Travaux d’Humanisme et Renaissance

N° DLXXXIX

Registres du Consistoire de Genève au temps de calvin

Tome XII (18 février 1557 - 3 février 1558)

Publiés par Jeffrey R. WATT et Isabella M. WATT

LIBRAIRIE DROZ

11, rue Massot

GENÈVE

2019

Mentions légales

Résumé

Comme les deux précédents, le douzième volume des registres du Consistoire de Genève, qui comprend quasi toute l’année 1557, révèle la croissance soutenue du pouvoir de Calvin et du Consistoire. Ce volume plus long que les précédents signale d’emblée l’intensification des efforts disciplinaires de l’institution. Ce n’est qu’en 1556 que Calvin et les autres assistants reçoivent  le droit de faire prêter serment aux témoins; l’année suivante, le Consistoire engage pour la première fois des poursuites pour faux témoignage. Le Consistoire continue à lutter contre la fainéantise et le vagabondage, alors que les autorités manifestent une inquiétude grandissante au sujet de la dissipation des biens. En parallèle, la paillardise demeure un des délits les plus souvent poursuivis. Calvin et ses collègues condamnent la violence conjugale, mais les hommes reconnus coupables ne reçoivent généralement que des remontrances. Le Consistoire jouit du droit exclusif d’excommunier, et ceux qui sont exclus de la Cène doivent demander leur réadmission à la communion dans l’intervalle d'une année sous peine d’être bannis.

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Abstract

Like the two previous tomes, volume 12 of the registers of the Consistory of Geneva, which covers 1557, provides ample evidence of the growing power of Calvin and the Consistory. This is the longest volume to date, which itself reflects the institution’s increasing efforts to impose discipline in Geneva. Having received the right to administer oaths to witnesses only the previous year, the Consistory in 1557 began prosecuting those who were guilty of perjury before it. Calvin and his colleagues continued to attack laziness and begging, and authorities showed a growing concern for the dissipation of assets. Actions against illicit sexuality remained among the most common heard by the Consistory. Although Calvin and his associates condemned domestic abuse, wife-beaters almost never were subject to anything beyond admonitions. The Consistory now enjoyed the exclusive right to determine who had the right to take communion, and those who were excluded from the Supper had to repent and ask for readmission within a year or run the risk of being banished.

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Avec le soutien de la République et canton de Genève

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www.droz.org

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Références papier

ISBN : 9782600059152

ISSN : 0082-6081

Copyright 2019 by Librairie Droz S.A., 11, rue Massot, Genève.

All rights reserved. No part of this book may be reproduced or translated in any form, by print, photoprint, microfilm, microfiche or any other means without written permission.

Distribué en France par de Boccard :

www.deboccard.com

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Références numériques

EAN ePUB : 9782600359153

ISSN : 0082-6081

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REMERCIEMENTS

Nous avons le privilège et le plaisir de présenter un nouveau volume de la collection des Registres du Consistoire de Genève au temps de Calvin. Le texte du présent volume a été transcrit et annoté par Isabella et Jeffrey Watt. Encore une fois, Mme Frédérique Chevé a veillé à améliorer notre prose en français dans l’introduction ainsi que dans les annotations et nous la remercions chaleureusement. Merci aussi à Isabella Watt qui a soigné la mise en page du manuscrit pour l’impression.

Comme toujours nous avons une grande dette de reconnaissance envers M. Christophe Chazalon pour avoir lu l’introduction et toutes les annotations de ce volume. Sa lecture attentive a beaucoup amélioré le contenu et le style de cette œuvre. Nous lui sommes aussi très obligés pour l’échange constant d’idées et d’informations sur Genève à l’époque de la Réforme. Nous remercions également pour leur disponibilité et leur coopération l’équipe des éditions critiques des Registres du Conseil de Genève, surtout l’archiviste Mme Sandra Coram-Mekkey. Nous continuons à profiter des contributions de M. Wallace McDonald et Tom Lambert, anciens collègues qui ont travaillé avec nous à ce projet dans le passé.

Nous voulons aussi exprimer notre sincère gratitude à l’Université du Mississippi, depuis plusieurs années le centre de ce projet. Nos vifs remerciements vont à Ron Wilson, Director of Development du College of Liberal Arts à l’Université du Mississippi, pour ses efforts constants de trouver du support financier pour ce projet. Notre profonde reconnaissance va à nos amis, M et Mme Frank et Judith Mitchener de Sumner, Mississippi pour leur don fort généreux qui nous a permis de continuer le travail de ce projet.

