Pierrette Lavallée

Tome 5 : L’Aigle

Les Rapaces

Du même auteur aux Editions Sharon Kena

Au cœur de la volupté

Les cow-boys lovers

La malédiction tsigane, tomes 1 à 5

Sous le masque des apparences

Défis entre amies l’intégrale

Un rôle sur mesure

Les Warriors, tomes 1 à 8

Lever de rideau

Flics de mon cœur, l’intégrale

Une doublure imparfaite

Représentation théâtrale

Saison féerique, 1 à 4

Let me die

Let me cry

Sombre vengeance 1, Kyle

The Savages of the Hell l’intégrale

Sombre vengeance 2, Nolan

Fighters Family, tomes 1 à 5

Un passé à effacer (avec Aurélie Lavallée)

Les Rapaces, tomes 1 à 4

Les Black Devils, tome 1 (avec Aurélie Lavallée)

« Le Code de la propriété intellectuelle et artistique n’autorisant, aux termes des alinéas 2 et 3 de l’article L.122-5, d’une part, que les « copies ou reproductions strictement réservées à l’usage privé du copiste et non destinées à une utilisation collective » et, d’autre part, que les analyses et les courtes citations dans un but d’exemple et d’illustration, « toute représentation ou reproduction intégrale, ou partielle, faite sans le consentement de l’auteur ou de ses ayants droit ou ayants cause, est illicite » (alinéa 1er de l’article L. 122-4). « Cette représentation ou reproduction, par quelque procédé que ce soit, constituerait donc une contrefaçon sanctionnée par les articles 425 et suivants du Code pénal. »

© 2019 Les Editions Sharon Kena

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Remerciements

Les remerciements sont toujours un passage délicat car il y a toujours un risque d’oublier quelqu’un.

Ma famille est d’un énorme soutien pour moi et je l’en remercie de tout cœur car je sais que ce n’est pas facile de partager la vie d’un « écrivain ».

Mes remerciements vont ensuite aux membres des éditions Sharon Kena : Cyrielle, mon éditrice, les correctrices qui font un travail remarquable, sans oublier Feather Wenlock, ma magicienne, mon illustratrice qui réussit toujours à créer de magnifiques couvertures.

Trois personnes, lors de mon adolescence, ont eu un impact sur celle que je suis devenue. Trois êtres remarquables qui croyaient en moi à l’époque et je me dois de les remercier aujourd’hui.

La première était ma grand-mère qui m’a transmis le goût de la lecture, de l’écriture. Elle a été ma première fan et j’espère que de là-haut, elle est fière de moi.

La seconde était mon directeur de Collège, Monsieur Bernard Grobelack qui, malgré ses méthodes d’enseignements assez strictes était un homme admirable et à l’écoute de ses élèves, les poussant à toujours vers « l’excellence ».

La dernière était ma professeur de Français de troisième, Sylvie Sense, qui m’a fait aimer les « classiques », qui m’en a offert plusieurs et qui m’a appris à ne jamais abandonner.

Bien sûr, ces remerciements, s’adressent surtout à vous qui tenez ce livre entre vos mains. Sans vous, un auteur n’est rien alors un grand MERCI à tous.

Avertissement :

Ce roman est un « DARK ROMANCE » !

Certaines scènes sont donc susceptibles

de heurter la sensibilité des lecteurs.

Il ne s’agit que d’une œuvre fictive et toute ressemblance avec des personnes existantes ou ayant existé serait simplement fortuite.

