Hypercapitalisme

Drève Richelle, 159 – 1410 Waterloo

www.renaissancedulivre.be

Hypercapitalisme : le coup d’éclat permanent

Brunot Colmant

Photo couverture : ©Michel Choffray

e-ISBN : 9782507056926

Dépôt légal : D/2020/1276 3/07

© Éditions Renaissance du Livre, 2020

Tous droits réservés. Aucun élément de cette publication ne peut être reproduit, introduit dans une banque de données ni publié sous quelque forme que ce soit, soit électronique, soit mécanique ou de toute autre manière, sans l’accord écrit et préalable de l’éditeur.

Bruno Colmant

Hypercapitalisme

Le coup d’éclat permanent

À ma merveilleuse fille, Julie, qui fête ses vingt ans cette année

La vie est une tragédie quand on la voit en gros plan,

mais une comédie

quand on la regarde

sur le long terme.

Charlie Chaplin (1889—1977)

I.

Il pleuvait sur wall street

En novembre 2007, à peine nommé au comité de direction de la Bourse de New York, je me revois, un dimanche, devant le péristyle de Wall Street, dans l’hébétude de rejoindre le saint des saints du capitalisme mondial.

1. L’étudiant étranger

Je connaissais un peu New York, en été, comme touriste. Mais mes États-Unis, c’était Chicago, ville de naissance de ma grand-mère maternelle. C’était, plus précisément, celle de mon arrière-arrière-grand-mère qui émigra de la région d’Ypres en Belgique vers le Canada avant de s’installer à Chicago et de prospérer dans l’hôtellerie. La prohibition anéantit tout, mais mon arrière-grand-père y laissa une recette, les Shrimps DeJonghe, qu’on sert encore, de Chicago à New York en passant par Washington.

Cette Amérique, c’est celle qui accueillit mes aïeux, des paysans flamands orphelins de père, que la bourgeoisie bien-pensante de la Belgique du roi Léopold II laissait crever de faim.

Mon Amérique, c’est donc celle de ma grand-mère qui, à Chicago, pendant et après la Première Guerre mondiale, collectait des fonds pour le Relief for Belgium avant que, rentrée en Belgique avec la Red Star Line, elle n’héberge son cousin, enrôlé dans l’armée américaine lors de la libération de Bruxelles en 1944. Ma grand-mère aimait son pays natal. Elle m’a dit qu’elle l’avait pleuré, de tristesse et de fierté, le 22 novembre 1963 et puis le 21 juillet 1969. Je me souviens du mot, préimprimé, des trois astronautes, arrivé à la Noël 1969.

Mon Amérique, c’est celle des années ١٩٧٠, du concert de George Harrison pour le Bangladesh au Madison, de Crosby, Stills & Nash et d’Hotel California. C’est surtout celle du film The Paper Chase, un film sur des étudiants en droit d’Harvard qui, dans la trame de Love Story, me convainquit, au terme des deux chocs pétroliers d’aller, moi aussi, un jour, étudier aux États-Unis.

Ce fut, en 1988, délibérément, le Midwest et un Master of Science. L’Indiana, en dessous de Chicago. Le Middle of Nowhere : la vraie Amérique, celle des bus scolaires jaunes, des aciéries en ruine, mais aussi des champs de maïs à l’infini. Celle des longues routes, de l’herbe bleue du Kentucky, des stations-service improbables et celle, plus bas, de Cap Canaveral qui m’avait fait rêver le ١٦ juillet ١٩٦٩.

Je crois que je cherchais les racines de ma vraie famille, et puis aussi Simon & Garfunkel. J’avais bien aimé « America » de 1968. Je les ai trouvées, chaque jour, dans ce soleil enveloppant qui caresse les universités et les pelouses parfaites des universités au sein desquelles l’insouciance candide dégage le parfum de destin des fraternities. Je n’ai jamais rien regretté. Ceux qui ont étudié aux États-Unis savent les grands bâtiments rouges, les gazons impeccables, le drapeau qui claque le 4 juillet et cette bienveillante chaleur des mois d’été lorsque, fraîchement diplômé, on lance son chapeau d’étudiant au soleil, lors de la cérémonie en caps and gowns.

Ce jour-là, le cœur explose. J’avais aussi été bouleversé par un amour universitaire. Ma vie américaine fut faite de ces infimes moments intenses, mais figés. De ces rares instants qui fragilisent une vie sans la faire vaciller. Ils emportent un destin vulnérable, dans l’imminence et la nostalgie.

Ce fut aussi, lors de la préparation de mon doctorat, les recherches à Harvard dont j’humais la cire des bibliothèques pour retrouver le parfum du Paper Chase. Pour effleurer tout cela, il faut lire L’étudiant étranger de Philippe Labro. Ma grand-mère me l’avait offert. Ce fut ma clé d’entrée dans ce monde universitaire américain qui émeut les âmes de ses alumni.

Tout cela, c’était avant la vague néolibérale.

2. Le crachin vertical de New York

J’allais avoir vingt ans. Je n’avais pas compris que le visage de François Mitterrand, dévoilé ligne par ligne sur TF1, le 10 mai 1981, serait le dernier regard d’une Europe qui allait capituler après un court état de grâce.

J’avais envie que mon Amérique reste celle de mes vingt ans, avec désormais le cœur étouffé de constater qu’elle deviendrait celle de Donald Trump et que j’avais confondu l’émerveillement d’un jeune adulte avec les réalités sociales auxquelles elle conduirait.

