La construction des professions juridiques et médicales

Europe occidentale xviiie-xxe siècle

Jean-Paul Barrière et Hervé Leuwers (dir.)

DOI : 10.4000/books.septentrion.102857

Éditeur : Presses universitaires du Septentrion

Lieu d'édition : Villeneuve d'Ascq

Année d'édition : 2020

Date de mise en ligne : 28 janvier 2021

Collection : Histoire et civilisations

ISBN électronique : 9782757430194

http://books.openedition.org

Édition imprimée

ISBN : 9782757429594

Nombre de pages : 308

Référence électronique

BARRIÈRE, Jean-Paul (dir.) ; LEUWERS, Hervé (dir.). La construction des professions juridiques et médicales : Europe occidentale xviiie-xxe siècle. Nouvelle édition [en ligne]. Villeneuve d'Ascq : Presses universitaires du Septentrion, 2020 (généré le 05 février 2021). Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/septentrion/102857>. ISBN : 9782757430194. DOI : https://doi.org/10.4000/books.septentrion.102857.

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La structuration des activités juridiques et médicales en Europe depuis le xviiie siècle a été jusqu’ici trop peu étudiée de manière conjointe, sous l’angle de leur professionnalisation et de leur inscription territoriale.
L’ouvrage résulte d’une collaboration pluridisciplinaire entre historiens, sociologues et juristes. Après avoir présenté la notion de professionnalisation, dans ses dimensions historiographique et sociologique, les contributions analysent les modalités, les rythmes et les limites de la structuration de métiers liés au droit, à la médecine et à l’ordre public dans l’aire continentale ouest-européenne marquée par la tradition romaine (France, Espagne, Italie, Belgique, Allemagne).
De manière originale, les professions libérales au sens strict sont rapprochées d’autres métiers d’ordre public (juges, policiers, gardes champêtres…).

The structuring of legal and medical activities in Europe since the 18th century has so far been insufficiently studied jointly, from the point of view of their professionalization and territorial registration.

Jean-Paul Barrière

Professeur d’histoire contemporaine à l’Université de Franche-Comté, historien du social, étudie en particulier les rapports entre droit, famille et société (notaires, histoire des femmes, veuvage masculin et féminin…). Il dirige les Presses universitaires de Franche-Comté.

Hervé Leuwers

Professeur à l’Université de Lille, consacre ses travaux aux professions judiciaires et à la Révolution française. Il a notamment publié une histoire du barreau (L’Invention du barreau français, 1660-1830, EHESS, 2006) et des biographies de juristes en Révolution, dont Robespierre (Fayard, 2014) et Camille et Lucile Desmoulins (Fayard, 2018).

Sommaire

La construction des professions juridiques et médicales. Europe occidentale, xviiie-xxe siècle

Jean-Paul Barrière et Hervé Leuwers

La professionnalisation : présentation historiographique et bibliographique

Jean-Paul Barrière

La professionnalisation, une notion en perspective

La division spatiale des professions : un point aveugle de l’analyse sociologique ?

Thomas Le Bianic

La division spatiale des professions comme phénomène historique

La professionnalisation comme idéal-type historique : l’apport de l’histoire comparative européenne des professions

De nouveaux espaces de régulation des professions à l’échelle européenne ?

Des professionnels pour la justice ?

Le juge d’instruction, de la Révolution à l’Empire : Les origines d’un groupe professionnel promis à un bel avenir

Emmanuel Berger

La pénétration d’un modèle d’organisation des professions judiciaires dans le Piémont napoléonien et ses suites

Francesco Aimerito

Les dernières années de l’Ancien Régime

L’occupation française

De la restauration de la monarchie absolue (1814) à l’instauration du régime constitutionnel (1848) : retour au système piémontais d’Ancien Régime et « retouches » d’inspiration française

Les années 50 du xixe siècle : projets, débats et innovations législatives à la lumière de l’expérience française

Vers l’institution des Ordres des Avocats (1848-1874)

De la professionnalisation refusée à la professionnalisation instrumentalisée : le cas de la magistrature judiciaire française

Catherine Fillon

La professionnalisation refusée (1830-1908)

La professionnalisation comme remède à la crise du recrutement

La fabrique des vocations : la professionnalisation instrumentalisée

La professionnalisation manquée des justices commerciales en Belgique au xixe siècle. Un enjeu politique et/ou professionnel ?

