« L’idée de militer s’impose à moi comme une seconde nature. Mes armes sont celles de l’indignation, de la révolte face à des situations inexcusables, de l’inclination à ne pas pouvoir détourner le regard ou encore de l’exaltation en vue de victoires potentielles. Je souhaite que cet ouvrage apporte un éclairage plus lumineux sur un parcours souvent tourmenté, où l’appréhension rivalise avec la confiance. »

Allain Bougrain Dubourg consacre sa vie à défendre la cause animale. Pendant un an, il fait le récit de son engagement quotidien et dévoile, non sans humour, les coulisses d’un combat mené avec ferveur et sincérité.

Dans ce recueil à la fois personnel et militant, la voix de l’auteur s’élève pour faire entendre celle de la nature.

Allain Bougrain Dubourg est président de la Ligue pour la protection des oiseaux (LPO), administrateur de la Fondation pour la recherche sur la biodiversité (FRB), membre du Conseil économique, social et environnemental (CESE) et du Conseil national de la transition écologique (CNTE). Il est l’auteur de nombreux ouvrages, dont Il faut continuer de marcher (Éditions de La Martinière) et Lettres des animaux à ceux qui les prennent pour des bêtes (Les Échappés).

© Les Échappés, 2020

BP 50311
75625 Paris Cedex 13

ISBN : 978-2-35766-171-4

Ce document numérique a été réalisé par Nord Compo.

Préface

Est-ce ce vol d’étourneaux traçant de mystérieux dessins à l’horizon, cette vipère aspic aussi inquiète que moi lors d’une rencontre improbable, ce cheval galopant queue en l’air prêt à s’envoler tel Pégase ou ce berger des Pyrénées aussi affectueux qu’encombrant ? Impossible de savoir quel animal m’a invité à embarquer dans l’arche dès mon plus jeune âge. Seule certitude, à l’heure où mes copains souhaitaient devenir footballeurs, pompiers ou pilotes d’avion, je ne me voyais pas d’autre avenir que de « travailler avec les animaux ». Mes résultats scolaires ne me laissant pas l’espoir d’une carrière vétérinaire, j’ai abandonné ma scolarité avec « bac – 1 ». Deux ans plus tard, je retournais à l’école pour donner des conférences, flanqué de buses variables, de couleuvres à collier, de chouettes hulottes et autres renards, plus ou moins apprivoisés. En échange de quelques pièces, j’exhibais ma pauvre ménagerie en invitant les élèves à respecter ces mal-aimés. Les démonstrations effectuées lors de salons ou de foires me valurent le surnom d’« apôtre de la nature ». Quelle reconnaissance pour le militant en herbe que j’étais !

L’encouragement le plus précieux me vint d’une rencontre avec le grand biologiste Jean Rostand alors que je n’avais qu’une vingtaine d’années. Fasciné par son parcours, je me suis plongé dans son ouvrage Carnet d’un biologiste. L’humilité du grand homme m’a immédiatement frappé, sa détermination aussi. À travers son vagabondage littéraire, j’ai retenu cette formule de bon sens : « L’obligation de subir nous donne le droit de savoir. » Cette recommandation ne m’a jamais quittée, tout particulièrement lorsque Jean Rostand a décidé d’encourager mon engagement en me soutenant pour le prix de la Fondation de la Vocation Marcel Bleustein-Blanchet. « Je vous tiens pour l’un de ceux qui doivent servir la nature en inspirant le désir de la comprendre et la volonté de la protéger », me dit-il en guise d’exhortation. L’image du vieil homme à la moustache blanche flanqué d’une inséparable pipe m’accompagne encore aujourd’hui, avec le sentiment qu’en son nom, j’ai un devoir à accomplir.

La charge est lourde. Il y a une trentaine d’années, lorsque j’ai accepté d’assurer la présidence de la LPO (initialement pour trois ans), l’association ne comptait que trois mille membres et trois salariés. Aujourd’hui, nous sommes plus de cinquante-cinq mille adhérents, encadrés par quatre cent vingt salariés. Cette PME au service de la biodiversité agit sur tous les fronts avec courage et compétence. Parmi les combats qu’il a fallu mener, je retiens la lutte contre le braconnage des tourterelles dans le Médoc. Trente mille d’entre elles étaient abattues chaque année en pleine période de reproduction. Il a fallu vingt ans d’affrontements avant que l’État décide enfin de faire respecter le droit en mettant un terme à cette pratique. Plus tard, dix ans de procédures furent nécessaires contre Total pour que le préjudice écologique soit reconnu à la suite du naufrage de l’Erika. On pourrait ajouter les actions menées dans les Landes contre le braconnage des ortolans et tant d’autres encore.

Souhaitant agir à plusieurs niveaux, mon engagement s’est également porté vers le Conseil économique social et environnemental (CESE), le Conseil d’orientation stratégique de la Fondation pour la recherche sur la biodiversité (FRB), ou encore le Conseil national de la transition écologique (CNTE).

Cet investissement souvent éprouvant, parfois douloureux, voire humiliant, m’a conduit à écrire ce livre. Tout simplement pour répondre à cette question qui m’est souvent posée : « Comment agir ? » Mes armes sont celles de l’indignation, de la révolte face à des situations inexcusables, de l’inclination à ne pas pouvoir détourner le regard ou encore de l’exaltation en vue de victoires potentielles. L’idée de militer s’impose à moi comme une seconde nature. Elle est désormais inscrite dans mon cheminement et ma culture.

Durant un an, j’ai écrit au jour le jour, en m’attardant sur les événements qui me semblaient révélateurs. Je me suis ancré dans le réel pour témoigner de mon investissement. Mais aussi de celui qui est porté par de nombreux militants politiques, associatifs ou simples citoyens. Les coulisses de ce combat témoignent de notre époque. Le courage côtoie la lâcheté, la passion flirte avec l’indifférence et l’espoir épouse la consternation. Sont également dévoilés dans ce livre des moments de grâce qui revitalisent, une complicité qui rassure et la solidarité qui cimente.

