Prédication et prédicateurs en ville, xvie-xviiie siècles

Stefano Simiz

DOI : 10.4000/books.septentrion.8385

Éditeur : Presses universitaires du Septentrion

Lieu d'édition : Villeneuve d'Ascq

Année d'édition : 2015

Date de mise en ligne : 13 juillet 2016

Collection : Histoire et civilisations

ISBN électronique : 9782757414491

http://books.openedition.org

Édition imprimée

ISBN : 9782757411384

Nombre de pages : 354

Référence électronique

SIMIZ, Stefano. Prédication et prédicateurs en ville, xvie-xviiie siècles. Nouvelle édition [en ligne]. Villeneuve d'Ascq : Presses universitaires du Septentrion, 2015 (généré le 09 mai 2021). Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/septentrion/8385>. ISBN : 9782757414491. DOI : https://doi.org/10.4000/books.septentrion.8385.

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Figure familière et populaire, le prédicateur est déjà omniprésent en ville à la fin du Moyen Âge. Pourtant son importance ne cesse de croître au temps de la Réforme catholique : jamais le monde urbain n'en a dénombré autant ; aux rendez-vous habituels s’ajoutent d’autres cycles saturant l’espace et le calendrier ; tous les sanctuaires s’équipent d’une chaire à prêcher ; les commanditaires les gratifient et les honorent. Les réguliers, mendiants et récents, continuent à régner sur la prédication, mais les évêques assument aussi cette charge, parfois personnellement, assistés du chanoine théologal partout institué et d’un clergé paroissial compétent. Au-delà du passage de ténors de la chaire, chaque ville possède désormais ses orateurs reconnus, soutenus par les institutions locales. Pour tous, la question de la formation et de l’efficacité est cruciale, comme en attestent les nombreuses notes d’auditeurs. Destinés à un public dévoué, les meilleurs discours connaissent une seconde vie grâce à l’impression. Enfin, si la principale mission du prédicateur consiste à instruire, il est encore un acteur de son temps. Sa voix est mobilisée au service des combats et débats (affrontements confessionnels, jansénismes, politique de concorde et de pacification) qui animent les cités.
Prenant appui sur un vaste corpus archivistique conservé dans dix grandes villes de la France de l’Est entre 1550 et 1790, cette étude contribue à la connaissance renouvelée des oralités religieuses.

Familiar and popular figure, the preacher is already omnipresent in the city at the end of the Middle Ages. Nevertheless its importance does not stop growing in the time of the Catholic Reformation: never the urban world counted it so much …

Stefano Simiz

Professeur d’histoire moderne à l’Université de Lorraine, membre de l’équipe « histoire des faits religieux » du CRULH. Ses recherches portent sur l’histoire des expressions religieuses et culturelles. Spécialiste de l’histoire des oralités, il est l’auteur de La parole publique en ville de la Réforme à la Révolution (2012).

Sommaire

Préface

Philippe Martin

Liste des principales abréviations

Introduction générale

Un usage consacré par l’histoire

Dix capitales de la France de l’Est

Des Réformes à la Révolution : héritages et renouveaux

1re partie : La prédication

Introduction partie 1

Le temps de la prédication

1. L’héritage des grandes Stations

2. Relances et nouveaux cycles après 1550

3. Des prédications de l’extraordinaire qui renforcent l’ordinaire

Les lieux de la prédication

1. Prêcher à l’extérieur – la prédication mobile

2. Une chaire par sanctuaire

Chaires à prêcher. Vues d’ensemble

Décorations

Le choix du prédicateur

1. En quête d’orateurs

2. L’argent, nerf de la prédication

3. La réception du prédicateur

2e partie : Le prédicateur

Introduction partie 2

L’évêque et le théologal

1. L’évêque, locuteur intermittent ?

2. Le théologal, nouvel acteur de la prédication urbaine

Réguliers et curés

1. Réguliers et cités

2. Le curé : prédicateur ordinaire d’une prédication ordinaire

3. Des acteurs en conflit ? Le champ complexe des rivalités pastorales

Un bon prédicateur

1. Les nouveaux apôtres, fin XVIe – milieu XVIIe siècle

2. Le dur métier de prédicateur

3. Messager oral, messager écrit

3e partie : Sermon, politique et société

Au coeur des affrontements confessionnels et politiques, v. 1550 – v. 1650

1. Concurrences et ripostes au début des Guerres de religion, v. 1550 – v. 1580

2. Prédication et Ligue, v. 1585 – v. 1600

Augustinisme et jansénisme en chaire, v. 1640 – 1790

1. La prédication, une autre façon de débattre

2. La guerre de l’Unigenitus : reprise et exacerbation de la querelle

3. Le temps de la reconquête (v. 1720 – v. 1770)

Conclusion générale

Un XVIe siècle entre conjoncture et structuration, réflexions et mutations

Le XVIIe siècle : un Âge d’or de la prédication urbaine ?

