Couverture : © 2022, Netflix, Inc. Used with permission.
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Traduction de l’espagnol (Venezuela) par Axelle Demoulin et Nicolas Ancion

L’édition originale de cet ouvrage a paru
chez Penguin Random House Grupo Editorial, S. A. U., sous le titre :
A través de mi ventana

© Ariana Godoy, 2019, pour le texte.
© Hachette Livre, 2022, pour la traduction française.
Hachette Livre, 58 rue Jean Bleuzen, 92170 Vanves.

ISBN : 978-2-01-716963-5

Ce document numérique a été réalisé par Nord Compo.

1- le mot de passe du wifi

Tout a commencé avec le mot de passe du wifi.

Oui, je sais, ça semble idiot, ça paraît être un détail sans importance, mais pas du tout. De nos jours, le code du wifi a plus de valeur que la plupart des trucs qu’on possède. Internet à lui seul est déjà addictif. Mais, si on y ajoute une connexion sans fil, on se retrouve carrément avec une source intarissable de dépendance sous son toit. Je connais des gens qui préfèrent ne pas sortir plutôt que de perdre leur précieuse connexion wifi.

Pour vous donner un exemple de l’importance du wifi, je veux vous raconter l’histoire de mes voisins de derrière : les Hidalgo. Bien que ma mère ait émigré du Mexique aux États-Unis lorsqu’elle était enceinte de moi et que depuis son arrivée dans cette petite ville de Caroline du Nord elle se démène pour gagner sa vie, elle n’a eu aucun problème à bien s’entendre avec les voisins. Tous, sauf les Hidalgo. Pourquoi ? Eh bien, parce que ce sont des gens riches, plutôt odieux et à l’esprit fermé. Si nous avons échangé trois bonjours, c’est beaucoup.

Leur famille se compose de la mère, Sofia Hidalgo, de son mari Juan et de leurs trois enfants : Artemis, Ares et Apollo. De toute évidence, les parents étaient obsédés par la mythologie grecque et se sont inspirés des noms des dieux en anglais pour choisir les prénoms de leurs fils. Je n’ose pas imaginer les moqueries dont ces pauvres enfants sont l’objet à l’école, je ne dois pas être la seule à avoir remarqué que leurs prénoms sont inhabituels. Comment est-ce que je sais tant de choses sur eux alors qu’on ne s’adresse pas la parole ? Pour une raison très simple, qui a un nom et un prénom : Ares Hidalgo.

Je soupire, et des cœurs imaginaires flottent autour de moi.

Même si Ares ne fréquente pas mon lycée et qu’il suit les cours d’un prestigieux établissement privé, j’ai arrangé mon emploi du temps exprès pour le voir. J’avoue, j’ai une obsession malsaine pour ce garçon.

Ares est mon amour platonique depuis le jour où je l’ai vu jouer au football dans son jardin, alors que je n’avais que huit ans.

Mon obsession a tout de même diminué au fil des ans, car je n’ai jamais échangé le moindre mot avec lui, ni même un regard. Je ne pense pas qu’il ait jamais remarqué ma présence bien que je le harcèle un peu, et j’insiste sur le « un peu » : il n’y a pas de quoi s’alarmer.

Peu importe, d’ailleurs, car cette absence de contact avec les voisins est sur le point de cesser. Je viens de découvrir que non seulement le wifi est essentiel, mais qu’il a la capacité de jeter un pont entre deux mondes qui n’ont rien en commun.

Alors que j’enlève mes chaussures, je chantonne en même temps que le morceau d’Imagine Dragons qui résonne dans ma petite chambre. Je viens de rentrer de mon job d’été et je suis épuisée ; à dix-huit ans, je suis censée avoir la pêche, mais c’est loin d’être le cas. Ma mère prétend qu’elle a beaucoup plus d’énergie que moi et elle n’a pas tort. Je m’étire en bâillant.

Mon chien, Rocky, un husky de Sibérie, m’imite à mes côtés. On dit que les chiens ressemblent à leur maître, et c’est vrai : Rocky est mon alter ego canin, je vous jure qu’il fait parfois les mêmes gestes que moi. Je parcours ma chambre du regard et mes yeux tombent sur les posters collés aux murs avec des citations inspirantes. Je rêve de devenir psychologue pour aider les gens, et j’espère décrocher une bourse pour payer mes études.

Je me dirige vers ma fenêtre dans l’intention d’admirer le coucher de soleil. C’est mon moment préféré de la journée, j’aime contempler en silence le disque éblouissant qui disparaît à l’horizon pour laisser la place à une lune magnifique. C’est comme s’ils partageaient un rituel secret, qu’ils avaient signé un pacte afin de ne jamais se rencontrer et de seulement partager le ciel majestueux. Comme ma chambre est au premier étage, j’ai une vue magnifique.

Cependant, lorsque j’écarte mes rideaux, ce n’est pas le coucher de soleil que j’aperçois, c’est une personne assise dans le jardin de mes voisins : Apollo Hidalgo. Ça fait longtemps que je n’ai pas vu un membre de la famille là, et c’est normal : leur maison est à plusieurs mètres de la clôture qui sépare nos deux propriétés.

Apollo est le plus jeune des trois frères, il a quinze ans et, d’après ce qu’on raconte, il est gentil, même si je ne peux pas en dire autant de ses frères aînés. Le gène de la beauté est indubitablement présent dans cette famille, les trois frères sont super craquants et même leur père est un bel homme. Apollo a des cheveux châtain clair et un visage dont le profil respire l’innocence ; ses yeux sont couleur miel, comme ceux de son père.

J’appuie mes coudes sur le rebord pour l’observer. Un ordinateur portable est posé sur ses genoux et il tape à toute vitesse.

Où sont tes bonnes manières, Raquel ?

La voix de ma mère résonne dans ma tête pour me gronder. Est-ce que je devrais le saluer ?

Bien sûr, c’est ton futur beau-frère.

Je m’éclaircis la gorge et je prépare mon plus joli sourire. Je crie en agitant la main :

— Bonjour, voisin !

Apollo lève les yeux. La surprise se lit sur son visage.

— Oh !

Il se met debout d’un bond et son ordinateur tombe par terre.