Je n’ai jamais revisité mes textes en fonction de l’évolution d’une situation dans le temps. Les pages qui suivent témoignent du vécu, de l’instant présent, tout simplement. Je souhaite que cet ouvrage apporte un éclairage plus lumineux sur un parcours souvent tourmenté, où l’appréhension rivalise avec la confiance. « Il faudrait essayer d’être heureux, ne serait-ce que pour donner l’exemple »1, disait Jacques Prévert.

1. Jacques Prévert, Spectacle.

« Un seul oiseau en cage la liberté est en deuil »

JACQUES PRÉVERT

1er janvier

Un arrêt sur image

En ce début d’année, l’île de Ré s’offre sans mesure. Elle répand l’iode et les embruns en affichant un ciel plombé par un orage proche qui rayonne d’un bleu minéral. Le lapis-lazuli a quitté ses gisements pour rejoindre les cieux rétais. Les sons de la nature s’invitent au concert porté par les vagues. L’île réveille délicieusement mes souvenirs d’enfance autant que mes sens. Elle m’encourage à écouter, regarder, caresser, goûter… Habituellement curieux de nature, je deviens avide en franchissant le pont. Ce territoire de 85 km², dont le point culminant flirte avec les 20 mètres, n’a de source que celle de l’inspiration. Et cette dernière irrigue divinement l’esprit.

Et puis, il y a le peuple des airs. Ces quelque cinquante mille tadornes de Belon, canards siffleurs, sarcelles d’hiver et autres bécasseaux variables, huîtriers pie, pluviers argentés, barges à queue noire et limicoles en tous genres composent la mélodie du vivant. J’avoue être fasciné depuis l’enfance par le ballet des bécasseaux flirtant avec les vagues. Les voilà, courant sur le sable si vite que leurs pattes s’effacent de la vision. Ils glissent au ras de l’estran avant de stopper brusquement pour dégager, d’un coup de bec, un imprudent ver marin. Quel humain pourrait réaliser une telle performance ?

Plus loin, l’exploit est également au rendez-vous avec le cortège de bernaches cravants, ces petites oies qui ont abandonné l’océan Glacial Arctique pour se réfugier sur l’estran rétais. Elles ont effectué 6 000 kilomètres depuis la Sibérie en ralliant le Danemark, puis les Pays-Bas, avant de survoler le golfe du Morbihan et enfin l’accueillante île de Ré. Comment décoder leur langage ? Elles ne cessent d’échanger au sol ou en vol. Leur cri doux, grave et roulé, doit dire tant de messages qui soudent le clan. Je n’ai pas le souvenir de les avoir vues se chamailler. Le soir, elles se rassemblent en mer pour éviter les attaques d’un éventuel prédateur.

Tandis que le silence s’installe dans la colonie, la France s’est métamorphosée durant cette nuit de la Saint-Sylvestre. Oubliant les violences, elle s’est drapée d’un habit d’euphorie. Le jaune contestataire s’est effacé. Je vois à la télévision que sur les Champs-Élysées, plus de deux cent mille personnes n’aspirent qu’aux réjouissances. Quel magicien est passé par là ?

2 janvier

La politique de la déception

Sur la pile de livres que je me suis promis de consulter, celui de Ségolène Royal, Ce que je peux enfin vous dire. Que souhaite-t-elle révéler que ses nombreux engagements l’auraient privée d’exprimer ? Va-t-elle faire amende honorable sur son inacceptable comportement au cœur de l’Assemblée nationale, le 25 janvier 2017, alors qu’elle devait se prononcer sur la prolongation de la chasse aux oies au mois de février ?

Ce jour-là, bafouant l’élémentaire devoir républicain au sein de l’hémicycle, elle annonce avec un culot inimaginable que, faute d’autoriser par un arrêté la prolongation de la période de chasse après le 31 janvier, il lui paraît plus fonctionnel de demander aux gardes de l’Office National de la Chasse et de la Faune sauvage (ONCFS) de fermer les yeux jusqu’au 10 février. Sa décision sera heureusement retoquée par le Conseil d’État. Quelques jours plus tard, nous échangeons au téléphone à ce sujet. Celle qui est souvent qualifiée de « tueuse » dans les couloirs de sa gouvernance se montre mielleuse. « Mais Allain, ce n’est pas si simple et pas si grave », plaide-t-elle en substance, comme une gamine retirant ses doigts du pot de confiture.

Non, l’épisode ne figure pas dans son livre qui dénonce pourtant la puissance des lobbies. Pas un mot sur celui de la chasse. Cela dit, dès la seconde page de l’ouvrage, je suis bouleversé par ses propos : « Il y a, entre les violences faites aux femmes et les violences faites à la nature, une vraie ressemblance. » Il y a si longtemps que je partage cette conviction. Membre de la délégation des droits des femmes au Conseil économique social et environnemental (CESE), j’ai été frappé par cette similitude. La condition des femmes, comme celles des bêtes, est victime du mépris des hommes. On estime toujours que d’autres priorités s’imposent avant d’intervenir. J’ai un jour évoqué cette analogie avec Élisabeth Badinter, elle en fut choquée. Pourtant tolérante à l’égard du mélange des genres, elle n’était pas prête à considérer la femme et l’animal dans un même combat. Plus tard seulement, elle admit que l’histoire se répétait, effectivement.

3 janvier

Une France en miniature

Aujourd’hui, j’ai rendez-vous au CESE. Il ne faut pas se fier au nom de l’imposant bâtiment rond, chef-d’œuvre de béton construit en 1939 par Auguste Perret. Le palais d’Iéna n’accueille pas un glorieux monarque, mais une société civile judicieusement représentée au titre du CESE. Sa vocation : conseiller le gouvernement et l’Assemblée nationale sur les orientations des politiques publiques. Nous sommes deux cent trente-trois conseillers représentant les salariés, les chefs d’entreprises, les agriculteurs, les artisans, les organisations de jeunes, les organismes de l’économie solidaire ou encore les associations environnementales, une sorte de France en miniature.