Françoise Muller et Jean-Pierre Nandrin

Le fonctionnement de la juridiction commerciale en Belgique

Les critiques à l’égard des tribunaux de commerce

Les propositions de modification

Le débat parlementaire

Les regards portés vers les activités judiciaires de l’étranger dans les discours de rentrée belges (1832-1914)

Aude Hendrick

Le rôle de la magistrature dans la révision des Codes et des lois

Les débats autour de l’instruction préparatoire : système inquisitorial versus système accusatoire

La sacro-sainte impartialité du juge

La construction par l’État d’un « ordre des juristes » en Prusse de l’unité allemande à la Première Guerre mondiale

Marie-Bénédicte Vincent

Le statut des juristes garanti par l’État

L’attribution du titre honorifique de « conseiller »

Les juristes intégrés dans une hiérarchie symbolique d’État

Le notariat français au xxe siècle, dans son environnement européen : formation et information professionnelles, sources des nouvelles légitimités ?

Jean-Paul Barrière

Vers la « nationalisation » du notariat français : le premier xxe siècle (années 1890- fin des années 1950)

Remises en cause du monopole et nouveaux défis (années 1960-2010…)

Professions médicales en quête de structures

L’« Urbi et orbi salus » des médecins d’Ancien Régime : de l’affirmation des territoires professionnels à l’invention d’un espace de santé publique

Céline Pauthier

La conquête des territoires professionnels : savants et soignants

L’extension des territoires professionnels : soignants des villes et soignants des campagnes

Le service de santé militaire dans les intendances de Flandre et de Hainaut : de la liberté provinciale à l’uniformisation nationale

Renaud Limelette

L’établissement du service de santé militaire

La réformation rationnelle du service de santé militaire

La professionnalisation du corps médical espagnol (xixe siècle-début du xxe siècle) : modalités et enjeux

Isabelle Renaudet

Les modalités de la professionnalisation

Une uniformisation relative : le cas des médecins exerçant en milieu rural

La mise en place de collèges professionnels

Maintenir l’ordre public : une profession ?

La police entre métier et devoir civique : les voies contradictoires de la professionnalisation en Europe au xviiie siècle (1700-1815)

Catherine Denys

Au-delà de la diversité des polices urbaines d’Europe sous l’Ancien Régime, une tendance commune à la professionnalisation des policiers

Le maintien et la réactivation des polices non professionnelles sous l’Ancien Régime

Les révolutions et l’Empire : une étape vers la professionnalisation policière ?

Des employés sans profession ? Être garde champêtre au xixe siècle

Fabien Gaveau

Une police des espaces ruraux existe

Un entre-deux incertain : un agent de la loi soumis à la tyrannie du local ?

De l’entre-deux à la marge : les obstacles à la professionnalisation

Liste des contributeurs

La construction des professions juridiques et médicales. Europe occidentale, xviiie-xxe siècle

Jean-Paul Barrière et Hervé Leuwers

Depuis les années 1970, par un mouvement parallèle à la construction européenne, les activités de santé, et plus encore celles du droit, vivent un moment d’incertitudes fortes. L’émergence d’un droit européen, la vive concurrence de normes issues de la Common Law, l’ouverture des frontières, l’encouragement à la convergence des formations ou au rapprochement de certains contours professionnels, associés aux modifications des attentes du public ou à la révolution numérique, remettent en cause les équilibres anciens (parfois plus récents qu’on ne le croit) et conduisent maints professionnels à s’interroger sur leur avenir1. D’une certaine manière, ce lent et difficile processus a connu nombre de précédents, particulièrement aux temps de l’Empire napoléonien ou des unifications allemande et italienne2 ; l’on pourrait aussi en rechercher les prémices au siècle des Lumières, lorsque certains projets et expériences ont circulé entre pays d’Europe occidentale, notamment en matière de police3.

