© Hachette Livre, 2020 pour la présente édition.

Texte : Catherine Kalengula.
Illustrations : Pacotine et Marco Albiero.
Conception graphique : Audrey Thierry.

Hachette Livre, 58, rue Jean-Bleuzen, 92178 Vanves Cedex.

Loi no 49956 du 16 juillet 1949
sur les publications destinées à la jeunesse

ISBN : 978-2-01-712122-0

Les vrais amis sont précieux. Ils n’hésitent jamais à vous encourager, à vous épauler en cas de coup de dur, mais aussi à vous secouer lorsqu’il le faut. Parce qu’aimer quelqu’un, c’est également ça : lui dire ce que vous pensez vraiment…

Il y a beaucoup de choses que Chloé adore dans sa nouvelle vie (entendez par là, depuis le retour de sa mère, auprès d’elle). Par exemple, quand Anne-Sophie vient la chercher à la sortie du collège et qu’elles se racontent leur journée respective. Ou encore, lorsqu’elles vont faire du shopping ensemble, le samedi après-midi.

Ce sont des choses toutes simples pour la plupart des gens, mais aux yeux de Chloé, elles représentent le bonheur. Avant, elle comptait les jours jusqu’au prochain départ de sa mère. Elle savait que le temps filerait à la vitesse de la lumière et que la séparation – horrible ! – viendrait immanquablement. C’était si pesant qu’au final, elle ne profitait pas pleinement de sa présence…

Alors, désormais, elle sait la chance qu’elle a !

Pourtant, il existe quelques petits inconvénients. Eh non, ce n’est pas si facile de vivre entre deux familles et deux appartements ! D’abord, il y a toujours quelqu’un qui vous manque. Ensuite, il faut être super organisé… Et ça, ce n’est pas forcément le point fort de Chloé !

La veille, en voulant faire ses devoirs, elle s’est rendu compte qu’elle avait oublié ses affaires de cours chez sa mère. Pas grave, dit comme ça, puisque les parents de Chloé n’habitent pas très loin l’un de l’autre. Seulement voilà : Anne-Sophie était partie en week-end avec James, et elle ne devait pas rentrer avant le lundi. Il a donc fallu emprunter la clé de son appartement à Léa, qui était en reportage à quarante kilomètres de là. Enfin, tout s’est arrangé. Mais Pierre se serait bien passé de cette petite expédition, et Chloé, de ce gros moment de stress !

Comme son père lui a fait promettre d’être moins distraite, la jeune fille vérifie pour la deuxième fois son sac, avant d’aller en cours.

– Ah, mon chouchou, je te jure, ce n’est pas évident de penser à tout ! confie-t-elle à son lapin. Entre la natation, les leçons et le reste, je ne sais plus où donner de la tête, moi ! Il y a vraiment des jours où je t’envie…

Elle jette un coup d’œil à son réveil.

– Au secours ! s’affole-t-elle. Le bus passe dans trois minutes ! À ce soir, mon roudoudou ! Bisous !

Paniquée, elle prend ses affaires et quitte l’appartement en quatrième vitesse. À son arrivée devant l’arrêt de bus, elle pousse un soupir de soulagement : Kim est là, ce qui signifie donc que le bus n’est pas encore passé. Ouf !

– Coucou, Kim ! lui lance gaiement Chloé. Si je suis rouge comme une tomate, c’est normal. J’ai failli être en retard ! Et je ne te raconte pas ce qui m’est arrivé, hier…

Comme tous les jours, Kim sourit. Même si elle se sent fatiguée, qu’on est lundi et que sa semaine débute par un cours de sport – définitivement pas sa matière préférée. Une fois dans le bus, Chloé termine son récit tandis que son amie lui montre sa dernière création : un foulard bleu constellé de perles.

– C’est trop beau ! s’extasie Chloé.

– J’ai envie de l’offrir à Marianne, lui explique Kim.

– Elle va adorer !

Chloé n’est pas jalouse. À la rentrée, lorsque Kim et elle se sont retrouvées dans des classes différentes et que Kim s’est faite deux super amies en un éclair, la jeune fille a eu peur. Peur que sa meilleure copine s’éloigne d’elle… Mais au final, elles sont toujours aussi proches. Le fait qu’elles vivent dans le même quartier n’y est sans doute pas étranger. Elles peuvent se voir quand elles le souhaitent en dehors des cours. Ça aide ! Et puis, Chloé aussi a rencontré une nouvelle amie, en début d’année, Pauline, qu’elle adore vraiment.

Quelques arrêts plus loin, Yannis monte à bord, seul. La jeune fille est un peu étonnée.

– Hello ! Mattéo n’est pas là ?

