ÉVELYNE BRISOU-PELLEN

L’ENFANCE
DES HÉROS
ACHILLE

Illustré par Thierry Christmann

I – LE DÉBUT DE TOUT

Si la vie est précieuse, c’est que la naissance est toujours un sacré hasard. Il a fallu que votre père rencontre votre mère, que vos grands-pères aient rencontré vos grands-mères, et ainsi depuis le début des temps. Vous avez donc une chance d’exister sur des milliards de milliards de milliards.

Chez les dieux, c’est pareil, et Achille a bien failli ne jamais voir le jour…

1 – Une si jolie déesse

En ce temps-là, Zeus et son frère Poséidon faisaient les yeux doux à la même déesse : Thétis aux pieds d’argent. Et ça, alors qu’ils étaient tous les deux mariés !

Leur excuse ? Elle était vraiment jolie.

Vous parlez d’une excuse !

Ils rivalisaient de sourires et de flatteries pour la séduire, mais sans succès. Jusqu’au jour où leur tante Thémis, déesse de la Justice, les avertit :

— Vous devriez faire attention, les garçons. Car je connais l’avenir et je peux vous dire que le fils qui naîtra de Thétis deviendra plus grand et plus fort que son père. Ça mérite réflexion, non ?

Houlà… oui ! Ni Zeus ni Poséidon n’avait envie d’avoir un fils qui le surpasserait.

Il faut dire qu’ils avaient autrefois détrôné leur père Cronos, qui lui-même avait détrôné son père Ouranos, et ils avaient peur que la même chose ne leur arrive.

Poséidon se dépêcha d’aller voir son frère et déclara :

— Zeus… je suis un peu tourmenté. Tu es mon frère bien-aimé, je te dois la vie, car tu m’as délivré de l’estomac de notre père1, alors j’ai honte de te disputer Thétis. Puisque tu l’aimes, je vais me sacrifier et te la laisser.

Le roi des dieux ne sauta pas au plafond (surtout que l’Olympe n’a pas de plafond). Il songea que, finalement, Thétis n’était pas si jolie que ça, qu’il était marié et que ce serait une honte de tromper sa femme… Bref, avec la plus mauvaise foi, il répondit :

— Tu es vraiment gentil, mais je me disais justement… qu’il serait bien égoïste de ma part d’avoir deux femmes alors que d’autres n’en ont pas du tout. Un dieu doit montrer l’exemple.

Tu parles !

Enfin, nous ne sommes pas là pour juger. Il ajouta :

— J’ai envie de l’offrir à un mortel. C’est bien, de leur faire des cadeaux de temps en temps, non ?

Notez que Thétis ne lui appartenait pas et qu’il était prêt à la donner en mariage à n’importe qui sans lui demander son avis. Il précisa :

— J’ai pensé à Pélée, le roi de Phthie2. Qu’en dis-tu ?

Soulagé de voir le problème se résoudre, Poséidon répondit :

— Pas mal, oui… D’autant qu’il n’est plus tout jeune et n’a pas d’enfants.

— Affaire réglée ! décréta Zeus.

Un peu gonflés, les dieux, quand même !

Il est vrai qu’à l’époque, chez les humains, ce n’était pas mieux : les parents décidaient qui leurs enfants épouseraient, et ceux-ci n’avaient qu’à obéir.

N’empêche que c’est cette embrouille qui permit la naissance du célèbre Achille.

Enfin, pas tout de suite, parce que…

1. Voir L’enfance des dieux : Zeus.

2. Région du centre de la Grèce.

2 – La lutte

Pélée ne se fâcha pas que les dieux aient choisi pour lui, il se montra au contraire ravi à l’idée d’épouser une déesse – même si, vous le savez, les déesses ne sont pas forcément faciles à vivre. Plein d’illusions, il mit ses plus beaux habits et alla chez Thétis lui faire part de la décision des dieux.

Seulement voilà… La déesse aux pieds d’argent avait entendu la conversation de Zeus et Poséidon, ce qui l’avait mise très en colère. De quoi se mêlaient-ils, ces deux-là ? Si elle voulait se marier, c’était à elle de décider qui elle épouserait ! Et ce ne serait sûrement pas un mortel, encore moins un vieux !

Aussi, en arrivant à la grotte où elle vivait, Pélée eut la surprise de se trouver nez à nez avec… un lion !

Son cœur s’accéléra. Impossible de s’enfuir, il serait vite rattrapé ! Alors il sortit son glaive. Et là, au lieu de lui sauter dessus, le lion fila en douce.

C’était louche, non ?

Intrigué, Pélée le suivit sans faire de bruit. Et dans une clairière, il le vit se transformer… en femme. La déesse en personne ! Il s’approcha :

— Thétis…

Et il se trouva nez à nez avec un serpent.

Serpent qui s’enfuit vers la mer !

Thétis aurait dû savoir que, si on se change en animal, il faut adopter l’attitude de celui-ci. Or un lion ne se débine pas, et un serpent ne fuit pas sur le sable, il disparaît plutôt dans les herbes.