Table des matières

DU MÊME AUTEUR AUX EDITIONS SHARON KENA

REMERCIEMENTS

PROLOGUE

CHAPITRE 1  ASHLIN

CHAPITRE 2  EAGLE

CHAPITRE 3  ASHLIN

CHAPITRE 4  EAGLE

CHAPITRE 5  ASHLIN

CHAPITRE 6  EAGLE

CHAPITRE 7  ASHLIN

CHAPITRE 8  EAGLE

CHAPITRE 9  ASHLIN

CHAPITRE 10 EAGLE

CHAPITRE 11 ASHLIN

CHAPITRE 12  EAGLE

CHAPITRE 13 ASHLIN

CHAPITRE 14 EAGLE

CHAPITRE 15 ASHLIN

CHAPITRE 16 EAGLE

CHAPITRE 17 ASHLIN

CHAPITRE 17 BIS FALCON

CHAPITRE 18 EAGLE

CHAPITRE 19 ASHLIN

CHAPITRE 20 EAGLE

CHAPITRE 21 ASHLIN

CHAPITRE 22 EAGLE

CHAPITRE 22 BIS FALCON

CHAPITRE 23 ASHLIN

CHAPITRE 24 EAGLE

CHAPITRE 24 BIS MINA

CHAPITRE 25 ASHLIN

CHAPITRE 26 EAGLE

CHAPITRE 27 ASHLIN

CHAPITRE 28 EAGLE

CHAPITRE 29 ASHLIN

CHAPITRE 30 EAGLE

ÉPILOGUE FALCON

PROLOGUE

Falcon a toujours fait partie de ma vie. Nous étions intrinsèquement liés comme s’il m’appartenait, comme si j’étais à lui, même s’il n’y avait rien de sexuel entre nous. C’était beaucoup plus profond que ça. Ça se passait sur un plan astral qui faisait de nous plus que des amis ou de simples complices : de vrais frangins, des jumeaux… même si, physiquement, nous n’avions rien en commun. Peut-être cela vient-il du fait qu’il est mon frère de lait, sa mère ayant refusé de s’en occuper, trop obnubilée par sa petite personne, c’est la mienne qui l’avait fait. Elle nous avait nourris, à tour de rôle, nous couchant dans le même berceau tandis qu’elle bossait pour les parents de Falcon. Nous étions inséparables… nous le sommes toujours, même si compte tenu des circonstances, nous devons faire profil bas. Toutefois, nous sommes en relation, chaque putain de jour que Dieu fait, nous sommes en contact. Il le faut, il en va de ma santé mentale.

J’ai tué un homme.

C’est ma triste réalité. S’il y avait eu une chance que je puisse m’en sortir sans passer par la case « départ », je me serais rendu aux forces de l’ordre. Je leur aurais expliqué que j’avais tiré en état de légitime défense, car c’était ce gars ou mon pote Buse. Cependant, il y a un petit problème… l’homme en question était flic. J’ai tiré sur l’un des leurs, même si je pensais que le flingue que je tenais dans les mains n’était en fait qu’une arme de paintball. Quelqu’un m’a trahi. Je crains de savoir qui… mon frère, mon frère de sang… Je ne peux lui en vouloir, même si les Rapaces ne seront pas aussi cléments avec lui s’ils le retrouvent.

Un frisson me parcourt de part en part en pensant aux miens, à ma douce maman qui n’a aucune nouvelle de moi depuis très longtemps maintenant. Elle doit me vouer aux gémonies pour avoir un enfant voleur et meurtrier, mais je sais que dans l’intimité de sa chambre, elle doit se morfondre et prier pour que je m’en sorte. Elle doit également pleurer la « mort » de Falcon, qu’elle considérait comme un fils, qu’elle a aimé comme tel. Et il le lui rendait bien… Toutefois, il est en sécurité à présent, ils le sont tous. Ne reste que moi, le tueur de flic !

Les Rapaces… Nos lois… notre credo… notre devise : « Plutôt la mort que le déshonneur. »

Dans la Bible, le suicide est considéré comme un péché, interdisant à l’individu qui s’est occis d’atteindre le paradis, mais moi, j’ai dépassé ce stade. Je suis un tueur, j’ai du sang sur les mains et l’unique endroit qui m’accueillera après la mort, c’est l’enfer. J’ai trahi le sixième commandement de Dieu : « Tu ne tueras point. »

Et pour cette raison, quel choix me reste-t-il ?

CHAPITRE 1
ASHLIN

Je suis assise dans mon pick-up et la haine que je ressens envers ce fils de pute me noue les entrailles. Comment peut-il se permettre d’être en liberté alors qu’il a tué un homme ? Pour moi, c’est inconcevable. Toutes les forces de police de plusieurs États se sont mises à la poursuite de cette bande de cambrioleurs composée d’Armand de Provinille : leur chef, des jumeaux : Buster et Genserick Van Mainees, de Milo Zecmar et son petit ami Connor Prétans, ainsi que de lui… Angel Biyela ! J’ignore qui est le tueur de flic, mais je le découvrirai tôt ou tard.