C’est ainsi à l’exploration des constructions discontinues d’un éventail d’activités juridiques et médicales, saisies à diverses échelles, que ce volume souhaiterait contribuer4. Son but n’est certes pas de proposer une synthèse, mais des éclairages, qui sont autant d’ouvertures problématiques sélectionnées à partir de trois décentrages des regards.

Le premier entend rapprocher des activités juridiques et médicales, bien plus souvent confrontées jusqu’ici par les sociologues que par les disciples de Clio ; par leur histoire, pourtant, beaucoup d’entre elles procèdent d’un destin en partie commun. Sous l’Ancien Régime, réunies avec d’autres activités sous le terme de « professions », elles s’opposent aux arts mécaniques, aux « métiers » dans lesquels, pour reprendre une formule de Rousseau, « les mains travaillent plus que la tête »5. Héritée de l’Antiquité, la distinction des professions et des métiers s’est accentuée par l’enseignement médical et juridique des universités supérieures, ainsi que par l’honneur et la reconnaissance attribués aux gradués en droit et en médecine, au point que certains juristes, en France et en Italie notamment, ont prétendu disposer d’une noblesse personnelle fondée sur leur état6. En France, le quasi-monopole de formation professionnelle des Facultés de droit et de médecine est particulièrement accentué depuis Napoléon et les résistances âpres du système facultaire7 aux multiples réformes universitaires contemporaines prouve, si besoin était, la vivacité de telles ententes, sinon solidarités, entre juristes et médecins. Cela fait partie intégrante des processus d’affirmation sociale et scientifique de ces activités. Ceux-ci se retrouvent aussi dès la fin du xixe siècle dans d’autres pays d’Europe occidentale (Espagne, Allemagne, Belgique, Royaume-Uni…) où ont progressivement disparu les médecins de second ordre non docteurs, et où s’est par exemple affirmé le pouvoir médical sur la grossesse au détriment des matrones traditionnelles.

En entrant dans l’époque contemporaine, les activités de médecin et d’avocat restent particulièrement liées et, à partir du premier tiers du xixe siècle, se retrouvent au cœur de la notion de « profession libérale » qui se développe alors8. Les notaires et certains professionnels de santé sont longtemps qualifiés de « praticiens », maîtres de « savoirs pratiques » fondés sur des « études de cas », jusqu’à ce que ces activités mettent plutôt l’accent sur les arguments scientifiques de leur « art » à compter du dernier tiers du xixe siècle9. Avocats, juges notaires ou médecins s’appuient certes sur des références savantes, mais fondent aussi leur travail sur la maîtrise du langage, sur l’articulation entre expressions savantes et formulations intelligibles par leur auditeur : « entretien » médical avec le patient, « maïeutique » du juge lors du procès, « colloque », rhétorique… se font écho d’une profession à l’autre. Un tel cousinage atteint le domaine des représentations. Ainsi, dans l’imaginaire collectif des médecins, ces derniers sont-ils longtemps envieux des notaires qui les chassent du chevet du testateur mourant – le prêtre venant bien entendu en meilleure position dans cette course aux « dernières volontés » du défunt, la plus proche de l’heure ultime et, croit-on, de la vérité et des secrets d’une âme… À la jonction des deux domaines, la médecine légale10 et, plus largement, les rapports entre mort, médecine et droit, ont une histoire aujourd’hui bien mieux connue : morgue et médecins-légistes11, eugénisme, exécutions capitales et embaumement12, usages du corps dans les pratiques pénales13… Outre ces temps qui, heureusement, demeurent exceptionnels à l’échelle de l’individu, les évolutions techniques et sociétales contemporaines sollicitent de plus en plus conjointement droit et médecine, les obligeant à une réflexion et à une action communes sur les normes et l’éthique : les dispositions de fin de vie questionnent médecins, juristes, patients et leur entourage ; les avancées de la procréation médicalement assistée bouleversent l’origine et la structuration des familles, ainsi que l’interrogation des assignations de genre. La nécessaire implication des intéressés remet en cause les notions de compétence exclusive.

