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EAN : 978-2-259-31392-6

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Ce document numérique a été réalisé par Nord Compo.

Ce livre est dédié à la mémoire
de Danièle Schlacther née Rousselle.

Impose ta chance, serre ton bonheur et va vers ton risque.

À te regarder, ils s’habitueront.

René Char

Il n’est pas trop tard !

Le pessimisme est d’humeur, l’optimisme est de volonté.

Alain

Non, il n’est pas trop tard pour arrêter la catastrophe écologique mondiale. Encore faut-il que notre effort collectif, notre imagination, notre audace, notre détermination se hissent maintenant à la hauteur de l’enjeu. Osons lancer des grands travaux écologiques planétaires pour transformer notre civilisation consumériste mondiale, qui va droit dans le mur, en une nouvelle civilisation écologiste.

L’écologie heureuse n’est pas une utopie ! C’est une question de vie ou de mort. Il n’y a pas d’alternative à ce changement de civilisation.

Je viens de fêter mes 40 ans et suis père d’une petite fille de 2 ans. Je l’aime plus que tout au monde. Je refuse qu’elle passe sa vie d’enfant, puis de femme sur une planète de plus en plus inhabitable. Je refuse que les êtres humains de la génération qui viendra après elle vivent en enfer, et qu’en masse ils meurent jeunes. Quelles que soient nos opinions politiques, philosophiques, spirituelles, nous sommes évidemment d’accord avec cela pour nos propres enfants, ou encore nos petits-enfants et tous ceux qui nous sont chers.

Voilà pourquoi nous devons agir. Le réveil écologique, c’est maintenant.

Politologue et intellectuel engagé contre la montée du néofascisme1 et la « mondialisation malheureuse2 », je ne suis pas né écologiste : je le suis devenu. Ce n’est ni militant ni émotionnel. Simplement, à la manière de Monsieur Spock dans Star Trek, j’ai toujours vénéré la logique. Quand j’ai compris que notre civilisation planétaire était au sens propre en train d’éradiquer la vie sur Terre, devenir écologiste était la seule conclusion logique possible.

Remplaçons le désespoir par la combativité

L’éco-anxiété consiste en une peur, une angoisse, une détresse, une souffrance psychique, causées par la catastrophe écologique mondiale qui s’aggrave chaque jour sous nos yeux. Ce mal touche les plus jeunes, aussi bien adolescents qu’enfants, mais frappe aussi désormais tous les milieux et tous les âges dans presque tous les pays du monde.

Cessons d’avoir peur ! Remplaçons le désespoir par la combativité. Il n’est pas trop tard pour sauver la vie sur Terre. Cet ouvrage n’est pas un livre-catastrophe de plus, qui assènerait page après page à quel point notre descendance et nous sommes condamnés à l’enfer ; il propose au contraire un chemin concret pour s’en sortir.

Je ne suis pas climatologue, agronome, ingénieur ou encore urbaniste. Je suis politologue. Mon expertise imagine des programmes politiques concrets en combinant les idées de toutes sortes d’experts, pour les rendre compréhensibles et désirables dans l’opinion publique. J’ai été conseiller de l’ancien ministre de l’Écologie et ministre d’État français Jean-Louis Borloo. Dans mon domaine de compétence, j’apporte ici, humblement, ma pierre à l’effort collectif des femmes et des hommes de bonne volonté. Ce programme est concret, transpartisan, international et immédiatement applicable. Voici donc les dix grands travaux écologiques nécessaires de l’humanité.

De Donald Trump à Vladimir Poutine, de l’Inde à la Hongrie, de l’Égypte post-Printemps arabe aux Philippines sous Rodrigo Duterte, sur les cinq continents, la montée du néofascisme et de la xénophobie marque l’esprit du temps de son empreinte immonde. À contre-courant de cette nouvelle peste brune, j’assume d’être cosmopolite, c’est-à-dire citoyen du monde. Ce livre plaide donc avec fierté pour l’internationalisme écologique : un programme commun mondial à appliquer par-delà les frontières.

C’est là encore la seule conclusion logique possible, puisque la catastrophe écologique, elle, se moque des frontières : elle frappe la Terre entière et menace tout ce qui y vit.