Le nouveau chantier du XVIIIe siècle

Annexes

Sources

Bibliographie simplifiée

Préface

Philippe Martin

Il était temps de sortir la prédication du simple art oratoire. En ce domaine, les études sont nombreuses et anciennes. Mais comment se déroulait concrètement un sermon ? Comment le clerc était-il choisi ? Comment « travaillait »-il ? Autant de sujets indispensables pour approcher le catholique en train d’entendre. Sans elles, trop souvent, l’historien se penche sur le texte ; or, qui peut dire le fossé qui sépare la parole en chaire et celle réécrite, après coup, pour plaire à un lecteur, non pas à un auditeur ? Sans ces réponses, nous faisons plus l’histoire des sermonnaires que celle des sermons.

Il revient à Stefano Simiz de s’être saisi de ces questions en envisageant le lieu, l’homme et l’action. Il sait aborder les points théologiques ou politiques autant que les difficultés les plus triviales : comment nourrir le prédicateur ? Le « payer » ? L’installer ? C’étaient des prélats ou de simples religieux ? Émergent les « ténors » de la chaire, ceux qui étaient avidement recherchés, voire flattés. Certains étaient d’infatigables pasteurs, comme le jésuite Caussade qui, outre ses sermons à Nancy, fut un prolifique auteur de piété. D’autres venaient de loin, comme le père Lenfant qui quitta Lyon pour la Lorraine en 1764. D’autres encore étaient des théoriciens, le plus célèbre demeurant Hubert Meurier qui publia quatre ouvrages entre 1584 et 1589. Beaucoup restent des anonymes, simplement désignés dans les archives comme « minime de Nancy », « carme déchaussé » ou « cordelier de Meaux ». Les réguliers furent en effet les champions d’une prédication de conviction ce qui se vivait dans une atmosphère de compétition entre les ordres et dans un climat de surveillance étroite par le pouvoir épiscopal. Que d’écarts entre ces orateurs ! Entre le religieux mendiant de Dijon qui toucha 6 livres à la fin du XVIe siècle et ceux qui recevaient jusqu’à 150 livres !

Les laïcs se passionnaient pour ces orateurs, comme le fit Jean Pussot, l’artisan menuisier, auteur d’un journalier où il se montre avide d’entendre telle ou telle personnalité, délivrant satisfecit ou mauvais points. Les fidèles étaient donc un « public ». Cherchaient-ils l’excellence d’un message ou cédaient-ils à des engouements ? Aimaient-ils celui qui était exigeant ou celui qui avait le savoir-faire, voire le savoir-plaire ? Appréciaient-ils le « style classique » qui suivit le « style fleuri » ? Étaient-ils impressionnés par la gestuelle qui devait mettre en mouvement les affects ? Ici, le sermon retrouve toutes ses dimensions car, s’il était un acte religieux, il était aussi un spectacle, un élément du jeu politique, un moyen de prendre le contrôle de l’espace social ; en cela, il participa à l’affirmation, la défense et l’entretien d’une identité urbaine en pleine mutation. Avoir des prédicateurs célèbres manifestait la puissance d’une cité à tel point que la neuvaine de Saint-Rémi, prêchée à Reims en juin 1757, vit se succéder dix orateurs différents.

Le sermon n’était jamais un exercice neutre ; c’était également une arme contre des adversaires, confessionnels ou non. Yves Le Tartrier n’hésita pas, en 1587, à profiter de la chaire pour appeler à tuer les partisans du roi. Plus tard, des prédicateurs entrèrent dans le conflit autour de la bulle Unigenitus ou pestèrent contre les Philosophes. Cela donnait lieu, parfois, à d’épiques querelles, comme quand le curé de Mirecourt, janséniste notoire, expédia au prédicateur de l’Avent 1708 à Toul un mémoire de 500 pages pour réfuter son sermon. La parole ne résonnait pas uniquement un instant, elle était reprise, discutée, critiquée ou louée. Et les dénonciations, suivies de punitions, pleuvaient quand un orateur semblait suspect. C’est la malheureuse aventure de l’abbé Dinot, en 1765, accusé de « quenellisme et autres sentiments nouveaux » et à ce titre interdit par l’évêque de Toul. À l’inverse, assurer une « bonne prédication » était un moyen de faire carrière ; quelques évêques, peu nombreux il est vrai, ne durent-ils pas leur siège épiscopal à leur art de parler ?

