Textes Littéraires Français

Recueil de farces (1450-1550). Tome IX

LIBRAIRIE DROZ S.A.

11, rue Massot

Massot

1995

www.droz.org

Copyright (1995) by Librairie Droz S.A., 11, rue Massot, Genève.

Version numérique : Copyright 2015 by Librairie Droz S.A., 11, rue Massot, Genève.

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Recueil de farces

(Collection des « Textes littéraires français »)

Tome 9

XLII

Jolyet

(BM.).

XLIII

Un mari jaloux qui veut éprouver sa femme

(BM.).

XLIV

Le savetier, le moine et la femme

(Coh.).

XLV

Les femmes qui font écurer leurs chaudrons

(BM.).

XLVI

La veuve

(LV.).

XLVII

Les malcontentes

(LV.).

Rappel du contenu des autres tomes du Recueil :

Abréviations : BM. (Recueil du British Museum) ; LV. (Recueil manuscrit

La Vallière) ; Trep. (Recueil Trepperel) ; Coh. (Recueil Cohen) ; éd. (édition isolée) ; ms. (manuscrit).

Tome I (1986) TLF n° 336 :

I

Le nouveau marié qui ne peut fournir à l'appointement de sa femme

(

BM.

).

II
Colin qui loue et dépite Dieu en un moment (BM.).

III

Le retrait

(LV.).

IV

Le gentilhomme et Naudet

(BM.).

V

Les deux gentilshommes et le meunier

(LV.).

VI

Les deux maris et leurs deux femmes, dont l'une a male tête et l'autre est tendre du cul

(BM.).

Tome 2 (1987) TLF n° 350 :

VII

Le grand voyage et pèlerinage de sainte Caquette

(

Trep.

).

VIII

L'official

(LV.).

IX

Le couturier et Esopet

(

BM.

).

X

Le chaudronnier, le savetier et le tavernier

(

BM.

).

XI

Raoullet Ployart

, de Pierre Gringore (éd.).

XII

Trois galants et Phlipot

(

LV.

).

Tome 3 (1988) TLF n° 358 :

XIII

Le cuvier

(BM.).

XIV

Le chaudronnier

(BM.).

XV

Le savetier

(BM.).

XVI

Le pâté et la tarte

(BM.).

XVII

Maître Mimin étudiant

(BM.).

XVIII

Jenin, fils de rien

(BM.).

Tome 4 (1989) TLF n° 367 :

XIX

Le badin qui se loue

(BM.).

XX

Un amoureux

(BM.).

XXI

Le ramoneur de cheminées

(BM. et Coh.).

XXII

Le meunier de qui le diable emporte l'âme en enfer

, d'André de La Vigne (ms.).

XXIII

Le bateleur

(LV.).

XXIV

Les gens nouveaux

(BM.).

Tome 5 (1989) TLF n° 374 :

XXV

Jeninot, qui fit un roi de son chat

(BM.).

XXVI

Mimin le goutteux et les deux sourds

(BM.).

XXVII

Un qui se fait examiner pour être prêtre

(BM. et LV.).

XXVIII

Colin, fils de Thévot le maire

(BM. et Coh.).

XXIX

Le pardonneur, le triacleur et la tavernière

(BM.).

XXX

Tout-Ménage

(BM.).

Tome 6 (1990) TLF n° 391 :

XXXI

L'obstination des femmes

(BM. et Coh.).

XXXII

Le pont aux ânes

(BM.).

XXXIII

Les femmes qui font refondre leurs maris

(BM.).

XXXIV

Frère Guillebert

(BM.).

XXXV

Lucas, sergent boiteux et borgne, et le bon payeur

(LV.).

XXXVI

Le galant qui a fait le coup

(LV.).

XXXVII

La confession Margot

(BM. et éd.).

Tome 7 (1993) TLF n° 432 :

XXXVIII

Maître Pathelin

(ms. et éd.).

Tome 8 (1994) TLF n° 441 :

XXXIX

Le nouveau Pathelin

(éd.).

XL

Le testament Pathelin

(éd.).

XLI

Le savetier, le sergent et la laitière

(

Trep.

).

Autres farces, publiées hors de ce Recueil, dans la collection des « Textes littéraires français » :

La farce des

Théologastres

, éd. Claude Longeon, 1989 (TLF n° 366).

La farce de

Janot dans le sac

, éd. Marie-Claire Gérard-Zai et Simone de Reyff, 1990 (TLF n° 388).

