Illustrations :
Chiens 106022435© Shutterstock/Hein Nouwens
Chiens 30636763© Shutterstock/ylq

© Éditions Albin Michel, 2017

ISBN : 978-2-226-42676-5

Préface

Fidèle compagnon de l’homme, le chien a su devenir indispensable à nos vies. Il nous amuse, nous accompagne et nous rend meilleurs. Chacun d’entre nous tisse avec son chien une relation unique, qui, bien souvent, ne s’explique pas. Pourtant, les interrogations que l’on se pose à son sujet sont, elles, universelles. Je m’en suis rendu compte au gré de mes expériences professionnelles si variées : en clinique vétérinaire, sur les routes de France pour les émissions « Midi en France » et « Hélène et les animaux », ainsi qu’au micro de RTL dans « Vincent de 5 à 7 ».

Comment choisir son chiot ? Comment bien l’accueillir ? Quelles sont les règles à instaurer à la maison ? Comment lui apprendre la propreté ? Comment l’empêcher de quémander ? Que faire si mon chien est malade ?

La liste est longue et touche toutes les dimensions de la vie quotidienne avec votre chien. J’ai souhaité dans ce livre apporter des réponses simples et concrètes à toutes ces questions que l’on m’a posées au fil du temps et qui me paraissent essentielles pour bien choisir, bien vivre au quotidien, bien éduquer et bien soigner votre petit compagnon.

Que vous souhaitiez adopter un chien ou que vous le possédiez déjà, cet ouvrage, je l’espère, vous aidera à mieux le comprendre, à vivre en harmonie et en toute sérénité avec lui.

À une époque où l’information se cherche, mais surtout se disperse sur Internet, vous avez entre les mains un contenu sûr et pérenne.

Bonne lecture !

Première partie

BIEN CHOISIR SON CHIEN

Quelles sont les races de chiens
préférées des Français ?

Depuis une dizaine d’années, la popularité des chiens en France a décliné au profit des chats : ils seraient 7,3 millions sur notre territoire contre 12,7 millions de chats. Pourtant, l’élevage canin ne souffre pas de cette baisse, car les Français sont toujours enclins à faire le choix d’un chien de pure race. Pour obtenir l’appellation « chien de race », l’animal doit être inscrit au LOF (Livre des Origines Français) qui délivre un pedigree, document officiel comportant la généalogie du chien et certifiant ses origines avec exactitude. Si vous faites l’acquisition d’un chiot, il sera inscrit au LOF à titre provisoire et devra passer la confirmation, c’est-à-dire être évalué par un juge qui s’assurera qu’il est conforme au standard de la race.

Chaque année, on compte un peu plus de 210 000 nouvelles inscriptions au LOF, donc de naissances de chiens de pure race.

Voici le top 10 des races préférées des Français, établi sur la base des inscriptions au LOF :

• Numéro 1 : Le Berger belge a détrôné le Berger allemand en 2016. C’est une race de chiens au sein de laquelle cohabitent plusieurs variétés en fonction du poil : le Groenendael, le Tervueren, le Laekenois et, surtout, le Malinois. C’est un excellent chien de travail, tant en gardiennage qu’en défense, en sécurité ou en détection. Lorsqu’on travaille avec un animal, les origines généalogiques sont primordiales pour garantir de bonnes facultés d’apprentissage et d’obéissance.

• Numéro 2 : Le Berger allemand était le chien de race préféré des Français depuis 1945, avant de se faire dépasser par le Berger belge. Chien de travail, de famille, de passionnés, il est robuste, athlétique et équilibré grâce à un travail de sélection depuis tant d’années.

• Numéro 3 : Le trio de tête se termine par une autre race de Bergers, le Berger australien. C’est sûrement le chien le plus à la mode actuellement, avec une explosion du nombre de naissances. Il présente les mêmes qualités et aptitudes comportementales que le Berger belge et le Berger allemand, mais sa grande variété de couleur de robes et ses yeux bleus chez certains sujets expliquent l’engouement autour de lui. Ce chien a besoin de pratiquer des activités physiques et d’être stimulé mentalement pour être équilibré. Il ne se plaira pas dans un cadre de vie urbain, mais préfèrera une vie campagnarde.

