Table des matières

Culturelle, sauvage, festive

Quand y aller ?

Les bonnes raisons d’y aller

Les 12 mots-clés

Idées de séjour

Pratique

Découvrir

PRAGUE ET LA BOHÊME-CENTRALE

PRAGUE

Ouest de Prague

Nord de Prague

Est de Prague

Sud de Prague

EST DE LA BOHÊME

Région de Hradec Králové

Région de la Metuje

Parc National de Krknoše

Région de Český Ráj

NORD DE LA BOHÊME

Vallée de l’Elbe

Triangle noir

Région de Liberec

OUEST DE LA BOHÊME

Triangle thermal

Région de Plzeň

SUD DE LA BOHÊME

Région de České Budějovice

Tábor et Jindřichův Hradec

La Šumava

Le long de la Vltava

SUD DE LA MORAVIE

Région de Brno

Région de la Vysočina

Région de Znojmo

Aire De Lednice-Valtice

Région de Moravské Slovácko

Région de Kroměříž et Zlín

NORD DE LA MORAVIE

Région d’Olomouc

Région des monts Jeseník

Région d’Ostrava

Région de Beskydy-Valaško

Organiser son séjour

S’y rendre

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Se déplacer

S'informer

Rester

Culturelle, sauvage, festive

Bienvenue en République tchèque ! Qui n’a jamais entendu parler de Prague, la « capitale magique de l’Europe » ? Très cosmopolite, paradis des piétons, des férus d'histoire, des fêtards et des amoureux, la ville est véritablement photogénique le jour et follement animée le soir venu. Si elle mérite sa réputation, le reste du pays est injustement méconnu et, pourtant, à l'unisson de Prague. En effet, douze sites classés par l’Unesco sont à découvrir à travers le pays. Dans chacune des régions de la République tchèque, vous découvrirez un folklore, des traditions, un patrimoine architectural riche, original et… plus de 2 000 châteaux ! Partez à la découverte des hommes et événements célèbres du pays : le site de la bataille d'Austerlitz en Moravie du Sud ou le musée Dvořák à Prague. Aux alentours de la capitale, la forêt se densifie, et l’on voit apparaître au loin les sommets des monts du Liberec, les plateaux du Český ráj et les étangs de Třeboň. En Bohême, vous serez charmé par l’impériale Karlovy Vary et ses colonnades majestueuses, la « perle » Český Krumlov, les places colorées et pavées de Loket, Telč et Třebíč. La Moravie est souvent boudée des Français et pourtant, c'est une région qui regorge de trésors insoupçonnés, de châteaux féeriques et de vignobles. Reste à évoquer l'intense programmation culturelle du pays tout au long de l'année ainsi que, bien sûr, quelques-unes des meilleures bières au monde.

Plus rien ne vous retient, bon voyage en Tchéquie !

L’équipe de rédaction

Quand y aller ?

La meilleure saison pour visiter la République tchèque, pour un circuit classique, sera le printemps, lorsque les températures sont clémentes et que les conditions sont agréables pour circuler en ville. Les randonneurs préféreront l'été et l'automne, lorsque les précipitations sont plus faibles. L'hiver rend les trajets plus difficiles en voiture mais reste envisageable pour découvrir le pays sous la neige, circuler en train entre les principales villes et s'adonner aux sports d'hiver.

Janvier

Budget :

Météo : -5° / 0°

Février

Budget :

Météo : -5° / 0°

BALS (PRAGUE)

Février est le début de la saison des bals à Prague et dans toute la Tchéquie. Les plus belles salles sont prises d'assaut.

CARNAVAL DE ŽIŽKOV (PRAGUE)

Le carnaval est une fête encore très vivace en Bohême, et celui de Žižkov, à l'image du quartier, est extrêmement populaire.

Mars

Budget :

Météo : -1° / 6°

ONE WORLD FESTIVAL (PRAGUE)

Festival de films documentaires qui met l'accent sur le thème des droits de l'homme et de l'Europe centrale et orientale.

JOURNÉES SMETANA DE PLZEŇ (PLZEŇ)

Un festival de plus consacré au grand compositeur national de La Moldau. L’occasion d'écouter de la musique classique à Plzeň.

Avril

Budget :

Météo : 3° / 13°

PRAGUE BEER FESTIVAL (PRAGUE)

Goûtez à plus de 50 sortes de bières tchèques et échangez en direct avec les producteurs en provenance de tout le pays.

Mai

Budget :

Météo : 7° / 17°

PRINTEMPS DE PRAGUE (PRAGUE)

C'est l'événement musical ! Les grandes salles affichent complet lorsque se produisent les grands artistes de musique classique.

FÊTE DE LA LIBÉRATION À PLZEŇ (PLZEŇ)

Certainement la plus grande célébration de la Libération en Tchéquie, bien que longtemps interdite sous la période communiste.

Juin

Budget :

Météo : 11° / 21°

FESTIVAL ROCK FOR PEOPLE (HRADEC KRÁLOVÉ)

Le plus grand festival de rock en Tchéquie a lieu pendant quatre jours en plein air à côté de la belle ville de Hradec Kralové.

UNITED ISLANDS (PRAGUE)

Les îles de la Vltava et divers lieux de Prague sont investis par des scènes qui présentent une large palette de genres musicaux.

Juillet

Budget :

Météo : 12° / 22°

FESTIVAL INTERNATIONAL DU FILM DE KARLOVY VARY (KARLOVY VARY)

Un festival de cinéma des plus mythiques, dans le cadre cossu de la ville thermale la plus célèbre de Tchéquie. Immanquable !

COLOURS OF OSTRAVA (OSTRAVA)

A Ostrava, au nord de la Moravie, se tient le festival de world musique, rock et alternatif le plus important du pays.

Août

Budget :

Météo : 12° / 22°

FESTIVAL DE TRUTNOV

Le Woodstock de l'Europe de l’Est a lieu chaque année pendant trois jours. Grosse ambiance et un succès jamais démenti.

PRAGUE PRIDE (PRAGUE)

La Gay Pride est désormais bien installée dans la vie culturelle praguoise et réunit chaque année plus de 20 000 personnes.

Septembre

Budget :

Météo : 9° / 19°

DVOŘÁK PRAGUE FESTIVAL (PRAGUE)

Des chefs d'orchestre et formations du monde entier font le déplacement pour se disputer le prix Antonín Dvořák de ce festival.

FÊTE DE LA BIÈRE DE ČESKÉ BUDĚJOVICE (ČESKÉ BUDĚJOVICE)

L'une des bières les plus connues au monde, la Budvar sous son étiquette d'exportation, méritait bien son propre festival !

Octobre

Budget :

Météo : 5° / 12°

STRUNY PODZIMU (PRAGUE)

Un festival de musiques très diverses qui investit des scènes culturelles qui n'étaient à l'origine pas dédiées à la musique.

AGHARTA PRAGUE JAZZ FESTIVAL (PRAGUE)

Des artistes tchèques comme les plus grands noms internationaux se produisent au célèbre club de jazz Agharta depuis 1992.

Novembre

Budget :

Météo : 1° / 5°

AUSTERLITZ (SLAVKOV U BRNA (AUSTERLITZ))

Chaque année les passionnés d'histoire se retrouvent en costume pour la reconstitution de la célèbre bataille napoléonienne.

VOL AU-DESSUS D'UN NID DE MARIONNETTES (PRAGUE)

Tous les ans, les meilleurs marionnettistes professionnels et amateurs viennent produire des spectacles pour les petits et les grands.

Décembre

Budget :

Météo : -3° / 1°

FÊTES DE NOËL

Dans tout le pays, les santons, patinoires et marché de Noël investissent les places pendant deux semaines pour célébrer Noël.

Marché de Noël à Stare Mesto, Prague. - © cge2010 - Shutterstock.com

Les bonnes raisons d’y aller

Une architecture unique !

Paradis pour les amateurs d'architecture, la Tchéquie en offre pour tous les goûts !

L'église Saint-Jean-Népomucène. - © DaLiu/Shutterstock.com

Une histoire riche

Du Saint Empire à la période communiste, l’histoire est partout.

L'horloge astronomique d'Olomouc. - © Copyright (c) 2017 trabantos/Shutterstock. No use without permission.

Des musées d'exception

Le riche patrimoine architectural et industriel a livré des trésors à découvrir.

Musée national, Prague. - © Pyty - Shutterstock.com

Des villages pittoresques

Maisons colorées, châteaux, rivières : les villages tchèques jouent la séduction.

ČESKÝ KRUMLOV - © JeniFoto/Shutterstock.com

La vie de château

Châteaux, palais ou forteresses, il y en a partout et pour tous les goûts.

CHÂTEAU DE HLUBOKÁ NAD VLTAVOU (ZÁMEK) - © Mistervlad/Shutterstock.com

Un pays de thermalisme

Les nombreuses sources thermales ont entraîné l'apparition d'un tourisme de cure. 

KARLOVY VARY - © Tatyana Aksenova/Shutterstock.com

Une nature spectaculaire

Bohême et Moravie se disputent la vedette au palmarès des plus beaux paysages préservés.

© DaLiu/Shutterstock.com

Bien manger

C'est riche, mais c'est bon ! Et si c'est trop, enchaînez sur une cure !

© Lunov Mykola/Shutterstock.com

La bière

Les meilleures bières au monde sont en Tchéquie et les microbrasseries se multiplient.

© Moving Moment/Shutterstock.com

Faire connaissance

Les Tchèques sont chaleureux et accueillants : vous ne serez pas seul bien longtemps !

© RossHelen/Shutterstock.com

Les 12 mots-clés

#Bière

En République tchèque, la bière est une fierté nationale. Il faut dire que la qualité des orges est exceptionnelle. Parmi les plus connues, citons la Budvar ou la Pilsner Urquell. Le moindre village possède sa pivnice (taverne) et le pays compte des centaines de microbrasseries. Bien souvent, on vous y sert une pinte avant de vous amener le menu.

#Bohême

Ce terme vu et entendu partout évoque surtout la région historique d'Europe qui recouvre la moitié ouest de la République tchèque actuelle. En tchèque, on dit Čechy, racine très similaire au mot Český signifiant tchèque. La Bohême est bien à l'origine du pays que l'on connaît aujourd'hui, connue pour son ancien royaume, ses forêts et son cristal.

#Châteaux

Rares sont les pays qui possèdent un héritage médiéval aussi vivant que la Tchéquie. Le paysage méridional est parsemé de nombreux châteaux et châteaux forts. Selon certaines sources, on en compterait plus de 2 000. Les plus beaux sont sans doute les forteresses de Karlštejn et Pernštejn, le plus curieux étant immanquablement le château de Lednice.

#Dlažební Kostky

Les pavés à perte de vue sont la marque de la capitale. Les Pragois les appellent Kočičĕhlavy (têtes de chat). C’est vrai que ça fait chouette, mais en hiver, on les maudit : avec un léger gel matinal, c’est la patinoire ! Les escarpins à talons aiguilles sont à proscrire si vous n’êtes pas venu à Prague pour passer la journée chez le cordonnier.

PONT CHARLES (KARLŮV MOST) - © Dietmar Rauscher/Shutterstock.com

#Grenat

Qui n’a jamais entendu parler du grenat de Bohême ? La richesse géologique du pays a permis le développement d’une économie fondée sur la production de bijoux qui perdure encore aujourd’hui. Le grenat de Bohême est une pierre semi-précieuse de couleur rouge bordeaux que l’on trouve partout à des prix accessibles. Attention aux attrape-touristes !

Grenats. - © kaprik/Shutterstock.com

#Hockey sur glace

Plus qu’un sport, le hockey sur glace est une religion nationale et ses grandes stars Jaromir Jagr ou Dominik Hašek sont idolâtrées. À Prague, on vibre lors des Championnats du monde, que la Tchéquie n'a pas remportés depuis 2010, et on cultive un mépris sportif viscéral contre le Canada et la Russie, leurs éternelles équipes rivales sur la glace. 

#Knedlíky

Fabriqué à base de pain, d’eau et de farine, le knedlík constitue la base de l’art culinaire tchèque. Prisé dans toute l’Europe centrale, on attribue sa recette originale à des cuisines pragoises. Il vous sera d’ailleurs impossible de l'éviter : c'est la garniture préférée des Tchèques et elle accompagne tous les plats les plus typiques.

© Hans Geel/Shutterstock.com

#Krtek

Le personnage le plus populaire dans l'histoire du dessin animé tchèque. « Taupek », en français, est né au début des années 1950 de l'imagination de l'illustrateur Zdeněk Miler. Tellement attachante, cette petite taupe, qui marche maladroitement sur deux pattes, a connu moult aventures et marqué plusieurs générations de Tchèques jusqu'en 2002.

#Marionnettes

Partie importante de la culture populaire, les marionnettes servent depuis la Renaissance à l’éducation des enfants. Certaines d’entre elles, comme le mythique Hurvínek, sont le symbole des premières émissions de télévision pour enfants. Elles ont souvent aussi servi pour « éduquer » les adultes, en offrant des caricatures politiques et sociales.

© Paolo Gallo/Shutterstock.com

#Opéra

Mode d’expression préféré des grands esprits des XIXe et XXe siècles, il rassemble des légendes, des mythes et des messages politiques. Le plus grand compositeur d’opéra tchèque est sans doute Bedřich Smetana, souvent considéré comme le « Verdi de Bohême » grâce à ses créations traditionnelles, allègres et patriotiques. À écouter à Prague ou Brno.

#Škoda

L'ambition de nombreux Tchèques était d’en posséder une : une Škoda (ou Škodovka pour les intimes). Malgré le rachat de la marque par Volkswagen, la Škoda reste chère au cœur de la population. La ville de Mlada Boleslav a longtemps vibré au rythme du constructeur automobile ; l’ancienne usine centrale devenue musée est située à 40 km de Prague.