Liste alphabétique

Badin (le) qui se loue

 : t. 4, XIX

Bateleur

(

le

) : t. 4, XXIII

Chaudronnier

(

le

) : t. 3, XIV

Chaudronnier

(

le

),

le savetier et le tavernier

 : t. 2, X

Colin, fils de Thévot le maire

 : t. 5, XXVIII

Colin, qui loue et dépite Dieu en un moment

 : t. 1, II

Confession (la) Margot

 : t. 6, XXXVII

Couturier (le) et Esopet

 : t. 2, IX

Cuvier

(

le

) : t. 3, XIII

Deux gentilshommes (les) et le meunier

 : t. 1, V

Deux maris (les) et leurs deux femmes, dont l'une a mate tête et l'autre est tendre du cul

 : t. I, VI

Femmes (les) qui font écurer leurs chaudrons

 : t. 9, XLV

Femmes (les) qui font refondre leurs maris

 : t. 6, XXXIII

Frère Guillebert

 : t. 6, XXXIV

Galant (le) qui a fait le coup

 : t. 6, XXXVI

Gens (les) nouveaux

 : t. 4, XXIV

Gentilhomme (le) et Naudet

 : t. 1, IV

Grand voyage (le) et pèlerinage de sainte Caquette

 : t. 2, VII

Jenin, fils de rien

 : t. 3, XVIII

Jeninot, qui fit un roi de son chat

 : t. 5, XXV

Jolyet

 : t. 9, XLII

Lucas, sergent boiteux et borgne, et le bon payeur

 : t. 6, XXXV

Maître Mimin étudiant

 : t. 3, XVII

Maître Pathelin

 : t. 7, XXXVIII

Malcontentes

(

les

) : t. 9, XLVII

Meunier (le) de qui le diable emporte l'âme en enfer

 : t. 4, XXII

Mimin le goutteux et les deux sourds

 : t. 5, XXVI

Nouveau marié (le), qui ne peut fournir à l'appointement de sa femme

 : t. 1, I

Nouveau Pathelin

(

le

) : t. 8, XXXIX

Obstination (I') des femmes

 : t. 6, XXXI

Official

(

l'

) : t. 2, VIII

Pardonneur (le), le triacleur et la tavernière

 : t. 5, XXIX

Pâté (le) et la tarte

 : t. 3, XVI

Pont (le) aux ânes

 : t. 6, XXXII

Raoullet Ployart

 : t. 2, XI

Ramoneur (le) de cheminées

 : t. 4, XXI

Retrait

(

le

) : t. 1, III.

Savetier (le) Calbain

 : t. 3, XV

Savetier (le), le moine et la femme

 : t. 9, XLIV

Savetier (le), te sergent et la laitière

 : t. 8, XLI

Testament (le) Pathelin

 : t. 8, XL

Tout-Ménage

 : t. 5, XXX

Trois galants et Phlipot

 : t. 2, XII

Un amoureux

 : t. 4, XX

Un mari jaloux qui veut éprouver sa femme

 : t. 9, XLIII

Un qui se fait examiner pour être prêtre

 : t. 5, XXVII

Veuve

(

la

) : t. 9, XLVI

Un mari jaloux

Vers 1-29 de la première page de l'édition Pierre Sergent,

Paris, entre 1532 et 1547 (fac-similé du BM.)

Les Malcontentes

Manuscrit La Vallière (BN.), f° 346 r° (vv. 223-256)

à Anne et Dorine

Avant-propos

Ce tome IX contient trois farces tirées du Recueil imprimé du British Museum, deux du Recueil manuscrit La Vallière de la Bibliothèque nationale de France et une du Recueil Cohen.

La Veuve

(XLVI) avait déjà été publiée en édition critique par Emmanuel Philipot (1939). Mais quatre autres farces (XLII, XLIII, XLV, XLVII) n'étaient connues que par les éditions qui en avaient été faites au milieu du XIX

e

siècle, utiles en tant que première lecture d'un texte souvent difficile à transcrire pour être compris, mais en bien des endroits fautives dans leur reproduction. La farce des

Malcontentes

(XLVII), du recueil La Vallière, présente maintes difficultés et n'avait pas été répertoriée dans les grands dictionnaires (Godefroy et Huguet). Quant à la farce des

Femmes qui font écurer leurs chaudrons

(XLIV), tirée du Recueil Cohen, elle avait, comme les autres farces de ce recueil, été transcrite à la hâte et méritait une réédition explicative.

Là encore, sauf pour la farce du Recueil Cohen, j'ai voulu offrir un texte reproduisant fidèlement le texte d'origine, ou du moins le premier texte aujourd'hui connu. L'absence de ponctuation dans l'écriture gothique rend certains passages difficiles à interpréter sûrement, et il faut tenir compte des nombreuses fautes des copistes ou des imprimeurs. Je n'ai pas réponse à tout ; et je m'en suis souvent tenu à proposer ce que je croyais comprendre, ce qui me semblait utile à expliquer pour éclairer le texte et sa représentation sur les tréteaux, telle qu'il est possible de la supposer avoir été.

Ce tome IX est particulièrement centré sur les femmes, sur leurs problèmes et sur les problèmes du couple.

Jolyet

. Un badin puceau vient de faire un mariage qui le tire de sa « servilité ». Mais il apprend qu'il sera père avant la fin de son premier mois de mariage. Sa jeune femme l'assure que tel est l'ordre naturel des choses. Mais comment échappera-t-elle à la répudiation, quand le mari préfère reprendre son état de serviteur que d'être chargé d'une femme qui lui donnera douze enfants par an ?