Autant de facettes qui sont ici présentées dans un cadre rigoureux : celui de dix villes-capitales du quart nord-est de la France. Ce refus de s’éparpiller donne toute sa force à cet ouvrage car il permet de dégager une chronologie évocatrice. Le XVIe siècle fut le temps de la mise en place d’une structure, le moment de poser les fondements d’une pratique renouvelée dans un climat de fracture religieuse et de luttes armées. Un instrument fut forgé avec ses espaces (prêcher dans une église ou à l’extérieur), son calendrier (avec ses dates habituelles mais aussi les solennités exceptionnelles), ses codes (avec la généralisation des chaires) et ses hommes, spécialement l’évêque et le chanoine théologal dont le rôle s’affirma. Chacun avait compris l’importance de la prédication car, comme l’écrivait en 1625 le récollet messin Le Gault, « tout le Vieux & Nouveau Testament, s’il n’est presché de vive voix [ce] sont de vieilles savates laissées dans un coin ». Ce XVIIe siècle fut l’âge d’or de la prédication classique. Les temps forts de l’année étaient les stations du carême et de l’avent à la cathédrale, amplifiées des octaves du Saint-Sacrement et dominicales, auxquels il fallait ajouter les jubilés et des missions : une culture urbaine de la prédication se développa. Parallèlement, s’affirma l’image du prédicateur apostolique. Il refusait les artifices oratoires des acteurs professionnels pour une parole simple et forte qui était efficace car il était lui-même un clerc exemplaire : savant, humble, dévoué. Cette période faste s’acheva vers 1730. Commença alors une époque de questionnements : l’exercice, devenu habituel, ne s’essoufflait-il pas ? Ne s’était-il pas banalisé ? Convenait-il de le refonder ?

Le sermon, tel qu’il nous est dévoilé ici, souhaitait réformer la vie du fidèle, combattre les ennemis de l’Église, enseigner… Il se révèle comme une forme particulièrement souple de pastorale, sans cesse réinventée, théorisée, organisée.

Nous tenons à préciser que l’analyse proposée dans les pages suivantes est une version abrégée et considérablement allégée, notamment dans sa troisième partie 1 , du mémoire inédit rédigé pour l’obtention de l’habilitation à diriger les recherches, soutenue à l’Université de Nancy 2 en novembre 2010.

Certes individuel en apparence, l’aboutissement d’un travail de recherche universitaire est néanmoins le fruit des aides reçues et de fructueuses collaborations au long cours. Mes premiers remerciements vont à Philippe Martin qui fut le « parrain » scientifique de ce travail et auprès de qui j’ai beaucoup appris depuis mon intégration au sein de l’Université de Nancy 2 puis de Lorraine. Travailler sur la prédication était, pour un historien moderniste, un défi rarement relevé (Isabelle Brian a parallèlement conduit sa très belle étude sur Paris aux XVII e -XVIII e  siècles) et le choix du sujet est directement né de longs et profitables partages, d’échanges et d’intuitions. À la suite de René Taveneaux et de Louis Châtellier, Philippe Martin a su fédérer à son tour les énergies nancéiennes en animant une équipe de jeunes chercheurs dont le dynamisme n’a eu d’égal que l’esprit de fraternelle collaboration. Qu’il me soit permis de citer chronologiquement et par leurs prénoms tous les autres membres de cette fratrie intellectuelle et humaine des modernistes avec qui tant de travaux communs ont été conduits au fil des ans : Françoise, Marie-José, Catherine, Marie-Hélène, Fabienne, Bénédicte, Philippe et ses ermites, Franck, Cédric, Laurent, Bruno, Frédéric et Julien. La thématique de la prédication, plus généralement encore des rapports entre l’oralité et l’imprimé, intéresse depuis longtemps les spécialistes et historiens de la littérature de toutes périodes et je dois reconnaitre ma dette à l’égard de ces collègues, amis et parents qui m’ont prodigué conseils et écoute : Alain Cullière, Anne-Elisabeth Spica, Jean-Frédéric Chevalier et Bruno Bureau.

