Direction de la publication : Isabelle Jeuge-Maynart et Ghislaine Stora
Direction éditoriale : Élodie Bourdon
Édition : Mélissa Lagrange
Conception de la couverture : François Lamidon
Conception de la maquette intérieure, mise en pages et illustrations : Nord Compo
Préparation de copie : Muriel Villebrun
Relecture : Larence Joan-Grangé
Fabrication : Émilie Mortier

© Larousse 2020

Toute reproduction ou représentation intégrale ou partielle, par quelque procédé que ce soit, de la nomenclature et/ou du texte et des illustrations contenus dans le présent ouvrage, et qui sont la propriété de l’Éditeur, est strictement interdite.

ISBN : 978-2-03-597670-3

Ce document numérique a été réalisé par Nord Compo.

Préface

On ne naît pas libre, on le devient. Et le principal obstacle à notre libération, c’est nous-mêmes. Ou plus précisément les pensées erronées que nous portons sur nous-mêmes, sur les autres ou sur le monde. Ces pensées fausses proviennent, le plus souvent, de notre petite enfance. À force d’entendre qu’il est nul en musique, par exemple, un enfant finira par s’en persuader, et pourra rester toute sa vie prisonnier de cette pensée, renonçant à réaliser son rêve profond de chanter, ou bien de jouer de tel ou tel instrument. Du Bouddha à Marc Aurèle, les sages de l’Antiquité avaient bien compris à quel point nos pensées, justes ou erronées, conditionnaient toute notre vie, et nous invitaient déjà à les passer au crible de la raison pour qu’elles ne restent pas de simples opinions forgées par autrui ou par notre imagination, autrement dit des croyances.

Au xviie siècle, le grand philosophe néerlandais Baruch Spinoza, véritable pionnier de la psychologie des profondeurs, montre que la plupart de nos croyances (ou pensées inadéquates) sont liées à des émotions ou à des désirs inconscients. C’est parce que j’ai eu peur qu’un chien me morde lorsque j’étais enfant que je pense que tous les chiens sont dangereux et que je reste esclave de cette peur paralysante. Pour se libérer de nos croyances limitantes, il s’agit donc d’apprendre à se connaître, d’analyser nos pensées, tout en essayant de rendre conscients les émotions et les sentiments qui leur sont liés. C’est le travail de toute une vie, mais c’est un travail réjouissant, car il nous apporte un trésor sans prix : la liberté d’être soi.

C’est la raison pour laquelle ce petit livre de Valérie Roumanoff est si précieux. Écrit dans un langage très accessible, il décrit fort bien la genèse de nos croyances et les principales croyances qui nous limitent : « c’est impossible » ; « je n’en suis pas capable » ; je ne le mérite pas » ; « je suis coupable ». Mêlant réflexion, exemples concrets, citations de grands auteurs et exercices pratiques, c’est un modèle de pédagogie.

Si vous avez déjà compris que le plein épanouissement de votre vie était limité par vos propres croyances, alors vous avez sans doute fait le pas le plus important et je vous invite à lire, un crayon à la main, ce petit traité de libération, et donc de joie.

Frédéric Lenoir

Recommandations

Pour écouter les six pistes audio téléchargeables via les QR codes, installez-vous dans un endroit calme et confortable où vous êtes sûr de ne pas être dérangé. N’écoutez pas ces enregistrements en voiture ou en faisant une activité qui demande de l’attention. L’hypnose est un état naturel et bénéfique. Vous restez conscient pendant que votre inconscient travaille pour vous et vous pourrez ensuite vous souvenir de tout ce qui s’est passé.

