Histoire des idées et critique littéraire

465

Rodolphe Töpffer

CORRESPONDANCE COMPLÈTE

Editée et annotée par Jacques Droin
Avec le concours de Danielle Buyssens et de Jean-Daniel Candaux

VOLUME V
12 août 1840 – 19 novembre 1841

LIBRAIRIE DROZ S.A.

11, rue Massot

GENÈVE

2011

Mentions légales

Résumé

Le 15 mars 1841, la Revue des deux mondes publie, sous la rubrique « Poètes et romanciers modernes de la France » un long article intitulé « M. Rodolphe Töpffer » sous la signature prestigieuse du grand critique Sainte-Beuve. Pour l’auteur genevois, presque inconnu hors de sa ville natale, c’est la consécration venue de Paris de son talent original. Dans le courant de cette année 1841, la publication par le libraire parisien Gervais Charpentier, sous les auspices de Xavier de Maistre, des Nouvelles genevoises fera connaître au public français les écrits de Töpffer. Celui-ci renoue de son côté des relations amicales avec son cousin Jacques-Julien Dubochet, qui publie à Paris des éditions illustrées d’auteurs classiques; les grandes lettres qu’ils échangent sont à l’origine de la parution des célèbres Voyages en zigzag, publiés d’abord en 1843 en livraisons hebdomadaires puis en 1844 en un très beau volume illustré d’après les dessins de l’auteur. Rodolphe Töpffer continue sa collaboration à la Bibliothèque universelle de Genève, met au net le manuscrit du récit du Voyage de 1840 accompli en automne de cette année, et effectue durant les vacances d’été de 1841 son périple le plus long qui le conduira avec ses pensionnaires jusqu’à Venise. A Genève, les circonstances politiques se modifient peu à peu sous l’influence de « radicaux » menés par James Fazy qui souhaitent des changements dans un sens libéral. Les « vingt-cinq années de bonheur » écoulées depuis la Restauration de 1814 sous un régime aristocratique vont se terminer lors des incidents qui se produiront à l’Hôtel de ville le 22 novembre 1841. Rodolphe Töpffer prendra alors avec des amis la défense des « conservateurs ».

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Abstract

On March 15, 1841, the Revue des deux mondes publishes, under the heading « Modern poets and novelists of France », a long article entitled « M. Rodolphe Töpffer » carrying the prestigious signature of the great critic Sainte-Beuve. For the Genevan author, almost unknown outside of his birth city, this constitutes Parisian recognition of his original talent. In the course of that same year, the publication of the Nouvelles genevoises by the Parisian bookseller Gervais Charpentier will make known to the French public Töpffer's writings. Töpffer, for his part, renews friendly relations with his cousin Jacques-Julien Dubochet, a publisher in Paris of illustrated editions of classic authors; the great letters which they exchange are at the origin of the publication of the famous Voyages en zigzag, printed first in 1843 in weekly installments and then in 1844 in a very handsome volume illustrated according to the designs of the author. Töpffer continues his collaboration on the Universal Library of Geneva, neatens up the manuscript of the Récit du voyage de 1840 finished in the autumn of that year, and carries out during the summer vacation of 1841 his longest journey, which will lead him with his boarders all the way to Venice. At Geneva, the political circumstances change little by little under the influence of « radicals » led by James Fazy who desire changes in a liberal direction. The « twenty-five years of happiness » that have passed since the Restoration of 1814 under an aristocratic regime are about to come to an end with the incidents that will occur at the Hôtel de Ville on November 22, 1841. Töpffer will take up at that time, with his friends, the defense of the « conservatives. »

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Illustration de couverture :

Autoportrait avec des ailes
Dessin de Rodolphe Töpffer (lettre 917)
Crédit photographique : Bibliothèque de Genève

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www.droz.org

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Références papier

ISBN : 978-2-600-01512-7

EAN : 9782600015127

ISSN : 0073-2397

Copyright (2011) by Librairie Droz S.A., 11, rue Massot, Genève.

All rights reserved. No part of this book may be reproduced or translated in any form, by print, photoprint, microfilm, microfiche or any other means without written permission.