À l’intérieur du monde du droit, de la police et de la justice, et c’est un deuxième choix de l’ouvrage, l’ambition n’a pas été uniquement de rapprocher les activités au statut « libéral » : à côté des réflexions sur les avocats et les notaires, ont ainsi été placées des études sur les juges, les policiers et les gardes champêtres qui, s’ils n’appartiennent pas au monde des « professions », au sens étroit du terme, partagent avec lui certains traits communs. Ce rapprochement ne relève pas de l’évidence, particulièrement pour les activités de police, tant celles-ci diffèrent par la formation de leurs membres, leur absence d’autonomie ou leur fréquente modestie sociale ; ici, c’est l’importance des récents travaux sur les polices, notamment en France et en Italie, qui a guidé les auteurs14. Leur richesse invitait à des rapprochements qui, en retour, permettaient de souligner les originalités des professions d’avocat, de notaire ou de médecin, mais aussi les frontières de celles-ci. Les questionnements actuels sur la recomposition des frontières entre les diverses professions du soin, ou entre « amateurs » et « professionnels », ne disent pas le contraire.

Enfin, pour mettre en perspective les évolutions dégagées pour la France des xviiie-xxe siècles, quelques investigations concernant l’Espagne, la Prusse, l’Italie et la Belgique sont proposées. Ici encore, des choix se sont imposés, à commencer par celui de porter en priorité les regards vers les pays marqués par la tradition romaine, voire romano-germanique ; l’Angleterre, pour autant, n’est pas totalement absente de l’ouvrage et apparaît, incidemment, soit pour marquer l’ampleur des différences avec les pays d’Europe continentale, soit pour évoquer les circulations d’expériences entre territoires. Néanmoins, une analyse comparative systématique de ces professions dans les deux systèmes supposerait en soi un ouvrage entier.

Les contributions ainsi réunies proviennent d’historiens, de juristes et de sociologues, tant les notions au centre des réflexions méritaient d’être travaillées par-delà les césures traditionnelles des disciplines. Ensemble, elles permettent de proposer, modestement, un ensemble de regards sur les professions médicales et juridiques, ainsi que sur les activités de l’ordre public : point de hasard en effet si la police, par sa dynamique normative et ses capacités d’adaptation, intègre très tôt les dimensions judiciaire et sanitaire, aux échelles locale comme nationale, tout en s’efforçant de s’en distinguer15. Pour guider ces démarches, notre volume est traversé par deux problématiques principales, qui abordent, d’une part, les formes et rythmes de la professionnalisation et, d’autre part, l’insertion de la construction des professions dans différentes échelles spatiales.