Un mari jaloux

. Une femme est soupçonnée de tromper son mari avec un religieux. Le mari jaloux cherche à connaître la vérité en se faisant passer, la nuit, pour ce religieux. Mais la femme retourne la situation par l'entremise involontaire du badin Colinet. Et le mari se fait rosser de belle façon, guéri à jamais de sa jalousie.

Le Savetier, le Moine et la Femme

. Un savetier, jeune marié, a le tort de vanter sa jeune femme à un moine, car celui-ci désire aussitôt avoir sa part du trésor ; et il revêt les habits du mari pour pouvoir librement courtiser la belle. Il est surpris au cabaret dans ce déguisement ; et la femme, le prenant pour son ivrogne de mari, lui administre une volée de coups de bâton. Pour se venger, le moine oblige la femme à venir se confesser au monastère : on ne frappe pas un prêtre sans risquer l'excommunication ! La femme, en fait fort acariâtre mais fidèle, en avertit son mari. Et c'est lui qui, déguisé en femme, se rendra au monastère et rossera le moine entreprenant.

Les Femmes qui font écurer leurs chaudrons

est une farce érotique, où le double sens est développé habilement : deux femmes, « en manque » de plaisir sexuel, recourent à un artisan des plaisirs d'amour.

La Veuve

appartient à la catégorie des farces de noces. Une jeune veuve, pour combler le vide du mari disparu, se décide, malgré les « qu'en dira-t-on », à épouser son valet, un robuste gaillard.

Les Malcontentes

 : une jeune fille se plaint de ne pouvoir trouver un galant qui l'épouse ; une mariée se plaint d'avoir

un mari jaloux et qui la délaisse ; une veuve se plaint d'être désormais seule au lit ; une religieuse se plaint de l'état de continence où elle est réduite. Un festival du caquet féminin !

Dans ces farces, les femmes mènent la danse, omniprésentes, volages ou honnêtes. Le désir sexuel est pour beaucoup d'entre elles le seul aiguillon de leur vie. L'amour, comme presque toujours sur les tréteaux, n'est qu'un plaisir physique. Les sentiments ? nenni !

XLII.
JOLYET

I.
TEXTES

a)

Edition ancienne

 :

—

Recueil du British Museum

(cote : C 20 e. 13, pièce n° V), in-4° (dans le format oblong, dit agenda) et en caractères gothiques ; 4 feuillets (8 pages, de 47 lignes). Sans lieu ni date (Lyon, en la maison de feu Barnabé Chaussard, entre 1532 et 1550 ; d'après H. Lewicka,

Fac-similé

du Recueil, pp. X et XII). Texte défectueux (voir ci-dessous II).

Diversité des graphies et des formes grammaticales : autre

(52) et

aultre

(115) ;

ay !

(23) et

hay !

(175) ;

donc

(70) et

doncques

(218) ;

enseincte

(63) et

enceinte

(187) ;

esse

(35) et

est ce

(86) ;

grant

, fém. (34) et

grande

(245) ;

mais

, conj. (4) et

mes

(169) ;

peu

(103) et

poy

(235, à la rime) ;

se

, conj. (161, etc.) et

si

(132) ;

un g

(18 ; 146, où il rime avec

aucun

) et

un

(44 ; 62, où les deux formes se succèdent) ; on

vent

(168) et on

vend

(169) ; je

veux

(140),

veulx

(153) et

vueil

(212) ;

vrayment

(122) et

vrayement

(234).

Là encore, de nombreuses formes doubles viennent de l'échange entre

-i

et

-y

, avec prédominance de

-y : aymer

(219),

nuyt

(227),

rayson

(238),

vrayment

. Ainsi Dieu vous

benie

(35) et

benye

(252) ; je

crois

(84, à la rime et rimant avec

moys

) et

croys

(129) ;

mye

(25) et

mie

(61) ;

toutesfoys

(46) et

toutesfois

(83) ; rroys(128) et

trois (130)\ voyrement

(65) et

voirement

(221).

Désinences verbales : 1) l

re

personne du singulier de l'indicatif présent, avec ou sans

-s

(ou

-z

) pour les verbes autres qu'en

-er

, hésitation qui s'est prolongée jusqu'au XVIIe siècle, avant que ne s'impose la désinence en-s : je

doy

(143), je

m'esbahy

(100),

j'oy

(177), je

pren

(264), je

sçay

(152), je

tien

(224) ; et je

concludz

(241), je

crois

(84),

j'entens

(102), je

submetz

(263), je

viens

(186) ; 2) 2

e

personne de l'impératif sans

-s : tien

(15),

vien

(14) ; 3) 2

e

personne du pluriel en

-ez

(25, 26, 33, 34, 36, etc.) et parfois en

-és

(40, 165) ; conditionnel en

-oye

(4, 7, etc.).

b)

Edition moderne

 :

—

Ancien théâtre français

(abréviation ATF.) ; t.I,1854, pp. 50-62. Texte établi par A. de Montaiglon sur celui du British Museum, avec quelques corrections utiles (vv. 66, 83, 95, 134, etc.), mais aussi avec un grand nombre de fautes de lecture, de transcription ou de modernisation.