Pour en savoir plus sur l’hypnothérapie, je vous invite à visiter mon site Internet : www.pourallermieux.com

Introduction

Pour comprendre ce qui nous entoure, nous sommes tous dotés d’une machine à fabriquer des explications, une sorte de décodeur intérieur, tout à fait personnel, qui permet d’y voir plus clair (en principe). Cette machine crée en permanence des pensées qui nous permettent de nous diriger dans le monde. Ces pensées, dont nous n’avons pas toujours conscience, contrôlent nos émotions, nos paroles et nos actions. On se croit parfois influencé par les autres ou par la société, alors que nous sommes, en fait, les principaux créateurs de notre réalité. Comme le disait déjà Marc Aurèle au ier siècle de notre ère : « Ce sont les pensées d’un homme qui déterminent sa vie. » Très bien, me direz-vous, mais alors, comment reprendre le contrôle de nos pensées pour orienter notre vie dans la bonne direction ? Comment s’affranchir de ces idées qui nous empêchent d’être libres (de nos choix, de nos émotions, de nos actions) ?

« Nous sommes ce que nous pensons. Avec nos pensées, nous bâtissons notre monde. »

Bouddha

On peut en effet avoir parfois l’impression que l’on agit « malgré soi », que « c’est plus fort que nous ». Alors, si on est à l’origine de la création de nos pensées, comment se fait-il qu’on ne soit pas content du résultat obtenu ? C’est que, la plupart du temps, ces pensées que l’on appelle « croyances » se sont mises en place de façon inconsciente. On ne s’est pas réveillé un matin, en se disant « Tiens, à partir d’aujourd’hui, je vais penser que pour être aimé, je dois faire plaisir » ou « Maintenant, je vais être persuadé que je n’ai pas le droit à l’erreur, ça va sûrement beaucoup m’aider » ou « Je décide ce matin qu’il faut souffrir pour avoir le droit d’être heureux, ça me paraît vraiment une bonne idée » ! Non, ces croyances se sont installées en dehors de notre contrôle conscient, et bien souvent, on n’est même pas au courant qu’elles sont (encore) là aujourd’hui, et qu’elles dirigent notre vie.

Pour être libre, la première chose à faire est justement de prendre conscience de l’existence de ces croyances pour pouvoir déterminer ensuite s’il est plus intéressant de les conserver ou de les modifier. Faire une sorte d’inventaire de ce qui est en place permet de mettre de l’ordre dans ses idées pour pouvoir modifier ce qui n’est plus utile (voire périmé) aujourd’hui et créer de nouvelles croyances plus bénéfiques pour soi. En effet, même si ces pensées nous ont aidés à nous construire et à survivre jusqu’ici, elles sont pour certaines devenues complètement obsolètes et nous enferment en nous empêchant d’avancer.

Ce livre vous invite à faire une sorte de mise à jour de votre système intérieur de manière à découvrir les programmes qui ralentissent votre disque dur et à reprendre le contrôle de votre processeur personnel. En modifiant les croyances qui vous limitent, vous gagnez en liberté et en confiance. Il est alors possible d’avoir la maîtrise de vos émotions avec le même savoir-faire qu’un capitaine qui tient la barre de son bateau pour arriver à bon port. Les paroles et les actions qui en découlent suivront le même chemin, celui de votre bien-être.

Pour se libérer, c’est presque aussi simple que d’appuyer sur le bouton « mise à jour » de votre ordinateur, il suffit la plupart du temps de considérer les choses sous un angle nouveau. D’habitude, nous cherchons à contrôler ce qui n’est pas contrôlable : les autres, les évènements, l’extérieur, et on en oublie le formidable pouvoir que nous possédons tous, celui de choisir ce qu’on se raconte (à l’intérieur). Ce contrôle-là est possible, il est même souhaitable, car il nous met en contact avec notre puissance personnelle. Personne ne vient mettre dans votre tête les pensées qui sont les vôtres. Vous avez le pouvoir de les modifier, de les aménager, de les façonner de la manière la plus pertinente pour vous, en fonction de vos critères, de vos valeurs, de votre identité.

