Cahiers d’Humanisme et Renaissance

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François Rouget

Ronsard et le livre

Etude de critique génétique et d’histoire littéraire

Première partie : lectures et textes manuscrits

LIBRAIRIE DROZ S.A.

11, rue Massot

GENÈVE

2010

Mentions légales

Résumé

La lecture, l’écriture et la production du livre n’ont cessé d’accompagner Pierre de Ronsard tout au long de son existence (1524-1585). La présente étude retrace la trajectoire biographique, sociale et culturelle de ce poète selon deux perspectives théoriques (bibliologique ou génétique, et littéraire). En observant l’œuvre ronsardienne en train de se faire et en décrivant l’évolution du projet littéraire, créatif, dans ses relations aux conditions matérielles du livre (manuscrit et imprimé), il s’agit de montrer comment Ronsard a tiré profit de la production et du commerce du livre pour asseoir son statut de poète royal et pour marquer de son empreinte la poésie du XVI

e

siècle.

Le présent volume examine tous les aspects de l’écriture manuscrite chez Ronsard (l’annotation de livres lus, la rédaction de documents relatifs à sa vie privée, la copie de textes littéraires écrits sous sa dictée ou recopiés par des secrétaires). S’appuyant sur le corpus des textes manuscrits de Ronsard connu à ce jour –et sur la redécouverte de manuscrits inédits-, ce livre s’efforce de répondre à plusieurs questions : que nous apporte l’étude des textes manuscrits pour saisir la personnalité du poète et comprendre ses habitudes de lecture et d’écriture ? Quelle est la place du manuscrit dans l’activité littéraire de Ronsard ? Quels rôles social et littéraire le poète leur assigne-t-il ? Quelle est la fonction du manuscrit dans la genèse de l’écriture poétique et quelle conclusion peut-on tirer de l’examen de leurs variantes textuelles ? En fin de parcours, sont évaluées la relation spécifique qui se joue entre les poèmes manuscrits et la poésie imprimée, et la part qui revient à chacun dans la diffusion de la poésie ronsardienne.

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Abstract

This study examines studies Pierre de Ronsard through his book production, describing the evolution in his literary and creative projects in his relation with their material production, ultimately showing how Ronsard profited from the book production and commerce to establish his place as a royal poet and to mark sixteenth-century poetry.

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www.droz.org

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Références papier

ISBN-10 : 2-600-01400-4

EAN : 9782600014007

ISSN : 1422-5581

Copyright (2010) by Librairie Droz S.A., 11, rue Massot, Genève.

All rights reserved. No part of this book may be reproduced or translated in any form, by print, photoprint, microfilm, microfiche or any other means without written permission.

Distribué en France par de Boccard :

www.deboccard.com

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Références numériques

EAN ePUB : 9782600314008

EAN PDF : 9782600114004

ISSN : 1422-5581

Copyright (2021) by Librairie Droz S.A., 11, rue Massot, Genève.

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COUVERTURE

A propos de l’illustration de couverture

Emblème illustrant le motto « Science acquise en deux manières », lesquelles sont le livre et la parole. La personnification de la Science présente un livre, tandis que se détourne une pie, allégorie de la parole.

Introduisant par cet emblème le

Tableau de Cebes… exposé en ryme françoise

qu’il imprime chez Denis Janot en 1543, Gilles Corrozet lui confère une place significative et célèbre la permanence du livre. Car, ainsi qu’on peut lire dans l’épigramme correspondante, « la langue meure, et le livre demeure ». Trois ans auparavant, il avait déjà utilisé ce bois dans son

Hécatongraphie

pour illustrer que l’« Amour ne se peult celer » et, de l’épigramme, faire une ode lyrique à la gloire du livre :

« Je suys un livre, auquel on apperçoit

Les grans secretz de l’amoureuse flamme,

Je suys gardé de ceste belle dame,

Pour un amy quelque part ou il soit. »

