Louisa Méonis

La Mort va au diable

Betty tome – 4

Emma

Prologue

Vingt et un ans plus tôt…

Je plonge mon regard dans ses petits yeux noirs et mon cœur se serre. Je ne pensais pas ressentir ça. Non, rectification, je ne pensais pas être en mesure de ressentir quoi que ce soit. Les larmes aux yeux, je passe avec délicatesse mon index sur son petit poing fermé et mon cœur bondit à nouveau. J’ai vu des anges perdre la tête pour leur âme sœur, et en cet instant je les comprends. Je me sens capable de bien des folies pour le nouveau-né endormi dans le berceau devant moi.

Ma fille…

Ma chair, mon sang, une partie de mon âme coule dans ses veines.

Je ressens dans chaque fibre de mon corps mon désir de protection. Lorsque j’ai compris qu’un enfant était né de ma nuit avec Athéna, j’ai cru perdre la tête. Je n’avais jamais rien connu de tel. Mais encore aujourd’hui, je suis bien incapable de désirer une femme comme je la désire. Si nous avions été au Paradis, cette enfant serait née dans les traditions et je l’aurais vu grandir. Je lui aurais inculqué des valeurs, j’aurais fait en sorte que pas un seul jour elle ne doute d’être aimée. Je l’aurais chérie et fais en sorte qu’elle devienne celle qu’elle souhaite. Malheureusement, peu importe mes rêves de famille heureuse, cela n’arrivera jamais. Athéna est le Diable et je suis un ange. Notre enfant sera élevée dans le respect des règles de l’Enfer et n’aura d’autre choix que d’embrasser sa destinée. Je pourrais la prendre avec moi au Paradis et me charger de son éducation, mais cela lui offrira peu d’opportunité de bonheur. Les mains tremblantes, je saisis avec précaution le nourrisson. Pleurant, entre joie et tristesse, je l’observe bâiller. Je la blottis contre moi et le cœur lourd, je disparais aux royaumes des fées avant que son gardien ne revienne. Niyla apparaît avec ses deux sœurs et volette autour du bébé.

— Luci, souffle-t-elle émerveillée.

J’ouvre la bouche dans le but de lui avouer que c’est la chose la plus difficile qui m’ait été donnée de faire, mais finalement je garde le silence.

— Vous êtes certain de ne pas vouloir l’accompagner sur Terre ? me demande-t-elle sentant visiblement ma peine. Je secoue la tête, toujours sans un mot, tout en blottissant plus fort contre moi ma fille toujours endormie.

— Je ne veux prendre aucun risque, je murmure la voix chargée d’émotion.

— Nous savons. Ma sœur effacera ce souvenir de votre mémoire comme convenu, me dit-elle avec douceur.

— Non, je ne veux pas oublier. Juste le lieu où elle sera. Je ne veux rien oublier d’autre.

Je veux me souvenir de la douceur de son regard, de ses traits délicats, de la sensation de son corps contre le mien… Non, je ne veux pas oublier ma fille, même si la savoir loin de moi est une torture.

— Comme vous voudrez, lâche-t-elle avant de poser ses deux minuscules mains sur mon front.

Je la laisse œuvrer tout en berçant ce que j’ai de plus cher.

Un frisson parcourt mon échine. Nathanaël me cherche, il trouvera rapidement l’enfant si rien n’est fait.

— Nous n’avons plus beaucoup de temps, je lance en jetant un dernier coup d’œil au nouveau-né.

Je dépose un léger baiser sur son front et au moment où je la dépose délicatement au sol, elle se met à hurler.

— Faites en sorte qu’elle soit heureuse et surtout ne l’appelez jamais par son vrai nom, même un diminutif.

Elle ouvre la bouche pour me donner son nouveau nom, mais je l’arrête.

— Je ne peux pas commettre l’erreur de le savoir, dis-je avant de me téléporter au Paradis.

— Où est-elle ? gronde Nathanaël déjà armé de son épée.

— Tu ne le sauras jamais, je lui réponds sentant déjà le manque de mon enfant.

Les fées l’ont cachée, me dis-je en ravalant la boule qui ne veut pas quitter ma gorge.

Le gardien fou de rage fonce sur moi avec son arme, mais je ne me défends pas. Je le laisse m’entailler le visage, me rouer de coups espérant sans doute que ses tortures atténueront sa douleur. Il ne sait pas que je souhaite au plus profond de moi qu’il me tue pour que j’oublie à jamais la peine d’avoir perdu ma fille.