• Numéro 4 : Le Golden Retriever est un formidable chien de famille. Doux, intelligent, fidèle, il suscite l’empathie et a un côté très rassurant. C’est d’ailleurs une des raisons pour lesquelles cette race est très appréciée auprès des personnes handicapées ou aveugles. Attention cependant, c’est un chien qui nécessite, comme toutes les autres races, d’être éduqué et sociabilisé.

• Numéro 5 : L’American Staffordshire terrier est un chien affectueux et joueur. On l’a souvent confondu avec le Pitbull, ce qui lui a valu d’être considéré comme un chien « méchant », d’autant qu’il est musclé, puissant et a une large mâchoire. De ce fait, on le retrouve dans la deuxième catégorie des chiens dits « dangereux ». Pourtant, l’American Staffordshire terrier est sélectionné par des éleveurs responsables pour son caractère doux et sociable. Il est alors un bon chien de famille.

• Numéro 6 : Le Staffordshire Bull terrier ressemble à l’American Staffordshire terrier, mais est plus petit et plus trapu. On le surnomme le « Staffie ». Comme pour l’« AmStaff », on retrouve chez cette race presque toutes les couleurs de robes. Très affectueux et sportif, il a besoin de la présence de son maître, auquel il est très attaché.

• Numéro 7 : Le Labrador est peut-être le chien de cœur des Français. De couleur noire, sable ou chocolat, c’est le chien de famille par excellence. Ses qualités sont à la hauteur de sa réputation : tantôt câlin et protecteur, il est aussi sportif, chasseur, intrépide, nageur, joueur et sociable.

• Numéro 8 : Le Cavalier King Charles séduit par sa taille, son caractère tendre et calme, une tête ronde et deux billes à la place des yeux qui lui confèrent un aspect de chiot durant toute sa vie. C’est un bon chien de famille, très gentil avec les enfants, et un compagnon idéal pour les personnes âgées.

• Numéro 9 : Le Chihuahua est une race à la mode, plutôt urbaine. Son petit gabarit (moins de trois kilos) ne doit pas faire oublier qu’il reste un chien et non un jouet avec lequel parader dans les bras. Il a tout autant besoin d’être éduqué et sociabilisé que les autres races, pour son équilibre, mais aussi pour être un bon chien de compagnie.

• Numéro 10 : Le Bouledogue français est un petit molosse de type brachycéphale, c’est-à-dire avec le museau raccourci. C’est un excellent chien de compagnie, joyeux et affectueux, qui séduit aussi bien les familles que les personnes âgées ou les jeunes citadins. La sélection génétique tend aujourd’hui à ne pas exagérer ses traits morphologiques, car de nombreux problèmes de santé en découlaient (difficultés respiratoires, hernies discales…).

Le saviez-vous ?

Ce classement ne prend en compte que les chiens inscrits au LOF. Il n’est donc peut-être pas parfaitement représentatif, car on peut aussi acquérir des chiens « de type » ou « apparentés » Labrador, Cocker, Jack Russel terrier, etc., dans les animaleries ou auprès de particuliers.

Quel chien est fait pour vous ?

L’espèce canine s’illustre par une grande variété de races : la Fédération Canine Internationale en dénombre plus de 300 ! Si vous souhaitez adopter un chien de race ou apparenté, vous avez donc l’embarras du choix, mais ce n’est pas toujours si simple.

Pour choisir son chien, le look, la taille et le pelage sont des critères à prendre en compte, mais aussi le caractère ! Si chaque chien a sa propre personnalité, les races ont toutes des caractéristiques comportementales particulières.

En effet, il faut avoir à l’esprit que les races ont été sélectionnées, depuis des siècles pour certaines, en fonction de l’utilisation que l’homme en fait ou en a faite. Cette sélection s’est opérée aussi bien sur la morphologie que sur le comportement et les aptitudes : pour chaque race, un standard est établi selon les grandes lignes directrices du caractère.

