Maquette de couverture : Le Petit Atelier
Illustrations : © Hélène Crochemore

ISBN : 978-2-7096-5659-7

© 2018, éditions Jean-Claude Lattès
Première édition, juin 2018

www.editions-jclattes.fr

Ce document numérique a été réalisé par PCA

À Tarnier, qui a vu et fait grandir des générations de dermatologues

Fausses croyances

Nous ne connaissons pas les maladies de peau

Il est surprenant de constater l’étendue de la méconnaissance des maladies de peau dans la population. Cette méconnaissance est d’autant plus paradoxale, que les maladies de peau sont répandues avec pour certaines des prévalences1 allant parfois de 5 % à plus de 20 % de la population.

dermatites atopique : 20 % des enfants, 5 % des adultes ; acné : 80 % des ados ; psoriasis : 5 %

La peau évolue à tous les âges, et tous les âges sont concernés par des maladies de la peau qui leur sont propres. Il en va ainsi des allergies cutanées et des infections de la peau chez le nourrisson ou de l’acné chez l’adolescent. La peau est visible et les maladies de peau sont affichantes et l’on dit fréquemment d’elles qu’elles sont « stigmatisantes ». Elles reflètent une mauvaise image de soi, et le ressenti des autres face à la maladie de la peau d’un ami, d’un voisin, d’un collègue de travail, d’un frère, d’une sœur, ou un autre membre de la famille est souvent négatif. La maladie de peau draine des croyances, des fausses croyances, des vérités et des fausses vérités : lorsque c’est sur la peau, c’est forcément que c’est transmissible et si on touche, on sera contaminé. Si on se blesse et que le sang rentre en contact avec la plaque de la peau, s’en est fini, on est infecté à jamais, la lèpre, le sida, la variole, la tuberculose et d’autres fléaux.

Les problèmes liés à la couleur de la peau, par exemple, sont souvent très mal vécus chez les sujets à peau pigmentée, et une dépigmentation peut progressivement conduire à l’exclusion sociale. À l’inverse certains vivent mal leur peau colorée et ont recours à des crèmes dépigmentantes qui peuvent mettre leur santé en danger. La peau transpire, il y avait même des individus qui suspectaient à tort que la sueur pouvait transmettre le sida. La peau est mal connue, les maladies de peau sont encore moins connues. Cette méconnaissance est source de brimades quotidiennes, d’un éloignement du patient souffrant de la peau. Cette exclusion lui empêche toute vie normale et altère de façon réelle la qualité de sa vie.

Dans un travail récent2, des dermatologues ont proposé à un échantillon représentatif de la population, un questionnaire à partir de photos de huit maladies de peau incluant le psoriasis, l’herpès, la dermatite atopique, l’acné, le vitiligo3, la rosacée, les verrues et le Pityriasis versicolor4. Ainsi plus de 60 % des personnes interrogées affirmaient qu’elles auraient honte d’avoir du psoriasis, de l’herpès ou de l’acné. Entre 30 à 40 % reconnaissaient qu’elles se sentiraient mal à l’aise de sortir en public avec de telles lésions, affirmant qu’elles se sentiraient moins séduisantes. Une grande majorité reconnaissent ne pas vouloir toucher de telles lésions, pensant à tort que ces maladies puissent être contagieuses. Près de 60 % des personnes ayant participé à l’enquête considéraient que le psoriasis était contagieux du fait de la couleur rouge des plaques, leur caractère squameux et leur grande taille. Plus de 80 % des participants éprouveraient de la pitié s’ils rencontraient une personne avec des lésions de psoriasis, et plus de 30 % seraient ennuyés d’avoir du psoriasis contre 40 % pour l’herpès.

Cette méconnaissance des maladies de la peau dans l’inconscience collective doit participer à l’exclusion ou tout au moins à la difficulté de vivre qu’éprouvent les patients souffrant de maladie de peau chronique comme le psoriasis ou la dermatite atopique. Je peux vous assurer sans l’ombre d’une hésitation que ni le psoriasis ni l’acné ou la dermatite atopique ou le vitiligo ne sont des maladies infectieuses, ou transmissibles. Certes, il y a un peu d’hérédité, et un terrain familial n’est pas rare, mais elles ne sont en rien contagieuses.

Les résultats de ce type d’enquête sont à interpréter avec précaution, l’image photographiée sortie de son contexte humain peut amplifier des sentiments de rejet, et je dis toujours à mon entourage, ou à mes étudiants, qu’un bouton est au milieu d’une personne, et que l’humain l’emporte sur la plaque. Des photos de certaines maladies de peau peuvent les rendre repoussantes, monstrueuses alors que la lésion en vie réelle paraît plus acceptable, car elle appartient à un être entier, et n’est pas là, posée et anonyme, comme un objet désincarné. Même imparfaite, cette étude souligne notre ignorance des maladies de peau qui ne sont pas si rares, qui sont chroniques et peuvent persister toute la vie. Mieux connaître sa peau, mieux la protéger, mieux connaître ses possibles dérèglements permettrait d’apprendre à vivre avec les malades de la peau, sans qu’ils se sentent jugés, ou exclus, afin d’avoir une vie la plus normale possible.