Au cœur de plusieurs contributions, les significations et enjeux de la notion de « professionnalisation » seront d’emblée exposés dans leurs dimensions historiques, par Jean-Paul Barrière, et sociologiques, par Thomas Le Bianic. Dans l’histoire des transformations sociales de l’âge moderne et contemporain, telle qu’elle s’écrit aujourd’hui, la notion revient comme un leitmotiv souvent implicite. Sa plasticité ne permet-elle pas de mettre simultanément en évidence les phénomènes d’invention d’une profession (la professionnalisation des activités16), et les renforcements de la formation, de la culture professionnelle ou des structures d’un groupe déjà formé (la professionnalisation des acteurs17) ? Il ne s’agit pas de lire la professionnalisation comme un mouvement irrépressible, qui conduirait toute activité vers une nécessaire et croissante structuration, mais de chercher les possibles spécialisations, les exigences croissantes de formation, ou nombre d’autres évolutions, qui sont autant d’adaptations à un environnement institutionnel, économique et culturel en mutation. Leur histoire est tissée de renoncements et de « petites morts », d’affirmations et de conquêtes parfois éphémères, souvent à très longue période, où le culturel le dispute aux intérêts économiques et sociaux bien compris, mais toujours en rapport avec une dimension collective issue de ce que l’on peut estimer, à telle ou telle époque, relever du « bien public », opportunément invoqué ou convoqué. La notion n’est pas une négation des divers possibles dans le cheminement d’une activité, mais une interrogation sur les réactions collectives face aux concurrences, aux attentes du public, ou encore aux pressions de l’État ou d’autres collectivités publiques, comme le montre le cas des professions médicales dans l’Espagne du xixe siècle (Isabelle Renaudet) ou celui des notaires français confrontés aux enjeux du xxe siècle, centrés sur la formation et la maîtrise de l’information, accompagnés d’un changement d’échelle (Jean-Paul Barrière).

L’intérêt de la notion ne se limite d’ailleurs pas aux « professions » proprement dites. Dans son approche de la magistrature du xxe siècle français, Catherine Fillon montre ainsi combien la professionnalisation des acteurs aide à penser les transformations de l’activité après 1958, mais invite aussi à prendre en compte ses motivations originales, tant celle-ci entend faciliter le recrutement des magistrats auprès d’un public estudiantin réticent ; la notion aide également à comprendre l’évolution des métiers de police sur un long xviiie siècle, même si Catherine Denys insiste sur la préservation de traditionnelles organisations citoyennes de maintien de l’ordre, qui rappelle la complexité et la non-linéarité du processus. À l’inverse, les interrogations de Fabien Gaveau sur les gardes champêtres, de Françoise Muller et Jean-Pierre Nandrin sur les justices commerciales, ou d’Emmanuel Berger sur les juges d’instruction, pointent certaines limites du phénomène, notamment sur la question de l’expertise, prétendue ou effective. En prenant l’exemple de fonctions liées au droit, à l’ordre public et à la médecine, c’est ainsi un travail sur une notion, ses enjeux, son utilisation en histoire et sur les phénomènes qu’elle permet de mettre au jour et d’analyser, qui est proposé ; si toutes les contributions ne sont pas centrées sur cette notion, toutes incorporent, à divers degrés, des éléments s’y rapportant.

Outre la professionnalisation, un second fil rouge traverse l’ouvrage. Il concerne la dimension fortement spatiale de la construction des occupations juridiques et médicales. Dans l’Europe occidentale des xviiie et xixe siècles, les activités se forment et se pensent d’abord dans l’espace local ou provincial, sous l’autorité d’une administration commune ou, pour le monde judiciaire, d’une même juridiction ; avec la Révolution, et plus encore l’Empire, s’esquissent, dans l’aire d’influence française, des expériences conjointes aux destinées multiples ; avec le xixe siècle, enfin, l’État s’intéresse plus que jamais à ces activités, tandis que certains professionnels du droit ou de la médecine fondent leurs premières organisations nationales, souvent à partir d’une base locale, étudient les structurations étrangères et s’interrogent de plus en plus au XXe siècle sur l’insertion de leur activité dans un environnement continental – dès avant la naissance des institutions européennes proprement dites.

Géographiquement et chronologiquement diverses, ces expériences se rattachent simultanément au renforcement des États, à l’émergence de Nations conscientes d’elles-mêmes, à la persistance d’attachements régionalistes, aux confrontations ou aux partages de pratiques, ainsi qu’aux évolutions économiques et sociales qui accompagnent l’entrée dans l’âge industriel. Sans prétendre aborder les différentes facettes de ces questions, les contributions rassemblées entendent s’interroger sur les acteurs de cette construction professionnelle, à commencer par l’État : sa place est particulièrement forte en France, où le statut des officiers de santé militaires s’uniformise au temps des Lumières, dans la foulée d’un effort de rationalisation du service de santé des armées (Renaud Limelette) ; cela apparaît plus encore en Prusse, où l’État contribue à forger l’ordre des juristes en lui attribuant un certain prestige, certes en retrait par rapport à l’ordre administratif, mais étroitement rattaché au service de l’État prussien (Marie-Bénédicte Vincent). La construction de l’espace des professions dépend aussi des professionnels eux-mêmes, comme l’illustre l’exemple des professionnels de santé du temps des Lumières étudiés par Céline Pauthier.

