Table des matières

Bienvenue dans les Cinque Terre !

DÉCOUVERTE

Les plus des Cinque Terre

Les Cinque Terre en bref

Les Cinque Terre en 10 mots-clés

Survol des Cinque Terre

Histoire

Population

Arts et culture

Festivités

Cuisine ligure

Sports et loisirs

Enfants du pays

VISITE

Cinque Terre

Environs des Cinque Terre

PENSE FUTÉ

Pense futé

Galerie photos

Galerie cartes

© Petit Futé

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© Anibal Trejo – Shutterstock.com

Bienvenue dans les Cinque Terre !

MANAROLA - Manarola.

© Lukasz Janyst – iStockphoto

Précieux écrins de nature, d’art et d’histoire, les Cinque Terre et le Golfe des Poètes (Golfo dei Poeti) séduisent le monde entier par leur charme intemporel. Région aux paysages féeriques suspendus entre réalité et légende, chacune des Terre est ici un univers en soi qui ne demande qu'à être découvert par le visiteur curieux.

Du bourg de Vernazza et ses légendes de pirates à celui de Monterosso chanté par Montale dans ses poésies, au paysage de Riomaggiore célébré par les artistes peintres, en passant par Manarola et ses maisons colorées, sans oublier Lerici, théâtre enchanteur de tragédies romantiques, les secrets de cette région se perçoivent dans le chant des cigales et dans le doux parfum du maquis, qui n'est pas sans rappeler ses voisines méditerranéennes, Corse et Sardaigne.

Au détour d'une promenade en bateau, partez plonger dans les eaux claires, croquez à pleines dents des focacce bien huilées, sirotez un petit blanc parfumé et promenez-vous le long de sentiers pittoresques qui sillonnent les collines, où les vignes surplombent la mer... Difficile de résister à la subtile alchimie qu'exercent les Cinque Terre depuis la nuit des temps.

Pour profiter au mieux de cet espace féerique, inscrit au patrimoine de l'Unesco depuis 1997, préférez un voyage hors saison. Les Cinque Terre, où n'habitent plus que quelques milliers de personnes, enregistrent désormais plus de 3 millions de touristes chaque année. Durant l'été, les villages sont donc pris d'assaut par les visiteurs, bien que le climat reste très doux et agréable même au printemps et en automne. Pour échapper à la foule, pensez à mettre aussi des chaussures de trekking dans votre valise et, une fois sur place, laissez-vous guider par les sentiers qui relient les cinq villages, les sanctuaires et les vignobles de cette région magnifique.

Mise en garde

Le monde du tourisme est en perpétuelle évolution. Malgré notre vigilance, des établissements, des coordonnées et des prix peuvent faire l'objet de changements qui ne relèvent pas de notre responsabilité. Nous faisons appel à la compréhension des lecteurs et nous nous excusons auprès d'eux pour les erreurs qu'ils pourraient constater dans les rubriques pratiques de ce guide.

DÉCOUVERTE

VERNAZZA - Vernazza.

© Poike – iStockphoto

Les plus des Cinque Terre

VERNAZZA - Vernazza.

© Amoklv – iStockphoto

Un monde de vertige et de couleurs

Au fur et à mesure que le train approche des Cinque Terre (Riomaggiore, Manarola, Corniglia, Vernazza et Monterosso al Mare), la beauté du spectacle saisit comme par enchantement : une succession de collines cultivées en terrasses plongeant à pic dans la mer bleue. Le bourg de Corniglia est érigé sur un éperon rocheux avec vue sur la mer. Parfois le train semble presque planer sur l'eau : d'un côté les vagues, de l'autre le maquis. Bruyère, genêts, pins maritimes succèdent à des vignobles qui semblent défier la loi de la gravité. Tout regarde vers le bas. Ici et là, de petits groupes de maisons ajoutent une touche de couleur au vert de la végétation. Quel que soit le temps, les couleurs et la lumière ont ici mille facettes. Un paysage unique et enchanteur.