— Merde ! peste-t-il en s’empressant de le ramasser et de vérifier qu’il fonctionne toujours.

— Il n’a rien ? je demande à propos de son portable, qui a l’air d’avoir coûté cher.

Apollo laisse échapper un soupir de soulagement.

— Non, c’est bon.

— Moi c’est Raquel, je suis ta voi…

Il me sourit gentiment.

— Je sais qui tu es, on est voisins depuis toujours.

Évidemment qu’il sait qui je suis ! Idiote, Raquel !

— Bien sûr, je murmure, gênée.

— Je dois y aller.

Il emporte la chaise et ajoute :

— Hé, merci de nous avoir filé le code de ton wifi. On va être privés d’Internet pendant plusieurs jours, le temps que le nouveau service soit mis en place. C’est très sympa de ta part de partager ta connexion.

Cette information me glace le sang.

— Partager ma connexion ? Qu’est-ce que tu racontes ?

— Tu partages ton wifi avec nous, c’est pour ça que je suis dans le jardin, le signal n’arrive pas jusqu’à la maison.

— Mais comment ? Je n’ai pas donné le mot de passe.

Je suis tellement stupéfaite que j’ai du mal à parler. Apollo fronce les sourcils.

— Ares m’a dit que tu le lui avais donné.

Lorsque j’entends son prénom, mon cœur bondit dans ma poitrine.

— Je n’ai jamais adressé la parole à ton frère.

Croyez-moi, je m’en souviendrais dans les moindres détails si c’était arrivé.

Apollo semble comprendre que je ne suis pas au courant et se met à rougir.

— Excuse-moi, Ares m’a dit que tu lui avais communiqué le code, c’est pour ça que je suis là. Je suis vraiment désolé.

Je secoue la tête.

— Ne t’en fais pas, ce n’est pas ta faute.

— Mais, si tu ne lui as pas donné le mot de passe, comment est-ce qu’il l’a eu ? Je viens de surfer sur Internet en étant connecté à ton signal.

Je me gratte la tête.

— Aucune idée.

— En tout cas, ça ne se reproduira plus, excuse-moi encore.

Il disparaît entre les arbres de son jardin, la tête basse.

Je fixe pensivement l’emplacement où Apollo était assis.

Qu’est-ce que c’est que cette histoire ? Comment Ares a-t-il pu obtenir le mot de passe de mon wifi ? C’est un mystère digne d’un roman policier, j’imagine déjà le titre :

L’Énigme du mot de passe du wifi. Pfff, que je suis bête.

Je referme la fenêtre et je m’appuie contre le battant. Mon mot de passe est vraiment très gênant et Apollo le connaît… Quelle histoire ! Comment est-il arrivé dans les mains d’Ares ? Je n’en ai aucune idée. Ares n’est pas seulement le plus beau des trois frères, c’est aussi le plus introverti et le plus fermé.

— Raquel ! À table !

— J’arrive, maman !

Je ne vais pas m’arrêter là, je vais enquêter comme si j’étais dans un épisode des Experts. Peut-être même que je m’achèterai des lunettes noires pour ressembler à une vraie pro.

— Raquel !

— Je viens !

Projet « mot de passe du wifi » lancé.

2- le voisin détestable

Je déteste être dérangée dans mon sommeil, c’est l’une des rares choses que je ne supporte pas. Normalement, je suis une personne calme et paisible, mais, si on me réveille, on doit affronter mon côté obscur. Du coup, lorsqu’une mélodie inconnue me réveille soudain, je laisse échapper un gémissement, je me retourne dans mon lit et je me couvre la tête avec mon oreiller. Trop tard, le mal est fait et je ne parviens pas à me rendormir. Irritée, je jette l’oreiller et m’assieds en proférant un chapelet de jurons. D’où vient ce vacarme ?

Je grogne de colère, il est minuit, qui peut bien faire du bruit à cette heure ? Ce n’est même pas le week-end. Je m’approche de ma fenêtre comme un zombie. Le vent frais qui se faufile entre les rideaux me fait frissonner. J’ai l’habitude de dormir la fenêtre ouverte précisément parce qu’il n’y a jamais de tapage nocturne dans le quartier. On dirait que les choses ont changé.

Je reconnais la chanson : Rayando el sol de Maná. En me grattant la tête, j’ouvre les rideaux pour savoir d’où ça vient. Je me fige quand je réalise que quelqu’un est assis sur la petite chaise dans le jardin des Hidalgo. Ce n’est pas Apollo, cette fois. Mon cœur bondit quand je me rends compte que c’est Ares en personne.

Pour le décrire, je n’ai ni les mots ni le souffle. C’est le plus beau garçon que j’aie jamais vu de toute ma vie et, croyez-moi, j’en ai croisé pas mal. Il est grand, sportif, avec des jambes parfaitement dessinées et des fesses à tomber. Son visage a une allure grecque, avec des pommettes aristocratiques, un nez magnifique et régulier. Ses lèvres sont charnues et semblent humides en permanence. La supérieure forme un arc, comme le sommet d’un cœur qu’on aurait détouré, et l’inférieure est ornée d’un piercing presque invisible.

Ses yeux me coupent le souffle chaque fois que je les vois. Ils sont d’un bleu profond avec un éclat vert surprenant. Ses cheveux d’un noir de jais contrastent avec sa peau d’un blanc crémeux et tombent nonchalamment sur son front et ses oreilles.

Il a un tatouage sur le bras gauche – un dragon qui semble avoir été tracé par un professionnel ; tout en lui est synonyme de mystère et de danger –, ce qui devrait m’inciter à garder mes distances mais m’attire avec une force irrésistible. Il porte un short, des Converse et un T-shirt noir assorti à ses cheveux. Il pianote sur son ordinateur portable en se mordant la lèvre. C’est hyper sexy !

Mais ce qui devait arriver arrive : Ares lève les yeux et me repère sur mon perchoir. Ses beaux yeux bleus rencontrent les miens, et le monde s’arrête de tourner. Nous n’avons jamais partagé un regard aussi direct. Sans le vouloir, je rougis, mais je suis incapable de me détourner.

Il hausse un sourcil, ses yeux sont froids comme de la glace.

— Tu veux quelque chose ?