Pour conclure, nous voudrions exprimer, comme toujours, notre gratitude la plus profonde à Max Engammare, directeur des Éditions Droz, pour son amitié, sa lecture fort attentive et son soutien constant pendant les longues années de travail et recherche.

Jeffrey R. Watt
Kelly Gene Cook, Sr. Professor of History
University of Mississippi

INTRODUCTION

Le Consistoire et la discipline à Genève en 1557

En 1557, les conflits entre catholiques et protestants s’intensifient en Europe et ces luttes impactent directement Genève. Calvin et les autorités genevoises se préoccupent de plus en plus de la sécurité des Réformés en France, pays natal du réformateur.

Le 4 septembre, à Paris, une grande assemblée de réformés est assaillie par une foule en colère. Des protestants sont emprisonnés, une centaine environ, afin d’être poursuivis en justice. Le 16 septembre, Calvin et les ministres de Genève adressent une longue lettre à l’Église réformée de Paris. Ils encouragent leurs coreligionnaires à rester forts et les dissuadent de se révolter contre le roi. En décembre, à la suite de l’exécution de sept prisonniers huguenots à Paris, le Conseil accède à la requête de Calvin pour venir secrètement en aide aux protestants parisiens :

Monsieur Calvin pour l’Eglise de Parys. Icy il a proposé que on ha à louer le Seigneur du fruit qui est journellement en l’Eglise du Seigneur au lieu de Parys et de la constance nonobstant les persecutions qui est aux fideles. Et pource qu’ilz ont besoing de consolation et d’estre entretenuz en la doctrine de jour à jour, luy avec sez freres ministres ont advisé de ne les delaisser, tellement que chacung d’yceux se trouve en bon voloir. Parquoy il prend congé de Messieurs pour eulx de pouvoir envoyer selon qu’ilz verront estre expedient et quant il sera necessaire, supliant leur accorder ceste requeste sans plus oultre enquerir, d’autant que cez choses estant bien secretes, il ne laisse pas d’y avoir beaucoub de dangier, avec ce qu’il n’est pas bon qu’il se parle que la Seigneurie l’aye fait. Arresté qu’on leur accorde leur requeste et intention, priant le Seigneur qu’il la veuille benir.

En 1557, alors que la position des huguenots reste fragile en France, et plus particulièrement à Paris, celle de la foi réformée et de Calvin se renforce à Genève. La ville adoptive du réformateur continue d’accueillir de nombreux protestants. En octobre, le Conseil reçoit des centaines de nouveaux habitants, surtout des Français (environ 200), mais aussi une cinquantaine d’Anglais, vingt-cinq Italiens et même quatre Espagnols. La croissance de la population des fidèles oblige les autorités, sur proposition de Calvin, à ouvrir un quatrième temple en ville, l’église Saint-Germain, et à nommer deux nouveaux pasteurs, François Morel et Claude Dupont. L’intérêt pour la pédagogie et la formation des jeunes s’intensifie. En décembre, les membres du Conseil décident d’une part de sélectionner six enfants pour « les faire estudier aux despens de la ville » et d’autre part de créer « cinq ou six classes » au Collège.

L’année 1555 a été marquée, comme nous l’avons vu dans les volumes précédents, par la victoire irrévocable de Calvin et de ses adhérents. Deux ans plus tard, le parti de Calvin se montre toujours aussi dur à l’égard de ceux qui sont liés d’une façon ou d’une autre aux « Enfants de Genève », adversaires de Calvin et du régime disciplinaire. L’on trouve encore dans les registres des allusions aux « condamnéz » ou aux « fugitifs », c’est-à-dire à ceux qui ont abandonné la ville après l’émeute de mai 1555. Le 23 avril 1557, le Conseil condamne un certain Guillaume Bonnet à avoir la tête tranchée pour avoir mangé et bu à plusieurs reprises en compagnie des bannis. Dix jours plus tard, Messieurs du Conseil ordonnent aux « femmes des condamnez »  « combien que ça-devant ayt esté desja resolu de leur faire vuider la ville et qu’il n’est pas fait, arresté qu’on leur commande de sortir à poine du fuet ». Gaspard Favre, beau-frère d’Ami Perrin, s’est fermement opposé au régime disciplinaire de Calvin depuis 1545. Destitué du Conseil des Deux Cents en février 1555, il se trouve hors de la ville au moment de l’échauffourée de mai et donc à l’abri des persécutions qui s’ensuivent Il meurt en exil de cause naturelle en août 1556. Toutefois, lorsque l’on découvre dans ses papiers une donation faite aux fugitifs, une sentence posthume est appliquée : sa mémoire est condamnée et ses biens confisqués. Le 4 janvier 1558, sa veuve, Louise Mestrezat est convoquée devant le Petit Conseil pour avoir dit de son mari défunt qu’il était « plus homme de bien que ceux qui l’ont condamné ». Le Conseil la condamne « à une amende de vingt-cinq escus et à crier icy mercy, les genoux à terre, confessant avoir mal et meschamment fait ».