Nombre de ces évolutions se comprennent par une vision qui dépasse les frontières étatiques, particulièrement aux époques révolutionnaire et impériale, pendant lesquelles les territoires de France, de Belgique, d’Italie ou de Rhénanie ont vécu une expérience en partie commune. Par le cas des auxiliaires de justice, Francesco Aimerito montre ainsi combien, en Piémont, après l’épisode impérial, le souvenir du modèle français va imprégner les réformes ultérieures, particulièrement en ce qui concerne les avoués. Au xixe siècle, les magistrats belges étudiés par Aude Hendrick ont également les yeux fréquemment tournés vers les pays voisins, qu’ils veuillent s’inspirer de leurs exemples ou, à l’opposé, éviter de reproduire leurs erreurs, du moins l’interprétation qu’ils en font.

Après deux textes introductifs analysant la professionnalisation et la division spatiale des professions, problématiques centrales de l’ouvrage, les contributions ont, par souci de clarté, été classées en trois parties abordant successivement les professionnels de la justice, de la médecine et de l’ordre public. Chacune d’entre elles est cependant traversée par les décentrements de regards et les problématiques exposés dans l’introduction, qui invitent à dépasser ce partage assez formel, et à croiser les approches. De plus, par des contributions qui portent une attention particulière aux moments de rupture que sont les révolutions, les recompositions territoriales ou les étapes essentielles des constructions nationales, c’est la variété des expériences, mais aussi certaines convergences qui se donnent peu à peu à voir, par-delà la diversité des activités observées.

Notes

1 Voir par exemple : Louis Assier-Andrieu, Les avocats. Identité, culture et devenir, Paris, Lextenso éditions, 2011 ; Mustapha Mekki, L’avenir du notariat, Paris, LexisNexis, 2016 ; Christian Bessy, L’organisation des activités d’avocats. Entre monopole et marché, Paris, LGDJ, 2015.

2 Hervé Leuwers (dir.), Juges, avocats et notaires dans l’espace franco-belge. Expériences spécifiques ou partagées (xviiie-xixe siècle), Bruxelles, Archives générales du royaume, 2010.

3 Catherine Denys (dir.), Circulations policières, 1750-1914, Lille, PUS, 2012.

4 Les responsables du volume remercient, pour leur soutien, la MESHS de Lille, l’UMR IRHiS-CNRS 8529 (université de Lille), le PAI VI/01 Justice & Society (Sociopolitical History of Justice Administration in Belgium, 1795-2005) et le Centre Lucien Febvre de Besançon (université de Franche-Comté).

5 Jean-Jacques Rousseau, Émile, ou de l’éducation, Londres, t. 2, 1780, p. 101 [1762].

6 Sur la noblesse du droit : Hervé Leuwers, L’Invention du barreau français, 1660-1830. La construction nationale d’un groupe professionnel, Paris, Éd. EHESS, 2006, p. 155-187 ; Patrick Gili, La noblesse du droit. Débats et controverses sur la culture juridique et le rôle des juristes dans l’Italie médiévale (xiie-xve siècle), Paris, Honoré Champion, 2003.

7 Faute de pouvoir éradiquer l’antique appellation de « Doyen » de médecine ou de droit, le directeur d’une UFR (Unité de formation et de recherche) de toute nature, des SHS aux sciences « dures », se voit aujourd’hui qualifié de « Doyen », d’égale dignité, alors même que le décanat n’avait pas cours en ces terres et n’existe plus dans les textes officiels…

8Leuwers, L’Invention du barreau français…, op. cit., p. 334-335.