La première partie de ce livre vous permet de tout savoir sur les croyances. Quelles sont-elles ? Comment et pourquoi se sont-elles créées ? Quelles sont les techniques pour les transformer ou s’en débarrasser ?

La deuxième partie est consacrée aux 4 principales croyances qui nous « pourrissent la vie » :

– « Ce n’est pas possible. »

– « Je n’en suis pas capable. »

– « Je ne le mérite pas. »

– « C’est de ma faute. »

En comprenant comment et pourquoi elles sont apparues dans votre vie et avec des études de cas à l’appui, vous aurez toutes les clefs pour vous en libérer et laisser la place à des pensées plus utiles pour vous aujourd’hui.

Vous trouverez également tout au long du livre des exercices pratiques et des séances d’hypnose à écouter pour pouvoir être tout à fait autonome dans cette transformation intérieure, car comme le disait le philosophe William James : « La plus grande découverte de notre temps a été de s’apercevoir qu’un homme peut changer sa vie en modifiant sa façon de penser. » Alors, autant en profiter, non ?

1. Qu’est-ce qu’une croyance ?

Définition

Une croyance est une certitude que l’on a sur la vie, sur soi, sur les autres, sur le monde. On pourrait penser que le mot est mal choisi, puisque « croire » et « être sûr » sont deux choses bien différentes. Les croyances s’appellent comme cela car elles ne répondent pas à un système logique universel, mais seulement à la logique interne de la personne qui les a mises au point ou se les est appropriées (car vous verrez que l’on peut aussi piquer les croyances des autres, sans leur reverser de royalties d’ailleurs).

« Tout ce qui peut être imaginé est réel. »

Pablo Picasso

Une certitude qui nous guide

Le système de croyance d’un individu détermine ses pensées, ses émotions, ses décisions, ses actions. Grâce à lui, il sait ce qui est vrai, bien, important. C’est une sorte de boussole intérieure qui permet de se frayer un chemin dans la jungle qu’est la vie. (D’ailleurs, pensez-vous que la vie est une jungle ? Si oui, c’est une bonne nouvelle ! Vous venez d’identifier une de vos croyances ! Si non, c’est une bonne nouvelle aussi, car cela veut dire que pour vous, la vie n’est pas forcément un environnement hostile, ce qui est toujours ça de pris !).

Les croyances relient nos valeurs entre elles. Faites-vous partie de ceux qui croient par exemple qu’« il faut travailler dur pour réussir » ? Si vous êtes persuadé que la réussite vient du travail, c’est que la valeur « réussite » et la valeur « travail » sont importantes pour vous. En les reliant de cette façon, vous donnez du sens à ce que vous vivez ou à ce que vous observez chez les autres : « C’est normal qu’il ait du succès, il a beaucoup travaillé. » Des évènements sans lien apparent entre eux deviennent alors logiques et rassurants. Une croyance permet souvent d’établir une relation de cause à effet qui explique les choses : « J’ai échoué parce que je n’ai pas assez travaillé », « Si seulement j’avais travaillé plus… » On tient grâce à elle le coupable, ce qui est toujours réconfortant : on n’a pas réussi, mais on sait pourquoi ! Et enfin, la croyance permet de déterminer les frontières de ce qui est possible ou non : « Tu ne pourras pas réussir si tu continues à te la couler douce comme ça ! » Comme si on dressait les limites de notre territoire et de celui des autres, les contours de la carte dans laquelle on évolue. Et ce n’est qu’un aperçu de tout ce que cette petite phrase peut faire (comme dégât parfois)… Alors, quand vous réalisez que nos croyances sont aussi nombreuses que nos pensées, ça laisse rêveur, non ?