#Švejk

Le symbole de la mentalité tchèque dans toutes ses facettes et avec tous ses clichés : tranquille, ironique, politique, parfois fainéant, bon vivant. Création littéraire de Jaroslav Hašek, qui décrit dans son roman Le Brave Soldat Chvéïk (Dobrý voják Švejk) les péripéties d’un sergent, buveur et imposteur avant et pendant la Première Guerre mondiale.

Vous êtes d'ici, si...

Au lieu de disposer votre veste sur le dossier de votre chaise au restaurant, vous la confiez au vestiaire ou l'accrochez aux patères.

Vous laissez un vrai pourboire aux serveurs de bars et restaurants.

Vous ôtez vos chaussures avant de passer le seuil d'une maison et restez déchaussé à l'intérieur, y compris dans les petits bed & breakfast.

Vous ne vous offusquez pas si, en cas d'affluence, des inconnus s'attablent à côté de vous dans les tavernes tchèques, c'est très habituel de partager sa table.

Vous offrez des fleurs ou des chocolats à la maîtresse de maison lorsque vous êtes invité.

Vous délaissez le vin pour la bière, et vous ne commandez pas « une autre bière s'il vous plaît ». Attendez simplement que le serveur vous rapporte une pinte pleine.

La galanterie française ne devrait pas vous rendre ce dernier point très difficile : laissez votre place aux personnes âgées dans les transports en commun.

INTERVIEW

Mon Prague

avec Hervé Kerros

Hervé Kerros explore les pays de l’ancien bloc de l’Est depuis la fin des années 1990. Des steppes de l’Asie centrale aux plus belles capitales européennes, dont Prague où il se rend tous les ans depuis une quinzaine d’années. Amoureux de la ville aux cent clochers, il ne se lasse pas d’en sillonner les ruelles pavées et vous offre ses bons plans pour une découverte réussie de la capitale tchèque.

PRAGUE - © DR

Idées de séjour

Le réseau routier et le réseau ferré sont denses et bien entretenus en République tchèque, de sorte qu'il ne vous sera pas très difficile d'établir votre propre circuit en fonction de vos préférences et des étapes que vous envisagez de faire lors de votre visite du pays. Voici pour vous aider quelques suggestions d'itinéraires permettant de découvrir l'essentiel du pays si vous n'avez que peu de temps, ou d'autres plus exhaustifs si vous avez décidé de prendre votre temps. Dans tous les cas, il vous sera très facile sur place d'adapter et modifier ces circuits selon votre inspiration. Si le nombre limité d'aéroports ne permet pas de faire un séjour express aux quatre coins du pays, les distances ne sont jamais très longues et trois semaines suffisent largement pour faire un tour complet. Rester plus longtemps sera l'occasion d'ajouter une pause, une randonnée ou autre activité sportive ou de sortir un peu des sentiers battus.

La grande boucle en trois semaines

Ce circuit reprend quelques-uns des grands classiques touristiques tchèques.

PLACE BASSE (DOLNÍ NÁMĚSTÍ) - © Vaflya - Shutterstock.com

Jour 1 - Arrivée à Prague

Visite de la vieille ville de Prague , de Josefov et de quelques lieux d’intérêt de Nové Město.

Jour 2 - Prague

Visite de Malá Strana et du château de Prague .

Jour 3 - Karlštejn

Un des plus beaux et imposants châteaux du pays. Karlovy Vary  : Carlsbad, la plus élégante des villes thermales tchèques, colonnades, palais et hôtels de luxe, ambiance « impériale ».

Jour 4 - Cheb

Cheb est une belle petite ville à la frontière allemande. Plzeň  : capitale tchèque de la bière, avec la célèbre brasserie de la Pilsner Urquell.

Jour 5 - Šumava

Magnifique région de reliefs, lacs et forêts. Nombreuses possibilités de randonnées.

Jour 6 - Český Krumlov

La perle de la Bohême du Sud , une ville aménagée dans les courbes de Vltava et dominée par le second plus grand château du pays.

Jour 7 - Route vers Třeboň en s’arrêtant à České Budějovice et son immense place

Třeboň  : une charmante petite ville au centre historique magnifiquement conservé. De là, excursion vers les lacs alentour (balade à vélo), ou vers Tábor , la ville hussite.

Jour 8 - Route vers Telč en s’arrêtant à Jindřichův Hradec et son beau château

Telč est un village exceptionnel entouré d’eau et organisé autour d’une longue place.

Jour 9 - Znojmo

Znojmo est une ville à l’atmosphère particulière, un superbe centre historique perché au-dessus d’une rivière. Mikulov  : village modèle avec son château juché dans les hauteurs, sa petite place charmante.

Jour 10 - Aire de Letnice-Valtice

Un parc immense, aménagé entre deux châteaux. Balades à pied, à vélo, en bateau, d’étangs en pavillons romantiques, de minarets en faux châteaux forts, de colonnades en serres exotiques.

Jour 11 - Kroméřiž

Kroméřiž est une charmante ville aménagée autour d’un fastueux château épiscopal entouré d’un parc superbe. Excursion vers Zlín , ville fonctionnelle, ou Lohačovice et ses sources curatives.

Jour 12 - Rožnov Pod Radhost et Štramberk

Les plus beaux villages de la région rurale et montagneuse de Beskydy.

Jour 13 - Ostrava

La troisième ville du pays, Ostrava , est plus silésienne que morave. Pas de monuments historiques ici, mais les marques laissées par l’industrie lourde et minière.

Jour 14 - Olomouc

Visite du centre historique d'Olomouc , superbement conservé et embelli de fontaines baroques.

Jour 15 - Litomyšl

Litomyšl est un vrai bijou : place tout en longueur, bordée de maisons à pignon colorées, châteaux aux murs couverts de sgraffites, jardins du monastère. Pardubice , pour sa place magnifique, avec notamment la Maison de Jonas, et son curieux château envahi par les paons.

Jour 16 - Kutná Hora

Kutná Hora , appelée « la petite Prague  », est une ville charmante. De petites rues médiévales grimpent vers un joyau de l’architecture religieuse : la cathédrale Sainte-Barbe.

Jour 17 - Český Ráj

Český Ráj est la réserve naturelle la plus fréquentée des Tchèques : on se promène dans des villes de pierre (hautes colonnes de grès), des forêts, à la découverte de châteaux…

Jour 18 - Krkonoše

Beaux reliefs idéals pour les randonnées.

Jour 19 - Parc national de la Suisse tchèque

Randonnées entre curiosités géologiques, descente de rivière en bateau.

Jour 20 - Litoměrice

Litoměrice est une jolie petite ville colorée. Terezín et sa forteresse impériale, dont l’histoire nous rappelle qu’elle servit de lieu de transit vers les camps de la mort. Mělník, charmante cité viticole.

Jour 21 - Retour à Prague

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L’essentiel de la République tchèque en deux semaines

Un circuit pour ceux qui n'ont que peu de temps mais souhaitent tout de même ne rien manquer des points d'intérêt du pays et voyager tranquillement.

Les thermes de la ville de Karlovy Vary. - © Letty17 - iStockphoto

Jour 1 - Prague – Staré Město, Josefov

Voir « Les perles de la République tchèque en une semaine ».

Jour 2 - Prague – Malá Strana, Hradčany

Voir « Les perles de la République tchèque en une semaine ».

Jour 3 - Prague – Vyšehrad, Nove Město

Profitez de la matinée pour découvrir les ruines de Vyšehrad, au sud du centre historique. On attribue ce lieu à la mythique Libuše, première souveraine de Bohême, qui avait vu la future « gloire de Prague  » de la terrasse de son château (qui peut encore se visiter, malgré le fait qu’elle soit aujourd’hui en ruine). Sur le territoire de l’ancien palais, les architectes romantiques ont édifié l’église Saint-Pierre-et-Saint-Paul et le Slavín, le cimetière des grands hommes/grandes femmes de la patrie. L’après-midi, découvrez les larges avenues et zones piétonnes du Nové Město (Nouvelle Ville). Tous les fans de shopping seront aux anges : commencez, une fois de plus, place de la République et flânez tranquillement sur Na přikope, où de nombreuses boutiques internationales se succèdent.

Après un bref passage sur l’incontournable place Venceslas, vous pourrez continuer sur la rue Nationale (Narodní). Après une courte escale au Café Slavia, ancien lieu de rencontre des intellectuels, allez vers la place Charles IV, pour y admirer la maison de Faust (qui peut même se visiter sur réservation).

Jour 4 - Prague – Karlštejn – Plzen

Partez le matin pour Karlštejn  : le château fort le plus célèbre de Bohême est un excellent exemple du gothique tardif, complété par des éléments baroques. La ville de Karlštejn étant surpeuplée de touristes, continuez après la visite vers Plzen . Cette capitale tchèque de la bière est aussi une ville agréable avec de nombreux espaces verts et un joli centre historique des XVIe et XVIIIe siècles.

Jour 5 - Excursion Marianské Lázne – Karlový Vary

Plzen constitue également un bon point de départ pour découvrir les grandes villes thermales à l’ouest de la Bohême. Commencez par la petite ville de Marianské Lázne , rendue célèbre par l’élégie que Goethe a dédiée à l'une de ses habitantes. Poursuivez votre itinéraire par la visite de Karlový Vary , ville de taille moyenne au style méditerranéen. Vous pourrez alors vous reposer dans l’un des quatre grands thermes, qui proposent de nombreux services (du sauna classique en passant par un massage jusqu’au peeling intensif).

Jour 6 - Plzen – Česke Budějovice

Quittez Plzen pour vous rendre au sud de la Bohême, à Česke Budějovice (plus connue sous son nom allemand de Budweis). Réputée pour son centre historique Renaissance et baroque, la ville possède aussi une des places centrales les plus belles du pays. Il va de soi qu’une visite de Budějovice ne serait pas complète sans s’arrêter à la brasserie qui fabrique la bière Budweiser-Budvar, de renommée mondiale.

Jour 7 - Excursion à Český Krumlov

A 30 km au sud de Budějovice se trouve Český Krumlov, perle incontestée de la région. Son centre médiéval, classé patrimoine mondial de l’Unesco, a déjà servi de modèle pour de nombreux tableaux d’Egon Schiele. Son château fort, qui domine de loin la ville, mérite à lui seul le détour. Tous les fans de canoë auront par ailleurs l’occasion de s’adonner à leur passion, notamment dans les environs de Český Krumlov.

Jour 8 - Česke Budějovice – Telč – Brnó

Départ de Budějovice vers Brnó , sans pourtant oublier de s’arrêter le matin à Telč . Ce petit village, quelque peu désertique et construit autour d’une place, est unique pour la cohérence de son style et la beauté originale de ses édifices. Également classé au patrimoine mondial, il abrite un château du XVIe siècle. En opposition totale, Brnó, deuxième ville du pays, semble bien loin de la cohérence architecturale de Telč. Mais cette ville, qui à la première approche peut sembler industrielle et peu accueillante, réserve bien des surprises : les rues sont animées, le centre-ville a récemment été restauré. Ses places baroques, ses églises gothiques et ses édifices de la fin du XIXe siècle apparaissent depuis dans toute leur splendeur.

Jour 9 - Brnó – excursion à Macocha

Le matin, une petite promenade dans Brnó s’impose. Remontez vers le château du Spielberg, dont les cachots sont un immanquable pour tous les férus de châteaux et d’histoire (il s’agit de la prison où tous les partisans de l’indépendance italienne, les célèbres carbonari, étaient emprisonnés aux temps de l’Empire austro-hongrois). Vous pourrez consacrer l’après-midi à la visite des grottes de karst et du gouffre Macocha (« la marâtre » ; nommé ainsi d’après une méchante mère qui aurait voulu tuer son enfant en le jetant dans le gouffre…), une véritable merveille de la nature.

Jour 10 - Excursion Austerlitz (Slavkov) – Lednice-Valtice

Une journée sous le signe d’excursions symboliques. Le matin, partez à 30 km au sud de Brnó, dans le petit village de Slavkov . Ici, un petit château rococo et un monument commémorent toujours les grands événements qui s’y sont déroulés le 2 décembre 1805. La Grande Armée était cantonnée dans une petite bourgade appelée Austerlitz et, dans la matinée, avait défait les troupes des empereurs russes et autrichiens. À quelque 40 km au sud-est, les châteaux de Lednice et Valtice racontent l’histoire d’une République tchèque dominée par la noblesse autrichienne, dont les représentants les plus illustres, les Lobkowitz et les Schwarzenberg, ont construit leurs fabuleuses résidences.

Jour 11 - Brnó – Kroměříž

A l’est de Brnó, le village de Kroměříž est surtout connu pour son palais baroque et son gigantesque jardin à la française. Tous ceux qui ont déjà vu assez de châteaux pourront en outre entreprendre une excursion à Zlín , ville utopique fonctionnaliste planifiée et construite par le géant de la chaussure Bata, qui aujourd’hui a son siège social à Lausanne, en Suisse.

Jour 12 - Kroměříž – Olomouc

Au nord de Kroměříž, la cité historique de Olomouc est une des villes emblématiques de Moravie. Conçue au début autour d’une citadelle, elle s’est développée au XVIIIe siècle. Le centre historique constitue aujourd’hui son principal attrait – sans oublier la fameuse citadelle. Pendant la Révolution française et les guerres napoléoniennes, le général Lafayette y a été emprisonné. Prenez aussi le temps de vous arrêter dans un ou deux des cafés fort sympathiques du centre. Pour tous ceux qui aiment le fromage : Olomouc possède les meilleures fromageries du pays.