Berne reste mécontente de la façon dont sont traités les fugitifs, pour la plupart réfugiés en territoire bernois. Mais les autorités genevoises refusent toujours fermement de traiter plus modérément les bannis. Malgré ce désaccord, les Genevois fournissent de grands efforts pour renouveler le traité de combourgeoisie avec Berne, expiré en mars 1556. Il est finalement reconduit le 2 janvier 1558. Pour Genève, cet accord est capital car sa sécurité, vis-à-vis de la France et de la Savoie, dépend beaucoup de l’alliance avec sa puissante voisine.

L’importance grandissante des pasteurs et du Consistoire

Le 11 février, Calvin se présente devant le Conseil et fait une brève harangue sur l’importance de l’élection des membres du Consistoire :

Icy, suyvant la coustume, a esté ouy Monsieur Calvin es remonstrances saintes faites pour l’election qu’es[t] à faire du Consistoire. Et notamment que d’autant le gouvernement de ceste cité despend de Dieu, que aussi on Advisé qu’il soit honoré, et pou[r]ce que le Consistoire est pour reprendre et veiller sur les vices, que on aye regard à choisir gens de bonne vie, creignans Dieu, affin qu’ilz soient exemple aux autres et soient tant plus voluntaires à faire honorer Dieu. Quant à ceux de l’annee passee, que on ne s’en pourroit pas autrement pleindre. Totesfois qu’il seroit à desirer que le tout allast toujours mieux Parquoy conclut que on Advisé que ceux qui seront esleuz soient qualefiez comme il a dit, affin que Dieu, notre protecteur, soit honoré.

Le secrétaire affirme qu’en prononçant ce discours, Calvin ne fait qu’appliquer les règles d’usage. Pourtant, nous ne trouvons aucune trace écrite de paroles semblables prononcées à l’occasion de l’élection des membres du Consistoire dans les volumes précédents. Nous supposons donc que le scribe, en décrivant explicitement cette exhortation, souhaite démontrer l’importance accordée à la sélection des assistants du Consistoire et, au fond, à la discipline genevoise.

Au début de ce volume des registres du Consistoire, la liste des noms des procureurs de l’Hôpital suit immédiatement la liste des assistants du Consistoire. C’est la première fois que les procureurs de l’Hôpital sont directement mentionnés au début d’un registre du Consistoire ; une liste semblable apparaît également dans les deux volumes suivants. En 1557, trois des procureurs sont également membres du Consistoire. Les procureurs de l’Hôpital commencent de toute évidence à jouer un rôle important dans l’implantation de la discipline à Genève. Ils surveillent les mœurs à l’Hôpital et y maintiennent l’ordre. Ils interrogent les résidents sur leur connaissance de la doctrine. Le 19 juillet, Calvin et les autres pasteurs soumettent une requête au Conseil qui révèle bien elle aussi l’importance accordée à la discipline : pourvoir les nouveaux ministres de logis dans différents quartiers de la ville pour « tant mieux veiller sur les vices ».

Les ministres se plaignent une fois de plus de leurs maigres rétributions et demandent au Conseil une augmentation de salaire. On lit dans les registres du Conseil du 3 janvier 1558 :

M. Calvin et M. Jaques Bernard [ministre au village de Satigny] pour les aultres ministres. Lesquelz ont icy proposé que les ministres, tant de la ville que du village, estans congregez et ayans conferuz ensamble, ont advisé de proposés à Messieurs la pauvreté qui est aux ministres de la Parolle de Dieu à cause des petis gages et priez iceux augmenter et accroistre affin qu’ilz puissent vivre honestement. Et que les biens qui autrefoys ont esté gormandez par les prestres et loups ravissans, soient maintenant appliquez à bons usages, consideré qu’il nous fait tant de bien que de donner gens qui administrent fidelement la parolle de Dieu. Car maintenant totes choses sont beaucoub plus encheries qu’elles n’estoient du passé, tellement qu’on veoit à l’œuil la pauvreté qui y est, mesmes quant ung des ministres decede, que la Seigneurie demeuree chargee des enfans que n’ont rien. Non pas qu’ilz se pretendent enrichir par cela, mais seulement s’entretenir honestement. Au reste, quant à luy, Calvin, il requiert sans feintise, comme desja autresfois il se retreignit en sez gages du bled qu’on luy voloit donner oultre ce qu’il recoit, que encores de present il se retreigne et soit egale aux aultres pour eviter totes murmures. Arresté qu’on communiquera avec Monsieur Calvin comme et en quelle facon faudra solager lesditz ministres d’autant qu’on est très voluntaire à s’emploier librement en ceste œuvre.