Par exemple, un Jack Russel terrier, bien que de petite taille, est à l’origine un chien de chasse. C’est en quelque sorte inscrit dans ses gènes, et cela explique parfois la déconvenue de citadins qui ont acquis un Jack Russel pour son look et sa taille, sans prendre en compte son tempérament de base. Ainsi, en appartement, vous pouvez être confronté à un animal hyperactif, destructeur, aboyeur, car votre mode de vie ne correspond pas du tout à sa nature. Certains chiens de grande taille (comme le Dogue allemand) s’adapteront beaucoup mieux à la vie citadine qu’un chien a priori plus « compact », car ils n’ont pas cet instinct de chasse développé et n’ont pas un grand besoin de se dépenser.

Avant d’acquérir un chien, posez-vous les bonnes questions.

• Quel mode de vie allez-vous lui offrir ?

De grandes balades quotidiennes, une présence permanente ou non, une vie avec des enfants, beaucoup de déplacements, une cohabitation avec des chats, des sorties en vélo tous les week-ends, un jardin sécurisé…

• De quel budget disposez-vous ?

Sachez qu’un chien de grande taille coûte nécessairement plus cher qu’un petit (alimentation, frais vétérinaires). Certaines races ont également une santé plus fragile.

• Avez-vous l’habitude des chiens ou est-ce votre première expérience ?

Tout chien aura besoin d’être éduqué pour s’adapter à votre famille et à votre mode de vie. Les facultés d’apprentissage et d’adaptation diffèrent selon les races.

• Êtes-vous prêt à avoir un chien qui demande de l’entretien (brossage régulier, toilettage…) ?

• Quels traits de caractère recherchez-vous ?

Joueur, calme, sportif, intrépide, attentif, affectueux, indépendant, protecteur : soyez sûr de votre choix avant de vous lancer.

Une fois que vous avez identifié tous les critères importants, renseignez-vous sur les différentes races : votre vétérinaire, des éleveurs ou d’actuels propriétaires pourront vous donner leur avis et vous aider.

Bien sûr, la génétique ne fait pas tout : le tempérament évolue sous l’influence conjuguée de l’ADN, de l’environnement et de l’éducation.

Choisir un chien de race permet de cerner a minima son profil et ses besoins comportementaux à l’âge adulte.

Dans tous les cas, réfléchissez et n’adoptez pas un chien sur un coup de tête, lors d’une sortie dans une exposition canine un week-end.

Conseil

En optant pour un « croisé », surtout si c’est un chiot, vous faites un pari plus osé sur l’avenir, car vous ne pouvez aucunement prédire sa taille définitive ou son type de tempérament, surtout si vous ne connaissez pas ses parents. Mais cela vous laisse plus de latitude pour l’éduquer selon votre propre mode de vie, s’il n’a pas un instinct de chien de berger, de chien de garde ou de chien de chasse inscrit dans ses gènes.

Par ailleurs on dit que les croisés sont souvent plus robustes, car il n’y a pas de consanguinité dans leurs lignées : le risque de pathologies héréditaires ou congénitales est moins élevé que dans les lignées d’élevage.

Le chien est-il un bon compagnon de jeu
pour les enfants ?

Accueillir un chien à la maison apporte son lot de contraintes (éducation, sorties hygiéniques, frais vétérinaires, solutions de garde pendant les vacances) qui sont largement compensées par tous les bienfaits au quotidien.

Si vous avez des enfants, votre chien aura une place privilégiée à leurs côtés. Pour les tout-petits, sa présence amènera de la spontanéité, de la curiosité et de la surprise : le chien invite au déplacement, au toucher (envie de le suivre et de le caresser), il capte le regard et l’attention. Il est stimulant et participe au développement moteur et cognitif des enfants en bas âge.

Lorsque ces derniers grandissent et atteignent l’âge de trois-quatre ans, votre chien peut devenir un véritable ami. Il joue un rôle dans le développement social, relationnel et affectif de l’enfant. Prenez soin de bien inculquer à votre chérubin les règles de base : on ne tire pas la queue ou les poils, on ne met pas les doigts dans les yeux, on ne dérange pas un chien qui dort ou qui mange.

Ce qui est formidable, c’est que votre enfant n’a pas besoin de bien s’exprimer ou de parler pour interagir avec le chien. Il trouve dans ce compagnon un interlocuteur à sa mesure avec lequel il instaure une communication non verbale. C’est un partenaire de jeu idéal : toujours disponible, il donne le sentiment d’adhérer à la volonté du petit.