Jour 13 - Olomouc – Hradec Králove

Voyagez, à travers le paysage paisible de Moravie, à Hradec Králove – lieu de la bataille décisive de Sadowa en 1866, lorsque les troupes autrichiennes ont été détruites par l’armée prussienne de Moltke. A quelques kilomètres au sud, le centre historique de Pardubice est une halte agréable avec ses maisons originales et ses terrasses.

Jour 14 - Hradec Králove – Kutná Hora – Prague

Reprenez la route vers Prague , mais arrêtez-vous absolument à mi-chemin, à Kutná Hora. Aussi appelé la petite Prague, Kutná Hora est joliment situé sur plusieurs collines. Né au XIIIe siècle comme centre de raffinement d’argent, son centre-ville gothique classé et sa douzaine d’églises, comme la spectaculaire cathédrale de Sainte-Barbe, en font un village unique dans son genre. Empruntez pendant 40 km l’autoroute pour retourner à Prague.

Les perles de la République tchèque en une semaine

Ce circuit un best-of de la Tchéquie, pour les voyageurs les plus exigeants et les plus limités en temps.

Horloge astronomique de Prague. - © Audioworm - iStockphoto

Jour 1 - Prague

Flânez dans la vieille ville et dans le quartier du château. Partir de la place de la République (Náměstí Republiky) et de l’imposante Maison municipale (Obečni dům), un édifice art nouveau qui orchestre également des concerts de musique classique tous les soirs. À côté, la tour Poudrière (Prašná Brána), haute de 65 m, offre une vue inégalée sur le vieux Prague . Longer la rue piétonne Celetna, avec ses somptueuses façades baroques, qui mène jusqu’à la place de la Vieille Ville (Staromětské Náměstí), cœur intellectuel et touristique de la ville. Ne surtout pas manquer l’église Tyn (Týnský Dvur) et l’horloge astronomique.

Suivre ensuite l’allée royale jusqu’au château par le pont Charles et Malá Strana. Ces ruelles font partie du chemin emprunté jusqu’au XIXe siècle par les cortèges lors des couronnements. Se promener dans les rues parallèles entre la place de la Vieille Ville et la chapelle de Bethléem. En effet, la plupart des touristes restent sur les sentiers battus de l’allée royale. Les alentours sont calmes et mêlent cafés intellectuels et galeries d’art. Ne craignez pas de vous perdre, la vieille ville est petite (moins de 500 m dans chacun des sens) et vous retrouverez l’allée royale facilement.

Le passage du 15 Karlova (centre de Golem) vaut le détour. Un peu plus loin, la salle de lecture de la Bibliothèque nationale vous permettra d’avoir un aperçu du Prague universitaire (acheter un pass à l’entrée). Passé le pont Charles, vous pénétrez dans Malá Strana (le petit côté), surnommé la Venise de Prague. Avant de poursuivre l’allée royale par les rues Mostecka et Nerudova jusqu’au château, il est agréable de se promener autour des ruelles pittoresques et étroites du quartier entre la Vltava et les canaux. Ne manquez pas non plus la paisible place Maltezske, où se trouvent le mur de John Lennon et l’ambassade de France. Dirigez-vous ensuite sur l’île de Kampa, l’île la plus pittoresque de Prague. C’est là que se trouve le fameux restaurant Kampa Park, un des plus renommés de la ville.

Revenir ensuite sur Malostranske Náměsti (la place principale de Malá Strana) et remonter la rue Nerudova jusqu’au château.

Tout proche du château, la Pivnice U Cerneho Vola (sur Loretanske Náměsti) est une taverne typique, toujours bondée, nichée derrière une façade en face de l’église de Loretta. Les Tchèques du quartier y viennent pour manger d’excellentes tlacenkas (museau vinaigrette local) et évidemment boire la non moins excellente bière. Le château n’est plus qu’à quelques minutes de cette escale.

Différents forfaits vous permettent de visiter le château, les ruelles et maisons de Hradčany. L’allée d’or (Zlata Ulická), une allée miniature datant du XVIe siècle, est une des animations les plus impressionnantes ; il faut se pencher pour rentrer dans les boutiques de souvenirs. Ne manquez pas non plus le palais Lobkowicz, le palais du Burgrave (dans lequel vous trouverez le deuxième plus grand musée de jouets du monde), la cathédrale gothique Saint-Guy et la crypte royale. Une visite complète du château devrait durer trois à quatre heures environ. Préférez sortir par l’arrière du château – sortie vieilles marches. Les escaliers descendent jusqu’à Malá Strana et, avec un peu de chance, vous observerez le soleil se coucher sur la vieille ville.

En effet, l’arrière-cour du château et les marches sont ouvertes jusqu’à minuit toute l’année et, passé 18h, la foule aura complètement disparu.

Le soir venu, la tournée des bars et tavernes de Malá Strana et de la vieille ville s’avère être une bonne façon de terminer cette première journée. Comme les Tchèques, préférez varier les lieux pour varier les plaisirs !

Jour 2 - Prague : Visite du quartier juif et de Letna, un quartier typiquement tchèque.

Matin : visite du quartier juif (Josefov), de ses synagogues et du cimetière. Les billets s’achètent à côté de la Vieille-Nouvelle synagogue sur Parižská. Quel que soit votre budget, ne manquez ni le cimetière ni la Vieille-Nouvelle synagogue, une des plus impressionnantes d’Europe.

Après-midi : Letna, un quartier typiquement tchèque. Longer la rue Parižská (de Paris), la rue la plus élégante et noble de Prague , qui commence à partir de la place de la Vieille Ville. Traverser le pont de Čehuv (après l’hôtel Intercontinental à la fin de Parižská) et monter les escaliers qui mènent au métronome de Letna. Le panorama est superbe. Le beergarden du parc de Letna, le plus agréable de la ville, se trouve à une centaine de mètres à l’est du métronome. Le quartier de Letna, de l’autre côté du parc. C’est un quartier populaire de Prague, loin des sentiers battus mais à 10 minutes seulement de la vieille ville. Miladé Horakové est l’artère principale du quartier et tous les commerces typiques du pays, dont les fameux bazars et « hernas bars » (bars à machines à sous), y sont réunis. Passé l’église de Strossmayerovo Náměsti, au bas de Miladé Horakové, le marché de Prague (Praszka Tržniste – arrêt des trams 1, 5, 15 du même nom) est idéal pour faire quelques provisions ou acheter des souvenirs peu conventionnels.

Le soir venu, vous pouvez vous rendre dans la vieille ville ou, pour les plus téméraires, le quartier populaire de Zižkov – quartier qui selon la légende possède le plus grand nombre de bars par habitant au monde. Prendre le métro A jusqu’à Jiřiho z Poděbrad, vous ne le regretterez pas : la visite et la montée de la tour TV de nuit sont impressionnantes (il suffit de lever les yeux au ciel à la sortie du métro).

Jour 3 - Prague : Karlštejn et shopping

Matin : visite de Karlštejn . Le château de Karlštejn est un des plus beaux châteaux de la République tchèque. Il est à une demi-heure en train du centre de Prague (train vers Beroun , toutes les 20 minutes de Hlavní Nadraži, la gare principale). Sortir de la gare, tourner à droite, traverser le pont, puis suivre la rue en biais à droite qui mène au château en haut, à 500 mètres.

Après-midi : shopping dans Prague. Il est préférable de revenir déjeuner à Prague ou d’apporter un pique-nique. A Karlštejn, la nourriture est destinée aux groupes de touristes et la qualité s’en ressent. Parcourir la Nouvelle Ville autour de la place Venceslas (Vacklavske Náměsti) et traverser les avenues Na Přikopě et Narodní entre la place de la République et le Théâtre national. Ce quartier ressemble de plus en plus aux centres des capitales européennes avec toutes les grandes enseignes.

Soir : Vous pourrez tout de même apprécier les nombreux passages qui accueillent cafés, boutiques, théâtres et cinémas (passez par le passage Lucerna de Vodickova). Les prix affichés dans la Nouvelle Ville pour les souvenirs (cristal, absinthe) sont souvent jusqu’à 10 % moins chers que dans le quartier juif ou la vieille ville. S’il vous reste du temps, flânez dans la vieille ville. Vous vous serez familiarisé avec Prague et aurez plus de facilité pour vous orienter à travers ses ruelles étroites.

Jour 4 - Olomouc et la Moravie

Prenez la route pour rejoindre la merveilleuse ville épiscopale d’Olomouc. Flânez à travers les petites rues à la découverte des 28 églises que compte la ville. Ne manquez pas l’église Saint-Maurice et la cathédrale Saint-Venceslas de construction gothique. A midi arrêtez-vous pour déjeuner sur la place principale, admirez ensuite les 7 fontaines d’inspiration antique. La colonne de la Sainte-Trinité, haute de 25 mètres, vous étonnera. Si vous avez le temps, faites une escale au musée national de la ville. Terminez votre journée au fort d’Olomouc et admirez la vue, vous comprendrez alors pourquoi on surnomme cette cité « la perle sur le coussin vert ».

Jour 5 - Lednice Valtice

Sur la route de Český Krumlov, arrêtez-vous sur l’aire de Lednice Valtice . Ces deux châteaux sont classés au patrimoine mondial de l’Unesco. Le château de Valtice, dont les premières pierres datent du XIIIe siècle, a longtemps appartenu à la famille Liechtenstein. Promenez-vous dans le jardin anglais et admirez les vestiges du théâtre en plein air. Poursuivez votre voyage à travers le temps et visitez ensuite le château de Lednice. Rénové au XIXe siècle par l’architecte viennois George Wingemüller, Lednice a une devanture plus subtile que celle de son voisin. La façade est ornée de silhouettes néogothiques. L’escalier en colimaçon, richement orné et taillé d’une seule pièce, constitue un élément majeur de la visite.

Jour 6 - Český Krumlov

Blottie dans la vallée d’un des méandres de la Vltava, la ville de Český Krumlov est un des joyaux de la Bohême du Sud. Le château date du XVIe siècle ; si vous avez le temps, faites la visite avec un guide et ne manquez surtout pas la visite du théâtre. Promenez-vous dans la ville et si le temps le permet, offrez-vous un déjeuner au bord de l’eau. L’après-midi, vous pourrez faire une petite excursion nature en vous évadant en canoë loin de la cité.

Jour 7 - Retour à Prague

Pour dire adieu à la ville, pourquoi ne pas la contempler d’en haut, dans de calmes allées de parcs ? On parcourra ainsi la colline de Petřin, de long en large, en montant en haut de sa tour. On suivra le chemin jusqu’à Strahov et ses vergers. On continuera par les jardins royaux puis vers Letná, sans jamais quitter des yeux la ville, en bas. Grâce au métro, on peut aussi, si l’on est curieux, parcourir la ville au hasard de ses banlieues, riches, verdoyantes ou bétonnées (immenses cités satellites).

Pratique

Pratique

Se repérer / Se déplacer

De l’aéroport au centre-ville

La solution la plus rapide, mais aussi la plus onéreuse, consiste à prendre un taxi (avec compteur), pour lequel il faudra compter 700 à 750 Kč pour rejoindre le centre-ville (www.aaataxi.cz). Les transports en commun constituent évidemment la solution la moins chère (32 Kč). Le trajet est rapide et très facile. À la sortie du terminal des arrivées (1 et 2), le bus 119 vous conduira de l’aéroport à la nouvelle station de métro de Nádraží Veleslavín (15 minutes environ) où vous prendrez le métro (ligne A), qui vous emmènera rapidement dans le centre (en passant par le château et la place de la Vieille Ville). Durée totale du trajet aéroport-centre : environ 45 minutes. Le bus fonctionne de 4h20 à minuit 10 et part toutes les 10 à 15 minutes. Le ticket peut s’acheter à un guichet dans le hall des arrivées ou à un distributeur automatique près de l’arrêt du bus (attention ! Les distributeurs n’acceptent que des pièces, il faut donc s’assurer d’avoir fait de la monnaie). Si vous arrivez de nuit, le bus 510 vous conduira à la station de tram Divoká Šárka (départ toutes les 30 minutes). De là, toujours de nuit, le tram 51 vous emmène au centre de Prague.

Il existe également une solution intermédiaire avec les minibus de l’agence CEDAZ, qui partent toutes les 30 minutes entre 7h30 et 19h et s’arrêtent rue V Celnici, dans le centre-ville. Compter alors 120 Kč par personne (https://cedaz.czech-trade.fr).

Arrivée en train

La gare centrale de Prague (hlavní nádraží) est un nœud ferroviaire majeur, national et européen. On trouvera ici des billets assez bon marché pour toute l’Europe, et très bon marché pour les différentes villes de République tchèque. Voyager en train vaut la peine si vous n’êtes pas pressé et si vous voulez profiter des beaux paysages tchèques. Si vous aimez vraiment prendre le train, ne manquez pas le rail unique : la ligne à voie étroite de Jindřichův Hradecà Nova Bystrice (au sud du pays). Le prix du transport ferroviaire est à peu près comparable aux tarifs de bus. Les trains sont confortables et bon marché, et les billets peuvent être achetés à l'avance et conservés sur votre smartphone.

www.cd.cz. L'agence nationale, équivalent de notre SNCF.

www.studentagency.eu. Une agence privée reconnaissable à ses bus jaunes, et qui possède également quelques trains. Tarifs cassés mais horaires moins arrangeants.

Il est possible de se rendre à Prague en train au départ de la gare de l’Est à Paris. Le trajet dure entre 12 et 15h (parfois plus mais jamais moins) et compte deux changements, à Francfort et à Berlin ou Dresde. L’arrivée se fait à la gare de Prague Holešovice, d’où il est très aisé de rejoindre n’importe quelle partie de la ville grâce au métro. Il y a des départs de Paris tous les jours, dans la mesure où la première escale est à Francfort. Mais pensez ensuite à vérifier la durée d’attente aux correspondances suivantes, car les départs peuvent être moins fréquents.

