Oui, signore, affirma le jeune homme en se levant.

— Pas si vite. » Brunetti l’arrêta, il avait entendu des éclats de voix. Face à la confusion de l’officier, il ajouta : « Tu as entendu ce qu’il a dit en partant, n’est-ce pas ?

— Non, signore.

— Il pense que je n’ai rien. » Les voix se rapprochaient. « Penche-toi de nouveau sur moi, mets tes mains sur ma poitrine et fais-moi un massage cardiaque, au nom du ciel. »

Le visage vide et l’air perdu, Pucetti s’exécuta et s’agenouilla près de Brunetti, qui s’était recouché, les yeux fermés. Pucetti posa ses deux paumes sur la poitrine du commissaire et commença son massage, en comptant les secondes à voix basse.

« Il est là », déclara Ruggieri dans le couloir.

Brunetti entrouvrit les yeux et vit deux paires de jambes en uniforme gagner la porte, suivies de près par le pantalon gris foncé du costume de Ruggieri. « Que se passe-t-il ? » C’était la voix du lieutenant Scarpa.

Pucetti suspendit son décompte, mais non pas sa pression régulière et expliqua : « Je pense que c’est le cœur, mon lieutenant. » Puis il se remit à scander les secondes.

« Une ambulance arrive », déclara Scarpa. Brunetti vit les autres jambes en uniforme s’agiter et le lieutenant ordonna : « Descendez l’attendre et faites-les monter ici. » Les jambes pivotèrent et quittèrent la pièce.

« Que s’est-il passé ? demanda Scarpa.

— J’ai cru qu’il allait m’attaquer, commença Ruggieri, puis il s’est levé et il s’est affaissé contre lui. » Espérant que cette confusion entre les pronoms suffise à décontenancer le lieutenant, Brunetti ferma les yeux et commença à haleter en rythme avec la pression des mains de Pucetti.

Le commissaire entendit Scarpa se déplacer dans la pièce, puis s’approcher. « A-t-il des antécédents médicaux ?

— Je l’ignore, mon lieutenant. Vianello doit le savoir. »

Après un long silence, Scarpa proposa : « Voulez-vous que je prenne le relais ? » Brunetti était ravi d’avoir les yeux fermés, et continua à haleter.

« Non, signore, j’ai pris le rythme.

— D’accord. »

Il entendit le hululement typique de la sirène de l’ambulance et le sentit s’insinuer dans sa conscience. Mon Dieu, qu’avait-il fait là ? Il avait espéré distraire momentanément Pucetti pour l’empêcher d’agresser cet homme, mais la situation avait complètement échappé à son contrôle et à présent il était là, allongé au sol, avec Pucetti en train de simuler un massage cardiaque et le lieutenant Scarpa prêt à lui offrir son aide.

Iraient-ils chercher Vianello ? Ou essaieraient-ils d’appeler Paola ? Elle dormait encore quand il était parti ce matin-là, ils ne s’étaient donc pas parlé.

Il avait agi spontanément pour sauver Pucetti, mais sans mesurer les conséquences de ses actes. Il pouvait expliquer cette erreur par le fait qu’il n’avait pas dormi la veille, ou trop ; qu’il avait mangé ou sauté des repas ; bu trop de café, ou pas assez. Mais il était allé trop loin en s’écroulant sur Pucetti, et voilà où ils en étaient, avec en prime l’équipe de l’ambulance.

Des pas, des bruits ; plus de Pucetti ; des mains différentes ; un masque sur le nez et la bouche ; des mains sous ses chevilles et ses épaules ; un brancard, une ambulance, le gyrophare, le mouvement apaisant de l’eau qui monte et qui descend ; le lent amarrage vers le quai ; l’affairement inutile ; le passage sur une surface plus dure ; le son des roulettes sur le sol en marbre de l’hôpital. Il entrouvrit les yeux et aperçut les portes automatiques, ainsi que l’énorme croix rouge des urgences.

Une fois à l’intérieur, on le mena rapidement au-delà de la réception et on le parqua le long d’un couloir. Au bout d’un moment, il entendit des pas venir vers lui. Quelqu’un glissa un oreiller sous sa tête, pendant qu’une autre personne lui passa quelque chose autour du poignet. On posa une couverture sur lui que l’on remonta jusqu’à sa taille, puis les pas s’éloignèrent.

Brunetti resta allongé de longues minutes, les paupières serrées, puis il se dit qu’il devait trouver une manière de mettre fin à ce manège. Il ne pouvait pas bondir sur ses pieds et jouer les Lazare, ni pousser la couverture sur le côté et descendre du lit en proclamant qu’il devait retourner travailler. Il resta donc couché tranquillement et attendit. Il sombra dans un état proche du sommeil et fut réveillé par un mouvement. Il ouvrit les yeux et vit qu’il était dans une petite salle d’examen, avec une infirmière qui abaissait les barrières de son lit roulant. Avant même qu’il ait pu lui poser la moindre question, elle avait disparu.

