© Éditions Albin Michel, 2017

ISBN : 978-2-226-42238-5

À Tristan, Sara, Lola, Ava, Mia.

Notre présent est le passé de nos enfants.

J. S.

À Gabriel, Elisa et Madie.

Pendant l’écriture de ce livre, le premier est né, la seconde s’est métamorphosée, la troisième a frôlé la mort. L’Amour fait songer, vivre et croire.

C. H.

Avant-propos

de Jacques Séguéla

« Ne négocions pas avec nos peurs. »

John Fitzgerald Kennedy

La peur, un mot qui fait peur.

Normal, il est plusieurs. Ennemi du courage, ami de l’anxiété, frère de la résignation, cousin germain du pessimisme, émasculateur de l’ambition, fossoyeur du futur, destructeur de confiance, dynamiteur du progrès, géniteur du repli : la peur est multiple, multiforme, multiprésente. Peur de soi, peur de l’autre, peur d’être seul, peur d’être agressé, peur de demain, peur du chômage, peur du déclassement social, peur du terrorisme, peur de la mondialisation, peur de la mutation, peur de vieillir. Bref, peur de vivre.

Étrange langue que la nôtre, plus apte au fiel qu’au miel. Il existe tant de mots (maux ?) pour dénommer la peur, de la frayeur à la terreur, de la neurasthénie à la mélancolie, de la frousse à la trouille, et un seul pour dire amour. Serions-nous devenus les stakhanovistes de l’inquiétude ? À force de mauvaises réponses, notre société et ceux qui l’influencent nous condamnent à la déprime à perpétuité. Raison de plus pour la combattre, raison de mieux pour l’épargner à nos enfants. Notre peur suprême est de craindre qu’ils soient moins heureux que nous. Un sur deux, élèves, étudiants en tête, se sent plus angoissé que voici cinq ans. Aurait-on changé de président de la République ?

La peur nous interpelle, mais que savons-nous d’elle ? Psychologues et sociologues ont leur thèse, les neuro-scientifiques ont fait des avancées fulgurantes ces dernières années et découvert que chacun de nous construit sa propre immunité. Aussi, je m’interroge : du plus loin que je me souvienne, je n’ai jamais eu peur. Quelle chance ! Non que je sois un être de courage, loin de là, mais, par inconscience, je ne pressens le danger que lorsqu’il est passé. Une lâche protection due avant tout à mon insouciance du risque. J’ai laissé ma vie me mener par le bout du nez, mes intuitions me dictant mon destin. La réflexion ne venant qu’au cours de l’action. Cette inconséquence m’a fait la vie belle et occasionné quelques dérapages, prix à payer mais temps gagné. La vie est trop courte pour la vivre au ralenti.

Je dois à mes parents une enfance heureuse, curieuse et incroyablement autonome par rapport à cette éducation préventive que nous (les parents, les enseignants, la société) prodiguons désormais à nos enfants. Mon père, jeune étudiant en médecine, s’enfuyait à 18 ans – la majorité débutait à l’époque à 21 ans – de la fac de Montpellier, enlevant ma mère à l’une des familles les plus huppées, les plus fermées, les plus rigoristes de la ville, protestantisme oblige. Ma grand-mère traita mon père de roturier et pria ma mère de me faire sauter. Par bonheur, l’amour sauva l’embryon que j’étais. Il m’a toujours sauvé. Je naquis neuf mois plus tard à Paris, fils de la passion et de la liberté.

Mes parents poursuivirent de concert leurs études vers la radiologie, science médicale qui s’inventait à peine. Étudiants aussi amoureux que fauchés, ils n’avaient pas les moyens d’une nurse, ils achetèrent pour moi un lit à roulettes et hauts barreaux venu des États-Unis, qu’ils poussaient chaque matin à l’extrême bord de la fenêtre. Je découvris la vie de la rue en contre-plongée et en direct : ce fut ma première télé bien avant son invention. Je suppose devoir à cette précocité mon goût de la vie, ma curiosité des autres, le bonheur de ne jamais me sentir seul. En prime m’a été donnée cette irresponsabilité face au drame qui semble ne devoir arriver qu’aux autres – jusqu’au jour où il vous arrive, sans que vous ayez eu le temps d’avoir peur.

L’insouciance a ainsi bercé mon enfance, puis mon adolescence casse-cou et casse-couilles d’enfant rebelle.

