Sortir du labyrinthe

Études d’histoire contemporaine de l’Espagne. Hommage à Gérard Chastagnaret

Xavier Huetz de Lemps et Jean-Philippe Luis (dir.)

Éditeur : Casa de Velázquez

Année d’édition : 2012

Date de mise en ligne : 19 novembre 2021

Collection : Collection de la Casa de Velázquez

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Édition imprimée

Nombre de pages : IX-533

Référence électronique

HUETZ DE LEMPS, Xavier (dir.) ; LUIS, Jean-Philippe (dir.). Sortir du labyrinthe : Études d’histoire contemporaine de l’Espagne. Hommage à Gérard Chastagnaret. Nouvelle édition [en ligne]. Madrid : Casa de Velázquez, 2012 (généré le 19 novembre 2021). Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/cvz/23839>.

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L’histoire contemporaine de l’Espagne n’est pas toute orientée vers le drame de la Guerre civile et du franquisme, pas plus que vers la quête de leurs origines. Sortir de ce « labyrinthe » signifie replacer, dans la durée, l’Espagne dans une histoire de l’Europe et des espaces coloniaux pour faire émerger d’autres logiques moins déterministes. Peu à peu, depuis deux décennies, ce renouvellement s’est imposé, et Gérard Chastagnaret en a été l’un des acteurs importants. Les textes réunis dans ce livre explorent des thèmes que G. Chastagnaret a directement abordés ou qu’il a su encourager : l’histoire des mines, des entreprises, des innovations, l’histoire de l’État et des élites de la fin du xviiie siècle au milieu du xxe siècle. Ce volume n’est pas bilan complaisant, il veut être un témoignage de la fécondité des échanges entre historiens français et espagnols, hier et aujourd’hui.

La historia contemporánea de España no está única y completamente orientada hacia el drama de la Guerra Civil y del franquismo y hacia los remotos orígenes de esta tragedia. «Salir del laberinto» significa volver a situar a España en el marco de una historia de Europa y de los espacios coloniales, y hacer surgir otras lógicas a largo plazo. Esta tentativa se aplica aquí a la historia de las minas, de las empresas y de las innovaciones, así como a la historia del Estado y de las élites, desde finales del siglo xviii a mediados del siglo xx.

Xavier Huetz de Lemps

Université de Nice - Sophia Antipolis - Centre de la Méditerranée Moderne et Contemporaine

Jean-Philippe Luis

Université Blaise-Pascal - Clermont-Ferrand - Centre d’histoire espaces et cultures

Sommaire

Avant-propos

Jean-Philippe Luis et Xavier Huetz de Lemps

Réflexions sur quarante années d’historiographie de l’Espagne du xixe siècle

Gérard Chastagnaret

I. — Assumer et s’approprier un rite

II. — Compagnons de traversée

III. — Témoigner d’une aventure paradoxale : le défrichage du proche

IV. —  España desde Francia

V. — Suivre l’effervescence

VI. — L’histoire entre passion et nécessité

I. Mines et industrie (xixe-xxe siècle)

Le marché de l’innovation

Vendre, installer et réparer des machines à vapeur en catalogne au début de la révolution industrielle

Olivier Raveux

I. — L’entrée dans l’ère de la vapeur

II. — Un marché peu accessible aux entreprises catalanes

III. — Les entreprises étrangères détentrices des marchés

IV. — La rivalité franco-britannique

V. — Agents, représentants et intermédiaires

VI. — L’importance sous-estimée des entreprises de mécanique de Barcelone

Viento del sur

La presión local en la liberalización minera de 1825

Andrés Sánchez Picón

I. — Las fotocopias de Chastagnaret

II. — El decreto de 4 de julio de 1825: ¿previsión o aceptación?

III. — Los antecedentes: la crisis del estanco y las oportunidades de la guerra

IV. — La respuesta local a la reacción: persuasión y presión

V. — La debilidad de la administración: el fraude

VI. — El viento del s ur

Las élites mineras Españolas de mediados del siglo xix

Relevo en el liderazgo de la explotación de los minerales

Miguel Ángel Pérez de Perceval Verde

I. — La organización del negocio del plomo en la década de 1830

II. — El cambio de rumbo de los años cuarenta

III. — El relevo generacional

IV. — Los Rothschild e Hilarión Rroux

V. — Un avance lento y diverso

Niveles de vida en la minería española (1870-1913)

