Victor Fleury

La Prêtresse esclave

La Croisade éternelle – tome 1

Bragelonne

Pour Alice

Pour Lucie

Pour Ismène

Prologue

UNE AUTRE VIE

Quand Éris descendit de la barque de jonc qui les avait menés jusqu’à Ubuk, elle ne regarda pas autour d’elle le spectacle du port de la capitale en pleine activité. Du haut de ses neuf ans, elle se préoccupait surtout de faire comprendre à son père combien elle le détestait. Pour cela, elle rentrait la tête entre les épaules, les sourcils froncés, même si les muscles de son visage commençaient à lui faire mal.

— Nous en avons parlé, dit Moxos en s’accroupissant devant elle. Je sais que c’est dur, mais nous ne pouvons pas retourner à la maison. Pas pour l’instant en tout cas.

Sa peau blanche, son chiton de lin ainsi que le bandeau qui retenait sa masse de cheveux châtains, tout en lui trahissait le voyageur égaré en terre étrangère.

— Il fait trop chaud ici, se plaignit la petite fille. Les gens sont des brutes. J’étais mieux dans l’Archipel avec…

Une boule au fond de sa gorge l’empêcha de terminer sa phrase. Son père l’enserra tendrement.

— Je sais, murmura-t-il à son oreille. Je sais.

Il sécha ses larmes et lui fit une grimace, la grimace qui la consolait. D’ordinaire, elle éclatait de rire.

— Écoute, les habitants de ce pays sont habitués à obéir, ils sont tous sous la pression de quelqu’un de plus puissant qu’eux-mêmes. Il ne faut pas leur en vouloir.

Moxos cherchait ses mots avec maladresse.

— Je sais, dit-il. Tu veux te choisir un nouveau prénom ?

La petite fille haussa les sourcils, intriguée.

— Allez, souviens-toi ! continua le voyageur avec une bonne humeur forcée. En arrivant dans une cité étrangère, il faut commencer par adopter une identité qui ne jure pas avec la couleur locale. Tu te rappelles pourquoi ?

— Pour mettre les clients en confiance, récita l’enfant, et obtenir de meilleurs prix de la part des fournisseurs.

— Tout juste, acquiesça Moxos. Et rien ne t’interdit de choisir un nom qui te plaît. Étant donné que nous sommes ici pour un moment, mieux vaudrait commencer à chercher…

Éris décroisa les bras, enthousiasmée par ce nouveau jeu.

— Attends, tu vas voir, dit son père. Allons parler à ce marchand, là-bas.

Il la prit par la main et l’amena devant un étal qui croulait sous les dattes, les grenades, les papayes et quantité d’autres fruits inconnus dans l’Archipel. Le voyageur échangea quelques mots en shemru avec l’homme en pagne qui tenait le commerce, puis lui tendit une pièce de cuivre. Tandis que le vendeur piochait une poignée d’amandes grillées dans une grosse jarre, Moxos poursuivit la conversation sur un ton amical.

— Ce commerçant a trois filles, dit-il à Éris quand il récupéra les friandises enveloppées dans une feuille de palmier. Elles se nomment Nurea, Risha et Sarpani. Qu’en penses-tu ?

— Beurk ! commenta la petite. C’est très moche !

— Bon, fit Moxos.

Il prit congé du marchand avec force sourires.

— Je lui ai dit que tu bénissais sa progéniture, expliqua le voyageur.

— Pourquoi ?

— Les Shemrus sont extrêmement religieux, mieux vaut que tu t’habitues à invoquer leurs dieux à chaque phrase.

Ils poursuivirent leur chemin. Moxos se mit à arrêter les passants pour leur demander les noms des femmes de leurs familles, à la grande joie d’Éris qui n’en trouvait aucun à son goût.

— Quel horrible pays ! s’exclama-t-elle en riant. Jamais je ne porterai un nom shemru !

Alors qu’ils s’enfonçaient dans la ville basse, une borgne à l’allure misérable les accosta. Lorsque la mendiante comprit qu’ils venaient de l’Archipel, elle s’exprima dans leur langue :

— S’il vous plaît, implora-t-elle. Payez la nisaba !

Moxos fit reculer sa fille.

— La nisaba ? demanda-t-il, méfiant. Qu’est-ce que c’est ?