Soucieux de l’éducation de son fils unique, mon père m’exila à Montpellier dans le collège qui avait été le sien et l’avait conduit à une double mention très bien au bac, son premier titre de gloire – la mention ne courait pas les bancs de faculté à cette époque. Mon drame ne fut pas le choix de l’établissement mais son éloignement du cocon familial : j’étais à Montpellier, mes parents à Perpignan. Une distance – deux heures d’autoroute aujourd’hui – qui fait sourire mais qui était, voici trois quarts de siècle, une petite expédition. On y allait en train avec arrêt et changement à Narbonne, la ville de Charles Trenet, ce qui en faisait un voyage enchanté mais d’une presque journée. La notion même de week-end n’existait pas, mon père travaillait le samedi à l’hôpital. Aussi ne voyais-je mes parents que pour les vacances scolaires, à quelques rares ponts près. Cet acte d’amour – ils étaient tout aussi chavirés que moi par cette séparation-pour-mon-bien – se fit acte fondateur et changea la programmation de mon existence.

Jour après jour, ces bons pères jésuites allaient détruire l’œuvre des bonnes fées penchées sur mon berceau, ma foi débutante se transforma en athéisme obtus. Je ne supportais pas cette mise en cage. Ces mises en rang, ces mises au pas, ces mises à part qui rythmaient nos horaires, ce chapelet quotidien de réprimandes, cette croix de silence et de mépris qu’il me fallait porter sur mes frêles épaules d’ado jusque-là trop gâté… bref, ce fut mon prison break.

Le pire était à craindre. Il arriva sous les traits d’un pion maladif qui me prit en grippe. Regard gris acier, couleur baïonnette, visage creusé par l’ascèse et la méchanceté, il m’avait une fois de plus, une fois de trop, puni. Comment ai-je osé ? Je saisis une fourchette sur une table et la plantai dans ses fesses. Mon geste pitoyable me sauva de ce Guantánamo bien-pensant. Mes geôliers me libérèrent sur-le-champ.

On ne devient pas le cancre patenté que je fus sans une longue descente aux enfers. Je mis trois ans à glisser sans retenue des bras de Dieu à ceux de Satan. De retour à Perpignan, mon algarade fit en quelques jours le tour de la ville. Pour mes copains, j’étais un sujet d’admiration ; pour les amis de mes parents, un sujet d’observation ; pour les filles, un sujet d’excitation. Cette reconnaissance imméritée me monta à la tête. Ma timidité s’enfuit d’un coup, mon goût de la provoc’ prit sa place. Nous étions en janvier d’une année cruciale : le premier bac. N’osant plus me confier à un établissement religieux, mes parents m’avaient inscrit au lycée Arago. Après trois années d’enfermement, j’étais libre.

Je ne me souviens pas d’avoir jamais été aussi heureux. Je retrouvais, du même coup, ma famille, mes copains – et d’abord Jean-Claude Baudot, mon ami de soixante-dix-sept ans –, mais surtout le droit à la rue, aux balades, aux rencontres. Le droit à la vie. Hélas, c’est ma nature, je versai d’un excès dans l’autre.

La liberté est une drogue : je fus addict en quelques jours. Au point de ne plus supporter l’école. Je fis chapeau dès le deuxième mois et, ne sachant comment expliquer ma fugue, je commis l’irréparable. Une simple lettre sur papier à en-tête tapée à la machine, c’était l’habitude de mon docteur de père dont j’imitai la signature. Elle était adressée au proviseur du lycée : « Mon fils est atteint d’un début d’affection pulmonaire. Je me vois dans l’obligation de le confier à un sanatorium de Font-Romeu, pour quelques semaines, afin d’enrayer le mal dès la naissance. » Je n’imaginais pas dans quelle spirale infernale allaient me jeter ces quelques lignes volées. Je me retrouvai livré à moi-même pendant six mois sans que ni mes parents ni mes profs ne se posent la moindre question.

Je fus ainsi un élève turbulent, un ado libertaire, un marginal en herbe, il me fallut huit tentatives pour obtenir mon bac, un record digne du Guinness Book. Dieu sait : cette insoumission m’a peut-être protégé de la peur. Mon inconscience était telle que je ne craignais pas plus les réprimandes de mes profs que celles de mes parents.

Mon père finit par douter de mon avenir de fils indigne, il chargea ma mère de me faire expertiser à Paris par un « orienteur » professionnel. Le rendez-vous eut lieu dans un sombre bureau du Ve arrondissement. Un appartement haussmannien, délabré et malodorant : quel lieu lugubre pour décider d’un avenir rayonnant ! Ce n’était donc que ça, Paris ? Je pris à tout jamais la rive gauche en horreur.