J'ai relevé 62 de ces fautes pour les 283 vers :

faut

pour

fault

(v. 46),

peut

pour

peult

(v. 48),

grand

pour

grant

(v. 72), et encore pour les modernisations :

pieds

(v. 95),

panse

(v. 96),

parfait

(v. 99),

diable

(v. 118), etc. ; omission de

et

(v. 9) ;

je

pour

j'en

(éd. yen, v. 155). Au v. 102, Montaiglon propose d'ajouter un

i

à

ouvrer

, alors que le texte a

ouvrier

 ; au v. 183, il transforme

des

en

dis

, et en note il inverse les hémistiches.

II.
SUR UN TEXTE DÉFECTUEUX

Comme il a déjà été dit dans l'Avant-propos de

Maître Pathelin

, il n'était pas dans les usages, au temps où furent jouées les farces de ce Recueil, d'en recopier ou d'en imprimer le texte en vue d'une lecture individuelle. Qui aurait pris plaisir à lire chez soi un texte destiné à faire rire au grand air et qui, à partir d'une situation donnée, laissait à des joueurs libre champ pour s'exprimer dans une gestuelle comique à leur convenance ? Ces textes étaient recopiés ou imprimés (la plupart le furent dans la première partie du XVI

e

siècle) pour des joueurs occasionnels ou pour des joueurs de confréries joyeuses qui, dans des circonstances nettement déterminées, avaient ou pouvaient avoir besoin d'un texte à représenter.

C'est pourquoi les textes imprimés qui sont parvenus jusqu'à nous, notamment dans les recueils factices du British Museum et de Trepperel, sont présentés dans le format oblong, dit agenda, d'une manupulation aisée, pouvant tenir dans une poche, et ne comprenant qu'un nombre limité de pages.

La « clientèle » n'était pas nombreuse. Aussi l'imprimeur ne devait-il pas escompter grand profit de son édition. Et il la tirait à un minimum d'exemplaires, ce qui peut expliquer la rareté des exemplaires qui nous ont été conservés. Ces textes circulant le plus souvent anonymes, il n'y avait pas d'auteur pour assurer convenablement la correction des épreuves. Il fallait faire vite et peu cher.

Aussi les coquilles sont-elles abondantes dans ces textes.

Pour

Jolyet

, relevons, v. 43 :

ettes

pour

estes

 ; v. 83 :

chercher

pour

cherchez

 ; v. 86 :

bien

pour

bien

 ; v. 95 :

orelles

pour

oreilles

(rime :

merveilles

) ; v. 133 :

j'en

pour

n'en

 ; v. 134 :

dix

pour

six

 ; vv. 141 et 142 : un

ce

en trop ; v. 173 :

fetay

pour

feray

 ; v. 180 :

regaedez

pour

regardez

 ; etc.

Ajoutons des lettres omises, v. 98 :

tou fin

 ; ou des mots :

sainct

au v. 66,

jours

au v. 105,

en ait

au v. 121.

En outre, les copies fournies à l'imprimeur peuvent avoir été des copies de joueurs, où ceux-ci avaient inclus des jeux (paroles) qui leur étaient propres. Une modification des graphies au moment de l'édition, ou avant, est aussi possible ; mais là rien n'est probant compte tenu des possibilités graphiques de l'époque.

Dès lors, comment espérer retrouver le texte d'origine quand il est évident, et c'est le cas ordinaire, que plusieurs années séparent l'édition de la création et que plusieurs copies ont pu intervenir entre l'original et le texte imprimé  La versification permet çà et là de dénoncer les erreurs, les omissions, les ajouts, les corrections, qui dénaturent le texte. L'étude des triolets, notamment, avec leurs vers repris en refrains : ainsi, à la fin de

Jolyet

, l'imprimeur, soucieux, du moins je le suppose, de terminer son travail sans avoir à reprendre une nouvelle page, a gagné quelques lignes non seulement en disposant le nom du personnage d'une réplique au bout de la ligne qui terminait la réplique précédente — procédé ailleurs fréquemment utilisé —, mais il a supprimé un refrain et une partie de refrain, pensant que les joueurs, habitués à ce genre de reprise, compléteraient facilement. Que d'érudits ont commis et commettent l'erreur de vouloir soumettre des textes essentiellement d'expression orale et populaire aux règles de la versification qui se sont imposées depuis la Renaissance, et les textes du XV

e

siècle où les graphies doubles des mots étaient d'usage, aux normes d'une orthographe fixée ! Quand un doute est possible sur le mot à ajouter ou à supprimer, sur une graphie apparemment curieuse ou étrange, sur la scansion à adopter, il est prudent de le signaler, mais de s'abstenir d'intervenir directement, laissant à chacun la liberté de décider à sa convenance.

