Les Meilleures
Punchlines du rap

Julien Barret

© Éditions First, un département d’Édi8, 2020

« Cette œuvre est protégée par le droit d’auteur et strictement réservée à l’usage privé du client. Toute reproduction ou diffusion au profit de tiers, à titre gratuit ou onéreux, de tout ou partie de cette œuvre, est strictement interdite et constitue une contrefaçon prévue par les articles L 335-2 et suivants du Code de la Propriété Intellectuelle. L’éditeur se réserve le droit de poursuivre toute atteinte à ses droits de propriété intellectuelle devant les juridictions civiles ou pénales. »

ISBN : 978-2-412-05780-3

ISBN numérique : 978-2-412-06204-3

Dépôt légal : novembre 2020

Correction : Muriel Mekies
Mise en page et couverture : Sophie Boscardin

Éditions First, un département d’Édi8
12, avenue d’Italie
75013 PARIS – France
Tél. : 01 44 16 09 00
Fax : 01 44 16 09 01
E-mail : firstinfo@efirst.com
Site Internet : www.lisez.com

Ce document numérique a été réalisé par Nord Compo.

Avant-propos

Punchline. Faute d’avoir trouvé un mot pour désigner le phénomène, notre langue l’a emprunté à l’anglais. Mais on comprend immédiatement de quoi il s’agit : punch, d’abord, pour le coup de poing, et line pour la ligne, le vers, la réplique.

S’il y a vingt ans, personne n’employait ce terme, aujourd’hui on l’entend partout. Il s’est fait une place dans la vie politique et dans le monde médiatique, par le biais du rap et du stand-up. Si Jean-Luc Mélenchon est un tribun hors pair, incarnant cet art oratoire traditionnel qui revient à la mode, il est aussi friand de saillies brutales (« Vous avez un pois chiche à la place du cerveau ! »). On pourrait encore citer la parabole d’Emmanuel Macron, moquée pour son absurdité, « Je traverse la rue, je vous trouve du travail », ou cette formule que Marine Le Pen lui avait d’ailleurs adressée lors du débat d’entre-deux-tours de la présidentielle 2017 : « Moi je suis la candidate du pouvoir d’achat, vous vous êtes le candidat du pouvoir d’acheter ». Quant aux journalistes médiatiques, « polémistes » ou chroniqueurs invités à longueur de journée sur les plateaux, ils ne cessent de chercher le bon mot ou la pointe assassine.

C’est dire à quel point la punchline imprègne le monde dans lequel nous vivons et reflète quelque chose de son état, tout comme le terme clash, emprunté à la culture hip-hop, arrivé un peu avant. Tout cela dessine les contours d’une société friande de reparties efficaces, isolables de leur contexte et propres à faire le buzz, cet autre mot entré récemment dans le vocabulaire français.

La chute d’une réplique

Comment définir la punchline ? À première vue, c’est une réplique cinglante ou drôle, un mot d’esprit, un aphorisme percutant. Plusieurs notions cohabitent au sein du mot : la chute, l’image, le choc, le jeu de mots, la concision, le gag… Revenons à la définition qu’en proposent les dictionnaires anglais et américains de référence. « Les derniers mots d’une blague qui la rendent amusante », selon l’Oxford Dictionary. « La phrase, l’affirmation ou l’expression qui tombe juste, comme une blague », selon le Webster qui relève le premier usage en 1916. Le terme apparaît d’abord dans le milieu du vaudeville américain, avec ce format classique set up, premise, punch line (exposition, prémisse, chute). Son synonyme, la tagline, désigne « la dernière phrase de la réplique d’un acteur ».

Aujourd’hui, tagline est un terme utilisé en publicité renvoyant à la signature d’une annonce ou d’un logo : soit aussi la baseline ou plus simplement le slogan. On parle enfin de one liner pour définir un bon mot ou une réplique marquante dans un film. Bref, la punchline trouve son origine dans le milieu du vaudeville, de la comédie et du stand-up au début du XXe siècle.

Boxe et stand-up

Dans les années 1960 et 1970, aux États-Unis, des humoristes comme Lenny Bruce, George Carlin et Richard Pryor donnent un nouveau souffle au stand-up, en dehors de toute bienséance, à travers un monologue adressé directement aux spectateurs et scandé par des punchlines. Ensuite, l’émergence des punchlines est favorisée par des émissions TV comme Saturday Night Live et par les celebrity roast, ces soirées où un invité est passé sur le gril par une assemblée d’humoristes qui l’invectivent à tour de rôle.

Le principe de ces performances stand-up ? Déclencher un rire toutes les 10 ou 15 secondes en créant un rythme qui ne laisse pas de répit au spectateur, comme un boxeur sonné par une série de coups. La métaphore pugilistique est ici justifiée. De même que le boxeur assène à son adversaire un enchaînement jab / jab / crossing, de même l’humoriste balance au public sa suite de set up / premise / punchline pour le mettre K.-O.

Le stand-up prend en charge cette dimension de clash, sous une forme actuelle où il faut frapper vite et fort pour être efficace. Un format auquel se prêtent particulièrement les médias actuels, entre réseaux sociaux et applications mobiles. Mots percutants pour faire rire le public, rythme du débit, registre versant souvent dans une oralité gouailleuse : tout concourt à produire un effet immédiat sur l’auditoire, et souvent des salves de répliques percutantes qui créent un tempo réglé au millimètre.