— Stop ! hurle Athéna qui vacille un peu, toujours éprouvée par son accouchement difficile.

— Où est ma fille ? me demande-t-elle en pleurant.

Je dodeline de la tête.

— Je ne sais pas, je lui avoue alors que mon cœur se serre.

J’aime Athéna. J’aime notre fille, mais personne n’en saura jamais rien. Je mourrai pour elles, je le sais.

1

VIVE LA REINE BETTY !

Immobile au cœur de l’arène et encore un peu hagard, mes yeux ne quittent pas l’endroit où se trouvait Betty. La tension du combat électrise toujours mon corps tendu. Mais ce n’est pas ce qui me tourmente le plus. Le souvenir. Il ne me quitte pas et les images semblent tourner en boucle dans mon esprit afin que j’intègre pleinement chaque instant de conscience qui m’a été volé par mon ancien maître. Des cris, du sang, des larmes, des supplications et surtout ces âmes que j’ai volées et qui s’abîmeront à jamais dans le néant et le silence. Je n’ai laissé aucune chance à mes victimes.

Héra, Tristan, Chamuel, des anges, des démons, Athéna… Métatron…

Tel un serpent me dévorant de l’intérieur, je sens rouler les muscles de mes épaules sous ma peau. Je les ai tués, assassinés. Je resserre la prise sur le manche en bois noble de ma faux et me tourne pour faire face à celui qui a fait de moi son instrument mortel dans le Tartare. L’intensité de ma haine et de mes ressentiments fait face à l’immensité du vide qu’il a créé en pénétrant dans mon esprit, volant dans son sillage mes sentiments ainsi que mon libre abrite. Zeus tombe à genoux, vomissant un mélange de bile et de sang. Il ignore encore probablement le chaos qui règne en moi. Il m’a volé mon âme sœur et a fait de moi un monstre sans conscience et sans peine. Il a tout balayé pour étancher sa soif de pouvoir et asseoir à nouveau son autorité au Royaume des cieux. Il passe ses mains tremblantes sur la plaie béante que lui a faite Betty en enfonçant sa faux dans son abdomen. Son emprise s’éteint aussi sûrement que des cendres encore fumantes balayées par le vent. Je ressens à nouveau chaque fibre de mon corps et de mon esprit, tout comme le sang qui coule librement dans mes veines, ainsi que mon cœur qui bat avec l’ardeur de la vengeance et du désespoir. Le poids de mes remords oppresse mon âme. Elle étouffe sous la culpabilité présente dans tout mon être.

— Tu l’as laissé partir, dit-il avec difficulté tentant vainement de reprendre son souffle.

Je ne réponds pas, encore sous le choc de mes actes. Je me targuais de ne rien ressentir avant de rencontrer Betty. Mais en cet instant, l’esprit à nouveau libéré, je me rends compte que cette certitude était fausse. J’avais de l’affection et du respect pour la plupart des personnes qui ont croisé ma faux dans la salle du conseil. Désormais, leurs sangs entachent mes mains, mon costume sombre, mais aussi mon âme. Jusque-là, je n’avais jamais été confronté à l’abomination qu’est mon rôle au sein du Royaume des cieux. J’arborais le titre de La Mort avec respect, comme une fatalité nécessaire au bon déroulement de la vie au Royaume des cieux. Mais en cet instant, je me sens sali au plus profond de mon être. Pour la première fois, j’ai honte d’exister. J’ai pris des vies qui ne m’appartenaient pas, laissant leurs âmes dépérir dans l’oubli éternel.

Un monstre qui a créé un autre monstre, me dis-je en scrutant froidement Zeus se vidant de son sang et bataillant pour reprendre des forces.

Betty n’aura pas sa fin sur la conscience. Il ne mourra pas par sa faux mais par la mienne. J’ai peut-être perdu mon titre, mais La Mort m’habite toujours. Elle fait partie de moi et est même la raison de ma création tout comme de mon existence.

Mon maître sent enfin mon regard sur lui et sourit avant de se mettre à rire comme un dément.

— Soit réaliste fils, tu ne me tueras pas, souffle-t-il avant de se mettre à tousser.