Je fais partie des conseillers environnementaux et fus rapporteur ou corapporteur de cinq saisines (éducation à l’environnement et au développement durable, emplois liés à la biodiversité ou encore stratégie à mettre en œuvre pour le vivant). Chaque saisine consiste à interroger des experts, rédiger des recommandations et faire voter la synthèse en séance plénière.

Je n’oublie pas mon premier dossier : inscrire l’animal au titre d’être sensible dans le Code civil. Je fus fier d’auditionner Boris Cyrulnik, Jean-Claude Ameisen et tant d’autres experts référents dans ce domaine. La majorité d’entre eux m’ont accompagné dans ce projet en soulignant que la place de l’animal dans la société était le miroir de notre éthique en ce début de millénaire. À l’origine, confiant du bien-fondé de ma démarche, je fus bouleversé par l’attitude des membres de notre section. À l’initiative des agriculteurs, des chasseurs ou des entreprises, un vote condamna l’avenir de mon projet. Mon texte ne fut même pas présenté en séance plénière. Quelques mois plus tard, l’intégration de l’animal dans le Code civil fut votée à l’Assemblée nationale.

Le CESE est passé à côté de l’avenir. Je n’en reste pas moins un fidèle contributeur. « C’est pas parce qu’ils sont nombreux à avoir tort qu’ils ont raison », disait Coluche.

4 janvier

Les pièges de l’État

Les piégeurs de petits oiseaux à la glu roucoulent de bonheur. Le Conseil d’État a confirmé la légalité de leur pratique odieuse. Rappel des faits : il s’agit de poser des milliers de baguettes enduites de glu dans une végétation buissonnante pour capturer des grives ou des merles. L’ennui, c’est que d’autres espèces, souvent protégées, sont victimes du traquenard.

Les contrôles réalisés par les bénévoles de la Ligue pour la Protection des Oiseaux (LPO) permettent de mesurer l’hécatombe : gros becs, mésanges bleues, fauvettes à tête noire ou même faucons crécerelles figurent au tableau meurtrier. À l’évidence, ce piégeage n’est pas sélectif. « Nous nettoyons et relâchons les oiseaux protégés », rassurent les pratiquants. En réalité, une multitude de cadavres sont retrouvés dans la garrigue. De plus, les expertises vétérinaires concluent sans réserve que penser qu’une fois délivrés et relâchés les oiseaux sont sauvés et peuvent réintégrer leur environnement sans dommage est illusoire. Bon nombre d’entre eux ont perdu une partie de leur plumage et sont donc incapables de survivre. Indifférent à cette réalité, le ministre de la Transition écologique et solidaire français localise cette pratique en autorisant la capture de quarante mille oiseaux.

Alors que la consultation citoyenne s’impose comme une forme légitime de démocratie, il est révélateur de voir comment le ministère chargé de la biodiversité s’accommode de la voix du peuple. À la suite d’une consultation publique sur les chasses traditionnelles lancée entre le 24 juillet et le 14 août 2018, vingt-quatre mille contributions se sont exprimées pour dénoncer 98 % des piégeages. Que croyez-vous qu’il s’ensuivit ? Le ministre a maintenu ces pratiques ! Et le Conseil d’État n’y voit pas d’inconvénient, laissant le contrôle du braconnage à la police de la nature, déjà surchargée par d’autres missions.

Ce choix rappelle l’épisode de la démission de Nicolas Hulot. Convié à admettre le principe des chasses traditionnelles, au soir du 27 août 2018, Nicolas Hulot m’avait confié en sortant de l’Élysée : « Soit je souscris au plan chasse qui m’est imposé, mais je ne peux m’y résoudre, soit je démissionne. J’en déciderai demain. » On connaît la suite.

Face au piégeage à la glu dénoncé par la LPO, la presse s’est très vite emparée de l’affaire. La bienveillance est au rendez-vous. Les journalistes découvrent avec stupeur cette pratique meurtrière. Je pointe la responsabilité du ministère de la Transition écologique et solidaire qui s’acharne à défendre les chasses traditionnelles, alors qu’il devrait les interdire. Au hasard des nombreuses questions qui me sont posées, une journaliste se risque : « Mais, au fond, à quoi servent les merles et les grives ? » Je suis sans voix. Son interrogation nous renvoie au siècle précédent, alors que la règle consistait à considérer les animaux « utiles » et à lutter contre les autres. Alors que je m’apprête à répondre que la chaîne du vivant ne saurait se passer de ses plus modestes maillons, la réflexion de Victor Hugo me revient à l’esprit : « Le Beau est aussi utile que l’utile. »1

7 janvier

Une résolution qui dérange

C’est décidé, aujourd’hui je commence un nouveau régime. Non pas que les fêtes furent trop arrosées et les plats abusivement grassouillets, mais parce que j’ai répondu à l’appel du « lundi vert » porté par cinq cents personnalités, artistes, sportifs ou acteurs.

L’idée consiste tout simplement à se passer de viande et de poisson chaque lundi. J’y souscris sans réserve pour plusieurs raisons. D’abord parce que je n’ai pas digéré le mépris des parlementaires lors du vote de la loi agriculture et alimentation en octobre 2018 : pas un seul amendement visant à améliorer le bien-être animal n’a été retenu. Les élus (hormis quelques-uns) n’ont même pas eu la décence de proposer des délais d’application, comme pour le glyphosate. Le couvercle s’est une nouvelle fois refermé sur la marmite des souffrances, en pérennisant par exemple la castration des porcelets sans anesthésie (même punition lorsqu’on leur meule les dents ou ampute la queue). Ailleurs, ce sont les poussins qui continuent d’être broyés vivants. Et que dire des conditions odieuses de transport ou encore des méthodes d’abattage ? N’y avait-il donc pas moyen de faire évoluer la manière de traiter les animaux exploités ? Évidemment que si !

