De la même auteure, aux éditions Leduc

Guérir de la blessure d’abandon, 2020

Se libérer de l’emprise émotionnelle, Manipulateurs, pervers narcissiques, psychopathes… Protégez-vous des relations toxiques !, Poche, 2018

Les secrets du « j’en ai rien à f**tre », ». Stop aux excuses ! Osez être enfin vous-même et vivez la vie que vous souhaitez, C’est malin Poche, 2017

Dépasser ses traumatismes, 2017

Sylvie Tenenbaum est psychothérapeute à Paris depuis vingt-cinq ans. Sa passion pour l’écriture l’a amenée à écrire des ouvrages à succès tels que 'Cherche désespérément l’homme de ma vie' (Albin Michel) ou 'Nos Paysages intérieurs, ces idées qui nous façonnent' (InterÉditions)

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Conseil éditorial : Stéphanie Honoré

Suivi éditorial : Manuella Guillo

Correction : Pascale Braud

Design de couverture : Constance Clavel

Image couverture : Shutterstock

© 2022 Éditions Leduc (ISBN : 979-10-285-2521-7) édition numérique de l’édition imprimée © 2022 Éditions Leduc (ISBN : 979-10-285-2486-9).

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À toutes les femmes, jeunes filles et fillettes merveilleuses de ma famille.

À toutes mes amies, des femmes d’exception.

À celles que j’ai tant aimées (Claire, Édith, Hélène),
qui ont réchauffé mon cœur et embelli ma vie,
et qui ne sont plus.

Préface

L’étude de la violence des femmes est récente. Les travaux et publications ont d’abord été criminologiques, puis historiques, anthropologiques, sociologiques, juridiques, mais rarement axés sur la dimension psychique voire psychopathologique.

C’est ce dernier aspect que traite Sylvie Tenenbaum en affirmant que « toutes ne sont pas des anges… ». Elle nous apprend à les reconnaître, phase indispensable pour s’en défaire.

Elle appuie ses descriptions de ces femmes sur une clinique riche et solide. Elle dresse des tableaux permettant de reconnaître les comportements toxiques ordinaires ou extrêmes, les mères maltraitantes si nombreuses, si dangereuses, si difficiles à diagnostiquer. Ses portraits et ses exemples sont multiples. Ses illustrations cliniques sont très pertinentes et permettent de faire vivre les autrices et leurs victimes, de rendre compte de leur mal-être, de leurs souffrances.

En tant que thérapeute ou expert psychiatre judiciaire, c’est une clinique que je connais1, que je partage et que je ne peux que confirmer. Elle a des conséquences psychotraumatiques sur les proches, la famille, les ami(e)s, les collègues, la société.

Sylvie Tenenbaum ne se contente pas de décrire tous ces comportements, d’en donner les clés. Dans une seconde partie, elle donne des règles aux victimes pour résister à ces violences, pour se protéger de ces femmes, pour s’extraire de leur emprise, pour retrouver la liberté d’être sans culpabilité.

Elle insiste à juste titre sur cette culpabilité qui habite les victimes, qui les englue, les angoisse, les étouffe. Sortir de cette culpabilité est en effet essentiel. Cette sortie offre la perspective de perdre son identité victimaire ou rédemptrice.

Je partage également son affirmation sur le pardon. Il ne peut jamais être imposé, il ne peut venir que de la victime. Ce n’est pas un acte thérapeutique. C’est un don sans restriction. Et le pardon ne vient pas en place de la justice.

Enfin, Sylvie Tenenbaum encourage les victimes à se dire, à sortir du silence, à reprendre en main les rênes de leurs relations et elle donne les règles pour ce faire. C’est une démarche exigeante mais la tranquillité et la liberté sont à ce prix.

Professeure Liliane Daligand

1. Liliane Daligand, La violence féminine, Albin Michel, 2015

Avant-propos

Certain(e)s s’étonneront peut-être d’un livre sur les comportements toxiques de certaines femmes après celui que j’ai écrit sur l’histoire du féminisme1 (qui n’est surtout pas la haine des hommes) et l’absolue nécessité de poursuivre ce combat, car c’en est un. C’est un ouvrage qui me tient beaucoup à cœur, car la mémoire humaine est courte. En outre, de plus en plus nombreuses sont les femmes (plutôt jeunes) qui qualifient le féminisme d’obsolète, inutile voire ridicule, alors que certains progrès sont remis constamment en question et qu’il reste encore tant à faire. Et je ne parle que de l’Occident… Car il est essentiel d’instaurer davantage d’humanité et de respect.