DÉDICACE

Pour notre maître et ami
Daniel Ménager

AVANT-PROPOS

Cette étude est le résultat de plusieurs années de recherche sur les documents manuscrits et les éditions anciennes de l’œuvre de Pierre de Ronsard. Elle n’aurait pu voir le jour sans l’assistance bienveillante de nombreux collègues universitaires, de conservateurs de bibliothèques publiques et privées, tant en Europe qu’en Amérique du Nord, et de marchands de livres anciens qui ont bien voulu partager avec nous leur expérience et leur passion du livre. Dans notre recherche documentaire en vue de la préparation du présent volume, nous avons bénéficié en Europe de la coopération du personnel de la Paul Getty Library à Wormsley, de la Bibliothèque nationale de France, des Bibliothèques de l’Arsenal, de l’Institut de France, de la Mazarine, ainsi que de la Biblioteca Nazionale Universitaria de Turin, et des Archives Départementales de la Drôme (Valence). Aux Etats-Unis, les conservateurs et tout le personnel de la Houghton Library de Harvard University (Ms. E. Walhout) et de la Pierpont Morgan Library de New York ont fait preuve d’une rare disponibilité pour répondre à toutes nos questions.

Nous avons aussi une pensée particulière pour M. Jean Paul Barbier-Mueller et son conservateur, M. Nicolas Ducimetière, qui nous ont généreusement accueilli à Genève pour nous permettre de consulter livres et manuscrits de Ronsard que M. Barbier-Mueller a su réunir avec patience et passion au cours de nombreuses années.

Nous rendons hommage à nos proches – et surtout notre fille Elizabeth Rouget – et à nos amis (F. Rigolot, F. Cornilliat, D. Desrosiers-Bonin, E. Kushner, U. Langer, C. Winn, Y. Bellenger, Ph. Ford) qui ont accompagné notre parcours avec une bienveillance infaillible. Enfin, nous remercions Max Engammare, premier lecteur vigilant de notre travail, qui a accepté de l’accueillir dans la présente collection, et Queen’s University qui en a facilité la publication.

Que tous et toutes trouvent ici l’expression de notre sincère gratitude.

INTRODUCTION

Si d’autres poètes lui avaient ouvert la voie, à commencer sans doute par Jean Lemaire de Belges et surtout Clément Marot

1

, dans la conception et la revendication de l’écrivain éditeur de ses œuvres, en revanche on peut souscrire au jugement de M. Simonin pour qui « nulle part, et surtout pas chez les proches de Ronsard […], ne se voit un effort concerté et renouvelé pareil au sien »

2

. Sa singularité consiste surtout à réunir de son vivant la totalité, ou presque, de ses compositions pour en constituer le volume de ses

Œuvres

, afin qu’il soit reçu selon la volonté de l’auteur après sa mort. Par-là encore, Pierre de Ronsard souhaite apparaître comme le seul maître d’œuvre d’un projet poétique conçu comme totalité, et presque dès ses débuts, mais aussi comme un poète classique consacré de son vivant.

Cette conscience aiguë de l’unité de l’œuvre articulée en sections et tomes ne saurait pourtant faire oublier la diversité de la trajectoire d’écrivain qui est celle de Ronsard entre 1549 et 1585. On ne peut réduire son entreprise éditoriale à la refonte de ses

Œuvres

collectives depuis 1560 jusqu’à 1584. Car le poète publie de nombreux poèmes, en plaquettes et en recueils, à côté des

Œuvres,

avant qu’ils ne rejoignent celles-ci parfois. Si la préparation soignée des éditions collectives répond au souci de livrer l’œuvre dans la durée, et au-delà de la mort, celle des plaquettes de

circonstances répond au besoin du poète d’agir dans l’instant pour continuer à occuper la place publique. Deux démarches donc qui, loin d’être opposées, sont motivées par des intérêts divers mais complémentaires. Chaque édition collective remodèle la précédente, se nourrit de parutions récentes et correspond à une vision spécifique du poète. Mince ou volumineux, le livre chez Ronsard s’observe d’abord dans sa quête de la stabilité et de l’unité mais il subit de nombreuses transformations avant de l’atteindre, si tant est qu’elle existe de manière définitive et précise car, comme Rabelais, Ronsard conçoit « un livre qui soit à l’image de l’esprit, toujours en mouvement » (D. Ménager), et un éternel chantier (M. Jeanneret)

3

.