— La dette que tu as envers les dieux, insista la borgne. Le bonheur qu’ils t’accordent, ils peuvent l’offrir à un autre. Pour les en dissuader, donne-moi la nisaba !

— Tu t’adresses à la mauvaise personne, dit le voyageur d’un air sombre. Les dieux se sont déjà détournés de moi.

Il tira néanmoins deux pièces de cuivre de sa bourse, qu’il plaça dans la paume rugueuse de la mendiante. Puis, il poussa Éris en avant.

— Nisaba ! s’exclama la petite fille. Ça, c’est joli !

— Ce n’est pas un nom, rétorqua Moxos.

La matinée s’achevait, ils cessèrent leur jeu.

Ils trouvèrent une chambre à louer dans un établissement aux marges de la ville haute, une grande bâtisse en torchis, simple mais bien entretenue. Le tenancier tiqua un peu lorsqu’il vit les pièces d’argent que lui tendait le voyageur, frappées d’un profil inconnu à Ubuk. Toutefois, il les empocha après les avoir soupesées. Quand Moxos s’aventura à l’interroger, il partit d’un grand rire :

— Hé, tu crois qu’il est si simple d’obtenir une entrevue avec Sa Sainteté, étranger ! s’amusa-t-il en baragouinant la langue de l’Archipel. Certains prêtres des cultes mineurs n’y parviennent pas de toute leur existence, alors toi…

— Ce que j’ai à dire à la Reine-Prêtresse est de la plus haute importance pour l’avenir de votre cité, assura le voyageur. Il faut absolument que je lui parle !

Éris n’écoutait plus, elle se demandait à quoi ressemblerait sa vie à Ubuk. Finirait-elle par aimer cette foule aux habits colorés, ces rues de sable et ce ciel sans nuages ? Elle en doutait : vivement qu’ils puissent retourner chez eux.

1

LA CÉRÉMONIE DE L’ADOUBEMENT

Nisaba émergea du sommeil. L’étoffe chamarrée pendue devant la fenêtre de sa chambre laissait filtrer la lumière de l’aube, qui animait de ses reflets les taureaux peints sur la frise murale au-dessus de son lit.

Le goût âcre du kuât imprégnait le fond de sa gorge. Elle se serait volontiers abandonnée encore aux rêves blancs que lui offrait la drogue, mais deux femmes se tenaient au-dessus de sa couche.

— Sais-tu où se trouve l’Infant Akurgal ? demanda la plus âgée d’un ton pressant.

Nisaba se fit violence afin de s’extirper de son état végétatif. Et pour cause : cette dame au regard dur vêtue d’une simple tunique de laine blanche n’était autre qu’Hêdua, l’oblate de voix de la Reine-Prêtresse. La souveraine de l’empire d’Ubuk s’exprimait directement à travers elle, en prenant possession de ses lèvres à distance.

— Mon fils est introuvable, reprit Hêdua. Où est-il ?

— Je ne sais pas, bredouilla Nisaba.

— La cérémonie de l’Adoubement commence dans une heure, dit sur un ton anxieux l’autre femme, une demoiselle parée d’or et de cornaline.

Ce fut comme si un joueur de corne à anches soufflait brusquement à l’intérieur du crâne de Nisaba : la cérémonie de l’Adoubement devait faire de l’Infant Akurgal l’héritier officiel de l’empire d’Ubuk. Tout le pays s’y préparait depuis des mois, et le fils de la Reine-Prêtresse ne trouvait rien de mieux à faire que de disparaître le jour même de l’événement !

La demoiselle qui venait de parler força Nisaba à s’asseoir sur sa couche : il s’agissait de Shêrida, l’épouse de l’Infant. L’angoisse déformait ses traits gracieux.

— Habille-toi en vitesse ! ordonna-t-elle.

La prêtresse esclave prit conscience de la scène misérable qu’elle offrait : le sang coulait de ses narines, maculant son cou et le col de sa tunique. Le coffret renfermant la poudre de kuât s’était renversé sur sa table de chevet et le cylindre en cuivre qui servait à priser la substance traînait par terre.

— Tout de suite, répondit-elle en se débarrassant péniblement de ses draps trempés de sueur.

Pas le temps de faire une vraie toilette. Elle plongea une éponge dans la jarre d’eau au pied de son lit et se débarbouilla rapidement. À peine avait-elle enfilé ses sandales et sa tunique de laine blanche que Shêrida la poussait hors de sa chambre.