Comprendre la catastrophe

Dans notre atmosphère, les gaz à effet de serre capturent une partie de la chaleur générée par les rayons du Soleil. Ce n’est pas une anomalie en soi. Cet effet de serre est au contraire indispensable à la vie. Sans lui, la Terre serait trop froide. Cependant, depuis environ deux siècles et la révolution industrielle, l’espèce humaine consomme de plus en plus d’énergies fossiles – charbon, pétrole et gaz. Conséquence : une montée en flèche des émissions humaines de gaz à effet de serre.

La concentration de ces gaz augmentant, la Terre se réchauffe. Les saisons deviennent de plus en plus chaudes. L’air est de plus en plus humide, d’où davantage d’évaporation et de précipitations, ce qui provoque, selon les régions du monde, des vagues de chaleur caniculaires, des sécheresses extrêmes et des pluies torrentielles, des incendies géants et des inondations. Les océans se réchauffent, ce qui favorise et amplifie les tempêtes et les ouragans, et s’acidifient, à force d’être saturés en gaz à effet de serre, ce qui tue les grands récifs coralliens. Les forêts d’algues se raréfient, et, avec elles, leur rôle de capteur de gaz carbonique comparable à celui des forêts terrestres. Nos récoltes sont perturbées. Notre quotidien est de plus en plus pénible d’un point de vue météorologique.

Notre agriculture, quant à elle, a connu au XXe siècle la « révolution verte », qui, contrairement à ce que cette expression pourrait laisser croire, n’est aucunement une révolution écologique. Il s’agit au contraire de la généralisation de l’agriculture intensive, industrielle et chimique, qui appauvrit les sols et émet, elle aussi, massivement, des gaz à effet de serre. À cela s’ajoute la grande déforestation, à la fois pour produire du bois et convertir des terres forestières en terres agricoles. Les forêts étant des « emprisonneurs » naturels bien connus de gaz carbonique, leur raréfaction accroît d’autant la pollution de notre atmosphère. L’élevage industriel, la surpêche, le secteur du bâtiment via les cimenteries, nos industries, nos systèmes de réfrigération, nos décharges, la vie quotidienne de nos villes, l’exploitation du gaz naturel – inventaire hélas non exhaustif – rejettent de même des gaz à effet de serre en très vaste quantité.

Un suicide écologique collectif

Enjeu très présent dans l’air du temps de la fin du XXe siècle, mais devenu secondaire dans l’agenda des gouvernements et des opinions publiques en ce début de XXIe siècle, la pollution provoquée par les activités humaines transforme la Terre en planète-poubelle. Nos océans sont si saturés de déchets plastiques et de leurs particules décomposées qu’on en retrouve dans le corps et l’estomac de la plupart des oiseaux et des poissons. Cette accumulation titanesque a même donné naissance au concept de « continent de plastique », vaste comme deux fois le Texas, pour désigner les régions océaniques où se concentrent ces déchets. Sur la terre, de véritables montagnes de détritus industriels et urbains, les décharges, croissent et s’entassent, la plupart du temps, à ciel ouvert. Ces déchets issus de l’industrie, de l’agriculture intensive, de la vie quotidienne de nos villes, de l’obsolescence programmée des produits de grande consommation, empoisonnent l’air, l’eau et les sols.

À la fois en raison du détraquement climatique et de la voracité croissante des activités humaines, les ressources les plus vitales, telles que l’eau potable et les sols cultivables, s’épuisent. Du fait des mêmes causes, auxquelles s’ajoutent le morcellement et la disparition progressive des régions où la faune et la flore peuvent vivre en liberté, les activités de l’espèce humaine provoquent petit à petit l’extinction massive des autres espèces, sur terre comme en mer.

Si cette trajectoire de suicide écologique collectif se poursuit, le XXIe siècle sera de plus en plus horrible. Il ressemblera à un grand classique du cinéma de science-fiction contre-utopique : Soleil vert. Ce film visionnaire de 1973, avec Charlton Heston, dépeint un avenir de décadence bouillonnante. Un monde de mégapoles tentaculaires et de bidonvilles surpeuplés étouffe en permanence sous une chaleur caniculaire. Barricadée dans de hautes tours, une infime minorité jouit d’un habitat confortable, spacieux, climatisé, d’une nourriture riche et de douches illimitées. Pendant ce temps, en contrebas, les émeutes de la faim se multiplient et sont très durement réprimées par l’État policier. L’eau potable, la nourriture et l’énergie sont rares et sévèrement rationnées. Un steak malingre relève du luxe absolu. L’essentiel de la faune et de la flore se sont déjà éteintes. L’océan lui-même est mourant, le plancton vient d’en disparaître.