Un engagement générationnel

Dompter la nature et faire d’un éperon rocheux un terrain fertile, voici le pari gagné par les habitants des Cinque Terre qui produisent du vin et de l’huile depuis le XIIIe siècle. Un travail titanesque qui a poussé, dans les années 1980, ceux qui chérissent ces régions à rassembler leurs forces pour redonner vie à ces lieux, victimes de l'exode rural. Les 7 000 km de murets en pierres sèches de soutien ne passeront pas inaperçus lors de vos promenades. Plusieurs coopératives agricoles se dévouent quotidiennement pour arracher à une végétation sauvage des langues de terre pour en façonner des terrains fertiles (azienda agricola). Une réussite humaine qui permet de cultiver non seulement la vigne et l’olivier, mais aussi des fruits, des légumes et des plantes médicinales. Pas de doute, les habitants des Cinque Terre composent avant tout une population rurale, très attachée à la sauvegarde de son terroir d'origine et à la transmission aux plus jeunes des valeurs d'une agriculture intergénérationnelle.

Le paradis des marcheurs

VERNAZZA - Randonnée vers Vernazza.

© ARochau – Adobe Stock

Comme les doigts de la main, les cinq villages sont liés entre eux par un dense réseau de chemins et autres sentiers de randonnée qui se faufilent au milieu du maquis, entre les buissons de genêts et les citronniers. Le Parc national des Cinque Terre constitue à lui seul un écosystème naturel rare, situé entre mer et collines. Une vigilance toute particulière est donc préconisée de la part des marcheurs et touristes empruntant ses sentiers. La cigarette est strictement interdite et il est fortement conseillé à tous de faire preuve de bon sens (tri des déchets) et de respect pour ne pas polluer le parc. Côté rando, même si vous n’êtes pas un grand marcheur, en parcourir au moins un tronçon est quelque chose d’incontournable pour saisir l’esprit de ces terres millénaires. Les chemins ne demandent pas d’entraînement particulier, mais simplement un bon équipement. Prévoyez donc de bonnes chaussures de marche, de l’eau en conséquence et, selon la saison, un chapeau et des lunettes de soleil.

Une destination à portée de main

Dans la région, art, nature et activités sportives sont rassemblés sur une distance totale de 15 kilomètres seulement ! En effet, les cinq bourgs, La Spezia et les localités du Golfe des Poètes ne sont qu'à quelques minutes de train l'un de l'autre. Plus agréables qu'un métro, plus simples qu'une voiture, trains et bateaux (en saison) vous permettent de rejoindre facilement chaque destination. Quant à ceux qui ne préfèrent compter que sur leurs propres moyens, les sentiers n'attendent que vous !

Saveurs d'antan

Dans une région où terre et mer se mélangent l’une à l’autre, la pêche et l'agriculture ont été mises au service de la bonne chère. Anchois, fruits de mer, bars, mais aussi citrons, raisins, olives, fromages et herbes aromatiques sont autant d'ingrédients qui envahissent les tables de manière quasi religieuse. Les avis sont unanimes, ces petits produits ont ici une saveur et un parfum incomparables. Essayer les recettes locales comme le cappon magro, à base de viande de volaille et de légumes, ou le tian d'anchois, composé d'anchois, de tomates et de pommes de terre, équivaut ici à se replonger dans la tradition pour un voyage à travers le temps. Les saveurs et la manière de les assaisonner n'ont pas changé depuis des siècles. Enfin, en guise d'encas salé ou même au petit déjeuner (à la place du pain), la focaccia croustillante et relevée à l'huile d'olive fait l'unanimité ! Autre douceur hivernale du temps de l'Avent mais désormais disponible tout au long de l'année, le pandolce genovese, une brioche fourrée aux raisins secs.

Les Cinque Terre en bref

VERNAZZA - Village de Vernazza.

© Catuncia – iStockphoto

Le drapeau italien

Le drapeau italien - Drapeau italie

Le drapeau italien se serait inspiré du drapeau français, et ce, suite à la campagne napoléonienne menée dans la péninsule à la fin du XVIIIe siècle. La bannière tricolore est officiellement adoptée par la république Cispadane (Italie centrale) en 1797, suivie par la république Cisalpine (Italie septentrionale) ainsi que par les autres républiques jacobines de l’époque. Le blanc et le rouge représentaient les couleurs de la république de Milan et le vert, la couleur des uniformes de la garde civique milanaise qui s'était ralliée à Napoléon. Abandonné à la mort de Napoléon en 1815, le tricolore est repris en 1861 et devient le drapeau du royaume d’Italie. Il est alors enrichi des armes de la maison de Savoie qui disparaîtront avec la chute de la monarchie. L’étendard sous sa forme actuelle naît lorsque l’Italie devient une république, le 1er janvier 1948.

