Pour Ophelia

JE SUIS SAGE, MAMAN

La mère de Billy lui disait toujours ce qu’il avait le droit de faire et ce qu’il n’avait pas le droit de faire.

Tout ce qu’il avait le droit de faire était ennuyeux. Et tout ce qu’il n’avait pas le droit de faire était excitant.

L’une des choses qu’il ne devait ABSOLUMENT JAMAIS faire (la plus excitante de toutes), c’était de pousser tout seul la porte du jardin pour explorer le monde au-delà.

Un après-midi d’été ensoleillé, Billy, à genoux sur une chaise dans la salle à manger, contemplait par la fenêtre ouverte le merveilleux monde du dehors. Dans la cuisine, sa mère repassait. La porte était ouverte mais elle ne le voyait pas et, de temps en temps, elle l’appelait :

– Billy, qu’est-ce que tu fais ?

Et il répondait toujours :

– Je suis sage, maman.

Mais Billy en avait plus qu’assez d’être sage. Par la fenêtre, pas très loin, il pouvait voir le grand bois sombre et secret que l’on appelait la Forêt Interdite. C’était un endroit qu’il avait toujours eu envie d’explorer.

Sa mère lui avait raconté que même les grandes personnes avaient peur d’y pénétrer. Elle lui récitait un poème bien connu dans la région :

Interdite, interdite, la forêt,

Beaucoup y sont entrés,

Aucun n’en est sorti.

– Pourquoi ne peut-on pas en sortir ? lui demandait Billy. Que se passe-t-il dans le bois ?

– Ce bois, lui disait sa mère, est rempli des bêtes sauvages les plus assoiffées de sang au monde !

– Des tigres et des lions ? demandait Billy.

– Bien pire !

– Qu’est-ce qui est pire que les tigres et les lions, maman ?

– Les Griffomings, répondait sa mère, ainsi que les Écornouflons, les Tarloubards et les Kpoux Vermicieux. Mais le pire de tous, c’est l’Horrifiant Engoulesang Casse-Moloch Écrase-Roc. Il y en a un dans la forêt.

– Un Engoulesang, maman ?

– Exactement. Quand il poursuit quelqu’un, des nuages de fumée jaillissent de ses naseaux.

– Est-ce qu’il me mangerait ? demandait Billy.

– D’une bouchée, répondait sa mère. Billy n’en croyait pas un mot. Selon lui, sa mère avait inventé cette histoire pour l’effrayer et l’empêcher de sortir de la maison tout seul.

À présent, agenouillé sur une chaise, Billy contemplait avec envie par la fenêtre cette fameuse Forêt Interdite.

– Billy, cria sa mère, que fais-tu ?

– Je suis sage, maman, répondait-il.

Soudain, une drôle de chose se produisit. Billy entendit une voix qui chuchotait à son oreille. Il savait bien de qui il s’agissait. C’était le Diable. Il venait toujours marmonner à son oreille quand Billy s’ennuyait.

– Ce serait si facile de sortir en escaladant la fenêtre, chuchotait le Diable. Personne ne t’apercevrait. En un clin d’œil, tu te retrouverais dans le jardin, puis un autre clin d’œil et tu serais devant le portail, et en un dernier clin d’œil dans la merveilleuse Forêt Interdite que tu explorerais tout seul. C’est un endroit fabuleux. Ne crois pas un mot de ce que ta mère te raconte, on n’y trouve pas de Griffomings, d’Écornouflons, de Tarloubards, de Kpoux Vermicieux, ni d’Horrifiant Engoulesang Casse-Moloch Écrase-Roc. Ça n’existe pas.

– Et qu’est-ce qu’on y trouve, alors ? murmura Billy.

– Des fraises sauvages, lui répondit le Diable à voix basse. Tout le sol de la forêt est tapissé de fraises sauvages vermeilles, savoureuses, juteuses. Va voir toi-même.

Tels furent les mots que le Diable chuchota à l’oreille de Billy, par cet après-midi d’été ensoleillé.

Un instant plus tard, Billy sortait en escaladant la fenêtre.