Les parlementaires n’ont pas perçu l’évolution de la société et la volonté des citoyens de ne plus être complices d’images insoutenables, révélées notamment par l’association L214 qui s’est spécialisée dans la maltraitance des animaux d’élevage. Pourtant, la prise de conscience est telle que le mouvement végane se développe au point de générer des menus spéciaux dans les TGV ! Les végétariens, autrefois considérés comme de pénibles provocateurs, deviennent aujourd’hui respectés dans leurs choix.

Avant même que les « lundis verts » ne sensibilisent les citoyens, les réactions contradictoires n’ont pas manqué. D’abord venant de la Fédération nationale des syndicats d’exploitants agricoles (FNSEA), qui s’étonnait que « des hommes ou des femmes célèbres donnent des leçons entre trois allers-retours Paris/New York ». Médiocre argumentaire de la part de la présidente du syndicat, Christiane Lambert, qui, en d’autres temps, se montrait plus ouverte aux questions environnementales. Et puis il y a eu les réseaux sociaux. Là, nous ne sommes plus dans la délicatesse. Les insultes, menaces et autres propos violents se développent au gré des expressions. Le premier reproche est que les citoyens n’ont pas de leçon à recevoir, notamment de la part de « personnalités ». À l’attention des intéressés, je souligne que l’appel n’est pas une injonction mais une simple proposition. Comme l’a dit Victor Hugo : « Rien n’est stupide comme vaincre ; la vraie gloire est convaincre. »2

8 janvier

Permission de tuer

10 heures du soir, je raccroche d’un entretien tendu avec Emmanuelle Wargon, secrétaire d’État à la Transition écologique et solidaire. Elle a tenté de me convaincre que le prolongement de la chasse aux oies, voulu par Emmanuel Macron, méritait d’être envisagé.

Le cortège de bonnes raisons est consciencieusement décliné par la ministre : « Les oies sont très nombreuses, ce n’est que pour quelques jours de plus, elles causent des dégâts aux Pays-Bas… » Je m’emporte : « Au point que la France doit venir en aide à cette nation qui serait envahie par les palmipèdes ? » J’ajoute que j’ai évoqué aujourd’hui cette soumission aux chasseurs avec le ministre de la Recherche et celui des Relations avec le Parlement, en précisant que les Français ne comprennent plus cette volonté de tuer toujours plus. Il faut ramener le président à la raison. Il doit comprendre combien le rétablissement des chasses présidentielles à Chambord est malvenu. Emmanuelle coupe mon emportement : « Vous me l’avez déjà dit au ministère, j’ai fait passer le message… » Considérant que ma détermination d’attaquer ce projet devant le Conseil d’État ne sera ébranlée par aucun argument, elle décide d’en finir. Je sens que l’affaire ne fait que commencer.

9 janvier

Lettre ouverte au président

Comme une bouteille à la mer, je décide d’écrire une tribune dénonçant les inacceptables cadeaux du président Macron aux chasseurs. Sans tarder, Le Monde accepte de publier le texte qui suit.

Chasse : « Monsieur le président, baissez les armes »

La détermination est une qualité, l’obstination un défaut. A force de s’obstiner à vouloir faire des cadeaux aux chasseurs, le président Macron va finir par y laisser des plumes.

Tout commence en décembre 2017, à Chambord, lorsque, la nuit venue, le président de la République s’engage, devant un parterre de cadavres de sangliers, à satisfaire les désirs du monde cynégétique. A l’occasion de son anniversaire, il se montre généreux. Les chasses présidentielles, abolies par Jacques Chirac en 1995, vont renaître de leurs cendres.

[…] Côté finance, c’est un rabais de moitié du prix du permis qui est accordé à ceux qui veulent chasser en tous lieux (les plus riches) : le tarif tombe de 400 euros à 200 euros, soit un manque à gagner d’environ 20 millions d’euros pour la biodiversité… que les citoyens devront combler en payant leur facture d’eau puisque les agences du même nom sont mises à contribution.

[…] L’heure des étrennes étant venue, il est désormais prévu de prolonger la chasse aux oies jusqu’à la fin février. Contrevenant lucidement aux règles biologiques qui imposent de cesser le feu lorsque la période de reproduction est engagée, le président Macron a garanti aux chasseurs qu’ils pourraient s’exonérer de cette mesure de raison. Bien que, par dix fois, la Ligue pour la protection des oiseaux (LPO) a obtenu que cette tentative de prolongation soit retoquée par le Conseil d’Etat, le président de la République s’estime au-dessus de la Cour suprême et des directives européennes.

[…] Si je ne peux concevoir que l’on retire la vie par simple divertissement, je sais que certains chasseurs attachent plus d’importance à la préservation de la biodiversité qu’à leur gibecière. C’est à eux que je m’adresse, afin qu’ils se désolidarisent d’une déviance cynégétique pathétique qui génère souffrance, médiocrité et dégradation du vivant. La chasse du XXIe siècle doit couper les racines d’une obsession à vouloir tuer toujours plus. Monsieur le président de la République, ne soyez pas l’instrument de l’immobilisme. Baissez les armes !

10 janvier

La fierté d’un rassemblement

Aucun gamin brailleur dans cette rame de TGV, c’est mon jour de chance ! D’autant que je me rends avec bonheur à Rochefort pour rejoindre les salariés de la LPO à l’occasion des vœux. À l’arrivée, vers midi, je dois rencontrer vingt-cinq volontaires du service civique qui ont choisi la LPO comme terrain de formation. Ils ont entre 16 et 25 ans et passeront en moyenne huit mois à nos côtés. J’avoue ma fierté de voir la LPO accueillir des jeunes pleins d’enthousiasme.