Le psy de service était aussi défraîchi que son décor, cheveux gras sur un corps maigre, regard de fouine, élocution de chèvre. La séance débuta par un test de Rorschach. J’adorai ces grands papillons noirs qui poussent à tous les délires. Hélas, ce n’étaient que les figures libres, nous passâmes aux figures imposées : le QI ! D’entrée de jeu, l’interrogation se fit interrogatoire. Juger l’intelligence à coups de questions bêtes me terrorisa. Je me fermai comme une huître. Le résultat fut à l’avenant. Ayant achevé ses comptes, le docteur psy s’adressa, devant moi, à ma mère :

– Votre fils a de la curiosité mais aucune qualité intellectuelle. L’engager plus avant dans des études irait à contre-courant de ses possibilités. Dirigez-le vers un métier manuel.

Ma mère eut alors « le geste qui sauve », elle se dressa d’un bond et me lança :

– Mon fils, le cancre ce n’est pas toi, c’est lui, je t’emmène au théâtre.

La semaine entière glissa de musée en expo, de galerie en théâtre. Un dépucelage culturel qui fut ma nouvelle boussole. Le goût de la créa m’est venu là. Si, ce jour-là, ma mère n’avait pas eu pour moi cet instinct de survie, où en serais-je aujourd’hui ?

J’entrepris d’ailleurs dès l’année suivante des études de pharmacie qui me virent passer sans transition de cancre à major. Mes parents aussi médusés que rassurés me récompensèrent du plus beau cadeau du monde : une 2 CV avec laquelle, avec mon ami d’enfance, Jean-Claude, sans la moindre compétence, sans la moindre assistance, sans la moindre préparation, j’affrontai 8 déserts, traversai 40 pays, découvris 5 continents, dormis 400 nuits à la belle étoile, franchis 120 000 kilomètres d’aventures : une fois de plus, « peur du risque, connais pas », non par courage mais par une impétuosité d’ailleurs et d’autrement. L’envie de villes plus neuves que les nôtres, de cités plus vieilles que l’histoire, de franchir des terres vastes comme les mers, des fleuves immenses comme des lacs en marche, des routes sans bornes, avec la seule ambition de se frotter la cervelle à celles des autres. L’exploit, qui n’en était pas un, ne l’était que pour les médias, toujours avides de premières et de première jeunesse. Ils me mirent le pied à l’étrier de mon premier métier, j’entrai à Paris Match, le haut lieu parisien journalistique de l’époque. Même si je ne connaissais rien du journalisme, je défroquai aussitôt pour troquer ma blouse blanche de docteur en pharmacie contre l’habit de lumière des reporters sans avoir jamais écrit le moindre article. J’aurais dû défaillir d’angoisse. Je ne me suis même pas posé la question…

Repensant à ce parcours d’obstacles qui n’en furent pas, je me suis toujours interrogé sur la fée qui m’avait à ce point protégé. Christophe m’a ouvert les yeux : ma bonne étoile et mon mauvais QI m’ont fait le cadeau d’un meilleur QE, comprenez d’une intelligence émotionnelle plus développée.

Le XXe siècle a vécu sous la terreur du QI, guillotine des esprits, fossoyeur des hors-normes, des hors-séries, des hors-politically correct. Le XXIe sera celui du QE. Une simple lettre qui change la donne, renverse les idées reçues, dynamite les règles de sélection, téléporte le déjà-vu, le déjà-dit, le déjà-fait. Ce livre vous invite à visiter un autre monde, celui de la Révolution Émotion qui s’avance. Ma chère France, sans le savoir, tu as entrepris ta longue marche.

Mais venons-en à mon partenaire d’écriture.

Christophe a cette beauté troublante des acteurs qui trompent leur monde, de James Mason à Christopher Walken, de Paul Meurisse à Terence Stamp. Une beauté dont on ne sait si elle vous charme ou si elle vous glace tant elle est présente, prégnante. Quand il a poussé ma porte, voici dix ans déjà – dix ans à peine –, je l’ai pris pour un débutant en mal de casting. J’étais à mille lieues du personnage. Christophe est un surdoué de la recherche en « psychologie sociale ». À l’opposé des préoccupations de plateau de télévision ou de cinéma et de leur caractère factice. À l’opposé de la pub et de sa frivolité. À l’opposé de la vie parisienne et de sa frénésie.