Historiografía y nuevos enfoques e hipótesis

Antonio Escudero et Carlos Barciela

I. — Un repaso historiográfico

II. — Nuevos métodos y nuevas hipótesis de trabajo

Travail, risques et gestion d’entreprise

Une enquête au berceau andalou de Peñarroya et autres propos d’histoire (et de géographie historique) minière

Arón Cohen

I. — Un chemin longuement partagé : différents types d’approches, convergence des questionnements

II. — Quelques repères sur la saisie d’une population ouvrière et en grande partie minière

III. — Risques du travail, gestion d’une main-d’œuvre et médecine d’entreprise : reconnaissance, limites, fréquences

IV. — Les « prédispositions » pathogènes : une clé de la gestion patronale des risques du travail

V. — Notes autour d’une série (incomplète) de salaires

L’État franquiste contre l’initiative privée

La nationalisation de la Hispano-Suiza, S.A. blason de l’industrie mécanique espagnole

Jordi Nadal Oller

II. Élites et pouvoir dans l’Espagne du xixe siècle

Napoleón y el golpe de Estado de 1814 en España

Emilio La Parra López

I. — Fernando, único interlocutor del emperador

II. — La misión de La Forest

III. — Las propuestas del emperador

IV. — La preparación del golpe de Estado

V. — Recapitulación

Vers l’expression d’une opinion

Les nouveaux usages du portrait du roi en Espagne à l’issue de la guerre d’Indépendance

Pierre Géal

I. — Les fêtes de Sanlúcar de Barrameda

II. — La guerre d’Indépendance : une transformation de l’image du roi et de ses usages

III. — Conclusion : pratiques nouvelles et retour à l’ordre ancien

Faire fortune sous Ferdinand VII

Jean-Philippe Luis

I. — Les sources de la fortune : quand le commerce conduit à la finance

II. — Une condition essentielle de la fortune : les affaires avec l’État

III. — Des bénéficiaires du recul de l’état producteur

IV. — Des prédateurs avides d’honneurs

V. — Politique et affaires

L’impact des indépendances américaines sur le commerce de Cadix dans la première moitié du xixe siècle

Arnaud Bartolomei

I. — La crise du commerce colonial de Cadix : éléments nouveaux et reconsidération d’ensemble

II. — Le commerce maritime de Cadix dans la première moitié du xixe siècle : de la crise à la reprise

III. — Crise ou transition : le point de vue des acteurs

L’État-nation en question

Le cas espagnol au xixe siècle

Stéphane Michonneau

I. — Une nation politique sans contenu territorial

II. — Dans le cadre national, la remise en question de l’État

III. — En deçà de la nation, la modernité des conceptions organicistes de la société

IV. — Au-delà de la nation, l’empire

Conditions et enjeux d’une économie de l’édilité en Espagne à la fin du xixe siècle

Alexandre Fernandez

I. — Un nouveau régime d’édilité

II. — À l’échelle locale : enjeux des compromis édilitaires en formation

III. Surveiller et encadrer les hommes et l’espace

Un «mal año» en la España del siglo xviii

Clima, desastre y crisis en 1783

Armando Alberola Romá

I. — Erupciones volcánicas, terremotos, y «mal tiempo» durante 1783

II. — España en 1783: clima «enloquecido» y noticias sobre el laki y los terremotos italianos

III. — Reflexión final: la percepción de «mal año» entre los contemporáneos

Conscription et résistances à la conscription dans les Philippines du xixe siècle