Pour

Jolyet

, et sauf cas d'exception : vv. 66, 105, 121, 198, 222, 264, 268, 269, je ne chercherai donc pas à combler tous les nombreux octosyllabes incomplets, me contentant çà et là en note de quelques suggestions : vv. 10, 33, 42, 52, 58, 67, 80, 81, 94, 97, 111, 128, 153, 171, 189, 217, 225, 232, 261, 265.

Je signalerai les passages où un vers reste isolé, sans rime correspondante (vv. 19, 40, 110, 120, 123, 226), et les vers qui ne riment pas entre eux, par faute ou lacune (vv. 34-35, 122-123). Mais quand l'attribution d'une réplique à tel ou tel personnage rend dans le texte le passage incompréhensible, j'ai rétabli ce qui me semblait raisonnable : second hémistiche du v. 177 et les vers 183-184.

Les difficultés d'établissement d'un tel texte ne sont pas, tant s'en faut, particulières à

Jolyet

 ; mais ici elles s'accumulent. S'y ajoutent l'emploi de mots et d'expressions rares :

hoye

(v. 8),

enfuclufé

(v. 10),

par menimes

(v. 41),

fatrin fatras

(v. 56),

hognau

(v. 60),

friche ne miche

(v. 113),

hebergere

(v. 245) ; l'emploi de formes anciennes :

veel

(v. 62),

ensi

(v. 185),

fornir

(v. 249) ; des passages d'interprétation difficile : vv. 9-11, 110-117, 131-133.

De telles difficultés doivent-elles faire renoncer à établir une édition critique ? L'essentiel, je pense, est de faciliter l'étude de ces textes en disant humblement ce que l'on croit savoir et ce que l'on ignore. D'autres viendront peut-être qui trouveront d'autres éditions gothiques ou des copies plus près de l'original, et des explications nouvelles.

III.
JOLYET, BADIN MARIÉ
ou le jeu des ambiguïtés

Dans l'édition originale, la farce de

Jolyet

n'a pas de titre particulier. Là encore, l'énumération des personnages tient lieu de titre. Pour simplifier, donnons-lui le nom de celui qui est cité le premier, qui commence et termine, et qui a le rôle principal :

Jolyet

, même si le sujet porte sur la situation d'une jeune fille qui, s'étant trouvée enceinte et faute de pouvoir épouser qui l'a engrossée, sauve les apparences en se mariant avec un niais et lui fait endosser la paternité d'un autre.

Bien que le texte ne le désigne pas comme tel, Jolyet est un badin, et comme acteur et comme personnage. De là son rôle ambigu de niais, sa niaiserie oscillant entre la vraie et la fausse niaiserie, entre une apparente et une réelle naïveté.

Sa femme le traite de « sot » (vv. 69, 252) ; son beau-père agit avec lui comme si en effet il l'était. Et c'est comme tel qu'il a longtemps été jugé par les critiques, de Petit de Julieville (

Répertoire

, 1886, p. 153) : « Encore un badin idiot », à Bernadette Rey-Flaud (

La farce

, 1984, p. 82) : « un sot, prisonnier de sa sottise, qui en voulant s'en dégager s'enferre davantage ». Or le badin, en tant que « type », n'est pas un nigaud, un benêt comme le sera Thomas Diafoirus. C'est un garçon non dégrossi, certes, mais qui cache sous sa naïveté un esprit plein de malice. Il joue sur l'ambiguïté de son personnage. Ceux qui l'entourent, le prenant pour un niais, pensent le duper facilement. Ils croient être supérieurs à lui, pouvoir le mener comme il leur convient ; mais le badin a assez de bon sens et d'à-propos pour le leur laisser croire, tout en parvenant à tirer à son profit la situation difficile où il s'est trouvé engagé. La difficulté pour qui lit aujourd'hui la farce de

Jolyet

est d'arriver à distinguer dans l'attitude ambiguë du badin, quand il est niais et quand il est sensé. Mais sur les tréteaux, l'acteur doublait le personnage et l'éclairait.

Le badin, naïf plaisant et faux naïf, est un « type » fréquemment employé dans le théâtre divertissant de la fin du XV

e

siècle et du début du XVI

e

. Il était même devenu un emploi comique non seulement dans les farces, mais dans les sotties (

les Sobres Sots

) et dans les moralités (

Science et Anerie

). « Type » à transformation, le badin est souvent un valet (

le Badin qui se loue ; le Couturier et son valet ; le Porteur de patience

 ; etc.). Il peut n'être qu'un enfant (

Jenin, fils de rien ; Un qui se fait examiner pour être prêtre

). Parfois, il est marié (

la Femme, le badin son mari et les deux voisins ; Pernet qui va au vin

). Ici, comme le Jaquinot du

Cuvier

, Jolyet est un jeune marié et « maître de la maison ».