Toutefois, ces bâtards sont malins, ils sont parvenus à passer entre les mailles du filet, excepté Armand qui est mort pendant l’assaut mené contre l’hôtel dans lequel il s’était retranché avec son otage… C’était il y a près d’un an et, à présent, je crois que je suis la seule à être à leur recherche et ma patience a porté ses fruits puisque j’ai trouvé Angel. Il faut dire que je suis douée dans mon métier. Je suis détective privée et le montant alloué par le père d’Armand de Provinille, le directeur de la banque, pour la capture du groupe me permettra de prendre des vacances bien méritées. J’ai aussi un intérêt plus personnel qui m’incite à les traquer et c’est ça qui me fait avancer…

Pour le moment, j’observe Angel qui vient de s’arrêter à un food-truck. Il descend de son véhicule et s’approche du comptoir. Il est le seul client et je le vois discuter avec le vendeur, éclater de rire… Espèce de salopard, comment peut-il être si détendu après ce qu’il a fait ?

Il pleut à verse et il fait un froid de canard, ce qui n’est pas pour arranger mes émotions. Angel ne semble pas souffrir de la météo, au contraire, il porte un cuir fin sur un jean noir qui le moule avantageusement. Il récupère sa commande et la déguste sur place tout en discutant avec le propriétaire du camion. Je rage intérieurement. Il a roulé près de six heures sans faire la moindre pause, et je l’ai suivi à la trace. J’ai faim, j’ai envie de faire pipi, mais je ne peux pas prendre le risque qu’il découvre que je suis à ses trousses. Alors je serre les fesses, je zappe mon estomac qui grogne d’autant plus que je suis accro à la junk food et que, pendant qu’il se régale, je dois me contenter de l’observer et… de saliver de loin. Soudain, il jette un coup d’œil autour de lui et je me baisse derrière mon volant pour qu’il ne me remarque pas. Puis, il reprend lentement sa dégustation. J’entrouvre légèrement ma vitre et hume le parfum de cette nourriture qui donne l’impression à mon ventre de se creuser encore plus. Pour moi, c’est de la torture. J’ai de la chance d’avoir un bon métabolisme qui me permet de brûler les graisses dès que je les ai ingurgitées, aussi, je peux manger ce que je veux, quand je veux, mon poids reste stable, enfin, si j’excepte ces minuscules cinq kilos que j’ai pris dernièrement. Je réalise qu’Angel est comme moi. Il ne se nourrit que de malbouffe et il ne prend pas un gramme, au contraire, il reste incroyablement musclé, même si je dois admettre qu’il fréquente régulièrement les salles de sport, les piscines et qu’il court tous les matins. Je suis épuisée rien qu’à le regarder. Je dois admettre que sa silhouette est très appétissante et que s’il n’était pas un assassin en fuite… Non, il faut que j’arrête de penser ainsi, je ne dois pas oublier ce qu’il a fait… jamais ! 

Un nouvel éclat de rire me parvient à travers l’interstice de la vitre et je réalise qu’une cliente se trouve à présent devant le food-truck. Elle est jeune, belle et minaude face à Angel tout en jouant avec ses cheveux. Je lève les yeux au ciel, car au cours de l’année qui s’est écoulée, cette scène s’est renouvelée à de nombreuses reprises, même si je n’ai jamais vu Angel rentrer à l’hôtel avec aucune d’elles. Il reste là, à discuter avec le vendeur, puis tout à coup, il passe à l’arrière. Je sais qu’une table et des chaises y ont été installées sous une tonnelle chauffée et je gronde à l’idée qu’il y demeure un moment, voire quelques heures.

Heureusement, je suis sortie de mes pensées par un coup de fil. Un regard à l’écran et je grimace en voyant s’afficher le nom de Jackson, mon petit ami que j’ai laissé derrière moi pour traquer Angel. J’exhale un profond soupir et décroche. Je sais que si je ne le fais pas, il va insister encore et encore.

– Ashlin ? Mais où es-tu, bon sang ? Tu étais censée rentrer à la maison ! Ça fait près d’un an, merde !

– Salut, Jackson, bonjour à toi aussi ! grondé-je.

Un silence se fait, mais bien vite, il reprend la conversation là où il l’avait arrêtée… à mon plus grand désarroi. Je sais que la suite s’annonce d’ores et déjà difficile, alors je pose ma nuque contre l’appuie-tête et l’écoute soliloquer.