— Concentre-toi ! s’énerva l’épouse de l’Infant. Sers-toi de ton lien avec Akurgal : tu dois bien sentir quelque chose qui nous mettra sur sa piste !

Les beaux yeux cernés de khôl de Shêrida se plissaient sous l’effet du mépris. Elle détestait Nisaba depuis toujours.

— Le kuât inhibe mes perceptions…, maugréa cette dernière.

— Idiote ! cracha la demoiselle. Cette drogue aurait dû t’être confisquée depuis longtemps !

— Votre époux fornique jour et nuit, rétorqua Nisaba dans une colère froide. Sans le kuât pour m’évader, je serais devenue folle à force de subir ses orgies.

La jeune femme était l’oblate de peau de l’Infant Akurgal. La moindre sensation de toucher éprouvée par l’un agissait également sur l’autre. Nisaba savait tout des douleurs et des jouissances physiques de son maître, et inversement. Seule la consommation du narcotique affaiblissait temporairement ce lien.

Shêrida lui administra une gifle magistrale.

— Mesure tes paroles ! siffla-t-elle. Tu parles de l’Infant, mon époux et ton maître !

La joue enflammée, Nisaba faillit riposter. En tant qu’oblate, à la fois prêtresse et esclave, sa personne était sacrée. Nul ne pouvait la frapper, pas même un membre de la famille royale. Cependant, c’était l’épouse bafouée qui avait réagi quand elle avait évoqué sans réfléchir les vices d’Akurgal. La jeune femme baissa les yeux devant Shêrida.

— Assez de vos querelles ! intervint Hêdua – sans doute était-ce réellement elle qui s’exprimait cette fois, et non la Reine-Prêtresse. Rejoignons les autres dans la cour intérieure, ils auront peut-être trouvé quoi faire.

Cette aile du palais abritait les appartements des oblats de l’Infant. Au nombre de trois, ils avaient l’obligation de vivre près de leur maître. Nisaba, Hêdua et Shêrida traversèrent les couloirs à pas rapides et débouchèrent sur le jardin carré qui s’ouvrait au centre du bâtiment, où patientaient trois hommes et une femme.

— Enfin ! s’exclama cette dernière. Alors, Nisaba sait-elle quelque chose ?

Reconnaissable à son crâne rasé, Shama était l’oblate de vue de la Reine-Prêtresse. Derrière elle se tenait un homme à la barbe grise, également vêtu de la tunique blanche des prêtres d’Enlê : Naram, l’oblat d’ouïe de la souveraine.

En ce moment précis, la Reine-Prêtresse d’Ubuk pouvait voir par les yeux de Shama, entendre par les oreilles de Naram et parler par la bouche d’Hêdua. Mieux valait ne pas la décevoir.

Nisaba sentit que les effets du kuât s’estompaient. Le lien magique qu’elle partageait avec Akurgal se renforçait. La prêtresse esclave ressentit la douceur du tissu sur lequel reposait son maître.

— L’Infant est couché sur une surface moelleuse, annonça-t-elle. Il doit dormir sur un lit confortable. Cependant, j’ignore en quel lieu il se trouve.

Elle se passa la langue sur les dents, une habitude désagréable causée par l’anxiété, que Nisaba avait adoptée à la suite de la prise régulière de kuât. Pour une fois que son lien d’oblat aurait pu servir, il n’apportait aucune information utile.

— Ibbi a-t-il pu vous dire autre chose ? s’enquit Hêdua auprès de Shama et Naram.

Les trois oblats de la Reine-Prêtresse se tournèrent en direction d’un jeune homme imberbe à la longue chevelure noire assis sur le rebord d’un bassin d’ornement. Ibbi était l’oblat de mémoire d’Akurgal : il partageait les souvenirs de l’Infant.

— C’est le trou noir depuis hier, grimaça l’intéressé. Sa Sainteté s’est rendue chez Nanshê fils d’Idi-Sin, où ils ont bu ensemble de la bière d’orge. De mon côté, je me suis couché tôt. Rien ne sert de travailler lorsque notre maître sort avec ses amis : je n’arrive pas à me concentrer en assistant en même temps à ses fêtes par le biais de sa mémoire immédiate.