9 Corinne Delmas, Les notaires en France. Des officiers de l’authentique entre héritage et modernité, Rennes, PUR, 2019.

10 Qui relève à la fois des domaines judiciaire (autopsies, constats…), clinique et scientifique.

11 Pour l’Europe occidentale et les états-Unis, consulter Michael Clark et Catherine Crawford (dir.), Legal Medicine in History, Cambridge, Cambridge UP, 1994. Sur la France, outre les recherches de Bruno Bertherat, en particulier sa thèse à paraître sur « La Morgue de Paris au xixe siècle (1804-1907) : les origines de l’institut médico-légal ou les métamorphoses de la machine » (Paris 1, 2002, A. Corbin dir.), voir « La médecine légale entre doctrines et pratiques », Revue d’histoire des sciences humaines, vol. 22, n° 1, 2010.

12 Voir les travaux d’Anne Carol et de Régis Bertrand, notamment : Anne Carol, Les médecins et la mort, xixe-xxe siècle, Paris, Aubier, 2004 ; Anne Carol, Physiologie de la Veuve. Une histoire médicale de la guillotine, Seyssel, Champ Vallon, 2012 ; Anne Carol, L’embaumement, une passion romantique (France, xixe siècle), Ceyzerieu, Champ Vallon, 2015 ; Anne Carol, Au pied de l’échafaud. Une histoire sensible de l’exécution, Paris, Belin, 2017.

13 Martine Charageat, Bernard Ribémont, Mathieu Soula (dir.), Corps en peine. Manipulations et usages du corps dans la pratique pénale depuis le Moyen Âge, Paris, Classiques Garnier, 2019.

14 Voir notamment : Jean-Marc Berlière, Catherine Denys, Dominique Kalifa, Vincent Milliot (dir.), Métiers de police, Être policier en Europe, xviiie-xxe siècle, Rennes, PUR, 2008 ; Catherine Denys, Vincent Milliot, Brigitte Marin (dir.), Réformer la police. Les mémoires policiers en Europe au xviiie siècle, Rennes, PUR, 2009.

15 Le concept de police s’enrichit considérablement si l’on suit les pistes globales ouvertes par Paolo Napoli, Naissance de la police moderne. Pouvoir, normes, sociétés, Paris, La Découverte, 2003.

16 Richard Wittorski (dir.), Formation, travail et professionnalisation, Paris, L’Harmattan, 2005, p. 27-28.

17 Raymond Bourdoncle, « Autour des mots. “Professionnalisation, formes et dispositifs” », dans Marguerite Altet et Raymond Bourdoncle (dir), « Formes et dispositifs de la professionnalisation », Recherche et formation, 2000, n° 35, p. 117-132.

La professionnalisation : présentation historiographique et bibliographique

Jean-Paul Barrière

La professionnalisation, une notion en perspective

Les sociologues et la professionnalisation

Les recherches sur la mobilité sociale individuelle et familiale, ascendante ou non, ont longtemps eu tendance à occulter en France celles sur la mobilité collective des groupes socioprofessionnels, ce qu’a bien révélé la problématique de la « professionnalisation », diffusée dans notre pays assez tardivement (années 1990) par Claude Dubar1. Elle se définit par l’émergence dans les pays industrialisés, au cours des deux derniers siècles, et tout particulièrement dans les années 1850-1950, de groupes socioprofessionnels à l’accès contrôlé, sinon fermé, et ayant la volonté d’imposer une reconnaissance publique, implicite ou pas, de leur compétence, au besoin en écartant des groupes concurrents2.