J’adresse une pensée toute particulière aux Presses Universitaires du Septentrion, à leurs directeurs, Jérôme Vaillant hier, Marie-Laure Legay aujourd’hui et, à travers eux, à toutes les équipes compétentes qui, avec l’auteur, « fabriquent » l’ouvrage. Leur confiance renouvelée livre après livre m’honore. J’associe à ces remerciements l’ensemble des institutions qui ont conservé jusqu’à nous la mémoire des orateurs et de leurs discours, notamment les archives départementales et municipales, les bibliothèques municipales et diocésaines des régions de Bourgogne, de Champagne et de Lorraine, foyers archivistiques majeurs de cette étude.

Enfin, quelques mots adressés à Florence qui sait plus que personne les contingences de vivre auprès d’un époux qui accorde aussi une part de son amour à la recherche, à Jean-Gabriel, Clément, Timothée, Flavie, Lucile et Théophile qui ont accompagné à leur manière toutes ces années et pour qu’ils soient fiers du travail de leur père. Quant au livre, je le dédie tout spécialement à la mémoire de mon père (1935-2011), un passionné d’histoire à sa façon.

Notes

1 Il s’agit de deux chapitres consacrés au contenu de la prédication ordinaire (parler aux fidèles) et aux sermons identitaires et commémoratifs urbains (parler à la ville).

Auteur

Philippe Martin

Professeur d’histoire moderne. Directeur de l’ISERL

Liste des principales abréviations

AD = archives départementales

AM = archives municipales

BNF = Bibliothèque Nationale de France

BSG = Bibliothèque Sainte Geneviève

BM = bibliothèque municipale

BDN = Bibliothèque Diocésaine de Nancy

RH = Revue Historique

RHEF = Revue d’Histoire de l’Église de France

RHE = Revue d’Histoire ecclésiastique

AE = Annales de l’Est

TANR = Travaux de l’Académie Nationale de Reims

Laurent Chatrian MC = Journal ecclésiastique du diocèse de Toul (1764-78) puis de Nancy (1779-90)

Introduction générale

Amédée Gayot était membre résidant de l’Académie de Troyes et, à ce titre, il proposa au cours de la séance publique du 6 juin 1862 une Étude au point de vue de l’éloquence de la chaire sur quatre des derniers évêques de Troyes. Loin de se limiter à un simple exercice de style et de méthode donné sur un sujet historique et une curiosité contemporaine, l’érudit entend défendre la qualité, le prestige même de « l’éloquence de la chaire », rabaissée par rapport à ses rivales du XIXe siècle : « l’éloquence judiciaire » et « l’éloquence politique ». Voici les principaux griefs qu’on lui oppose :

La raison [de cette dévalorisation de la parole religieuse] qu’on en donne, c’est que l’orateur sacré parle sans contradicteur. Il se meut, dit-on, dans un cercle qu’il a tracé à sa guise, dont il a eu soin d’écarter d’avance toute difficulté et tout obstacle et qu’il parcourt en sécurité, sûr de la docile approbation de son auditoire qui, s’il n’est pas satisfait de la forme du discours, s’en console par l’orthodoxie du fond. Il ne saurait trouver de ces mouvements imprévus, de ces éclairs soudains, de ces péripéties saisissantes qui naissent des incidents orageux de la tribune ou de l’audience. Un sermon, une oraison funèbre, une instruction religieuse, sont des exercices paisibles, sans péril, où l’élégance du style, le savant enchaînement des périodes peuvent trouver leur place, mais d’où sont exclues fatalement la chaleur et la passion, ces conditions essentielles de l’éloquence.

Dans l’argumentaire développé en réponse, il vante les mérites de la prédication, une forme d’instruction partout présente et incomparable aux autres prises de parole car « découl[ant] » d’une hauteur « qui n’est rien autre que le sanctuaire de Dieu lui-même ». Pour s’en rendre compte, ajoute-t-il, il suffit de s’intéresser au vaste éventail des domaines lui étant liés à commencer par les lieux et les moments pour lesquels elle est donnée ; « à la majesté et l’étendue des sujets qu’elle traite […] l’Éternel en un mot et l’Infini » ; à l’auditoire tout apprêté « sous la voûte élevée et mystérieuse du temple », oreilles tendues, intelligences ouvertes et esprits recueillis ; puis à « l’orateur chrétien », ici l’évêque ou le saint homme de Dieu – il évoque évidemment en tout premier lieu le « grand Bossuet », archétype du bon sermonnaire – entrant quasi merveilleusement en scène pour aplanir par sa parole inspirée le chemin qui doit conduire les fidèles altérés vers leur Créateur. Cette façon de restituer les circonstances d’un sermon aborde finalement quelques-unes des questions majeures de l’histoire de la prédication et constitue de facto un véritable programme d’investigation pour qui essaie de repréciser les contours historiques d’une manifestation majeure de la vie cultuelle, culturelle et sociale des siècles passés.