Il pose ses deux mains à plat sur le sol poussiéreux et tente de reprendre sa respiration avec difficulté. J’ai beau ne plus posséder les pouvoirs de La Mort, je sens encore la vie et son inverse en chacun. Zeus est un dieu très puissant et sa chair tout comme ses organes sont déjà en train de cicatriser.

— Je n’aime pas tuer un homme à terre, donc je vais attendre que vous ayez terminé de cicatriser, je réponds d’une voix égale.

—  Je t’ai créé et…

Il fait une pause. Sa respiration devient sifflante. Il enfonce ses doigts dans le sable et semble souffrir le martyre.

— Betty n’est pas le bon choix, Azraël, murmure-t-il.

— Betty n’est pas un choix, mais ma destinée. Je l’ai senti à la minute où je l’ai rencontrée. Mais tout cela, vous le savez déjà.

Il rit, crache à nouveau du sang et reprend avec un léger sourire :

— Ta destinée est d’être La Mort. Le reste n’est que… distraction !

— Je ne le suis plus. Mais cela ne m’empêchera pas de prendre votre vie, je lui réponds sans montrer une quelconque émotion dans ma voix.

Un tumulte de sentiments m’envahit, mais je n’en laisse rien paraître. Il m’a trahi et la haine ne m’a jamais semblé si familière qu’en cet instant. Une fois qu’il sera un peu remis de ses blessures et à nouveau sur ses jambes, je lui couperai la tête ou lui arracherai le cœur. Je n’en retirerai aucune satisfaction mais cela est nécessaire pour Betty et son royaume. Car, à présent que sa mère ne règne plus sur les Enfers, elle est la reine. Ma reine.

— Ne désires-tu pas reprendre ce pouvoir ?

— Il ne m’appartient plus. Il est à Betty, tout comme mon existence et ce royaume, je réponds.

— Tu ne comprends toujours pas, toi, tout comme le reste, vous m’appartenez. Je suis Zeus, dieu des dieux et du Royaume des cieux. Rien de tout cela n’existerait sans moi ! finit-il en grondant, fier.

— C’est vous qui ne comprenez toujours pas qu’édifier un empire ne vous donne pas tous les droits.

— Et que se passera-t-il lorsque tu retrouveras ton âme sœur ? Tu lui expliqueras que tu as été victime de ma manipulation ? Que tu ne voulais pas vraiment sa mort ni celle de ses parents ? Et elle te croira… Cela ne fait aucun doute, termine-t-il doucement.

Ma main se crispe sur ma faux lorsque je prends conscience de ses paroles. Elle ne me pardonnera jamais ! Elle ne voudra plus de moi…

Mon rythme cardiaque s’accélère, je sens la panique prendre peu à peu place dans mon esprit qui s’embrouille. Je fronce les sourcils. L’odeur de la ruse se mélange à celle du sang et de la mort qui règne encore au sein de l’arène. Zeus se redresse et pose maintenant ses paumes sur ses cuisses. Il me dévisage avec un sourire en coin comme s’il était le seul à connaître un secret qui pourrait tout changer.

— Sortez de ma tête immédiatement ! je crie soulevant ma faux et stoppant la lame à la lisière de sa gorge.

Il rejette la tête en arrière. Sa pomme d’Adam monte et descend lentement. Son petit sourire a disparu. Mais ses yeux me fixent toujours avec autant d’intensité.

— Azraël, Betty ne te pardonnera jamais la mort de ses parents et de toutes les autres personnes que tu as massacrées, c’est un fait. Et malgré tout l’amour que tu lui portes, tu sais aussi bien que moi qu’elle ne sera pas une bonne reine des Enfers, encore moins du Royaume des cieux. Ma proposition est sérieuse, je te laisse partir la retrouver. Laisse-moi en vie, pars à la frontière des Enfers et demande son audience. Si elle te laisse entrer en son royaume et t’accepte, tu pourras dire qu’elle est ton âme sœur envers et contre tout. Vous régnerez ensemble sur les Enfers et je resterai sagement de mon côté. Si elle refuse, tu pourras revenir à mon service et je te promets que tant qu’elle ne m’attaquera pas, j’en ferai de même.

Une partie de moi veut se venger, le tuer, reprendre ce qui lui appartient avec dans son sillage l’âme de mon ancien maître. Mais une autre me hurle de partir, de demander pardon à la femme que j’aime et enfin connaître le bonheur.