Arrivée en bateau

Des croisières sur le Danube permettent d'accoster à Prague par la voie fluviale. Il est même possible d'opérer ce circuit depuis la France : départ à Strasbourg puis direction Prague, Vienne et Budapest. Il faut compter une dizaine de jours pour boucler le périple, et en général le temps est compté pour la découverte des villes-étapes. Plus d'infos sur le site www.croisieurope.com.

Transports en commun

La capitale tchèque est dotée d’un système de transports publics (Dopravní Podnik) dense, efficace, clair, moderne et bon marché (pour les touristes au moins). On compte 3 lignes de métro modernes, 27 lignes de tramway et d’innombrables lignes de bus. Tous les modes de transport arrivent à l’heure et les trams et les métros sont cadencés à 2 minutes, 5 minutes ou 10 minutes. La société des transports pragoise regroupe le réseau de métro, de bus, de tramway, de trolley et de funiculaire. Le même type de billet prévaut donc pour tous ces transports. Seul point noir, ces transports ne sont pas vraiment accessibles aux personnes handicapées. La nuit, le service de tramways est réduit, mais continue d’être assuré sur les principales lignes à une cadence légèrement inférieure.

Les tickets (jízdenky) sont les mêmes pour tous les transports publics. Ils s’achètent dans les bureaux de tabac (tabák), stands de journaux ou guichets et distributeurs situés à l’intérieur des stations de métro. On ne peut pas les prendre dans le bus ou dans le tramway. Les tickets doivent être compostés (une seule fois, lors du début du parcours) aux bornes orange à l’entrée des stations de métro, ou à l’intérieur du bus, du trolley ou du tramway. Ils doivent impérativement être conservés jusqu'à la fin du voyage, car les contrôles sont nombreux. On peut apporter son vélo dans le métro, durant les heures creuses seulement.

Tarifs. Tickets simples. Il existe deux variations de tickets. Ceux à 32 Kč sont valables 30 minutes au maximum. Ceux à 40 Kč sont valables 90 minutes. Si vous hésitez, achetez les billets à 40 Kč pour éviter de vous faire contrôler à la 31e minute de voyage. Les enfants de moins de 6 ans voyagent gratuitement.

Forfaits. Ils ne sont avantageux que pour de longs séjours et seulement si vous envisagez de visiter des sites éloignés du centre. Si vous ne parcourez que la vieille ville, autant le faire à pied. Un pass à la journée coûte 170 Kč et 390 Kč pour 72h. Les forfaits doivent être compostés lors du premier voyage après l’achat, et uniquement à ce moment-là.

Vélo, trottinette & co

Les nouvelles mobilités urbaines ne sont pas franchement développées à Prague. Autour du tourisme se sont développés les segway, excursions à vélo, trottinettes électriques et autres scooters électriques. Mais en mettant tout cela sur des pavés dans une surface réduite, on s'expose évidemment à des accidents à répétition. La plupart ont donc été interdites dans le centre-ville, et c'est également le cas pour les vélos, interdits dans beaucoup de quartiers trop touristiques entre 10h et 17h. Les pistes cyclables se développent, mais lentement ; Prague n'en compte encore que 120 km. En revanche, le vélo est un mode de locomotion très apprécié dans le reste du pays où existent de nombreux itinéraires cyclables fléchés.

Avec un chauffeur

Vous trouverez en Tchéquie les mêmes applications pour réserver des VTC. Les services fonctionnent très bien à Prague, mais c'est plus aléatoire dans le reste du pays, où Uber a même été interdit, comme à Brno, à la fin des années 2010. Se connecter aux différents services UberX ou UberPop fonctionne comme dans les autres pays, et vous savez avant d'embarquer quel prix vous sera facturé. Une autre plateforme VTC, la Txify estonienne, opère également dans quelques villes tchèques de province comme Ostrava, Olomouc et Plzeň.

Enfin, sachez que Blablacar s'est associé à une plateforme de covoiturage locale pour proposer ses services en Tchéquie et en Slovaquie depuis 2016. Mais souvenez-vous qu'en province la barrière linguistique existe avec les chauffeurs !

En voiture

Les 58 000 km de routes ne sont pas toujours en bon état mais la situation s'est grandement améliorée et les grands axes se font sans problème. Attention tout de même, les Tchèques circulent très vite et il n’est pas rare que le conducteur vous fasse des appels de phares afin que vous le laissiez vous doubler, et cela même sur les petites routes ! En ville, sachez qu’une Škoda a une aptitude certaine à la glissade. Côté glissades justement, les rails de tramway mouillés ou gelés peuvent être dangereux. Sur les routes de montagne, la plus grande prudence est de mise. L’état des routes fait partie du folklore et les Tchèques adorent défier les tournants en épingle à cheveux : il n’est pas rare de s’y retrouver face à face avec un camion ou une voiture. Roulez doucement et n’oubliez pas que la plus grosse voiture a toujours priorité.

Se garer. Dans toutes les villes et villages touristiques, devant le moindre château, des parkings sont aménagés. Ils sont pour la plupart payants (de 20 à 35 Kč l’heure en province), beaucoup plus au centre de Prague. Ils sont toujours très bien indiqués.

Autoroutes. Le pays compte deux axes autoroutiers majeurs : Prague-Plzeň-Allemagne et Prague-Brno-Bratislava ou Olomouc. À ces axes, s’ajoute l’autoroute Prague-Dresde (en cours d’achèvement), Prague-Turnov-Liberec et Prague-Poděbrady (qui continuera vers Hradec Králové). À l’entrée en République tchèque, pour emprunter l’autoroute, il faut acheter une vignette à la frontière : 310 Kč pour 10 jours, 440 Kč pour 1 mois et 1 500 Kč pour 1 an (moitié prix pour les véhicules écologiques).

Conduire. Il faut avoir son permis avec soi, évidemment, et être âgé de 21 ans (25 ans pour certaines agences). En principe, vous avez deux possibilités : agence locale ou internationale. L’avantage des agences tchèques est d’être bon marché, mais il faut réserver à l’avance et vous n’aurez qu’un avant-dernier modèle. Mais ce n’est pas une règle. Ne louez jamais une voiture si, pour des raisons de langue ou autre, vous n’avez pas compris clairement tous les termes, les questions d’assurance, etc.

Accessibilité

En République tchèque, il y a encore de très nombreux efforts à fournir pour accueillir les personnes à mobilité réduite. Très peu de sites sont aménagés pour recevoir les personnes handicapées. Mais il faut saluer les efforts de quelques villes qui commencent à mener de véritables politiques en la matière. C’est le cas des villes les plus touristiques telles que Prague, Český Krumlov et Karlovy Vary. Dans la capitale tchèque, toutes les nouvelles stations de métro sont équipées d’ascenseurs, mais dans les anciennes (celles du centre-ville, qui desservent les lieux touristiques), il n’y a souvent que des Escalator, voire un simple escalier. De nombreux magasins vous accueillent avec quelques marches et, pour les hôtels, il vaut mieux se renseigner à l’avance. Certains établissements proposent quelques chambres adaptées (l'hôtel Bellagio, par exemple). Beaucoup de restaurants et de cafés se trouvent dans les sous-sols. Ce sont surtout les galeries d’art et les musées qui ont fait des travaux ces derniers temps, la plupart étant maintenant facilement accessibles (ils le précisent sur leur site Internet).

Les attrape-touristes

Les touristes ont représenté une grosse part du fond de commerce des taxis pragois pendant de nombreuses années. Encore aujourd'hui, même si la situation s'est grandement améliorée, il vaut mieux privilégier les agences reconnues, quitte à surpayer un peu le trajet, au moins vous êtes sûr d'arriver à bon port et de ne pas avoir à vider votre portefeuille.

Chaque taxi doit être équipé d’une « lanterne » jaune fixée sur le toit avec l’inscription en noir « taxi ». Sur la portière avant, les coordonnées et les tarifs de la société doivent être indiqués (prix par kilomètre, etc.).

Souvent, les taxis n’utilisent pas de compteurs et il convient de négocier le tarif à l’entrée. Si celui-ci refuse, n’hésitez pas à l'ignorer, un autre suivra peu de temps après. Une course au centre-ville ne doit pas excéder 300 à 350 Kč. Pour l’aéroport, compter 600 à 700 Kč. Sinon, au compteur, la course doit commencer à 40 ou 60 Kč selon les compagnies pour la prise en charge, à laquelle s'ajoute théoriquement 28 Kč par kilomètre.

Le plus sûr est de téléphoner à une compagnie de radio-taxis (voir numéro plus bas), soit depuis une cabine en centre-ville, soit depuis votre lieu de résidence. Si vous arrêtez un taxi dans la rue, faites-le de préférence hors des zones touristiques. Comme partout ailleurs, entendez-vous au préalable sur le tarif approximatif et veillez au fonctionnement normal du taximètre.

Les phrases clés

Bonjour, comment puis-je me rendre à…
Dobrý den, jak se dostanu do...

Est-ce loin à pied ? Y a-t-il le métro ou un bus... pour y aller ?
Je to pěšky daleko? Můžu se tam dostat metrem nebo autobusem?

Pouvez-vous me montrer cet endroit sur la carte s’il vous plait ?
Můžete mi prosím vás ukázat tohle místo na mapě?

Où puis-je acheter les tickets de transport ? Est-ce que je peux payer en carte de crédit ?
Kde si můžu koupit jízdenky? Můžu platit kreditní kartou?

Où est la sortie ? A gauche, à droite ou tout droit ?
Kde je východ? Vlevo, vpravo, nebo rovně?

Je suis perdu et je suis en retard, s’il vous plait, aidez-moi ! Merci beaucoup !
Ztratil jsem se a jdu pozdě, můžete mi prosím vás pomoct? (masculin) / Ztratila jsem se a mám zpoždění, můžete mi prosím vás pomoct? (féminin) Moc vám děkuju! 

Pratique

A voir / A faire

Horaires

Les sites culturels, monuments et musées ont un jour de fermeture hebdomadaire fixé en général le lundi. Certains ont des horaires réduits et ferment pour l'heure du déjeuner entre 30 minutes et 1h30. Certains musées sont gratuits le premier mardi ou mercredi du mois, et les musées relevant de la Galerie nationale sont également gratuits à plusieurs reprises dans l'année (calendrier sur le site Internet). Compte tenu de l'affluence touristique à certaines périodes de l'année, la réservation des billets sur Internet est souvent préférable.

A réserver

Les grands monuments comme le château de Prague ou les musées de la galerie nationale doivent être réservés à l'avance. De même en province, certains monuments, même hors saison, doivent être réservés très à l'avance du fait de leur classement au patrimoine mondial de l'Unesco, comme la villa Tugenhadt à Brno  ou bien les appartements Adolf Loos à Plzeň. D'une manière générale, entre avril et septembre, plus vous ferez de réservations à l'avance, plus vous vous faciliterez la vie durant votre séjour.

Budget / Bons plans

Le pass est valable si vous pensez aligner tous les monuments de Prague dans votre agenda. Mais ne tenez pas trop compte de la gratuité des transports incluse, car d'une manière générale, vous ferez assez peu appel à eux durant votre séjour, à part pour rejoindre éventuellement quelques quartiers périphériques. Faites donc votre calcul de rentabilité en fonction des prix des billets d'entrée. Avec l'hôtellerie, ce sera votre principal poste de dépense dans la capitale.

En province, la ville de Brno a également mis en place un système de pass, mais ailleurs, à part d'éventuels billets combinés sur un, deux ou trois monuments, il n'y a pas encore de formule touristique vraiment économique. Afin de favoriser le développement du tourisme en province, l'apparition d'un pass Prague et le reste du pays pourrait devenir d'actualité, mais on en est encore loin.

Les événements

Le Printemps de Prague est le principal festival de la capitale et du pays. Consacré à la musique classique et aux grands compositeurs nationaux, il réunit chaque année l'élite de la musique classique contemporaine.

D'autres festivals commencent à se faire une réputation qui dépasse les frontières et le seul cercle de quelques passionnés. C'est le cas du festival Colors of Ostrava, consacré à la musique pop internationale.

L'actualité festive et culturelle tchèque est marquée tout au long de l'année par de nombreux festivals mettant en valeur le patrimoine artistique ou l'artisanat tchèque (théâtre, marionnettes…).

Visites guidées

Tous les offices de tourisme, à Prague comme en province, proposent des circuits de visites guidées pour les individuels comme pour les groupes, avec parfois des déclinaisons en termes de temps de parcours, de thématique abordée, etc. La plupart du temps, ces visites sont proposées en anglais ou en allemand, mais en vous y prenant à l'avance il est fréquemment possible de réserver les services d'un guide français.

À Prague se développent les visites guidées en vélo (certaines sont même organisées autour d'une table ronde où chacun pédale pendant que le conférencier déclame son discours). Compte tenu du profil du pays, les guides spécialisés en histoire et architecture sont toujours les plus nombreux, mais partout dans les principales villes du pays, comme Prague, Brno ou Ostrava, se développent des circuits plus décontractés allant à la rencontre des Tchèques, des microbrasseurs ou des artisans, pour une vision plus actuelle et réelle de la Tchéquie.

Les sites et musées proposent également des visites guidées la plupart du temps, mais là encore, ce sera essentiellement en anglais. Les plus grands sites ont mis en place des systèmes d'audiophones ou d'applications téléchargeables avec plus de choix de langages, notamment le français.

Fumeurs

Depuis 2017, il est interdit de fumer dans les lieux publics, notamment les bars et les restaurants de la République tchèque. L'opposition a été forte dans un premier temps (le président de la République est lui-même un gros fumeur), un peu comme en Irlande dans les années 1990, mais finalement la population a saisi l'intérêt d'une telle mesure et, depuis l'entrée en vigueur de la loi, on note une baisse du nombre de fumeurs en Tchéquie. Le prix du tabac, en revanche, est toujours inférieur de moitié à celui observé en France.