Xavier Huetz de Lemps

I. — Les modalités de recrutement

II. — Les stratégies d’évitement

III. — Les causes du rejet

IV. — Les projets de réforme de la fin du siècle

La politique forestière espagnole

La difficile adaptation des modèles (de la fin du xviiie siècle aux années 1960)

Martine Chalvet

I. — La naissance d’une politique sylvicole : entre interventionnisme et libéralisme

II. — La naissance des doctrines sylvicoles en Espagne : la prise des modèles allemands et français

III. — La construction d’une sylviculture nationale espagnole

IV. — La politique e spagnole de reboisements industriels : un modèle en Méditerranée ?

Exercer la médecine en milieu rural dans l’Espagne de la restauration

Le combat au service du progrès médical des médecins de la province de Gérone

Isabelle Renaudet

I. — Exercer la profession médicale en milieu rural : modalités et pratiques

II. — Identité professionnelle et exercice du métier : l’exemple du collège médical de la province de Gérone

III. — L’action du collège médical de la province de Gérone : un combat pour la modernité médicale

La première maison de redressement espagnole, l’école de réforme et l’asile de correction paternelle de Santa Rita (1883-1936)

Amélie Nuq

I. — Naissance et organisation d’un établissement pionnier

II. — Entre dithyrambe et dénonciation, une institution très controversée

III. — Approcher la réalité du redressement et de la correction

IV. — Quelle répartition des tâches entre les secteurs public et privé pour réformer, corriger et régénérer la jeunesse ?

El servicio de información de la Marina francesa en España durante la Gran Guerra (1914-1919)

Eduardo González Calleja

I. — La creación del servicio de información de la Marina y el dispositivo de defensa francés en el Mediterráneo

II. — El origen del Service de renseignements de la Marine en España

III. — La intensificación de la guerra submarina y el perfeccionamiento de los servicios de información

IV. — El declive del bloqueo y el ocaso de la misión naval

V. — El final de la guerra y el desmantelamiento progresivo de los servicios de información

Apéndice

Les sciences sociales espagnoles et la ville contemporaine

Charlotte Vorms

I. — Crises urbaines et renouvellement de l’histoire des villes

II. — Crise urbaine, crise du franquisme et émergence des études urbaines espagnoles

III. — Les enjeux urbains au cœur de la transition démocratique : l’histoire de la ville au service du projet urbain

IV. — Du fracaso au milagro  : l’histoire urbaine au cœur du modèle Espagnol de développement ?

Épilogue. De l’Espagne à l’Ardèche

La péninsule Ibérique et l’entomologie européenne au xixe siècle

Pierre Moret

Récit de voyage et découverte de l’Autre

L’Ardèche d’Albin Mazon

Michel Bertrand

I. — La construction narrative du récit de voyage

II. — Le « récit de voyage » d’Albin Mazon

III. — La fracture religieuse

IV. — Un ruralisme conservateur

Travaux de Gérard Chastagnaret sur l’Espagne

Avant-propos

Jean-Philippe Luis et Xavier Huetz de Lemps

Sortir du labyrinthe. De prime abord, ce titre est énigmatique. Il fait simplement allusion à un ouvrage qui fut, en son temps, une référence : Le labyrinthe espagnol. Origines sociales et politiques de la Guerre civile, écrit et publié en 1943 par un Britannique amoureux de l’Espagne, Gerald Brenan, livre traduit ultérieurement en français en 1960 et objet d’une nouvelle édition revue et augmentée en 1984, preuve qu’il était alors encore considéré comme important. Le titre choisi par Brenan illustre parfaitement les présupposés historiographiques qui ont dominé l’écriture de l’Espagne contemporaine jusqu’aux années 1980, voire 1990 : l’Espagne étant par essence différente, sa trajectoire historique ne pouvait que s’écarter des États du reste de l’Europe ; l’embrasement de la Guerre civile, suivi de l’interminable glaciation franquiste, était la meilleure illustration de cette anomalie historique ; enfin, l’effort des historiens devait tendre à la compréhension de ce paradoxe espagnol et, pour les historiens contemporanéistes, à l’étude des « origines », proches et lointaines, de la guerre fratricide, un peu comme les historiens français du xixe siècle et de l’essentiel du siècle suivant avaient pu consacrer toute leur énergie à comprendre les causes et à mesurer les conséquences de la Révolution française. Cependant, Sortir du labyrinthe n’est ni un manifeste, ni une incantation. Il est plutôt un simple constat, un regard rétrospectif porté sur les développements récents de l’historiographie : les contributions réunies dans cet ouvrage témoignent du renouveau historiographique qui a permis de dépasser définitivement, depuis deux ou trois décennies, les présupposés exceptionnalistes et finalistes de l’écriture de l’histoire de l’Espagne contemporaine.