Pays

Nom officiel : Italie

Capitale : Rome

Superficie : 301 340 km²

Langue : italien

Population

Nombre d’habitants : 60 359 546, environ 5 080 habitants dans les Cinque Terre

Densité : 200,27 hab./km²

Taux de natalité : 7,6 ‰

Taux de mortalité : 10,7 ‰

Espérance de vie : hommes 80,8 ans / femmes 85,2 ans

Taux d’alphabétisation : 99,15 %

Religion : catholique

Économie

Monnaie : l'euro (€)

PIB : 2 026 milliards d'euros

PIB/habitant : 29 100 €

Taux de croissance : 0,9 %

Taux de chômage : 9,5 %, dont 32,8 % chez les 15-24 ans

Décalage horaire

Aucun décalage horaire avec la France, la Suisse et le Benelux. 6 heures de décalage horaire avec le Canada.

Climat

Climat - Bloc Meteo italie

Un des principaux atouts des Cinque Terre est leur climat tempéré extraordinaire, avec une amplitude thermique annuelle réduite, des températures hivernales extrêmement douces et des précipitations modérées.

Températures moyennes hivernales : de 6 à 14 °C.

Températures moyennes estivales : de 25 à 30 °C.

Les Cinque Terre en 10 mots-clés

Caruggi

Ces venelles étroites et enchevêtrées, souvent sombres à la nuit tombée, constituent une des caractéristiques du paysage urbain des Cinque Terre. On retrouve les caruggi dans les autres villes ligures, à commencer par Gênes, la plus importante. Pensées de la sorte pour disperser les envahisseurs en cas d'invasion, les caruggi font encore aujourd'hui perdre au visiteur son sens de l'orientation. Un véritable labyrinthe ! Cependant, sachez qu'aux Cinque Terre, il vous suffira de suivre la pente du terrain pour vous rapprocher du bord de mer.

Fortifications

Pour se défendre des constantes incursions des pirates, les habitants des Cinque Terre ont construit des fortifications entre le XIIIe et le XVIe siècle. Bien qu’il ne subsiste aujourd'hui que les vestiges des anciennes forteresses qui protégeaient chacun de ces villages, vous apercevrez encore ici et là les restes d’une tour de guet (également appelée tour Doria ou génoise), d’une enceinte castrale ou d’un bastion. N'hésitez pas à les visiter, ces vieilles pierres sont souvent chargées d'histoire... Elles offrent une touche authentique et pittoresque au paysage naturel. Elle furent parfois réutilisées pour y construire des habitations, voire un cimetière ou une école dans les hauteurs de la ville, comme par exemple à Riomaggiore.

Mer

Si les habitants des Cinque Terre ont longtemps tiré l’essentiel de leur subsistance de la terre, il ne faut pas oublier que les cinq localités restent avant tout des villages de pêcheurs. Où que vous soyez, le bleu de l’eau ne quitte jamais votre champ visuel. C'est d'ailleurs très apaisant et on envie les locaux qui la côtoient de si près tout au long de l'année... La mer est ici l’élément incontournable du paysage, dans lequel se reflètent le blanc des falaises rocheuses, le vert du maquis et les façades peintes des maisons.

Murets

VERNAZZA - Les murets en pierre sèche de Vernazza.

© Lukasz Janyst – iStockphoto

Ces petits murets en pierre sèche (muretti a secco), qui meublent les collines autour des bourgs, constituent la particularité même du territoire des Cinque Terre. Alignés, ils couvrent une distance de plus de 6 000 km ! Ils sculptent le paysage dont ils modifient sensiblement l’orographie et soutiennent les terrasses cultivées en évitant les éboulements. Ayant besoin d'entretien constant et attentif, aujourd’hui, faute de main-d’œuvre, seulement un quart de l'ensemble des murets d'autrefois a été conservé.

Poètes

Si le Golfe des Poètes (entre Portovenere et Lerici) se nomme de la sorte, ce n'est pas par hasard ! Ce lieu magique et inspirant, au cœur d'une nature préservée, fut tant aimé par Lord Byron et Shelley... Grâce à la beauté de son cadre naturel et de la luminosité incroyable de la mer et du ciel, cette terre a fasciné poètes et écrivains tout au long de l'histoire. Les trois grands noms de la littérature italienne du Quattrocento – Dante, Pétrarque et Boccaccio – parlent de Lerici dans leurs œuvres. Pétraque, tout comme bien plus tard Gabriele D'Annunzio, ira jusqu'à tisser les louanges du bon vin local. Au début du XXe siècle, le prix Nobel de littérature Eugenio Montale tire son inspiration des paysages de Monterosso, alors que l'écrivain Mario Soldati chantera à plusieurs reprises les beautés de Tellaro et de Fiascherino. Sans oublier le très photographié poème de Vincenzo Cardarelli (poète italien du XXe siècle), écrit en noir et blanc sur un mur du cimetière de Manarola et visible de loin... entre la mer et les vignes.

