Couverture et intérieurs : Vincent Caut
Mise en pages : Graphicat

ISBN : 978-2-7002-7878-1

© RAGEOT-ÉDITEUR, 2022.

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Le tournoi de ping-pong

An-toine, An-toine !

Des vestiaires, j’entendais crier mes copains du CM2 dans le gymnase :

– An-toine, An-toine !

– J’arrive, j’arrive !

J’ai tiré la chasse d’eau, j’ai attrapé la raquette sur le banc, je n’ai pas touché à ma gourde sinon c’était pipi assuré avant la fin du match. J’ai ouvert une dernière fois ma pochette avec les fiches des dix conseils pour réussir le tennis de table :

1- Revoir les bases (pas la peine) ;

2- Le touché des balles (ça c’est OK) ;

3- Jeu de jambes et placement des pieds (pas le temps) ;

4- Avoir un plan de jeu (ah oui, c’est vrai !).

Même en sport, je veux tout connaître.

Soudain, la maîtresse a ouvert la porte et m’a fait sursauter :

– Antoine, on t’attend !

– Adieu pochette, souhaite-moi bonne chance !

Je lui ai fait un bisou sur l’élastique (à la pochette, pas à la maîtresse) avant de l’abandonner sur le banc (le temps de la finale, pas pour la vie). J’ai trottiné jusqu’au terrain en suivant la ligne blanche hop hop hop, puis la ligne jaune hop hop, parfait. Direction la table verte du milieu, éclairée par les rayons du soleil, où m’attendait mon adversaire pour le match final : Smash-Man.

Smash-Man (qui s’écrit Smash mais se prononce Smatch) était un CM2 redoutable et réputé invincible que nous n’avions pas la chance d’avoir dans notre école. Sa frange était aplatie sur le côté comme un casque, ses bras étaient longs comme des tentacules et sa raquette sautillait d’impatience sur le coin de la table à l’idée de rattraper mes balles pour les redistribuer en boulets. Son sourire illuminé par le soleil était déjà celui de la victoire. Il m’a demandé :

– Ça y est, on peut y aller ? Je croyais que tu t’étais sauvé…

– J’étais parti uriner, cher adversaire.

Ne te réjouis pas trop vite, Smash-Man, le match n’a pas commencé. On a juste fait le tirage au sort pour déterminer qui servira le premier. Eh oui, c’est moi !

Il m’a interrogé :

– Prêt ?

– Pardon, mais n’est-ce pas à celui qui sert de poser la question ?

J’ai essuyé mes mains transpirantes sur mon survêt – ce qu’il faisait chaud pour un 15 novembre –, j’ai saisi la balle et je me suis positionné. Avant de servir, j’ai décompté à partir de 11 (11, les points de la victoire… espoir !) car les chiffres me portent bonheur. 11-10-9…

Silence complet dans les tribunes. 8-7-6…

Soudain, bug dans mon cerveau. Un service, c’est comment, déjà ? Mes muscles… pourquoi sont-ils tout raplapla ? Ma main… mais arrête de trembler ! Qu’est-ce que je fabrique en finale, moi, Antoine, le plus nul en sport de l’école Jacques-Prévert ? Tout le monde va s’apercevoir qu’il y a un mois, en fait, je ne savais pas tenir une raquette !

J’ai lancé un coup d’œil éclair vers mes supporters pour retrouver ma force mentale. Ce que j’ai vu dans les tribunes m’a réchauffé le cœur.

Wang, mon meilleur copain pour la vie, m’a crié : « C’est toi le meilleur ! ». Alors que c’était lui qui aurait dû être à ma place en finale s’il n’avait pas eu son ampoule à cause de ses baskets neuves.

Léo et Lucas, les jumeaux maladroits, m’ont encouragé debout dans les gradins : « Allez, Prévert ! » « Tonio vainqueur ! ». C’était une chance qu’ils ne tombent pas sur mes copines en-dessous.