Sortir du labyrinthe est aussi et surtout la reconnaissance collective d’une dette intellectuelle contractée par ses auteurs à l’égard d’un historien, Gérard Chastagnaret, qui a très tôt compris la nécessité, avant de repenser l’histoire de l’Espagne entre les dernières décennies de la fin du xviiie siècle et les premières du xxe siècle, de construire des savoirs historiques sur nombre de domaines dont on ignorait à peu près tout. À l’époque où Gérard Chastagnaret avait entrepris d’écrire sa thèse d’État sur l’histoire du secteur minier espagnol, thèse qui reste un ouvrage de référence, l’histoire du xixe siècle espagnol était encore un terrain largement en friche, masqué par quelques grandes synthèses comme celles de Miguel Artola ou de Manuel Tuñón de Lara. Entre le prestigieux Siècle d’or et le drame de la Guerre civile, la période n’attirait guère les chercheurs chevronnés, ni les jeunes doctorants. Elle n’était pour ainsi dire abordée que sous l’angle de la révolution libérale, une révolution libérale considérée comme un échec qui aurait été à l’origine du retard économique et de la violence politique.

L’histoire économique, le champ originel de spécialisation de Gérard Chastagnaret a été un puissant levier pour remettre en questions ces idées admises, comme le montrent les contributions sur les thématiques industrielles et minières regroupées au début de ce volume. En filigranes, elles permettent aussi de comprendre combien, dans ce champ de recherche sans doute plus encore que dans d’autres, le dialogue entre spécialistes de toutes nationalités a joué un rôle crucial dans les progrès de l’historiographie ; elles soulignent aussi la part prise par Gérard Chastagnaret dans l’organisation de ces échanges féconds, plus particulièrement entre historiens français et espagnols.

Au-delà de l’histoire économique, le destinataire de ces hommages a encouragé des générations de jeunes chercheurs à s’engager dans l’étude de l’histoire contemporaine de l’Espagne. Il a été, et il reste, un directeur de thèse et d’habilitation à diriger des recherches, un membre de jury de soutenance très exigeant sur la forme comme sur le fond (les auteurs de ces lignes peuvent en témoigner !), mais aussi très respectueux de la liberté intellectuelle des chercheurs. La diversité des thématiques abordées par ses disciples et amis dans ce volume est sans doute le meilleur hommage à cette heureuse conjugaison entre exigence scientifique constante, passion pour la mécanique intellectuelle de la construction des objets scientifiques, méfiance instinctive à l’égard des modes scientifiques et idéologiques et curiosité intellectuelle qui, d’ailleurs, est loin de s’être cantonnée au seul domaine hispanique.

Enfin, Gérard Chastagnaret a su construire ou consolider des institutions et des structures scientifiques pour les mettre au service de la recherche individuelle et collective. Il a contribué de manière décisive à faire de l’UMR TELEMME ce qu’elle est aujourd’hui, à savoir la principale unité de recherche française sur l’histoire de la Méditerranée. À la direction de la Casa de Velázquez, il a élargi les horizons de cette institution en développant des partenariats avec de nombreux pôles de recherche en Espagne et en France, il a contribué au rapprochement scientifique des Écoles françaises à l’étranger autour du thème des sociétés méditerranéennes devant le risque dans la très longue durée, il a ouvert le grand chantier de la rénovation des bâtiments, il a relancé la revue Mélanges de la Casa de Velázquez en la dotant d’une ligne éditoriale claire.