Son ton est dépourvu de toute émotion. Je déglutis et lutte pour recouvrer la parole. Son regard me tétanise. Comment peut-on être si jeune et si intimidant ?

— Je… Salut, je bégaie presque.

Il ne dit rien et se contente de me fixer, ce qui ne fait qu’augmenter ma nervosité.

— Je… Euh, ta musique m’a réveillée.

Je suis en train de parler à Ares. Mon Dieu, ne t’évanouis pas, Raquel. Respire.

— Tu as l’ouïe fine, ta chambre est plutôt éloignée.

C’est tout ? Pas d’excuses pour m’avoir réveillée ? Il se concentre à nouveau sur son ordinateur et se remet à taper. Irritée, je serre les lèvres. Au bout de quelques minutes, il s’aperçoit que je n’ai pas bougé et m’observe d’un air interrogateur.

— Tu veux quelque chose ? répète-t-il d’un air agacé.

Ces mots me donnent le courage de lui dire ce que j’ai sur le cœur :

— Oui, en fait, je voulais te parler.

Il me fait signe de continuer.

— Tu utilises mon wifi ?

— Oui.

Il n’a pas hésité une fraction de seconde avant de répondre.

— Sans ma permission ?

— Oui.

Grr, son culot est exaspérant.

— Tu ne devrais pas.

— Je sais.

Il hausse les épaules pour me montrer à quel point il s’en fiche.

— Comment tu as eu mon mot de passe ?

— J’ai de bonnes connaissances en informatique.

— Tu veux dire que tu l’as obtenu d’une manière frauduleuse.

— Oui, j’ai dû pirater ton ordinateur.

— Et tu l’admets super calmement.

— L’honnêteté est une de mes qualités.

Je serre la mâchoire.

— Tu es un…

Il attend mon insulte, mais ma faculté de réflexion est perturbée par ses yeux et je ne trouve rien d’original. J’opte pour quelque chose de traditionnel :

— Tu es un imbécile.

Ses lèvres se retroussent en un petit sourire.

— Quelle insulte ! En découvrant ton mot de passe, je t’imaginais plus créative.

Mes joues chauffent et j’imagine que je dois être cramoisie. Il connaît mon mot de passe ! Mon amour contrarié depuis l’enfance sait que j’ai choisi un mot de passe de wifi complètement ridicule.

— Personne n’était censé le connaître.

Je baisse la tête.

Ares referme son ordinateur portable et se concentre sur moi, amusé.

— Je sais beaucoup de choses à ton sujet que je ne devrais pas savoir, Raquel.

L’entendre prononcer mon prénom fait s’envoler des papillons dans mon ventre. J’essaie d’adopter un air de défi.

— Ah oui ? Comme quoi ?

— Comme ces pages que tu visites quand tout le monde dort.

Je suis tellement stupéfaite que je reste un instant la bouche ouverte, mais je la referme rapidement. Oh non ! Il a consulté mon historique de navigation, j’ai tellement honte. J’ai visité plusieurs sites pornographiques par curiosité. Juste par curiosité.

— Je ne sais pas de quoi tu parles.

Ares sourit.

— Bien sûr que si.

Je n’aime pas la tournure que prend cette conversation.

— Peu importe, ce n’est pas la question, arrête d’utiliser mon wifi et de faire du bruit.

Ares se lève de la petite chaise.

— Sinon quoi ?

— Sinon… je te dénoncerai.

Il éclate de rire. Son rire est rauque et sexy.

— Tu vas le dire à ta maman ? raille-t-il.

— Oui. Ou à la tienne.

Je me sens en sécurité à ma fenêtre, je ne pense pas que je me montrerais aussi courageuse si nous étions face à face. Il fouille dans les poches de son short.

— Je vais continuer à utiliser votre wifi et tu ne pourras pas m’en empêcher.

— Bien sûr que si.

Nous nous défions du regard.

— Tu ne peux rien faire. Si tu le dis à ma mère, je le nierai et elle me croira. Si tu le dis à la tienne, je lui montrerai les pages que tu visites quand personne ne regarde.

— C’est du chantage ?

Il se caresse la mâchoire comme s’il réfléchissait.

— Je n’appellerais pas ça du chantage, plutôt un accord. J’obtiens ce que je veux et toi, en échange, tu t’assures de mon silence.

— Ton silence sur des informations que tu as obtenues par des méthodes douteuses, ce n’est pas juste.

Ares hausse les épaules.

— Tu n’as jamais entendu dire que la vie était injuste ?

Je serre les dents, de plus en plus agacée. Il est insupportable, mais il est beau sous le clair de lune.

— Si tu n’as rien à ajouter, je retourne à mon ordi, je faisais quelque chose d’important.

Il me tourne le dos, prend son ordinateur et se rassied sur la chaise. Je le fixe comme une idiote, sans savoir si c’est parce qu’il m’exaspère ou si c’est parce que les sentiments que j’avais pour lui quand j’étais enfant n’ont pas complètement disparu. De toute façon, je dois retourner dans ma chambre, le froid de la nuit n’est pas agréable du tout. Je ferme la porte-fenêtre et, vaincue, je me glisse entre mes draps chauds. Mon iPhone vibre sur la table de chevet, je le saisis, interloquée.

Qui peut bien m’envoyer un message à cette heure-ci ?

J’ouvre le message et je suis stupéfaite.

De : Numéro inconnu

Bonsoir, sorcière.

Salutations,

Ares.

Je grogne de frustration. Qui est-ce qu’il traite de sorcière ? Et comment diable a-t-il trouvé mon numéro ? Apparemment, je suis loin d’être débarrassée d’Ares, mais il se trompe lourdement s’il pense que je vais rester les bras croisés.

Tu t’es attaqué à la mauvaise voisine !

3- l’entraînement de football

— Tu as quoi ??

Daniela, ma meilleure amie depuis l’enfance, a failli me recracher son soda à la figure.

Nous sommes dans le café le plus populaire de la ville.

— Oui, exactement ce que tu as entendu, je soupire en jouant avec la paille de mon jus d’orange.

Daniela affiche un large sourire, comme si elle avait gagné à la loterie. Ses cheveux noirs tombent sur les côtés de son visage, elle a le genre de cheveux qui sont magnifiques en permanence, même quand on ne les coiffe pas. Je suis jalouse. Mais je suis ravie pour elle, bien sûr.