Quentin Blake

L’illustrateur

Quentin Blake est né dans le Kent, en Angleterre. Il publie son premier dessin à seize ans dans le célèbre magazine satirique Punch, et fait ses études à l’université de Cambridge. Il s’installe plus tard à Londres où il devient directeur du département Illustration du prestigieux Royal College of Art. En 1978, commence sa complicité avec Roald Dahl qui dira : « Ce sont les visages et les silhouettes qu’il a dessinés qui restent dans la mémoire des enfants du monde entier. » Quentin Blake a collaboré avec de nombreux écrivains célèbres et a illustré près de trois cents ouvrages, dont ses propres albums (Clown, Zagazou…). Certains de ses livres ont été créés pour les lecteurs français, tels Promenade de Quentin Blake au pays de la poésie française ou Nous les oiseaux, préfacé par Daniel Pennac. En 1999, il est le premier Children’s Laureate, infatigable ambassadeur du livre pour la jeunesse. Il est désormais Sir Quentin Blake, anobli par la reine d’Angleterre pour services rendus à l’art de l’illustration, et son œuvre d’aujourd’hui va aussi au-delà des livres. Ce sont les murs des hôpitaux, maternités, théâtres et musées du monde entier qui deviennent les pages d’où s’envolent des dessins transfigurant ces lieux. Grand ami de la France, il est officier de l’ordre des Arts et des Lettres et chevalier de la Légion d’honneur.

Pour en savoir plus sur

Roald Dahl était un espion, un pilote de chasse émérite, un historien du chocolat et un inventeur en médecine. Il est aussi l’auteur de Charlie et la chocolaterie, Matilda, Le BGG et de bien d’autres fabuleuses histoires : il est le meilleur conteur du monde !

Dans la collection FOLIO CADET PREMIERS ROMANS

Fantastique Maître Renard

La Girafe, le pélican et moi

Le Doigt magique

Les Minuscules

Un amour de tortue

Un conte peut en cacher un autre

Pour les plus grands

FOLIO JUNIOR

Charlie et la chocolaterie, no 446

Charlie et le grand ascenseur de verre, no 65

Coup de gigot et autres histoires à faire peur, no 1181

Escadrille 80, no 418

James et la grosse pêche, no 517

L’enfant qui parlait aux animaux, no 674

La Potion magique de Georges Bouillon, no 463

Le BGG, no 602

Les Deux Gredins, no 141

Matilda, no 744

Moi, Boy, no 393

Sacrées Sorcières, no 613

Tel est pris qui croyait prendre, no 1247

La Poudre à boutons et autres secrets mirobolants

de Roald Dahl, no 1759

ÉCOUTEZ LIRE

Charlie et la chocolaterie

Charlie et le grand ascenseur de verre

Coup de gigot et autres histoires à faire peur

Fantastique Maître Renard

James et la grosse pêche

La Potion magique de Georges Bouillon

Les Deux Gredins

Matilda

Sacrées Sorcières

Le Bon Gros Géant

La mère de Billy lui répète sans cesse de ne jamais franchir le portail du jardin pour s’aventurer dans la FORÊT INTERDITE.

Et évidemment, c’est EXACTEMENT ce qu’il va faire ! Là, il découvre le monde des MINUSCULES, ces petits êtres qui peuplent les arbres.

Mais les MINUSCULES courent un grand DANGER.

Le terrible GOINFROGNARD les traque, et ils disparaissent par milliers.

Billy trouvera-t-il le moyen d’anéantir, une bonne fois pour toutes, cette TERRIBLE BÊTE ou sera-t-il ENGLOUTI à son tour ?

Roald Dahl

Billy et les Minuscules

CE BOIS, lui disait sa mère, est rempli des BÊTES SAUVAGES les plus ASSOIFFÉES DE SANG au monde !

Le DUO mythique réuni : Quentin Blake illustre pour la PREMIÈRE FOIS le tout DERNIER TEXTE de ROALD DAHL.

www.roalddahl.com

Retrouvez sur le site de l’auteur toutes les informations liées aux œuvres caritatives.

www.quentinblake.com

www.gallimard-jeunesse.fr

Traduit de l’anglais par Marie Saint-Dizier

dès 8 ans

5, rue Gaston-Gallimard, 75328 Paris cedex 07

Traduit de l’anglais par Marie Saint-Dizier
Titre original : Billy and the Minpins
Publié pour la première fois par Jonathan Cape Ltd., Londres
Roald Dahl est une marque déposée de The Roald Dahl Story Company Ltd.
Ce titre a déjà été publié par Gallimard Jeunesse en 1991 sous le titres : Les Minuscules

© The Roald Dahl Story Company Ltd, 1991, pour le texte © Quentin Blake, 2017 pour les illustrations © Éditions Gallimard Jeunesse, 2019, pour la présente édition Pour l'édition papier.

© Éditions Gallimard, 2021. Pour l'édition numérique.

Couverture : Illustré par Quentin Blake

Cette édition électronique du livre Billy et les Minuscules de Roald Dahl a été réalisée le 09 juin 2021 par les Éditions Gallimard.

Elle repose sur l'édition papier du même ouvrage (ISBN : 9782075127707 - Numéro d'édition : 379995).

Code Sodis : U25129 - ISBN : 9782075127721 - Numéro d'édition : 350263

Ce livre numérique a été converti initialement au format EPUB par Isako www.isako.com à partir de l'édition papier du même ouvrage.