– Je ne te comprends pas, Ashlin, tu m’as dit que tu avais besoin d’un moment pour toi, parce qu’il te fallait suivre cette piste, ce que j’ai toujours trouvé ridicule. J’ai repoussé notre mariage une première fois, il y a un an… puis une seconde, six mois plus tard. Nous sommes censés nous marier dans trois mois et… rien… Bien que tu m’aies promis de revenir lorsque l’année serait terminée afin de débuter les préparatifs. J’en suis là, à te demander ce que tu envisages une fois de plus… On reporte encore la date ou on annule tout ?

– Jackson ! m’insurgé-je.

– J’en ai marre, Ashlin, nous ne nous sommes vus qu’à six reprises au cours de l’année. Tu te rends compte : six fois en douze mois… Je ne peux plus continuer comme ça.

– Qu’essaies-tu de me dire ? chuchoté-je, le cœur battant.

– Que nous devons discuter… sérieusement ! Dis-moi où tu te trouves et je viendrai te rejoindre.

– Jackson, je suis partie pour mon boulot et…

– Non, c’est faux et tu le sais. Si tu as décidé de te lancer à la chasse aux sorciers, c’était pour lui… c’est tout !

Je sais de qui il parle, mais je ne veux pas me prendre la tête avec lui, surtout à cause d’Aaron. Ça a toujours été un sujet sensible entre nous.

– À moins, poursuit-il, que toi et l’un de ses braqueurs…

– Qu’est-ce que tu insinues ? m’énervé-je. Que je m’envoie en l’air avec un malfaiteur ? Au cas où tu aurais perdu la mémoire, je te rappelle que j’ai travaillé pendant trois ans au bureau du shérif de Welingray avant de me procurer une licence de détective. Les bandits, je les mets en prison, je ne couche pas avec, si c’est ce dont tu me soupçonnes.

– Je ne t’accuse de rien, soupire-t-il, j’essaie juste de comprendre ce qui se passe !

– Nous avons déjà eu cette conversation, répliqué-je, à présent furieuse. Je me dois d’être ici, de poursuivre ces fils de putes, je…

– Et moi, Ashlin ? m’interrompt-il. Ça fait trois ans que nous sommes ensemble. Deux que nous sommes fiancés. Qu’est-ce que tu me dois, à moi ?

Je sais que j’exagère, que Jackson s’est montré plus que patient avec moi, mais Aaron mérite que justice soit faite et il n’y a que moi qui puisse arrêter son meurtrier.

– Je te demande énormément, Jackson, j’en ai conscience, mais tu dois me comprendre et…

– Non… non, franchement, je n’y arrive plus. Merde, Ashlin, même les forces de l’ordre ont abandonné la traque ! Le directeur de la banque a récupéré son fric grâce à l’assurance, il a retiré sa plainte…

– Je… quoi ? m’exclamé-je.

– De Provinille a retiré sa plainte, me répète-t-il. Il a estimé que la mort de son fils avait remis les pendules à l’heure, qu’il commençait à prendre conscience que l’absence de ce dernier était un poids qui allait peser sur son âme jusqu’à son propre trépas et qu’il voulait mettre un terme à cette… chasse.

– Non… non, c’est impossible ! m’écrié-je. Dis-moi que c’est une blague !

Je frappe de rage sur mon volant. Ainsi Aaron était passé aux oubliettes, comme s’il n’était qu’un dommage collatéral. Je ne peux pas autoriser une chose pareille, pas après ce que je viens d’apprendre. De plus, je me suis endettée et, si Provinille a agi ainsi, nul doute qu’il ne donnera pas non plus la prime pour leur capture.

– Ashlin, me dit-il sur un ton de mise en garde.

– Je ne peux pas abandonner, exhalé-je dans un souffle. C’est impossible. Aaron…

– À ta place, je serais prudente, déclare-t-il froidement. Des rumeurs courent sur le fait qu’Aaron était à la banque pour une bonne raison, et ce n’était pas pour signer pour un crédit immobilier… si tu vois ce que je veux dire. Pour l’instant, je vais te laisser tranquille, j’ai du boulot qui m’attend.

– Jackson.