Les attrape-touristes

À Prague, les arnaques sont rares, dans la mesure où presque toutes les visites guidées partent de l’office de tourisme et sont opérées par des agences ou guides indépendants agréés. Néanmoins, en haute saison, vous aurez sans doute intérêt à faire appel à une agence, éventuellement francophone, pour éviter les groupes surbookés de certains opérateurs pas forcément malhonnêtes, mais peu regardants sur la qualité de leurs services.

Évitez les nouveaux musées qui ouvrent leurs portes chaque année, qui ne sont souvent que des attrape-touristes : il y a suffisamment de belles choses à voir par ailleurs.

Les phrases clés

Bonjour, puis-je avoir deux entrées adultes et un enfant s’il vous plait ?
Dobrý den, dva dospělé a dva dětské lístky, prosím. 

Le tarif enfant est jusqu’à quel âge ? Et pour les seniors, est-ce qu’il y a une réduction ?
Do kolika let je dětský lístek? Máte slevu pro seniory?  

Est-ce qu’il y a des visites guidées en français ou un audioguide ?
Máte prohlídku ve francouzštině nebo audio průvodce? 

Combien de temps faut-il pour faire la visite ?
Jak dlouho trvá prohlídka?

J’ai du mal à monter les escaliers, avez-vous un ascenseur ?
Schody mi dělají potíže, máte tady prosím vás výtah?

Excusez-moi, pouvez-vous me dire où sont les toilettes ? Merci beaucoup.
Kde tady máte prosím vás toalety? Moc vám děkuju.

Pratique

Se régaler

Horaires

En Tchéquie, vous trouverez presque toujours un endroit pour manger. Dans les hospoda ou pivnice, on va surtout boire une bière, mais les petits accompagnements pouvant être commandés en même temps sont toujours caloriques (fromage mariné, saucisse, tartine garnie…) et suffiront à caler les maigres appétits à toute heure du jour. Le restaurace (restaurant) conviendra mieux à ceux qui souhaitent s'offrir un vrai repas. Le service est parfois continu l'après-midi, mais ce n'est pas toujours le cas. En général, on y dîne tôt, pour les Tchèques, entre 19h et 20h (afin d'être libre d'aller au spectacle ensuite), et on s’habille pour l’occasion.

Budget / Bons plans

Se nourrir en République tchèque n'est pas un problème d'un point de vue financier. Du point de vue du cholestérol, c'est une autre question, mais en tout cas les tarifs des tavernes et restaurants sont très attractifs et vous permettront de faire de très bons repas sans vous ruiner. D'une manière générale, dans des établissements classiques, un repas complet coûtera entre 12 et 15 € au maximum, et moitié moins si vous vous contentez d'une salade ou du menu du jour. Vous pouvez aussi vous contenter d'une saucisse-moutarde dans un stand de rue.

Si vous optez pour des restaurants français ou italiens, qui sont de plus en plus nombreux, la facture peut grimper assez vite, surtout si votre commande inclut des vins. Mais la qualité sera en général au rendez-vous.

En supplément

Il est d'usage de laisser un pourboire équivalent à 5 % ou 10 % du montant de l'addition, à donner au serveur venant encaisser en annonçant le chiffre total ainsi obtenu. Si l’addition n’inclut pas le service et que vous partez sans laisser de pourboire, le serveur se chargera de vous le rappeler. Attention, dans certains restaurants touristiques du centre-ville, les « pourboires » sont parfois démesurés. L’usage veut qu’on donne aussi un pourboire au chauffeur du taxi (si le prix demandé est correct).

C’est très local

Dîner à la tchèque, c'est-à-dire tôt, pour avoir le temps de filer ensuite au spectacle ou au concert plutôt que de s'attarder dans un restaurant, voilà qui est très local. On évite les restaurants et on pousse la porte d'une pivnice ou d'une literární kavarná, pour commander une bière (inutile, en général on vous la sert d'office), un utopenec (saucisse marinée dans une saumure avec pickles, oignons et piments) et des chlebíčky (petites tartines garnies de jambon, crème, radis, œuf… et que l'on grignote comme des petites tapas). Voilà ce qu'il y a de plus local !

A éviter

Si vous êtes invités chez des Tchèques, sachez qu'il est d'usage d'ôter ses chaussures avant de pénétrer chez quelqu'un.

Au restaurant, ne vous offusquez pas si l'on vous apporte une bière sans que vous ayez commandé. C'est presque incontournable dans les pivnice tchèques. Sachez également qu'il est d'usage d'utiliser le vestiaire plutôt que de placer sa veste sur le dossier de sa chaise. Ne vous vexez pas si les serveurs insistent pour vous débarrasser. Enfin, dans les hospoda, les tavernes tchèques, on s'installe comme on arrive et il n'est pas rare de partager sa table avec des inconnus. C'est l'occasion de faire éventuellement connaissance.

Fumeurs

Fumer est interdit dans les lieux publics fermés en Tchéquie, et, tout comme en France, les gens sortent quelques minutes s'ils ont une envie irrépressible de fumer une cigarette.

Les attrape-touristes

La restauration à Prague dans les quartiers touristiques devient un réel problème, avec le remplacement progressif des hospoda et restaurace traditionnels par des boîtes à touristes servant pêle-mêle burgers, pizzas ou plats traditionnels. Fuyez-les pour des adresses où mangent vraiment les Tchèques.

Moins de chances de vous faire avoir en province, où le tourisme est bien moins développé et présente un autre profil, où les voyageurs cherchent plus d'authenticité et de contact.

Les phrases clés

Bonjour, je voudrais réserver une table pour deux personnes pour ce midi ou ce soir.
Dobrý den, chci si zamluvit stůl pro dva na dnešní poledne nebo večer. 

Avez-vous un menu en français ou en anglais ?
Máte jídelní lístek ve francouzštině, nebo v angličtině?

Je suis végétarien, y a t-il des plats sans viande ?
Jsem vegetarián, máte bezmasá jídla? (masculin) / Jsem vegetariánka, máte bezmasá jídla? (féminin)

Je n’ai vraiment plus faim mais avez-vous une carte des desserts ?
Jsem plný, ale stejně bych se rád podíval jaké máte moučníky. (male) / Jsem plná, ale stejně bych se ráda podívala jaké máte moučníky. (female) 

Puis-je avoir l’addition s’il vous plait ? Je peux payer par carte ou en espèces ?
Zaplatím prosím. Můžu platit kartou, nebo musím platit hotově? 

C’était très bon, nous reviendrons. Merci et à bientôt.
Bylo to vynikající, určitě přijdeme znovu. Díky, na shledanou.

Pratique

Faire une pause

Horaires

Les cafés et salons de thé ouvrent en général toute la journée et commencent parfois tôt lorsqu'ils proposent des formules petit déjeuner (en ville essentiellement). Du côté des glaciers, c'est l'inverse, on reste ouvert plutôt tard en fin de semaine pour profiter des sorties en famille.

Budget / Bons plans

Il faut compter autour de 2 € pour une bière et 1,60 € pour un café. En Tchéquie, les limonades maison connaissent un succès grandissant depuis quelques années et sont particulièrement bon marché (et rafraîchissantes dès l'arrivée des beaux jours). Faire une pause ne vous ruinera donc pas !

C’est très local

En été, l'ouverture des beergarden dans les parcs et jardins des grandes villes permet de faire une pause pour pas très cher tout en profitant du plein air et d'une authentique ambiance tchèque. À Prague, le beergarden le plus couru se trouve dans le parc de Letna et permet de jouir de quelques vues panoramiques sur Prague.

Fumeurs

La cigarette est interdite dans les lieux publics fermés. Comme en Irlande, la loi a soulevé quelques oppositions au début, mais après quelques mois, les Tchèques ont pris conscience des bienfaits d'une telle mesure sur la santé, sans que cela nuise à l'ambiance des tavernes !

Les phrases clés

Bonjour, quelle est la spécialité de la maison ? Nous voulons découvrir.
Dobrý den, jakou tady máte specialitu? Chceme ji vyzkoušet. 

Avez-vous de la place en terrasse ?
Máte místo na zahrádce?

Quel est votre nom ? Je m’appelle… Ravi de vous rencontrer !
Jak se jmenujete? Já jsem... Moc mě těší! 

A votre santé ! Zut, j’ai renversé mon verre… pouvez-vous m’aider ?
Na zdraví! Ale ne, převrhl jsem sklenici...můžete mi pomoct? (masculin) / Ale ne, převrhla jsem sklenici...můžete mi pomoct? (féminin) 

C’était très bon. Nous allons reprendre la même chose s’il vous plait.
Bylo to vynikající. Dáme si znovu to samé. 

Pratique

(se) faire plaisir

Horaires

Les magasins ouvrent en règle générale du lundi au vendredi ou du mardi au samedi. Lors de la haute saison touristique, les magasins de souvenirs peuvent être ouverts sept jours sur sept. L'ouverture a lieu à 9h ou 10h et ils ferment leurs portes à 18h ou 19h.

Budget / Bons plans

Les « petits souvenirs », types magnets de la petite taupe ou marionnettes en bois pour enfant, sont plutôt bon marché et vous pourrez vous faire plaisir sans vous ruiner avec de très beaux objets à moins de 20 €. L'artisanat est en revanche plus dispendieux, les marionnettes fabriquées dans des galeries, les jeux d'échec en bois, les savons artisanaux ou encore la céramique sont souvent très chers à Prague. En visitant les villes de province, vous trouverez certainement l'occasion de faire vos achats directement dans des ateliers pour faire des économies.

Soldes

Les périodes de solde en République tchèque sont réglementées mais, tout comme en France, les périodes pendant lesquelles elles sont autorisées tendent à se multiplier. Il y a des soldes en hiver et au printemps et les prix sont cassés jusqu'à 20 % de leur valeur initiale, ce qui peut augurer de bonnes affaires.

C’est très local

La Tchéquie regorge de produits typiques que vous pourrez placer dans votre valise (voir pour le détail notre dossier « Que rapporter ? » de la partie « Découvrir »). Le cristal de Bohême fait partie des souvenirs stars et évidemment très dispendieux, la qualité étant au rendez-vous. Mais vous trouverez quantité d'autres souvenirs artisanaux bien plus accessibles, souvent en bois, et pour tous les âges (jouets, jeux, déco…). Dans la plupart des cas, les produits artisanaux peuvent être achetés dans des boutiques, sur des marchés ou, pour certains, directement chez le fabricant.

Le marchandage n’est pas répandu à Prague où tous les tarifs sont affichés, comme en France. Néanmoins, hors saison, vous pouvez tenter de petites négociations, par exemple sur le tarif des chambres d’hôtel, surtout si vous passez plus de trois nuits dans un établissement.

Les attrape-touristes

On trouve des souvenirs et produits artisanaux sur de nombreux marchés à travers le pays. Mais attention, à Prague, les attrape-touristes ne sont pas rares. Vérifiez que votre joli jouet en bois ne vient pas de Chine avant de sortir votre portefeuille !

Les phrases clés

Bonjour, c’est superbe, mais combien ça coûte ?
Dobrý den, vypadá to skvěle, ale kolik to stojí? 

Vous auriez ma taille ? Où se trouvent les cabines d’essayage ?
Máte to v mojí velikosti? Kde jsou kabinky?

Est ce que je pourrai vous le rapporter et l’échanger si ça ne va pas ?
Můžu to vyměnit, když to nebude sedět?

J’ai trop dépensé aujourd’hui, pouvez-vous me faire une réduction sympa ?
Už jsem dneska hodně utratil, neměli byste slevu? (masculin) / Už jsem dneska hodně utratila, neměli byste slevu? (féminin)

Je prendrai celui-ci. Pouvez-vous me faire un paquet cadeau ?
Tohle si vezmu. Můžete mi to zabalit jako dárek?

Vous prenez la carte de crédit ? Où puis-je trouver un distributeur de billets ?
Berete kreditní karty? Kde najdu bankomat?

Pratique

Bouger & Buller

Budget / Bons plans

Les parcs et espaces verts sont nombreux en Tchéquie, à Prague comme dans les autres villes du pays. Prisés des promeneurs et des joggeurs, ils sont l'occasion de s'adonner à la pratique du sport sans rien débourser.

Les piscines sont nombreuses en Tchéquie et le billet d'entrée sensiblement le même qu'en France. Pour une piscine classique, sans jeux d'eau ou toboggans, il faut compter autour de 4 € le billet d'entrée.

C’est très local

Le spa à la bière se développe très rapidement en République tchèque. Il faut croire qu'avec une moyenne de 150 l par habitants, ils n'arrivent plus à tout boire… Ils utilisent alors la bière, ou du moins le houblon, pour des spas plutôt originaux. Le houblon est réputé pour ses propriétés soporifiques et entraîne une sensation de bien-être quasi immédiate. Tous fonctionnent sur le même schéma : 30 minutes de bain avec de la bière à volonté, puis une petite sieste, parfois sur un lit de paille, dans une salle à l'ambiance tamisée. Les tarifs sont relativement élevés, à partir de 60 € par personne et plus encore à Prague.

Les phrases clés

Bonjour, comment puis-je me rendre à… ? Est-ce loin ?
Dobrý den, jak se dostanu do...? - Je to daleko? 

J’aimerais aller courir. Il y a un coin sympa pour cela dans la ville ?
Rád bych si šel zaběhat. (masculin) / Ráda bych si šla zaběhat. (féminin) Je tady někde ve městě dobrá běžecká trasa? 