Même si la vie n’est pas forcément une jungle pour tous, tout le monde essaie malgré tout de se repérer, pour savoir comment avancer et dans quelle direction. La question que l’on peut se poser est : selon quels critères ? Qu’est-ce qui nous fait croire que cette route-là est la bonne ? Qu’est-ce qui nous fait penser que telle personne qui prend un autre chemin se trompe ? Croyez-vous qu’il faut profiter d’une éclaircie pour se mettre en route maintenant ou qu’il vaut mieux attendre la nuit pour éviter les bêtes sauvages ? En fonction de quoi prend-on toutes ces décisions au quotidien ? Vous allez peut-être me dire que vous, vous vous contentez de prendre le métro (ou votre voiture) le matin pour aller travailler et que vous ne vous posez pas toutes ces questions. Ce qui est intéressant, c’est justement de se rendre compte du mécanisme complexe qui vous pousse à vous lever le matin pour effectuer ce job qui ne vous plaît peut-être pas tant que ça (mais comme « il faut travailler dur pour réussir », le plaisir n’a pas forcément sa place ici, si ?).

Une certitude qui est à l’origine de nos émotions

Une croyance est une pensée qui est vraie pour nous, selon notre logique interne spécifique. Une fois installée, elle va influencer nos autres pensées dont découlent nos émotions et nos actions. Toute notre vie, en fait. D’où l’intérêt de s’y intéresser de près, n’est-ce pas ?

Si j’échoue à un examen et que je crois qu’il faut travailler dur pour réussir, je vais me sentir coupable de ne pas l’avoir fait (assez), ce qui va provoquer une émotion pénible, des reproches en cascades, et peut-être même une légère déprime. Si je crois que le fait d’échouer prouve que cet examen n’est pas fait pour moi, je vais commencer à me demander ce qui me conviendrait mieux et me sentir libre de prendre une autre direction professionnelle, ce qui va provoquer une émotion bien différente ! (On se sent toujours mieux quand on est libre.) Et aussi d’autres pensées : « Qu’est-ce qui me plairait vraiment ? Pour quoi suis-je fait ? Quelle belle opportunité pour choisir (enfin) un métier qui me convient complètement ! » Ce n’est donc pas le fait d’avoir raté qui déclenche telle ou telle émotion, mais plutôt ce que je me raconte à propos de cet échec : ce que je crois que ça signifie, ce que je crois que ça montre, ce que je crois que ça prouve.

Et ça marche aussi quand on réussit. Si je crois que le travail paie et que j’ai réussi, je peux m’interdire d’être fier de moi : « J’ai travaillé suffisamment, c’est tout, je n’ai aucun mérite. » (Le mérite qu’on s’attribue étant souvent lié au caractère exceptionnel de l’effort fourni.) « Je n’ai aucune compétence particulière, si ce n’est d’avoir travaillé suffisamment. » Si je n’ai pas cette croyance, je peux me réjouir de cette réussite, me l’attribuer entièrement et m’en servir pour augmenter ma confiance en moi : « J’ai réussi, je suis capable de réussir des choses ! Je suis capable d’y arriver ! » Tout dépend donc de notre interprétation des faits, qui est elle-même directement liée à la nature de nos croyances. Ce que je me raconte fait de ma vie ce qu’elle est.

L’histoire de la prison imaginaire

Une légende du Moyen Âge raconte qu’un riche bourgeois fut arrêté par son seigneur et conduit au bas d’un escalier par un geôlier portant une énorme clef. La porte d’un cachot s’ouvrit, il fut poussé dedans, puis la porte se referma avec un grand bruit. Chaque jour qui suivit, le geôlier ouvrait la porte, déposait de l’eau et du pain, puis refermait la porte.

Au bout de vingt ans, le prisonnier se résolut à ne plus endurer son martyre. Il désirait mourir et décida d’attaquer le gardien afin que celui-ci le tue en retour. Il examina soigneusement la porte en prévision du lendemain, saisit la poignée et la tourna. À sa stupéfaction, la porte s’ouvrit. Il s’aperçut qu’elle ne possédait pas de serrure et qu’il n’avait été enfermé pendant vingt ans que parce qu’il avait cru l’être ! Il traversa timidement le couloir et monta l’escalier. Au sommet, deux soldats qui bavardaient ne firent aucune tentative pour l’arrêter. Il traversa la cour d’honneur sans plus de difficulté. Des sentinelles armées se tenaient sur le pont-levis. Elles non plus ne firent pas attention à lui. Il sortit, libre.