D’autre part, le chien ne porte aucun jugement, ce qui n’est le cas ni à l’école ni à la maison. C’est une présence rassurante et protectrice pour votre enfant, qui diminue le stress pouvant être engendré par une situation nouvelle.

Les parents peuvent s’appuyer sur le rythme de vie du chien pour favoriser les apprentissages de l’enfant comme la propreté, le coucher, les repas, mais aussi pour lui faire prendre conscience du cycle de la vie (appréhender les différentes étapes comme l’enfance, l’adolescence, l’âge adulte, la vieillesse, mais aussi la maladie et la sexualité).

Vers l’âge de sept ou huit ans, vous pouvez commencer à responsabiliser votre enfant : apprenez-lui à donner à manger au chien, à le tenir en laisse lors des promenades, à vous accompagner chez le vétérinaire. C’est une période où il pourra trouver auprès de l’animal un confident afin d’exprimer ses joies, ses chagrins, ses inquiétudes, sans risque qu’il ne divulgue ses secrets. Une amitié et une fidélité indéfectibles se créeront entre eux.

Scientifiquement, il est prouvé que la présence d’un chien, à travers le contact visuel ou tactile que l’on peut avoir avec lui, stimule la production d’ocytocine, l’hormone de l’attachement et du bonheur. Les enfants qui grandissent aux côtés d’un animal font preuve de plus d’empathie, sont plus sociables et maîtrisent davantage leur colère.

Conseil

Votre chien a beau être le plus gentil du monde, votre présence sera toujours indispensable auprès d’un tout-petit qui interagit avec lui, et ce afin d’éviter les accidents. Il peut avoir des réactions instinctives s’il se fait acculer par votre enfant ou s’il est stressé par ses cris et son agitation. Un animal peut bousculer ou mordre pour échapper à une situation d’inconfort.

Votre surveillance est aussi nécessaire pour le bien-être de votre chien, car les enfants vont parfois vouloir exercer leur autorité sur l’animal et en faire leur souffre-douleur, l’exutoire de leur colère.

Mâle ou femelle : lequel choisir ?

Votre décision est prise : vous voulez adopter un chien, jeune ou adulte, mais vous ne savez pas s’il vaut mieux choisir un mâle ou une femelle. Il n’existe pas d’étude scientifique majeure définissant un caractère en fonction du genre. Le comportement d’un chien dépend avant tout du milieu dans lequel il est né et de l’éducation qu’on lui donne, et ce quel que soit le sexe.

Au sein d’une même race, les femelles sont généralement plus petites et plus légères que les mâles : c’est un critère que vous pouvez prendre en considération.

• Il y a tout d’abord des différences physiologiques, liées à la maturité sexuelle.

Les femelles sont en chaleurs deux fois par an ; bien que leur comportement soit peu modifié, ce n’est pas une période agréable pour le propriétaire (pertes de sang, attrait des mâles du quartier). Cependant, comme il est aujourd’hui vivement conseillé de stériliser une femelle non destinée à la reproduction avant l’apparition de ses premières chaleurs, ce n’est plus un critère de choix.

Un mâle arrivé à maturité sexuelle sera plus enclin à chercher une partenaire, à potentiellement fuguer ou à s’adonner à des comportements masturbatoires si une femelle du voisinage est en œstrus. Vous pouvez alors faire castrer votre chien si cette attitude devient gênante et récurrente.

• Mâles et femelles se distinguent aussi par leur processus d’élimination pendant la miction. Une femelle urine accroupie et souvent en une seule fois, tandis que chez le mâle adulte, miction et marquage urinaire se superposent : il aura tendance à vider sa vessie par plus petites quantités et en plusieurs fois. En résumé, une promenade avec un mâle sera plus longue qu’avec une femelle. Mais pour le bien-être de votre animal qui vit en appartement, il n’est absolument pas recommandé de limiter la sortie à la miction chez la femelle et de rentrer chez vous dès qu’elle a fait ses besoins.