Zeus profite de mon hésitation pour pousser doucement la lame de ma faux et se relever.

— Tu fais le bon choix, murmure-t-il tandis que mon esprit s’enraille.

Je devrais tuer Zeus. Je n’ai aucunement confiance en lui, mais j’ai pris tant d’âmes que je ne suis pas certain que tout le sang que j’ai sur les mains disparaisse un jour. Je ne veux que la rédemption et une vie loin de ce simulacre de Paradis. Je ne veux que…

Mes yeux s’agrandissent de surprise quand je sens le froid d’une lame s’enfoncer dans mes entrailles. Mon regard se pose sur le visage dur comme le marbre de Zeus. Ma bouche s’ouvre pour lui demander pourquoi mais il n’en sort que du sang. Le dieu retire brusquement son arme de mon abdomen. La surprise laisse rapidement place au combattant. Je resserre ma prise sur ma faux, mais elle est trop lourde, et moi, rapidement étourdie. Elle me glisse des doigts et s’écrase à terre dans un bruit sourd.

— Azraël, tu devrais savoir que je ne laisse jamais rien au hasard, commence-t-il tandis que je tombe lourdement au sol à mon tour. J’ai forgé cette lame dans le même acier que ta faux et pour être certain que mes actes laissent vraiment l’empreinte que je désire, je l’ai plongée dans du poison.

Mes muscles se contractent. Je me bats pour ne pas perdre connaissance, mais la bataille semble perdue d’avance. Je sens déjà le poison prendre place dans mon organisme et l’obscurité m’emporter.

Ma poitrine monte et descend rapidement. J’ai mal. Je souffre. Mon corps et mon cœur me rappellent douloureusement ce qu’il vient de se passer dans l’arène. Une dizaine de serviteurs de ma mère gravite autour de nous dans le hall d’entrée du château des Enfers. Mais je ne les regarde pas, je suis accroupie et mes yeux sont rivés sur le sol en marbre blanc. Mon esprit est bien trop embrouillé. Je serre plus fort la main de Nathanaël dans la mienne pour me raccrocher à lui. Je ne dois pas perdre pied. Je ne dois pas m’effondrer. Mais la réalité est dure. Azraël a tué ma mère et mon père. Et si ce qu’il a dit est vrai, il en a fait de même pour Tristan et toute sa famille ! Comment suis-je censée continuer à avancer après avoir vu… ?

Les souvenirs me collent à la peau. Le corps de ma mère poignardée se vidant de son sang au sol à mes pieds. Il a… Une boule se forme dans ma gorge. J’ai du mal à respirer. Il a tranché la tête de Métatron ! Mon corps est pris de soubresauts. Tout ce sang. C’est trop pour moi. Je panique. J’ai froid. J’ai chaud. J’ai tué Zeus. Enfin, je crois… Je ne sais pas ! Ma vue se trouble et des larmes coulent sur ma main aux jointures blanchies qui serre trop fort celle de Nathanaël. J’ai enfoncé ma faux dans l’abdomen du dieu et il s’est écroulé. Il est forcément mort avec une blessure pareille !

— Betty, tout va bien se passer, me murmure la voix grave de Nathanaël.

Je secoue la tête et pleure en silence. Non, plus rien ne va bien se passer. Azraël est devenu fou. Il a tué tous ces gens par ma faute. Tout ça parce que j’ai cru que l’amour pouvait arriver à bout de tout, même du Tartare et de sa folie. Dans ma bataille contre l’avis de ma mère, de mon père, de mon gardien et de tellement d’autres, j’ai libéré un monstre qui s’est abattu sur le Paradis. Zeus a pris le contrôle de l’homme que j’aime et en a fait un psychopathe sans âme. Ma mère m’avait prévenue. Elle m’avait dit que plus personne ne pouvait plus rien pour lui. Mon amour ne l’a pas sauvé, mais anéanti…

Pourtant, je sais qu’avant tout ça, Azraël et moi étions des âmes sœurs. Je l’ai senti sans pouvoir mettre de mot dessus à l’instant où j’ai croisé son regard à mon arrivée au Paradis. Mais maintenant, il ne reste plus rien de son âme, de mes rêves romantiques, plus rien de mon cœur, et je crois que mon esprit s’étiole lui aussi. Bon sang, il a tout détruit ! Je pourrais rejeter la faute sur Zeus qui a fait de l’homme que j’aime son jouet, mais je ne peux pas m’empêcher de penser qu’Azraël est responsable lui aussi. Il ne m’a pas fait confiance. Il nous a trahis en mentant sous couvert de son amour pour moi.