À 20 ans, Christophe empoche un diplôme universitaire en chimie et physique appliquées. À 22 ans, il décroche, avec les honneurs, celui de l’École supérieure de commerce de Sophia-Antipolis. À 23, il enchaîne avec un master en management stratégique de l’université de Stirling en Écosse. À 24, il célèbre sa mention bien au DEA de gestion et dynamique des organisations, cohabilité par Polytechnique et les Mines. Quatre ans plus tard, il devient docteur ès sciences de gestion à Sup de co Paris (ESCP Europe) et Paris-X avec les félicitations du jury. Autant de QG du QI. À l’opposé, son héritage grand-paternel lui a transmis ses gènes émotionnels. Et cette intelligence-là, il n’a eu de cesse de la chercher chez d’autres, comme pour y voir un signe du ciel du père de son père. Je l’ai vu toutes ces années l’étudier, la triturer, la mesurer, dans les têtes et les corps bien faits d’astronautes, de réalisateurs de cinéma, de négociateurs du Raid, de survivants en haute montagne, de stars du X, ou encore d’entrepreneurs. Le privé lui fait les yeux doux, il lui tourne le dos et s’engage, jeune chercheur à l’Institut européen d’administration des affaires (Insead), puis professeur à l’EM Lyon Business School, dans un combat fou : démontrer que le management n’est plus seulement affaire de raison. Il jette l’anathème sur l’outil de sélection qui règle depuis un siècle l’ordonnancement des embauches de nos futurs leaders : le QI – ce symbole mi-mystique, mi-mystérieux de calcul imparfait mais définitif de notre intelligence – pour le remplacer par le QE, ce quotient émotionnel qui fait les talents d’aujourd’hui. Il consacre une grande part de sa vie à la démonstration quantifiée de son credo, entraînant dans son sillage les meilleurs esprits internationaux de la psychologie appliquée. Objectif : vérifier que l’un des premiers remèdes à notre mal de vivre est un mal de penser. Je traduis en langage pub : « Fuyons Descartes, aimons Gainsbarre. »

Comment rester insensible à cette déclaration d’amour à l’émotion, le combat de ma vie ? J’ai toujours cru dans les rencontres, à l’expresse condition de les poursuivre dans l’action. Ainsi avons-nous aussitôt fait un bébé ensemble, un premier livre commun : Génération QE1*1.

Les ans ont passé, le jeune premier de la psychologie appliquée n’a pas cessé ni d’enseigner, ni de chercher, ni de publier. Désormais connu et reconnu, il a découvert une nouvelle armée de scientifiques partie pour un fabuleux safari : la chasse à la peur. Et il m’a proposé de donner une suite à notre collaboration sur ce sujet qui me taraude : d’où vient la peur – si souvent sans justification ? et surtout la peur des Français, ce peuple qui renonce, cette intelligentsia qui dénonce ? Sentiment qui m’a été jusqu’ici épargné – sans doute ai-je été protégé par ce gilet pare-balles invisible qu’est l’intelligence émotionnelle.

Les troubles anxieux chroniques ont été « reconnus » officiellement et scientifiquement au début des années 1980, en faisant leur entrée dans le DSM : Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, la bible des psychiatres. Selon l’OMS, ils sont la pathologie mentale la plus répandue à travers le monde, loin devant la dépression. Quarante millions d’Américains en souffrent, sept millions de Français consomment non-stop des anxiolytiques, alors que le traitement ne devrait durer que quelques jours ou semaines. L’angoisse est devenue un mal sociétal.

J’ai saisi l’occasion de poursuivre le combat contre ce mal français en publiant voici trois ans Merde à la déprime2. Elle n’a fait qu’empirer. D’où ce deuxième livre à deux mains pour mieux percer le fonctionnement de la peur, ses effets physiques, ses suites psychologiques. À lui le versant scientifique (révélé par la recherche), à moi le verset sociologique (sondé par les études).

À vous : une plongée en apnée au cœur de vous-même.

*1.

Les notes bibliographiques sont regroupées en fin d’ouvrage, p. 225.

