Patricia Culot

Encore Charles !

Lundi, vers 8h du matin

Les semelles des chaussures noires bien astiquées, pointure 47, faisaient face à la porte d’entrée du Manoir. Dans le prolongement des chaussures, reposant dans la rosée du matin, un long corps raide habillé d’un costume sombre. Si l’homme avait eu les yeux ouverts vers le ciel de Normandie, il aurait pu voir le volutus, ce rare et long nuage bas, en forme de tube, comme un rouleau. La porte de la bâtisse s’ouvrit sur Mu, la propriétaire du Manoir, une grande femme brune énergique, qui n’eut pas non plus l’occasion d’apprécier ce spectacle rare. Interloquée, elle s’arrêta net et contempla le corps étendu dans l’herbe à deux mètres d’elle. Elle soupira, soudain très lasse, alors que la journée ne faisait que commencer et rentra rapidement dans le Manoir.

JP, l’époux de Mu, était occupé à trier sa collection de timbres par couleur. Il sursauta lorsque Mu entra avec fracas dans la pièce :

– Attention! Mes timbres !, dit-il légèrement énervé.

– JP, il y en a encore un ! Va chercher la brouette on va le remballer !

JP cligna des yeux derrière les verres de ses lunettes.

– Quoi ?! Encore un quoi ?

– Un « corps », dit-elle en faisant le signe guillemet avec les doigts avant de ressortir vivement.

JP bondit de son fauteuil qui alla valser contre la cloison de bois vert pâle de l’accueil.

– Mais c’est pas vrai ! C’est pas possible ça !, ragea-t-il.

JP rejoignit Mu à l’entrée du Manoir. Debout, penchée au-dessus de la silhouette allongée, elle semblait circonspecte.

– Quoi, qu’est-ce qu’il y a ?, demanda JP.

– C’est curieux dit-elle, il ne ressemble pas du tout aux deux autres...

JP s’approcha et regarda de plus près.

– Ah mais... tu as raison.

JP passa une main nerveuse dans ses cheveux gris en regardant le corps attentivement. Celui-ci était grand, deux mètres à quelques centimètres près. Ses cheveux étaient courts, sombres, lisses et bien peignés, la raie à gauche. Il avait de grandes oreilles décollées et un front vaste. Les yeux clos sous des sourcils tombants, il arborait un nez proéminent en dessous duquel se dessinait une petite moustache, des lèvres pleines et un double menton un peu gras. Il avait quelque chose de familier sans que l’on sache vraiment pourquoi.

– C’est la cata, dit JP livide en regardant Mu. Qu’est-ce qu’on va faire ?

Installés depuis 7 ans en Normandie, Jean-Pol – dit JP – et Muriel – dite Mu – de Saint-Paul du Bosquet, d’origine belge, avaient beaucoup investi dans leur nouvelle vie de gestionnaires de gîtes et chambres d’hôtes. Le Manoir, ainsi que les deux gîtes attenants, se trouvaient au centre d’un petit domaine parfaitement entretenu, verdoyant et fleuri. La gestion et l’entretien du domaine leur prenaient énormément de temps car ils faisaient tout eux-mêmes. Néanmoins, cela ne les empêchait pas d’être très actifs dans le Rotary Club local et ils s’étaient créé ainsi un vaste cercle d’amis et de connaissances. En effet, le Rotary Club, un réseau mondial de gens disposés à mettre leurs ressources au service d’autrui, favorisait les collaborations, échanges, activités caritatives et événements conviviaux. JP et Mu, tous deux de nature ouverte et accueillante, faisaient partie des Rotariens, comme ils s’appelaient eux-mêmes, les plus dynamiques. Cependant, depuis « l’Affaire », il y avait maintenant trois mois de cela, leur situation était devenue compliquée.

L’affaire

Trois étudiants en terminale de l’école jouxtant le Manoir, avaient eu la riche idée de « faire une blague » aux propriétaires du domaine.

Acte 1 : À la faveur de la nuit, les étudiants organisent une mise en scène dans le jardin du Manoir. Ils positionnent, de manière dramatique, deux mannequins habillés et les aspergent de sang de bœuf. Au petit matin, ils se planquent dans les...