Un usage consacré par l’histoire

Aborder la prédication et les prédicateurs, c’est encore faire l’étude de l’oralité, ou, plus précisément, de la parole. Quoi de plus important en effet que la parole dans le christianisme. On attribue souvent à la religion du Christ le nom de religion du Livre, aux côtés du judaïsme et de l’Islam. Pourtant, à y voir de plus près c’est avant tout une religion de la parole, celle adressée par Dieu aux hommes, consignée par ces derniers et diffusée à des fins de salut. « Le livre renferme la parole et le livre est fait pour être dit par la parole », écrivent en chœur Jacques Le Goff et Jean-Claude Schmitt1. Le Nouveau Testament nous montre les disciples que Jésus a choisis pour annoncer par toute la terre la bonne nouvelle évangélique d’abord à Israël puis aux non-juifs. Rapidement, prêcher correspond à proclamer publiquement la promesse chrétienne et ce devoir s’impose à tous ceux qui s’inscrivent dans la continuité christique par leur statut de successeurs des apôtres, c’est-à-dire les évêques et, avec eux, l’ensemble des prêtres ayant charge d’âmes. Missionner, évangéliser, christianiser et prêcher sont donc du point de vue de l’action de parfaits synonymes. De la sorte, la prédication est devenue la clé de voûte de l’apostolat chrétien, notamment en ville, et on fait pour toute époque le constat de l’omniprésence de prédicateurs ayant une pleine conscience de leur tâche, tout spécialement des enjeux salvifiques mais aussi sociaux qu’elle comporte.

Pourtant, si tout le monde admettait « le poids et l’audience » de la parole prêchée, l’action du prédicateur regardée comme objet d’histoire est un centre d’intérêt relativement récent. Depuis la fin des années 1970, le regard des historiens s’est ainsi progressivement déplacé de la classique analyse des textes prononcés, parvenus jusqu’à nous grâce à leur consignation écrite manuscrite ou imprimée, pour une considération « dans un même mouvement [de] ceux à qui elle s’adresse, son enracinement dans une société donnée, les modes de communication et de réception qu’elle met en jeu, les paroles distinctes et parfois concurrentes qu’elle côtoie »2. Auteur de ces propos, Nicole Bériou a apporté sa pierre au vaste édifice historiographique décrivant la prédication des derniers siècles du Moyen Âge, sur lequel toute étude pour la période moderne peut s’accrocher comme à une solide cordée. L’historienne décrit le temps de la genèse de la parole prêchée, objet de communication aux finalités multiples3. C’est dans le contexte urbain que s’élabore également le système d’instruction publique des réguliers Mendiants, diffusant « de la chaire à la nef » un discours savamment mûri afin d’être entendu par une société bien disposée et dans des contextes changeants4. Cette première institutionnalisation de l’œuvre parénétique coïncide avec la multiplication des ouvriers de la parole, « métier reconnu par la société » écrit Hervé Martin, et des théâtres urbains ou péri-urbains de son expression. Certes, l’abondance de la documentation des XIVe-XVIe siècles crée comme un effet de source dont il faut avoir conscience, toutefois l’émergence de « professionnels » de la parole dans le cadre de la cité est une incontestable réalité non seulement religieuse, mais tout autant culturelle, sociale et économique5. Prolonger ce travail bien au-delà de 1520, terminus adopté par Hervé Martin, est l’un des enjeux des enquêtes récentes6.