Environ deux semaines plus tard, le Conseil accorde une augmentation de salaire aux pasteurs de la ville, « tellement qu’ilz auront chescung deux cens cinquante florins d’argent et doze copes de froment. Quant à ceux des villages qu’on y advisera ». Même si Calvin ne souhaite pas être mieux payé que les autres, il accepte tout de même une nouvelle robe, offerte du Conseil au réformateur pour la « recognoissance honeste de tant de services qu’il fait à la Seigneurie ».

Calvin reste toujours extrêmement sensible aux critiques personnelles et professionnelles. En août, le Consistoire entend un témoignage à charge contre Antoine Berthollet, qui a manqué de respect au réformateur. Berthollet, en discutant de l’un de ses sermons avec un autre homme, l’aurait simplement appelé « Calvin » sans faire précéder son nom de famille du titre « Monsieur ». De plus, il aurait opiné à ce que « les sermons dudict Calvin estoient plustost en ruine qu’à edification, pource qu’il ne faisoit que parler du diable ». Le 31 août, le Consistoire interroge le batelier Pierre Bron. Il a, lors d’une discussion avec Pierre Bataille, critiqué un sermon de Calvin durant lequel le réformateur affirmait que « la Maison de la Ville n’estoit qu’un brigandage » quand les Perrinistes étaient à Genève. Bron a même osé défendre Ami Perrin, ajoutant que « si [Calvin] avoit ainsy parlé, que ce n’estoit point selon Dieu ny selon son texte ». Il est évident que Calvin, lorsqu’il prononce ces mots, n’est pas en train d’expliquer les Écritures. Cependant, le Conseil condamne Bron à « six jours en pain et eau et de là soit amené la torche au poin icy et confesse avoir mal et mechamment fait et face reparation, les genoux à terre, et luy soit faite grandes remonstrances ». Le Consistoire convoque André Pernet pour témoigner des paroles prononcées par Bron. Lorsque Calvin et ses collègues l’accusent d’avoir menti sous serment, Pernet s’emporte et « demande congé d’aller gagner sa vie ailleurs ». Pour mensonges et accès de colère, le Consistoire le condamne à l’abstention de la Cène et le renvoie devant le Conseil. Il est alors condamné à six jours de prison et doit demander pardon au Conseil et au Consistoire. Il lui est aussi interdit de quitter la ville pendant un an et un jour. Aussi, si en 1555, Calvin se plaignait de ne pas être soutenu par le Conseil face aux « insollences et mespris » que le Consistoire subit alors régulièrement, deux ans plus tard, le Petit Conseil s’est de toute évidence fortement rallié à lui.

Cette action menée contre Peronet révèle bien le pouvoir grandissant du Consistoire. En juillet 1556 déjà, ce dernier avait obtenu le droit de faire prêter serment aux témoins qu’il convoque. Dès lors, en 1557, toute personne coupable de mensonge devant les membres du Consistoire risque la condamnation à plusieurs jours de prison. Le cas de Pernette Pillod en est la parfaite illustration. Elle est convoquée en juillet 1557 comme témoin dans une enquête menée contre François Corbe, accusé de langage blasphématoire. Alors que dans un premier temps, en privé, en présence de trois membres du Consistoire, elle accuse le boulanger Corbe d’avoir blasphémé, elle refuse par la suite de le condamner lorsqu’elle se retrouve devant le Consistoire. Ce dernier la blâme et la renvoie « comme parjure » devant le Conseil qui la condamne à la prison.

Calvin et les membres du Consistoire commencent par ailleurs à se préoccuper des témoins convoqués. On leur propose notamment de les dédommager pour le temps et le travail perdu afin de pouvoir témoigner.