Sanctuaires

Fruits de l’extrême dévotion populaire qui anime le territoire des Cinque Terre depuis le XIIIe siècle, cinq sanctuaires s’élèvent sur les hauteurs au dos de chacun des bourgs. Des chemins de croix les relient aux habitations ; encore aujourd’hui les jours de fête, les processions religieuses grimpent les collines escarpées pour rejoindre les églises. Un culte tout particulier est réservé à la Vierge. Un sentier panoramique, la Via dei Santuari (parcours parmi les plus intéressants du Parc national), relie les cinq bourgs entre eux. Un beau moyen d'allier les joies de la marche et la découverte du recueillement spirituel.

Sentiers

Une grande partie du succès des Cinque Terre est due au dense réseau de sentiers qui recouvre telle une toile d’araignée le versant côté mer des Alpes Ligures. Pendant des siècles, les sentiers étaient la seule voie de communication terrestre entre les cinq bourgs ainsi que vers La Spezia, vers Gênes et l’arrière-pays. Aujourd’hui, les parcourir constitue un excellent moyen de découvrir et apprécier les Cinque Terre. Tous les détails sur le réseau des sentiers sont disponibles sur le site du Parc national des Cinque Terre (www.parconazionale5terre.it).

Sciacchetrà

Lo sciacchetrà est sur les lèvres de tous les locaux, au sens propre comme au sens figuré. Produite en quantité limitée (ce qui justifie son prix élevé), cette liqueur locale est unique, puisque ce nectar provient uniquement des Cinque Terre, d'où sa rareté. Il s'agit le plus souvent d'une production locale, soit exclusivement privée, soit commercialisée à haut prix. Avec un léger arrière-goût de miel, de vanille et de fruits cuits, lo sciacchetrà s’apprécie en dessert, avec du fromage, et même avec du foie gras ! Soyez sans crainte, son titre alcoométrique ne dépasse pas les 17°. De quoi lever son verre sans plus tarder !

Terrasses

Construites à la sueur du front des habitants des cinq bourgs, les terrasses cultivées sculptent les pentes douces des collines de la région. Bâties en gradins à l'aide de murets de pierre pour les soutenir, les terrasses deviennent de plus en plus étroites en descendant vers la côte pour finalement ne plus abriter qu’une seule rangée de vigne qui semble se jeter dans la mer. Loin d’être de simples plateaux linéaires, ces paysages en terrasses sont le résultat d’une infinité d’ajustements techniques pour niveler le terrain, pour équilibrer les murets en pierre, pour favoriser l’écoulement de l’eau ainsi que pour faciliter les déplacements humains à la verticale comme à l’horizontale.

Vigne

Sans aucun doute, la vigne est la reine incontestée du paysage des Cinque Terre, de Monterosso à Riomaggiore, en passant par Manarola. Cultivée depuis des siècles sur les terrasses à étagement qui s'accrochent à la colline, les vignobles des Terre dévalent doucement du haut des collines vers la mer. À cause de la conformation particulière du territoire, autrefois les vendanges se faisaient... en bateau ! Rassurez-vous, aujourd'hui la méthode est devenue plus pratique, mais non moins originale ! Des crémaillères monorail munies d'un petit moteur, d'un siège et de paniers traversent du haut en bas toutes les collines des Cinque Terre. Un système installé après-guerre pour faciliter le travail des agriculteurs. Bosco, albarola, vermentino, sont les cépages avec lesquels on produit un petit blanc frais qui se marie bien avec les spécialités culinaires locales.

Survol des Cinque Terre

LEVANTO - La côte de Levanto.

© DWalker44 - iStockphoto

Géographie

Ligurie. La Ligurie est l’une des vingt et une régions d’Italie. Située au nord-ouest de la péninsule italienne, elle est bordée au sud par la Mer Ligure. Limitrophe du Piémont et de la Toscane, elle l’est également de la France à l’ouest. Caractérisée par un territoire essentiellement montagneux, ses collines descendent de façon abrupte jusqu’au rivage, laissant souvent très peu d’espace aux plages.