J’adore cuisiner. Savez-vous où je peux trouver des cours de cuisine ?
Strašně rád vařím. (masculin) / Strašně ráda vařím. (féminin) Nevíte, kam bych mohl chodit na hodiny vaření? (masculin) / Nevíte, kam bych mohla chodit na hodiny vaření? (féminin)

Vous pourriez m’indiquer une salle de sport pas très loin ?
Kde je tady prosím vás nejbližší posilovna pro veřejnost?

Quel est le sport national ?
Jaký je tady národní sport? 

Pensez-vous que nous pourrions voir cela ou même participer ?
Mohli bychom se na něj někdy podívat, nebo ho vyzkoušet?

Pratique

Sortir

Horaires

Les sorties « classiques » de type opéra, théâtre ou ballet ont lieu en général assez tôt, raison pour laquelle les restaurants connaissent leur heure d'affluence un peu avant ce que nous connaissons en France, afin que les Tchèques aient ensuite le temps d'assister au spectacle. Pour les autres types de sorties, concerts, bars, boîtes de nuit, les horaires sont sensiblement les mêmes qu'en France. Les bars classiques ferment entre 23h et 1h et les boîtes de nuit voient la clientèle affluer entre minuit et 2h.

Budget / Bons plans

Les cafés et bars sont souvent très bon marché en Tchéquie. Le prix moyen d'une pinte de bière tourne autour de 50 Kč, soit 2 € environ. Les cocktails et alcools forts peuvent commencer à chiffrer un peu plus, surtout si vous allez dans des bars spécialisés.

On règle en général en liquide dans les bars, mais si l'addition commence à grimper, les établissements disposent partout d'appareils pour les cartes bancaires, pouvant fonctionner comme en France sans contact. Faites attention, les pourboires peuvent se régler via le paiement en CB, ce qui est commode, mais cela doit être votre décision et non celle du serveur. Vérifiez donc toujours le montant avant d'approcher ou d'insérer votre carte.

A réserver

Les concerts sont très prisés des Tchèques, population particulièrement mélomane. À Prague, si vous voulez sortir dans un club de jazz renommé ou aller voir jouer l'orchestre philharmonique pour une occasion particulière, la réservation est de mise.

Transports nocturnes

À Prague, le métro arrête de circuler à minuit, mais des tramways et bus circulent toute la nuit sur les principales lignes diurnes. Vous en trouverez forcément un qui, au moins, vous rapprochera de chez vous. Attention, si vous privilégiez le taxi, à bien prendre une compagnie officielle, ou bien, faites-le réserver directement par l'établissement où vous vous trouvez si c'est possible.

La solution d'un Uber pourra également fonctionner dans les grandes villes.

A partir de quel âge

Comme en France, la vente d'alcool est interdite aux mineurs de moins de 18 ans, ainsi que l'accès aux clubs et boîtes de nuit.

C’est très local

Les Tchèques sont très à cheval sur l'étiquette, et il n'est pas question d'aller assister à un concert ou un ballet en short ou en jogging. Une tenue, pas forcément costume trois pièces et robe de soirée, mais correcte, est exigée et devra faire partie de vos bagages si vous ambitionnez de vous rendre à l'opéra ou au théâtre.

Dans ces lieux, il est également de rigueur d'utiliser le vestiaire. N'allez pas garder votre veste pliée sur vos genoux pendant le spectacle, laissez-la au préposé à l'entrée, non sans vous renseigner sur le caractère payant ou non de la prestation. Pensez à avoir un peu de monnaie sur vous pour payer le cas échéant.

Fumeurs

Fumer est interdit dans les lieux de rassemblement en intérieur. Vous pourrez donc laisser paquet de cigarettes et briquet dans la poche de votre manteau au vestiaire.

Les phrases clés

Bonsoir, comment puis-je me rendre à…
Dobrý večer, jak se dostanu do...

Est ce que cet endroit est tranquille ? Il n’y a pas de problème de sécurité ?
Je to klidné místo? Je tam bezpečno?

J’aimerais voir un spectacle typique ! Qu’est-ce qu’il y a en ce moment ?
Moc rád bych viděl nějaké tradiční představení! Co je teď na programu?

Je ne comprends pas… pouvez-vous répéter s’il vous plait ? Merci.
Nerozumím, můžete mi to prosím zopakovat? Díky. 

Est-ce que je peux vous offrir un verre ? Quel est le meilleur cocktail de la maison ?
Můžu vás pozvat na drink? Jaký tady máte nejlepší koktejl? 

J’ai la gueule de bois, auriez-vous quelque chose pour que j’aille mieux ?
Mám kocovinu, máte něco, co by mi mohlo pomoct?

Pratique

Se loger

Budget / Bons plans

Le budget hôtellerie est particulièrement important à Prague, où le logement est cher. Les hôtels, compte tenu de la fréquentation touristique importante tout au long de l'année, pouvaient jusqu'à récemment augmenter leur tarif sans perdre en taux de remplissage. Avec la pandémie en 2020 et 2021, de nombreux établissements ont souffert financièrement et même fermé leurs portes, et la baisse de fréquentation a entraîné une baisse sensible des tarifs, mais qui n'a eu qu'un temps. Le retour des touristes dans un paysage hôtelier comptant désormais moins d'établissements risque au contraire d'entraîner une nouvelle hausse des tarifs. Une même chambre dans un même hôtel en novembre, au bas de la saison, ou fin décembre, au pic de la fréquentation, peut facilement voir son prix multiplié par deux.

A réserver

La réservation est indispensable à Prague quasiment tout au long de l'année tant la fréquentation touristique est importante. Ailleurs dans le pays, il faudra faire en fonction des événements et de la destination : réserver un an à l'avance pour loger à Karlovy Vary pendant le festival de cinéma, par exemple. À proximité des stations de ski ou dans les parcs naturels en été, la réservation ne sera pas non plus un luxe. Faites également en fonction des établissements. Les hôtels très haut de gamme en province sont plus rares et parfois pris d'assaut. Même si vous trouvez à vous loger ailleurs, il vaut mieux réserver si vous tenez vraiment à être dans tel ou tel établissement.

C’est très local

La situation hôtelière est globalement la même qu'en France et l'on y trouve également le même système de plateforme Air BnB que le gouvernement cherche à réguler, comme dans toutes les grandes villes européennes très touristiques. À Prague comme ailleurs, les déceptions sur le produit réservé peuvent être fréquentes. En province néanmoins, la situation est moins risquée, mais l'offre est bien sûr moindre.

Au rang des spécialités locales, selon les endroits et la période à laquelle vous voyagerez, vous trouverez les chambres chez l'habitant. Près des zones privilégiées par les randonneurs ou à proximité des pistes de ski ou encore de lieux de pèlerinage, les habitants ayant des chambres libres ont coutume de l'annoncer via une affiche. C'est l'occasion de se retrouver parfois dans une chambre très cosy et de faire une rencontre chaleureuse et authentique.

Fumeurs

Depuis la loi antitabac de 2017, il est interdit de fumer dans les chambres d'hôtel en République tchèque. Au mieux, tâchez de savoir si votre chambre dispose d'un balcon, sinon, il vous faudra attendre de sortir sous peine de vous exposer à une amende.

Les phrases clés

Bonjour, avez-vous de la disponibilité pour une chambre double pour ce soir ou demain soir ?
Dobrý den, máte na dnešek nebo zítřek volný pokoj pro dva?

Avez-vous un code wifi… les enfants ne tiendront pas sans !
Máte heslo na Wi-fi? Moje děti se jinak zblázní! 

C’est bruyant, est ce que je peux changer de chambre ?
Je tam hluk, můžu dostat jiný pokoj?

Jusqu’à quelle heure est-ce que nous pouvons aller à la salle de sport et à la piscine ?
V kolik hodin zavírá bazén a posilovna?

Est-ce que je peux laisser mon bagage et revenir plus tard le récupérer ?
Můžu si tady nechat zavazadla a vyzvednout si je později?

Est-ce que vous pouvez nous appeler un taxi ? Merci beaucoup.
Můžete nám zavolat taxi? Moc vám děkuju.

Pratique

Vie quotidienne

Allo ?

De France en République tchèque. 00 + 420 (code de la République tchèque) + numéro à 9 chiffres.

De République tchèque en France. 00 + 33 (code de la France) + numéro du correspondant sans le 0 initial (soit 9 chiffres).

 En République tchèque dans la même circonscription. Numéro à 9 chiffres.

 En République tchèque, entre circonscriptions différentes. Numéro à 9 chiffres, il n’y a pas de préfixe à ajouter.

Les forfaits français de téléphonie mobile fonctionnent en République tchèque et vous n'aurez plus forcément à acheter une carte SIM locale, mais il vous appartient de vérifier les conditions tarifaires chez votre opérateur. Si vous n'avez pas de téléphone portable, vous pourrez utiliser quelques cabines téléphoniques même si, comme en France il y a quelques années, elles ont tendance à se faire rares. Des cartes prépayées sont en vente dans les bureaux de tabac et petites épiceries.

Accessibilité

En République tchèque, il y a encore de très nombreux efforts à fournir pour accueillir les personnes à mobilité réduite. Très peu de sites sont aménagés pour recevoir les personnes handicapées. Mais il faut saluer les efforts de quelques villes qui commencent à mener de véritables politiques en la matière. C’est le cas des villes les plus touristiques telles que Prague, Český Krumlov et Karlovy Vary. Dans la capitale tchèque, toutes les nouvelles stations de métro sont équipées d’ascenseurs, mais dans les anciennes (celles du centre-ville, qui desservent les lieux touristiques), il n’y a souvent que des Escalator, voire un simple escalier. De nombreux magasins vous accueillent avec quelques marches et, pour les hôtels, il vaut mieux se renseigner à l’avance. Beaucoup de restaurants et de cafés se trouvent dans les sous-sols. Ce sont surtout les galeries d’art et les musées qui ont fait des travaux ces derniers temps, la plupart étant maintenant facilement accessibles (ils le précisent sur leur site Internet).

Santé

L'état sanitaire du pays est bon et les structures hospitalières d'un bon niveau. Vous trouverez partout une eau potable et des pharmacies bien achalandées. Néanmoins, si vous avez un traitement spécial, il vaut mieux apporter vos propres médicaments, ainsi que votre ordonnance, pour ne prendre aucun risque.

Les équipes médicales sont bien formées et la plupart pourront communiquer avec vous en anglais à Prague et dans les autres grandes villes du pays, comme Brno ou Ostrava. Dans les parties plus reculées du pays, avec des médecins généralistes de campagne, ce ne sera pas aussi systématique.

L'ambassade de France possède une liste des médecins francophones et autres informations médicales. Permanence 24h/24 : +420 721 968 888 – www.france.cz

Pour recevoir des conseils avant votre voyage, n’hésitez pas à consulter votre médecin. Vous pouvez aussi vous adresser à la société de médecine des voyages du centre médical de l’Institut Pasteur au ✆ 01 45 68 80 88 (www.pasteur.fr/fr/sante/centre-medical) ou vous rendre sur le site du ministère des Affaires étrangères à la rubrique « Conseils aux voyageurs » (www.diplomatie.gouv.fr/voyageurs). 

Attention à l'encéphalite à tique d'Europe centrale. Cette maladie se transmet à l’homme par l’intermédiaire de la tique, très présente en été dans les forêts. Deux semaines après la morsure, les symptômes sont similaires à ceux d’une grippe estivale. La maladie peut entraîner des complications neurologiques plus ou moins graves, avec des troubles de l’équilibre et une atténuation des capacités intellectuelles. Dans 1 à 2 % des cas, elle est mortelle. Il existe un vaccin, mais pas de traitement spécifique, donc si vous n’êtes pas vacciné, portez de longs vêtements pendant les marches en forêt et inspectez-vous soigneusement le corps après toute randonnée.

Si vous possédez une carte bancaire Visa® et MasterCard®, vous bénéficiez automatiquement d’une assurance médicale et d’une assistance rapatriement sanitaire valables pour tout déplacement à l’étranger de moins de 90 jours (le paiement de votre voyage avec la carte n’est pas nécessaire pour être couvert, la simple détention d’une carte valide vous assure une couverture). Renseignez-vous auprès de votre banque et vérifiez attentivement le montant global de la couverture et des franchises ainsi que les conditions de prise en charge et les clauses d’exclusion. Si vous n’êtes pas couvert par l’une de ces cartes, n’oubliez surtout pas de souscrire une assistance médicale avant de partir.

Urgences sur place

Urgences. 112

Urgences médicales. 155

Pompiers. 150

Police. 158

Sécurité

Prague est une ville plutôt sûre, mais c’est aussi une ville extrêmement touristique, et mettez-vous à la place des pickpockets… c’est bien naturel qu’ils viennent ici. Il ne faut pas devenir paranoïaque pour autant et juste prendre des précautions évidentes. Si vous avez un véhicule, ne laissez rien en vue à l’intérieur de la voiture. À pied, soyez sur vos gardes dans les lieux très touristiques et bondés (pont Charles, château, tramway 22). Méfiez-vous de toute personne qui essaie de détourner votre attention. Soyez attentif en montant dans les tramways, quand tout le monde se bouscule. Enfin, rappelez-vous que vous n’avez pas à montrer votre argent à un policier en civil ou même en uniforme. En cas de doute concernant un policier (civil – vrai ou faux), demandez à vous rendre avec la personne au commissariat (policejní stanice) le plus proche. Le reste du pays est moins touristique et donc moins sujet aux vols, mais restez néanmoins prudent comme dans toute autre ville d'Europe.

En cas de vol, il faut toujours signaler l’objet perdu à la police pour pouvoir éventuellement être remboursé et remplacer vos papiers à votre ambassade (s’il s’agit de votre passeport). Et puis, on ne sait jamais, allez toujours voir au bureau des objets trouvés : Karolíny Světlé 5, Praha 1. Tél : +420 224 235 085.