Advertissement à Noz Seigneurs à lundy. Fut advisé de bailler memoyre à Noz Seigneurs touchant les tesmoings qu’il convient faire appeller en Consistoire. Asçavoir de prier Nosd. Seigneurs d’havoir esgard à ce qu’ilz perdent leur journee à l’appetit d’aulcungs, lesquelz n’ayantz esgard à ce que ne leur couste rien et n’estimantz rien la perte de la journee des tesmoings produictz en chose veritable, nyent tout expressement. Et pource que cela seroit de tropt maulvaise consequence et que à l’advenir l’on ne pourroit trouver tesmoings pour testiffier des choses causant leur temps et journees perdues, mesmes en temps necessiteux comme à present, le Consistoyre

prie Nosd. Seigneurs d’y adviser et mettre quelque ordre comme la raison le requiert

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Calvin et ses collègues prennent conscience que même si les Genevois doivent respecter les assignations à comparaître devant le Consistoire, cela ne doit pas pour autant perturber leur vie quotidienne, sous peine de provoquer un mécontentement contraire au but visé

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La promotion de l’ordre public à Genève

Comme nous l’avons vu dans le volume précédent, la défaite des « Libertins » permet aux autorités laïques et religieuses d’appliquer un programme disciplinaire plus ambitieux à Genève. Selon le précédent établi en 1556, le Consistoire et le Conseil punissent toujours le blasphème plus sévèrement qu’auparavant. C’est ainsi que le maçon Humbert Revillod est privé de la Cène et le Conseil le condamne « à faire reparation avec la torche allumée devant la Maison de la Ville ». Le 16 février 1557, le Conseil promulgue de nouveau les Ordonnances sur la Police de la Ville, qui détaillent les punitions et les amendes pour les différents délits, tels que jeux, blasphèmes, danses, chansons, etc. Ces ordonnances sont similaires, mais pas identiques, à celles promulguées le 10 mars 1550. Une nouvelle ordonnance interdit notamment aux « citoyens, habitants et bourgeois de aller de heure en avant boire, ny manger à aulcune taverne, cave, ny cavernes, en sorte que ce soit ; ny moings aulcungs ostes et tavernieres ayent à donner à boire et à manger à aulcung desdits citoiens, bourgeois et habitants ; sus la poine de soixante solz pour ung chescung et pour une chescune foys, poyables tant par l’oste que par celuy qui aura esté comme desssudict est ». Les autorités considèrent que les tavernes sont uniquement à disposition des gens de passage à Genève, pas des autocthones. Pourquoi introduit-on cette prohibition ? Cette interdiction repose simplement sur la volonté d’éviter les excès d’alcool, les jeux et la dissipation des biens qui va avec : les gens qui habitent à Genève doivent avoir une conduite irréprochable, idéal utopique de la doctrine calvinienne.

Dans le même ordre d’idée, le Conseil désapprouve également les hauts-de-chausses, considérés comme des articles de luxe. Dès 1547, lors d’une harangue prononcée devant le Conseil des Deux Cents, Calvin avait déjà exhorté les autorités à appliquer une ordonnance somptuaire interdisant les chausses découpées: « l’Écriture déclare qu’en tous les accoustremens qui ne sont faits pour nécessité, il y a orgueil et par conséquent c’est contre Dieu et du diable et un tel désordre ne doit à aucun prix être toléré ». En 1557, le Conseil réaffirme son opposition vigoureuse contre « des chausses chapplés, de quoy en abuse en faysans coppé avec taffetas et recoudre et aultres abus dont est aussi expedient de pourvoer ».

L’historien Amédée Roget raconte une anecdote plutôt amusante au sujet de Calvin, qui démontre à la fois son désir d’économiser mais aussi l’attention particulière qu’il prête à la vie quotidienne. Selon Roget, en janvier, Calvin :

informait le Conseil que deux personnages, dont l’un est pasteur à Bienne, lui avaient communiqué une invention nouvelle due à Conrad Schwig, ancien Bourgmestre de Constance, tendant aux fins ‘de pouvoir eschauffer les fourneaux, poiles, fours et cheminées à moitié moindre d’espence que de coutume.’ Là-dessus, le Conseil charge d’une commission composée de P[ierre] Bonna, Cl[aude] Delétra, [Michel] Roset et Calvin d’examiner l’invention. Assurément, le Conseil abusait un peu de la complaisance du réformateur en en faisant un expert en matière de chauffage. Mais aussi, n’est-il pas étonnant de voir le grand Calvin trouver le loisir de penser à des fourneaux, au plus fort des démêlés avec Berne, lorsqu’il a sur les bras les affaires de toute la chrétienté protestante.