Une légère pression me ramène à la réalité que je préfèrerais oublier. Je lève les yeux et plonge mon regard baigné de larmes dans les doux yeux noisette de mon ancien gardien.

— Ne me quitte jamais, je lui murmure de peur qu’il ne disparaisse lui aussi.

— Comme il vous plaira, ma reine, dit-il tout bas, la voix chargée d’émotions.

Je secoue la tête. Je ne veux pas qu’il m’appelle comme ça. Mes pleurs redoublent tandis que les serviteurs s’agenouillent devant moi et que Nathanaël s’écrie :

— Gloire à la reine du Royaume des cieux, Betty, fille d’Athéna, déesse de la Guerre, et de Métatron, ange conseiller du divin !

Et maintenant, je fais quoi ?

J’ouvre puis ferme la bouche. J’ai l’impression de mimer Némo. Je ne sais pas quoi dire ni quoi faire. Je regarde chaque visage qui se présente à moi et me demande s’ils savent que leur reine bien-aimée est morte par ma faute. Ils répètent tous les paroles de mon ancien gardien. Mais mon esprit lui me rabâche que ma mère et mon père ont donné leurs vies pour me sauver. Je secoue ma tignasse châtain et sens la colère commencer à monter en moi. Je savais que mon ex était un peu tueur en série sur les bords, je dirais même mortel à bien des égards, mais là il a atteint un tout autre level ! Sans compter qu’en plus il vient de faire de moi le Diable !

Il n’est clairement pas net dans sa tête.

Déjà, à la base, je n’avais pas des masses la vocation de devenir apprenti ange gardien. Mais j’ai pris mon mal en patience et m’y suis résignée. Puis, Azraël m’a tuée (encore !) et je suis devenue La Mort. Là, j’ai trouvé que la situation devenait carrément grotesque. Et maintenant, moi Betty la fille morte noyée dans ses toilettes, je suis le DIABLE ?!

C’est vraiment n’importe quoi ! Et je dois faire quoi maintenant ? C’est vrai, ça consiste en quoi exactement être le Diable ?

Je soupire de plus en plus, perdue et bien consciente que je ne suis pas à ma place. Nathanaël dirait que je suis née pour ça, que je dois enfin embrasser ma destinée. Mais pour ma part j’ai toujours autant l’impression qu’il y a erreur sur la personne. Je lève doucement les yeux et mon cœur se serre devant la vision de son aile cassée. Je scrute l’espace déplumé et brisé, tout en me demandant si une aile se recoud.

— Il faut que l’on te soigne, je souffle à Nathanaël avant de poser mes lèvres avec légèreté sur le dessus de sa main que je tiens toujours avec beaucoup trop de fermeté.

— Ça va aller, Betty, me répond-il avant de grimacer de douleur.

— Non, ça n’ira plus jamais bien, et ton aile est dans un état épouvantable ! je réplique avant d’essuyer une larme fugitive avec mon avant-bras.

Je me fige et ne cesse de fixer mon bras lorsque je me rends compte qu’il est couvert de sang.

— Ce n’est pas mon sang, je murmure l’estomac au bord des lèvres et l’esprit égaré.

Les sons autour de moi s’effacent pour ne me laisser que cette tâche sur mon bras.

— Qu’ai-je fait ? je me demande à moi-même. J’ai changé l’issue de cette journée en demandant de l’aide à ma mère. Qui me dit que le nouveau chemin que j’ai créé en sacrifiant mes parents nous sauvera tous ? je souffle plus pour moi-même qu’autre chose.

C’est moi qui étais censée mourir, pas eux. Tout ça est injuste…

— Betty ?

J’entends que l’on m’appelle, que l’on me parle mais plus rien n’existe, hormis cette tâche sur mon bras.

Je ne peux pas être le Diable. Je ne peux pas vivre avec la mort de ma mère et de mon père sur la conscience. Et qui sait si ce nouvel avenir est le bon, si je n’ai pas empiré la situation en restant en vie ?

Je passe ma main autour de mon cou, tâtonne à la recherche de la chaîne qui tient la montre autour de mon cou. Je soulève mon décolleté, pousse Nathanaël pour regarder partout autour de moi.

