ISBN 978-2-702-14979-9
© Calmann-Lévy, 2011
Maquette de couverture :
Atelier Didier Thimonier
Illustration de couverture :
© Peter Liepke/Trevillion Images

Du même auteur

L’Affaire de Nancy, Presses universitaires de Nancy, 1990

Les Coches bleues, Grasset, 1990

La Mémoire du perroquet, Grasset, 1993

Les Frères Goncourt. Un déshabillé de l’âme, Presses universitaires de Nancy, 1994

Le Hameau des Mirabelliers, Presses de la Cité, 1998

La Péniche Saint-Nicolas, Presses de la Cité, 1999

Les Enfants du flot, Presses de la Cité, 2001

La Deuxième Vie de Léopold Poiré, Pierron, 2001

La Berline du roi Stanislas, Presses de la Cité, 2004

La Plume d’or du drapier, Presses de la Cité, 2005

Place Stanislas. Nancy, trois siècles d’art et d’histoire, Nuée bleue, 2005

La Lorraine, Tableaux synoptiques de l’histoire, 2006

Il était une fois… la madeleine, Nuée bleue, 2006

Les Pièces d’or du Téméraire, Le verger des Hespérides, 2007

Le TGV de 8 h 47. Quinze voyages littéraires en Lorraine, Nuée bleue, 2007

Le Découvreur du Mississippi, Presses de la Cité, 2007

Il était une fois… les mascarons, Le verger des Hespérides, 2007

Marghareta la huguenote, Presses de la Cité, 2008

Le Jardinier aux fleurs de verre, Presses de la Cité, 2009

Porte-plume au vent, Presses de la Cité, 2010

Regards sur le monde. 50 ans de reportages en Lorraine et à travers le monde, Place Stanislas, 2010

1

L’ambulancier, par habitude, donna un sucre à son cheval que n’avait pas éreinté le parcours le long des quais depuis la gare. Le chef brancardier, perplexe en bas de l’étroite montée des cent huit marches de la Beurrière, demanda :

– Que fait-on ?

– Si on le transporte dans le brancard, on lui casse l’autre jambe, répondit l’ambulancier.

– On pourrait amener un palan comme pour sortir le poisson de la cale ?

– Il y a quarante-huit marches seulement. Demandons-lui son avis.

L’ambulancier souleva la toile du chariot de mareyeur réquisitionné par le Service de la santé. Édouard Flayeux fit un geste de la main :

– Nous y sommes ?

– En bas des Cent-Huit… Le plus dur reste à faire, grimper chez toi.

– Il faut que j’y aille à pied ? À cloche-pied, comme quand j’ai nagé vers Sangatte avec ma patte cassée ?

– Tu pèses combien ?

– Dans les soixante-quinze kilos.

– Ce n’est jamais qu’un bon panier de harengs sur le dos pour des dockers comme nous. Je reviens.

Des enfants tournaient autour de l’ambulance. Deux marins en jugulaire calmèrent les curieux. Germaine sauta les deux dernières marches devant le cheval indifférent :

– Je suis la fille du patron du Jean-Batisse. Je peux le voir ?

Elle s’allongea sous la toile le long du brancard et ouvrit une gourde :

– Tiens, avale deux gouttes de bistouille, ça te fera du bien.

Le chef brancardier revint, harnaché comme une bête de cirque avec une chaise accrochée à son dos par des sangles de cuir. Ses deux collègues sortirent le brancard de l’ambulance. Ils soulevèrent le blessé en protégeant sa jambe gauche, serrée dans une attelle. Par habitude, Édouard disait en souriant : « Oh, hisse », la parole rituelle de la remontée des chaluts. Quand il fut assis, rivé à la ceinture de son porteur, Germaine posa une couverture sur ses genoux.