De la même manière, le Consistoire et le Conseil continuent à lutter contre la fainéantise et le vagabondage. Le 25 février, le Consistoire convoque l’aiguilletier Pierre Guindel, qui est accusé de paresse et de mendicité. Guindel déclare face à Calvin et ses collègues, qu’il n’a pas refusé d’exercer son métier pour gagner sa vie. Pourtant, une semaine plus tard, à la lumière du témoignage de deux hommes qui soutiennent le contraire, le Consistoire exclut Guindel de la Cène et le renvoie devant le Conseil, qui l’oblige à quitter la ville sous peine du fouet. Le jour même où Guindel se présente pour la première fois devant le Consistoire, le Conseil, de son côté, discute de la nécessité d’expulser les pauvres et les vagabonds : « des mendians, pauvres et coquins. Icy est parlé pour mettre ordre sus les affaires de l’Hospital. Que remision soit faite par la ville des pauvres pour chasser les incappable qui mangent le pain des autres. Et est ainsi arresté ». En 1557 à Genève, les fainéants et les mendiants ne bénéficient pas trop de la charité chrétienne.

En mars, le Conseil décide d’organiser une « visitation » générale, démontrant clairement son désir de soumettre la population à la discipline. Deux syndics sont chargés de parcourir la ville afin d’énoncer à tous les résidents les règles de la vie quotidienne :

Visitation Generale. Icy est arresté et resolu que les seigneurs sindicques Loys Franc et Guillaume Chiquand ayent charge de faire ladite visitation, commandant aux serviteurs et serventes d’aller aux sermons et les interroguer de leur foy ; de commander aux parens de faire aller leurs enfans à l’escole ; aux norrices, deffendre de ne cocher les enfans taitans au lit, auprès d’elles ; de s’enquerir des coquins et belitres ; de deffendre de ne faire feu es chambres s’il n’y a cheminee ; de nettoyer et racler les cheminees pour eviter esclandre ; de commander à ceux qui n’ont point de privéz d’en faire pour tenir les rues nettes ; de s’informer qui va et vient ; de commander de obeir à la crie de ne louer maison ny chambre aux estrangiers qu’ilz ne soient receuz sans licence de leurs capitaines et dizeniers ; de commander que ceux qui feront le gued, le facent en personne ou facent faire à quelque genty compagnon.

Cette déclaration démontre, entre autres, que les autorités s’inquiètent de la propreté de la ville. Vers la fin de l’année, le Conseil introduit des mesures pour garantir l’hygiène, la santé et l’ordre public :

De tenir les rues nettes. Icy est arresté que chacun doibve faire tenir net devant chez soy, faire des privéz en sez maisons pour la commodité des habitants, de remuer les femiers et nett[o]ier toutes les sepmaines, à poyne d’estre perdu et mené pour l’Hospital. Aussy de bastir des cheminées, de ne faire feuz en aucune chambre où n’y aura cheminée, à poyne de soixante solz. Le terme de bastir privéz et cheminées, demy an.

La Genève du seizième siècle, en lançant d’une part une campagne d’installation de privés (ou cabinets d’aisance) et de cheminées, et en cherchant d’autre part les moyens de nettoyer ses voies publiques, se montre plutôt en avance comparée à d’autres villes contemporaines.

En 1557, pour la première fois depuis sa création, le Consistoire convoque des hommes pour avoir travaillé comme mercenaires. Le 21 décembre, quatre hommes sont cités à comparaître parce qu’ils « s’en sont alléz… perdre leur temps (à la guerre, comme ilz disent), et ce sans havoir heu ny impetré licence de Nosd. Seigneurs ». Le Consistoire les exclut tous les trois de la Cène et en renvoie deux devant Messieurs du Conseil. Neuf jours plus tard, Jean Besson, hôte et meunier, confesse être allé à la guerre sans avoir reçu la permission du Conseil. Le Consistoire décide de le renvoyer devant le Conseil « pour recepvoir admonitions comme les aultres, puis qu’on en fasse advertissement à Messieurs à fin qu’ilz en ayent esgard à l’advenir, et pour ce faire, charge en est baillee à Maistre Calvin et au Sieur Thyven Matelin et au Sieur Anthoine Verney [tous les deux des assistants laïques du Consistoire] ». On lit effectivement dans les registres du Conseil du 3 janvier 1558 :

Icy sont venuz les seigneurs Calvin, Matellin, lesquelz ont proposé que cy-devant sont allez plusieurs à la guerre, lesquelz, à leur retour, ne sont point chastiez et là apprennent à blasphemer Dieu. Mesmes à ceste derniere guerre où les ungs servissoient le Pape, les aultres l’Empereur, qu’est chose fort mal seante. Par quoy ilz ont charge de le remonstrer icy, affin qu’il plaise à Messieurs d’y proveoir pour l’advenir tellement que cela ne soit plus souffert, mais qu’ilz soyent chastiez.