— Elle n’est plus là ! je crie le cœur battant tellement fort qu’il menace de jaillir de ma poitrine d’un moment à l’autre.

Prise de panique. Je pousse tous ceux qui se trouvent sur mon chemin en psalmodiant doucement.

Je finis à quatre pattes et balaie le hall avec mes mains. Les jointures des carreaux en marbre blanc écorchent mes genoux et les paumes de mes mains, mais je ne ressens même plus la douleur. Mon esprit tourne en boucle. Je dois retrouver la montre. Je dois remonter le temps… arranger les choses… les faire revenir…

— Betty ?! s’écrie Nathanaël.

Je ne réponds pas. Je ne peux pas laisser la situation comme ça…

— Votre Majesté ? m’interrogent des gens certainement des serviteurs.

Je ne sais pas mon champ de vision n’est que chaussures et dalles ivoire.

— Je dois la retrouver, je répète en partant déjà de là d’où je viens. Je l’avais, j’en suis sûre, je susurre comme possédée.

Je fouille chaque recoin du hall ignorant la petite voix qui me murmure : Le Temps est impartial. Il choisit un serviteur. Tu ne l’es plus.

— C’est impossible, je dis tout bas en fouillant du regard tous les endroits que j’ai déjà inspectés.

Est-ce que je l’avais ce matin lorsque je me suis rendue dans l’arène ?

— Mais oui, Betty, tu l’avais ! je m’écrie avant de me mettre à tirer sur mes cheveux achevant un peu plus ce qui me restait de chignon.

— Betty, tu vas bien ? me demande Nathanaël, mais je ne l’écoute pas et je cours dans tous les sens cherchant l’endroit où nous avons atterri tout à l’heure.

Je ne regarde pas au bon endroit…

Je bouscule des gens, marmonne des excuses, glisse mes mains dans mes cheveux, sur mon visage. Mes escarpins me gênent dans ma progression. Je les retire, et je les laisse en plan dans un couloir.

— Betty, calme-toi ! me crie presque Nathanaël.

Mais je m’en fiche, je dois retrouver cette foutue montre. Si je l’ai, je pourrai peut-être remonter le temps, sauver ma mère, mon père, même Tête de fouine, je le sauverai ! Et si je ne peux pas… Je pourrai et je le ferai. Je ne serai plus la reine. Si Azraël m’a laissé partir une fois, c’est qu’il n’est pas aussi perdu que je ne le pensais… Il le fera peut-être à nouveau… Il m’a même avoué que je lui manquais, donc il reste quelque chose de son âme. Une infime partie, une infime chance de pouvoir finalement le convaincre de ne pas me tuer…

—  Mais où est-ce que l’on a atterri exactement ?! je hurle à bout de souffle.

— Betty qu’est-ce qui t’arrive ? m’interroge Nathanaël en m’attrapant pour que j’arrête de courir partout.

— Je dois la retrouver ! je lance à nouveau avant de le pousser.

Il perd un peu l’équilibre mais se redresse rapidement.

— Mais de quoi tu parles ? me demande-t-il plus calmement.

— La montre. J’ai perdu la montre, je lui explique enfin en écrasant du bout de mes doigts les larmes qui coulent le long de mes joues.

— Nous savons très bien que ce n’est pas le cas, Betty, dit-il plus doucement, sa voix teintée de peine.

— Je dois la retrouver, je lui rétorque brusquement le mettant au défi de m’en empêcher.

— Tu auras beau retourner ce château de fond en comble, tu ne la retrouveras pas. Le Temps a choisi un autre serviteur.

J’ai la tête qui tourne, la nausée et cette foutue boule dans ma gorge qui m’empêche de respirer ne veut plus partir.

— Ils ne reviendront pas, je souffle vacillante.

Je finis par me laisser tomber au sol, prenant conscience de mes actes.

— J’ai tout donné pour un amour qui n’existe pas. Je me suis battue pour une cause perdue d’avance. Azraël est perdu et moi aussi. J’ai cru que le sauver du Tartare était tout ce qui comptait. Qu’une fois libre, ce serait lui qui me sauverait à son tour. Que l’amour vaincrait. Mais cet amour n’a peut-être jamais existé. Je n’ai été que la marionnette de Zeus qui voulait reprendre son précieux trône.