Au centre de la région, Gênes (578 000 ha), la capitale régionale, est aussi la ville la plus importante de Ligurie. Le long de la côte à l’est de Gênes, dénommée Riviera di Levante, se trouvent les Cinque Terre. La ville principale du Levant est La Spezia (93 000 ha), chef-lieu de la province homonyme.

Cinque Terre. Des côtes rocheuses entrecoupées par de nombreuses baies et criques, bordées de rochers et parfois par de véritables falaises, caractérisent le paysage des Cinque Terre, ce bref trait de côte entre Levanto et Portovenere. Plus à l’est, le golfe des Poètes, entre Portovenere et Lerici, est le plus vaste golfe de la région.

Dans l’arrière-pays, les collines montent doucement, recouvertes de maquis méditerranéen ; arrachées à la nature, des terrasses étagées recouvrent leurs pentes, fruit du travail incessant de l’homme depuis des générations pour y cultiver le vignoble et l'olivier.

Climat

Le climat des Cinque Terre est relativement tempéré. Les températures des Cinque Terre restent douces pendant toute l’année ; l’été il fait quasiment toujours beau temps, avec parfois quelques pics de canicule humide. Cependant, il est facile de se rafraîchir en bord de mer. Entre septembre et octobre, des vents très forts soufflant du sud-ouest forment de grosses vagues parfois impressionnantes.

Au mois de mai et en automne, averses et orages tombent désormais toujours plus fréquemment (avec parfois des effets néfastes sur le territoire). En hiver, bien que lors des journées ensoleillées l’on profite de températures plutôt élevées par rapport à la moyenne (6 °C minimum, 17 °C maximum), un vent froid peut souffler, violent et insidieux. Rares mais possibles, quelques chutes de neige peuvent recouvrir les cinq villages, donnant à l’ensemble un aspect féerique.

Environnement

CORNIGLIA - Vue aérienne de Corniglia.

© Azgek – iStockphoto

Situées le long d'une fine langue de terre qui court entre ciel et mer, les Cinque Terre – et le Golfe des Poètes – se vantent de posséder un environnement naturel unique, d’autant plus remarquable qu'il a survécu durant des siècles au délicat équilibre entre nature sauvage et activité humaine.

Le charme de cet étroit trait de côte est le fruit d'un travail assidu, solitaire et physiquement éprouvant, de générations de paysans qui, avec ténacité et habilité, ont su modeler une terre tout aussi difficile, âpre et aride qu'elle est envoûtante. À la sueur de leur front, ils ont su créer des kilomètres de murets de pierre sèche, jamais plus hauts que deux mètres, en réalisant un nombre incroyable de terrassements cultivables (cian en dialecte local) ; un système ingénieux qui a requis, et qui demande toujours, un travail continu d'entretien et de réparation.

Les mêmes personnages ont su construire des abris pour les outils et pour les animaux, dans des points stratégiques, de manière à ne pas soustraire des terrains fertiles à l'agriculture. Un travail qui, dans son ensemble, a donné vie à un paysage unique au monde.

De part ces caractéristiques, l'ensemble du territoire des cinq bourgs a été classé au patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO en 1997, suivi en 1999 par la création d'un Parc national et d'une Aire marine protégée, voués à la sauvegarde et à la promotion d'une terre si précieuse mais si fragile. Le respect de l’environnement est une priorité aux Cinque Terre, la circulation y est quasiment interdite et la quasi-totalité des établissements du parc respecte une charte environnementale très précise. En ce qui concerne la qualité de l'eau de mer, deux bateaux écologiques dépolluants de l'Aire Marine protégée effectuent régulièrement un service de nettoyage des eaux et mesurent la pollution marine de la côte.

Parc national des Cinque Terre et Aire Marine Protégée

Fondé en 1999, le parc national des Cinque Terre est l'organisme clé qui a permis le progressif retour à la vie de ces terres et surtout leur promotion à l'international. A travers une importante œuvre de requalification du territoire, l'objectif du parc, reconnu patrimoine de l'humanité par l'UNESCO en 1997, est celui de promouvoir et de sauvegarder le paysage, la culture et les traditions locales.

Les fonds marins de la région constituent également un patrimoine environnemental d'exception protégé par le statut de « réserve marine ». Très profonds, ils sont considérés parmi les plus riches en faune marine de toute la Ligurie (www.parconazionale5terre.it).