Comme Jaquinot, Jolyet fait savoir au public par un monologue initial qu'il a conscience d'être la dupe de ceux qui l'entourent (vv. 10-11). Mais, puisqu'ils veulent se maintenir dans leur situation ou ne peuvent faire autrement, les deux compères jouent le jeu, un jeu dont ils connaissent toutefois les limites. Et quand il s'agit d'un nouvel ordre des choses qui pourrait leur nuire, ils n'hésitent pas à pratiquer le chantage. Jaquinot était prêt à laisser sa femme dans le cuvier aussi longtemps qu'elle ne céderait pas ; Jolyet est prêt à abandonner la sienne et à la renvoyer chez son père (vv. 139-140).

Jolyet, diminutif de

joly

 : « gai, plaisant, enjoué », était auparavant un serviteur (v. 3), c'est-à-dire, à son point de vue, un moins que rien, une « merdaille » (v. 12). Mais, comme le fera Robinet dans

la Veuve

, il s'est marié à une femme qui a du bien. Et le voilà soudain devenu maître (v. 21), faisant partie des « gens de bien » (v. 13), un homme « notable » (v. 18). Mariage tout récent — lui-même précise qu'il ne date que de quinze jours (v. 77) — et mariage d'affaire, un « marché » (v. 198), comme il nous l'apprend encore, entre le père de la fille et lui. Nous saurons bientôt quelles étaient les arrière-pensées, la raison de ce marché : la fille, enceinte depuis de longs mois, a dû épouser en catastrophe le premier qui sauverait les apparences. Seulement, comme celui-là passait pour un sot et, pensait-on, croirait tirer profit de ce mariage, elle lui a caché son état, pour vaincre toute éventuelle réticence.

Quel a été le rôle du père dans ce « marché » ? Le personnage est lui aussi plein d'ambiguïté. Une fille peut cacher plus facilement une grossesse à son père qu'à sa mère. Mais puisque ici il n'y a apparemment pas de mère, comment penser que le père ait ignoré que sa fille était enceinte ? sans connaissance du fait, aurait-il permis à sa fille d'épouser une « merdaille » ? Il savait donc. Sur les tréteaux, l'attitude du père devait être plus significative au public (par ses mimiques) qu'elle ne l'est aujourd'hui pour nous (sur de simples mots). Le lecteur a l'impression que le père ignore tout. Il feint en effet habilement. Il joue lui-même au naïf en simulant l'étonnement (vv. 229-231) : il veut s'en tenir aux seules lois de la nature (vv. 214-215, 223-224), là où Jolyet ne voyait que « féerie » (v. 73). Bref, un maître rusé, comme le reconnaîtra sa fille (v. 277). Mis enfin devant une évidence, il pense tromper encore le sot en lui proposant un nouveau marché. Mais qui ne voit que ce marché ne lui coûte rien ? Si en effet il oblige Jolyet à accepter l'enfant à venir au bout d'un mois de mariage, lui-même ne s'engage à prendre en charge que tout enfant qui naîtrait de nouveau hors du temps naturellement imparti à une grossesse. Or il est bien évident que si la fille, comme elle s'y engage, se garde de fauter de nouveau, et quand bien même elle fauterait, elle ne risque plus d'accoucher d'un enfant par mois, rythme qui donnerait à Jolyet, comme il l'a calculé dans un raisonnement désarmant, soixante-douze enfants en six ans (vv. 134-135) !

Le badin feint-il de se laisser duper ?

Jolyet paraît d'abord surpris que sa femme au bout de quinze jours de mariage soit déjà enceinte (vv. 77-78) ; mais la chose est possible, et il n'insiste guère. Où rien ne va plus, c'est lorsqu'il apprend que l'enfant naîtra au bout d'un mois (vv. 84-85), puisqu'il n'a couché pour la première fois avec sa femme que la nuit de leurs noces. Lui, le paysan sait bien que même les animaux de la ferme ne mettent pas bas aussi vite. Mais depuis quinze jours qu'il vit avec sa femme et partage sa couche, comment ne s'est-il pas aperçu de son gros ventre ? Il sait donc, mais ne dit rien, sauf en aparté au public, et en termes obscurs : il a été « enfuclufé » (v. 10 ; peutêtre « encuclufé » !). Il feint devant sa femme de ne rien savoir, multipliant les minauderies amoureuses comme il se doit pour un jeune marié de quinze jours (vv. 23-58). Il feint, comme sa femme a jusqu'ici feint de ne pas être enceinte. Tout le monde sait, et personne ne dit rien.

Comme les Jenin, Jeninot, Naudet, Pernet, Jolyet dérange parce qu'il réagit d'une manière apparemment simpliste, qui déroute son entourage, habitué à penser « raisonnablement ». Comme Jaquinot (

le Cuvier

), Jolyet semble ne tenir le rôle de niais et de naïf que pour se défendre et pour tirer un profit personnel d'une réalité qui lui est défavorable. Comme Colin (

Colin qui loue et dépite Dieu

), il accepte un enfant qui n'est pas le sien, pour préserver le présent et l'avenir. Après avoir fait front et mené sa logique jusqu'à l'absurde, il rétablit la situation à l'avantage de tous : celui de son beau-père, persuadé d'avoir de nouveau berné Jolyet, celui de sa femme, qui malgré ses mensonges évidents (vv.