Il rentra chez lui et vécut heureux. Il aurait pu ouvrir la porte du cachot à n’importe quel moment, s’il avait su… mais il ne savait pas. Il n’était captif ni de la pierre, ni du fer, ni des gardes, mais de ses présupposés et d’une croyance. Il n’était prisonnier que de son esprit.

Une certitude qui se réalise

Une croyance rassure, on sait grâce à elle ce qui va se passer, à quoi s’attendre, elle trace notre route (dans cette fameuse jungle) en nous servant de guide. C’est la carte avec laquelle on se repère, à la fois pour savoir où l’on se trouve et où l’on doit aller (mais aussi où se trouvent les autres). Et pour que notre carte soit juste, on est prêt à faire pas mal d’entorses à la réalité (des faits). Quand ce qu’on perçoit de ce qui nous entoure ne correspond pas à notre carte, on préfère transformer nos perceptions plutôt que de modifier notre précieuse carte.

« Les gens ne voient que ce qu’ils sont préparés à voir. »

Ralph Waldo Emerson

■ Omission

Carole est persuadée d’être maladroite. Dès qu’elle fait tomber quelque chose, elle s’écrie « Ce que je peux être maladroite ! » ce qui renforce à chaque fois sa croyance. D’ailleurs, petite, sa mère lui répétait cette phrase à longueur de journée. Carole ne tient absolument pas compte des milliers de fois dans la journée où elle transporte quelque chose sans le faire tomber. Elle « omet » de le remarquer, elle ne s’en aperçoit même pas, car cela pourrait remettre en cause sa croyance sur sa prétendue maladresse, et elle préfère maintenir la cohérence de son monde. Nous agissons tous de la même façon. Les informations fournies par la réalité sont bien trop nombreuses pour être toutes prises en compte. Pour s’y retrouver, on est obligé de filtrer, de sélectionner, et donc d’omettre une grande partie de ce qui se passe autour de nous.

La loi de Miller : 7 informations + ou – 2

Grâce au psychologue George A. Miller, nous savons que nous pouvons consciemment percevoir 7 (plus ou moins 2) informations sur une courte durée : vous savez que vous êtes en train de lire, dans quelle position vous vous trouvez, quelle est la température, les bruits autour de vous, les odeurs peut-être… Ce sont des informations conscientes. Pour ce qui est de nos perceptions inconscientes, les chiffres diffèrent : de 3 000 informations à plusieurs millions par seconde. Et impossible de vérifier, sinon ces informations deviendraient conscientes, n’est-ce pas ? Quoi qu’il en soit et même si l’on ne prend en compte que la première estimation de 3 000 informations perçues chaque seconde inconsciemment, ça donne une idée de ce que l’on omet de percevoir chaque jour : tout un pan de la réalité qui nous échappe, consciemment donc (d’où l’intérêt de l’hypnose, soit dit en passant, qui permet d’avoir accès à cette grande quantité de ressources inconscientes qui est en chacun de nous, tel un trésor caché à l’intérieur et pourtant facilement accessible).