Distribué en France par de Boccard :

www.deboccard.com

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Références numériques

EAN ePUB : 9782600315128

EAN PDF : 9782600115124

ISSN : 0073-2397

Copyright (2022) by Librairie Droz S.A., 11, rue Massot, Genève.

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INTRODUCTION

Les premières lettres figurant dans ce volume ont été écrites par Rodolphe Töpffer lors du

Voyage de 1840

qui, du 12 août au 3 septembre, le conduisit avec ses élèves, par la vallée de Chamonix, dans le Valais et les cantons de la Suisse centrale. L’année suivante le verra en compagnie de sa troupe arpenter les Grisons, la plaine du Pô et finalement découvrir Venise lors d’une expédition de cinq semaines.

Le lecteur sera peut-être surpris de constater que le présent tome s’étend sur une durée relativement courte – quinze mois – et comprend moins de lettres que les précédents. Cela est dû au fait que cette période est l’une des plus riches de la vie de Rodolphe. En effet, grâce à Xavier de Maistre, désormais installé à Saint-Pétersbourg, l’éditeur parisien Charpentier va éditer les

Nouvelles genevoises

, qui seront un succès de librairie, et l’éminent critique Charles-Augustin Sainte-Beuve mettra, dans le numéro de mars 1841 de la

Revue des deux mondes

, Rodolphe Töpffer au nombre des « poètes et romanciers de la France », lui assurant ainsi une notoriété internationale. Sur cette lancée, Rodolphe reprend contact avec son cousin issu de germain, le libraire Jacques-Julien Dubochet à Paris, pour envisager l’édition de quelques récits de

Voyages

, qui sortiront de presse en 1844. Ainsi, des rives de la Neva, de la Seine et du Rhône, les becs de fer et les plumes d’oie crissent sur le papier et remplissent de plus en plus de pages, les lettres s’allongent…

Si la renommée de Rodolphe Töpffer s’étend hors des frontières genevoises, ses œuvres ne passent pas inaperçues dans sa ville natale : le recteur de l’Académie le soulignera dans son

Discours des promotions

d’août 1841. En effet, au cours de ces quinze mois, notre auteur fait paraître à Paris et à Genève les histoires de

M. Pencil

et du

Docteur Festus

, ce dernier sous deux formes, celle de l’album en estampes et celle du roman, les

Aventures du docteur Festus

, ainsi que la nouvelle du

Grand Saint-Bernard ;

il rassemble sous le titre de

Nouvelles et Mélanges

plusieurs de ses récits et de ses essais sur les beaux-arts, autographie les récits du

Voyage de 1840

et du

Tour du lac

, petite expédition autour du Léman du printemps 1841, donne dans la

Bibliothèque universelle

de mars de cette année le onzième opuscule de ses

Réflexions et menus propos d’un peintre genevois

consacré à la

plaque Daguerre

, ainsi que son article intitulé

Du moine Planude et de la mauvaise presse considérée comme excellente.

Cette activité multiple ne l’empêche pas de se consacrer à sa famille – la dernière de ses quatre enfants, la petite Esther, est née à fin 1839 –, d’assister aux réunions de l’Académie, du Comité genevois pour le protestantisme français, et d’inciter ses amis intimes, David Munier, Abraham-François Pascalis, Auguste De la Rive et Adolphe Pictet à se réunir le plus souvent possible pour souper ensemble.

Le présent volume se termine par une lettre datée du 19 novembre 1841, soit trois jours avant les événements du 22 novembre 1841, qui vit le Conseil d’Etat (conservateur) céder aux exigences des libéraux (radicaux) de l’Association du 3 mars [1841], et décréter la tenue d’une assemblée Constituante. Cette journée sera pour Rodolphe Töpffer la fin de l’époque qu’il avait aimée, et le conduira à entrer dans le débat politique pour défendre l’ancien régime qui lui avait parfaitement convenu.

*
* *

Jean-Daniel Candaux a revu avec l’acuité qu’on lui connaît le manuscrit de ce volume, et m’a suggéré d’y ajouter de judicieuses notes, tandis que Danielle Buyssens m’a fait bénéficier de ses multiples connaissances en matière d’histoire de l’art et d’histoire genevoise ; je leur exprime ici ma profonde gratitude. Celle-ci va aussi à ma femme, Monique Droin-Bridel, qui m’a assuré son concours pour la correction des erreurs, la relecture des épreuves et l’établissement des index.