Avec plus de quatre cents salariés, la LPO est devenue la première association naturaliste de France. Nous sommes sur tous les fronts de la biodiversité. L’éducation à l’environnement, la révision de la PAC, la préservation des zones humides, les plans d’action en faveur des espèces les plus fragiles, les centres de soins pour accueillir la faune sauvage ou encore les refuges figurent dans nos engagements quotidiens, sans parler des multiples interventions d’urgence. Nous venons de dépasser la barre historique des cinquante mille adhérents et les dons ainsi que les legs prouvent la confiance accordée à la LPO. Les feux sont au vert, sauf que la biodiversité décline de manière alarmante et les abus de la chasse s’ajoutent à ce triste bilan.

Avant de prendre la parole devant les salariés, j’appelle Brigitte Bardot pour que sa fondation nous soutienne afin d’empêcher la prolongation de la chasse aux oies. Elle est lasse, déprimée, et me lâche d’emblée : « Il y a cinquante-six ans, je demandais dans l’émission Cinq colonnes à la une que le gouvernement agisse pour les animaux. Depuis rien n’a changé, ou si peu. Si j’apprenais aujourd’hui que l’hippophagie était interdite en France et que l’on fermait les abattoirs, je ne le fêterais même pas. Je suis usée d’espérer. » Malgré mon enthousiasme du jour, je partage ce sentiment en lâchant : « Au fond, nos seules victoires d’aujourd’hui, c’est quand on évite une défaite. » Brigitte reprend du poil de la bête : « Je te prends la formule, c’est tellement vrai. »

11 janvier

De la considération à l’action ?

Hier, à 23 h 30, les services du Premier ministre me contactaient pour participer à une réunion sur le Grand Débat national ce matin. Nous sommes aujourd’hui une trentaine autour de la table à représenter les structures associatives, embrassant des thèmes aussi divers que le sport, l’environnement, l’aide aux plus démunis, etc.

Calmement, Édouard Philippe développe les raisons de cette initiative et les limites de l’exercice. Son maître mot reste « la considération », ce qui sous-entend que les revendications seront prises en compte. Il veut savoir si les associations s’engageront à leur mesure. Je confirme que nous ferons remonter les préoccupations environnementales que nous connaissons malheureusement si bien. J’ajoute que nous sommes prêts à lancer de grands débats sur le thème de la biodiversité. Ne mesurant pas vraiment les potentialités de ces échanges citoyens, je ne veux pas passer à côté d’une pareille opportunité. Il est rare d’avoir l’occasion de valoriser la biodiversité.

Durant la réunion, le représentant des chasseurs fait une intervention peu compréhensible en indiquant que le gouvernement aurait dû les consulter avant de limiter la vitesse à 80 kilomètres par heure, en invoquant notamment les collisions avec les sangliers. Je ne sais toujours pas s’il souhaitait une réduction supplémentaire ou une augmentation, mais un mouvement mi-amusé, mi-agacé s’est répandu autour de la table. Quoi qu’il en soit, je suis frappé par l’incroyable patience du Premier ministre qui a toléré des interventions parfois interminables ou redondantes. Peut-être fait-il une formation accélérée « d’écoute » en vue du fameux Grand Débat ?

12 janvier

Un jeu de séduction

La période de reproduction des sangliers tire à sa fin. Elle n’a pas le même prestige que le brame du cerf et pourtant le spectacle ne démérite pas. C’est la femelle, la laie, qui prend l’initiative. Cochonne à souhait, elle bave, éructe et urine dans l’espoir de séduire tous les mâles alentours. Tombant sous le charme des senteurs, ces derniers recouvrent de leurs propres crachats les effluves féminins. Chez les sangliers, c’est signe que l’amour se dessine. Les mâles les plus motivés s’affrontent maintenant pour le privilège de l’accouplement. Il va falloir faire vite, les femelles ne sont réceptives que durant une cinquantaine d’heures. Conscientes du temps limité, elles ne comptent plus les prétendants qui peuvent les satisfaire. Malgré les apparences, il y a de la morale dans tout cela.

Il s’agit du thème de ma chronique sur Europe 1 ce matin, avec Bernard Poirette. Après être intervenu pendant deux ans au côté de Wendy Bouchard, extrêmement motivée par la protection de la nature et des animaux, c’est Bernard qui m’accueille désormais dans la matinale du week-end. Lui aussi est sensibilisé à la cause de l’environnement, même s’il affiche un devoir de réserve à l’antenne. J’aime nos échanges en direct…

13 janvier

Les butineuses du CESE

Le CESE m’a remis un petit pot de miel, comme à chacun des conseillers. Sur l’étiquette, il est indiqué « Ruches du CESE ». Le cadeau est inestimable.

Dès mon arrivée dans cette honorable troisième chambre de la République, j’ai plaidé pour que l’on y installe des ruches, comme au Sénat, à l’Assemblée nationale ou sur le toit de l’Opéra. Au début, l’idée fut purement et simplement rejetée. Les services sociaux du CESE considéraient que les risques d’attaques des abeilles étaient probables, voire inévitables. Le parfum des femmes ne manquerait pas d’attirer l’appétit des butineuses qui finiraient immanquablement par piquer. Le professeur Henri Joyeux vint à mon secours pour confirmer le bien-fondé de ma proposition. Las, il a fallu que j’arrive à faire auditionner l’Union Nationale de l’Apiculture Française (UNAF) afin que les barrières s’estompent. Quelques ruches ont finalement été installées sur les toits du CESE après que fut repoussée l’idée de les mettre sur la pelouse interne du bâtiment. On n’est jamais assez prudent…

Amusé par la situation, je finis par me demander si le CESE n’a pas voulu tout simplement dissimuler le principe de l’enfumage. D’une efficacité redoutable, la démarche consiste à enfumer la ruche pour permettre à l’apiculteur d’agir à sa guise et sans risques. Ce pouvoir suprême est obtenu par un stratagème destiné à tromper la colonie. Dès que se répandent les premières odeurs de cramé, c’est la panique. Les gardiennes, situées aux portes de la ruche, dégagent immédiatement un arôme de venin destiné à alerter le clan. Croyant à l’incendie, les abeilles se gorgent de miel avant de quitter la ruche… pas question de partir le ventre vide. D’autres se réfugient auprès de la reine. En résumé, il suffit d’enfumer son monde pour reprendre le pouvoir. Naturellement, toute comparaison avec une quelconque stratégie politique serait fortuite !