Les livres de Ronsard constituent ainsi deux manières d’aborder le temps : dans l’instant, lorsque le poème paraît en manuscrit et en plaquette imprimée ; dans la durée, lorsqu’il se voit recueilli dans les

Œuvres

où il trouve une forme et une place définies en fonction de la cohésion d’ensemble. Tous révèlent en tout cas une rare conscience d’écrivain, sûr de ses pouvoirs, soucieux de gérer ses intérêts éditoriaux dans le contexte politique des derniers Valois. À tel point qu’on peut contester l’idée que la naissance de la subjectivité de l’écrivain – conscient de son statut – coïnciderait avec l’émergence des valeurs de l’Age classique

4

. Depuis vingt ans, des travaux universitaires ont mis en évidence que les structures socio-culturelles de la Renaissance avaient favorisé l’émancipation des artistes et le développement de la carrière d’écrivains qui, malgré leur dépendance à l’égard du clientélisme et du mécénat, trouvaient dans leur production éditoriale un moyen d’étendre leur audience et, parfois, d’acquérir un statut culturel et financier privilégié

5

.

C’est précisément la trajectoire biographique, sociale et culturelle d’un écrivain que nous souhaitons étudier ici, selon deux perspectives théoriques ou méthodologiques étroitement associées, à la fois bibliologique ou génétique

6

, et littéraire. En cherchant à observer l’œuvre ronsardienne en train de se faire, c’est-à-dire « par son histoire et non plus par son seul aboutissement » (L. Hay)

7

, et à décrire l’évolution du projet littéraire, créatif, dans ses relations aux conditions matérielles du livre (manuscrit et imprimé), nous voudrions montrer comment Ronsard a tiré profit de la production et du commerce du livre pour asseoir son statut de poète royal et pour marquer de son empreinte la poésie du XVI

e

siècle. C’est donc un Ronsard rédacteur et éditeur de son œuvre – à l’image de Calvin et d’Erasme

8

– travaillant en collaboration avec ses copistes et ses imprimeurs pour en garder le contrôle et en assurer la bonne réception, qui se dégagera de notre enquête.

Notre exploration des relations de Ronsard au livre s’attachera à en analyser tous les aspects et toutes les étapes, de l’accès du jeune Ronsard à ses premiers livres (lectures), à la production de ses ouvrages (depuis le manuscrit jusqu’à la réédition imprimée), puis à leur transmission et à leur réception, et à leur conservation aux XVI

e

et XVII

e

siècles. En somme, nous voudrions retracer la carrière de Ronsard par l’étude de ses pratiques du texte.

Nous envisageons ici cette exploration en deux parties : dans le présent volume, nous examinons tous les aspects de l’écriture

manuscrite chez Ronsard (l’annotation de livres lus, la rédaction de documents relatifs à sa vie privée, la copie de textes littéraires écrits sous sa dictée ou recopiés par des scribes). Le second volume présentera pour sa part l’étude des livres imprimés du poète.

La présente étude, qui s’appuie sur le corpus des textes manuscrits de Ronsard connu à ce jour, pose plusieurs questions de départ autour desquelles s’organisent notre réflexion sur les principes et les finalités de l’écriture ronsardienne. Comment Ronsard envisage-t-il le livre en général et comment conçoit-il le sien en particulier ? Que nous apporte l’étude des textes manuscrits pour saisir la personalité du poète et comprendre ses habitudes de lecture et d’écriture ? Quelle est la place du manuscrit dans l’activité littéraire de Ronsard ? Quels rôles social et littéraire le poète leur assigne-t-il ? Quelle est la fonction du manuscrit dans la genèse de l’écriture poétique et quelle conclusion peut-on tirer de l’examen de leurs variantes textuelles ? Enfin, quelle relation spécifique se joue entre les poèmes manuscrits et la poésie imprimée, et quelle part revient à chacun d’entre eux dans la diffusion de la poésie ronsardienne ?

Tels sont les axes sur lesquels sera posée la problématique des rapports du poète au texte manuscrit et à partir desquels nous développerons notre étude.

Dans un premier temps, nous rappelons ici quelle place et quel rôle le livre joue dans l’univers mental de Ronsard. Si l’écrivain se sert de son écriture pour accéder à la gloire contemporaine et posthume, il admet aussi que sa quête est semée d’embûches et que sa poésie imprimée doit se jouer des obstacles matériels pour être lue et entendue du plus grand nombre (chapitre I). Comme chez Clément Marot, l’écriture du poème et sa diffusion dans le manuscrit et le livre sont conçues comme la gestation et l’accouchement d’une progéniture qui doit assurer la survie du père au-delà de sa mort physique. Chez Ronsard, la pratique de l’écriture poétique s’accompagne toujours d’une réflexion théorique sur les enjeux et les limites de la poésie, et les contingences liées à la production du poème doivent être dépassées par l’édition du livre que Ronsard conçoit comme un monument durable.