Camille, Marie-Lou et Charlotte agitaient pour moi en banderole un gilet, un manteau et un Kleenex en scandant mon prénom : « An-toine ! An-toine ! »

Amine, glouton en toute occasion, une bulle de Malabar à la bouche aussi belle qu’une balle de ping-pong, m’a envoyé : « Vas-g’y champion, cherviche ! »

Inès, notre copine sportive, toujours là pour donner des conseils, m’a ordonné : « Concentré sur la bâââlle, mec, sur la bâââlle ! »

J’ai aperçu aussi notre maîtresse, Madame Sanchez, derrière son téléphone pour filmer la finale. Je n’avais pas le choix. J’ai commencé les mini-rebonds sur la table. Attention, concentration.

5-4-3… En position pour le service, j’ai passé un coup de langue sur mes lèvres sèches et j’ai demandé à mon adversaire, d’une voix enrouée :

– Prêt ?

– Ben ouais.

J’aurais dû boire une gorgée dans ma gourde. Avec cette chaleur, j’allais avoir soif tout le match. 2-1-0. Go !

J’ai sauvegardé le début du fichier LeGrand Tournoi et rabattu l’écran de mon ordi adoré. Petite pause. Mon ordi chéri offert par ma mère connaît toute ma vie depuis deux ans. Je lui raconte une aventure qui m’est arrivée par trimestre. Il déborde de fichiers remplis d’histoires vécues et de listes de mes passions pleines de chiffres.

J’ai papouillé Câlinou, mon ami chat qui vient parfois chez moi, et je l’ai interrogé, d’une voix douce comme sa fourrure :

– Tu veux connaître la suite de cette finale, mon petit animal ?

Il m’a répondu par un bâillement et un Miaou mou.

– Tu as raison !

On devrait demander plus souvent l’avis des animaux. Il n’avait pas l’air de comprendre grand-chose à mon histoire. Il fallait que je raconte depuis le début.

Le début, c’est à la rentrée du CM2, le jour où notre maîtresse Madame Sanchez nous a annoncé le tournoi inter-écoles de tennis de table. Hop hop hop, à mon clavier !

Je tapais le code quand mon petit frère Jojo a ouvert la porte de ma chambre comme un bulldozer pour réclamer d’une voix assourdissante :

– Alors, ton histoire ?

– Pas finie.

– C’est long !

– Sors, merci.

– Trop nuuul, je m’ennuiiie, tu m’avais dit…

Ce qui est nul, c’est de venir dans ma chambre toutes les cinq minutes pour me crier dans les oreilles alors que je lui écris une super histoire avec du suspense et peut-être… une victoire !

Ce qui est nul, surtout, c’est de faire fuir un si gentil petit chat sous le lit. Et de hurler :

– BUAAA !

J’ai galopé à quatre pattes vers la porte que j’ai claquée sous sa bouille rouge de rage. BAAAM !

Je veux bien lui écrire mon histoire de tournoi de ping-pong. Mais comment aligner deux mots avec un petit frère bulldozer déchaîné sous mon nez ? Non, Jojo, je n’ai pas envie de jouer à un jeu plus amusant. Pas la peine de donner des coups de pied dans la porte. Laisse-moi et ennuie-toi bien.

J’ai bu à ma gourde pour me rafraîchir, réfléchir et me souvenir.

Biographie

Ségolène Valente est née en 1973. Elle vit à Palaiseau et trouve l’inspiration auprès de ses quatre enfants pour écrire ses histoires de jeunesse.

Ses romans parlent de la vie de tous les jours (comme dans la série Vive… !) et ils font parfois intervenir des personnages fantastiques (comme dans la série Vampirette de J’aime Lire).

Ségolène Valente met dans ses livres une bonne dose d’humour, de tendresse et de fantaisie. Mais surtout une justesse et une finesse dans le traitement de ce que sont l’amitié, la découverte du monde et la connaissance de soi, à cet âge si particulier entre 6 et 12 ans.

Enseignante durant trois ans, elle retourne en classe avec bonheur pour y rencontrer ses lecteurs.

Retrouvez-la sur son site : www.segolenevalente.fr

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