14 janvier

Une lettre et des interrogations

Comme bien d’autres, je me jette sur la fameuse lettre d’Emmanuel Macron consacrée au Grand Débat. Le président espère générer « un nouveau contrat pour la nation ». Pas sûr que les trente-trois questions qu’il suggère suffisent à calmer les ronds-points, l’essentiel n’étant pas tant les interrogations que la mise en œuvre des réponses apportées. Reste que la biodiversité n’est pas oubliée, ce qui relève de l’historique. Mais sa prise en compte conduit en creux à la présenter comme une contrainte : « La question de la biodiversité se pose aussi à nous tous. Comment devons-nous garantir scientifiquement les choix que nous devons faire à cet égard ? Comment faire passer ces choix à l’échelon européen et international pour que nos agriculteurs et nos industriels ne soient pas pénalisés par rapport à leurs concurrents étrangers ? »

Ces propos du chef de l’État m’inspirent au moins deux remarques. La première, c’est que si je souscris évidemment à l’éclairage scientifique, j’ai pour autant la conviction qu’une approche éthique s’impose dans nos rapports au reste du vivant, car science n’induit pas forcément conscience. Par ailleurs, on voit bien que la biodiversité est ici présentée comme une charge économique supplémentaire qui pourrait handicaper les agriculteurs et les industriels dans un marché concurrentiel. Et pourquoi ne pas avoir mentionné le cortège d’espèces qui agonisent ? Les services rendus par la nature ? La valeur patrimoniale de la biodiversité ? Au fond, prendre en compte la biodiversité est louable, mais le faire de manière contraignante est irresponsable. Il va vraiment falloir s’investir dans ce débat !

17 janvier

« L’intelligence, c’est l’imprévisible », Michel Serres

Bonne nouvelle pour ceux qui douteraient de leur charmant minois, l’intelligence est scientifiquement considérée comme l’outil prioritaire de séduction… du moins chez les perruches ! C’est ce que vient de conclure une équipe néerlando-chinoise de chercheurs qui a mis une perruche femelle en présence de deux mâles, en renouvelant l’expérience dix-sept fois avec d’autres oiseaux. En toute logique, des couples se sont rapidement formés. C’est alors que les ornithologues ont appris aux perruches mâles délaissées à ouvrir des boîtes contenant de la nourriture avant d’en faire la démonstration devant les femelles qui les avaient méprisées. Résultat, le cœur de ces dames a balancé vers les petits débrouillards et a rejeté les premiers élus, désormais jugés incompétents. L’intelligence ne démérite pas !

19 janvier

La philosophie au service de la biodiversité

« Ils sont venus, ils sont tous là… » La Mamma d’Aznavour me revient en mémoire tandis que plus d’une centaine de représentants de la LPO prennent place au Conseil national d’aujourd’hui. Cette rencontre, qui s’étale sur près de trois jours, permet d’échanger, de partager les expériences territoriales et de renforcer les liens au sein de notre association.

Pour la circonstance, Corine Pelluchon, philosophe, professeure à l’université Paris-Est Marne-la-Vallée et très impliquée dans les relations de la société avec l’animal, a accepté d’intervenir sur le thème de « la médiation faune sauvage ». Pour commencer, elle rappelle le fondamental : « L’éthique, mais aussi la justice envers ces êtres, exigent que nous comprenions que notre habitation, la Terre, est toujours une cohabitation. » Elle s’attarde ensuite sur la notion de Care (comprendre « prendre soin ») qui s’est développée depuis les États-Unis et qui vise à respecter les besoins des animaux (et des humains), à les soigner si nécessaire, à anticiper leurs contraintes, etc.

Corine Pelluchon enthousiasme l’assistance, notamment parce qu’elle éclaire sur ses choix sans faire de prosélytisme. « Quand on parle des animaux, on parle beaucoup de soi, précise-t-elle. Il faut être dans un certain dénuement pour être capable de comprendre les animaux, d’être sensibilisé à leur vie, de les recevoir comme des sois vulnérables, qui sont chacun quelqu’un. » En guise de conclusion, elle fait ce constat : « Il y a peu de chance pour que nous parvenions à faire une place aux autres humains si nous n’arrivons même pas à faire une place dans nos vies, dans nos villes et dans nos champs, aux autres vivants qui les peuplent et y élisent domicile. » Comme je partage cette évidence.

21 janvier

La mélodie de l’hormone

Le ciel s’obstine à voiler l’espoir d’une éclaircie. Voici plusieurs semaines qu’il plombe le soleil anémié et pourtant, je sais que la lumière gagne du terrain depuis le 26 décembre. Chaque jour (ou plutôt chaque soir), c’est une à trois minutes supplémentaires qui percent la nuit. La seule idée que le temps joue en faveur d’un ciel lumineux me réjouit.

Les mésanges partagent sûrement ce point de vue. Depuis mon bureau, je les entends de nouveau papoter, ou plutôt « zinzinuler », puisque c’est ainsi que l’on qualifie leur chant. Ce sont les mâles qui s’adressent ainsi aux autres mâles pour leur signifier les limites du territoire, tout en signalant aux femelles qu’ils feraient d’excellents concubins.