Les coordinateurs de ce livre n’ont pas voulu proposer au lecteur une compilation de textes de circonstances, comme le sont trop souvent les hommages, ils ont tenté d’agréger des contributions inédites, fruits de regards rétrospectifs sur des chemins parcourus ou premières conclusions de recherches en cours, pour relier, scientifiquement et symboliquement, des parcours, certes individuels mais souvent convergents, à celui d’un historien qui, à un moment ou à un autre, a pesé favorablement sur ces trajectoires de recherche. Pour la plupart des auteurs de ce volume collectif, espagnols et français, et plus encore pour Gérard Chastagnaret, la Casa de Velázquez a joué le rôle fondamental du creuset. Nos remerciements sincères s’adressent à cette institution et à son actuel directeur, Jean-Pierre Étienvre, pour avoir voulu ce volume, pour avoir laissé une grande liberté à ses promoteurs et pour en avoir assuré la réalisation.

Réflexions sur quarante années d’historiographie de l’Espagne du xixe siècle

Gérard Chastagnaret

I. — Assumer et s’approprier un rite

La posture est connue d’avance : l’universitaire homenajeado doit exprimer d’abord sa confusion assortie d’un sentiment d’indignité devant le témoignage collectif que représente une telle réunion de textes. Il doit aussi afficher une gratitude certaine, et sans doute plus sincère, à l’égard de cette culmination des conventions universitaires qui le promeut au Panthéon obscur des professeurs un temps reconnus avant d’être légitimement voués à l’oubli par l’avancée des savoirs. Au fond, un livre d’hommages procède le plus souvent de deux illusions. La première est la possibilité de signaler, de marquer et par là même de figer un temps exceptionnel surtout parce qu’il a été partagé par la génération des contributeurs. Le collègue ainsi honoré est toujours, quelque part, la borne ou le fanion d’un moment qui fut aussi celui de ses collègues et amis. De ce point de vue, rendre hommage est aussi parler de soi. L’autre illusion, en fait de moins en moins partagée, est celle du retentissement extérieur de la production de connaissances. Un livre d’hommages se veut mise en valeur d’un parcours scientifique dans un champ de la science qu’il devrait projeter vers un public élargi. Chacun sait qu’il n’en est rien. Dans les faits, sauf exception, l’hommage est replié sur un cercle étroit de spécialistes et d’amis. La plupart du temps, les thèmes proposés enregistrent cet enfermement et ne servent pas l’ouverture. Ce repliement sur soi trouve son expression majeure dans le sort des hommages : un livre d’hommages ne se vend pas et se lit peu.

Ce constat n’est pas neuf pour moi et il m’a conduit, lorsque j’étais directeur de la Casa de Velázquez à lutter, avec un succès inégal, contre le développement d’initiatives de ce type qui peuvent tout à la fois saturer et ruiner un service de publications. Dans ces conditions, accepter un volume d’hommages de la part de cette même maison, à laquelle je demeure profondément attaché, apparaîtra comme l’expression de la plus parfaite incohérence. Je ne le nie pas, mais ma défense reposera sur un double argument. Le premier est celui de la logique institutionnelle. En dépit de toutes les vicissitudes, j’ai toujours été très attaché à la dignité de la fonction de directeur, parce qu’elle est celle de l’institution. Rendre hommage au directeur est une pratique bien établie et c’est aussi — et peut-être d’abord — célébrer l’excellence et la vitalité de la Casa de Velázquez ainsi que la qualité des travaux qui y furent conduits sous son mandat comme sous ceux de ses prédécesseurs et successeur. J’ai donc, très volontairement, accepté d’abord de jouer le jeu de l’institution. Mais — et c’est là mon second argument — j’ai souhaité que ce jeu fût joué à ma manière, c’est-à-dire avec des participants répondant à un certain profil et des contributions s’inscrivant dans un cadre donné.