Je tiens à préciser que c’est une féministe de la première heure qui écrit ces lignes. Et il n’est surtout pas question ici de diaboliser les femmes, mais de les regarder avec objectivité pour savoir en reconnaître les comportements toxiques et s’en protéger. En 2006, les trois Académies françaises de médecine, des sciences et des technologies ont publié un rapport où l’on peut lire noir sur blanc : « Les études sur la structure et le fonctionnement du cerveau, l’influence des hormones et l’évolution de l’espèce humaine ne montrent pas de différences significatives entre les sexes dans les aptitudes cognitives2. » C’est pourquoi il est normal de militer pour une plus grande égalité entre les droits des femmes et des hommes. Ce qui n’est pas une raison pour rester aveugle. Même si les actes violents (de toute nature) sont en majorité le fait des hommes, nul(le) ne le contestera, il ne serait pas équitable de continuer à ignorer leur existence au féminin. Mon activité de thérapeute durant près de quarante ans m’a fait rencontrer tant de patient(e)s détruit(e)s par des femmes qui leur ont infligé quantité de souffrances psychiques, émotionnelles, affectives et parfois même physiques ! Je me devais de me montrer juste à leur égard. Alors ôtons nos lunettes roses devant certains comportements féminins : toutes ne sont pas des anges. Personne, d’ailleurs, ne leur demande !

1. Sylvie Tenenbaum, Les hommes naissent libres et égaux… et les femmes ?, voir Bibliographie.

2. Catherine Vidal, Hommes, femmes, avons-nous le même cerveau ?, voir Bibliographie.

Introduction :
Toutes ne sont pas des anges…

Les femmes ne sont pas que des anges : aucun milieu n’en est exempt, pas même votre famille. Leur fréquentation nuit à votre bien-être mental, psychologique et physique car elles ne contribuent pas à votre épanouissement personnel.

Le terme « toxique » vient du grec toxikón, le poison dont étaient imbibées les pointes des flèches. Ainsi les comportements toxiques sont-ils des poisons, plus ou moins nocifs et dangereux. Des « poisons relationnels » qui déstabilisent et génèrent des émotions pénibles chez ceux qui les subissent. Non seulement ces femmes usent notre énergie, mais elles suscitent en nous un tourbillon d’émotions où se mêlent tristesse, colère, frustration, culpabilité, honte et sentiment d’impuissance. On pourrait parler de « hold-up émotionnel ».

Ne nous y trompons pas : même si presque tous les sites et ouvrages sur les attitudes toxiques ne décrivent que des hommes, certaines femmes n’échappent pas à ce qualificatif. On rencontre de telles artistes dans l’art de la manipulation qu’elles peuvent nuire longtemps avant d’être démasquées. Il est donc essentiel d’apprendre à les identifier pour vous en défendre. Car leurs méfaits sur le psychisme sont loin d’être anodins. La « toxicité » prend de nombreux visages : dans cet ouvrage, j’en brosse quelques portraits, des plus anodins aux plus destructeurs.

L’outil le plus efficace pour reconnaître un comportement toxique est avant tout l’écoute de vos émotions. Vos réponses sont en vous. À ces indicateurs (vos ressentis), vous pouvez ajouter l’observation des façons de communiquer : de nombreux indices vous mettront sur la voie. Les témoignages ne manquent pas : sans eux, comment être alerté(e) sur certaines pratiques pourtant évidentes dès lors qu’on sait ce qu’on doit observer ?

En développant votre lucidité, grâce à de nombreux exemples, vous saurez démasquer les femmes qui empoisonnent votre vie, malgré les obstacles et les doutes qui viendront parasiter votre réflexion. Puis, quand vous serez sûr(e) de vous, vous déciderez d’agir pour vous protéger – sans vous sentir coupable.

Je vous guiderai sur cette voie : vous serez l’acteur(trice) de votre libération, car : « S’il y a des personnes de votre entourage qui ne vous accordent pas le respect et la dignité que vous méritez, ne les laissez pas faire partie de votre quotidien1. »

1. Lilian Glass, Ces gens qui vous empoisonnent l’existence, voir Bibliographie.

Partie 1

Apprendre à les reconnaître

Il existe plusieurs types de personnalités féminines dont les comportements sont particulièrement toxiques, certains regroupant des aspects de plusieurs catégories. Qui sont-elles, ces femmes dangereuses, nuisibles à votre santé psychoaffective, morale et émotionnelle ? Pour les unes, les signes de leur problématique sont évidents, tandis que, pour d’autres, les nuisances sont moins visibles, ce qui accroît leur dangerosité.