Le Parc national est aussi actif sur les réseaux sociaux pour informer les touristes quant aux alertes météo, à la fermeture exceptionnelle de certains sentiers ou aux événements organisés dans les cinq villages. Pour plus d'information : facebook.com/ParcoCinqueTerre, instagram.com/parcocinqueterre et @parco5terre sur Twitter.

Faune et Flore

Faune. Côté faune, parmi les mammifères, vous pourrez croiser avec un peu de chance, lors de vos randonnées, des belettes, des blaireaux, des renards et des sangliers ; ces derniers, trop nombreux, provoquent la colère des agriculteurs en piétinant les cultures. En été, des lézards de toute sorte se chauffent au soleil sur les rochers, tandis que de nombreux oiseaux comme le faucon pèlerin, les immanquables mouettes et le grand corbeau planent entre terre et mer. Sous l’eau vivent des homards, des coraux gorgones, des murènes, des sars et des rascasses, sans oublier de nombreuses espèces de poulpes.

Flore. Dans les cinq terres poussent des espèces botaniques assez rares, protégées et préservées grâce au Parc national.

Au printemps, de grands buissons jaunâtres colorent la côte, il s’agit de spécimens d’euphorbe arborescente, une espèce caractérisée par des petites inflorescences jaunes printanières. En été, cette plante perd ses feuilles et semble morte, en réalité il s’agit d’une astuce naturelle pour survivre à la chaleur.

Sur les rochers à flanc de collines poussent buissons et arbustes typiques du maquis méditerranéen, tels que le genêt, le myrte et l’herbe cristalline aux petites fleurs colorées.

Des herbes comme le thym, le romarin et la lavande embaument l’air en été, tout en côtoyant le long des terrasses à étagement cultivées, la vigne et l'olivier. En revanche, l’agave, le figuier de Barbarie et le fenouil de mer dominent les bords de mer.

Des bosquets de pins maritimes, de châtaigniers, de chênes verts et de chênes–lièges sont plantés sur les hauteurs, derrière les villages ; des bois qui constituaient autrefois une ressource importante pour la population locale.

Les eaux protégées de la Réserve marine permettent à une flore sous-marine abondante de pousser, on retrouvera surtout des posidonies et des cymodocées.

Histoire

Dans l’Antiquité, le Levant ligure faisait géographiquement partie de la Lunigiane, une aire géographique étendue entre les actuelles Toscane et Ligurie, habitée par les Ligures Apuans. La région du Golfe de La Spezia atteint sa prospérité grâce à sa proximité avec l’un des principaux axes de communication du monde romain, la Via Aurelia (la voie aurélienne), reliant Rome à la Gaule. En revanche, l’isolement géographique des actuelles Cinque Terre et le manque de voies d’accès appropriées, laissa ce trait de côte sauvage et inhabité jusqu’au Moyen Âge. Seules quelques sources historiques témoignent du commerce de vin local, déjà très apprécié à l’époque.

La première mention écrite de civilisation concernant les Cinque Terre remonte à 1056. C’est à ce moment-là que les populations vivant dans l’arrière-pays, le Val di Vara, descendirent vers la côte, à la recherche de terres cultivables et d’une mer poissonneuse.

Du IXe siècle au XVIIIe siècle, toute la côte ligure fut le théâtre d'incursions et de pillages incessants de la part des pirates sarrasins d’abord, et des corsaires barbaresques ensuite. De cette époque datent les nombreuses tours de guet et fortifications dont l’on aperçoit encore les vestiges aujourd’hui le long de la côte.

Au XIIe siècle, la République de Gênes étendit sont influence sur toute la partie orientale de la région. La Spezia devint alors une place forte d’importance stratégique cruciale dans les luttes opposant les deux Républiques maritimes de Gênes et de Pise.

Dès la première moitié du XIVe siècle les villages des Cinque Terre connurent une longue période de prospérité. C’est à cette époque que les églises se parent de marbres colorés, que l’on rédige les premiers statuts qui règlent les rapports avec les administrations et les populations voisines ; une réglementation commerciale est également adoptée. Les premiers recensements de population sont effectués (on compte alors par foyer), ainsi que les principales activités commerciales. Au-delà du vin, c’est la production d’huile qui augmente, aussi bien pour cuisiner que pour conserver le poisson ; l’on exporte des agrumes, surtout des citrons, et l’on élève le ver à soie. Autre ressource, le bois provenant des forêts de l’arrière-pays de Monterosso et de Vernazza, duquel on tire aussi bien des poteaux pour les vignobles que du bois pour la construction d’édifices, et aussi des châtaignes à usage alimentaire.

