Dominique Van Cotthem

Chemins tracés

À Christine Doyen,

une si belle sorcière

Fils d’un notaire alcoolique et d’une mère accro à la roulette, Jean-Baptiste est logiquement devenu artiste urbain. Son premier graffiti, il l’a consacré au cabriolet de son père. Une Jaguar XJ anthracite, sièges en cuir crème, tableau de bord en noyer, hyperconnectée. Prix de la voiture : une fortune ! Un support idéal sur lequel vaporiser jaune, orange et vert fluo dans des contorsions chorégraphiées par les hurlements d’Iron Maiden. Traits anguleux, ombrages outranciers, nervosité des courbes, la fresque, déterminée par le visage d’un enfant noir entortillé dans des fils barbelés offrait, à la Jaguar paternelle, une véritable valeur : un autoportrait d’artiste.

Connu mondialement pour son engagement en faveur des exclus, Jean-Baptiste Clairdiault, renommé par son agent «JB Maurice», matérialise son art principalement sur tout support représentant une source d’exclusion : bateau, drapeau, burqa, voile, la liste est longue. Rien ne l’arrête. Il n’hésite pas à prendre des risques, non qu’il ait l’âme guerrière d’un rebelle, sa motivation se situe plutôt dans l’indignation. D’ailleurs, sa tête a déjà été mise à prix. « Tout s’achète aujourd’hui ! », plaisante-t-il souvent lorsque des journalistes lui demandent s’il comprend les menaces dont il fait l’objet. Partout aux quatre coins de la planète, on l’adule, on se l’arrache, on trépigne d’impatience en attendant son nouveau coup de gueule. En peu de temps, son talent a conquis l’univers très étroit du marché de l’art et des copies de ses œuvres se déclinent sur une foule de produits dérivés vendus dans des boutiques de luxe. Il est devenu ce qu’il n’a jamais voulu être : une notoriété. La gloire est arrivée insidieusement, profitant de son implication dans des projets fous. Après, il était trop tard pour revenir en arrière.

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