Daniela est à mes côtés depuis aussi longtemps que remontent mes souvenirs. Notre amitié a commencé à la maternelle, quand elle m’a enfoncé un pastel dans l’oreille.

Non, ce n’était pas un début très conventionnel pour une amitié éternelle, mais c’est notre genre : pas du tout conventionnelles et un peu folles. Nous nous sommes adaptées l’une à l’autre de manière parfaite et synchronisée. Si ça, ce n’est pas une amitié pour la vie, je ne sais pas ce que c’est.

Dani continue d’afficher ce sourire idiot.

— Pourquoi ça n’a pas l’air de te faire plaisir ? On parle d’Ares, de ton amour contrarié depuis… que tu as sept ans ou je ne sais quel âge.

— Je t’ai expliqué comment il m’a traitée.

— Mais il t’a traitée, Raquel, il t’a parlé, il a remarqué ta présence dans ce monde. C’est un début, et c’est beaucoup mieux que de continuer à l’observer de loin comme une harceleuse.

— Je ne le harcèle pas !

Dani lève les yeux au ciel.

— T’es sérieuse ? Tu vas essayer de le nier alors que je t’ai vue le harceler en secret ?

— Pas du tout, il m’arrive juste de l’apercevoir au loin quand je me promène en ville, c’est une simple coïncidence.

— Quand tu te promènes ou quand tu te caches pour l’épier ?

— Bref.

Je coupe court parce que ce sujet ne me plaît pas.

— Tu es censée m’aider à trouver un moyen de l’empêcher d’utiliser mon wifi, je ne veux pas qu’il sorte gagnant de cette histoire.

— Pourquoi tu ne changes pas le mot de passe ?

— Pour qu’il pirate encore mon ordinateur ? Non merci.

Dani sort son poudrier et arrange ses cheveux en s’examinant dans le miroir.

— Je ne sais vraiment pas quoi te dire, ma chérie. Et si on demandait de l’aide à Andrés ?

— Tu plaisantes ? Et pour la dernière fois, Dani, c’est André, il n’y a pas de s.

— Peu importe.

Elle sort son rouge à lèvres et entreprend de peindre sa bouche d’un joli rouge vif.

— Il est doué en informatique, non ? Ce n’est pas pour rien que c’est le nerd de la classe.

— T’es vraiment obligée de te maquiller ici ? On n’est pas chez toi, je commente, même si je sais que je perds mon temps.

— Oui, je suppose qu’il s’y connaît. Il a aidé Francis avec son projet d’informatique.

— Eh ben, voilà.

Dani range son maquillage et se lève en ajoutant :

— T’as vu comment je trouve toujours des solutions ?

J’ouvre la bouche pour parler, mais elle poursuit :

— En fait, tu sais ce que je te conseille ?

— De l’oublier ?

— Oui, tu perds ton temps.

— C’est juste qu’il est tellement…

Je soupire avant de conclure :

— … parfait.

Dani ignore ma déclaration.

— Je dois aller aux toilettes, je reviens tout de suite.

Elle tourne les talons et s’éloigne, s’attirant les regards de quelques garçons lorsqu’elle passe devant leurs tables. Dani est douée pour s’arranger, et ça ne gâche rien qu’elle soit grande et mince. Je peux dire sans me vanter que ma meilleure amie est une des filles les plus sexy du lycée.

Je joue avec ma paille en finissant mon jus d’orange. Il fait une chaleur infernale, mais je m’en réjouis. Je n’ai pas envie que l’été se termine, parce que ça veut dire que les cours vont reprendre et, pour être honnête, la dernière année de lycée me fait un peu peur.

Ares envahit à nouveau mon esprit et je m’autorise à repenser à sa voix et à son sourire arrogant de la nuit précédente. Je me doutais qu’il n’avait pas la meilleure personnalité du monde, mais hier je me suis rendu compte à quel point il était froid et méticuleux dans sa façon d’agir. C’est un robot, dénué d’émotions. Une partie de moi espère que j’ai tort et qu’en réalité il est gentil sous sa carapace.

L’alarme de mon téléphone sonne et j’y jette un coup d’œil : c’est l’heure de l’entraînement de football. Un sourire se forme sur mes lèvres. Tous les mardis et jeudis à dix-huit heures, l’équipe du lycée d’Ares s’entraîne sur un terrain public près de chez moi.

Je range mon iPhone dans mon sac à main et je paie la note. Je m’appuie contre le mur en face des toilettes pour attendre Dani. Je tape du pied avec impatience jusqu’à ce que mon amie daigne sortir. Elle hausse les sourcils :

— Je croyais qu’on allait dîner ici.

— L’entraînement de foot.

— Tu es en train de me dire que tu vas m’abandonner ici pour aller mater une bande de beaux mecs qui seront peut-être torse nu ?

Elle prend un ton offusqué, mais je sais qu’elle plaisante.

— Tu veux m’accompagner ?

— Non, épier les garçons de loin, c’est pas mon truc, je suis plus du genre à agir. Tu me connais.

Elle m’adresse un clin d’œil. Je fais semblant d’être vexée :

— C’est pas sympa d’étaler ton expérience sous mon nez.

— T’es pas forcée de rester vierge.

Elle me tire la langue.

— Je ne le suis peut-être plus.

Je lui tire la langue aussi.

— Ouais, c’est ça. Arrête de préserver ta virginité pour ton amour platonique.

— Dani ! Je ne garde rien pour lui.

Elle détourne le regard.

— Mais oui, c’est ça. Allez, va-t’en. Je ne voudrais surtout pas que tu rates l’occasion de le voir torse nu par ma faute.

— Il n’enlève jamais son maillot de foot, je marmonne.

Dani rit.

— T’es vraiment accro, ma pauvre.

— Dani !

— OK, je me tais. Vas-y, on dînera ensemble une autre fois, t’inquiète.

Les joues en feu, je quitte le café et je marche en direction du terrain. Dani est tarée, elle parle toujours comme ça pour me mettre mal à l’aise.