Je sens en moi monter la colère. Elle court dans mes veines tel du venin qui noircit mon âme.

— Betty, tu dois te calmer, dit Nathanaël en s’agenouillant pour être à ma hauteur.

Je secoue la tête en pleurs. Je ne veux pas me calmer. Je veux que tout disparaisse.

— Betty, tu vas détruire le château ! hurle mon ancien gardien.

Je regarde autour de moi et constate enfin que les murs se fissurent. Mon rythme cardiaque déjà bien chaotique s’accélère et je me rends enfin compte de ma vraie nature.

— Je suis un monstre, je murmure en observant un morceau de plâtre qui se décolle et s’échoue lourdement au sol.

Nathanaël pose ses deux grosses mains sur mes joues et me force à le regarder dans les yeux.

— Non, Betty, tu n’es pas un monstre. Tu es une demi-déesse et tu ne contrôles ni tes pouvoirs ni tes émotions. Ta mère et ton père ont fait ce qu’ils ont fait par amour pour toi, parce qu’ils savaient que tu accomplirais de grandes choses. Tu peux être triste, mais sers toi de ces sentiments pour faire ce qu’il doit être fait, non pour tout détruire.

Je pose mes mains sur les siennes et cherche la force dont j’ai besoin dans son regard noisette. Ma respiration se cale sur la sienne et plus rien n’existe que ses yeux. Deux magnifiques iris marron emplis de douceur et d’amour. Il retire ses mains et je passe immédiatement mes bras autour de sa nuque. Je niche mon visage au creux de son cou et le laisse me soulever pour me caler contre son large torse. Je passe mes jambes autour de sa taille en prenant soin de ne pas toucher à ses ailes blessées et je ferme les yeux. Il me caresse les cheveux en chantant sa chanson bizarre et je me laisse emporter par cet étrange réconfort que la sécurité de ses bras m’offre pour le moment. Je sais que cela ne durera pas. Mais je profite de ces quelques secondes de répits pour tout oublier. L’arène me hante déjà. Je ferme plus fort mes paupières espérant que l’image de la tête de Métatron volant dans les airs s’efface de mon esprit. Sans succès. C’est comme un terrible film d’horreur qui tourne en boucle dans mon cerveau. Ma mère se vidant de son sang sur le sol poussiéreux de l’arène, le regard éteint d’Azraël, l’instant où j’ai poignardé Zeus… J’ouvre les yeux. Ma respiration est chaotique. Je me sens à nouveau submergée par la panique et la peur.

— Pourquoi je n’ai plus cette fichue montre ?

— Tu le sais très bien. Le Temps n’est pas à ton service et même si pour le moment cette réalité te semble terrible, tu dois savoir que chaque chose a une raison d’être. Tes parents ont bien vécu et ils sont morts de façon héroïque pour sauver ce qu’ils avaient de plus précieux. Toi, mais aussi ce royaume, me souffle Nathanaël en glissant deux doigts sous mon menton pour que je le regarde à nouveau dans les yeux.

— Et si je ne suis pas la hauteur ? Et si tout cela n’avait servi à rien ?

— Tu feras des erreurs mais je sais, comme tout le monde, que tu feras tout pour ce peuple qui est maintenant le tien.

Je ne réponds rien, car je sais au fond de moi qu’il a raison. Je ne serai jamais parfaite mais je ferai en sorte que tout le monde soit heureux. Je pose mon front sur le sien et le laisse me bercer comme une enfant blessée. Ce que je suis dans le fond…

2

DÉCLARATION DE GUERRE ET FESSES BIEN FERMES

Ploc… Ploc…

Je m’éveille doucement mais mon esprit ne semble imprimer que ce son. Il prend tout l’espace de mes pensées. Chaque réflexion est rythmée par ce simple son. J’inspire, souffle, tente d’organiser mes songes, mais rien ne vient. Un fugace souvenir, ou est-ce simplement le goût métallique dans ma bouche qui m’obsède ? Du sang. Je ne vois que du sang. Mes paupières sont closes, mais je pense qu’en rouge sombre. Je divague un instant puis reviens à ce ploc-ploc.

Des gouttes qui tombent sur une surface dure…, me dis-je en tentant d’ouvrir les yeux.