• Si vous voulez partager des activités sportives avec votre chien, les mâles sont souvent plus énergiques et endurants que les femelles : cela peut être un critère de choix. En revanche, les femelles sont un peu plus douces, mais aussi plus craintives, et les mâles un peu moins sociables envers leurs congénères. Une femelle sera plus affectueuse avec des enfants et le mâle plus disposé à monter la garde.

Le saviez-vous ?

Les femelles atteignant la maturité sexuelle plus tôt que les mâles, il semblerait qu’elles soient plus précoces dans l’apprentissage. Cela ne signifie pas qu’elles sont plus intelligentes, mais que, au même âge, elles sont plus réceptives à l’éducation donnée.

Où puis-je acquérir mon chien ?

Votre décision est prise : vous avez décidé de partager votre vie avec un chien. Mais maintenant, vers qui devez-vous vous tourner pour être bien conseillé et adopter un animal en bonne santé ?

• Vous avez appris la naissance d’une portée dans votre entourage, c’est peut-être pour vous l’occasion d’adopter un des chiots. Mais n’agissez pas sur un coup de tête. Rendez visite à vos amis pour rencontrer toute la tribu et la mère : son caractère aura forcément une influence sur celui de ses petits. Renseignez-vous sur le gabarit du géniteur pour ne pas avoir de mauvaises surprises : était-ce une saillie souhaitée ou une rencontre fortuite ?

• Choisir d’accueillir un chien à la maison peut aussi être l’occasion de faire une bonne action. Dans les refuges, ils sont si nombreux à attendre un foyer ! Renseignez-vous auprès des associations de protection des animaux qui sont autour de chez vous ; certaines ont des structures avec des chenils quand d’autres fonctionnent grâce à des familles d’accueil. Vous y dénicherez sûrement un chien (jeune ou adulte) qui vous correspondra. Que ce soit au niveau de l’âge, du sexe, du type morphologique ou du tempérament, tous les profils s’y trouvent, y compris parfois des chiens de race ! Ne pensez donc pas tomber uniquement sur des animaux à problèmes ou malades (même si eux aussi méritent que l’on s’occupe d’eux) ! Ces chiens ont pu être placés à la suite d’un décès, d’un divorce, ou déposés à la naissance après une gestation non désirée. Passez alors du temps dans les refuges et associations pour « craquer » sur le bon compagnon. Observez-les, promenez-les, posez des questions sur leur vie antérieure, leur comportement et leur état de santé. Le chien qui vous attire a été abandonné parce qu’il fuguait ? Peut-être avait-il une vie trop ennuyeuse chez ses anciens propriétaires et, avec l’environnement que vous lui offrirez, n’aura-t-il plus aucune raison de vouloir partir ! Ayez cependant conscience qu’un animal qui a été hébergé dans un refuge, plus ou moins longtemps, demandera souvent plus d’implication de votre part, de temps et de patience pour s’adapter à sa nouvelle vie de famille. Mais quelle satisfaction vous retirerez par la suite d’avoir offert une deuxième chance à un animal abandonné !

• Si vous souhaitez acquérir un chien de race, renseignez-vous auprès des clubs de race ou sur le site de la SCC (Société Centrale Canine). Sur Internet, vous pourrez trouver les annonces d’éleveurs professionnels et amateurs. Il est indispensable de vous déplacer dans l’élevage ou chez les particuliers pour constater l’environnement dans lequel les chiots grandissent, discuter du caractère des parents (même le père a une influence importante) et valider ou non votre choix. Soyez cependant extrêmement vigilant, l’appellation « éleveur » n’est malheureusement pas toujours un gage de qualité et de bon traitement des animaux.

• Les animaleries proposent aussi des chiots à vendre. Elles se fournissent généralement auprès d’éleveurs professionnels, mais vous n’aurez pas l’opportunité de contrôler les conditions dans lesquelles les animaux ont été élevés. Vous devrez donc être encore plus attentif, car toutes les animaleries ne font pas du travail honnête et certaines continuent à s’approvisionner auprès de filières clandestines. La nationalité du passeport européen et l’adresse figurant sur le tampon du vétérinaire ayant fait les premiers vaccins peuvent vous mettre sur la piste de chiens venant de l’étranger. N’alimentez pas ce commerce si néfaste pour les animaux !