Nisaba le fixa d’un regard compatissant. Ibbi était le seul capable de comprendre ce qu’elle-même endurait : il subissait les faits et gestes du fils de la souveraine, qui s’imposaient à lui en permanence.

Quand le rythme de vie débridé de l’Infant le lui permettait, le scribe passait le plus clair de son temps à étudier des tablettes à la Grande Bibliothèque d’Ubuk. Il emmagasinait ainsi des connaissances qui profitaient aussi à l’héritier.

— Je me suis réveillé sans aucun souvenir d’Akurgal datant de cette nuit, soupira Ibbi. Il a dû ingérer une telle quantité d’alcool que sa mémoire récente ne m’est pas accessible.

— J’ai déjà fait chercher mon fils chez le jeune Nanshê ! s’exclama Hêdua. Il n’y est pas, et ses parents sont incapables de dire où il se trouve !

C’était bien la Reine-Prêtresse qui venait cette fois de s’exprimer par la voix de son oblate. Elle paraissait furieuse. Nisaba, les mâchoires crispées, demeurait en retrait. Il ne faisait pas bon provoquer la colère de la souveraine.

— Attendez, réagit soudain la jeune femme. Akurgal a passé la soirée avec Nanshê ?

Elle connaissait le quatrième fils du préfet du temple de Na. Ce décadent s’honorait d’organiser les pires soirées de débauche.

— Je crois savoir où nous pourrions trouver l’Infant, continua la prêtresse esclave. Nanshê possède une suite qui lui est exclusivement réservée dans une maison de plaisir sur le port. Ils sont peut-être là-bas ensemble.

Elle réprima un sentiment paranoïaque, l’impression que toutes les personnes rassemblées la jugeaient avec sévérité. Nisaba avait omis de préciser qu’elle se fournissait en kuât dans ce même établissement, et que c’était la raison pour laquelle elle savait que Nanshê le fréquentait.

— C’est la seule piste que nous ayons, soupira la Reine-Prêtresse par la voix d’Hêdua. Nisaba, je te charge de retrouver mon fils et de le ramener au Sabre d’Enlê. Sois discrète : le peuple ne doit pas apprendre que l’héritier reste introuvable à l’heure de son Adoubement. Fais-toi aider par Damiq.

Le troisième oblat de l’Infant était un grand gaillard musclé à la barbe courte dont la tunique blanche de prêtre était coupée serrée comme celle d’un guerrier. Il acquiesça d’un hochement de tête.

— Quant à vous, mes oblats, revenez auprès de moi, commanda la souveraine. Je reçois les préfets des temples mineurs dans un instant. Le protocole n’a pas à subir de changements à cause des turpitudes d’Akurgal !

La mâchoire d’Hêdua retomba, laissant celle-ci bouche bée. La Reine-Prêtresse avait subitement abandonné le contrôle qu’elle exerçait sur la voix de son esclave-liée.

— Vous avez entendu ? Nous devons partir, dit Naram.

— Navrée de ne pouvoir rester pour vous aider, ajouta Shama à l’intention de l’épouse d’Akurgal. J’espère que les oblats de votre mari le trouveront rapidement.

Le ventre de Nisaba se noua. La Reine-Prêtresse se retirait du jeu en lui laissant l’entière responsabilité de la situation. En d’autres mots, la faute lui incomberait si Akurgal ne faisait pas rapidement surface.

Sans tarder, les trois familiers de la souveraine quittèrent le jardin. Shêrida s’assit dans l’herbe, les yeux rougis.

— Akurgal disparaît le jour de son Adoubement… Il ne pouvait pas faire pire…

Malgré leur inimitié, Nisaba la prit en pitié. Si son mari ratait la cérémonie, cela aurait des conséquences graves sur l’avenir de la demoiselle. En tant que Princesse-Épouse, elle se verrait octroyer bien plus de libertés qu’en demeurant la compagne d’un simple Infant. La prêtresse esclave tendit une main consolatrice vers sa rivale, qui repoussa son bras avec violence.

— Garde tes distances ! La seule chose qui me réchauffe le cœur, c’est que la Reine te punira si tu échoues ! Elle finira peut-être par comprendre que tu es une bonne à rien…

Shêrida jalousait la confiance que la souveraine accordait à l’oblate quand il s’agissait de réparer les erreurs de son héritier. Pauvre demoiselle… Si elle avait su quelle haine terrible opposait en réalité Nisaba à la Reine-Prêtresse…

— Qu’attends-tu, esclave ? reprit l’épouse de l’Infant en séchant ses larmes. Ramène-moi Akurgal !