Presque tout de suite après, une femme en blouse blanche entra dans la pièce et s’approcha de son lit en silence. Leurs regards se croisèrent et elle fit un signe d’assentiment. Il remarqua qu’elle tenait une chemise en plastique. Elle tendit sa main et toucha la sienne, la retourna et lui prit le pouls. Après avoir jeté un coup d’œil à sa montre, elle nota quelque chose dans son dossier, puis écarta sa paupière inférieure, toujours sans un mot. Il regardait droit devant lui.

« Pouvez-vous m’entendre ? » demanda-t-elle.

Brunetti songea qu’il était plus sage de hocher la tête que de parler.

« Avez-vous mal quelque part ? »

Il leva les yeux sur la femme et vit son badge, sans réussir à déchiffrer son nom.

« Un peu », murmura-t-il.

Elle avait environ son âge, les cheveux noirs, la peau sèche et le regard fatigué et méfiant.

« Où ?

— Au bras », expliqua-t-il, se souvenant vaguement qu’un des symptômes de l’infarctus était une douleur dans l’un des bras ; le gauche, lui semblait-il.

La femme en prit note. Au bout d’un moment, elle s’écarta de lui et inséra le dossier dans un classeur en plastique transparent attaché au bord supérieur de son lit.

« Pouvez-vous me dire ce qui m’est arrivé, dottoressa ? » s’enquit-il, imaginant que c’était le genre de question que poserait toute personne transportée à l’hôpital.

Elle se tourna vers lui et il aperçut son nom : Dottoressa Sanmartini. Son expression était si neutre que Brunetti se demanda si elle avait conscience de parler à un être humain. « Vos signes vitaux, commença-t-elle en pointant du doigt le dossier suspendu à son lit, offrent une vaste gamme d’interprétations. » Puis elle ajouta, comme si elle le remarquait pour la première fois : « Quel métier exercez-vous ?

— Je suis commissaire de police, répondit-il.

— Ah », laissa-t-elle échapper. Elle récupéra le dossier, le rouvrit et écrivit quelque chose sur la page de garde.

« Je me sens mieux, je crois, dit Brunetti nerveusement, jugeant qu’il était temps de mettre un terme à cette comédie et de sortir.

— Nous avons encore quelques examens à faire, le coupa-t-elle brusquement. Ne vous inquiétez pas, signor… » Elle jeta un coup d’œil à sa fiche. « Brunetti. Nous allons vérifier certains éléments, pour être certains de comprendre ce qu’il vous arrive.

— Je pense qu’il ne m’arrive rien, dit-il calmement, espérant que son assurance suffirait à la convaincre.

— C’est à nous qu’il appartient d’en décider, signore », répliqua-t-elle avec amabilité, et Brunetti sut qu’il allait devoir payer le prix de son impétuosité.

Il ferma les yeux, résigné. Il avait lancé la machine ; désormais, il n’avait pas d’autre choix que de jouer le jeu jusqu’à la fin.

D’un ton soudainement sec et professionnel, elle poursuivit : « Nous allons procéder à un prélèvement sanguin et à une batterie de tests. Je voudrais écarter certaines hypothèses. »

Il hésita à lui demander lesquelles, mais songea qu’il était plus sage de n’émettre aucune opposition. « Bien », se contenta-t-il de dire.

D’autres pas approchèrent. Une voix d’homme énonça : « Elena m’a dit de venir, dottore. »

Brunetti regarda en direction du nouveau venu et découvrit une armoire à glace à la barbe blanche, portant un petit plateau en métal. L’homme le posa sur la table de nuit, remonta la manche gauche de Brunetti et noua un morceau de caoutchouc autour de la partie supérieure de son bras. Il prit une seringue sur le plateau et la sortit de son emballage en plastique. Dans son immense main, la seringue semblait toute petite et, de ce fait, peut-être plus menaçante encore. D’un air impassible, il annonça : « Je vais tout faire pour que vous ne sentiez rien, signore. »

Brunetti ferma les yeux. Il sentit la main de l’homme sur son poignet, puis la touche légère de l’aiguille froide à l’intérieur de la chair, puis plus rien du tout alors qu’il s’attendait à ce qu’il se produise quelque chose. Il était conscient de la pression et entendit quelques cliquetis.

Un frôlement soudain sur son bras lui fit ouvrir les yeux et il vit l’homme défaire le bout de caoutchouc. Sur le plateau se trouvait un présentoir avec trois tubes en verre remplis de sang.

