S’accorder au dessein de Dieu

Du même auteur

« Lire le texte biblique pendant l’oraison ? » in Christus 221, 2009, p. 108-116.

« Se disposer à l’accueil. Le temps dans les Exercices spirituels », in Christus 260, 2018, p. 72-80.

ISBN 978-2-900282-23-6

Code article 597

© Éditions Vie chrétienne, 2018

47, rue de la Roquette, 75011 Paris, France

www.viechretienne.fr

Photo de couverture : UgoPonti © onl

PRÉFACE

Le petit livret des Exercices est sans aucun doute un puits de sagesse spirituelle qui n’est pas encore épuisé. Celui qui s’y plonge, ou l’étudie davantage, trouvera facilement de aspects nouveaux, auparavant mal interprétés, ou encore des suggestions utiles qui n’avaient pas encore été perçues. L’expérience spirituelle de saint Ignace, qu’il a examinée et repensée avec attention pendant les vingt-cinq longues années que lui coûta l’élaboration de son livre des Exercices, a été et demeure profitable pour des centaines de milliers de personnes, à des époques et dans des cultures différentes, comme lui-même le désirait.

Ignace a raconté à l’un de ses compagnons, en 1555, en lui rendant compte de son petit livre, que « lorsqu’il observait certaines choses dans son âme et les trouvait utiles, il lui semblait qu’elles pourraient aussi être utiles aux autres, aussi les mettait-il par écrit1 ». Et à un autre compagnon, il osa affirmer que « s’adonner aux Exercices spirituels sont tout ce que je peux penser, sentir et comprendre de meilleur en cette vie, aussi bien pour l’avancement personnel d’une personne que pour les fruits, l’aide et le profit qu’il peut procurer à beaucoup d’autres2 ».

Un des chapitres les plus intéressants du livret des Exercices, bien que cela ne soit pas offert d’un seul tenant, mais présenté dans des lieux spécifiques au long des « semaines » ou parties, est constitué par ce qu’il appelle « les règles pour le discernement ». Les exposer toutes, les expliquer et les commenter de manière actualisée, c’est la tâche que s’est proposée et que mène à bien le P. Jean-Marie Carrière, s.j., dans ce livre. Le résultat est éclairant et sera très utile, tant pour ceux qui donnent, que pour ceux qui font les Exercices ignatiens.

J.-M. Carrière commence son étude par un premier chapitre où il analyse et précise le terme « motion », un mot qui n’est normalement pas utilisé en français ni en espagnol, mais très riche de contenu. Karl Rahner dans son livre Discours d’Ignace de Loyola aux Jésuites d’aujourd’hui le traduit par « impulsion ». J.-M. Carrière le présente de manière très juste comme un état d’âme venu de l’extérieur, qui motive la personne à donner une réponse, et qui, avec raison, se reconnaît comme une interaction des esprits dans l’exercitant.

La présentation et l’explication des six documents que saint Ignace offre dans son livret sous la dénomination de « règles » ou « notes » occupent les chapitres suivants avec des explications détaillées et appropriées. Finalement, J.-M. Carrière conclut son étude avec quelques « réflexions sur le discernement » qui sont très utiles pour ne pas se perdre dans l’analyse de ces documents, apparemment très divers, mais dont la lecture s’avère nécessaire pour une première approche du discernement.

De manière significative, saint Ignace n’utilise jamais (ni dans le livre des Exercices, ni dans le reste de ses œuvres) le terme « discernement ». Au lieu du substantif, il utilise toujours les verbes « sentir », « examiner » ou « discerner ». C’est la même chose pour plusieurs autres termes d’usage fréquent dans les Exercices mais que l’on ne peut attribuer à leur auteur. De fait, saint Ignace ne dit jamais « indifférence », mais « nous rendre indifférents », il ne dit jamais « application des sens », mais « faire passer ou porter les sens », il ne dit jamais « réforme de vie », mais « amender et réformer sa vie et son état », il ne dit jamais « demande de la prière » mais « demander ce que je veux et désire », tout comme il ne dit jamais « examen de la prière » mais « regarder comment les choses se sont passées dans la prière ». Ce sont les manières de faire postérieures qui ont trouvé plus commode de formuler par des substantifs ce qui, chez saint Ignace, restait fortement exprimé comme une action propre et personnelle de chaque exercitant, et par conséquent toujours novatrice et jamais catalogable de manière identique pour tous.