Cette déclaration indique que l’hostilité de Calvin et de ses partisans à l’égard des mercenaires réside principalement dans le fait que la plupart d’entre eux travaille pour des souverains catholiques.

Le Consistoire tâche toujours d’éradiquer les pratiques jugées magiques ou superstitieuses. En novembre, Huguine Revillod est jugée coupable d’avoir voulu consulter un devin afin de retrouver une bague qu’elle avait perdue. Elle est privée de la Cène et renvoyée devant le Conseil où elle est sévèrement réprimandée, et condamnée d’une part à trois jours de prison et d’autre part à demander grâce à Dieu et à la Justice publiquement, en Conseil, portes ouvertes. De la même manière, en août, le Consistoire prend des mesures contre six chapeliers pour avoir organisé des cérémonies secrètes d’initiation dans leur corporation professionnelle. Il avait pourtant déjà clairement désapprouvé ces serments professionnels en 1555. Le Petit Conseil avait alors, à la demande de Calvin, promulgué une ordonnance interdisant tout serment officieux ou privé. En ce qui concerne notre affaire, il faut rappeler qu’il est alors coutumier, pour un artisan qui devient maître chapelier, de prêter serment dans les mains de son maître, de lui jurer de protéger ses marchandises et de ne jamais violer ni « la maistresse, ny la fille, ny la servante ». Le Consistoire considère cette cérémonie comme une forme de baptême. Il ordonne alors aux six chapeliers de renoncer à une telle folie et exclut l’un des six hommes de la communion pour avoir d’abord confessé puis nié avoir pratiqué ce rite. Dans ce cas, Calvin et ses collègues condamnent cette cérémonie parce qu’ils la considèrent comme un serment vain et, dans une certaine mesure, comme un abus de sacrement, donc une tentative de manipulation des forces surnaturelles.

Les autorités veulent aussi imposer la discipline et la morale réformée à la population rurale, qui se montre généralement plus lente que la citadine à se conformer aux mœurs protestantes. En mars, le Conseil apprend notamment qu’il y a toujours des croix sur le temple de Jussy et ordonne « qu’elles soyentz ostées comme l’on les a ostés sus nous aultres temple ». Cette décision nous rappelle un incident qui a eu lieu en août 1556. Un coup de foudre avait provoqué un incendie détruisant la croix du clocher de Saint-Pierre. Beaucoup de Genevois avaient alors interprété cet évènement comme étant un signe de la désapprobation divine des croix, considérées comme des vestiges papistes. Par ailleurs, en septembre 1557, le pasteur du village de Cologny se plaint du comportement de ses paroissiens qui semblent « perdre le temps » pendant le catéchisme. Le Conseil ordonne « que ung seigneur auditeurs et ung officier y allent fayre commandement exprès sus poine de cinq solz pour une chascune foys et en oultre punys, selon l’exigence du cas, comme rebelles ». Tout comme les habitants de la ville, la population rurale doit suivre le catéchisme, apprendre les principes fondamentaux de la religion et respecter les mœurs protestantes.

La Cène, les visites pastorales

et la réconciliation

À partir de 1550, les pasteurs, souvent accompagnés d’un dizenier ou d’un ancien, rendent visite à tous les paroissiens durant les semaines qui précédent la célébration de la Cène afin d’établir si les gens sont bien instruits, capables de réciter leurs prières ainsi que le Credo. Ces visites pastorales sont parfois source de contestation. L’affaire de Jacquème Egipte datant de mai 1557 illustre fort bien ce propos. Convoquée par le Consistoire, elle confesse « havoir dict à une femme qui l’interrogoyt de sa foy, et après l’avoir respondue selon ce qu’elle sçait, elle l’interroga derechef si elle sçavoit pourquoy Dieu l’avoit faict. Dont elle, comme mal advisee, luy respondit : ‘Mache merde’. De quoy elle demande mercy à Dieu et à la Seigneurie, confessant havoir mal faict ». Fait significatif, dans les procès-verbaux, cette affaire se trouve juste après celles de deux autres femmes accusées d’avoir manqué de respect à des ministres durant leur visite de Pâques. La femme non identifiée qui interroge Egipte au sujet de sa foi joue ici un rôle très curieux. Elle a peut-être participé activement à la visite, et travaillé aux côtés du pasteur. Mais il est fort surprenant qu’une femme ait pu occuper de telles fonctions. Il s’agit plus probablement d’une femme qui, de sa propre initiative, a décidé d’assumer le rôle de préceptrice pour Egipte (vraisemblablement contre son gré) en préparation de la prochaine visite pastorale. Quoiqu’il en soit, cette femme embrasse de toute évidence avec enthousiasme la foi réformée et tente d’apporter une instruction religieuse aux autres.