– Je te rappelle dans deux jours. J’espère que tu auras recouvré tes esprits d’ici là ! explose-t-il avant de raccrocher.

Je pousse un rugissement de rage. Ma vie est sens dessus dessous depuis un an. Aaron est mort, mon couple bat de l’aile et, à présent, j’apprends que ces fils de putes responsables du braquage ne seront peut-être jamais poursuivis ! Je darde un regard meurtrier vers le food-truck et j’ai soudain l’envie de me saisir de mon flingue, de débusquer Angel Biyela qui se trouve toujours dans le coin « restauration » et lui tirer une balle dans la tête. Toutefois, je n’en ferai rien, je ne suis pas un assassin. Une larme déborde de sous mes paupières, puis une autre, pourtant, je les essuie rageusement. Il faut que je reste froide, insensible, même si, maintenant, j’ignore que faire d’Angel.

Je passe un coup de fil au juge chargé du dossier, qui me déclare n’avoir aucune preuve contre les amis d’Armand de Provinille, que c’est pour cette raison qu’il a fait cesser la chasse à l’homme. Aucun indice n’a été retrouvé sur les lieux du crime, pas de trace d’ADN, pas d’empreinte. Personne non plus n’a été capable d’affirmer que Genserick, Buster, Milo, Connor ni même Angel aient été présents à la banque ce matin-là. Quant à moi, j’ignore qui a appuyé sur la détente, mais je le découvrirai et je vengerai peut-être Aaron moi-même.

Je ferme les yeux quelques minutes et serre les poings. Il est hors de question que je laisse ce crime impuni et si je dois donner de ma personne pour découvrir le nom de son meurtrier, alors je le ferai.

Je suis là, comme dans un état second lorsque j’entends frapper au carreau. Je sursaute violemment, me tourne vers ce bruit répétitif et découvre… le visage sombre d’Angel qui me contemple, hilare. Je baisse totalement la vitre, sachant que je n’ai pas le choix. Il me tend un sachet d’où s’échappe une odeur divine.

– Juste pour info, déclare-t-il, un sourire éblouissant aux lèvres, ce soir, je me rends au Picali Hôtel. On se revoit plus tard ?

Sur ces mots, il tourne les talons et remonte dans sa voiture. Sur le moment, je ne sais pas ce que j’ai envie de faire : lui jeter son paquet au visage ou le frapper pour son arrogance. Je soupire profondément, extirpe la boîte en polystyrène du sachet, en soulève le couvercle, salivant par avance et… pousse un hurlement en voyant les cafards grouiller sur la nourriture.

Je jette le tout par la fenêtre, bondis hors de l’habitacle tout en frottant mon jean, au bord de la nausée.

Ce fils de pute va me le payer !

CHAPITRE 2
EAGLE

La surprise affichée sur le visage de ma traqueuse lorsque j’ai frappé à sa vitre me donne encore le sourire tandis que je me dirige vers mon véhicule. Elle est douée, c’est indéniable, pourtant, là, elle s’est laissé surprendre comme une débutante. Et que dire de son étonnement lorsque je lui ai tendu son repas. Je dois toutefois avouer que je n’ai pas été très sympa avec elle. J’ai voulu la tester, l’amener au bout de ses limites. Je suis parti de bonne heure, sans qu’elle ait la possibilité de déjeuner avant de se mettre en route, puis j’ai roulé sans discontinuer pendant plus de six heures, ne m’arrêtant même pas pour une pause aux sanitaires. Ce soir, j’ai eu pitié d’elle, elle a bien mérité une petite collation et que je la laisse tranquille… ou pas. Je crois qu’elle va avoir une belle surprise.

Je la regarde par le biais de mon rétro. Elle vient de s’éjecter de sa voiture, en rage, et elle frotte ses mains sur son corps comme si mes petits amis grouillaient sur elle. Un sourire sardonique étire mes lèvres alors que je m’installe au volant. Je mets le contact et roule jusqu’à l’hôtel Picali, où j’ai réservé une piaule.

Dès que je pénètre dans le hall d’accueil, je réalise qu’il s’agit d’un de ces endroits où les chambres peuvent être payées « à l’heure » et où l’on est certain de croiser au détour d’un couloir une femme de peu de vertu venant de vendre son corps. Je jette un coup d’œil autour de moi. L’endroit n’est pas top, mais pour la nuit, il ne me faut rien de plus. J’approche du gérant, affalé sur son siège, et attends qu’il veuille bien lever les yeux. Lorsqu’il le fait, il affiche une moue dégoûtée et je comprends que ma couleur de peau est loin de lui agréer.