Malheureusement les maladies ne se préviennent pas toutes. On ne choisit pas d’avoir une maladie inflammatoire de la peau, on ne choisit pas de naître allergique, hypersensible à toutes les microparticules qu’on ne voit pas à l’œil nu mais qui font que votre peau est irritable, chamboulée, labourée, recouverte de petites croûtes, elles-mêmes s’entremêlant avec des squames. On ne le choisit pas et on ne peut pas l’empêcher. Il restera des malades de la peau, comme d’autres organes, et mieux vaut éduquer la population dès le plus jeune âge à les connaître. Non pas tant pour les reconnaître mais pour couper court à toutes ces croyances obscurantistes, toutes ces fausses idées véhiculées encore plus rapidement à l’ère des réseaux sociaux.

Quelques idées reçues et fausses croyances, quelques vérités importantes à dire…

Sur les maladies de peau en général :

■ Toutes les maladies de peau sont contagieuses !

fleche Faux, bien entendu. Seule les maladies infectieuses sont contagieuses.

■ Les maladies de peau sont liées à un manque d’hygiène !

fleche Faux, la plupart des maladies de peau n’ont aucun rapport avec l’hygiène.

■ Quand on sent mauvais, c’est forcément qu’on se lave mal !

fleche Faux, on peut très bien se laver et dégager une mauvaise odeur notamment du fait de la colonisation des plis par des bactéries qui dégagent des composants volatiles organiques.

Sur les maladies de peau du visage :

■ La rosacée est responsable du gros nez rouge et est liée à l’alcool !

fleche Vrai, la rosacée peut provoquer un gros nez rouge (le rhinophyma) mais Faux, la rosacée est une maladie totalement indépendante de la consommation d’alcool.

■ L’acné n’est que le résultat d’une mauvaise alimentation.

fleche Faux, l’acné est principalement une pathologie liée à des modifications hormonales qui surviennent à l’adolescence.

■ L’acné est héréditaire !

fleche Faux, l’acné n’est pas considérée comme une maladie de peau héréditaire, même si parfois on retrouve des antécédents chez un parent.

Autour du mélanome et de sa prévention :

■ Un grain de beauté qui change de couleur doit amener à consulter.

fleche Vrai, un grain de beauté qui change de couleur est évolutif et doit être montré au dermatologue.

■ Un grain de beauté écorché peut devenir un mélanome.

fleche Faux, ce n’est pas en écorchant un grain de beauté qu’on favorise sa transformation en mélanome. Il faut cependant consulter un dermatologue pour s’assurer que c’est bien un grain de beauté.

■ Le mélanome est toujours lié au soleil !

fleche Faux, il y a des mélanomes qui peuvent survenir sur des régions non exposées au soleil.

■ Pour préparer sa peau au soleil, on peut faire des UV dans des cabines à bronzer.

fleche Faux et dangereux, les cabines des centres esthétiques ne délivrent que des UVA qui ne sont pas protecteurs. Les cabines de bronzage artificiel sont d’ailleurs classées comme cancérogène depuis juillet 2009.

■ Les crèmes et autres pommades dépigmentantes sont sans danger !

fleche Faux, l’usage de ces produits est le plus souvent effectué en dehors de tout contrôle et source de possibles complications notamment infectieuses.

■ Les supplémentations en oligoéléments, en vitamines et antioxydants protègent du mélanome.

fleche Faux, les études de cohorte épidémiologique ne montrent pas d’effet sur le mélanome et un petit effet sur les carcicromes uniquement chez l’homme.

■ L’indice de protection d’un filtre solaire indique le niveau de protection vis à vis des UVB.

fleche Vrai, plus il est fort plus il protège des UVB mais pas des UVA.

Sur certaines infections de la peau :

■ Les mycoses (champignons) des pieds et entre les orteils sont dues à un défaut d’hygiène !

fleche Faux, au contraire, ce sont les microbes hydrophiles (qui aiment l’eau) qui sont favorisés par l’humidité. Il convient donc de bien se sécher, surtout entre les orteils.

■ Les furoncles sont liés à un abus de charcuterie !

fleche Faux, les furoncles sont des infections du poil, liées au staphylocoque.

▪ Les verrues s’attrapent dans les piscines !

fleche Faux, les verrues sont une contamination surtout intrafamiliale et scolaire.

■ Les mycoses aussi s’attrapent dans les piscines !

fleche Faux, les mycoses sont juste favorisées par l’humidité.

■ Les gens qui ont la gale ne se lavent pas !

fleche Faux, la gale n’a rien à voir avec la propreté ou la saleté et touche tout le monde sans distinction.

Tout prurit est une gale jusqu’à preuve du contraire.

■ La syphilis n’existe plus !

fleche Faux, la syphilis est une maladie sexuellement transmissible en recrudescence depuis les années 2000.

■ La pilule protège des MST !

fleche Faux, la pilule prévient la grossesse, mais ne protège en rien des MST.

1. Nombre de patients atteints sur une population à un temps donné.

2. Donigan J.-M., Journal of Amircan Academy of Dermatology, 2015 ; 73 : 525-6

3. Dépigmentation de la peau.

4. Pytiriasis versicolor : infections mycosiques superficielles de la peau.