Ce spectacle d’un écrivain au travail que présentent nombre de ses poèmes, il convient de le reconstituer par l’examen des documents manuscrits qui nous sont parvenus. Il y a d’abord les notes

de lecture qui parsèment les livres ayant appartenu au poète. Seront évoqués les premiers pas de Ronsard dans sa découverte de la littérature par l’activité de la lecture, au manoir de La Possonnière puis au collège, lorsqu’il eut le loisir de se familiariser avec la connaissance des grands classiques dont les ouvrages figuraient dans la bibliothèque familiale, et avant qu’ils ne lui fussent expliqués par ses maîtres (J. Dorat, A. Turnèbe), et qu’il ne les annote parfois lui-même (chapitre II). Nous chercherons à déterminer comment Ronsard lit, annote les textes qu’il a lus, et quel usage intertextuel il en fait parfois pour composer ses propres poèmes. Après l’étude des lectures ronsardiennes qui constituent l’étape pré-rédactionnelle de sa création poétique, nous reviendrons sur la genèse poétique proprement dite pour souligner comment Ronsard s’est servi des diverses compositions manuscrites de ses poèmes pour les faire circuler à la Cour (chapitre III). Des états anciens de ses compositions, dont nous avons récemment retrouvé la trace, permettent en effet de nourrir notre réflexion sur l’étape pré-éditoriale de la poétique ronsardienne, et de suivre l’évolution génétique de certains poèmes et la construction de leur unité. Dès l’écriture manuscrite, Ronsard ne cesse de se corriger pour produire diverses versions de ses poèmes, comme le montre bien la genèse des livres de

La Franciade

, ou encore celle de ses mascarades, de ses discours et de ses hymnes. Il s’agira aussi de mesurer l’impact qu’eut la circulation de ses poésies en manuscrits – à une époque où la pratique du livre imprimé prend son essor –, durant sa carrière et après sa disparition en 1585. Nous espérons ainsi souligner la vogue que connut la poésie ronsardienne sous forme de manuscrits – que ce soit de présentation ou de copie – et expliquer les motivations qui poussèrent le poète à diffuser certains de ses textes d’abord par la voie du manuscrit, ou conjointement avec le livre imprimé.

Le lecteur trouvera ainsi, pour la première fois, une synthèse sur la question des manuscrits de Ronsard. Car, curieusement, malgré l’abondance d’études isolées et anciennes, aucune étude complète n’a jusqu’ici fait l’objet d’un livre. Nous voudrions combler cette lacune et actualiser cette problématique de la pratique manuscrite chez Ronsard en mettant à la connaissance du public un certain nombre de documents que nous avons redécouverts et qui permettent de réévaluer la vie et l’œuvre du poète vendômois. Rédigés à la main, la sienne ou celle d’un secrétaire ou d’un

copiste, les textes de Ronsard sont destinés au plus large public possible. C’est pourquoi le poète ne garde pas longtemps en porte- feuille ses compositions manuscrites et décide de les confier à ses imprimeurs. Chez Ronsard, le poème manuscrit est voué à une existence éphémère car seul le livre imprimé peut aux yeux du poète lui assurer une certaine pérennité et un ordre conforme à sa vision esthétique.

*
* *

La problématique de la conception du texte poétique chez Ronsard et la question de la constitution de l’œuvre exigent donc l’étude des péripéties éditoriales du texte au-delà de sa rédaction manuscrite. Notre enquête se poursuivra dans une « Seconde Partie » (

Ronsard et le livre imprimé

) et consistera à envisager la part que prit Ronsard dans la publication de ses recueils (chapitre I). Jusqu’ici, cette question n’a guère retenu la curiosité de la critique. Il nous semble pourtant, étant donné la longévité de la carrière littéraire de Ronsard, que cette perspective est pertinente pour comprendre comment ce poète a conjointement développé son œuvre et assuré sa diffusion. Les confidences du poète, les témoignages de ses contemporains, certains documents notariés, nous renseignent sur le rôle qu’il joua dans la préparation matérielle de ses éditions et la gestion de ses contrats d’auteur.