– Nous sommes complets ! aboie-t-il sans même prendre la peine de se lever.

– Alors, ça tombe bien que j’ai réservé ! lui signalé-je sur un ton neutre. Une chambre à l’extérieur au nom de Biyela.

Il me jette un regard glacial, déploie sa carcasse de son fauteuil et avance vers son ordinateur.

– Ouais, marmonne-t-il, pour une nuit, c’est ça ?

– En effet, je suis représentant et je repars à l’aube.

– Chambre E18, gronde-t-il en posant le pass sur le comptoir. Payable d’avance et…

– Vous remarquerez que j’ai payé en ligne, lui dis-je, par contre, j’ai une petite proposition à vous faire et je suis prêt à vous laisser un pourboire assez conséquent.

Je tire mon portefeuille et en extirpe deux billets. Je vois qu’il est intéressé à la façon dont ses doigts remuent, comme s’il avait hâte d’empocher cette jolie somme.

– Je ne fais rien dans l’illégalité ! énonce-t-il sans détacher son regard du fric.

– Il ne s’agit pas de ça. Une amie a débarqué en ville et je sais qu’elle va venir ici pour prendre une chambre. Je veux simplement que vous lui donniez le second pass de la mienne, la E18, j’ai envie de lui faire une petite surprise.

– C’est contraire au règlement de la maison ! marmonne-t-il, une lueur spéculative traversant ses prunelles.

– Très bien, n’en parlons plus alors.

Je m’apprête à rempocher mon argent lorsqu’il y pose la main. Je sais déjà ce qu’il va me demander, quant à moi, j’ai conscience que je vais accepter.

– Le problème, si je vous aide, susurre-t-il, c’est que je vais louper une transaction.

– Et si je double le montant ?

– Alors, vous pourrez surprendre votre… amie !

Je sors deux autres billets qui rejoignent les précédents et il les fait disparaître aussitôt, comme s’il craignait que je ne change d’avis.

– Comment reconnaîtrai-je cette dame ? ironise-t-il.

– Elle est de taille moyenne, cheveux châtain foncé, mi-longs, les yeux noisette. Elle est vêtue d’un ensemble en jean, veste et pantalon et porte des bottes. Pas du tout le genre de filles que vous avez l’habitude de recevoir dans votre hôtel… l’ami ! me moqué-je.

Je retourne sur mes pas, emprunte la sortie et, après avoir récupéré mes bagages dans le coffre de ma voiture, suis le chemin qui mène aux chambres construites à l’extérieur du bâtiment. J’ai choisi l’une d’elles justement pour cette raison : il est plus facile d’en fuir. Je glisse la carte dans la serrure électronique et entre dans la pièce. Je n’allume aucune lumière pour ne pas avertir ma poursuivante de ma présence. Je veux savoir qui elle est et pourquoi elle me piste comme elle le fait, même si j’ai des doutes à ce sujet.

La lune est pleine ce soir, ce qui me permet d’avoir assez de visibilité pour jeter un coup d’œil autour de moi. Je suis agréablement étonné, aussi bien par l’odeur fraîche qui se dégage des lieux que par la propreté de la literie et de la salle de bains attenante. Le tarif de la chambre était peut-être élevé, mais je dois admettre que ça en valait la peine.

Je range mes valises dans un coin, m’étends sur le dessus de lit et pousse un profond soupir de soulagement. Ça fait plus d’un an que je suis en cavale, que je passe d’un état à l’autre sans prendre la peine de me poser et je suis fatigué. Tous les Rapaces ont à présent une nouvelle identité, de l’argent à n’en savoir que faire et quelqu’un avec qui partager le reste de leur existence… sauf moi. Je n’ai rien à offrir, à part ma colère, ma rage, mon impuissance.

J’ai envie d’appeler ma mère, d’entendre le son de sa voix, qu’elle me dise « tout ira bien, mon fils » avec son petit accent chantant, mais je ne peux pas, je ne tiens pas à la mettre en danger. La seule chose que je me permets, c’est lui envoyer tous les mois un virement. C’est Geier qui s’en occupe, pour que la transaction soit intraçable. Ma mère est intelligente, elle doit savoir qui lui envoie régulièrement une somme assez rondelette, mais elle ne me trahira pas.