Pourtant au XVe siècle, les pirates turcs infestent les mers ligures. Pour se défendre, la construction de fortifications et de remparts devient nécessaire. De cette époque datent les bastions et les tours de guet équipées d’artillerie et élevées dans un but défensif. La population locale était appelée à contribuer à l'effort collectif avec d’importantes sommes d’argent.

Mais à partir du XVIe siècle, une forte crise économique envahit toute la Ligurie et se répercute également dans les Cinque Terre ; on abandonne l’élevage de vers à soie et la demande de vins des Cinque Terre chute considérablement ; on observe également la baisse de la production de farine de châtaigne, à cause du déboisement excessif.

À tout ceci s’ajoutent les difficultés d’approvisionnement de blé et d’autres céréales, devenus plus chers, s'ensuit donc l’inévitable déclin des Cinque Terre. Il faudra attendre 1860 pour que la situation économique s'améliore.

Entre le XVIIIe et le XIXe siècle La Spezia vécut un développement économique et urbain considérable avec la construction de son arsenal militaire et le réaménagement de plusieurs de ses quartiers. Devenu une étape incontournable du Grand Tour, son golfe inspira de grands poètes et écrivains étrangers, comme les anglais Byron et Shelley.

En revanche, les Cinque Terre, plongées dans une extrême pauvreté, ne commenceront à se relever de leur déclin qu’en 1860 avec l’annexion de la Ligurie au Royaume d’Italie (la région avait déjà rejoint le Royaume de Sardaigne en 1814). En 1874, l’achèvement de la ligne de chemin de fer entre Gênes et La Spezia permit enfin aux cinq bourgs de sortir de leur isolement pluriséculaire.

L’essor de cette langue de terre mythique allait alors commencer, avec un afflux toujours plus important de visiteurs, charmés par le côté pittoresque de ses bourgs et par la beauté naturelle de ses paysages. Une réputation consacrée par le classement des cinq villages, ensemble avec Portovenere et les îles de Palmaria, Tino et Tinetto, au patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO en 1997. La création du Parc national des Cinque Terre en 1999 garantit la préservation de ce territoire à l'équilibre si fragile.

25 octobre 2011 : un enfer de boue

Le 25 octobre 2011, des pluies torrentielles tombent sur la région de La Spezia et des Cinque Terre en causant le débordement de plusieurs torrents. Les eaux envahissent bourgs et villages, de véritables fleuves de boue dévalent le long des rues et des caruggi de Vernazza et de Monterosso, provoquant la mort de plusieurs personnes. Les petits ports et les places sont dévastés sous la fureur des flots. Les rez-de-chaussée et les caves des boutiques et des habitations sont inondés et complètement détruits.

C’est grâce à l’aide de milliers de volontaires du monde entier que les Cinque Terre ont pu renaître. Appelés « les anges de la boue », ces bénévoles pourvus de pelles et de bottes ont libéré en quelques mois les bourgs durement blessés. La majorité des établissements et des infrastructures touristiques ont rouvert depuis, mais le réseau de sentiers a beaucoup souffert de la catastrophe et, à ce jour, il n’a pas encore été entièrement remis en état.

L'Italie en quelques dates

Xe-IXe siècle av. J.-C.> Les premiers Italiques (ou Italiotes) s’installent sur le Palatin et le Celio, collines de la future Rome.

800 av. J.-C.> Débuts de la civilisation étrusque en Toscane.

665 av. J.-C.> Destruction par les Romains d'Alba la Longue, la ville rivale de Rome.

IVe-IIe siècles av. J.-C.> Conquête romaine de la péninsule.

285-286> Dioclétien partage l'Empire romain en deux (Orient et Occident), et instaure la tétrarchie.

476> Odoacre renverse l’empereur romain d’Occident à Rome.

568> Début du royaume des Lombards (Longobardi) en Italie du Nord.

643> Proclamation de l'Edit de Rothari ; Pavie devient la capitale du royaume des Lombards.

778> Charlemagne, roi des Francs, s’empare de l’Italie.

1380> La République maritime de Gênes est battue par celle de Venise.

1450 > Les Sforza s'emparent du duché de Milan.