Par le soin apporté, et partagé entre l’imprimeur et l’écrivain, à la mise en livre de ses textes, Ronsard a cherché à exercer un contrôle exclusif sur l’ensemble des parties constitutives du livre (chapitre II). Faisant intervenir d’autres collaborateurs (commentateurs, traducteurs, laudateurs), il ne cesse d’entourer ses poèmes de textes d’escorte (le péritexte : préfaces, liminaires, tables, etc.) sur lesquels il exerce une mainmise et qui œuvrent à la qualité matérielle et esthétique de ses textes poétiques.

Ce contrôle de qualité, dont il est le dépositaire peut-être plus que ses imprimeurs-libraires, Ronsard l’exerce d’abord dans les éditions

princeps

et séparées de ses plaquettes et de ses recueils (chapitre III). Grâce à la publication hors de ses propres

Œuvres

, Ronsard peut disséminer plus largement sa production, atteindre d’autres publics, et s’associer à l’effort de ses condisciples pour en apparaître comme le chef de file. En somme, prêter ponctuellement

sa voix et l’associer aux autres lui permet de disséminer son nom et d’exercer son autorité.

Prêter et non donner, car si Ronsard compose volontiers des vers liminaires élogieux pour accompagner les œuvres d’un confrère, il se réserve le droit de les reprendre pour les fondre dans ses recueils et ses éditions collectives (chapitre IV). À partir de 1560, en effet, une bonne partie de l’activité de Ronsard est consacrée à développer sa « poétique des

Œuvres

 » qui ne cessent de croître jusqu’en 1587. Il est intéressant de comparer chacune de ses collectives, dans leur matérialité, pour en comprendre la logique tant commerciale qu’esthétique (chapitre V).

Une logique qui est loin de s’arrêter à la mort de Ronsard. Non seulement parce que celui-ci avait tâché d’en préparer la réception posthume, mais encore parce que ses contemporains, ses amis et leurs rivaux, entrèrent en compétition pour contrôler, voire s’approprier la gloire du poète, et tirer profit du succès commercial de son œuvre (chapitre VI). Bien ou mal intentionnés, ses éditeurs et commentateurs ont joué un rôle déterminant dans la diffusion, parfois détournée, d’une poésie encore goûtée en 1630 mais qui déjà n’appartenait plus à son créateur.

Ces fils spirituels de Ronsard sauront tirer profit de l’essor des techniques de la gravure, au début du XVII

e

siècle, pour accompagner l’œuvre poétique d’images et de portraits qui associent étroitement le poète et ses rois (chapitre VII). De son vivant, dès 1552, Ronsard avait pris l’initiative d’orner certains de ses recueils de portraits de lui et de sa maîtresse Cassandre, une initiative technique largement reprise et amplifiée dans les collectives des

Œuvres

. C’est dire s’il avait compris l’importance de l’image dans la stratégie de promotion littéraire et sociale de l’écrivain par le livre.

Cette image de lui, d’un écrivain couronné de laurier, chantre de la cité, épique et amoureux, entouré de Mars et de Vénus, sera reprise dans toutes les éditions anciennes de ses œuvres. Ainsi sera-t-il perçu, vu et lu, par ses lecteurs contemporains et postérieurs, dont les collections et les bibliothèques révèlent la place qu’y occupent les livres de Ronsard (chapitre VIII). Ces princes et princesses, poètes et amateurs éclairés, pour qui certains ouvrages du poète vendômois sont devenus des objets de collection à valeur marchande, conservent dans leur cabinet d’étude et dans leur « chambre » des éditions dont certaines ne nous sont pas parvenues.

C’est pourtant la redécouverte ponctuelle de certaines d’entre elles, en bibliothèques ou en salles des ventes, qui permet de compléter progressivement le corpus bibliographique des œuvres ronsardiennes, toujours en chantier, et de donner une plus juste mesure du succès éditorial considérable que connut sa poésie tout au long du XVI

e

siècle et cela jusqu’à 1630.

p.11

1

Voir C. Brown,

Poets, Patrons, and Printers. Crisis of Authority in Late Medieval France

, Ithaca-London, Cornell University Press, 1995, pour J. Lemaire, et G. Defaux, « Trois cas d’écrivains éditeurs dans la première moitié du XVI

e

siècle : Marot, Rabelais, Dolet »,

Travaux de Littérature

, t. XIV, 2001, p. 91-118, ainsi que Fl. Preisig,

Clément Marot et les métamorphoses de l’auteur à l’aube de la Renaissance

, Genève, Droz, 2004, pour l’œuvre de Marot.