219-220, 233-234) fait amende honorable, trop heureuse de s'en être tirée à si bon compte. Lui-même, tout en laissant croire qu'il a été berné — et il l'a été, mais non comme les autres le pensent —, il obtient d'être rétabli dans tous ses droits de « maître de la maison »... et de mari. De là, à la fin (v. 240), une menace à peine voilée : Que sa femme ne recommence plus, ou gare !

IV.
ADAPTATION SCÉNIQUE D'UN CONTE

Pierre Toldo a soutenu qu'une des

Novelle antiche

, recueil anonyme de la fin du XIII

e

siècle, avait inspiré non seulement la XXIX

e

des

Cent Nouvelles nouvelles

, mais aussi la farce de

Jolyet

. La nouvelle italienne, assez brève, racontait qu'un médecin de Toulouse qui avait épousé la nièce d'un archevêque, s'était trouvé père au bout de deux mois de mariage. Le médecin s'était alors rendu chez l'archevêque pour se plaindre à lui de sa trop féconde nièce : comment, à ce rythme-là, pourrait-il entretenir une telle famille ? Et il l'avait prié de la reprendre et de la donner à plus riche que lui.

Rien ne s'oppose à ce que l'auteur des

Cent Nouvelles nouvelles

ait connu cette historiette et s'en soit inspiré. En revanche, peut-on penser que la farce de

Jolyet

soit « dérivée de la nouvelle italienne beaucoup plus que du récit français » ?. Pour

Jolyet

, compte tenu du succès de l'édition parisienne de Vérard, en 1486, des

Cent Nouvelles nouvelles

, c'est vraisemblablement à ce recueil qu'il convient plutôt de recourir pour étudier comment s'est opérée la transposition de la littérature narrative à la littérature dramatique.

Certes, la mésaventure d'un jeune marié à qui sa femme annonce qu'il va être père hors des délais prévus par la nature, se prêtait aux gauloiseries et relevait d'un cas qui ne devait guère être exceptionnel. Mais il est difficile de ne pas admettre que l'auteur de

Jolyet

a connu les

Cent Nouvelles nouvelles

et que c'est de la XXIX

e

nouvelle qu'il s'est principalement inspiré. Hors du thème repris, se trouvent dans les deux textes quelques concordances de mots et d'expressions qui ne peuvent être fortuites :

Cent Nouvelles nouvelles

Jolyet

« Veez cy pour un pouvre coup que
Et puis, il n'y fault que ung bon coup,

j'ay accolée ma femme, elle m'a fait
Ainsi qu'on dit communement.

ung enfant. Or regardez, si à cha-
cune foiz que je recommenceray elle
en fait autant, de quoy je pourray
nourrir le mesnage ? »
................
Mais venez çà. Quant je m'avise,
En feroys-je bien toutesfoys
Mesouen ung en chascun moys ?
.....................
Et le gibet seroit fournir
A les eslever et nourrir.
(vv. 107-108, 123-125, 136-137)

« Se j'estoie aussi riche que le roy
(...), si ne saroye-je fournir ce que
m'est apparent d'avoir à entrete-
nir. »
Pour ce, je n'y sçauroye fornir :
Ilz mengeroyent trop largement,
(vv. 249-250)

Voyez aussi, par évocation d'un mot et association d'idées, la référence au « veau » :

« [Il] leur monstre et la mere et
l'enfant. — Tenez, dit-il, veez la
vache et le veau : suis-je pas bien
party ? »
—Doy-je dire un veau ?
— Je suis enseincte de nouveau,
(vv 61_62)

Que relate la XXIX

e

nouvelle ? la nuit de noces d'un gentilhomme, qui fut cocu avant d'être marié. L'histoire est développée en cinq parties :

1)

lignes 1-27 : Un gentilhomme, qui vient de se marier, se met au lit avec sa jeune femme et la conquiert de haute lutte. La jeune femme lui révèle alors qu'elle est sur le point d'accoucher.

2)

lignes 27-38 : Et de fait elle accouche sur-le-champ d'un fils. Le mari, ébahi et honteux, en perd la parole.

3)

lignes 38-39 : Des gentilshommes qui habitaient le même hôtel que celui où demeurait le nouveau marié, arrivent peu après pour fêter cette première nuit des mariés. Le mari reste muet, au grand étonnement de ses amis, et refuse de prendre part à leurs agapes.

4

) lignes 90-110 : Peu après, il s'explique enfin (passage cité ci-dessus : « Veez cy... mesnage »).