Chapitre 1

Les comportements toxiques « ordinaires »

« Une lumière vous est donnée pour discerner le bien du mal, et aussi une volonté libre. »

Dante (La Divine Comédie, Le Purgatoire, XVI)

Les femmes qui ont un comportement toxique que je qualifie d’« ordinaire » ne sont pas rares. Il est impossible de n’avoir jamais fréquenté au moins l’une d’elles, jeune et moins jeune. Les moins nocives ignorent à quel point elles peuvent nuire aux autres, d’autant plus qu’elles sont rarement confrontées à leurs comportements et/ou leurs paroles : elles n’ont ainsi pas la possibilité de modifier leurs attitudes. Même celles qui sont conscientes de leur impact désagréable – voire toxique – sur les autres ne le font pas souvent. Pourtant, elles génèrent du stress, sont dévoreuses d’énergie et provoquent des émotions pour le moins fort désagréables – parfois très pénibles.

L’œil du psy

Comment savoir que vous côtoyez une femme au comportement très toxique

Avant même d’être en mesure de reconnaître avec certitude les attitudes les plus toxiques, il est essentiel de vous écouter, d’être réceptif(ve) aux sensations de malaise que vous éprouvez – plus ou moins intensément – en présence de ces femmes. Votre corps, « dictionnaire » de vos émotions, de vos sensations, vos pensées (même inconscientes), et de votre instinct (l’intuition est l’inconscient qui s’exprime) constituent les meilleures alarmes.

Fréquenter une femme aux agissements très toxiques rend souvent triste, de mauvaise humeur et irritable, ôte toute énergie, parfois exaspère ou provoque des tensions, met les nerfs à vif ou terrorise, sans que l’on comprenne pourquoi. Il convient alors d’être attentif(ve) à ces signaux lorsqu’ils apparaissent régulièrement avec les mêmes personnes. Au risque de détruire des illusions, de couper parfois des liens affectifs parce qu’ils sont tout simplement nuisibles : ils peuvent vous détruire. Quand la confiance est mise en doute, quand la communication est impossible ou de trop mauvaise qualité, quoi que vous fassiez, aucune relation n’est épanouissante. Mieux vaut alors s’en détourner. Même si le cœur est plus long à admettre ce que l’esprit a compris depuis déjà longtemps.

Interpréter ses ressentis est indispensable pour construire une vie relationnelle de qualité. Car : « Il y a deux sortes d’individus sur Terre : ceux qui remplissent votre tasse et ceux qui la vident1. » Dans une relation de bon aloi, chacun(e) respecte l’autre tout autant qu’il se respecte, chacun(e) est honnête, loyal, spontané, à l’écoute, empathique (comprend les émotions de son interlocuteur[rice] et en tient compte). Ces aspects sont absents des comportements les plus toxiques – sauf peut-être dans les premiers temps de la rencontre. Puis la désillusion peut survenir, dans tous les domaines de la vie : famille, amitié, amour, travail. Entendre et tenir compte de ces messages permet d’éviter de se trouver face à quelqu’un qui provoque en vous des malaises. Il est de votre responsabilité d’accepter la réalité de ce que vous éprouvez, qui ne survient pas par hasard.

Les prédatrices existent, elles sont à la recherche d’une proie : comme tous les prédateurs (au masculin et au féminin), « elles n’ont le sentiment d’exister que lorsqu’elles peuvent “jouer” avec leur victime comme le chat avec une souris – pour la faire souffrir –, parfois avec joie2 ».

La présence de ces femmes dans votre vie n’est pas très bénéfique, sur aucun plan. Le plus souvent, elles ont trois points communs :

Elles ne sont pas satisfaites de leur vie ou d’une partie de leur vie : elles sont très critiques car très frustrées.

Elles ont une faible estime de soi (inconsciemment) : elles sont susceptibles et intolérantes, exigeantes.

Elles ignorent (comme leur entourage) qu’elles sont en général très vulnérables, ce qui les rend anxieuses, instables émotionnellement.

Leurs comportements en découlent : humeur changeante, critiques fréquentes, psychorigidité, revendications, pour certaines un humour très douteux qui vous assassine, mais « c’était pour rire ! ».

Androphobie, misandrie et misogynie

L’androphobie est la peur des hommes, tandis que la misandrie est le mépris hostile de ces derniers. Elle est l’équivalent de la misogynie à l’égard de la gent féminine, ce dont sont capables beaucoup plus de femmes qu’on ne l’imagine. Ce sont souvent leurs pires ennemies. Avec l’androphobie, comme dans toute phobie, elles adoptent le plus souvent possible un comportement d’évitement. Tandis que les misandres et les misogynes rabaissent, humilient, agressent. Leurs discours sur les hommes, sexistes et critiques, ne varient pas. « Ils sont tous lâches, menteurs, infidèles, indignes de confiance, violents, obsédés par le sexe, tyranniques. Ou alors ils sont trop gentils et se conduisent comme des toutous3. »

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