Même si je n’ai aucune expérience avec les garçons, je sais ce qu’il y a à savoir sur le sexe. Mais je suis incapable d’en parler sans rougir un peu.

Une fois sur le terrain, j’achète un milk-shake à l’ananas – mon préféré –, je prends mes lunettes de soleil, je remonte la capuche de ma veste pour couvrir mes cheveux et je m’assieds dans les tribunes pour profiter de la vue. En dehors de moi, le public se compose de quatre autres filles.

Les garçons déboulent sur le terrain en faisant des étirements et des échauffements. Bien qu’il s’agisse de l’équipe de football de la prestigieuse école d’Ares, ils sont obligés de s’entraîner ici pendant l’été. Ares trotte autour de la pelouse. Il porte un short noir et un maillot vert avec le numéro 5 dans le dos. Ses cheveux noirs se balancent dans le vent au gré de sa course. Je l’admire comme une idiote et j’oublie notre interaction de la nuit dernière.

Il est tellement mignon !

À la fin de l’entraînement, un énorme coup de tonnerre retentit et la pluie se met à tomber sans crier gare. Je sens les gouttes froides, je me maudis et je me mets à courir en serrant ma capuche sur ma tête. Je dévale les tribunes à toute allure et je passe rapidement sur le parking. Les joueurs sont sur le point de partir et Ares risque de me remarquer.

Dans ma hâte, je percute quelqu’un.

— Aïe !

Je palpe mon nez en levant la tête. C’est un des garçons de l’équipe, un grand brun aux yeux clairs qui semble tout droit sorti d’une série télé.

— Ça va ?

J’acquiesce et je le contourne pour continuer à marcher.

Puis ça arrive : j’entends la voix de mon amour contrarié. Il demande au type que j’ai embouti :

— Qu’est-ce que tu fiches planté sous la pluie ?

— Je viens de me cogner à une fille hyper bizarre, elle portait des lunettes de soleil sous le déluge.

Je t’en foutrais du bizarre, je pense en essayant d’écouter la réponse d’Ares à travers le vacarme de l’averse, mais je suis déjà trop loin. Je l’ai échappé belle.

Je marche aussi vite que je peux et je soupire de soulagement quand j’aperçois la sortie du terrain. Je traverse à droite pour continuer mon chemin vers la maison. Il pleut des cordes, mais je ne vois aucun endroit où m’abriter, pas même un arrêt de bus. J’entends des voix et instinctivement je me réfugie dans une ruelle. Adossée à un mur, j’ose jeter un coup d’œil dans la rue.

Ares est en train de discuter avec quelques gars de l’équipe, sous des parapluies.

J’aurais dû vérifier les prévisions météo !

— Tu es sûr que tu ne veux pas venir avec nous ? insiste le gars aux cheveux bruns que j’ai percuté tout à l’heure.

Ares secoue la tête.

— Non, j’ai des trucs à faire chez moi.

Ses amis s’éloignent et il reste là, sous la pluie, comme s’il attendait quelque chose. Je ferme les paupières, qu’est-ce qu’il fabrique ?

Il décide de bouger et, à ma grande surprise, au lieu de rentrer chez lui il part dans la direction opposée.

Il aurait menti à ses potes ? La curiosité me pousse à prendre une mauvaise décision : le suivre.

Il fait de plus en plus sombre et nous nous éloignons du centre pour emprunter des rues plus isolées. C’est une idée stupide. Qu’est-ce qui m’a pris ? Je ne l’ai jamais suivi, mais j’ai envie de découvrir pour quelle raison il a menti à ses amis, même si, honnêtement, ce n’est pas mon problème.

Ares n’hésite pas une seconde, comme s’il savait exactement où il va. Nous passons un petit pont en bois, et le vent est frais alors que les nuages noirs engloutissent ce qu’il reste de lumière du soleil. Je serre mes bras contre mon corps et je m’humecte les lèvres. Où compte-t-il aller dans cette obscurité ?

Je ne vois plus la route, il y a juste un chemin de terre qui mène vers la forêt. Je suis de plus en plus intriguée parce que je sais qu’il n’y a rien par là à part des arbres et de la pénombre. Il saute par-dessus une petite clôture pour atterrir dans un endroit où je ne m’attendais pas à le voir : le cimetière municipal.

Quoi ? Je ne savais même pas qu’on pouvait y accéder par ici. Et qu’est-ce qu’il fiche là ? Oh non. Mon imagination se déchaîne à nouveau : c’est un vampire, et il est venu ici pour réfléchir parce qu’il hésite à tuer sa prochaine victime. Ou pire, il sait que je le suis et m’a entraînée ici pour me sucer le sang.

Non, non, non, je ne peux pas mourir vierge.

Après quelques secondes d’hésitation, je saute par-dessus la petite barrière. Je n’arrive pas à croire que je le suis dans le cimetière. Maudite curiosité !

Dire que cet endroit est terrifiant serait un euphémisme : les nuages noirs cachent encore le ciel d’un gris métallique, et des éclairs épars illuminent les tombes, me donnant l’impression d’être dans un film d’horreur.

Mais, comme je suis cinglée, je suis mon amour platonique à la trace entre les tombes et les arbres secs qui se balancent dans le vent. Au fond, peut-être qu’il vient se recueillir, même si je ne me souviens pas d’un décès dans sa famille. Et croyez-moi, dans une petite ville, tout le monde est au courant de tout.

Ares se met à accélérer le pas et j’ai du mal à le suivre tout en maintenant une distance de sécurité. Nous entrons dans une zone occupée par des mausolées. On dirait de petites maisons pour défunts. Il tourne à un coin et je me dépêche de l’imiter, mais, quand je franchis le carrefour, il n’est plus là.

Merde.

En tentant de garder mon calme, je traverse l’allée qui sépare les monuments funéraires, mais je ne l’aperçois nulle part. Je suis de plus en plus mal à l’aise et mon cœur bat comme un fou dans ma poitrine. Un éclair suivi d’un coup de tonnerre me fait sursauter d’effroi. C’était une très mauvaise idée, je le savais. Qu’est-ce qui m’a pris de m’aventurer dans un cimetière à la tombée du jour ? Je fais demi-tour en essayant d’emprunter le même chemin qu’à l’aller. Je dois sortir d’ici avant qu’une de ces âmes ne décide de s’en prendre à moi.