Notre situation écologique est devenue si grave qu’il s’agit désormais d’une œuvre de prospective plutôt que de science-fiction.

Entre planète bleue et planète infernale

Si l’espèce humaine ne transforme pas à temps et très en profondeur sa civilisation planétaire, cette réaction en chaîne ne fera qu’empirer. Telles sont les conclusions du GIEC (Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat), une branche de l’Organisation météorologique mondiale, elle-même rattachée à l’ONU. Cet organisme produit régulièrement des rapports scientifiques sur le réchauffement global passé, actuel et futur. En substance, ce sont des synthèses du consensus des scientifiques du monde entier sur le sujet. Sa dernière série de rapports, en 2021-2022, a établi cinq grands scénarios pour l’avenir climatique de la Terre d’ici 2100.

Dans les deux scénarios d’une « planète bleue » qui le resterait, l’un vertueux et l’autre radicalement vertueux, la communauté internationale agit immédiatement et avec détermination pour réduire sa consommation d’énergies fossiles (charbon, pétrole et gaz). Elle retire même des gaz à effet de serre de l’atmosphère : c’est la neutralité carbone. À la fin du XXIe siècle, la Terre s’est réchauffée d’environ 1,6 °C. Les événements météorologiques extrêmes sont donc quand même plus fréquents et plus violents, mais globalement les effets potentiels les plus graves du réchauffement global seraient évités. Cet avenir en bleu suppose toutefois une intense coopération internationale pour partager les ressources, des investissements massifs dans l’éducation et la santé, ainsi qu’une forte réduction des inégalités mondiales.

Dans le scénario « orange », la communauté internationale se contente du « minimum syndical » : respecter les engagements pris à l’horizon 2030 aux termes de l’Accord de Paris, sans prendre de mesures plus ambitieuses. Nos émissions de gaz restent élevées jusqu’au milieu du siècle et ne commencent à baisser que dans sa deuxième moitié. À la fin du XXIe siècle, la Terre s’est réchauffée de 2,7 °C en moyenne. Les événements météorologiques extrêmes sont encore plus fréquents et violents. D’un côté, les pays riches limitent la casse climatique dans des proportions encore supportables et réduisent leurs inégalités. De l’autre, les pays pauvres sont frappés durement par le réchauffement global, sans moyens pour y faire face, et continuent de voir leurs inégalités prospérer.

Dans le scénario « rouge », au lieu de tenir les engagements de l’Accord de Paris, les nations du monde partent dans la fuite en avant d’un business as usual. L’augmentation de nos émissions continue donc sur sa trajectoire actuelle, de sorte qu’en 2100, la Terre s’est réchauffée de 3,6 °C en moyenne. Elle endure quarante fois plus souvent ces canicules monstres qui, dans le passé, ne se produisaient que deux fois par siècle. Les inondations, les sécheresses, les ouragans, les tornades, les incendies géants, les pluies torrentielles constituent la nouvelle météo « normale ». Dans cet avenir brûlant où la banquise du pôle Nord n’existe plus, les gouvernements nationalistes, très agressifs d’un point de vue géopolitique dans la prédation des ressources et de plus en plus xénophobes face aux réfugiés climatiques, se sont multipliés sur toute la planète.

Dans le scénario « écarlate », en 2100, la température mondiale moyenne a augmenté de 4,4 °C. Le réchauffement global devient incontrôlable, irrépressible, et atteint des proportions cataclysmiques. Sur cette Terre infernale, si votre date de naissance se situe dans les années 1960, vos arrière-petits-enfants survivront difficilement et avec souffrance, pour cause de planète devenue beaucoup trop inhabitable.

À moins de grands travaux écologiques internationaux très ambitieux pour renverser la vapeur, les deux scénarios « bleus » sont improbables et les scénarios brûlants relèvent tous les trois du domaine du possible – y compris celui de la planète infernale.