I

Sociologie de la peur

Jacques Séguéla

France, tu as peur

« Tout est bruit pour qui a peur. »

Sophocle

La France est à bout de souffle, rongée par un asthme sociologique que nul corticoïde économique ne sait guérir. Le pouvoir n’est nulle part, la politique se dépolitise, la justice se médiatise, l’Église pèche, l’entreprise n’a plus de prise et, lorsque la rue s’en mêle, elle s’emmêle. Notre société se bipolarise non plus entre droite et gauche, mais entre vrais réacs et faux modernes. Les premiers s’accrochent à leurs privilèges, et se nombrilisent. Les autres – penseurs, réformateurs, agitateurs – veulent sauver le monde, un monde qui désormais tourne sans eux.

Cette France des peurs que j’accuse, même si je la fustige, j’en ai été, j’en reste parfois un des acteurs privilégiés. Donc coresponsable de sa décrépitude. C’est moi le premier que je somme de muter. Il n’y a pas d’âge pour progresser. Encore faudrait-il trouver vers quelle destinée et se doter des outils pour y arriver. Je sais : la critique des gens en place est une constante bien de chez nous et je ne déroge pas à cette règle perverse. Mais, si je prends ma part dans le concert, ce n’est pas pour ajouter à la cacophonie. J’aimerais plutôt jouer, avec Christophe, la mouche du coche et réveiller les endormis.

La longue peur qui monte, qui monte, qui monte, semble ne pas devoir finir. Elle n’est pas simple récrimination conjoncturelle, elle se fait de grève en grève, de manif en manif, de sit-in en sit-in, debout couché assis, une fronde collective permanente. Cette France souterraine et silencieuse à sa naissance fait de la rue un média, des étudiants déterminés un nouveau parti, des citoyens déçus un incontournable contre-pouvoir. De revendication non-stop en affrontement non stoppé, elle déboulonne ces statues de sel qui s’imaginent régner, de par la légitimité de leur élection ou de leur titre de leader d’opinion ; la voix du peuple et des réseaux sociaux devient la seule audible.

Nous errons en permanence à la recherche de nouveaux hommes d’État, de nouveaux hommes de lettres, de nouveaux hommes d’affaires qui nous emmèneraient au bout du monde. Insatisfaits chroniques, insatiables critiques, nous finissons par être nos propres fossoyeurs. La « crise » est partout et en chacun de nous. Crise de l’intelligence d’abord : le déficit de pensée touche trop de nos intellectuels, plus épris de leur image que soucieux de faire leur métier de marchand de savoir – nous stimuler, nous faire réfléchir et partager leur vision du monde. Trop d’entre eux ont choisi la télévision pour cénacle alors qu’elle n’est qu’une scène.

Plus gênant peut-être, crise de l’imagination. Pour n’en rester qu’à mon domaine, hier champion de la mode, de la pub, de la novation, notre pays se racornit. Moins de nouvelles idées, comme si la mine était tarie.

Plus grave encore, crise de moralité. Les affaires s’emparent de tout : finance, politique, business, foot, télévision et même religion, jusqu’à proposer de mettre le sport à l’encan et le Vatican à l’index. Il n’y a plus ni mesure, ni retenue, ni objectivité. De la simple sortie de route d’une célébrité ou d’un politique, on fait un carambolage cartoonesque de l’ensemble de sa caste.

Comment avoir encore confiance ? Notre classe dirigeante, tous secteurs confondus, ne joue plus ni les leaders charismatiques ni les pédagogues de l’économie, trop occupée à manager, pas assez à nous faire rêver. Notre gent patronale est écornée par des fantasmes paternalistes éculés, emmêlée dans les fils de ses parachutes dorés et ses salaires hollywoodiens. Et comment réussir les réformes sans commencer par renforcer sa réputation ? Et comment laisser l’humain à la traîne ?

La vie est mouvement, la France s’ankylose. Chacun sent venir le déclin de ce pays de toutes les richesses, devenu au fil de son nombrilisme et de son immobilisme celui de toutes les peurs.

Nos peurs

Ma chère France, nous nous croyons en déprime, en colère, en rupture face à nos institutions, nos politiques, nos intellectuels. La réalité est ailleurs. Nous avons peur, du présent, de l’avenir, de nous, de l’autre, et, pire des peurs, peur de tout pour nos enfants, leur éducation, leurs fréquentations, leur sécurité, leur destin, et cette angoisse suprême de leur bonheur à venir.