– Il est malade, répond-il.

– À cause de son asthme ?

Le garçon hoche la tête et s’assoit près des filles.

– Oui, dès qu’il attrape un rhume, ça tourne en bronchite ou en pneumonie ! Il m’a dit de te rappeler que tu devais t’occuper de la nouvelle, aujourd’hui.

La nouvelle élève ! Judith leur en a parlé vendredi, mais avec ce week-end bien chargé, Chloé avait complètement oublié. En tant que délégués, Mattéo et elle sont censés jouer le comité d’accueil. Ça fait partie de leurs responsabilités.

– Tu avais oublié, c’est ça ? devine Yannis, avec un clin d’œil.

À quoi bon mentir ? Elle est démasquée. Parfois, elle aimerait être davantage comme Pauline – Pauline si organisée qui pense toujours à tout. Comparée à elle, Chloé a l’impression d’être une vraie tête de linotte. Elle a beau se dire qu’elle doit se souvenir de telle chose ou de telle autre, il y a les devoirs, les entraînements, les sorties entre copines ou avec sa mère – sans oublier, depuis un mois, les répétitions du prochain spectacle organisé par leur professeure de « musique & chant » –, et ça finit toujours par lui sortir de la tête.

Comme le prénom de la nouvelle élève, par exemple. Judith le leur a pourtant donné, mais Chloé devait avoir l’esprit ailleurs, à ce moment-là. De peur d’avoir l’air ridicule – ou pire, nulle ! – aux yeux de Yannis, elle n’ose pas lui poser la question. Elle ne lui raconte pas sa glorieuse épopée du week-end, non plus…

À son arrivée devant la salle de classe, Chloé n’a aucun mal à repérer la nouvelle élève. Avec ses longs cheveux roux bouclés et ses lunettes, elle a le nez plongé dans son agenda. Plus loin, appuyées contre un mur, les jumelles l’observent en chuchotant. Elles ne changeront jamais, ces deux-là ! Elles pourraient venir discuter avec elle au lieu de la dévisager, comme ça. Mais non, ce serait trop leur demander ! Chloé réprime son agacement et s’avance vers la nouvelle.

Elle essaie de se mettre un peu à sa place. Ça ne doit pas être facile de débarquer dans une classe où tout le monde se connaît déjà. Où les amitiés sont déjà nouées. Il va lui falloir s’intégrer…

– Salut ! Je suis Chloé, la déléguée suppléante de la classe. On devait t’accueillir avec Mattéo, le délégué, enfin, le « vrai » délégué, je veux dire, mais il est absent.

Son interlocutrice relève la tête.

– Merci, lui répond-elle avec un immense sourire soulagé. Je suis heureuse que tu sois là ! Je ne savais plus comment faire pour avoir l’air occupée devant ces deux-là…

D’un signe discret, elle désigne les jumelles.

– Elles n’arrêtent pas de me regarder, depuis tout à l’heure, murmure-t-elle. C’est gênant… Dis, elles ont un problème ou quoi ?

Chloé ne peut pas s’empêcher d’éclater de rire.

– Je crois plutôt que c’est elles, le problème, répond-elle.

– Ah, je vois !

Elle rit aussi, plus timidement. Chloé devine qu’elle est stressée. Il faut dire que Rose et Violette n’ont rien fait pour l’aider ! Elle se rappelle soudain qu’elle doit lui transmettre l’emploi du temps. Elle fouille dans son sac, à la recherche de la feuille de papier, mais impossible de la retrouver ! Elle a dû la laisser chez sa mère, ou peut-être s’est-elle glissée dans un livre de cours ? En tout cas, leur nouvelle camarade va sûrement se demander à quelle sorte de déléguée elle a affaire…

– Oh, flûte ! se désole Chloé.

Juste après, une silhouette blonde s’approche.

– Coucou, Chlo’ ! la salue Pauline. Tu as perdu quelque chose ?

– Ah, euh, oui, la photocopie de l’emploi du temps que Judith m’a donnée… confie son amie, avant de se redresser. Pauline, je te présente…

Elle espère vaguement que la jeune fille va leur indiquer son prénom – ça lui éviterait de devoir avouer qu’elle l’a oublié –, mais elle ne dit rien. Chloé lance un regard de détresse à sa copine, qui comprend. Comme toujours !

– Bonjour, Élisa, dit chaleureusement Pauline. Bienvenue en sixième B ! Pour l’emploi du temps, ce n’est pas grave. On va demander si on peut aller faire une autre photocopie.

Chloé lui sourit. Et pour la millionième fois depuis la rentrée, elle se demande vraiment ce qu’elle ferait, sans elle…