Un bruit me fait sursauter et je prends conscience que ce doit être ma jolie traqueuse. Je bondis hors du lit, me place derrière la porte et, dès qu’elle en franchit le seuil, je la referme violemment. Je pose ma main droite sur sa bouche tandis que de la gauche, je la plaque contre mon torse.

– Bonsoir, jolie inconnue.

Je ne m’attendais toutefois pas à ce qu’elle réagisse aussi violemment. Elle me plante son coude dans l’estomac, remonte son poing vers mon visage, percute mon nez et se libère si rapidement que j’en ai le tournis.

– Pas de bol, sale individu, me rétorque-t-elle en position d’attaque. Tu t’en es prise à la mauvaise fille.

– Eh, du calme, je t’ai quand même nourrie ce soir ! objecté-je en pressant ma narine de laquelle s’écoule un filet de sang.

– Angel Biyela, tu n’es qu’un bâtard arrogant ! persifle-t-elle. Des cafards ! Des putains de cafards, dans ma bouffe, c’est un sacrilège !

Elle appuie sur l’interrupteur et la lumière illumine la pièce. Elle me contemple, les poings serrés, prête à se lancer à nouveau dans la bataille.

– Espèce de fils de pute, grogne-t-elle. Tu as essayé de me piéger, pas vrai ?

– Je voulais juste que tu me dises pourquoi tu me traques ainsi depuis des semaines et je savais que ma… petite surprise t’amènerait à moi.

Je remarque à son air stupéfait qu’elle ne s’attendait pas à ce que je l’ai repérée aussi vite, mais elle se reprend rapidement et secoue la tête.

– Je ne vois pas de quoi tu parles, marmonne-t-elle.

– Bien sûr, me moqué-je. De plus, tu as un avantage sur moi.

– Ah oui ! Lequel ?

– Tu connais mon identité, pas moi.

Elle ne répond pas, mais me regarde avec un tel dégoût dans les yeux que je me retiens pour ne pas rire. Je la surveille de près, et heureusement, parce qu’elle tente discrètement de passer son bras derrière elle et je devine aussitôt que c’est pour s’emparer d’une arme.

Je fonce sur elle, l’épaule en avant, et la plaque sur le lit. Je faufile ma main sous son corps, me débarrasse de l’arme que je lance dans un coin de la chambre et m’empare de la paire de menottes qu’elle avait également glissée à sa ceinture. Le moins qu’on puisse dire, c’est qu’elle est équipée. Je la redresse en la tenant par les poignets et de ma main inoccupée, je passe les bracelets en métal entre les barreaux de la tête de lit avant de les renfermer sur ses avant-bras. Elle se débat, elle crie, se trémousse dans tous les sens.

– Arrête ça, tu vas te blesser, la taquiné-je en me levant. À présent, dis-moi pourquoi tu me suis.

– Va au diable, fils de pute ! vocifère-t-elle.

– Ça fait plusieurs fois que tu traites ma mère, ma jolie, la troisième, je risque de mal le prendre.

Elle me regarde droit dans les yeux et détache chaque syllabe.

– Fils de pute ! me défie-t-elle.

S’il y a bien quelqu’un à qui il ne faut pas s’en prendre, c’est à ma douce maman, aussi, je gifle cette peste d’un revers de la main. Cependant, au lieu de se mettre à pleurnicher, elle hurle et se débat de plus belle. Je n’ai pas le choix, il faut que je la bâillonne pour ne pas attirer l’attention du proprio, pire, des forces de l’ordre. Je retire le bandana que je porte à mon poignet et m’approche pour le nouer autour de sa bouche, mais je n’ai pas été assez prudent. J’ai oublié que le bas de son corps est libre de tout mouvement. Et son genou me percute les reins lorsque je prends place au bord du lit.

Elle met mes nerfs à rude épreuve et j’en tremble de rage, pourtant, de tous les Rapaces, à part Geier, je suis le plus calme. Mais là… c’est un peu trop pour moi. Je parviens tant bien que mal à nouer le foulard autour de son visage, me lève et capture ses chevilles. Elle se cabre de plus belle, projetant son corps dans tous les sens.