Il est donc beaucoup plus recommandable et judicieux de bien connaître les conseils particuliers que l’auteur du livre des Exercices donne pour chaque situation à discerner : soit précisément les documents qu’il désigne du nom de « règles ». Celui qui donne les Exercices doit les connaître et les avoir bien intégrées pour aider l’exercitant à « discerner les esprits ». Bien entendu, non point pour les donner comme les leçons d’un traité doctrinal qui devrait lui être dispensé.

Au fond, tous les commentateurs, aussi bien français qu’espagnols, nous sommes débiteurs de cette belle formulation du P. Jean Laplace, s.j., parue en 1983 dans son Approche spirituelle du mystère de Dieu dans le Christ à travers la prière et l’expérience des Exercices, lorsqu’il commentait l’Annotation 15 du livre des Exercices : « La grâce de donner les Exercices consiste à aider à ce que dans le cœur de chacun se développent ces sens spirituels qui permettent de sentir et goûter la réalité divine dans le plus profond du cœur. »

Il serait difficile de mieux formuler le rôle de simple médiation extérieure qu’il est demandé de respecter à celui qui donne les Exercices, appelé à ne pas interférer, au cours de la relation à l’exercitant, dans la conversation du « Créateur qui veut agir immédiatement avec sa créature » (Ex. sp., 15).

Antonio Guillén, s.j.
Instructeur du Troisième An

Salamanque

1 Ignace de Loyola par lui-même, 99, Éd. Vie chrétienne n° 350, 2010.

2 Lettre au P. Manuel Miona, Venise, 16 novembre 1536.

INTRODUCTION

Il est souvent de coutume que ceux et celles qui accompagnent les Exercices proposent des « gloses », en fin de journée, tout au long de la retraite. À la différence des « points » donnés au retraitant dans le cadre de l’accompagnement individuel, en vue des oraisons de la journée, ces « gloses », le plus souvent données en groupe, offrent des commentaires brefs qui aident à conduire l’expérience : sur l’attitude pour l’entrée dans les Exercices, sur la dynamique de l’oraison, sur quelques-unes des méditations ignatiennes, et aussi sur les règles que saint Ignace a insérées dans le livret des Exercices. Pour les retraites de trente jours, l’ensemble des indications du livret s’avère utile et fructueux. J’ai personnellement pratiqué cet exercice des « gloses », dans le cadre du mois des Exercices à Rodez, avec l’aide de l’équipe de Côteaux-Païs3. Et j’y ai pris goût ! Invité à présenter les « règles sur la nourriture » entre la troisième et la quatrième semaine, j’ai découvert combien cet ensemble possédait une structure précise et un mouvement dynamique. De là est venue l’idée d’examiner de près les autres ensembles de règles, pour y vérifier la manière d’écrire de saint Ignace que je commençais de percevoir dans les règles sur la nourriture. C’est ce dont les propos qui suivent veulent rendre compte.

Le livret des Exercices spirituels4 offre à celui qui donne5 les Exercices les moyens d’accompagner le parcours et l’expérience de celui qui les reçoit6. Après les Annotations [1-20]7 qui décrivent les conditions générales de la retraite, viennent les indications pour la totalité du parcours selon les quatre semaines [22-237], après la mention du titre Exercices spirituels [21]. Ce dernier ensemble offre aussi une série d’Additions [7390], pour mieux faire les Exercices, dont la teneur pourra varier au cours des semaines. Entre la troisième et la quatrième semaine est inséré un ensemble de « règles » au sujet de la nourriture [210-217]. Le livret se poursuit par des indications sur différentes manières de prier [238-260], et par une présentation des Mystères de la vie du Christ [261-312], selon des points ; ces deux parties peuvent être considérées comme des aides complémentaires au parcours des quatre semaines, l’accompagnateur pouvant y trouver comment donner certains Exercices spirituels qui conviennent et qui sont adaptés aux besoins [17] du retraitant. Le livret s’achève par plusieurs textes la plupart du temps appelés « règles » : les Règles pour sentir et reconnaître en quelque manière les motions… [313327] ; les Règles visant au même effet… [328-336] ; pour distribuer les aumônes, on doit observer les règles suivantes [337-344] ; enfin, pour le sens vrai… dans l’Église, on observera les règles suivantes [352-370]. Un ensemble pour sentir et comprendre les scrupules [345-351] n’est pas présenté comme « règles » mais comme des « remarques », il est placé entre les règles pour les aumônes et les règles sur l’Église.