Des expériences conduites en captivité ont montré que l’allongement du jour déterminait la période de reproduction, favorisant le taux de testostérone. D’une certaine manière, cette hormone sexuelle est un véritable instrument de musique. En effet, une expérience menée par des chercheurs (qui auraient mieux fait de rester couchés ce jour-là) le prouve. Après avoir castré plusieurs oiseaux mâles, ces derniers ne chantaient plus. En leur injectant de la testostérone, ils se sont remis à vocaliser !

Reste à savoir comment les oiseaux perçoivent les mélodies que répandent leurs semblables. La réponse laisse songeur : alors que notre oreille permet d’entendre une douzaine de notes par seconde, les oiseaux, comme l’alouette des champs, peuvent émettre jusqu’à quatre cents notes à la seconde. J’ai toujours regretté de ne pas avoir la compétence de certains ornithologues qui décryptent admirablement le concert du peuple des airs.

23 janvier

Un débat qui s’impose

« Et si l’on invitait la biodiversité au Grand Débat ? » Son état détermine le nôtre et elle mérite à ce titre une attention bienveillante. Afin d’organiser une conférence sur ce thème, nous décidons avec Yves Vérilhac, directeur général de la LPO, de solliciter le « Club des 14 ». Il s’agit des quatorze associations nationales (du type mammalogistes, herpétologistes, entomologistes, etc.) qui se préoccupent de la conservation de la nature.

Dans la journée, elles confirment leur volonté de s’investir. Même réaction de la Fondation pour la recherche sur la biodiversité (FRB) qui inclut des établissements publics tels que l’Ifremer, le Muséum national d’Histoire naturelle, l’INRA ou encore le CNRS. Dans la foulée, j’interroge la Ville de Paris pour trouver des locaux susceptibles d’accueillir le débat. Là encore, l’accueil est favorable. Reste à orchestrer toutes ces bonnes volontés et à préciser la partition. Faut-il espérer la participation des agriculteurs ? Des chasseurs ? Des aménageurs de tout poil ? Évidemment, puisqu’il s’agit d’un débat.

24 janvier

Un cadeau pour les chasseurs

C’est dans un hémicycle quasiment vide de l’Assemblée nationale (quarante-trois votants sur cinq cent soixante-dix-sept parlementaires) que le projet de loi visant la création de l’Office français de la biodiversité (OFB) a été adopté. Après 15 heures de débat et près de quatre cents amendements étudiés, les revendications cynégétiques ont trouvé écho. Parmi les perles énoncées, un amendement (proposé initialement par le gouvernement) visant à renforcer la sécurité de la chasse a été tout simplement retoqué par les députés chasseurs, sans que le ministère ne s’y oppose ! Autre démarche ahurissante : pour inviter les chasseurs à se préoccuper de la biodiversité, l’État propose de leur donner 10 euros dès lors qu’ils investissent 5 euros dans un programme de conservation. En clair, il faut que l’État paye les chasseurs pour qu’ils agissent en faveur de la biodiversité.

Lors du débat au Conseil national de la transition écologique qui a précédé le vote, j’ai indiqué que la LPO était également prête à donner 5 euros par adhérent afin d’en recevoir le double en échange. Curieusement, l’idée n’a pas été retenue…

26 janvier

Un destin tragique

Si les cochons rabattent leurs oreilles sur les yeux, c’est sûrement pour ne pas voir le douloureux destin qui les attend. Dès leur plus jeune âge, otages de l’industrie de la viande en France, ils subissent une castration sans anesthésie, ainsi que la coupe de la queue et le meulage des dents qui s’effectuent sans autre précaution. Ailleurs en Europe, ces tortures ont été abolies – notamment en Suisse, en Norvège ou encore en Suède. Dans notre pays, le cochon ne serait-il vu que comme une mécanique biologique pour qu’on lui impose un tel traitement ?

Pourtant, les éthologistes le placent dans le top dix des animaux les plus intelligents derrière le chimpanzé, l’éléphant ou le dauphin. Ils estiment également que maître goret a une capacité d’apprentissage remarquable et que ses facultés cognitives sont comparables à celles d’un enfant de 3 ans. Les chercheurs parlent même « d’intelligence machiavélienne » : c’est-à-dire que ces animaux, décidément bien singuliers, auraient la capacité de tromper autrui en donnant de fausses informations. Par exemple, en présence d’un semblable, il peut faire semblant d’avoir découvert une source de nourriture alors que la cachette alimentaire est juste à côté ! L’homme n’a pas le monopole des fake news…

La captivité contre nature imposée aux cochons génère aujourd’hui des conséquences sanitaires dramatiques. Depuis l’été dernier, la Chine, première consommatrice de viande de porc au monde, a été frappée par la peste porcine africaine. Six cent mille animaux ont immédiatement été abattus pour tenter de contenir l’épidémie qui touche désormais les élevages de plus de vingt provinces chinoises. Plus près de nous, la terrible épidémie a frappé la Belgique. Les autorités françaises viennent de réagir en dressant une clôture de 43 kilomètres isolant une zone de 140 km² et en déclarant la guerre à tout sanglier flirtant avec la frontière belge. Les chasseurs, soutenus par l’armée, passent à l’action. Les six cents sangliers estimés dans la zone doivent être abattus. J’ai le souvenir que l’on a procédé de la même manière pour éradiquer la rage véhiculée par les renards sans grand résultat, jusqu’à ce qu’on admette qu’une vaccination serait plus opportune. C’est ainsi que la rage a disparu de notre territoire. On pourrait procéder de la même manière avec un vaccin administré dans les aliments distribués aux sangliers, mais il paraît que cela coûterait trop cher !

27 janvier

Le sort de la planète

Nous étions peu nombreux en ce dimanche de mobilisation climatique sur la place de la République à Paris. Il faut dire qu’une pluie froide, n’illustrant guère le réchauffement, s’obstinait à maltraiter les manifestants venus dire leur inquiétude.