Nisaba s’ébroua. Les effets persistants du kuât l’engourdissaient. Ibbi, l’oblat de mémoire, ne lui serait d’aucun secours ; il n’avait aucune aptitude physique et la ralentirait. Shêrida avait interdiction de sortir du palais. Ne restait plus pour aider la prêtresse esclave que Damiq, l’oblat de puissance.

— Change-toi. Mets quelque chose de passe-partout et retrouve-moi aux portes, lança-t-elle au costaud.

Elle regagna sa chambre et troqua en vitesse son habit de laine blanche contre une robe en cuir sans ornement qui la ferait passer pour une femme du peuple. Elle se dépêcha ensuite de rejoindre les portes de l’enceinte du Palais Blanc.

À sa grande surprise, Damiq n’était pas encore là : d’habitude, le costaud se montrait rapide et efficace. En cas de crise, elle savait pouvoir compter sur lui. En temps normal, du moins.

Il apparut bientôt, vêtu d’un simple pagne de facture grossière. Nisaba eut un rictus d’agacement.

— Que faisais-tu ? Et pourquoi viens-tu de la caserne ?

— Trois fois rien, répondit l’oblat de puissance. Je suis passé donner des instructions aux gardes.

— Et tu crois que c’est le moment ?

Damiq mentait mal, mais la jeune femme n’avait pas le loisir de l’obliger à parler.

— Donne-moi ton poignet, dit-elle en sortant de sa poche un petit pot de terre.

Le costaud tendit la main. Au niveau de l’articulation, juste au-dessous de sa paume, un tatouage représentait le lion ailé rugissant, symbole personnel de l’Infant Akurgal. Tous les esclaves qui lui appartenaient portaient cette marque, d’une couleur différente suivant leur importance. Le tatouage des oblats était doré.

— Que se passera-t-il si nous ne le retrouvons pas à temps ? murmura Damiq d’un air soucieux tandis que Nisaba étalait sur le dessin le fond de teint qu’elle prélevait dans son petit pot.

— La Reine-Prêtresse subira une honte publique. Je suppose qu’elle ne reparlera pas d’adouber Akurgal avant plusieurs années. Après quelques mois de restrictions sévères, il pourra continuer de mener la belle vie un peu plus longtemps sans se soucier de l’exercice du pouvoir.

— Je parlais de nous…, précisa l’oblat de puissance.

— Disons que tout ce que Kutha n’osera pas faire subir à son fils sera pour nous, répondit Nisaba avec amertume. J’espère que tu aimes le jeûne et l’obscurité.

Le culte d’Enlê encourageait ses prêtres de rang inférieur à rechercher l’élévation par l’éloignement du monde matériel. La jeune femme gardait de très mauvais souvenirs des longues retraites forcées qu’elle avait passées à l’initiative de la souveraine dans une cellule sans fenêtre, séparée de son fils.

Repoussant la peur qui s’immisçait en elle, Nisaba entreprit de badigeonner son propre tatouage. Lorsqu’elle se fut assurée que rien ne transparaissait sur leurs poignets, elle fit signe aux quatre Gardes Blancs de faction devant les portes monumentales. Ces derniers se hâtèrent d’ouvrir un des battants de bronze massif et les oblats se retrouvèrent hors les murs.

Devant eux s’étalait Ubuk. Ubuk la Puissante, Ubuk la Magnifique, Ubuk le centre du monde. Lovée dans le creux d’un virage du fleuve Purat, la cité grouillait telle une fourmilière. Depuis le palais royal, dont les hautes façades recouvertes d’albâtre se dressaient au sommet d’un promontoire naturel, le regard embrassait tout le paysage urbain, et plus encore : à l’extérieur des remparts, des cultures s’étendaient à perte de vue, irriguées par un réseau de canaux scintillants, des champs et des vergers, possessions des temples et de la famille royale, où peinaient chaque jour plus de cinquante mille esclaves.

Sans perdre un instant, Nisaba et Damiq dévalèrent les marches taillées dans la pente rocheuse sous le Palais Blanc.

— Comment allons-nous faire pour aller jusqu’au port ? pesta le costaud en courant. Tu as vu la foule ?