Les huit grandes impasses de l’écologie

1/ Les diagnostics terrifiants. Mais qui ne font pas, ou peu, de propositions, et qui, le plus souvent, sont très vagues (« Il faut changer les choses »). Cette grande diarrhée orale et écrite de diagnostics catastrophiques est inutile, puisque les deux tiers de l’humanité ont déjà compris que la catastrophe écologique existe et qu’il faut agir. Elle ne fait qu’aggraver en vain la peur, la panique et le désespoir, sans permettre d’avancer d’un pouce sur la voie de résolution du problème. Je suis convaincu qu’au lieu de cette interminable logorrhée de fin du monde, les populations ont soif de solutions concrètes et applicables de suite – d’où ce livre, dont tous les chapitres exposent des solutions.

2/ Le climato-scepticisme, ou syndrome de l’autruche, qui nie ou minimise la gravité de la catastrophe écologique. De nos jours, dans le monde, un tiers seulement de l’humanité s’y fourvoie. Il reste cependant plusieurs grands pays, notamment les États-Unis d’Amérique, où il pèse encore la moitié environ de la population adulte, ce qui freine les grands travaux écologiques nécessaires et urgents. N’oublions pas que l’existence de la catastrophe écologique mondiale, sa gravité et son origine dans les activités humaines ne relèvent ni de l’hypothèse ni de l’opinion : ce sont des constats factuels, et partagés par plus de 90 % des publications de la communauté scientifique abordant le sujet3.

3/ Stade ultime de l’éco-anxiété : le défaitisme. Le fait de croire qu’il est déjà trop tard conduit lui aussi à une impasse, puisque, par définition, il ne reste alors plus qu’à se résigner. Surtout, cette croyance est fausse. Nous n’en sommes pas encore à un inévitable avenir catastrophique. En fonction de l’ampleur de nos grands travaux écologiques mondiaux durant ce XXIe siècle, nous arriverons quelque part entre une Terre moins habitable mais encore vivable, et une véritable planète infernale. Il n’est donc pas trop tard pour agir, mais à condition d’agir suffisamment vite, fort et mondialement.

4/ La collapsologie. Ce terme désigne un champ d’études transdisciplinaire qui envisage et imagine le possible effondrement total de la civilisation industrielle mondialisée – y compris en imaginant des modalités de survie postapocalyptique de l’humanité, généralement sous la forme de petites communautés agropastorales néo-archaïques. Au sens politique, est collapsologue quiconque croit que cet effondrement est l’avenir le plus probable pour la Terre, et juge nécessaire de s’y préparer comme à quelque chose d’inéluctable. Les collapsologues peuvent aller jusqu’à s’engager dans des préparatifs survivalistes, tels que constituer des réserves stratégiques de nourriture et d’eau ou se retirer dans une communauté agraire semi-autarcique. La collapsologie politique conduit à l’impasse en tant que variante du défaitisme. Comme ce dernier, elle considère que le combat est déjà perdu. D’un point de vue pratique, elle ne s’en distingue d’ailleurs qu’en remplaçant la résignation par la volonté de se préparer à survivre dans un monde postapocalyptique. Or, la clé de voûte de cette idéologie est fausse. Bis repetita : non, il n’est pas trop tard pour arrêter la catastrophe. Moralement et logiquement, mieux vaut consacrer tous nos efforts à réparer et transformer le navire Humanité, qui peut encore l’être à temps, plutôt que de courir nous installer les premiers dans les canots de sauvetage.

5/ « Le progrès scientifique nous sauvera ; nous inventerons à temps les technologies nécessaires. » Contrairement aux apparences, ce mantra très répandu ne relève pas de la simple foi dans le progrès : il revient plutôt à confondre la science avec la magie. En effet, croire que la science nous sauvera forcément de la catastrophe écologique, alors que nous ne pouvons savoir ni ce qu’elle va découvrir, ni quand elle le fera, ni quand ni comment ce qu’elle découvrira aura des applications, c’est attribuer à tort à la science le pouvoir de toujours découvrir à temps ce qu’il faut pour nous sauver. Certes, nous devons investir sans relâche dans la recherche afin qu’elle découvre peut-être des manières nouvelles de mettre un terme à la catastrophe écologique. Pendant ce temps, pour agir, nous devons compter sur la science telle qu’elle existe, et non pas telle que nous la rêvons. Cela implique d’imaginer nos grands travaux écologiques mondiaux avec les technologies qui existent déjà, et non de compter passivement sur la déesse Science pour sortir à temps de son chapeau une technologie miraculeuse.