II. — Compagnons de traversée

Les participants d’abord. J’ai voulu que ce volume rassemble exclusivement deux familles d’amis chercheurs, d’égale importance pour moi. La première est constituée de tous les historiens français de l’Espagne que j’ai pu avoir comme étudiants ou qui m’ont fait l’honneur et surtout le plaisir de m’associer à leurs réflexions, le plus souvent dans le cadre de la direction de leur thèse ou de leur habilitation à diriger des recherches. Sans doute pour avoir été déçu par l’expérience lorsque j’étais étudiant ou jeune chercheur, je me suis toujours refusé à créer un séminaire doctoral personnel. Je n’ai jamais su comment échapper à deux périls opposés : d’un côté des considérations générales relevant de réflexions méthodologiques qui devaient déjà être acquises ou d’une vaticination conceptuelle que la conscience de mes limites m’interdisait de tenter, de l’autre côté, des remarques spécifiques à chacun des sujets, souvent parfaitement étrangères aux préoccupations des autres chercheurs. J’ai pourtant participé avec beaucoup de bonheur à une expérience très positive, longue d’une dizaine d’années, de suivi simultané d’un ensemble de thésards, mais c’était dans un cadre collectif, celui des cycles doctoraux de la Communauté des universités méditerranéennes, que Robert Ilbert et moi-même avons conduits, avec nombre d’autres amis, tout au long des années 1990, d’Aix-en-Provence à Athènes, Beyrouth et même, en 2000, jusqu’au village de Chalencon, dans ma petite patrie ardéchoise, clin d’œil fraternel de Robert au terme du cycle. Mais il s’agissait moins d’exercer un magistère que de faire émerger par des regards croisés et des sessions à géométrie diverse, les éléments nécessaires à l’avancée des travaux de chacun, en termes de questionnements, de sources, de méthodes. À titre individuel, c’est exclusivement dans le tête-à-tête que j’ai exercé cette maïeutique toujours expérimentale, renouvelée, tâtonnante et parfois hasardeuse dont le seul but est de permettre à chacune et à chacun de donner le meilleur de lui-même afin de produire un savoir nouveau.

Les contacts, en général réguliers, que j’ai pu avoir avec chacun d’eux sont à coup sûr parmi les plus grands bonheurs de ma vie professionnelle et je ne sais s’ils ont réellement pris la mesure de tout ce qu’ils me donnaient en me procurant l’illusion que je pouvais être utile à l’avancée de leurs travaux. « Patauger » avec chacun d’eux selon l’une de mes expressions favorites, partager en direct leurs questions, leurs tâtonnements et leurs doutes en proclamant le droit à l’erreur, ce furent toujours pour moi des moments privilégiés, que je vivais comme tels tout en refusant de le montrer. Des bonheurs que j’ai revendiqué le droit de pratiquer avec les membres de la section scientifique de la Casa de Velázquez. L’entretien individuel de rentrée avec chacun d’eux portait essentiellement sur leur recherche en cours et tous savaient que ma porte restait ouverte en permanence, tout au long de l’année, à ceux qui souhaitaient partager réflexions ou problèmes. Plusieurs, faisant fi de ma rugosité initiale, sont ainsi venus me voir chaque année, toujours pour me soumettre des problèmes, parfois de lourdes interrogations, sur leur recherche et dans certains cas, au-delà, sur eux-mêmes. Leurs attentes m’ont mis parfois en position d’imposture scientifique sur des terrains, chronologiques ou même disciplinaires, qui n’étaient nullement les miens, mais j’ai réellement savouré ces moments, parce qu’ils étaient intellectuellement stimulants et que j’avais le sentiment d’aider, de manière souvent très détournée, à la construction d’une recherche neuve et, chose plus importante encore, à l’éclosion de jeunes porteurs de multiples promesses. Des années plus tard, je reste profondément reconnaissant à l’égard de tous ceux qui ont eu l’indulgence de croire que je pouvais servir leur réflexion.