Les ministres considèrent par ailleurs que les visites pastorales doivent faire comprendre aux paroissiens qu’ils ne doivent pas recevoir le sacrement s’ils gardent rancune à quelqu’un ou s’ils n’ont pas confessé leurs fautes. La visitation ressemblerait donc, dans une certaine mesure, au sacrement de pénitence, ressemblance qui n’échappe pas à certains Genevois. À la suite de la visite du pasteur Louis Enoch, en vue de la préparation de la Cène de Pâques, cinq hommes et l’épouse de l’un d’eux sont accusés de s’être moqués de quelques femmes, en leur demandant : « Estéz-vous confesséz ? » Michel Le Couturier et sa femme nient les faits tandis que les quatre autres, dont deux hommes qui « ne pensent pas estre mal faict », confessent avoir prononcé de telles paroles. Le Consistoire désapprouve fermement une telle comparaison et admoneste les trois hommes, qui sont aussi réprimandés par le Conseil.

Cette analogie soulève l’ire des membres du Consistoire. Mais il est toutefois indéniable que les pasteurs et le Consistoire exigent régulièrement des individus qu’ils confessent leurs fautes et montrent leur contrition avant de leur accorder le droit de communier. En avril, Jacques de Lyon, un Français originaire du Loir-et-Cher, se présente et confesse que « par cy-devant, ayant habité en ceste cité et après havoir receu la Cene, il s’en alla en son pays par l’instigation de ses parens » et « fut contraint d’aller à la messe, dont il se repent, requerant luy estre permis de recepvoir la Cene ». Le Consistoire estime qu’il doit d’abord « se retirer par devers l’ung des ministres pour ouir sa confession avant que prendre et recepvoir la Cene ». De la même manière, en janvier 1558, le Consistoire déclare que le couturier Pierre Mutin, coupable d’avoir communié malgré l’interdiction, doit revenir « icy confesser ses faultes devers l’ung des seigneurs, aux fins qu’elle luy soyt remise ». Dans ces affaires, le rôle des pasteurs et des assistants du Consistoire semble rejoindre à de nombreux égards celui du confesseur catholique.

Les magistrats de Genève partagent la volonté des pasteurs d’encourager tout le monde à reconnaître, confesser et se repentir de ses péchés. Le 10 décembre, le Petit Conseil institue une pratique fort intéressante : le grabeau, « examen de conscience en commun et en public », auquel doivent participer tous les conseillers :

Le ordre pour remonstrer ou soit censurer entre les Seigneurs dou Petit Conseil. A esté mis en avant qu’il seroit bon et expedient qu’on establysse et determinasse ung jour certain de chacung moys ou soit quartemps, de se assembler ici en Conseil extraordinnayre, sans ce que aulcons y defallie, à payne de son serment, si ne hast cas de necessité, pour se remonstrer et censurer l’ung l’aultre, par bons ordre, zele, moyans et charité fraternelle, toutes inimitiés et rancunes repulsés et cessantes, des faultes et negligence de faire et rendre debvoir, ainsi qu’on sera tenu en tout ce qui sera commis, affin que la grace de Dieu preside entre nous, ce qu’on prier Notre Créateur que ainsi soit-il. A esté arresté, au nom de Dieu tout puissans que ce se face, et soit poursuyvist en bonne charité et amour fraternelle, toutes inimitiés rejectees, et que le tout soit tenus secret sans y reproché ny aulcunement se vanté ny ailleurs declayré, reciter ny revellé, sus la payne d’estre reputé pour estre contrevenu à son serment. Et telle assemblé et congregation se debvra fayre tous les moys au primier mecredy de chascung moys, icy en Conseil extraordinayre. Et qu’on doibge commencé mercredy prochiain, de mattin, à six heures. Et que cy-après estans commencé, l’on advisera si l’on commencera de moys à moys ou de quartemps à quartemps, ainsi que myeulx estans experimenté sera veu estre d’expedient. Et le tout soit à l’honneur de Dieu et sa gloyre. Amen.

Doumergue décrit l’usage du grabeau de la...