Madame Barbara Roth, conservatrice du Département des manuscrits de la Bibliothèque de Genève, et ses collaborateurs m’ont toujours aimablement accueilli, ainsi que l’ont aussi fait les responsables des Archives de l’Etat de Genève et des Archives cantonales vaudoises.

La Société des études töpffériennes remercie les heureux possesseurs de lettres de Rodolphe Töpffer qui ont permis leur reproduction dans ce volume.

Ce dernier n’aurait pas pu voir le jour si la Société n’avait pas reçu le soutien financier des institutions qui lui ont renouvelé leur confiance, savoir la Banque Lombard Odier Darier Hentsch et Compagnie (laquelle était d’ailleurs la banque de Rodolphe Töpffer lui-même), la Fondation Wilsdorf à Genève, et la Fondation pour la loterie romande ; notre Société leur réitère sa vive gratitude.

Elle en fait de même à l’égard de M. Max Engammare, directeur des Editions Droz, qui a bien voulu ajouter ce volume aux quatre qui l’ont précédé, permettant ainsi de mieux connaître l’écrivain genevois.

Jacques Droin

PRINCIPES D’ÉDITION

Nous les avons exposés dans le premier volume de cette

Correspondance complète

, de sorte que nous nous permettons de renvoyer le lecteur à cette page.

Rodolphe Töpffer aime les néologismes, invente des mots bizarres, ce qui est l’un des charmes de ses lettres. Nous ne les avons pas tous soulignés, nous contentant de donner en note l’explication de certains termes vieillis auxquels il recourt de temps à autre.

Nous avons mis en annexes le texte de divers articles relatifs au roman

Le Presbytère

, parus dans des journaux français difficiles à trouver. Il nous aurait été agréable de reproduire l’étude de Sainte-Beuve sur Rodolphe Töpffer publiée dans le numéro de mars 1841 de la

Revue des deux mondes

, mais, étant donné qu’elle remplit plus de 27 grandes pages de cette publication, elle aurait trop augmenté ce volume ; le lecteur retrouvera cet article soit dans ladite

Revue

, soit dans le deuxième tome des

Portraits contemporains

de Sainte-Beuve, publié à Paris en 1846, p. 167-216.

Xavier de Maistre a, comme nous l’avons déjà signalé, une orthographe très personnelle ; nous l’avons conservée telle quelle.

TABLE DES SIGLES

ACV

Archives cantonales vaudoises

AEG

Archives d’Etat de Genève

AVL

Archives de la Ville de Lausanne

BGE

Bibliothèque de Genève (anciennement BPU)

DHBS

Dictionnaire historique et biographique de la Suisse

DHS

Dictionnaire historique suisse

D.O.

Dossier ouvert à la BGE

E.C.

Etat civil

Loc. cit.

locus citatus

Ms. fr.

Manuscrits français

Ms. suppl.

Manuscrits supplémentaires

RGS

Recueil généalogique suisse

RO

Recueil [officiel] des lois genevoises

RT

Rodolphe Töpffer

SET

Société d’études töpffériennes

WAT

Wolfgang-Adam Töpffer

ÉLÉMENTS BIOGRAPHIQUES DE RT

1840

12 août – 3 septembre

Voyage de 1840

Automne

Nouvelles et Mélanges

Novembre

Voyage de 1840

Décembre

Le grand Saint-Bernard

dans la

Bibliothèque universelle

1841

Janvier

Croquis du Mont-Blanc, accompagnant l’article d’Edouard Charton intitulé :

Le Napoléon du Mont-Blanc

dans

Le Magasin pittoresque

, Paris, tome IX, p. 8

21 février

Couplets chantés au baptême d’Esther Töpffer

, autographie

Mars

Réflexions et menus-propos d’un peintre genevois.