Ce dimanche de novembre 2007, il pleuvait, devant Wall Street, comme un mauvais présage. Là-bas, la pluie est souvent verticale, comme si elle était domestiquée par les gratte-ciels.

Devant Wall Street, il y a la statue de George Washington (1732-1799). C’est là qu’il prêta serment comme premier président des États-Unis. La Bourse et la Présidence. Non pas face à face, mais côte à côte. Parce que Wall Street, c’est Manhattan. Et que Manhattan, c’est New York. Et que New York, ce sont les États-Unis. Et que Washington DC, ville quadrillée créée de toutes pièces par l’architecte français Pierre Charles L’Enfant (1754-1825), ne deviendrait la capitale des États-Unis qu’en 1800, soit deux siècles après la découverte de Manhattan.

Wall Street. On l’appelait le transept mais il damnerait le capitalisme. Le krach imminent se pressentait comme une divinité maléfique. Les Bourses de valeurs mobilières ressemblent aux temples, car on y négocie le futur. Personne n’est venu chasser les marchands. La déité, c’est parfois le Moloch.

Quelques mois plus tard, telles des pythies, les premiers manifestants qui créeraient, en 2011, le mouvement Occupy Wall Street, avaient dressé leurs pancartes en carton devant Trinity Church, presque face à Wall Street.

Parfois, je les ai enjambées.

Je me souviens de ces traders, les ongles rongés et le teint cireux d’angoisse, qui s’essayaient à passer des ordres sur le parquet de la Bourse, pourtant devenue électronique depuis longtemps. Le temps les avait balayés. Ils le savaient. J’ai sonné deux fois la cloche de Wall Street. Il n’en reste rien, comme de ces cours boursiers que le temps efface comme une vague d’écume.

C’est en 2008 que j’ai ressenti – trop tard – que le monde basculerait et que le décrochage boursier serait, comme la fin des accords monétaires d’après-guerre en 1971, une césure de crises enchevêtrées dans l’histoire économique.

3. Les krachs

Chaque crise boursière coïncide avec la popularisation d’un média de communication, accélérant la vitesse de circulation des données : le téléphone (crises de 1893 et de 1907), la radio (crise de 1929), la télévision et l’informatique (abattement boursier des années ١٩٧٠ et 1980) et l’Internet (crises de 2000 et de 2008). Il est d’ailleurs troublant de constater que l’atonie boursière des années 1972-1981 et le krach de 2000 ont tous les deux coïncidé avec l’avènement de développements technologiques majeurs, à savoir le microprocesseur et Internet.

La crise de 1893-1897, répliquée lors de la panique bancaire de 1907, a coïncidé avec la première bancarisation de l’économie. À cette époque, le secteur financier se développe afin de répondre aux besoins de la révolution industrielle et du démarrage de la production en masse des biens de consommation. Ce krach correspond surtout à la naissance des moyens de transport terrestre, à savoir le chemin de fer et ensuite l’automobile. Les matières et le travail deviennent mobiles. Le téléphone se popularise. Les sites de production industrielle se concentrent.

La dépression suivante, celle de 1929-1932, constitue l’écho d’une paix mondiale mal signée. Elle symbolise aussi la transition d’un environnement agricole à une économie industrielle. L’agriculteur quitte les champs pour travailler dans les usines. Le facteur de production travail s’ajuste à l’allocation manufacturière du capital. À la même époque, l’information commence à mieux circuler, grâce à la radio.

L’atonie boursière des années 1974-1981 a, quant à elle, été déclenchée par les dérives de la guerre du Vietnam, l’abandon du système monétaire de l’étalon-or et des deux chocs pétroliers (1973 et 1979). Cette décennie révèle également la transition d’une économie industrielle à une société tertiaire, c’est-à-dire fondée sur les services. Ne parlait-on pas naïvement à l’époque de la société des loisirs ? Cette économie du secteur tertiaire est synchronisée avec une mobilité croissante du capital et surtout de l’information, grâce aux progrès de l’informatique et de la télévision.

Avant la crise du coronavirus, le krach boursier de l’année 2008 fut lui le signe de l’avènement d’un monde fondé sur la mondialisation, c’est-à-dire une interdépendance économique sans solidarité ni coopération. C’est aussi le fruit de la mutation d’une économie de services vers les réseaux de la connaissance digitale.

4. La lave de la crise

L’économie ressemble à ces terres calmes sur lesquelles les saisons posent leur rythme. Rien ne souille les immuables cycles de la nature. Le temps se dérobe par fines couches qu’aucun sentiment d’alerte ne saurait abîmer. Mais, depuis le fonds des âges et aux entrailles de la terre, des forces titanesques se déchaînent furieusement. Les hommes et les éléments se battent dans une lutte fanatique et hargneuse.

Alors, parfois, telle une lame qui libère la boursouflure de ces énergies sulfureuses, la terre éclate de ses orages. Elle rejette des déferlantes de combats. De gigantesques torrents de lave se déversent, emplis de la colère de l’histoire de l’humanité, trop longtemps contenue. L’homme se bat contre lui-même.

Celui qui a travaillé essaie d’échapper à son successeur. Il a inventé la monnaie pour accumuler son travail, mais des forces renouvelées refusent cette oppression. Toute la rage des humains et de la monnaie enchaînés hurle dans des bouillonnements qui détruisent tout avant de modeler de nouveaux mondes arides. Tous les penseurs de l’économie sont là, tels de lugubres fantômes. Pris de panique, ils savent que le monde peut, à tout moment, basculer car les...