Le saviez-vous ?

Depuis le 1er janvier 2016, les règles du commerce des animaux « en ligne » ont changé, afin de mieux l’encadrer. Les petites annonces doivent obligatoirement comporter le numéro de SIREN (attestant de la déclaration de l’activité d’élevage à la chambre d’agriculture) ou le numéro de portée attribué par les livres généalogiques, l’âge des animaux à céder, leur numéro d’identification ou celui de la mère, l’inscription ou non à un livre généalogique et le nombre d’animaux de la portée.

S’il s’agit d’un don, la mention « gratuit » devra obligatoirement figurer sur l’annonce.

Comment choisir son chiot
dans une portée ?

Vous avez rendez-vous chez un éleveur, ou un particulier, pour découvrir la portée dans laquelle vous allez choisir votre futur compagnon. Il est préférable que les chiots soient âgés de six ou huit semaines, sachant que vous ne pourrez véritablement acquérir l’animal qu’à partir de huit semaines. Au cours de votre visite, vous devez considérer certains critères pour être sûr de faire le bon choix.

La qualité de l’environnement est importante : dans quel lieu et dans quelles conditions votre futur compagnon a-t-il passé ses premières semaines ? L’élevage ou la maison vous paraissent-ils sains ? Les animaux sont-ils dans la maison ou dans un chenil ?

L’idéal pour un chien de compagnie est d’avoir été intégré dès sa naissance à la vie de famille : il sera ainsi beaucoup plus sociable. Plus il aura été soumis à des stimuli divers et variés, plus il sera capable de s’adapter à votre environnement.

Il est important que vous rencontriez aussi la mère, car son caractère a une véritable influence sur celui de ses petits. Observez les chiots évoluer dans la pièce, interagir entre eux, mais aussi avec vous. Comment se comportent-ils en présence d’une personne étrangère ? Portez les chiots un à un et notez leur réaction quand vous les approchez tout près de votre visage en les regardant droit dans les yeux : est-ce que le chiot va en profiter pour vous lécher ou au contraire se débattre ?

Faites quelques tests. Posez votre sac par terre : vont-ils aller explorer cet objet inconnu ? Sont-ils intrigués par la nouveauté ? Et si vous lancez un jouet dans leur direction, quelle est leur réaction ? N’hésitez pas à faire tomber votre trousseau de clés sur le sol pour découvrir leur attitude face à un bruit surprenant.

Vous allez remarquer que les chiots ne se comportent pas tous de la même façon. Vous pourrez découvrir l’intrépide, le joyeux, le têtu, le réservé, le tendre, mais sachez cependant que les scientifiques s’accordent aujourd’hui à dire que les tests de comportement sur les chiots de huit semaines n’ont pas de valeur prédictive sur leur caractère futur. C’est juste une façon de s’assurer que votre chiot n’a pas de réactions complètement inappropriées.

Dernière chose à vérifier : le chiot est-il en bonne santé ? S’il a été enthousiaste et participatif au cours de toutes les activités précédentes, cela prouve qu’il est en pleine forme. Mais ne vous privez pas pour autant d’un petit check-up facile. Ses yeux et son nez doivent être sains, sans écoulements ni croûtes. Ses oreilles doivent être propres également. Il ne doit y avoir ni rougeurs ni traces de diarrhée ou de parasites intestinaux autour de l’anus. Le poil doit quant à lui être brillant, non clairsemé, sans pellicules, et la peau saine.

Conseil

Dans tous les cas, même s’il s’agit d’une cession à titre gratuit, l’actuel propriétaire doit vous remettre un certificat de bonne santé établi par un vétérinaire.

Pour autant, après l’adoption, une visite chez le vétérinaire de votre choix permettra de vérifier l’état de santé de votre chiot et d’écarter certains vices rédhibitoires (dysplasie, ectopie testiculaire, parvovirose…).

Comment bien accueillir mon chiot
à la maison ?

