Table des matières

Couverture

L’élevage des grands camélidés

Introduction

Partie 1 - Généralités sur les grands camélidés

Chapitre 1 - Origine, taxonomie et situation actuelle des grands camélidés dans le monde

Chapitre 2 - Biodiversité et nouvelles implantations

Chapitre 3 - Particularités anatomiques des grands camélidés

Partie 2 - Les bases physiologiques des grands camélidés

Chapitre 4 - Le cycle de vie des grands camélidés

Chapitre 5 - Les mécanismes de l’adaptation

Chapitre 6 - Les bases physiologiques de la reproduction

Chapitre 7 - Les bases physiologiques de la lactation

Chapitre 8 - Les bases physiologiques de la digestion et de la nutrition

Partie 3 - Gestion technique de l’élevage de chamelles laitières

Chapitre 9 - Gestion de la reproduction

Chapitre 10 - Gestion de la traite

Chapitre 11 - Élevage des jeunes

Chapitre 12 - Gestion de l’alimentation

Chapitre 13 - Gestion de la santé

Partie 4 - Gestion économique d’un élevage de chamelles laitières

Chapitre 14 - Identification des animaux

Chapitre 15 - Modèle démographique

Chapitre 16 - Modèle d’évaluation de la rentabilité économique

Partie 5 - Les produits et services camelins

Chapitre 17 - La transformation des produits laitiers camelins

Chapitre 18 - Les produits carnés camelins

Chapitre 19 - Les autres produits du chameau

Conclusion générale

Bibliographie générale

Remerciements

L’élevage des grands camélidés

Bernard Faye, Gaukhar Konuspayeva, Cécile Magnan

Pour citer cet ouvrage : Faye B., Konuspayeva G., Magnan C., 2022. L'élevage des grands camélidés. Versailles, éditions Quæ, 204 p. (coll. Guide pratique)

Crédits photographiques : toutes les photos sont de Bernard Faye, sauf mention contraire dans les légendes

Photo de couverture : chamelle dromadaire et son petit de race Azarghaf (seul specimen à la robe pie) dans la ferme de Goroy sur l'île de Fuerteventura, Canaries, Espagne

Éditions Quæ
RD 10
78026 Versailles Cedex

© éditions Quæ, 2022

ISBN papier 978-2-7592-3499-8
ISBN PDF 978-2-7592-3500-1
ISBN ePub 978-2-7592-3501-8
ISSN 1952-2770

Éditions Quæ
RD 10
78026 Versailles Cedex

www.quae.com
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Cet ouvrage est diffusé sous licence CC-by-NC-ND 4.0.

Retrouvez nos ouvrages parus dans la collection « Guide pratique » .

Pour toutes questions, remarques ou suggestions : quae-numerique@quae.fr

Introduction

Les grands camélidés, qui comprennent deux espèces domestiques (le dromadaire et le chameau de Bactriane), longtemps confinés dans les zones arides de l’Ancien Monde, sont de plus en plus présents dans le paysage agricole français et même européen. Destinées à des activités touristiques diverses (animations, méharées), sportives (course) ou de production (lait, voire laine), ces espèces ne relèvent pas d’une tradition d’élevage bien établie sous les latitudes européennes. Aussi, éleveurs, techniciens et vétérinaires se trouvent souvent confrontés à de nombreuses questions sur la façon de se comporter face à l’animal, de le manipuler, de déterminer ses besoins d’alimentation, de gérer sa reproduction ou tout simplement de lui apporter les soins nécessaires au quotidien. De plus, dans les pays francophones d’Afrique, peu d’ouvrages de synthèse sont disponibles.