Onzième opuscule. De la plaque Daguerre

dans la

Bibliothèque universelle

19-22 avril

Voyage autour du lac

Mai

Sur la vanité

dans

Le Magasin pittoresque

, p. 168

Tour du lac 1841

11 août – 15 septembre

Voyage à Venise

BIBLIOGRAPHIE

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Recueil généalogique suisse

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Recueil des lois genevoises

, Genève 1840 et 1841

Registre du Conseil représentatif

, Genève

Revue critique des livres nouveaux

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Revue des deux mondes

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Revue suisse

, Lausanne

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827. RT à Jacob-Louis Duval
Cluses, 12 août 1840

On ne quittera p[as C]luses

a

, cher ami, sans vous donner un petit bout [de] nouvelles

1

. Après vous avoir quitté ce matin, no[us] avons cheminé du côté de nuages noirs qui se sont dissipés à notre approche et le soleil est enfin venu se mettre de la partie. Après une marche délicieuse, nous voici ce soir à la

Parfaite union

2

où nous comptons faire un fameux somme. – Votre femme

3

a admirablement bien absorbé ses trois heures, et le sieur André

4

pareillement. Un seul regret cheminait avec nous, celui de ne pas vous voir là. Il est chez moi des plus vifs, car enfin philosopher le long des haies avec un ami, c’est une des choses les plus dignes d’envie, et profitable entre toutes. Songez à l’an qui vient, je vous en prie, et que ce projet s’exécute tôt ou tard au complet. – Demain, on déjeunera sur l’herbe vis-à-vis la Grotte de Balme

5

, de là on filera sur Saint-Gervais. – Adieu cher ami, au prochain courrier. –

Mercredi soir
à 10 heures

[Adresse :]

à Monsieur le Professeur Duval / à Genève

SOURCE

BGE Ms. fr. 9041 fol. 12. Orig. autogr. Pastille noire conservée. Marques postales : CLUSES et GENEVE 13 AOÛT 40.

ÉDITION

L. Gautier,

Un bouquet de lettres

, n° 81, p. 196-197

DATATION

Cette lettre est du mercredi 12 août 1840, premier jour du

Voyage de 1840

, ce que confirme le timbre postal d’arrivée.

p.1

a

Le bris de la pastille a endommagé le feuillet.

1

RT avait quitté Genève le matin même pour effectuer le

Voyage de 1840

, accompagné de sa femme, de ses élèves, de la femme de Jacob-Louis Duval (voir note 3), et de son domestique David Chuat. Marie-Louise-Jacqueline Duval avait été incluse dans le passeport délivré à RT le 10 août 1840 qui se rendait « à Chamonix et de là dans les Cantons Suisses avec Mad. son Epouse, Mad. Duval, sa parente [elle était la nièce de Ninette Duval-Töpffer], un domestique & 19 élèves » (AEG, Chancellerie, Ab 40, n° 217).

2

Le nom de l’une des deux auberges de Cluses, « hôtel très-borgne et propre pas tant, mais dont l’enseigne est bien faite pour nous attirer invinciblement » (

Voyage de 1840

, p. 9).

3

Marie-Louise-Jacqueline Duval (1809-1864) était la cousine germaine de Jacob-Louis Duval, qu’il avait épousée le 8 mai 1827.

4

André-Jacob Duval (1828-1887), fils de Jacob et de Marie-Louise Duval, élève de RT.

5

La grotte de Balme est sise sur une hauteur entre Cluses et Sallanches, dominant ainsi la plaine de l’Arve et le village de Magland.

828. RT à Jacob-Louis Duval
Chamonix, 15 août 1840

Chamonix

,

samedi matin, 14 août

1

.

Votre femme, très cher ami, dormotte encore et, je crois, la mienne aussi, tandis qu’André

2

court déjà le pays, ouvrant de grands yeux aux belles aiguilles qui couronnent notre horison.

Je vous écrivis deux mots de Cluse

3

. Il faut que je vous continue la narration de nos faits et gestes. Crénom ! L’ouragan, la foudre, nous ont bousculés, époussetés, et hier au soir ce fut une marche mémorable, mémorable pour les conscrits

4

surtout. Tous les élémens s’en mêlaient,

a

et nous arrivâmes ici pas du tout secs.

Samedi soir.