Voilà ce qui arrive quand on est trop curieux, je l’ai bien cherché. Un nouvel éclair fend le ciel, suivi d’un coup de tonnerre, et je suis au bord de la crise cardiaque. Je passe devant une crypte et j’entends des bruits étranges.

Merde, merde, merde.

Il n’est pas question de rester pour voir qui c’est ou ce que c’est. Je suis à deux doigts de courir, mais évidemment, comme je suis maladroite dès que j’ai peur, je trébuche sur une racine d’arbre et je tombe à quatre pattes. Je m’accroupis en secouant mes mains quand je perçois une présence derrière moi, une ombre qui s’étend devant moi, une silhouette sans forme.

Je hurle tellement fort que ma gorge me brûle. Je me relève, complètement paniquée, et je me retourne pour commencer à prier pour ma vie quand je le vois.

Ares.

4- le cimetière

Ares se tient là, devant moi, vêtu d’un sweat bleu foncé de l’équipe de foot au-dessus du maillot vert dans lequel je l’ai vu à l’entraînement. Un parapluie le protège de l’eau qui ruisselle et sa main libre est enfoncée dans la poche de son short noir. L’image ne trompe pas : on voit tout de suite que c’est un gosse de riche, sportif, qui a la classe.

Il a l’air paisible, comme s’il ne venait pas de me ficher une frousse qui a failli me faire tomber dans les pommes. C’est la première fois que je l’ai en face de moi comme ça. Sa taille m’intimide et son regard intense et glacial me transperce.

— Tu m’as fait peur, je lui lance d’un ton accusateur, la main sur le cœur.

Il ne dit rien, il reste là à m’observer en silence. Des secondes qui semblent durer des années s’écoulent avant qu’un rictus se dessine sur ses lèvres charnues.

— Tu l’as bien mérité.

— Pourquoi ?

— Tu sais pourquoi.

Il me tourne le dos et se dirige vers les mausolées. Oh non, il n’est pas question que je reste ici toute seule.

— Attends !

Je cours après lui. Il m’ignore, mais ça ne semble pas le déranger que je le suive comme un petit chien. Ares atteint un espace plus dégagé, s’assied sur une tombe et pose son parapluie à côté de lui.

Je reste figée à le regarder comme une idiote. Il sort un paquet de cigarettes de sa poche et un briquet. Je ne suis pas surprise, je sais qu’il fume. Quel genre de harceleuse serais-je si je ne le savais pas ?

Il allume une cigarette, tire une bouffée et laisse la fumée blanche s’échapper lentement entre ses lèvres. Il contemple la vue et semble absorbé dans ses pensées. Il est venu ici pour fumer, rien de plus ? Ça fait loin, non ? En même temps, c’est logique, ses parents n’approuveraient pas que leur fils, un athlète en vue, ait cette mauvaise habitude. Je sais qu’il est prudent et ne fume qu’en cachette.

— Tu vas rester là toute la soirée ?

Comment sa voix peut-elle être aussi froide alors qu’il est si jeune ? Je prends place sur une tombe en face de lui en gardant mes distances. Ses yeux se posent sur moi tandis qu’il expire la fumée. Je suis mal à l’aise, mais je refuse de refaire de chemin en sens inverse dans l’obscurité sans lui.

— Je t’attends juste pour ne pas rentrer toute seule.

Je ressens le besoin de justifier ma présence.

La lumière des petites lampes orange du cimetière se reflète sur son visage, qui affiche un sourire frondeur :

— Qu’est-ce que tu fais ici, Raquel ?

L’entendre prononcer mon prénom provoque une étrange sensation dans mon ventre.

— Je suis venue me recueillir sur la tombe d’un membre de ma famille.

Menteuse.

Ares lève un sourcil.

— Ah oui ? Qui ?

— Mon… C’est un parent éloigné.

Il acquiesce, jette son mégot par terre, puis le piétine et l’éteint.

— Bien sûr. Et tu as décidé de venir sur la tombe de ce parent seule, sous la pluie, à la tombée de la nuit ?

— Je n’avais pas réalisé qu’il était déjà si tard.

Ares se penche en avant, les coudes posés sur les genoux, et me regarde fixement.

— Menteuse.

— Pardon ?

— On sait tous les deux que tu mens.

Je joue avec mes mains sur mes genoux, mal à l’aise.

— Pas du tout.

Il se lève et, comme je ne sais pas quoi faire, je l’imite. Nous nous retrouvons face à face et ma respiration s’accélère.

— Pourquoi tu me suis ?

Je me passe la langue sur les lèvres.

— Qu’est-ce que tu racontes ?

Il se rapproche de moi et je recule lâchement jusqu’à ce que mon dos heurte un édifice derrière moi. Il pose la paume contre le mur à côté de ma tête, me faisant sursauter légèrement.

— Je n’ai pas de temps à perdre avec tes jeux débiles, réponds-moi.

Ma respiration est haletante.

— Je ne sais vraiment pas de quoi tu parles, je suis juste venue rendre visite à mon… quelqu’un qui…

— Tu mens.

Ares est trop près de moi, mon pauvre cœur ne va pas tenir le coup.

— Je suis libre, j’ai le droit d’aller où je veux.

Il prend mon menton et me force à lever la tête pour le regarder. Sa main paraît chaude contre ma peau froide. J’arrête de respirer, ses cheveux mouillés par la pluie sont collés sur son beau visage pâle et parfait, ses lèvres sont naturellement rouges et humides. C’est beaucoup pour ma petite personne. J’ai déjà du mal à tenir le coup quand je le vois de loin, l’avoir si près est presque insupportable.

Un sourire en coin se dessine sur ses lèvres.

— Tu crois que je ne suis pas au courant de ton obsession puérile pour moi ?

La gêne enflamme mes joues et j’essaie de baisser les yeux, mais il maintient mon menton en l’air d’un geste à la fois doux et ferme.

— Lâche-moi, j’exige en saisissant son poignet pour l’écarter de mon visage.

Je parviens à me dégager, mais il ne recule pas d’un pouce et continue à me fixer, tandis que mon cœur s’emballe de plus belle.