■ Distorsion

Les faits sont des faits, et pourtant… Dans son travail, Justin ne se croit « pas à la hauteur » (à la hauteur de quoi ? De qui ? Ne s’est-il jamais posé la question ?). Quand il reçoit un compliment sur un dossier rendu, il ne l’écoute pas pour être sûr de ne pas pouvoir se le rappeler. Et si on le lui répète, il dira : « Oui, mais elle a dit ça pour être gentille » et passera à autre chose. Quand, au contraire, quelqu’un lui fait une critique, il se la passera en boucle sur son enceinte Bluetooth intérieure, matin, midi et soir. Si on lui dit « Ce collègue t’a dit ça parce qu’il est jaloux de ta promotion », il répondra « Pas du tout, c’est parce qu’il est objectif ! », convaincu d’avoir raison. Prendre les compliments pour de la gentillesse et les critiques pour de l’objectivité est une bonne façon de garder une mauvaise image de soi. C’est en tout cas la stratégie efficace adoptée par beaucoup de personnes qui se plaignent ensuite de ne pas avoir suffisamment « confiance en eux ». En quoi les critiques seraient-elles forcément plus objectives que les compliments ? En quoi les échecs seraient plus significatifs que les réussites ? En distordant la réalité pour la faire coller à nos croyances, nous maintenons notre monde en place, nous nous rassurons sur l’existence de ces vérités immuables qui nous font croire que nous avons le contrôle.

Que percevons-nous de la réalité ?

La réalité passe à travers différents filtres avant d’arriver jusqu’à nous.

Des filtres neurologiques : ce sont nos cinq sens qui nous permettent de percevoir la réalité et nous sommes donc dépendants des capacités de nos organes sensoriels et du fonctionnement de notre système nerveux. Certains animaux, par exemple, ont des perceptions bien supérieures aux nôtres. Nous ne pouvons pas entendre les infrasons (fréquence inférieure à 20 Hz) contrairement à la taupe et à l’éléphant, ni les ultrasons (fréquence supérieure à 20 000 Hz) contrairement aux chiens, aux chats ou aux dauphins, qui ont donc une perception de la réalité différente de la nôtre.

Des filtres socioculturels influencent nos interprétations. En Inde, par exemple, le blanc est la couleur du deuil. C’est en fonction de notre culture, de notre environnement, des codes de la société dans laquelle nous nous trouvons que nous allons comprendre (complètement, partiellement ou pas du tout) ce qui se passe autour de nous.

Des filtres individuels : notre éducation, l’influence des figures parentales, les expériences de notre enfance et de notre vie d’adulte influencent notre manière de percevoir le monde. C’est ici que se situent les croyances qui nous empêchent de voir la réalité dans sa globalité.

■ Prophéties auto-réalisatrices

Le sociologue américain Robert K. Merton a été le premier à employer de terme de « prophétie auto-réalisatrice » pour désigner le processus par lequel les croyances qui sont les nôtres finissent toujours par se réaliser. Il s’est basé sur le « théorème de Thomas » de William Isaac Thomas qui met en évidence que les comportements des individus s’expliquent par leur perception de la réalité et non par la réalité elle-même. « C’est, au début, une définition fausse de la situation qui provoque un comportement qui fait que cette définition initialement fausse devient vraie », explique Robert K. Merton.

Antony est persuadé qu’il ne peut pas réussir un examen du premier coup : « J’ai raté mon BEPC la première fois, mon bac la première fois, mon permis la première fois, je suis sûr que je vais rater ma certification d’hypnose aujourd’hui », m’explique-t-il en entrant dans la salle d’examen. Et c’est en effet ce qui arrive.

« Je le savais ! » est typiquement la phrase qui permet de savoir que l’on a mis le doigt sur une croyance. On s’est arrangé (le plus souvent inconsciemment) pour que la réalité colle à notre anticipation. Si l’on croit que telle personne est près de ses sous, à chaque fois qu’il est question de payer, on va la regarder d’un air plein de sous-entendus, ou faire une réflexion, ou avoir une attitude particulière qui va en effet provoquer ce comportement chez notre interlocuteur. « Je le savais ! Je l’ai vu venir ! Je ne tombe que sur des mecs radins de toute façon ! » On passe notre temps à vérifier que ce que l’on croit est vrai. Et quand les preuves que nous nous trompons sont accablantes, qu’à cela ne tienne, on s’arrange pour trouver le moyen de continuer à y croire quand même !

