DreamWorks Spirit Riding Free © 2020 DreamWorks Animation LLC.
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© Hachette Livre, 2020 pour la présente édition.

Novélisation : Christelle Chatel.
Conception graphique du roman et mise en pages : Studio Blick.

Hachette Livre, 58, rue Jean-Bleuzen, 92178 Vanves Cedex.

ISBN : 978-2-01-712131-2

Loi no 49956 du 16 juillet 1949
sur les publications destinées à la jeunesse

Dans l’enclos de l’écurie Granger, c’est l’heure de l’entraînement pour les chevaux. En selle sur Chica Linda, et sous les regards admiratifs de Lucky et Abigaëlle, Apo franchit un à un les obstacles du parcours installé quelques heures plus tôt. La cavalière est suivie de près par un nouveau pensionnaire, un mustang à la robe tachetée, qui se débrouille plutôt bien…

– Joli ! commente Lucky en le voyant sauter par-dessus une planche posée entre deux tonneaux.

Pour le dernier obstacle, plus large et plus imposant que les autres, les chevaux galopent côte à côte.

– Allez, on accélère ! leur crie Apo.

Chica Linda et son compère prennent leur élan et sautent en même temps, avant d’atterrir de l’autre côté de l’obstacle avec une coordination parfaite.

– Génial ! Bravo ! les acclament en chœur Lucky et Abigaëlle.

Turo rejoint les filles, et pose une selle sur la barrière.

– Il saute drôlement haut, ce petit nouveau ! commente-t-il.

– Ah ! Te voilà enfin ! le salue Abigaëlle. Où te cachais-tu ?

Le garçon explique à ses amies qu’il a beaucoup travaillé ces derniers jours. Un dresseur de chevaux du nom de Garrison lui a commandé cette selle, qu’il vient tout juste de terminer.

– Elle est magnifique ! s’extasie Lucky en caressant son pommeau et son siège. Elle est en bois ?

– Oui, en genévrier, répond Turo. C’est très solide et très résistant…

Apo confirme. Turo lui a offert sa selle, confectionnée dans ce même bois, pour ses huit ans…

– Quel dommage que Spirit refuse d’en avoir une ! se désole Lucky.

Occupé à brouter de l’herbe, l’étalon sauvage se tourne vers elle et souffle bruyamment par les naseaux pour confirmer sa désapprobation. Turo et les filles éclatent de rire.

– Tu nous as manqué, tu sais, avoue Abigaëlle au jeune palefrenier, qui est aussi forgeron et sellier, et surtout un ami fidèle.

– Moi aussi, je suis heureux de vous retrouver, renchérit Turo. Mais ce qui est bien, c’est qu’avec l’argent que je vais gagner, je pourrai enfin…

Il laisse sa phrase en suspens pour que les filles puissent deviner. Abigaëlle hoche la tête et met quelques secondes à comprendre.

– Oh ! fait-elle. C’est vrai ? Tu vas enfin l’avoir ?

– Eh oui ! confirme le jeune homme, un petit sourire aux lèvres.

– C’est formidable ! s’écrie son amie.

– Je suis tellement heureuse pour toi ! ajoute Apo.

– Youpiii ! lance Lucky, les bras levés, avant de se rendre compte soudain qu’elle ne voit pas du tout de quoi parlent ses amis.

Abigaëlle lui explique que Turo économise depuis plus d’un an pour s’offrir… un cheval !

– Ça tombe bien, intervient Apo en désignant l’enclos d’un large geste du bras. Mon père vient justement d’acquérir ces superbes spécimens…

Et à ces mots, la cavalière fait les présentations.

– Voici Diablo, commence-t-elle pendant que le cheval à robe grise et blanche tourne autour de trois tonneaux avec agilité. Il est né pour le rodéo !

– Waouh ! s’extasie Turo.

– Et lui, c’est Tomahawk, le cheval le plus rapide que mon père ait jamais chronométré, poursuit Apo.

À son signal, le mustang galope tellement vite à l’autre bout de l’enclos que ses admirateurs en sont tout décoiffés.

– Et enfin, le « roi des obstacles », que vous avez vu avec Chica Linda en pleine action, s’appelle…

La jeune fille lève les yeux au ciel, consternée, avant de lâcher dans un souffle :

– Boule de Gomme.

– C’est moi qui lui ai trouvé son nom ! se vante Abigaëlle.

Boule de Gomme est un champion du slalom et il est vraiment doué pour le saut. M. Granger a déjà des acquéreurs potentiels, mais Apo assure qu’elle pourra convaincre son père de réserver ce cheval pour Turo si jamais il lui plaît.

L’animal s’approche du garçon et le laisse caresser son chanfrein, juste au-dessus de ses naseaux.

– Il est vraiment beau, commente le sellier, songeur.

– Tu veux l’emmener faire un tour ? propose Apo.

Turo accepte volontiers. Il doit justement livrer la selle à M. Garrison, près du Rocher au Crâne.

– Le Rocher au Crâne ? s’exclame Lucky. Je ne suis encore jamais allée tout là-haut…

Et elle ajoute :

– Nous pouvons t’accompagner, Spirit et moi ?

– Avec plaisir ! répond Turo.