Ce sentiment de gratitude est aussi le mien à l’égard des maîtres et amis que j’ai fréquentés tout au long de ce presque demi-siècle de familiarité avec la recherche sur l’histoire d’Espagne. J’ai toujours reçu de leur part un accueil attentif et généreux, indulgent aussi à l’égard d’un chercheur qui n’était nullement hispaniste de formation. J’ai souhaité que cette chaîne d’amitié et de solidarité, qui ne m’a jamais fait défaut, y compris dans les moments difficiles, fût représentée dans cet ouvrage. La liste de tous ceux, collègues et amis, avec qui j’ai eu le bonheur de collaborer, est assurément plus longue que celle des participants espagnols à ce volume, mais le souci de ne pas alourdir l’ouvrage m’a conduit à solliciter uniquement certains d’entre eux. Jordi Nadal, qui fut le premier à m’accueillir dans la Péninsule, à Barcelone en 1966, et à guider mes premiers pas au sein du xixe siècle espagnol, avant de me proposer une orientation, pour moi décisive, vers l’histoire minière, m’a fait l’honneur et l’amitié d’apporter sa contribution à ce livre. J’ai sollicité aussi mes plus proches compagnons en histoire minière, ainsi que mes amis historiens d’Alicante, dont je suis proche depuis tant d’années. Enfin, je suis très heureux de la participation de plusieurs membres de l’équipe qui m’entourait à la Casa de Velázquez, exceptionnels par leurs qualités scientifiques et humaines, d’initiative, de loyauté et de générosité.

III. — Témoigner d’une aventure paradoxale : le défrichage du proche

Contrairement à l’usage, j’ai donc assumé le choix des auteurs, et j’assume aussi celui du champ des études, le xixe siècle espagnol. Je n’ai pas le sentiment d’avoir fait preuve du moindre arbitraire ni d’ailleurs de la moindre imagination, tant ce choix s’imposait, par mon parcours personnel, par les travaux de mes maîtres et compagnons de recherche, par les recherches que j’ai accompagnées. En fait, au-delà de la facilité, j’ai surtout voulu profiter de l’opportunité qui m’était offerte pour faire ressortir un phénomène mal perçu, voire ignoré, y compris de ses propres acteurs : celui de la véritable révolution de nos connaissances sur l’Espagne depuis les dernières décennies de l’Ancien Régime jusqu’à la Restauration. Tout parcours de recherche quelque peu prolongé s’inscrit dans l’histoire de la discipline, avec renouvellement des perspectives et acquisition de savoirs nouveaux. En l’occurrence, pour moi, comme pour tous ceux de ma génération, ce fut bien davantage : la construction d’un appareil de connaissances sur un domaine dont la perception dominante oscillait entre la simple ignorance, la confusion ou, au mieux, la simple lecture chronologique. Certes, quelques îlots de qualité émergeaient : pour l’histoire économique, tel était le cas, par exemple, des travaux de Juan Sardà ou ceux, trop vite interrompus, de Jaume Vicens Vives, mais, dans l’ensemble, l’historiographie du xixe siècle faisait preuve d’une indigence exceptionnelle : les historiens, aussi bien français qu’espagnols, s’engageaient presque exclusivement sur la période moderne, et surtout sur le Siècle d’or, avec, pour les Français quelques exceptions sur un xxe siècle réduit de fait à la guerre d’Espagne : Pierre Vilar est une illustration de ce double tropisme, avec une composante d’engagement politique ou idéologique dans l’intérêt pour la Guerre civile. Dans cette perspective, lorsqu’il était traité, le xixe siècle était analysé, explicitement ou non, soit comme un simple prolongement de dynamiques ou échecs du siècle précédent, soit comme le socle du grand affrontement des années 30. L’Histoire de l’Espagne contemporaine (1798-1950), de F. G. Bruguera, publiée en français en 1953, fournissait des repères politiques utiles, mais sans éclairer les dynamiques de la période. À la limite, d’ailleurs parfois franchie, il était admis qu’il n’était pas illégitime de parler d’une période que l’on ne connaissait pas, sur le mode d’une extrapolation parfois hasardeuse dont je n’aurai pas la cruauté de citer des exemples.