Voici une petite histoire racontée par Abraham Maslow qui illustre bien notre volonté de conserver coûte que coûte nos croyances : un psychiatre se trouve confronté à un patient qui est persuadé d’être un cadavre. Impossible de le faire changer d’avis. Le psychiatre essaie toutes sortes de moyens de le convaincre de son erreur, sans succès. Finalement, il lui dit : « Vous savez que les cadavres ne saignent pas, je vais vous piquer le bras avec cette aiguille et vous allez voir par vous-même. » Le patient accepte l’expérience. Quand le psychiatre le pique, il saigne et s’écrie : « Ça alors, je ne l’aurais jamais cru, les cadavres saignent ! »

Avez-vous déjà eu l’impression d’avoir tout fait pour changer quelque chose ? D’être dans une impasse ? Et malgré toute votre bonne volonté, rien ne bouge ? Alors, vous pouvez être sûr d’avoir mis le doigt sur une ou plusieurs croyances qui viennent interférer avec vos efforts répétés. On croit souvent que le changement est une histoire de volonté, mais il n’en est rien. Il est nécessaire d’avoir le désir de changer pour pouvoir le faire, mais la volonté n’a rien à voir là-dedans. En effet, la volonté implique un effort à faire dans une lutte à mener contre soi-même, ce qui est toujours contre-productif, alors que le désir est un moteur positif qui permet d’organiser les choses d’une manière différente plus naturellement. Ces croyances que certains appellent « des virus de la pensée » peuvent agir de la même manière qu’un virus informatique pour détraquer le fonctionnement de votre disque dur. Pour rester dans cette métaphore 2.0, je préfère décrire les croyances comme des programmes installés depuis longtemps car ils ont été utiles à notre survie à un moment donné. Pour certains de ces programmes, il peut être nécessaire de faire une mise à jour pour améliorer le fonctionnement général de la machine et la libérer de ce qui l’entrave dans son développement. Il n’y a rien à « combattre », ni à « détruire », mais seulement une nouvelle organisation à mettre en place. (C’est en tout cas ma croyance, qui s’appuie bien évidemment sur des faits réels… mais si, je vous jure !)

Comment sont les gens ? (Conte soufi)

Il était une fois un vieil homme, assis à l’entrée d’une ville au Moyen-Orient. Un jeune homme s’approcha et lui demanda :

— Je ne suis jamais venu ici. Comment sont les gens qui vivent dans cette ville ?

Le vieil homme lui répondit par une question :

— Comment étaient les gens dans la ville d’où tu viens ?

— Égoïstes et méchants. J’étais bien content d’en partir.

— Tu trouveras les mêmes ici, lui répondit le vieil homme.

Un peu plus tard, un autre jeune homme s’approcha et lui posa la même question :

— Je viens d’arriver dans la région. Comment sont les gens qui vivent dans cette ville ?

Le vieil homme répondit de même :

— Comment étaient les gens dans la ville d’où tu viens ?

— Ils étaient bons, accueillants et honnêtes. J’y avais de nombreux amis et j’ai eu beaucoup de mal à les quitter.

— Tu trouveras les mêmes ici, lui répondit le vieil homme.

Un marchand avait entendu les deux conversations. Dès que le second jeune homme s’éloigna, il s’adressa au vieillard :

— Comment peux-tu donner deux réponses complètement différentes à la même question posée par deux personnes ?

Le vieil homme lui répondit :

— Chacun porte son univers dans son cœur. D’où qu’il vienne, celui qui n’a rien trouvé de bon par le passé ne trouvera rien de bon ici non plus. Par contre, celui qui avait des amis dans l’autre ville trouvera ici aussi des amis loyaux et fidèles. Car, vois-tu, les gens se comportent vis-à-vis de nous selon ce que nous projetons sur eux.