— Tu n’iras nulle part tant que tu ne m’auras pas répondu.

Il a l’air déterminé.

— Tu te fais des films, je lance en essayant d’ignorer la chaleur qui émane de son corps et qui me réchauffe.

— Je vais te rafraîchir la mémoire, alors, d’accord ?

Je n’aime pas du tout le tour que prend cette conversation.

— Tu me stalkes depuis longtemps, Raquel.

Cela me donne la chair de poule de l’entendre prononcer mon prénom.

— Le fond d’écran de ton PC est composé de photos de moi que tu as volées sur ma page Facebook et ton mot de passe wifi contient mon nom.

Je suis sans voix. Il sait tout. Il n’y a pas de mots assez forts pour décrire la honte que je ressens. Je suis passée au niveau supérieur de la gêne.

— Je…

Je ne sais pas quoi répondre. J’imaginais qu’il avait pu découvrir mon obsession. Après tout, il a piraté mon ordinateur.

Des sentiments contradictoires m’envahissent. Il a l’air tellement triomphant, tellement maître de la situation. Son expression est à la fois moqueuse et pleine de mépris. Il est ravi de m’avoir coincée et de me mettre mal à l’aise. Il s’attend à ce que je reste sans voix, que je baisse la tête et que je le laisse se moquer de moi.

Soudain quelque chose en moi change : j’ai envie de le défier, je ne veux pas lui offrir la satisfaction qu’il cherche. J’en ai assez d’être cette fille timide qui se réfugie derrière des blagues et des répliques sarcastiques. Je veux lui prouver qu’il se trompe à mon sujet, que tout ce qu’il croit savoir sur moi est faux, que je suis une fille forte, indépendante et extravertie.

Ce côté provocateur de ma personnalité ressort parfois lorsque je me sens acculée, comme un mécanisme de défense. Fini de me cacher dans l’ombre, de ne dévoiler à personne ce que je pense et ce que je ressens par peur d’être rejetée.

Je relève le menton et je le fixe droit dans les yeux.

— Oui, je te stalke.

Ma réaction le déstabilise. Son air plein de mépris et de supériorité disparaît et la confusion se lit maintenant sur son visage. Il recule d’un pas, l’air abasourdi.

Je lui adresse un demi-sourire en croisant les bras.

— Pourquoi tu es si surpris, beau gosse ?

Il ne dit rien.

Mesdames et messieurs, je, soussignée Raquel Mendoza, ai laissé mon crush de toujours sans voix.

Ares se ressaisit, il passe une main le long de sa mâchoire comme s’il réfléchissait à ce que je viens de lui dire.

— Je ne m’attendais pas à cette réponse, je dois l’admettre.

Je hausse les épaules.

— Je m’en doute.

Je n’arrive pas à me défaire du sourire stupide que m’inspire la sensation de contrôler la situation.

— Et pourquoi tu me stalkes ?

— Ce n’est pas clair ? je rétorque, amusée. Parce que tu me plais.

Les yeux d’Ares menacent de sortir de son visage.

— Depuis quand tu es si… directe ?

Depuis que tu m’as coincée et que tu as voulu m’humilier.

Je passe la main dans mes cheveux humides et je lui adresse un clin d’œil.

— Depuis toujours.

Ares glousse.

— Je croyais que tu étais juste une fille taiseuse et introvertie qui joue les innocentes, mais, apparemment, tu es un peu intéressante.

— Un peu ? je m’offusque. Je suis la fille la plus intéressante que tu aies jamais rencontrée.

— Et, d’après ce que je vois, tu as une haute estime de toi-même, aussi.

— Exactement.

Ares s’approche à nouveau de moi, mais cette fois je ne recule pas.

— Et qu’est-ce que cette fille si intéressante attend de moi ?

— Tu ne comprends pas ? Je croyais que tu avais le QI le plus élevé de toute la région.

Il s’esclaffe et son rire résonne entre les tombes.

— C’est incroyable tout ce que tu sais sur moi. OK, bien sûr, je peux le déduire, mais je veux juste que tu le dises.

— Je crois que j’en ai assez dit, c’est à toi de deviner ce que je veux.

Ares se penche jusqu’à ce que nos visages soient à quelques centimètres l’un de l’autre. Le sentir encore plus proche m’affecte et je déglutis avec une certaine difficulté.

— Tu veux voir ma chambre ? me demande-t-il d’un ton suggestif.

Je le repousse en secouant la tête.

— Non merci.

Il fronce les sourcils.

— Alors, qu’est-ce que tu cherches ?

Je déclare d’un ton léger :

— Un truc tout bête, que tu tombes amoureux de moi.

Pour la deuxième fois de la soirée, il éclate de rire. Je ne sais pas pourquoi il trouve ça drôle, parce que je ne plaisante pas, mais je ne vais pas me plaindre, le son de son rire est merveilleux. Quand il reprend son sérieux, il m’examine d’un air perplexe.

— Tu es cinglée. Pourquoi je tomberais amoureux de toi ? Tu n’es même pas mon genre.

— C’est ce qu’on verra.

Je lui décoche un clin d’œil et j’ajoute :

— Je suis peut-être cinglée, mais ma détermination est impressionnante.

— Je vois ça.

Il tourne les talons et rejoint la tombe où il était assis avant.

Je change de sujet pour essayer d’apaiser la tension :

— Qu’est-ce que tu es venu faire dans ce cimetière à une heure pareille ?

— C’est calme et isolé.

— Tu aimes être seul ?

Ares me lance un regard en glissant une cigarette entre ses lèvres rouges que j’aimerais tant goûter.

— Disons que oui.

Je me rends compte du peu que je sais d’Ares, même si je l’épie depuis très longtemps.

— Pourquoi tu es encore là ?

Sa question me vexe. Il veut que je parte ?

— J’ai la trouille de rentrer seule.

Ares expire la fumée et tapote la pierre à côté de lui.

— Viens, assieds-toi. N’aie pas peur. Dans cette situation bizarre, c’est moi qui devrais flipper, espèce de… petite harceleuse.