2

« Ronsard et la poétique des

Œuvres

 »,

Ronsard en son IV

e

centenaire : I. Ronsard hier et aujourd’hui

, éd. Y. Bellenger, J. Céard, D. Ménager et M. Simonin, Genève, Droz, 1988, p. 51. Cet aspect est souligné aussi par les éditeurs des

Œuvres complètes

de Ronsard, J. Céard, D. Ménager et M. Simonin, Paris, Gallimard, « Bibliothèque de la Pléiade », t. 1, 1993, Introduction, p. XIV-XVII.

p.12

3

D. Ménager, « La représentation du livre dans l’œuvre de Rabelais »,

Incidences

, Université d’Ottawa, t. V, 2-3, mai-décembre 1981, p. 22 ; M. Jeanneret,

Perpetuum mobile. Métamorphoses des corps et des œuvres de Vinci à Montaigne

, Paris, Macula, 1997, p. 222-226.

4

C’est la thèse défendue par l’ouvrage de A. Viala,

Naissance de l’écrivain. Sociologie de la littérature à l’âge classique

, Paris, Editions de Minuit, 1985. Sur cette question de l’émergence de la subjectivité et de la constitution de la carrière d’écrivain, voir la perspective théorique et historique ouverte par l’ouvrage collectif

European Literary Careers. The Author from Antiquity to the Renaissance

, éd. P. Cheney et F. A. de Armas, Toronto, University of Toronto Press, 2002.

5

Citons à titre d’exemple M. Simonin,

Vivre de sa plume au XVI

e

siècle ou La carrière de François de Belleforest

, Genève, Droz, 1992, et F. Lestringant,

André Thevet, cosmographe des derniers Valois

, Genève, Droz, 1991.

p.13

6

Nous entendons le terme de « génétique » dans un sens plus large que celui que lui donnent habituellement les généticiens modernes, qui le réservent à l’étude du processus créatif des brouillons manuscrits d’un écrivain (voir A. Grésillon,

Eléments de critique génétique. Lire les manuscrits modernes

, Paris, PUF, 1994, p. 15 P.-M. de Biasi, « Qu’est-ce qu’un brouillon ? Le cas Flaubert : essai de typologie fonctionnelle des documents de genèse », in

Pourquoi la critique génétique ? Méthodes, théories

, dir. M. Contat et D. Ferrer, Paris, CNRS Editions, 1998, p. 31 et suiv.). Pour notre part, nous appliquons ce concept de génétique à l’analyse des divers états matériels et littéraires d’un texte, qu’il soit manuscrit ou imprimé, ce qui nous permet de considérer les variantes des poèmes imprimés comme des éléments à part entière de leur genèse. Sur cette question, voir P.-M. de Biasi, qui distingue la

génétique des manuscrits

(ou génétique avant-textuelle) de la

génétique de l’imprimé

(ou génétique textuelle) dans

La génétique des textes

, Paris, Nathan, 2000, p. 29.

7

Telle est la démarche du généticien dans son principe que définit L. Hay dans l’introduction à

La Naissance du texte

, Paris, J. Corti, 1989, p. 14.

8

Voir les études importantes de J.-F. Gilmont,

Jean Calvin et le livre imprimé

, Genève, Droz, 1997, et de K. Crousaz,

E

rasme et le pouvoir de l’imprimerie

, Lausanne, Editions Antipodes, 2005.

CHAPITRE PREMIER
L’IMAGINAIRE DU LIVRE CHEZ RONSARD

Quand on sait la passion de Pierre de Ronsard pour les livres – tous ceux qu’il a lus, étudiés, et écrits –, on peut s’étonner de l’absence à ce jour d’une monographie entièrement consacrée à la place qu’occupe le livre dans la vie, l’imaginaire et l’œuvre poétique de l’écrivain vendômois. Certes, des études importantes, mais partielles, s’attachent à poser les enjeux de la carrière éditoriale de Ronsard. Ainsi, depuis une vingtaine d’années, la recherche ronsardienne a bénéficié des résultats des études portant sur la bibliologie. Les historiens du livre ancien ont permis de dégager les conditions de publication du livre, ce dont a profité la connaissance de la poésie de Ronsard. Parmi les travaux les plus notables, il faut saluer les études de G. Guilleminot sur la politique éditoriale de A. Wechel, celles de M. Simonin sur V. Sertenas et Th. Soubron, éditeurs qui éclairent « la poétique des