Retrouvailles avec Noël Mamère et Fanchon, sa femme, qui me surnomme toujours « beau brin d’amour » (ce fut vrai en son temps !). Noël a abandonné son mandat de maire de Bègles mais reste fidèle à ses idées écologiques. Il espère encore une belle fusion avec les forces de gauche pour les européennes. Yannick Jadot, également présent, ne lui laisse aucun espoir : « Les socialistes ne se sont jamais vraiment engagés, il n’y a rien à attendre d’eux », résume-t-il sèchement. Et alors que je lui demande combien Europe Écologie – Les Verts pense faire, il répond sans hésitation : « 15 % » (alors que les sondages le créditent actuellement à 8,5 %), avant d’ajouter : « Quand nous aurons rénové le parti, nous pourrons nous ouvrir de nouveau vers ceux qui sont restés trop frileux. » Pendant que chacun y va de ses commentaires, les manifestants pour le climat échangent avec conviction. Au micro, on martèle que la solidarité climatique ne se fera pas sans la solidarité sociale. Une manière de souligner l’attention portée aux gilets jaunes, tout en évitant que la question environnementale devienne l’otage de la réalité socio-économique.

Puis les organisateurs invitent à réfléchir sur quatre thèmes, « la fin du monde et la fin du mois », « changer Paris et l’Île-de-France », « mobilisations étudiantes » et « Grand Débat ». Difficile d’être force de propositions sous des bâches qui permettent davantage d’éviter la pluie que d’enrichir l’« agora ». Qu’importe, la détermination de chacun n’est pas feinte. Lyon a également compté cinq mille manifestants pour le climat, Cherbourg deux mille et bien d’autres villes se sont engagées.

Par ailleurs, les mobilisations précédentes (8 septembre, 13 octobre et 8 décembre 2018) ont rassemblé, chaque fois, quelque cent mille personnes dans la rue rien qu’en France. En Belgique, ce sont les jeunes qui sortent désormais du rang et l’on voit bien que l’avenir de la planète ne laisse plus les citoyens indifférents. Les valeurs politiques archaïques pourraient bien tourner une page de leur histoire.

28 janvier

Un déjeuner divin

Il ne m’a pas échappé que Dieu restait attentif à chacune de ses brebis. Mais je n’imaginais pas que le père Alain de La Morandais portait la même bienveillance aux ovins. Plus proche du berger que du pasteur, il s’inquiète de la progression du loup dans nos contrées et veut s’en entretenir avec moi. Nous décidons de nous retrouver pour un déjeuner.

L’homme est séduisant. À 83 ans, il a la réplique rapide et un sens de l’humour appréciable. Se retirant périodiquement dans sa bergerie du pays cévenol, il a été approché par des bergers locaux qui ont constaté la présence d’un loup. « Il est derrière ma maison », précise le curé qui avoue ne jamais l’avoir vu. Marie-Paule de Thiersant, présidente de la LPO Auvergne-Rhône-Alpes, qui suit avec attention le dossier loup depuis son arrivée en territoire français, m’accompagne pour faire le point. Les indemnités en cas d’attaques avérées, la protection des patous, les jeunes bergers qui s’engagent dans la profession ou encore la récupération des politiques sont les thèmes abordés sans parti pris. Il est même convenu que nous rencontrions les éleveurs cévenols pour tenter de trouver les moyens d’une cohabitation.

En fin de déjeuner, je trouve le temps de poser une question qui me taraude : « Pourquoi Dieu ne porte-t-il attention qu’aux brebis, voire aux agneaux (au titre du sacrifice), en excluant les béliers ? » L’homme d’Église semble déstabilisé pour la première fois. Il évacue d’un sourire cette question qui, pourtant, ne déméritait pas.

30 janvier

Les oiseaux de mer en péril

Les pauvres oiseaux n’en finissent pas d’agoniser. Même les pélagiques, ceux qui choisissent la haute mer pour s’épanouir, subissent les effets délétères des activités humaines.

La Fondation pour la recherche sur la biodiversité vient de rédiger la synthèse d’une étude sur la compétition mondiale entre les pêcheries et les oiseaux marins. Bilan désolant. Après avoir analysé deux périodes, 1970-1989 et 1990-2010, les chercheurs ont constaté que la consommation alimentaire des oiseaux de mer a diminué de 19 %. Chez certaines espèces, le taux est encore plus élevé : 66 % chez les pétrels plongeurs, 48 % pour les sternes et les frégates… Dans le même temps, les rendements globaux de pêche sont en augmentation sensible. Conclusion, la surpêche ôte la nourriture du bec des oiseaux.

« C’est la communauté des oiseaux de mer dans son ensemble qui est mise en péril par les pêcheries », souligne le document de la FRB qui rappelle qu’avec les autres pressions dont sont victimes les oiseaux de mer (destruction des habitats de reproduction, réchauffement, récolte des œufs…), cette catégorie d’oiseaux est la plus menacée : 38 % des trois cent quarante-six espèces d’oiseaux de mer sont classées par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) comme menacées ou quasi menacées. Que fait la LPO ? L’impossible…

31 janvier

Un sentiment de dégoût

Comme prévu, l’arrêté prolongeant la chasse aux oies au-delà de la fermeture du 31 janvier vient de tomber. L’État n’y va pas du bout de la plume puisque François de Rugy (alors ministre de la Transition écologique et solidaire) et Emmanuelle Wargon s’associent pour signer en bas de page cette décision qui a déjà été retoquée onze fois par le Conseil d’État.

En ordre de marche, la LPO a immédiatement engagé un recours en référé devant la Haute Cour. L’audience pourrait se dérouler demain ou lundi. En attendant, les chasseurs se gargarisent de ce nouveau cadeau d’Emmanuel Macron. Cette obsession à toujours vouloir tuer davantage me dégoûte…

1. Victor Hugo, Les Misérables.

2. Victor Hugo, Les Misérables.