Si « les études relatives à la prédication sont [incontestablement] en plein essor », Mathieu Arnold regrettait il y a peu que « l’époque moderne ne semble pas avoir suscité pareil intérêt » que le Moyen Âge et, à un degré moindre, la période contemporaine7. La remarque, justifiée pour la France tant les appels à investir ce vaste champ de l’étude, notamment ceux de Robert Mandrou8, n’ont guère suscité d’échos immédiats, est à nuancer dès lors qu’on intègre les études réalisées sur le Canada9 et l’espace italien10. Loin d’être démuni, l’historien des XVIe-XVIIIe siècles peut s’appuyer de même sur une longue tradition d’analyse des sermons comme œuvre littéraire, constituant un ensemble significatif qui, aboutissant à une hiérarchisation des grands maîtres de la chaire, valorise les orateurs sacrés du XVIIe siècle11. C’est notamment l’objectif de l’Histoire de la prédication ou de la manière dont la Parole de Dieu a été prêchée dans tous les siècles, panorama rédigé par Joseph Romain Joly en 1767. L’auteur s’y étonne car, si « presque tous les arts ont leur historien, il est surprenant que la Prédication ait été oubliée » et, bien qu’on ait écrit « sur la science de la chaire » ou encore « donné les règles de l’éloquence chrétienne » et dressé un « catalogue des hommes illustres » y ayant excellé, « nous n’avons à cet égard aucune Histoire suivie ». De cette paresse découle l’inconvénient majeur de penser « que la prédication s’est formée presque tout d’un coup » sous le règne de Louis XIV12. Joly corrige cette opinion en enracinant sa réflexion sur le XVIe siècle, montrant les balbutiements puis les progrès conduisant l’art de la chaire à la hauteur où la porte in fine le génie oratoire des Bourdaloue, Bossuet et Massillon. L’apport historiographique n’est donc pas mince, pourtant l’étude de la prédication y reste quelque peu prisonnière de cette tour d’ivoire privilégiant le texte, enfermant les analyses dans l’approche quasi exclusive des discours et de la rhétorique. On a néanmoins tiré un immense profit de cette méthode d’analyse, depuis l’étude désormais classique d’Antoine Bernard au tout début du XXe siècle jusqu’aux productions plus récentes de Jacques Truchet et de Marc Fumaroli13. Bien sûr, aucune de ces études ne néglige la portée historique du phénomène prêché14, toutefois la prédication n’y est pas vraiment envisagée sous toutes ses facettes.

Un autre élément porteur du renouveau des études tient évidemment dans l’évènement historique, théologique et ecclésiologique qu’est la Réformation. Non seulement elle remet en cause des pans entiers de la tradition médiévale au nom de nouveaux principes, mais provoque par écho, les accélérant, des interrogations et des mutations qui commençaient à s’esquisser en milieu « catholique ». Il existe donc un terrain commun à toutes les évolutions de la prédication chrétienne, un champ de réflexions aujourd’hui partagé grâce à l’heureuse initiative de colloques interdisciplinaires et interconfessionnels15. Si notre recherche porte sur la prédication catholique en ville, elle reconnaît au préalable l’importance de l’apport des travaux classiques et récents sur la prédication protestante16.

Grâce à l’investissement des historiens des mentalités, soucieux de cerner les pratiques pastorales, l’un des principaux dossiers ouverts a concerné le vaste effort missionnaire, celui déployé dans les territoires extra-européens mais aussi en direction des populations déjà christianisées du vieux continent, et popularisé sous le terme de « missions intérieures ». Entièrement centrée sur l’instruction sacramentelle et morale, relevant d’une pastorale extraordinaire, venue en renfort de celle plus ordinaire, la mission est devenue un élément clé de la Réforme catholique des XVIIe et XVIIIe siècles. Les travaux de Bernard Dompnier ont clairement révélé la mise en place d’une didactique missionnaire s’appuyant sur la maîtrise de nouvelles techniques de communication, lesquelles sont basées sur la puissance de la parole17. Jamais peut être texte et action n’avaient été aussi intimement liés, incarnant comme aux premiers temps de l’évangélisation l’évidence d’un christianisme où la « médiation [est] faite religion » selon les propos de Régis Debray18. Si elle privilégie le monde rural ou réside l’écrasante majorité de la population, cette nouvelle forme d’action apostolique rigoureusement planifiée n’est pas pour autant coupée de la réalité prêchée des cités. Elle s’en inspire dans ses premiers développements19, puise dans le pléthorique clergé urbain pour trouver ses ouvriers et finit par influer sur la prédication citadine par ses modèles et ses exigences20. On peut ainsi suggérer que la prédication urbaine post-tridentine doit beaucoup aux techniques homilétiques et pastorales de la mission.

« La parole divine ne peut être enfermée, le prédicateur ne répète pas une parole figée », mais une parole réinventée. Le constat fait par le théologien A.M. Henry lie fermement le travail d’annonce de la parole, puis de son explication par celui qui en...