Pour connaître les dernières informations sur la sécurité sur place, consultez la rubrique « Conseils aux voyageurs » du site du ministère des Affaires étrangères : www.diplomatie.gouv.fr/fr/conseils-aux-voyageurs/. Sachez cependant que le site dresse une liste exhaustive des dangers potentiels et que cela donne parfois une image un peu alarmiste de la situation réelle du pays.

LGBTQ

Le passé communiste du pays a laissé quelques traces dans les mentalités locales. Mais la jeune génération est là pour faire changer les choses, notamment dans la ville d’Ostrava, connue pour ses fêtes mémorables qui accueillent la communauté gay. À Prague, très vite après l'effondrement du bloc de l’Est, le rainbow flag est apparu sur de nombreux établissements et la Gay Pride pragoise est désormais une des plus grandes fêtes de la communauté gay en Europe de l’Est. En province, il peut falloir s'adapter et ne pas trop afficher ses orientations sexuelles si vous sentez que cela entraîne de la réprobation, mais vous ne ressentirez en tout cas pas d'hostilité. En France, l’agence Attitude Travels, spécialisée dans les voyages gays et lesbiens, sera à même de vous donner les endroits en vogue.

Ambassade et consulats

Ambassade de France. Velkopřevorské nam. 2, tél. : +420 251 17 17 11, www.france.cz

Ambassade de Belgique. Valdštejnská 2, tél. : +420 257 533 525, www.czechrepublic.diplomatie.belgium.be

Ambassade de Suisse. Pevnostni 7, tél. : +420 220 40 06 11, www.eda.admin.ch/prag

Poste

La poste tchèque (Česká pošta) fonctionne très bien et une lettre postée à Prague parviendra vite chez vos amis. Un timbre ou une lettre (ou carte postale) vers la France coûtera 39 Kč.

Bureaux de poste. Ils sont ouverts en général de 8h à 17h du lundi au vendredi et le samedi matin. On peut acheter des timbres pratiquement partout où l’on trouve des cartes postales. Ailleurs dans le pays, on trouvera une poste en général sur la place principale de la ville ou du village.

Poste centrale de Prague. Jindřišská 909/14, tél. : +420 604 221 504, www.postaonline.cz

Médias locaux

La presse

Les Tchèques sont de grands lecteurs de presse quotidienne. Le plus fort tirage revient à Blesk, un journal à sensation, puis viennent Mladá Fronta dnes, ancien journal de la jeunesse socialiste qui se veut indépendant, Právo, organe de l’ex-Parti communiste devenu, lui aussi, indépendant, et, enfin, Lidové Noviny, l’équivalent du Monde, devenu le quotidien de référence avec une image de sérieux et de crédibilité. L’énorme popularité du Blesk qui, au tout début de la révolution, résultait sans aucun doute de la frustration engendrée par quarante ans de censure, s’est émoussée. On a vite atteint la saturation. En République tchèque, comme dans l’ensemble des anciens pays du bloc communiste, les publications se sont multipliées, mais seuls ont survécu les plus forts, souvent soutenus par des capitaux étrangers (c’est le cas de Mladá Fronta qui appartenait au groupe Hersant avant d’être vendu à un groupe de presse allemand).

La télévision

Pour ce qui est de la télévision, en un temps record, Nova est devenue, loin devant les deux chaînes publiques, la chaîne numéro un, non seulement en République tchèque, mais dans toute l’Europe de l’Est. Nova a tous les attributs d’une télévision commerciale à la Berlusconi : des séries américaines sans foi ni fin, de grands jeux, un journal d’informations spectaculaires… Les gens adorent (les enfants aussi, bien sûr). Son directeur répond chaque semaine en direct aux questions des auditeurs. Les chaînes publiques essaient de contrebalancer le sensationnalisme de Nova, mais elles paraissent toujours trop ternes.

La radio

Pour la radio, une loi sur les radios privées a été votée en 1992, ce qui s’est traduit par une arrivée en masse des stations privées sur la bande FM. Les stations les plus écoutées sont Europe 2, Frekvence 1, Radio City, Kiss… À Prague, vous pouvez aussi capter sur la FM : la BBC, RFI et Voice of America.

Sur Internet

www.prague.eu. Des informations touristiques sur Prague essentiellement, en français.

www.radio.cz/fr. Des émissions à écouter ou des articles à relire sur différents thèmes : sportifs, politiques, culturels…

www.avantgarde-prague.cz. Le site de cette agence francophone recense de nombreuses informations utiles et bons plans en français. Particulièrement utile pour organiser le séjour et effectuer à l'avance des réservations d'hôtels, de spectacles et d’excursions.

www.musica.cz. Un site dédié à la musique tchèque, un peu pointu, mais qui ravira les passionnés.

www.czechlit.cz. La même chose, mais pour les littéraires.

www.lidovky.cz. Le site Internet du journal éponyme, essentiellement axé sur les actualités économiques, nationales et internationales.

www.respekt.cz. Le site d'un journal hebdomadaire traitant de l'actualité nationale et internationale, parfois de manière satirique.

Les phrases clés

Bonjour, mon téléphone ne fonctionne pas, pouvez-vous m’aider s’il vous plait ?
Dobrý den, nefunguje mi telefon, můžete mi prosím vás pomoct?

Je ne me sens pas bien, pouvez-vous m’amener à l’hôpital le plus proche ?
Není mi dobře, můžete mě odvézt do nejbližší nemocnice?

Est-ce que vous avez un médecin qui parle français ?
Je tady nějaký doktor, který mluví francouzsky?

Je viens de me faire voler mes papiers, où est le poste de Police le plus proche ?
Ukradli mi pas, kde je tady nejbližší policejní stanice?

Est-ce un quartier dangereux ou je peux y aller sans crainte ?
Je to tady nebezpečné, nebo se můžu tady projít bez obav? 

Avez-vous des timbres pour une carte postale à envoyer en France ? C’est combien ?
Máte známku na pohlednici do Francie? Kolik stojí?

Découvrir

Si Prague fait désormais partie des destinations touristiques majeures, le reste du pays reste encore peu connu des touristes étrangers. Certes, les Tchèques sillonnent leurs belles régions à pied, à vélo, en voiture, accompagnés de quelques Allemands ou Autrichiens venus en voisins. Mais on est loin des affluences pénibles de la côte espagnole ou de Venise au cœur de la saison touristique. Pourtant, la République tchèque regorge de sites d’intérêt et il est impossible de les visiter tous en quelques jours ou semaines. Néanmoins, les distances sont relativement courtes, et les transports performants. En une semaine ou deux, on peut obtenir un bel aperçu du pays. Si Prague est devenue une ville chère, la province reste épargnée par cette inflation liée au tourisme de masse ; dès que vous serez hors de la capitale, vous vous rendrez compte que le budget quotidien est loin d'être assommant au regard des trésors à découvrir !

Mucha et l’Art nouveau

Alphonse Mucha est un fer de lance de l’Art nouveau au tournant du XXe siècle. Mais son œuvre est le travail d’un artiste plus complexe qu’une mode qui déferle sur le monde. Mucha est attaché à ses racines pragoises et il s’en sert pour développer ses motifs et son art. Son travail majeur, L’Épopée slave est une œuvre totale sur l’histoire des peuples slaves. On peut l’admirer à la galerie Veletržní palác à Prague. Franc-maçon et défenseur de l’indépendance tchécoslovaque à l’heure de la domination austro-hongroise, il a inventé son propre style, que l’on nomme aussi le style Mucha. Inimitable, il séduit Sarah Bernhardt, pour qui il réalise ses affiches si fameuses aujourd’hui, et les plus grands de son siècle. Le musée du Luxembourg en France, en partenariat avec le musée Mucha à Prague, a permis au public de redécouvrir l’intégralité de son œuvre en 2019.

Autoportrait d'Alphonse Mucha vers 1901. - © wikimedia commons

Vitraux de Mucha dans la cathédrale Saint-Guy de Prague. - © jorisvo - Shutterstock.Com

Biscuits Lefevre-Utile par Alphonse Marie Mucha, litographie, 1896. - © Evelyn Stefansson Nef Fund - National Gallery of Art

Des débuts difficiles

Né en 1860 dans un petit village à proximité de Brno, en Moravie du Sud, Mucha, passionné de dessin, quitte rapidement le poste que lui avait trouvé son père pour postuler à 18 ans à l’école des Beaux-Arts de Prague… qui lui refuse l’admission ! Il émigre alors à Vienne, où il réussit à trouver un emploi dans une société de création de décors de théâtre tout en suivant en parallèle des cours de dessin. En 1881, de retour en Moravie après l’incendie du théâtre pour lequel il travaillait, Mucha met à profit son expérience pour se lancer comme décorateur et portraitiste indépendant. Quatre ans plus tard, il parvient à intégrer l’Académie des beaux-arts de Munich, où il comptera de nombreux professeurs de renom.

Mucha débarque à Paris

En 1887, sitôt sa formation achevée – il s’est spécialisé dans le portrait et le dessin –, il part s’installer à Paris pour approfondir ses études et gagne sa vie en réalisant déjà de nombreuses illustrations de livres et affiches publicitaires. La capitale, où grandit la silhouette de la tour Eiffel, est effectivement en pleine effervescence, à la veille de la nouvelle Exposition universelle, et les commandes pleuvent. Ses études achevées, c’est avec un sérieux book que l’illustrateur entreprend de chercher un emploi. Il se voit finalement offrir un poste au sein de la prestigieuse maison d’édition parisienne Armand Colin, où il réalisera notamment, en 1894, l’illustration de couverture des Mémoires d’un éléphant blanc, de Judith Gautier. Paris est la capitale de l’affiche dans les années 1890, des cabarets aux théâtres, tous les artistes s’y sont attelés. Grâce au développement de la lithographie en couleur et aux demandes croissantes des publicités commerciales dans le contexte florissant de la Belle Époque, les artistes ont amplement l’occasion d’explorer cette nouvelle forme d’expression artistique. Les affiches que réalise Mucha dans les années 1890 à Paris sont de nos jours ses œuvres les plus connues. C’est grâce à elles que Mucha développe son idée de l’Art nouveau, éponyme de la boutique du marchand d’art allemand et promoteur de ce nouveau style, Siegfried Bing (1838-1905).

Sarah Bernhardt lance Mucha à Paris

À Noël 1894, alors que Mucha corrige des tirages dans l’imprimerie de Lemercier pour faire une faveur à son ami, l’imprimeur est contacté par Sarah Bernhardt qui lui réclame une nouvelle affiche pour la pièce de théâtre Gismonda à livrer immédiatement. Comme tous les artistes travaillant pour Lemercier sont en vacances, ce dernier s’adresse à Mucha pour qu’il se charge de la commande. L’artiste se met au travail et propose diverses versions de l’affiche. Malgré l’urgence de la commande, Mucha innove tant sur la forme que par les couleurs utilisées. Il valorise l’affiche, alors réservée à la rue, en révolutionnant le genre et en l’imposant au cœur de l’art moderne. Le 1er janvier 1895, l’affiche est placardée partout dans Paris et les Parisiens se l’arrachent. Comblée et admirative, Sarah Bernhardt signe avec Mucha un contrat : il réalisera pour elle, pendant six années, des décors, des costumes et des affiches. Il dessine six affiches pour l’actrice, dont La Dame aux camélias et Lorenzaccio pour lesquelles il conservera les mêmes principes que pour Gismonda : une composition toute en longueur et autour d’un seul personnage, Sarah Bernhardt qui surplombe la scène à la manière d’une Vierge classique.

Œuvres graphiques de Mucha

Dans ses œuvres graphiques, Mucha aime organiser ses dessins en cycles dont l’inspiration majeure est la nature. Son premier panneau de 1896, Les Saisons, en témoigne. Mucha poursuit son travail en faisant varier les motifs, comme dans Les Fleurs (1898) ou Les Heures du jour (1899) qui sont pour Mucha des œuvres de maturité. Femmes fatales, éléments végétaux… le style Mucha déborde de vitalité et c’est ce qui plaît à une époque où le nouveau siècle va bientôt commencer. Le cycle Les Arts (1898) est considéré comme le plus abouti par la critique de l’époque et d’aujourd’hui. À partir de 1896, il utilise des éléments traditionnels populaires moraves avec des robes, des fleurs et d’autres motifs végétaux qui ornent et donnent du mouvement à ses dessins. Il fait des références aux icônes byzantines car selon lui la culture slave trouve son origine dans l’art byzantin. Mais il ne s’arrête pas là dans ses références à l’art passé : la géométrie et les courbes de ses compositions ne sont pas sans rappeler le baroque tchèque. Pour développer son style, Mucha s’inspire de divers motifs décoratifs d’époques et de pays divers, s’inspirant pour cela de livres à sa disposition.

Le contrat d’exclusivité avec Champenois et les commandes de Georges Fouquet

En 1896, l’imprimeur parisien F. Champenois lui propose un contrat d’exclusivité et Mucha, malgré son succès, trouve là une sécurité financière et une rémunération mensuelle. La venue du tsar Nicolas II de Russie en 1896 fait la une des journaux. Le tout-Paris rêve des Slaves et applaudit le style Mucha. Les panneaux de la ville deviennent de véritables galeries en plein air. Champenois ne commande pas seulement des affiches publicitaires mais aussi des panneaux destinés à la décoration intérieure. Par ailleurs, attiré par les magnifiques bijoux figurant sur des affiches de Mucha comme Médée et Zodiac, l’orfèvre et joaillier Georges Fouquet, qui succède à son père en 1895, est décidé à bouleverser sa maison et il engage Mucha avec d’autres nouveaux décorateurs. En 1899, Mucha réalise une collection de bijoux pour son stand à l’Exposition internationale de Paris de 1900. C’est un moment très important pour le dessinateur praguois qui va aussi s’occuper de renouveler l’ensemble de la décoration de la boutique inaugurée en 1901 rue Royale. De la façade aux objets décoratifs de la boutique, Mucha œuvre comme un véritable directeur artistique et reçoit les éloges de la presse spécialisée, telle la Revue de la bijouterie. Aujourd’hui, le musée Carnavalet à Paris conserve le design intérieur de la boutique. Fort de ce succès, Mucha se lance dans la création d’affiches publicitaires commandées par des imprimeurs.