Placées à la fin du livret, ces règles sont à la disposition de l’accompagnateur pour prendre intelligence de l’expérience du retraitant tout au long de son déroulement, et ainsi mieux l’aider par le choix des Exercices. On remarquera que les deux groupes de règles sur les motions, ainsi que dans une certaine mesure, les remarques sur les scrupules, sont directement orientés à suivre ce qui se passe chez le retraitant, au long des Exercices qu’il met en œuvre. Les autres ensembles de règles sont davantage concernées par des attitudes qui pourront se déployer chez le retraitant plutôt après la retraite : sur la nourriture (on aura noté la précision à l’avenir [210]), sur le ministère pour distribuer les aumônes, sur l’attitude juste et vraie dans l’Église. Cette distinction (pendant/après) indique surtout combien l’expérience de la retraite n’est pas seulement affaire individuelle, mais porte à conséquence sur des attitudes sociales, et aussi ecclésiales : il est remarquable que le livret s’achève sur les règles sur l’Église. Mais surtout, en examinant ces textes de plus près, comme on se propose de le faire, on ne peut manquer de remarquer combien les indications des règles s’articulent de manière précise aux Exercices auxquels s’adonne le retraitant, tant les textes sur les règles peuvent par moment renvoyer à d’autres parties du livret, notamment aux indications sur les quatre semaines.

Nous voudrions suggérer que les textes des règles, situées plutôt vers la fin du livret (desquelles nous ne séparerons pas, cependant, celles sur la nourriture, même si leur position est plus avant dans le livret), forment une partie particulière des Exercices : il est pertinent de les considérer comme un ensemble. À la différence des indications sur les Exercices et les oraisons proposés, pendant les quatre semaines et avec les Mystères de la vie du Christ, lesquelles permettent d’orienter les propositions que l’accompagnateur est chargé de faire, ce dont parlent les règles relève d’un temps second, du temps de la relecture de l’expérience. Les règles aident à conduire le discernement de l’expérience. Le terme de discernement est rare dans le livret des Exercices, alors que c’est un terme que nous utilisons très souvent. Il apparaît deux fois dans les Règles dites de deuxième semaine : dans le titre [328], comme substantif (espagnol discresión) pour dire l’action et le résultat de l’action du discernement entre les esprits ; puis comme verbe (espagnol discernir) dans la huitième et dernière règle [336], où il s’agit de bien faire la différence entre le temps de la consolation et celui qui suit. Enfin, le substantif apparaît dans la deuxième manière de faire élection [176], grâce à l’expérience des consolations et désolations. La résonance entre les deux moments — la consolation, l’élection — est à noter. Globalement, ainsi, le discernement, c’est prendre en compte des différences — ce que ne manque pas de faire le texte des Exercices en plusieurs endroits. Lire les règles comme un ensemble homogène pourra ouvrir à quelques réflexions sur le discernement, au moins dans le cadre de la retraite de trente jours, mais sans doute pas seulement.

Nous nous proposons de lire les règles de près, attentifs aux relations entre elles, et avec le reste du livret. Nous les aborderons non dans l’ordre du livret, mais dans l’ordre selon lequel on a à y faire référence au cours du parcours des Exercices. Nous commencerons par une première réflexion sur les « motions », utile en amont de la lecture des règles, tant ce que ce terme désigne constitue un élément majeur de la pratique du discernement.

Notre exercice de lecture sera quelque peu « exégétique », si l’on peut dire, dans le sens que nous nous attachons surtout à lire les textes comme textes, à porter attention à leur formulation, au vocabulaire employé, à leur éventuelle structure. Nous nous abstiendrons de faire référence à une expérience d’accompagnement que nous pourrions évoquer. Notre choix vise à mieux comprendre le livret des Exercices, et notamment la qualité de son écriture grâce à laquelle peut s’approfondir l’expérience de la retraite selon les Exercices. Nous espérons ainsi proposer une aide utile pour ceux et celles qui donnent ces Exercices, pour les accompagnateurs ou les responsables des communautés de Vie Chrétienne, pour les accompagnateurs et accompagnatrices dans la vie. Nous en resterons aux textes des règles, telles qu’énumérées plus haut.