Le médecin posa une feuille de papier dessus et ordonna : « Tous ceux-ci, Teo. Et je voudrais qu’ils s’occupent des enzymes immédiatement.

— Bien sûr, dottore. » Teo partit avec le plateau. Brunetti entendit ses pas disparaître le long du couloir. Qu’est-ce que j’ai fait ? Mais qu’est-ce que j’ai fait bon sang ?

« J’aimerais appeler ma femme, dit-il.

— Je suis désolée, mais les portables ne fonctionnent pas dans les salles d’examen. Il n’y a pas de réseau. »

Brunetti saisit le bord du drap de sa main fraîchement libérée et commença à le repousser. « Pas si vite, signore, dit la dottoressa Sanmartini. Nous avons encore besoin d’un électrocardiogramme. Vous pourrez l’appeler après. Un infirmier ou une infirmière vous emmènera dans une pièce où vous pourrez passer votre coup de fil. » Comme par magie, une infirmière arriva à ce moment-là et se plaça au pied du lit.

Le médecin se tint à l’écart, le temps que l’infirmière sorte Brunetti de la salle d’examen. Elle lui fit traverser l’ample vestibule situé en face du Pronto Soccorso1, puis le mena directement aux urgences cardiologiques. Mais une fois à l’intérieur de ce service, le rythme ralentit. À cause d’une erreur de planning, il dut attendre que trois personnes soient examinées avant lui.

À présent que Paola avait réintégré ses pensées, Brunetti s’agita à l’idée qu’elle ignorait encore tout de la situation. Il regarda sa montre et vit qu’il était à peine midi passé : il avait encore une heure avant qu’elle ne commence à s’inquiéter.

Un médecin procéda finalement à l’électrocardiogramme ; Brunetti fut ensuite transporté dans une autre salle où ce même médecin étala un gel froid sur son torse pour un scanner et l’invita à regarder l’écran avec lui, mais Brunetti préféra y renoncer.

Le commissaire eut la sensation que cette phase de préparation dura longtemps. Le médecin passa ensuite un instrument lisse sur sa poitrine. De temps à autre, il tapotait un écran d’ordinateur en prenant des photos depuis des angles différents, mais sans jamais prononcer le moindre mot. Finalement, il arracha une longue bande de papier d’un énorme rouleau et la lui tendit. Lorsque Brunetti eut fini d’essuyer le gel, il jeta les serviettes dans une grosse corbeille en plastique près du lit, pas plus avancé qu’au début des examens.

« Hum », fut le seul commentaire du médecin lorsque Brunetti demanda si quelque chose n’allait pas.

Se doutant qu’il n’obtiendrait aucune autre information, il demanda : « Puis-je rentrer chez moi, maintenant ? »

Le médecin ne put réprimer sa surprise. « Rentrer à la maison ?

— Oui.

— Ce n’est pas à moi de prendre cette décision, signore. Je ne suis pas responsable de votre cas. » Puis, regardant l’écran, il ajouta : « Je pense qu’il serait plus sage que vous restiez ici encore un peu. »

Avant que Brunetti ne puisse formuler la moindre remarque, ils entendirent du raffut à l’extérieur de la petite salle. Une voix de femme protestait, dominée par une autre plus forte encore. Soudain, la porte s’ouvrit et Paola apparut.

Brunetti se hissa sur un coude et tendit l’autre bras vers elle. « Paola, ne t’inquiète pas. Je n’ai rien de grave », déclara-t-il, afin de calmer ses craintes et de lui assurer qu’il allait bien.

Elle se précipita vers lui et il jeta un coup d’œil au médecin, en quête de soutien.

Paola se pencha sur Brunetti et lorsqu’elle fut sûre d’avoir capté toute son attention, elle lâcha, d’une voix étranglée de colère : « Qu’est-ce que tu as encore fabriqué ? »

1. Les urgences.

Donna Leon

Née dans le New Jersey, Donna Leon vit depuis plus de trente ans à Venise, ville où se situent toutes ses intrigues. Les enquêtes du commissaire Brunetti ont conquis des millions de lecteurs à travers le monde et ont toutes été publiées en France aux éditions Calmann-Lévy.

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Titre original :
EARTHLY REMAINS
Première publication : William Heinemann, Londres, 2017
© Donna Leon et Diogenes Verlag AG Zürich, 2017

Pour la traduction française :
© Calmann-Lévy, 2018

COUVERTURE
Maquette : Diogenes Verlag AG Zürich
Adaptation : Olo Éditions
Photographie : PaoloBis/Getty Images

ISBN : 978-2-7021-6269-9

www.calmann-levy.fr

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