L’institut CSA, notre société d’étude chez Havas, qui a guidé tous mes pas sociologiques de publicitaire sociétal, vient de publier ses toutes dernières données sur notre crise d’angoisse*1. En voici la hiérarchie, qui mêle peurs altruistes, peurs existentielles, peurs naturelles. En majeures, la peur pour nos enfants (58 %), la peur d’être seul (40 %), d’être agressé (35 %), d’être chômeur (50 % des salariés) et désormais peur du terrorisme qui selon l’actualité éclipse toutes les autres peurs. Unique donnée rassurante : seuls 10 % d’entre nous ont peur de la mort, la seule peur irréversible, intangible, inéluctable. En mineures, la peur d’être rejeté (22 %) (mais majeure chez les élèves et les étudiants), celle du frigo vide (20 %), de son image (10 %), de prendre des risques (24 %), de l’autre (10 %).

À ces peurs individuelles se superposent nos peurs collectives. En priorité, la peur du mouvement, mur d’immobilisme sur lequel se fracassent, l’un chassant l’autre, tous les projets présidentiels, dont les fausses promesses s’achèvent inéluctablement en faux espoirs.

Corollaire de ce refus d’avancer : la peur de l’avenir. Arrimés à notre passé si glorieux, nous regardons, face à notre présent, le reste du monde nous doubler sur l’autoroute de la mutation.

Conséquence : nous déprimons. Ma chère France, héritière de tant de guerres et de tant de victoires, de tant de drames et de tant de courages, hier battante, aujourd’hui paralysée par le doute, à la navette vers le futur, tu as préféré la machine à remonter le temps.

Dégât collatéral : la peur de la mondialisation. Elle est dans nos gènes, entraînant la désastreuse préférence de la fermeture à l’ouverture, de l’attentisme à l’aventure. Un sentiment plus répandu encore dans les zones rurales, périurbaines et défavorisées. 60 % des Français la perçoivent alors comme une menace, l’accusant de mettre en péril notre modèle social. Seuls les nantis la prennent pour une chance. La spirale infernale ne s’arrête pas en chemin. La peur du monde entraînant la peur de l’autre, nous nous sentons menacés dans notre identité, notre culture, notre mode de vie, nous sombrons dans le repli identitaire. Le racisme, la xénophobie, attisés par les migrants, amplifiés par les discours extrémistes, sèment la haine. Les politiques les premiers nous claquemurent dans leurs joutes idéologiques d’une autre ère. D’année en année, ce sentiment se sédimente en nous. Durablement installé, largement partagé (à gauche comme à droite), profondément enfoui, il nous transforme en paraplégiques du progrès, addicts à la protection, réfractaires au monde extérieur. Nous avons tout faux !

Marcel Gauchet, le philosophe, le dit en historien : nous ne nous retrouvons pas dans le modèle mondial dominant, c’est le malheur français1. Nous entrons à reculons dans le modèle néolibéral, mondialiste et individualiste. Nous nous sommes enrichis sur le dos de l’Afrique et de l’Asie, forts de notre avancée industrielle puis technologique, pressés de vivre longtemps de nos royalties sans nous imaginer que très vite elles nous dépasseraient en la matière. Désormais, les colonisés, c’est nous. Hier 4e, aujourd’hui 6e pays le plus le riche du monde, dans vingt ans 11e, où s’arrêtera la chute ?

Comment pourrait-il en être autrement ? Le succès de nos nouveaux concurrents est dû à leur acceptation des inégalités pour progresser, le nôtre repose sur l’égalité. La partie est faussée.

À cet enfermement d’autiste se mêle la peur du déclassement social. Notre crise identitaire percute de plein fouet les tensions socioéconomiques exacerbées par l’incapacité des politiques à relancer le moteur France. La crise est toujours mauvaise conseillère, les rapports se tendent, le regard de l’autre se durcit, la cohésion nationale se fissure. Dès lors fusent tous les ressentiments. Plus une journée sans manif, plus une semaine sans grève, plus une élection où le premier vainqueur n’est pas l’abstention. Et ce souci lancinant d’une population abandonnée par les gouvernements successifs. Le doute sème la déroute jusqu’à mettre en cause l’État providence, hier correcteur, aujourd’hui accélérateur des inégalités.

Fatale attraction, la peur de toutes les peurs est celle du changement. « Le changement c’est jamais », aurait été un slogan plus réaliste que « Le changement c’est maintenant ». Et nous tombons dans le travers de ce mauvais génie français qu’est le culte du paradoxe : 84 % de nos concitoyens disent : « Il faut réformer », mais individuellement ces mêmes 80 % ne sont prêts qu’aux réformes qui ne touchent que les autres. L’abolition des privilèges, très peu pour nous !