Bien sûr, l’étude de la dynamique des professions plonge ses racines dans les origines de la sociologie, qu’il s’agisse des paradigmes durkheimiens relevant l’importance des organisations professionnelles pour fonder une conscience morale collective ou de l’approche wébérienne insistant sur la dynamique historique qui permet à des groupes de se forger des statuts professionnels et de tenter d’imposer leur vision du monde les légitimant. Néanmoins, la notion a été forgée dans les années 1950-1960 par les réflexions des sociologues américains à partir du cas des professions libérales – d’abord sur la base d’analyses de type fonctionnaliste, puis plutôt interactionnistes, enfin plus critiques3. D’ailleurs, pour Talcott Parsons, la professionnalisation ne concernait que les professionals, stricto sensu, et dans un contexte précis, celui des sociétés nord-américaines des xixe-xxe siècles – noter que le terme anglais, normalement réservé aux professions libérales à clientèle, prend aujourd’hui, de manière significative, une acception plus large d’« expert ».

Eliot Freidson, à partir du cas des médecins américains au xxe siècle, dont il montre que leurs connaissances thérapeutiques progressivement acquises leur ont permis d’occuper une place sociale décisive – et problématique, puisque cumulant savoir et pouvoir – dans la définition des politiques de santé du pays4, a entendu dégager des sortes d’idéaux-types5 : « par profession, j’entends une activité qui contrôle son propre travail, organisée par un ensemble d’institutions spéciales et guidées par une idéologie particulière d’expertise et de service ». Magali Sarfatti Larson6 systématise cette idée autour de trois concepts : la « stratégie professionnelle » (professional project) ; la « fermeture sociale » (social closure), mais aussi économique et culturelle – monopole sur un segment du marché du travail et reconnaissance d’un savoir exclusif « transférable sur un marché » ; l’« autonomie professionnelle » par l’auto-expertise, voire l’auto-régulation (par le biais d’une police et d’une justice internes).

Lucien Karpik, à propos des avocats français, mais aussi d’autres dispositifs professionnels, par exemple pour les services juridiques ou comptables, insiste sur la présence nécessaire d’un « régime de coordination » fondé sur la fermeture du métier et le développement de trois éléments permettant de répondre à une difficulté du marché dans une « économie de la qualité » : le consommateur, le produit qualifié et le (ou les) dispositif(s) de jugement7. Il montre en outre la manière excessivement simplificatrice avec laquelle la sociologie a souvent traité les professions libérales, ignorant ou négligeant, soit leurs activités professionnelles proprement dites au profit de leurs stratégies monopolistes, soit leur capacité de refus au profit d’une vision passive de simples agents de l’État.

Ce faisant, on voit bien ainsi que le concept de professionnalisation ne concerne pas les seuls professionals, mais aussi les professions intellectuelles diplômées dominantes dans le monde anglo-saxon, voire toute une série de métiers peu ou prou en rapport avec l’action publique ou l’action collective (syndicats de salariés ou de patrons, qui multiplient au xxe siècle les emplois de permanents), ou même les marchés internes des firmes8. Cela recoupe d’ailleurs la sociologie des organisations, lorsqu’elle étudie les logiques de l’action organisée9. Jusqu’aux sociologues qui mettent en avant pour eux-mêmes la professionnalisation afin de se présenter comme de véritables « professionnels des sociétés10 »…

Pour intéressante qu’elle soit, la professionnalisation a fait l’objet d’un usage que l’on pourra juger abusif, soumettant peu à peu au « lit de Procuste » d’une évolution prédéterminée toutes sortes de métiers ou de groupes. Andrew Abbott a critiqué à juste titre une vision téléologique de la sociologie des professions, dont l’assomption serait inévitable11, qui présuppose souvent une corrélation pas toujours démontrée entre légitimité professionnelle et rationalité des acteurs.

Mais Eliot Freidson a aussi insisté sur l’historicité de cette notion, tant par la nature des besoins jugés vitaux par une société donnée que par les moyens utilisés pour les assurer, y compris en soustrayant certaines activités au marché ou à la concurrence (si l’on suit les célèbres hypothèses de l’économiste hongrois Karl Polanyi12...