Je rougis, mais j’obéis comme si j’étais une marionnette qu’il manipule. Je m’assieds à côté de lui et il continue à fumer. Nous restons en silence pendant un moment. Je n’arrive pas à croire que j’ai déballé tout ça à Ares. Un frisson me parcourt l’échine. Il fait nuit maintenant et, même s’il fait sombre, je distingue ses traits. La lune a percé les nuages et illumine le cimetière. Ce n’est pas la vue la plus romantique du monde, mais être à côté d’Ares la rend acceptable.

Je jette un coup d’œil à son profil alors que ses yeux fixent l’horizon. Mon Dieu, qu’il est beau ! Comme s’il devinait que je l’observe, il se tourne vers moi.

— Qu’est-ce qu’il y a ?

Je me détourne.

— Rien.

— Tu aimes lire, non ?

Sa question me prend au dépourvu.

— Oui. Comment tu le sais ?

— Ton ordinateur est une mine d’informations, c’est un vrai journal intime électronique.

— Tu ne t’es toujours pas excusé d’avoir piraté mon portable.

— Je ne le ferai pas.

— Tu as enfreint la loi en me hackant, tu le sais, non ?

— Et toi tu l’as violée trois fois en me stalkant, tu le sais aussi, non ?

— Touché.

Mon téléphone sonne et je réponds. C’est Dani.

— Ta mère me demande à quelle heure tu rentres.

— Dis-lui que je suis en route.

— Où es-tu, bon sang ? Je sais que l’entraînement de foot est terminé depuis longtemps.

— Je suis…

Je regarde Ares et il m’adresse un sourire malicieux.

— … à la boulangerie, j’avais envie d’un donut.

D’un donut très séduisant.

— Un donut ? Mais tu as horreur de ça !

Je me mords les lèvres.

— Dis juste à ma mère que j’arrive.

Je raccroche avant qu’elle n’ait le temps de me poser d’autres questions.

Ares continue à sourire et je ne peux m’empêcher de me demander ce que ça ferait d’embrasser ses lèvres pulpeuses.

— Tu as menti à ta meilleure amie, je suis un secret honteux ?

— Non, c’est juste que… lui expliquer au téléphone aurait été trop compliqué.

Avant qu’il ne continue à débattre de ce que je pourrais dire à Dani, je me lance :

— Tu veux bien… m’accompagner ? Au moins jusqu’à la rue, à partir de là je peux rentrer seule.

— Oui, bien sûr, mais ça a un prix, me prévient-il en se levant.

— Un prix ?

— Oui.

Il ramasse son parapluie et le pointe vers moi, me forçant à reculer pour éviter que la pointe ne me touche la poitrine.

— Laisse-moi t’embrasser où je veux.

Je pique un fard.

— C’est… c’est beaucoup demander, tu ne crois pas ?

— Tu as peur ? demande-t-il d’un ton moqueur. Ou est-ce que tu faisais juste semblant d’être extravertie et intrépide ?

Je ferme les paupières.

— Non, le prix me semble juste… déraisonnable.

Il hausse les épaules.

— Alors, bonne promenade dans l’obscurité.

Il va se rasseoir, mais il me regarde du coin de l’œil pour s’assurer que je ne m’éloigne pas. Même si je ne lui accorde pas le baiser, je sais qu’il ne me laissera pas faire le trajet seule. Mais je ne trompe personne : moi aussi j’en ai envie, de ce baiser. Tout mon corps est en feu rien qu’à l’imaginer.

— Attends, je le rappelle en reprenant mon attitude frondeuse. C’est bon.

Ares se tourne vers moi.

— C’est vrai ?

— Oui !

Mon cœur va lâcher d’une minute à l’autre.

— On peut y aller maintenant ?

Il se passe lentement la langue sur les lèvres.

— J’ai besoin de ma récompense avant de me mettre en route.

— J’ai dit que je paierais le prix.

Son visage est à quelques centimètres du mien.

— Tu me donnes ta parole ?

— Oui.

— Voyons si tu es sincère.

— Que… ?

Un gémissement s’échappe de mes lèvres alors qu’il se penche et colle son visage dans mon cou. Ses cheveux effleurent ma joue.

— Ares, qu’est-ce que tu… ?

Ma voix s’étrangle, il est tellement près que plus rien chez moi ne fonctionne correctement.

Son souffle chaud caresse mon cou, réveillant mes hormones, et instinctivement je me rapproche de lui.

— Nerveuse, Raquel ?

Il chuchote mon prénom dans mon oreille, m’envoyant de délicieux frissons dans tout le corps.

Je n’arrive pas à croire que c’est en train d’arriver. Ares est contre moi, je sens son souffle chaud dans mon cou, sa main sur ma taille. Je rêve ou quoi ?

— Non, tu ne rêves pas.

Merde ! Je l’ai dit à voix haute.

La honte m’avale tout entière ; pourtant, au moment où les lèvres d’Ares se posent sur ma peau, j’oublie tout. Il dépose des baisers humides tout le long de mon cou, remonte jusqu’au lobe de mon oreille, qu’il lèche délicatement.

Mes jambes flageolent.

Si Ares ne me tenait pas fermement, je serais déjà à terre.

Qu’est-ce qu’il me fait ?

Je tremble et de petits filaments de plaisir sillonnent mon corps, me laissant à bout de souffle. Une pression s’installe dans mon bas-ventre et je n’arrive pas à croire l’effet qu’Ares me fait juste en embrassant mon cou. Sa respiration s’accélère, apparemment je ne suis pas la seule à qui ce contact fait de l’effet. Lorsqu’il a terminé son premier assaut, il s’attaque à mon visage et continue à se déplacer sur ma joue, jusqu’à poser ses lèvres au coin des miennes. J’ouvre ma bouche par anticipation, attendant le contact, impatiente de sentir son baiser, mais il ne vient jamais.

Ares s’éloigne et déclare avec un sourire moqueur :

— En route.

Je suis haletante et excitée. J’ai envie de lui demander « Tu ne vas pas me laisser comme ça ? », mais je m’arrête avant de poser la question.

Ares ramasse son parapluie et commence à marcher, sans paraître le moins du monde affecté par ce qui vient de se passer. Je reprends la maîtrise de mon corps et je le suis à contrecœur.

Je sens que ce soir n’est que le début d’une histoire que je ne suis pas sûre de pouvoir gérer, mais je vais tout faire pour essayer.