Hélas, le Français n’est pas celui qu’il croit être. Il se rêve en Charcot l’explorateur, Cousteau le plongeur, Jean-Louis Étienne le polaire, voire en navigateur de l’impossible, de Bombard à Tabarly ou Florence Arthaud. La réalité est plus terne : il se révèle plus prudent qu’entrepreneur, plus sédentaire qu’aventurier, plus préoccupé qu’insouciant. Le moindre risque est fauteur d’angoisse, l’ambition n’est plus de saison. Le mal est pire pour les femmes, deux fois moins prêtes que les hommes à créer une entreprise. Un manque de confiance qui pénalise notre société prompte à avancer en reculant. Combien faudra-t-il de siècles pour abolir la triste supériorité d’Adam sur Ève ?

Nos doutes

Ma chère France, tel le sanglot long des violons, ton existence n’est plus qu’une longue plainte. Rien ne te va jamais bien. Le perpétuel optimiste que je suis refuse de croire à cette mort lente.

Tu travailles trop, dis-tu, mais de qui te moques-tu ? Le travail n’occupe en moyenne que 12 % de ton temps. Tu bosses 4 semaines par an de moins que les Allemands, 5 de moins que les Anglais.

Tu te plains d’être mal logée ; 9 Français sur 10 déclarent au contraire aimer leur logement.

Tu ne cesses de titiller ton entreprise, une étude européenne du cabinet Willis Towers Watson nous épingle comme les salariés les plus critiques. Mais, paradoxe absolu, tu te déclares épanouie au travail (85 % des artisans et commerçants, 75 % des actifs, 35 % des ouvriers). Mieux, tu avoues que cette dernière décennie (celle de toutes les crises), ta situation professionnelle s’est améliorée. Dans son ouvrage Les Pathologies politiques françaises2, Alain Duhamel, mon maître en communication politique, s’insurge : « Nous sommes fils de nos ancêtres les Gaulois, redoutant qu’à tout moment le ciel nous tombe sur la tête. En réalité, 15 % des Français vont très mal, 15 % craignent que cela aille très mal, 70 % vont globalement bien mais irrationnellement il y a autant de déclinistes dans chacune de ces fractions. »

Déjà nombre de Français s’éveillent : rêvent d’énergies libérées, de créativité enfiévrée, d’innovation effrénée. Ils réclament le remplacement du CDD et du CDI par un contrat unique, acceptent d’allonger la durée du travail, et merci Dieu, sont pour le travail le dimanche.

Étrangement, notre sclérose ne nous prive pas de valoriser l’effort, le travail, le mérite. L’entreprise, a contrario des institutions, fait carton plein, plébiscitée par 8 Français sur 10. Au point que 77 % de ses adeptes sont prêts à moduler les allocations familiales et 62 % à diminuer le montant des prestations chômage, prêts à un impôt progressif, chacun payant selon ses revenus.

Tu pestes contre la ville, tu résides de plus en plus à la campagne, et pour finir, à une forte majorité, tu te prédis un avenir prometteur. Et pourquoi pas ?

Enfin débute en dents de scie l’inversion de cette courbe du chômage, courbe de température de notre mal chronique, cause de tous nos autres maux, le plus pernicieux étant, selon les chercheurs de Stanford et Harvard, le stress. Un employé anxieux de perdre son emploi perd jusqu’à trois ans d’espérance de vie. L’incapacité de nos politiques est donc mortelle. « François m’a tuer. »

Sept Français sur 10 se déclarent pessimistes quant à l’avenir de la France même si, en égocentriques patentés, nous ne sommes que 40 % à craindre pour le nôtre. Cette anxiété nationale a ses sources : croissance en attente, Europe en berne, mondialisation en ennemie, identité en errance, chômage en avalanche, précarité en mire (1 Français sur 2 se dit en danger de pauvreté et 1 chômeur sur 2 pense qu’il mettra trois ans à retrouver un job).

La France a mal à la France, mal chronique, mal cyclique, mal fataliste, mais mal irréaliste, voire schizophrénique. 80 % des nôtres se déclarent contre toute attente heureux mais, comble de l’égocentrisme, ils sont 70 % à penser que leur voisin est malheureux. Chez nous, le bonheur est perso, la déprime collective. Nous sommes un peuple d’anxieux mais curieusement un peuple heureux, on n’est pas fils de Coluche par hasard. Le pire serait de désespérer. Notre présent est le passé de nos enfants, il nous faut tenir et agir !