C’est le grand jour ! Vous attendiez cela depuis si longtemps que lorsque votre chiot pose une patte chez vous, c’est un moment inoubliable ! Cependant, si vous le vivez avec enthousiasme et excitation, votre chiot est quant à lui très anxieux. Séparé de sa mère et de ses frères et sœurs, il vient de quitter le seul endroit auquel il était habitué. Pour éviter une transition trop abrupte, vous pouvez, quelques jours auparavant, donner à l’éleveur d’où provient votre chiot un vieux T-shirt, pour qu’il s’imprègne d’odeurs familières : ce sera un objet rassurant pour lui.

Pour bien accueillir votre chiot et ne pas le laisser trop rapidement livré à lui-même, il est vivement conseillé de prendre quelques jours de congé. Allez le chercher le matin, vous aurez ainsi toute une journée devant vous pour le suivre dans ses premiers pas.

Prenez soin d’acheter les mêmes aliments que chez l’éleveur pour ne pas bouleverser toutes ses habitudes.

Avant son arrivée, vous aurez acquis le nécessaire : des gamelles (une pour l’eau et une pour la nourriture), un collier et une laisse, des friandises, quelques jouets de forme et de texture différentes ainsi qu’une caisse de transport adaptée à sa taille actuelle et garnie d’une couverture ou d’un plaid douillet.

Les premières semaines, la caisse de transport est préférable au coussin ou au panier classique. En effet, fermée sur trois côtés et sur le dessus et avec une porte ouverte, votre chiot en fera un abri pour s’isoler, se reposer ou se soustraire à des enfants un peu trop envahissants. Pour l’inciter à y entrer s’il n’y a pas été habitué chez l’éleveur, mettez-y le T-shirt avec l’odeur de son ancienne maison, quelques friandises et des jouets : les associations positives lui rendront vite le lieu plaisant et en feront un refuge. Lorsqu’il est à l’intérieur, fermez la porte quelques secondes, puis augmentez progressivement la durée. S’il s’endort dedans, fermez aussi la porte afin qu’il s’y habitue. Quand vous vous absenterez les premiers jours le temps d’aller faire une course, vous pourrez ainsi l’enfermer dans sa caisse : il s’y sentira en sécurité et ne risquera pas de faire de bêtises dans la maison.

Au cours de sa première journée, laissez votre chiot explorer son nouvel environnement. Vous aurez pris soin en amont de ranger tout ce qui traîne pour que la maison ne soit pas source de danger. Restez près de lui et donnez-lui régulièrement des petites friandises, caressez-le, jouez avec lui pour commencer à créer un lien de confiance et d’amitié.

Si vous avez un jardin, sortez-le toutes les trois-quatre heures (toujours en le surveillant) pour instaurer dès le début les bonnes habitudes de propreté.

Comme tout bébé, un chiot dort beaucoup, alors respectez ce besoin : malgré votre enthousiasme lié à son arrivée, octroyez-lui quelques moments pour « souffler », pour intégrer toutes les nouvelles expériences qu’il est en train de vivre et pour se reposer. Demandez à vos enfants de respecter aussi ces instants de calme.

Créez dès les premiers jours une routine : c’est très rassurant, car cela lui permet d’avoir des repères et de s’adapter plus rapidement à votre vie de famille.

Conseil

Les premières nuits sont toujours des moments délicats. Obscurité et solitude sont source d’angoisse pour votre chiot et il va immanquablement pleurer et gémir. Ne l’isolez pas dans le garage pour pouvoir dormir tranquillement, cela ne fera qu’amplifier son stress.

Ne cédez pas non plus en le prenant dans votre lit : vous ne ferez que retarder le moment où il devra dormir seul.

L’idéal est d’utiliser sa caisse de transport. Disposez-la devant la porte ouverte de votre chambre. Votre chiot est ainsi dans son espace autorisé et sécuritaire (vous aurez pris soin de fermer la porte), mais il n’est pas loin de vous, peut vous apercevoir et vous entendre. Malgré tout, il va pleurer ; ne cédez pas à la tentation d’aller le réconforter ou de le gronder. Parlez avec votre conjoint, lisez votre livre tranquillement : votre chiot doit ressentir une atmosphère sereine. Les premières soirées seront pénibles, jusqu’à ce que votre petit compagnon comprenne qu’il n’a rien à craindre dans sa caisse, que vous êtes proche et que chaque matin il vous retrouvera pour partager de bons moments.