Crénom d’un crénom. Aujourd’hui, nous avons fait notre excursion au Montanvert par un tems légèrement séducteur, nous avons eu le loisir de tout admirer, et puis en descendant voici les douze Pléiades

5

qui nous ont pissé dessus, comme on ne pisse pas. Tout de même, on est arrivés ici en fort bon état, et à l’heure qu’il est votre moitié se porte à merveille, a une mine de reine, les jambes un tantinet roides, et une plume entre les doigts dont elle vous écrit. Pour André, il ronfle ci à côté.

Je ne puis assez vous dire, cher ami, ce que vous savez bien mieux que nous, combien votre femme est aimable voyageuse, remplie de gaîté, de ressort, et de ce bon et franc naturel dont la qualité est si rarissime. Elle met un agrément infini dans notre voyage, jusqu’ici si joli malgré l’ouragan, malgré la pluie et le tonnerre aussi. Conséquemment, vous ne vous étonnerez point que mes sentimens soient de nature à vous inquiéter fondamentalement, ainsi que j’ai eu l’avantage de vous en prévenir dans le tems. Sans compter que j’ai revêtu aujourd’hui un paletot tout battant neuf, dont la couleur et le genre sont de nature à bouleverser les cœurs les mieux affermis.

Ce qui me vexe ce soir, c’est que nous avons un jeune voyageur indisposé et cela dure depuis hier au soir, et je suis bien impatient de le voir remis. C’est Langdon l’aîné

6

. Je le traite de mon mieux et pianissimo

7

, car j’ai peur des médecins, en tout tems un peu, et surtout à Chamonix. Mais, si le bon Dieu veut qu’il soit tout bien demain matin, il n’y aura pas demain matin un mortel plus heureux que moi, tant je suis content de ma petite troupe, et tant je pressens que nous allons faire une tournée agréable et savoureuse.

– Ce soir, rencontre des Prevost

8

qui vous porteront cette lettre. Tout à l’heure ils viennent de puncher

9

toute la caravane à la fin d’un souper bien gai. Quand serez-vous des nôtres ? Il faut absolument, cher ami, que vous

y songiez pour une autre fois ; à chaque instant du jour je vous regrette au milieu de nous, et à chaque instant aussi je vous remercie et vous admire de nous avoir confié votre femme.

– André va à merveille, il a enjambé aujourd’hui des crevasses sur la Mer de glace, et fait des emplettes de pierres et cristaux. Il a fort bonne mine, et ce genre de vie paraît jusqu’ici lui convenir fort.

– Demain, si notre malade est remis, nous nous dirigerons sur Martigny où peut-être trouverons-nous de vos nouvelles. Tâchez qu’elles y soient bonnes, et embrassez pour nous votre gentille petite Sophie

10

, y compris nos enfans à nous si vous les rencontrez, ma fille

11

surtout ; je vous fais grâce des deux bouchards

12

.

Adieu pour l’heure, et au prochain revoir.
Tout à vous.

R Töpffer

[Adresse :]

à Monsieur le Professeur Duval / Grand’Rue / 

Genève

SOURCE

BGE Ms. fr. 9041 fol. 13-16. Orig. autogr. (l’enveloppe n’est pas conservée dans sa totalité). Aucune marque postale, cette lettre ayant été portée à son destinataire par Alexandre Prevost.

Papier bleu.

ÉDITION

L. Gautier,

Un bouquet de lettres

, n° 82, p. 197-198

p.3

1

RT s’est trompé ; le samedi tombait sur le 15 août 1840.

2

André Duval, le fils du destinataire.

3

La lettre précédente.

4

RT désigne ainsi les élèves qui participent pour la première fois à un voyage.

a

Commencée à l’encre bleue, la lettre est depuis ici continuée à l’encre noire.

5

RT se trompe : il n’y a que sept Pléiades, filles d’Atlas métamorphosées par Zeus en étoiles pour les soustraire aux poursuites d’Orion. Penser qu’elles sont à l’origine de la pluie est une idée curieuse.

6

Walter Langdon.

7

Ce traitement a consisté en « un bon duvet et trois tasses de sureau » (

Voyage de 1840

, troisième journée, p. 15).