L’escalier débouchait sur une grande artère noire de monde. À l’occasion de l’Adoubement, les maîtres accordaient à leurs serviteurs un congé exceptionnel, les scribes libéraient leurs élèves et les artisans fermaient leurs échoppes. Le peuple d’Ubuk convergeait vers la place de l’esplanade des temples, dominée par deux immenses monuments : d’un côté, la Grande Ziggourat, et de l’autre, le Sabre d’Enlê.

— Les religieux ont déjà commencé les litanies, remarqua Nisaba en sentant les battements de son cœur s’accélérer.

Les prêtres d’Enlê, horde de silhouettes encapuchonnées de blanc, s’étaient répartis sur les deux premiers étages de la Ziggourat. Ils chantaient une prière reprise en chœur par la foule. La pyramide à degrés possédait une incontestable aura divine : ses murs vernis de soufre rouge s’élevaient à plus d’une centaine de coudées au-dessus du sol. À chaque niveau claquaient des étendards frappés de l’emblème circulaire du Dieu Irradiant.

— Alors, que fait-on ? insista Damiq, de moins en moins à l’aise. Si la cérémonie devait être interrompue pour attendre l’Infant, ce serait un sacrilège. Le courroux d’Enlê serait immense !

Nisaba se fit la réflexion que le courroux d’Enlê l’inquiétait bien moins que celui de la Reine-Prêtresse. Tâchant de conserver son calme, elle se précipita dans les ruelles menant à la ville basse, le costaud à sa suite. Ils luttaient contre un véritable torrent humain, avançant avec peine.

— Hé ! La cérémonie est dans l’autre sens ! leur lança un badaud.

À mesure qu’ils avançaient, les demeures en pierres de taille laissaient place à des masures en terre limoneuse construites et reconstruites par des générations de travailleurs pauvres. La masse des croyants les ralentissait considérablement.

— À ce train, inutile d’espérer ramener Akurgal à temps ! s’affola Damiq dans le dos de Nisaba.

La jeune femme ne répondit pas. Elle savait quel chemin emprunter. Elle passait d’habitude par un itinéraire qui l’assurait de ne pas croiser d’importun. Il aurait été regrettable qu’on surprenne l’oblate de l’Infant au crépuscule, les bras chargés de kuât.

— Par ici, chuchota-t-elle en se faufilant entre deux habitations en torchis.

— Il n’y a que les citadins nés à Ubuk comme toi pour se repérer dans la ville basse, pesta Damiq. J’aurai beau faire, je resterai toujours le petit paysan incapable de s’y retrouver là-dedans.

Nisaba ignora sa remarque. Elle aurait pu rétorquer qu’elle n’était pas de cette cité, qu’elle ne l’avait jamais été, mais le costaud n’avait pas à le savoir.

Ils débouchèrent sur un petit canal qui charriait une eau brunâtre à l’odeur infecte. Sans hésiter, la prêtresse esclave plongea les deux pieds dans cette soupe ignoble.

— La voie d’écoulement des cloaques ! protesta Damiq en se bouchant le nez. Nisaba, tu patauges dans tous les excréments de la ville haute !

— Et tu trouveras ceux de la ville basse plus loin, rétorqua-t-elle. C’est exactement ce qu’il nous faut : une voie d’accès directe au port sans personne pour nous faire obstacle.

— Splendide, grommela l’oblat de puissance en se résignant à la suivre.

Les deux comparses reprirent leur course, la fange jusqu’aux mollets. Le canal devenait de plus en plus profond à mesure qu’ils s’approchaient du fleuve, de façon à ménager une pente artificielle le long de laquelle glissaient les immondices. Les oblats progressaient rapidement.

— Nous voici au niveau des quais, haleta Nisaba en s’arrêtant. Le canal se jette dans le Purat plus en aval. Sortons de là.

Elle espérait qu’ils ne faisaient pas tout cela pour rien. Et si Nanshê avait décidé de traîner l’Infant dans un bouge différent cette nuit ? Les oblats se retrouveraient dans une impasse.

Au moment où Damiq ouvrit la bouche pour répondre, il reçut sur le crâne une avalanche de carcasses de poisson répugnantes, dont les relents nauséabonds saisirent la jeune femme à la gorge. Au-dessus d’eux, l’homme vêtu d’un...