5)

lignes 110-116 : Après quoi, les gentilshommes quittèrent les lieux. Quant au « pouvre nouveau marié », il abandonna dès cette première nuit la nouvelle accouchée. « Et, doubtant que elle n'en fist une aultre foiz autant, oncques depuis ne s'i trouva. »

Relevons les principaux aménagements. L'auteur du conte français insiste avec complaisance sur la première nuit de noces : on assiste à ce qui eût dû être une scène de dépucelage ; l'auteur de

Jolyet

n'y fait qu'une brève allusion (vv. 226-227). Dans le conte, l'accouchement a lieu au cours de cette nuit de noces ; sur les tréteuax, comme il se devait, l'accouchement n'est envisagé que pour plus tard, à la fin du mois. Le conte s'attarde sur la scène des gentilshommes venus fêter les jeunes mariés au lendemain de leurs noces et sur l'attitude hébétée du mari ; rien de tel dans la farce. La farce ne recoupe le conte que dans les vingt-cinq dernières lignes du conte. Encore l'auteur de

Jolyet

n'a-t-il retenu que le « coup » si « féeriquement » producteur, l'impossibilité de nourrir tous les enfants qui se succéderont à ce rythme, et la décision du mari d'abandonner aussitôt sa femme. A partir de là, il transpose, supprime et ajoute en fonction des nécessités dramaturgiques et pour adapter le conte aux caractères spécifiques de la farce.

Les personnages : comme il a déjà été dit à propos du

Retrait

, les auteurs de farces éliminaient généralement les protagonistes nobles, pour ramener la situation au quotidien des petites gens. Le gentilhomme du conte devient un serviteur qui, par mariage, a été promu « maître de la maison ». Transformation plus importante, ce serviteur tient l'emploi des badins et devient badin lui-même, avec tous les traits plaisants du « type ». Du coup, sont éliminés les gentilshommes, amis du mari. Le rôle de la femme est accentué, non pas en rôle parlé (59 vers sur les 283), mais en présence scénique : elle est, après le monologue initial de son mari, constamment présente sur les tréteaux. Enfin, un rôle est donné au père, qui tient ici le rôle de l'archevêque de la nouvelle italienne et qui était absent du conte français. Ce père devient une sorte de juge, gagné d'avance à la cause de la jeune mariée ; et il ruse.

La ruse, thème essentiel des farces, entre ainsi dans une farce où, si l'on s'en tient aux données de la littérature narrative, elle n'avait pas de place. Le père a trompé Jolyet en lui faisant épouser sa fille enceinte, et la fille a trompé Jolyet en ne lui apprenant pas qu'elle n'était plus vierge. Le père ruse en feignant de ne rien comprendre à leur désaccord et en sauvant la situation par un contrat absurde. Finalement, par ruse, tout le monde sauve les apparences, même Jolyet.

Les farces tirent leurs effets d'une situation et laissent dans l'imprécision tout ce que nous appelons « historicité ». Aussi, dans

Jolyet

, peu de renseignements sur le cadre de la situation et sur l'antériorité des faits : celui qui a engrossé la fille, les raisons pour lesquelles celle-ci ne l'a pas épousé. Rien n'indique où Jolyet avait été « serviteur » (v. 3). Nous en sommes réduits à supposer que le père avait une ferme où travaillait Jolyet, qu'il a laissé la ferme à sa fille et à Jolyet, et qu'il s'est retiré près de là.

A partir d'éléments connus,

Jolyet

offre donc une transposition de composition originale : présentation du badin marié (w. 1-22), annonce de l'« infortune » de Jolyet et ses réactions : 1) vv. 23-174, face à sa jeune femme ; 2) vv. 175-283, face à son beau-père. Le point de départ de la situation n'a plus été qu'un prétexte à exploiter et à mettre en relief le rôle comique du badin.

V.
VERSIFICATION

a)

Nature

 :

Octosyllabes. Sur les vers isolés, les vers qui ne riment pas, les octosyllabes trop courts ou trop longs, voir ci-dessus pp. 24-25.

b)

Disposition

 : aa bb cc dd...

Exceptions aux vers 49-81 (voir la note du v. 49) et aux vers 235-237 : aaa. — Trois triolets : ABaAabAB (la majuscule indiquant le vers repris), pour l'entrée de la femme (vv. 23-30, avec une variante dans le premier hémistiche de A), pour l'arrivée chez le père (vv. 175-182), et à la fin (vv. 273-280 ; voir la note du v. 273). — Hors des triolets, quelques vers sont repris par Jolyet en refrain, dans le système aa bb cc... : vv. 217, 225, 232 (là, avec une variante), vv. 221, 228, 236.

c)

Rimes

 :

Là encore, quelques mots riment avec eux-mêmes : vv. 76-77, 80-81, 152-153 ; ou un singulier avec un pluriel : vv. 158-159 (voir la note).

Pour la graphie, les rimes dialectales et la prononciation, notons :

place - lasche

(vv. 32-33),

miche - nourrice

(vv. 113-114) ;

moins - parrains

(vv. 82-83,

moins

étant...