– Vas-y, continue, chérie, on dirait une salope qui rêve de se faire prendre. Tu te rends compte que, cambrée comme ça, tu donnes l’impression de vouloir baiser.

Mes mots font mouche et elle se colle au matelas, comme si sa vie en dépendait. J’éclate de rire et son regard noir m’indique qu’elle va se venger, mais je n’attends que ça. Elle met un peu de piment dans mon existence, ce qui n’est pas pour me déplaire. Depuis ma cavale, j’ai réglé les problèmes qu’avaient les autres Rapaces : Falcon avec la mise en scène de sa mort, sa chérie enceinte qui n’avait qu’une seule envie : le retrouver. Puis il y avait eu Geier et Jeannie, gravement blessés et qui voulaient se venger de leur bourreau, Buse qui avait eu des ennuis avec des gangs de motards. Je m’étais même ingéré dans la vie de Condor et Milan, qui étaient passés à deux doigts de la mort. Quant à moi, j’avais toujours fait mon petit chemin seul, même si j’avoue que mes séances au Room avec mes deux compagnons Condor et Milan me manquaient.

Pour le moment, je veux savoir qui est cette fille et, surtout, pourquoi elle est à ma poursuite.

CHAPITRE 3
ASHLIN 

Ce fichu fils de pute est parvenu à me mettre hors d’état de nuire. Il s’est débarrassé de mon flingue, je suis attachée au lit, par les poignets et il a tant serré les menottes qu’au moindre mouvement, ils frottent contre ma peau. Ses mains emprisonnent mes chevilles et je ne peux plus faire un seul geste, je suis immobilisée, prisonnière, et j’ai horreur de me sentir impuissante.

– Je vais te lâcher, me dit-il, mais si tu ne fais que remuer le petit doigt, je risque de ne pas être si… conciliant.

Je ne hoche pas la tête, pas plus que je ne la secoue. Je ne vais pas lui donner cette satisfaction. Il relâche la pression sur l’un de mes pieds, sur le second. Je voudrais pouvoir lui flanquer un coup en pleine face, mais il vaut mieux que je fasse profil bas pour le moment.

– J’ai besoin de réponses à mes questions, me dit-il. Est-ce que si je retire ton bâillon, tu vas te tenir tranquille ?

Une nouvelle fois, je darde sur lui un regard menaçant et il soupire profondément.

– D’accord. À ce que je vois, la réponse est négative, conclut-il.

Il ramasse l’arme, la pose sur le bureau installé dans un coin de la pièce et se saisit de mon sac que j’avais laissé tomber sur le sol. Sans aucune gêne, il l’ouvre, s’empare de mon portefeuille et regarde ce qu’il y a à l’intérieur. Je suis furieuse d’autant plus que je sais qu’il a pris connaissance de ma carte professionnelle.

– Ashlin Dubard, vingt-quatre ans, détective privée et demeurant… bien trop loin de cet endroit. À dire vrai, je suis même certain que ton accréditation n’est pas valable dans un État autre que celui où il a été validé, donc, ici, dans cette ville, tu n’as aucun pouvoir ! 

Le fils de pute a entièrement raison. Même avec mon statut de détective, je ne peux rien faire, la seule chose à laquelle je suis autorisée, c’est enquêter et toutes les preuves que je pourrais recueillir lors de mes investigations pourraient être rejetées, surtout maintenant, après ce que Jackson m’a appris. Angel referme mon portefeuille et le replace dans mon sac. Il me dévisage et j’ignore s’il m’en veut, s’il a envie de me tuer, ou s’il s’en moque tout simplement.

– Je vais sortir courir un moment, je présume que ça ne te dérange pas que je t’abandonne, ironise-t-il. À moins que tu ne veuilles m’accompagner ?

Il me fixe à nouveau et éclate de rire.

– Non, bien sûr, j’oubliais que tu me laissais seul pour faire mon sport. Tu préfères la sieste à l’exercice, pas vrai ? Mais qu’en est-il des sports qui se pratiquent à l’horizontale ? insiste-t-il.

Je tourne la tête, n’ayant plus envie de le voir, mais j’ai une telle conscience de sa présence que je me sens mal à l’aise. Sans faire de mouvement brusque, je jette un...