C’est donc l’ambition de ce livre d’apporter des réponses utiles, simples et pratiques à tous les acteurs d’une filière traditionnelle en pleine mutation dans les pays arides, ou nouvelle sous d’autres latitudes, et qui bénéficie, de plus, d’un engouement certain depuis quelques décennies, aussi bien dans les pays d’origine que dans le monde occidental. Engouement que l’on doit bien sûr à la remarquable résistance des grands camélidés à des conditions écologiques extrêmes dans un contexte de changement climatique, mais aussi à la qualité exceptionnelle de ses produits (lait, viande, laine) et de ses services (transport, monte, gestion des espaces pastoraux). Engouement que l’on doit aussi à la bonne valorisation de ses produits et de ses services sur les marchés nationaux et internationaux, à tel point que l’on peut parler de l’émergence d’une nouvelle filière pour une espèce cantonnée encore il y a peu à la subsistance de populations nomades vivant dans les régions les plus hostiles de l’Ancien Monde, sans prise notable sur l’économie locale.

Le présent ouvrage a donc pour ambition de fournir les bases de la connaissance de la physiologie de cet animal ainsi qu’un ensemble de conseils pratiques en matière de gestion de son élevage et de sa santé.

Ce guide abordera donc successivement (i) les généralités sur l’espèce, (ii) les bases physiologiques, (iii) la gestion technique d’un élevage camelin (reproduction, alimentation, santé), (iv) la gestion économique d’un élevage, (v) ses principales productions et services.

Partie 1

Généralités sur les grands camélidés

Chapitre 1

Origine, taxonomie et situation actuelle des grands camélidés dans le monde

La famille des grands camélidés est originaire d’Amérique du Nord il y a environ 40 millions d’années. De ce noyau d’origine, deux migrations – l’une vers l’Amérique du Sud par l’isthme de Panama, l’autre vers le continent asiatique via le détroit de Béring – ont donné naissance aux deux grands rameaux actuels de la famille des camélidés, respectivement les petits camélidés andins (groupe Lamini) et les grands camélidés (groupe Camelini). La divergence entre ces deux groupes serait survenue il y a 11 millions d’années en Amérique du Nord. L’ancêtre des petits camélidés, le Palaelama, serait parvenu dans les montagnes andines entre 1,8 million d’années et 11 000 ans avant aujourd’hui ; l’ancêtre des grands camélidés (Camelops ?) aurait migré vers l’Asie il y a environ 8 millions d’années. Les grands camélidés à leur tour se sont divisés en dromadaire (chameau à une bosse) et Bactriane (chameau à deux bosses), il y a 4-5 millions d’années, les premiers migrant vers les terres plus chaudes de la Péninsule arabique, les seconds vers les terres plus froides du centre de l’Asie. Une dernière divergence s’est opérée, il y a moins d’un million d’années entre le chameau de Bactriane et celui que certains appellent le chameau de Tartarie (Hare, 1999), dont le reliquat est le chameau sauvage actuel.

Cette longue histoire a donc structuré la famille actuelle des camélidés, qui comprend aujourd’hui trois genres et sept espèces (figure 1.1). Le genre Camelus comprend donc trois espèces, qui sont le dromadaire (C. dromedarius) – appelé aussi le chameau d’Arabie ou chameau à une bosse –, le Bactriane (C. bactrianus) – ou chameau à deux bosses, parfois dénommé chameau d’Asie – et le chameau de Tartarie.

Figure 1.1. Taxonomie des membres de la famille des camélidés

Le chameau de Tartarie (C. bactrianus ferus), longtemps considéré comme un chameau de Bactriane resté sauvage (ancêtre du Bactriane actuel), a été reconnu récemment comme une espèce différente à la suite des études de génétique moléculaire montrant une divergence nette avec un génotype à part entière. Il s’agit donc d’un cousin et non d’un ancêtre direct du Bactriane.

Du côté des petits camélidés andins, le genre Lama comprend le lama (L. glama) proprement dit, l’alpaga (L. pacos) et le guanaco (L. guanacoe). La vigogne (V. vicugna), espèce sauvage, relève du genre Vicugna, dont elle est le seul représentant. Toutefois, certaines classifications rangent l’alpaga dans le genre Vicugna (V. pacos), considérant que cette espèce est la version domestique de la vigogne, et le lama, celle du guanaco.