Œuvres

 » de Ronsard, et la synthèse de Cl. Faisant sur la réception de l’œuvre ronsardienne du XVII

e

au XIX

e

siècle

1

. Toutes ces enquêtes sont venues compléter les vastes recensions des éditions anciennes de Ronsard entreprises depuis les travaux pionniers de P. Laumonier. Dès 1911, celui-ci avait dressé un utile

Tableau chronologique des Œuvres de Ronsard

, qui servit d’instrument de base pour tout chercheur

2

. Mais seule une collation bibliographique complète pouvait véritablement faire progresser la connaissance, souvent complexe, des éditions de Ronsard. Avec la parution de

Ma Bibliothèque poétique

3

, le collectionneur genevois J. P. Barbier-Mueller lui a fait faire un bond en avant. Dorénavant, aucun chercheur ne peut ignorer l’apport de ces outils que peuvent compléter, de leur côté, des répertoires de bibliothèques régionales ou nationales

4

.

Pourtant, si précieuses et si détaillées soient-elles, ces recensions n’ont de réelle utilité que lorsque le chercheur les fait parler, met en relation leurs données et s’efforce d’en comprendre le sens pour mieux entrer au cœur de l’œuvre littéraire et du projet poétique de l’écrivain. Les regrettés M. Simonin et M. Smith l’avaient bien compris, eux qui tâchaient d’utiliser les données du texte imprimé, ancien, pour éclairer le dessein du poète

5

. C’est dans leur sillage que nous avons récemment entrepris de percevoir la trajectoire éditoriale de Ronsard

6

en tant que « mestier » d’écrivain, cette activité professionnelle que Ronsard s’attache à enseigner au lecteur « apprentif » de l’

Abbregé de l’art poëtique françois

, en 1565. Notre enquête entendait poser les prémisses d’une étude générale sur la culture livresque de Ronsard, les rapports entre celui-ci et ses éditeurs, enfin sur la réception éditoriale de son œuvre au début du XVII

e

siècle. Ces préliminaires, il s’agit maintenant de les développer en détail, de les analyser en profondeur pour mesurer le projet poétique à l’aune de la carrière éditoriale de Ronsard. Car si le poète a porté tout le soin que l’on sait à la matérialité de ses ouvrages, c’est qu’il voyait en eux plus qu’un support imprimé de son imaginaire poétique, mais la finalité même de son œuvre, la concrétisation de sa mission de poète et le fruit de sa descendance. Ses poèmes et les éditions collectives de ses

Œuvres

sont les « enfants » de Pierre de Ronsard qu’il lègue à la postérité pour qu’ils continuent à le garder vivant dans la mémoire des hommes.

L’étude de la représentation du livre dans la poésie de Ronsard nous permet ainsi d’entrer de plain-pied dans l’imaginaire et le sens de son discours. L’analyse de son métadiscours a très tôt retenu l’attention des critiques lorsqu’il s’agissait de situer le discours de Ronsard

sur

la poésie. Peu théoricien par goût, Ronsard est plus bavard dans ses poèmes où, au moyen de la « fable » et de la métaphore, il invite à lire une certaine conception du lyrisme et du poète inspiré. Mais l’insistance portée sur la définition de la poésie et sur le sens du texte laisse quelque peu dans l’ombre la manière dont Ronsard conçoit sa relation à la matérialité du livre, depuis le manuscrit jusqu’à l’impression, de la première mise en page jusqu’à ses nombreuses rééditions.

Or, vers 1550, et malgré les avancées techniques et socio-cultu relles qui ont bouleversé l’« industrie » du livre depuis son apparition, la publication d’un livre reste tributaire d’une pratique scripturaire médiévale, où l’auteur est encore étroitement associé au processus de fabrication et de diffusion de ses écrits. Par la voie de l’imprimerie, ceux-ci échappent au strict contrôle de l’auteur une fois qu’ils sont diffusés mais ils peuvent alors atteindre une plus large audience par la multiplication à l’identique de l’œuvre. Ce qui n’est qu’un livre imprimé pour l’acheteur et le lecteur reste pour l’écrivain le produit de sa création, dont il tâche parfois de rappeler les étapes de la genèse, et la substance de sa personne, qu’il tente de promouvoir en la représentant par l’image d’un poète au travail.

Ainsi, le livre est loin de faire oublier celui qui l’a généré. Ronsard parle abondamment de son livre au moment où celui-ci est déjà sous...