Le livret contient aussi d’autres textes qu’il aurait peut-être été judicieux d’intégrer dans le projet (nous reviendrons sur ce point en conclusion), notamment les Annotations au début, qui possèdent aussi une valeur clairement « normative » pour l’accompagnateur, et donc constituent une aide précieuse pour le discernement, en particulier en ce qui concerne les attitudes de celui qui donne les Exercices ; ou bien les Additions situées entre la première et la deuxième semaines, qui sont orientées à ajuster la pratique de l’oraison, et qui par là même participent à la pratique du discernement. Outre le désir ne pas allonger les analyses, nous remarquons que ces ensembles ne sont pas proposés comme « règles » ; ce qui indique un statut quelque peu différent. Quoi qu’il en soit, notre lecture des règles nécessitera de temps à autre quelque renvoi à l’un ou l’autre de ces deux ensembles.

3 À laquelle je veux exprimer ici toute ma gratitude.

4 Nous utiliserons ici la traduction en français publiée dans les Écrits par Maurice Giuliani, dir., Collection Christus 76, Desclée de Brouwer/Bellarmin, 1991. Lorsque cela sera nécessaire nous aurons recours à l’autographe en espagnol, ainsi qu’à la Vulgate en latin.

5 Nous citons le texte du livret en italiques : citations, expressions ou mots

6 Selon les termes utilisés par saint Ignace dans le livret ; nous parlerons aussi de l’accom- pagnateur et du retraitant.

7 Nous indiquons de cette manière les références aux paragraphes numérotés du livret.

LES « DIVERSES MOTIONS »

Le titre des règles davantage propres à la première semaine en indique la visée : sentir et reconnaître en quelque manière les diverses motions qui se produisent dans l’âme, les bonnes pour les recevoir et les mauvaises pour les rejeter. Qu’est-ce qu’une « motion », qu’il s’agit de sentir et reconnaître, de recevoir ou de rejeter ? Quelle expérience ce terme signale-t-il ? Avant de lire les règles, et notamment celles de première et de deuxième semaines, il convient de clarifier ce dont il est question ici sous le terme de motion.

Recourons, comme il est de coutume, au premier chapitre du Récit du Pèlerin. Certes, ce passage du Récit n’emploie pas le terme de motion. Il raconte comment Ignace a pris conscience de différences, et c’est en cela qu’il est utile pour comprendre les motions8.

Comme il était vivement porté à lire des livres mondains et pleins de faussetés, qu’on a coutume d’appeler livres de chevalerie, il demanda, se sentant bien, qu’on lui en donnât quelques-uns afin de passer le temps. Mais dans cette maison il ne s’en trouva aucun de ceux qu’il avait l’habitude de lire et alors on lui donna une Vie du Christ et un livre sur la vie des saints, en castillan. En lisant souvent ces ouvrages il s’attachait quelque peu à ce qui s’y trouvait écrit. Mais les laissant de côté, il s’arrêtait parfois pour penser aux choses qu’il avait lues et, d’autres fois, aux choses du monde auxquelles il avait l’habitude, auparavant, de penser. Et parmi les nombreuses vanités qui s’offraient à lui, l’une tenait à tel point son cœur en sa possession qu’il était absorbé, parfois, à y réfléchir deux et trois et quatre heures sans s’en rendre compte, imaginant ce qu’il avait à faire au service d’une certaine dame, les moyens qu’il prendrait pour pouvoir aller jusqu’à la terre où elle était, les pièces de vers, les paroles qu’il lui dirait, les faits d’armes qu’il accomplirait à son service. Et il était si vaniteux de ce projet qu’il ne voyait pas à quel point il lui était impossible de le mener à bien ; parce que cette dame n’était pas de vulgaire noblesse : ni comtesse, ni duchesse mais sa condition était plus haute encore.

Cependant Notre Seigneur le secourait, faisant en sorte que ces pensées fussent suivies d’autres qui naissaient des choses qu’il lisait. Ainsi, lisant la vie de Notre Seigneur et des saints, il s’arrêtait à réfléchir en raisonnant avec soi-même : « Que serait-ce si je faisais ce que fit saint François et ce que fit saint Dominique ? » Et ainsi il méditait sur beaucoup de choses qu’il trouvait bonnes, se proposant toujours des choses difficiles et dures, et, quand il se les proposait, il lui semblait qu’il trouvait, au fond de soi, de la facilité pour les mettre en œuvre. Le plus souvent son propos intérieur consistait à se dire : « Saint Dominique a fait ceci, eh bien, moi, il faut que...