1494> Charles VIII, roi de France, se lance à la conquête du royaume de Naples ; début des guerres d’Italie.

1559> Traité du Cateau-Cambrésis, la France (Henri II) renonce à l’Italie. Début de la domination espagnole en Italie du Nord.

1630> L'une des plus violentes épidémies de peste frappe le nord de la péninsule.

1713 > Par le traité d'Utrecht, l'Italie du Nord devient autrichienne.

1796-1797> Campagne d’Italie, menée par le jeune Napoléon Bonaparte.

1809> Napoléon Ier annexe les Etats pontificaux ; Rome est la seconde capitale de l’Empire napoléonien.

1814> Chute de l’Empire napoléonien. Retour des Autrichiens en Italie du Nord, à l'exception du Piémont et de la Ligurie, sous la maison de Savoie. Éveil d'une conscience nationale chez les Italiens.

1848> Révoltes dans toute la péninsule. Charles-Albert de Savoie déclare la guerre à l'Autriche.

1849> Garibaldi et Mazzini proclament la république à Rome. 23 mars : défaite de Charles-Albert.

1859> Victoire de Solferino. L'armée franco-piémontaise de Napoléon III et de Victor-Emmanuel II repousse les Autrichiens.

1861> Proclamation du royaume d’Italie : Victor-Emmanuel II de Savoie devient roi d’Italie.

1915> L’Italie entre en guerre dans le camp des Alliés.

1919> Le traité de Versailles donne Trieste, le Trentin, le Haut-Adige et une partie de l'Istrie à l'Italie.

1924-1945> Régime fasciste de Mussolini. Il sera exécuté le 28 avril près du lac de Côme.

1946 (2 juin)> Par référendum, les Italiens choisissent la république.

1978> Enlèvement et assassinat d’Aldo Moro par les Brigades rouges.

1980> Attentat à la gare de Bologne (Strage di Bologna), qui fait plus de 85 morts. Chute du gouvernement de Francesco Cossiga.

1986> Création de la Ligue du Nord par Umberto Bossi.

1987> Retour de la démocratie chrétienne au pouvoir.

1994> Première élection de Silvio Berlusconi.

1996 (21 avril)> Élections législatives auxquelles participent pas moins de 130 partis politiques. Romano Prodi devient Premier ministre (coalition du centre–gauche).

1997> Chute du gouvernement Prodi.

2001 (13 mai)> Deuxième élection de Silvio Berlusconi.

8 février 2002> Annulation du Salon de l’auto de Turin qui annonce la crise de l’industrie automobile italienne.

Mars 2003> La famille royale Savoia a la permission de rentrer en Italie après une soixantaine d’années d’exil dans la principauté de Monaco.

2005 (3 et 4 avril)> Élections régionales partielles et locales dans 13 des 20 régions que compte l’Italie. Silvio Berlusconi essuie une cuisante défaite. L’opposition remporte 11 des 13 régions.

2006> Élections très serrées entre Silvio Berlusconi et Romano Prodi. C’est finalement Prodi qui l’emporte avec la coalition de centre–gauche et qui devient président du Conseil italien.

2007> Le gouvernement de Romano Prodi connaît plusieurs crises successives car la coalition de forces éloignées les unes des autres affaiblit le gouvernement. Silvio Berlusconi multiplie les attaques contre le gouvernement Prodi.

Octobre 2007> Fondation du nouveau Parti démocrate, fusion de divers partis de gauche et du centre. Le 28 octobre 2007, Walter Veltroni est officiellement élu Premier secrétaire du Parti démocrate lors de la fondation constituante à Milan.

Novembre 2007> Silvio Berlusconi lance un nouveau parti : le Popolo della Libertà (PDL). Il espère ainsi demeurer le seul leader de la droite en vue d'éventuelles élections anticipées.

24 janvier 2008> Après le départ de l’UDEUR (parti catholique) de la coalition de centre–gauche, le Sénat italien refuse sa confiance à Romano Prodi. Ce dernier présente sa démission au président après 20 mois comme Premier ministre.

14 avril 2008> Silvio Berlusconi et la coalition de centre-droit le Peuple de la liberté (PDL) remportent les élections législatives anticipées face au démocrate Walter Veltroni.

27 mars 2009 > Lors de la date anniversaire de la première victoire de Berlusconi en 1994 s'ouvre le congrès qui établit la création officielle du Popolo della Libertà.