8

Alexandre-Louis Prevost (1788-1876), sa femme Jeanne-Louise Martin (Vevey 1794-1858), et leur fils Alexandre-Pierre (1821-1873) : « De retour à Chamounix, nous y trouvons Alexandre Prevost, notre compagnon de voyage de l’an passé qui est venu avec sa famille visiter les glaciers » (

ibidem

, quatrième journée, p. 18).

9

Néologisme töpfférien signifiant offrir un punch : « Pendant le souper, les Messieurs Prevost viennent nous faire leurs adieux. Ils se sont fait accompagner d’un magnifique bol de punch qui réjouit, restaure, et conjure admirablement bien tous refroidissemens éclos ou à éclore » (

ibidem

).

p.4

10

Anne-Sophie Duval (1834-1872).

11

Adèle Töpffer ; RT fait abstraction d’Esther, âgée de 10 mois.

12

François et Jean-Charles Töpffer. « Bouchard » signifie qui a le visage malpropre (

Glossaire genevois

, 2

e

éd., 1827, p. 42).

829. RT à sa mère Antoinette Töpffer
Chamonix, 15 août 1840

Chamonix

Ce petit bout de lettre, chère maman, pour t’annoncer notre heureuse arrivée ici à Chamounix, où nous sommes arrivés hier au soir par une pluie effroyable et des coups de tonnerre à fendre le Mont-Blanc en quatre. Aujourd’hui, nous avons été au Montanvert, et au retour la tempête a recommencé mais sans rien déranger à nos plaisirs ni à notre bonne humeur. Nous avons avec nous dans Madame Duval la plus aimable voyageuse qu’il soit possible de se procurer. Elle est toute gaîté, naturel, courage, entrain, et elle répand sur notre excursion un agrément infini.

Hier, nous eûmes bien du plaisir à faire la course du Prarion

1

avec Ninette

2

et M

me

 de Geer

3

. Elles ont dû être mouillées aussi, mais j’espère sans autre inconvénient.

Toute notre petite troupe est charmante. Demain, si le tems le veut bien, nous pousserons jusqu’à Martigny. Dodo

4

est à merveille. Il a l’air Polonais

5

en diable.

J’espère que vous êtes tous bien, que papa se fiche de la guerre

6

, dont nous nous fichons pas mal, et qu’il est à Veyrier

7

.

Mille amitiés à tout le monde, nous embrassons bonne Louise

8

, toi et papa de tout notre cœur.

Ton bon fils. R T.

[Adresse :]

à Madame Töpffer / chez M

r

 Duval / 

à Morillon / Genève

SOURCE

BGE Ms. suppl. 1639 fol. 114-115. Orig. autogr. Pastille rouge-brun conservée. Aucune marque postale, cette lettre ayant, comme la précédente, dû être confiée à Alexandre-Louis Prevost.

Papier bleu.

p.6

1

Le Prarion est une sommité dominant le village des Houches (en aval de Chamonix), culminant à 1967 m.

2

Ninette Duval-Töpffer, la sœur de RT.

3

Adèle de Geer-Massot avait aussi accompagné la troupe, mais il ne semble pas qu’elle ait sollicité la délivrance d’un passeport. Son nom et celui de Ninette Duval ne figurent pas dans la liste des voyageurs établie par RT (

Voyage de 1840

 : « on compte deux dames » (p. 5) ; ils apparaissent, pour Ninette Duval, à la page 9, et pour Adèle de Geer, à la page 13.

4

Adolphe Duval (1828-1881), fils de François et Ninette Duval-Töpffer, neveu de RT qui était, comme ses deux frères aînés, son élève.

5

Ce qualificatif a sans doute à voir avec le fait que la cause polonaise était alors très populaire.

6

Le

Journal de Genève

faisait état de bruits de guerre entre la Suisse et la France (voir n

os

 96 et 97 des mardi 11 et jeudi 13 août 1840).

7

Adam Töpffer se trouvait à Veyrier, au bord du lac d’Annecy, entre Annecy et Menthon, pour peindre avec son collègue Jean-Léonard Lugardon (voir lettre 834 ci-dessous de Jacob-Louis Duval du 23 août 1840).

8

Louise Töpffer, sœur de RT.