La domestication serait survenue pour le Bactriane, il y a 5 000 à 6 000 ans, sans doute dans une zone plus occidentale que ce que l’on pensait jusqu’à maintenant, soit vers l’Ouzbékistan et le Kazakhstan occidental actuel, plutôt que vers la Mongolie. Le nom de « Bactriane » provient d’ailleurs d’une région (ancien royaume conquis par Alexandre le Grand) qui se situe entre l’Afghanistan, l’Iran et le Kazakhstan actuel. La domestication du dromadaire serait plus récente (3 000 à 4 000 ans) et, selon toute probabilité, aurait eu lieu dans le sud-est de la Péninsule arabique (actuel sultanat d’Oman, Émirats arabes unis et sud de l’Arabie saoudite). D’après les données actuelles, les grands camélidés seraient donc parmi les dernières grandes espèces domestiquées par l’homme (figure 1.2).

Figure 1.2. Dates approximatives de la domestication des animaux

Cependant, la famille des camélidés s’est élargie depuis la domestication avec la création de métis et d’hybrides. Formellement, le croisement du dromadaire et du Bactriane relève du métissage plutôt que de l’hybridation, les deux appartenant au même genre (au même titre que le croisement du zébu et du taurin). Néanmoins, dans le langage courant, on parle d’hybrides quand il s’agit de croiser ces deux espèces. Cette pratique, courante depuis l’Antiquité le long des routes commerciales du continent asiatique (« routes de la soie »), consistait à obtenir des hybrides combinant la force du Bactriane et l’endurance du dromadaire, qualités fort utiles dans l’activité caravanière. Aujourd’hui, l’hybridation est activement mise en œuvre dans deux contextes : (i) en Asie Centrale, et tout particulièrement au Kazakhstan, pour obtenir des femelles produisant plus de lait que les parents et du lait plus riche en matières grasses ; (ii) en Turquie, pour obtenir des mâles réputés dans les festivals de « lutte cameline » (figure 1.3). De fait, les éleveurs kazakhs (Faye, Konuspayeva, 2012) et turcs (Dioli, 2020) ont mis en place plusieurs schémas d’hybridation selon que le mâle est à une ou deux bosses. À noter que l’hybride F1 (50 % Bactriane*50 % dromadaire) n’est jamais croisé avec un individu également F1, mais toujours avec un pur dromadaire ou un pur Bactriane aboutissant à un F2 (25 % dromadaire*75 % Bactriane ou 75 % dromadaire*25 % Bactriane). En effet, le croisement F1*F1 donne un animal dénommé Jarbaï au Kazakhstan, impossible à gérer du fait d’un caractère très difficile, souvent dangereux. Le même schéma se répète pour F3 et F4. Au final, on obtient une gamme variée d’individus qui se distinguent par la forme de la bosse (plus ou moins subdivisée) et la répartition de la fourrure sur le corps.

Figure 1.3. Exemples d'hybrides de grands camélidés. A. Hybride F2 pour la production laitière (Kazakhstan). B. Hybride F1 pour la lutte cameline (Turquie)

L’hybridation concerne également les petits camélidés. L’hybridation entre alpaga et vigogne (pacovigugna) est destinée à obtenir un individu produisant une laine de très haute qualité, la vigogne possédant une toison d’une finesse exceptionnelle, mais peu abondante (figure 1.4A). Une telle hybridation est cependant remise en cause par les tenants du maintien de la biodiversité animale, la vigogne étant une espèce sauvage. Il existe aussi un hybride lama*alpaga, dénommé wakisso (figure 1.4B), permettant d’obtenir un individu de plus grande taille avec une toison abondante également. Comme ce sont deux espèces domestiques appartenant au même genre, il s’agit plutôt également d’un métissage.

Figure 1.4. Exemples d'hybrides de petits camélidés. A. Pacovigugna (hybride vigogne*alpaga) et alpaga. B. Wakisso (métis lama*alpaga)

Enfin, pour être complet, mentionnons les essais d’hybridation entre dromadaire et lama (cama) réalisés par insémination artificielle au Centre de reproduction des camélidés à Dubaï (figure 1.5). Il s’agit là, d’ailleurs, d’une véritable hybridation. À noter que les métis dromadaire*Bactriane sont fertiles, tout comme le pacovigugna ou le wakisso, mais non le cama.

Figure 1.5. Cama (hybride lama*dromadaire)

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