6/ « Ce qui va changer vraiment les choses, ce sont nos changements de comportements, les initiatives locales, la somme de nos petites actions individuelles. » Là encore, c’est faux. Une étude de Carbone 4, cabinet de conseil en entreprise de référence sur les enjeux climatiques et énergétiques, l’a établi. En prenant le cas d’un pays riche, la France, Carbone 4 a en effet mesuré que, si tous les Français adoptaient l’intégralité des changements de comportements individuels vertueux possibles (devenir végétarien, utiliser exclusivement des lampes LED, ne plus jamais prendre l’avion, adopter le covoiturage systématique, etc.), les émissions totales de gaz à effet de serre de la France ne diminueraient que de 25 %. Pour faire baisser les 75 % restants, c’est à la transformation radicale de nos infrastructures économiques, en particulier agricoles et industrielles, qu’il faut s’atteler4.

7/ L’écologie punitive. Ce discours de culpabilisation des gens quant à leurs comportements individuels provient souvent de campagnes orchestrées par certaines grandes industries polluantes. Il s’agit là d’une stratégie de communication bien connue : celle du « bouc émissaire ». Parler des comportements individuels fait diversion, au lieu de parler de la nécessaire transformation écologique radicale de ces industries5. Par conséquent, les priorités du discours ambiant sur l’écologie marchent sur la tête : nous en faisons des tonnes sur la culpabilisation des consommateurs pour changer leurs comportements individuels, mais nous nous attaquons très peu au chantier de la transformation écologique de l’agriculture et de l’industrie – alors qu’il faut faire l’exact inverse. C’est donc bien et en priorité à nos gouvernements, par de grands travaux écologiques, et non aux gens, par la somme de leurs petites actions individuelles, qu’il appartient de résoudre le problème de la catastrophe écologique mondiale. Cela devrait d’ailleurs être une évidence. Pensez au problème gravissime du trou dans la couche d’ozone, traité à la fin du XXe siècle. La communauté scientifique avait identifié le rôle dévastateur de certains produits industriels, notamment les chlorofluorocarbures (CFC) utilisés alors en masse par l’industrie chimique de la réfrigération, des nettoyants et des mousses isolantes. À l’époque, personne ne proposa de compter sur les petites actions individuelles des consommateurs pour que les CFC disparaissent : les gouvernements du monde prirent la décision politique de signer le protocole de Montréal de 1987 pour les interdire purement et simplement.

8/ L’économisme, autrement dit l’examen de tout grand problème humain au prisme de la pensée économique moderne, conduit à notre dernière impasse. Nous pouvons prouver cette inadéquation à l’aide d’un cas simple : le produit intérieur brut (PIB). À de rarissimes économistes près, la pensée économique moderne fait de la croissance du PIB l’alpha et l’oméga d’une économie en bonne santé. Or, si je rase intégralement la forêt amazonienne, cette catastrophe écologique absolue se traduira par une augmentation immense du PIB du Brésil, c’est-à-dire un phénomène censément réjouissant pour l’économie. C’est évidemment absurde.

Mieux vaut une approche d’ingénieur au sens le plus noble du terme : dans le monde réel, bâtir ce qu’il faut après avoir étudié rationnellement le problème, les technologies disponibles et les ressources mobilisables.

Penser une écologie heureuse

La décroissance fait-elle partie des impasses ? Le sujet est plus complexe qu’il n’y paraît. En substance, comme pour le cholestérol, il y a la bonne et la mauvaise décroissance.

La mauvaise décroissance est foncièrement passéiste. Avec des arguments certes sérieux et respectables, elle propose un retour au mode de vie des sociétés préindustrielles, c’est-à-dire des petites communautés agropastorales néo-archaïques. Ce projet est notamment défendu par les tenants les plus radicaux de la « sobriété heureuse ». En pratique, ce désir d’un nouveau monde survivaliste revient au même que le projet politique des collapsologues, à ceci près qu’au lieu de prophétiser son avènement, la sobriété heureuse propose de le provoquer délibérément. Reste que cette approche conduit à la même impasse que la collapsologie politique.

La bonne décroissance, que j’appelle l’écologie heureuse, a au contraire le regard tourné vers l’avenir, en inventant une civilisation écologique entièrement nouvelle.