830. RT à Jacob-Louis Duval
Loèche-les-Bains, 17 août 1840

Lundi

J’ai oublié de vous conter, cher ami, que, dès le lendemain du départ, en montant vers la Grotte de Balme, on s’assit sur un petit banc. Votre épouse

1

donnait de l’air à Julie dans son bon tems, et moi à Saint-Preux

2

quand il fut chauve et prit du ventre. La roche était abrupte, l’abîme profond, mais nous n’étions pas au désespoir, et, bien au contraire, ayant avisé une chaumière qui brillait sur la croupe verte d’un mont, il fut question d’y aller enserrer notre vie, loin du monde, loin du bruit et loin de nos légitimes conjoints. Votre femme se serait acheté une quenouille, et moi trois agneaux tendres et une houlette en noisetier, pour les paître sans préjudice du sentiment. Malheureusement ma femme voulut en être, ce qui gâtait l’affaire, en sorte qu’on a ajourné le projet. Mais, chemin faisant, nous choisissons des chaumières, je cueille des houlettes, et je reluque des agneaux.

Je vous ai écrit de Chamonix, je crois

3

. Hier nous en sommes partis par un tems douteux d’abord, charmant ensuite, et nous avons fait une route délicieuse pour arriver à Martigny où les 2 Heermann

4

nous attendaient. Votre femme a paru jouir beaucoup de cette belle nature, et elle a marché vaillamment avec le plus grand succès, avec une figure de santé qui vous eût fait plaisir à voir, et une gaîté conforme. J’espère tout à fait que cela durera, et vous ne sauriez croire quel plaisir j’aurais à vous la ramener amusée et florissante. Tous les momens, très rares à la vérité, où ma femme et moi nous ne sommes pas à trois pas d’elle, ce nous est un charmant sujet d’entretien que de nous confier combien elle est facile, aimable, gaie, raisonnable et courageuse, combien aussi vous nous avez marqué d’amitié en nous la confiant, combien enfin c’est un voyage, pour nous distingué entre tous que celui-ci où nous l’avons pour compagne.

Quant à André, ce genre de vie semble lui convenir grandement. Il est entrain, courageux, d’humeur parfaitement égale et il fait aller ses deux quilles avec un aplomb d’ancien. Il n’a jusqu’ici manifesté ni fatigue ni démoralisation aucune. Santé parfaite, bon teint, et je ne doute pas qu’il ne se fortifie à cette quotidienne besogne de marcher par monts et par vaux. Ce que j’admire aussi, c’est combien ce brimborion possède à fond son Jabot, Crepin, Vieux Bois, Pencil et Festus sous les 2 espèces

5

. Le fait est qu’il les connaît en détail bien mieux que moi.

Votre lettre a été reçue hier à Martigny

6

où nous en avons trouvé aussi. Il y en avait une d’Herpin sur Delaplanche

7

qui m’a vivement peiné en m’apprenant que la souffrance de ce cher ami empire tous les jours. Quand je songe à lui, j’ai honte de l’amusement que je prends.

Je dors d’un œil et demi. A un autre jour : c’est pour moi un grand plaisir que de passer ainsi quelques momens avec vous. Je vous ai vu plus souvent cet été ; ce voyage qui m’éloigne de vous par les distances me rapproche de vous en ce que je vis avec les vôtres ; je me promets bien, et avec une douceur infinie, qu’au retour nous saisirons au vol toutes les occasions de voisiner. La vie est courte, nous nous faisons vieux, et c’est ne l’employer pas que de laisser fuir ou se perdre les occasions de philosopher avec ce charme d’abandon et d’intimité qu’on ne trouve qu’auprès de quelques-uns, et que je trouve si bien auprès de vous. Adieu, [tout]

a

dort autour de moi ; je vous embrasse de cœur.

R Töpffer

[Adresse :]

à Monsieur le Professeur Jacob Duval / 

Genève

SOURCE

BGE Ms. fr. 9041 fol. 17-18. Orig. autogr. Pastille jaune partiellement conservée. Marques postales : [S]IERRE 19 AOÛT 1840 et GENEVE 20 AOUT 40.