L’ouvrage de Manuel Tuñón de Lara, La España del siglo xix, paru en 1965, témoigne de la volonté de sortir de cette situation, mais aussi des difficultés de l’entreprise : l’énoncé chronologique des événements, surtout politiques, l’emporte encore sur l’analyse et l’on voit en filigrane se profiler de multiples chantiers. L’ouvrage de Miguel Artola, La burguesía revolucionaria, t. V de la Historia de España publiée chez Alfaguara en 1973, permet de percevoir la réalité, mais aussi les lenteurs et les inégalités du premier ébranlement des recherches, sensible surtout pour la période de la guerre d’Indépendance et la fin de l’Ancien Régime, ainsi que pour mon domaine de recherche, les questions économiques et sociales. C’est alors que s’ouvrent de grands chantiers, tels ceux des désamortissements, de l’industrialisation, grâce à Jordi Nadal, de l’histoire bancaire et des flux de capitaux, grâce notamment à Gabriel Tortella, et enfin du mouvement ouvrier, grâce à Manuel Tuñón de Lara et aux jeunes historiens réunis alors tous les ans à Pau autour de lui dans une atmosphère de passion pour la construction d’une historiographie de l’Espagne contemporaine entièrement libérée des contraintes de la dictature franquiste.

Cette situation, dont les différents aspects, souvent complexes, sont trop sommairement présentés ici, a été pour moi, au-delà de multiples difficultés, un véritable bonheur. Peut-être parce que je ne suis qu’un hispaniste de raccroc, qui n’avait jamais étudié la langue espagnole ni les terrains mieux balisés de la période moderne : c’est largement par défaut que Pierre Vilar a orienté vers sa Catalogne moderne un normalien venu naïvement solliciter un sujet de diplôme d’études supérieures sur des élites provinciales françaises. Pour différentes raisons, qui ne tenaient pas seulement à mes ignorances linguistiques, l’entreprise s’est vite révélée irréalisable. Je suis infiniment reconnaissant à Jordi Nadal de sa lucidité et de la proposition qu’il me fit, durant l’été 1966, de glisser du xviiie au xixe siècle, et de l’histoire des élites à celle d’une de leurs créations : la caisse d’épargne de Sabadell. J’ai trouvé des sources disponibles, ordonnées, en grande partie susceptibles de traitement statistique. De plus, le vide historiographique, vertigineux, sur la période faisait qu’il n’y avait pratiquement pas de « seuil d’entrée », en termes de savoirs à acquérir. Rien de comparable en tous cas aux exigences auxquelles devaient répondre mes camarades futurs candidats aux Écoles françaises d’Athènes et de Rome. Ces conditions restaient fondamentalement les mêmes lorsque Jordi Nadal, encore lui, m’a proposé, au printemps 1969, d’entreprendre une thèse d’État sur le secteur minier espagnol au xixe siècle : abondance des sources statistiques et de la documentation qualitative, en l’occurrence surtout imprimée, même indigence quantitative des études en dehors de quelques très rares monographies locales et des articles de Jordi Nadal lui-même. À défaut de disposer d’un cadre de travaux antérieurs, l’historien devait lui-même construire ses propres repères, ce que j’ai essayé de faire dans ma thèse en proposant les trois temps de l’exploitation minière espagnole au xixe siècle.

La difficulté à se situer dans...