Ma chère France, la croissance reviendra, elle est toujours revenue, les premiers signes se manifestent. L’interrogation est plutôt : comment reviendra-t-elle et avec qui ? Créatrice de bien-être ou d’asservissement, de fortune ou de fracture, destructrice de notre environnement ou productrice de santé, apôtre du vivre ensemble ou adepte du chacun pour soi ?

Quant à la peur justifiée, lancinante, contagieuse du terrorisme, ce cancer métastasé de la liberté, il va nous falloir apprendre à vivre avec. Les Français témoignent heureusement beaucoup de courage, les politiques beaucoup de crainte. Attentats, crises des réfugiés, éclatement de l’Europe sont au cœur de l’actu, les enfants gâtés de l’après-1980 doivent s’habituer à la violence du monde, elle n’est pas uniquement réservée aux autres. Pas de panique, nous venons de quitter un siècle qui a connu deux guerres mondiales, dont l’une atomique, et cinquante crises économiques, dont l’une planétaire. Nous avons survécu.

Ma chère France, avoue-le : tu doutes du futur, l’avenir a parfois des relents de mort aux trousses. Et cependant, malgré tes manques, tes rodomontades, tes écarts, tes vices de forme, tu n’as rien à craindre, tu t’es forgé au long de tes luttes sociales et de tes avancées politiques une rampe de protection à toute épreuve. Soin, éducation, formation : gratuits. Services publics en pointe, décentralisation en marche, croissance en progrès, déficit en baisse : que vouloir de plus ? Sinon la confiance en ceux qui nous dirigent (mais il faudra qu’ils changent d’idées, de méthodes) et plus encore en nous-mêmes (mais il faudra que nous changions d’implication, de participation, d’acceptation).

Cette confiance en nous, nous l’avons eue en nourrissant nos Trente Glorieuses d’enthousiasme, d’innovation, de création. Nous l’avons perdue en gavant la crise de pessimisme, de replis, de déprime. La mutation sonne à notre porte. D’aucuns y croient et accélèrent. D’autres en ont peur et freinent. Erreur de pilotage : la course au progrès est un Grand Prix, pas une course de lenteur. Seront au rendez-vous de la croissance et de la prospérité retrouvée ceux qui sauront s’ouvrir au monde et dépasser leur peur des autres. « Nous aurons fait un long voyage pour arriver au voyageur », dit le proverbe persan.

Nous glissons d’une société de connaissance à une économie de création, caractérisée par l’accélération de la mobilité, des capacités de stockage et de la circulation des contenus culturels. Ce siècle se devra d’être, ne lui en déplaise, le régulateur des flux informatifs, à travers un mariage entre la valeur de la création et la création de valeurs. Ce mariage sera-t-il consenti ou forcé ? Il ne dépend que de nous.

Nos cris

Les Français sont clivants, c’est le moindre de leurs défauts. On n’est pas fils de Voltaire pour rien. Questionnés sur leur division par le CSA, leurs réponses sont révélatrices de l’âme française du moment. Ils sont 54 % à trouver que ce qui les divise est plus fort que ce qui les rassemble. Mais cette fausse égalité cache une société sous tension, malgré le respect de ses valeurs communes, et une tendance au grippage du vivre ensemble, tarte à la crème de nos politiques. Sept Français sur 10 estiment que ces tensions ont augmenté ces derniers mois, 5 % seulement qu’elles ont diminué. Au premier chef, la peur conjointe de la menace terroriste, d’une menace sur notre identité et notre laïcité. La solidarité, notre fraternité d’hier, se fracasse sur les doutes, la légitimité des institutions sur les rejets.

Premier de la liste des rejetés, les politiques, on le savait, mais, no 2, les religions, et en suivant l’administration, les syndicats, les médias, le Parlement, la justice. Premier de la classe des positifs : la démocratie. On respire ! Viennent à la suite les assos, l’école, la police, l’armée, la république, la nation, les entreprises.

Notes

1.

Haag C., Séguéla J., Génération QE, Pearson, 2009.

*1.

Les notes bibliographiques sont regroupées en fin d’ouvrage, p. 225.

2.

Séguéla J., Merde à la déprime, Jean-Claude Gawsewitch, 2013.

*1.

Étude réalisée en 2016 sur un échantillon représentatif de 1 010 Français âgés de 18 ans et plus.

1.

Gauchet M., Comprendre le malheur français, Stock, 2016.

2.

Plon, 2016.