ÉDITION

L. Gautier,

Un bouquet de lettres

, n° 83, p. 198-200

DATATION

Partie de Sierre le 19 août 1840, cette lettre est donc du lundi 17.

p.8

1

Marie-Louise-Jacqueline Duval.

2

Julie et Saint-Preux sont les héros de la

Nouvelle Héloïse

de Rousseau.

3

La lettre 828 du 15 août 1840.

4

Adolphe et Théodore Heermann, élèves de RT, « qui, de Lavey où ils sont en séjour [ils s’y trouvaient avec leur mère Elisabetha Zellweger qui avait quitté Genève pour Lavey le 4 juillet 1840, voir AEG, Etrangers, Da 16 fol. 129] viennent nous voir à notre passage. L’on fraternise, et, à souper, un punch entre encore dans la salle : c’est une politesse de ces Messieurs. C’est ici le voyage des rencontres et des punch » (

Voyage de 1840

, cinquième journée, p. 21).

5

L’histoire en estampes et le roman.

6

Si c’était une lettre adressée à RT, elle n’a pas été retrouvée ; mais il devait plutôt s’agir d’une lettre de Jacob Duval à sa femme.

7

Cette lettre du médecin Théodore Herpin concernant Benjamin Delaplanche n’a pas été retrouvée.

p.9

a

La pastille a été collée sur le texte.

831. Giuseppe Torelli à RT
Novare, 19 août 1840

Novare

,

ce 19 août 1840.

Monsieur,

Avoir reçu une lettre d’un écrivain on ne peut plus gracieux et sympathique

1

, et permettre que tout finît là, vous concevez, n’est-ce pas, que c’était une tâche bien difficile !

Malgré la peur que j’ai de vous ennuyer, ou de me placer dans un jour à vous sembler souverainement ridicule, je ne peux me taire. Mais, pour cette fois encore, je suis possesseur d’une raison que je m’évertue à trouver raisonnable : c’est à vous à juger si mes efforts sont par hasard trop comiques.

Vous m’avez dit que, l’automne passée, vous fûtes à Novare pour vous acheminer sur Milan

2

 ; si vous répétez le même voyage, il est nécessaire que vous vous persuadiez que rien au monde ne pourrait me procurer autant de plaisir que de vous voir, et vous offrir une chambre et une table, avec, bien entendu, avec la frugalité qui sied aux hommes de lettres italiens. Comme rien ne m’empêche d’avoir de fortes illusions sur votre patience, je compterais de vous infliger ma compagnie jusqu’à Milan, où je me chargerais du rôle de cicerone et où je reverrais avec vous les célébrités de la Lombardie. – Voilà tout court le but de cette lettre. – Soyez assez clément pour me pardonner ma pesante sollicitude, et, si cela ne vous coûte pas un trop grand effort de mémoire, rappelez-vous quelquefois d’un jeune homme qui vous aime, et vous admire.

Votre affectionné

D. Joseph Torelli.

SOURCE

BGE Ms. suppl. 1646 fol. 135. Orig. autogr. Aucun cachet.

Papier BATH

p.10

1

Cette lettre de RT à Torelli n’a pas été retrouvée.

2

Lors du

Voyage de 1839 Milan Côme Splugen

.

832. RT à sa fille Adèle Töpffer
Mülinen, 20 août, et Lauterbrunnen, 21 août 1840

Jeudi

Ma très bonne Dadon,

Nous voici à Mullinen, pas bien loin du lac de Thoune, où nous venons de déjeuner parfaitement bien avec du café clair et une chose noire qu’on appelle raisinée. On dit que cette chose noire trouble horriblement les estomacs, et qu’il en résulte bien souvent des drôleries qui vous arrêtent en chemin. Dans ma première, je te ferai savoir si j’ai été troublé, et si j’ai été arrêté en chemin. Du reste nous voyageons le plus agréablement du monde malgré les intempéries de l’air et un tems habituellement pluvieux qui se met au beau dans ce moment. Mais nous n’avons pas été mouillés pourtant, parce que j’ai dirigé la caravane toujours entre les gouttes, et comme cela on demeure au sec, tu comprends bien, tandis que, si je l’avais dirigée juste dessous les gouttes, nous aurions été mouillés...