Mais rien ne vient encore une fois. Mes paupières sont trop lourdes et mon corps trop meurtri. Il semble être dans une position étrange. Mais rien de tout cela n’est normal. Je le sais. Mon esprit est nébuleux, hagard, perdu, et mes souvenirs sont morcelés dans un coin sombre de mon cerveau. Une violente douleur sur le côté gauche de mon abdomen me ramène à une réalité qui semble me fuir.

— Doucement ! Le patron a dit qu’il ne fallait pas trop l’abîmer ! gronde une voix étrange.

— Moi, ce type, il ne me rassure pas, souffle quelqu’un d’autre.

— Petite nature ! Il est attaché et drogué. Qu’est-ce que tu veux qu’il te fasse ?

Donc c’est ça… Je suis drogué…

Zeus !

Les choses se remettent doucement et très difficilement en place.

Le Tartare, Betty, l’arène…

Je distingue la suite de la conversation de mes geôliers et tente de me concentrer, mais leurs paroles ne sont qu’un échange de banalités affligeantes. Je décide de rester immobile et de faire semblant d’être encore inconscient le temps d’en apprendre plus, tout en reprenant peu à peu mes forces. Je ne connais pas les intentions de mon ancien maître, mais je suis certain qu’elles ne seront aucunement en ma faveur ni en celle de Betty.

J’entends des pas qui s’éloignent, un grincement de métal rouillé – certainement une grille – un tintement de clés qui s’entrechoquent, le bruit d’un verrou qui se ferme. Les pas s’éloignent jusqu’à devenir imperceptibles, puis le silence entrecoupé par toujours le même ploc-ploc.

J’inspire une grande bouffée d’air saturé d’humidité. Je suis dans une cave ou une grotte, retenu par de lourdes chaînes qui me maintiennent les bras et les jambes écartés. Je fouille dans ma mémoire à la recherche des endroits possibles qui se situeraient au Paradis et qui seraient capables de me retenir prisonnier. Très peu, voire aucun. Je ne suis plus La Mort mais je peux toujours me téléporter, donc cela n’a aucun sens. À moins que ce soit pour cette raison que je sois drogué… Non, autre chose cloche. Je n’ai pas reconnu les hommes qui étaient avec moi tout à l’heure et leurs voix étaient… humaines !

Je suis sur Terre ! Je finis par ouvrir les yeux. Il me faut un certain temps pour que ma vue s’ajuste à la faible luminosité mais dès que c’est le cas, mes craintes sont confirmées. Je suis bien sur Terre, mais en quoi cet endroit plus qu’un autre me retiendrait ? Mes muscles se crispent et la peau de mes poignets et cheville se met à me brûler. Voilà ce qui m’empêche de me téléporter : un métal démoniaque. Chacun de mes gestes va être une torture et ce métal bloque mes pouvoirs. Malgré tout, je ne comprends pas l’intérêt de me retenir ici…

Betty ! Zeus pense peut-être qu’elle va me chercher, et tenter de me sauver. Sur Terre, mon âme sera plus difficile à trouver pour elle puisqu’elle sera noyée dans un flot continu d’autres qui l’appelleront. Sauf que Betty ne viendra pas me chercher après ce que j’ai fait et Zeus le sait. Ce n’est pas logique… Il manque quelque chose…

Il veut se venger et je suis son arme favorite. Il m’a créé pour tuer et compte se servir jusqu’au bout de sa précieuse création. Il va revenir et certainement tenter d’entrer à nouveau dans mon esprit. Mais il pourrait le faire au Paradis. Pourquoi la Terre ? Je soupire, déjà las. Je referme les yeux et tente de détendre mes muscles douloureux afin de m’économiser au maximum. Au Tartare, je me suis laissé aveugler jusqu’à en oublier mon amour pour Betty. Comment ai-je pu faire une chose pareille ? Comment ai-je pu douter de mon âme sœur ? Zeus m’a manipulé, et par sa faute j’ai tout perdu. Je ne le laisserai pas gagner une seconde fois. Je ne dois plus faiblir et me battre pour Betty.

— Votre Majesté ! hurle une grosse voix qui me fait sursauter.

Je me redresse et quitte rapidement les bras protecteurs de Nathanaël pour faire face à un homme terrifiant, vêtu de cuir des pieds à la tête, une moitié de son visage brûlée et l’autre pleine de cicatrices.

— Oui ? je couine tremblante en lorgnant les clous qui sortent du haut de...