Mucha et la franc-maçonnerie

Mucha n’est pas simplement un grand décorateur et un artiste de génie. ll cherche la spiritualité et se reconnaît dans les valeurs de la franc-maçonnerie lorsqu’en 1898, il s’inscrit à la loge du Grand Orient de France. Dans la perspective de contribuer au progrès de l’humanité, il s’engage ainsi à ce que son travail d’artiste poursuive trois grandes vertus : la beauté, la vérité et l’amour. À cette époque, l’Art nouveau va toucher la totalité des arts plastiques – peinture, sculpture, arts graphiques, architecture et arts décoratifs – et, en 1900, il a gagné toute l’Europe. Très à la mode, Mucha est devenu un maître de l’affiche et le décorateur le plus recherché et le plus copié de Paris. Mais il ne se reconnaît pas dans cette vocation qu’on lui prête, trop préoccupé par la politique. Il reçoit la Légion d’honneur en 1901 et effectue son premier séjour aux États-Unis. Il peint des portraits de notables et fait la connaissance de Charles Richard Crane (1858-1939). En 1906, il séjourne pour la quatrième fois aux États-Unis et enseigne à l’Art Institute of Chicago.

Le retour de Mucha à Prague pour son Épopée slave

À Chicago, il s’assure le soutien d’un mécène passionnée par l’Europe centrale, Charles Richard Crane, et, au faîte de la gloire, Mucha est hanté par son pays natal encore sous domination austro-hongroise. Il rentre à Prague en 1910 pour y réaliser une œuvre à laquelle il ne cesse de penser depuis longtemps : L’Épopée slave. Le mécène de Chicago lui apportera argent et amitié durant deux décennies. Après avoir terminé la décoration intérieure du salon du maire de Prague, il réunit toutes les conditions pour mener à bien son projet. Le château de Zbiroh en Bohême occidentale l’accueille en résidence et il y trouve enfin la sérénité pour travailler. Mucha a mûri ce projet depuis Paris et il souhaite faire une œuvre qui puisse pousser les Slaves à l’unité, leur donner un horizon et leur enseigner leur histoire pour mieux construire l’avenir. Mucha découpe l’histoire du peuple slave en vingt périodes historiques, qui se fondent sur l’histoire tchèque en dix panneaux, et celle des autres nations slaves en dix panneaux également. Cette histoire du peuple slave s’étend des origines à la Première Guerre mondiale. Mucha s’entoure d’experts de l’histoire slave et voyage pour constituer ses études préparatoires. Il voyage  en Croatie, en Serbie, en Bulgarie, au Monténégro, en Pologne, en Russie et en Grèce pour y observer les mœurs, les traditions, les costumes et la culture. Il choisit des formats monumentaux ; les plus grandes toiles atteignant 6 m sur 8. Mucha croit toujours que l’art peut influencer le peuple et les politiques, et, dans cette période d’entre-deux-guerres, il est plein d’espoir pour insuffler l’unité des Slaves. Or ces derniers sont divisés, et les frontières définies par le traité de Versailles en 1919 laissent beaucoup de nations dans l’insatisfaction. Entre-temps, la République tchécoslovaque est proclamée en 1918 à la suite de la dissolution de l’Empire austro-hongrois. Mucha réalise alors les premiers timbres-poste et billets de banque de la nation enfin indépendante. Il continue à dessiner son Épopée et l’achève quelques années avant l’anniversaire des dix ans de la Tchécoslovaquie, à l’occasion duquel Mucha offre l’ensemble de ce chef-d’œuvre à la ville de Prague.

Une fin tragique

En 1933, l’Allemagne élit Adolf Hitler en tant que chancelier. En 1936, le musée du Jeu de Paume à Paris et le musée morave des Arts décoratifs à Brno dédient chacun une rétrospective à Mucha et il est aussi connu et demandé en Europe qu’aux États-Unis. Mais en 1939, l’Allemagne nazie envahit la Tchécoslovaquie et occupe Prague. Fiché par les nazis comme un « dangereux patriote peintre » et un franc-maçon, Mucha est arrêté par la Gestapo mais relâché. Sa santé se dégrade vite. Il meurt le 14 juillet 1939 à Prague. Il est enterré au Slavin (le panthéon tchèque), au cimetière de Vyšehrad à Prague.

Des bières tchèques à déguster !

La bière, ou pivo, est LA boisson nationale tchèque ! Ici on descend des chopes à l’apéritif, pendant le repas ou juste pour se rafraîchir à n’importe quelle heure de la journée. Autant dire qu’en Tchéquie, on ne se demande pas si on ouvre du champagne pour le mariage ou du vin pour la Saint-Valentin, c’est bière à toute heure, en toutes occasions, et pas forcément avec modération ! Si les brasseries historiques de České Budějovice – où est apparue une certaine Budweiser-Budvar – ou Plzeň sont un peu loin de Prague, vous pourrez toujours vous consoler avec la visite de la grande brasserie Pragoise Staropramen, l’une des plus grandes des quelque deux cents brasseries que compte le pays. Mais il sera tout aussi intéressant de partir, grâce à l’une des nombreuses visites guidées proposées par quelques opérateurs pragois, à la découverte des bières confidentielles, brassées parfois à la seule échelle d’un unique établissement et impossibles à trouver ailleurs dans le commerce. Tout cela sans vous ruiner : une pinte de bière est souvent moins chère qu’une bouteille d’eau !

Le musée de la bière à Prague. - © Cristian Puscasu -shutterstock.com

Des bières de prestige

Le succès de la bière tchèque tient à l’élaboration des pils, au XIXe siècle, et à leur commercialisation en bouteille aux États-Unis par le brasseur géant Eberhard Anhauser. À l’époque, et encore aujourd’hui, la plus prestigieuse des bières tchèques est la Pilsner Urquell, brassée dans la ville de Plzeň et vendue un peu partout dans le monde. Produite depuis le XVIIIe siècle, c’est une variété de bière blonde, toujours imitée, jamais égalée, dont la meilleure serait servie dans la brasserie pragoise U Zlatého Tygra, l'antre favori de l'écrivain tchèque Bohumil Hrabal. La Gambrinus provient de la même brasserie et son goût moins amer semble l'avoir érigée au rang de bière la plus servie (et donc bue) à l'échelle nationale. Une autre bière de renom, la Budweiser Budvar, brassée à České Budějovice, au sud du pays, est également très appréciée des Occidentaux. On ne la confondra pas avec son insipide homonyme américaine. D’ailleurs, aux États-Unis, la Budweiser Budvar se boit sous le nom de Czechvar. Localement chaque région semble avoir ses préférences et l'on assiste à de vraies identités locales et régionales comme la Bernard d’Humpolec, la Zubr de Přerov, la Regent de Třeboň, la Starobrno de Brno, etc. Prague évidemment produit également sa propre marque, la Staropramen, et a même des bières « de quartier » : la Pražan à Holešovice, la Braník (version moins bonne de la Staropramen), la Krušovice (environs de Prague), Velké Popovice, bières praguoises locales devenues populaires dans le pays.

Expérimenter la bière à Prague

Rien de plus facile que de goûter la bière à Prague, où les chopes sont servies partout, remplies avant même que vous ayez besoin de le demander, et coûtent entre 1 et 2 € maximum selon la marque et l’endroit où vous la commandez. Mais avant de consommer, peut-être vous plaira-t-il d’en apprendre un peu plus sur la science du brassage. Si les grandes brasseries de Plzeň ou České Budějovice sont un peu loin de Prague, ne manquez surtout pas de visiter la grande brasserie Staropramen, dans le quartier de Smíchov, où vous pourrez poursuivre avec une dégustation au très recommandable restaurant. Si vous préférez avoir le choix, sachez qu’il existe également un très « interactif » musée de la bière sur le quai Smetana. Il s’agit en réalité d’un pub où vous pourrez goûter une trentaine de bières tchèques à la pression, toutes venant de microbrasseries artisanales, sélectionnées avec soin par les créateurs du pub qui souhaitaient valoriser le travail de brasseurs totalement inconnus et aux produits introuvables à Prague. Mais certaines brasseries praguoises comme la mythique U Fleků ne servent que leur propre bière, une brune épaisse que les Tchèques boivent au mètre. Entendez par là que l’on mesure le nombre de chopes à l’horizontale sur la table… À Prague, on pourra par ailleurs se rendre aux établissements Novoměstský Pivovar et Pivovarský Dům, qui proposent également leur propre production accompagnée de plats typiques. De nombreux autres lieux de la capitale tchèque, bars ou restaurants, brassent leur propre bière, vendue à la seule échelle de leurs quatre murs.

Goûter une bière, mais laquelle ?

Avec près de 400 étiquettes, dont certaines produites à la seule échelle locale, commander une bière en Tchéquie ne se résume pas à préférer les blondes, les brunes ou les rousses. Comme en Belgique, il y a une grande variété de goûts et de couleurs entre les bières filtrées ou non, les types de fermentation, l’orge et le houblon sélectionnés pour la produire… Goûter la bière en République tchèque est comme faire un parcours œnologique en France, et ce n’est pas pour rien si les bières tchèques, y compris, et surtout, celles produites par les grandes brasseries historiques, sont toujours classées parmi les meilleures au monde.

Retenez avant tout que la République tchèque est le berceau de la bière pils, ou pilsner, dont la recette a été établie à Plzeň et où est toujours produite la Pilsner Urquell, une bière blonde, amère, titrant autour de 5 degrés et se buvant très fraîche. Ce type de bière est aujourd’hui le plus vendu dans le monde. Tout comme pour un vin, on pourra déguster une bière en appréciant sa robe, la couleur et la densité de sa mousse, son nez et les arômes de malt et de houblon, et enfin son goût.

Les deux grandes marques connues à l’international sont la Pilsner Urquell et la Budweiser Budvar. Mais dès que vous serez à Prague vous trouverez quantité d’autres marques. La Staropramen de Prague, bien sûr, qui produit des bières de type lager ou ambrées souffrant d’une forte carence en goût en amertume, et qui du coup convient assez bien à ceux qui n’aiment pas la bière. La Krušovice, produite depuis le XVIe siècle dans le village éponyme et connue pour voir été la bière choisie par l’empereur Rodolphe II, d’où son surnom de « bière impériale». La Bernard, une bière non pasteurisée très appréciée des connaisseurs et que l’on trouve à la pression dans de nombreux bars de Prague. Elle est fabriquée à Humpolec, au sud de Brno, et la brasserie, en faillite  lors de l’indépendance, a été rachetée en 1991 pour devenir la première marque de bière tchèque « privée ». Dans le guide de référence sur la bière tchèque publié par le journaliste Evan Rail, la Bernard est la seule à atteindre la note de 4,5/5, avec la Pilsner Urquell.

Et si vous n’aimez pas la bière ?

Si les Tchèques inscrivent donc une très honorable moyenne de consommation de 158 litres par an et par habitant, la France est bien loin d’afficher un tel amour pour la bière avec… une consommation annuelle de 30 litres seulement. Mais nul besoin d’être un grand amateur de houblon pour s’intéresser à la bière : Prague offre quantité d’opportunités pour en apprendre un peu plus et, pourquoi pas, finir par se laisser séduire par une blonde amère ou une rousse légère. Au musée de la Bière, vous apprendrez tout sur l’histoire du « pain liquide » en Bohême, depuis l’apparition des premières brasseries au Moyen Âge. Méthodes de brassage à travers les siècles, traditions liées à la bière, parcours sensoriel et, bien sûr, dégustation ! Et puis, si vous n’êtes pas fan de bière, vous êtes peut-être plus porté sur la santé et le bien-être. Dans ce cas pourquoi ne pas tenter les très en vogue spa à la bière ? Tonifiant et vitalisant, il aurait des effets bénéfiques sur la régénération de la peau, soulagerait les tensions musculaires et stimulerait le métabolisme. Prague compte déjà plusieurs établissements de ce type, lancés la plupart du temps par de grandes marques de bière, mais même les marques plus confidentielles commencent à se prêter au jeu. Une manière plus qu’agréable de découvrir les richesses d’un pays !

Au cœur de la Prague juive

Josefov. C’est ainsi qu’on appelle l’ancien quartier juif qui s’étend depuis la place de la vieille ville jusqu’à la Vltava. Désormais il ne reste plus que quelques synagogues et un cimetière qui rappellent son importance d’autrefois. Devenu très touristique, il n’en reste pas moins fascinant par son atmosphère radicalement différente de celle des quartiers voisins. Pour entrer dans les sites, et à moins que vous ne voyagiez hors saison, vous n’aurez malheureusement pas d’autre choix que de faire la queue. Mais n’hésitez pas, au cours de votre séjour, à retourner arpenter les vieilles ruelles à la nuit tombée ou bien lors des fêtes juives, lorsque tout est fermé et que le bruit des déclenchements de selfies laisse la place au souffle discret du Golem. Josefov, c’est également un quartier à deux visages. Autour des sites religieux, là où le labyrinthe de maisons de bois a disparu, remplacé par de larges avenues bordées de maisons aux façades Sécession, les boutiques de luxe et restaurants branchés drainent une population aisée et noctambule qui contraste férocement avec l’atmosphère diurne. À l’autre bout du quartier, autour du couvent Sainte-Agnès, a au contraire subsisté une ambiance pittoresque de petit village, loin de la foule et de la cohue. Choisissez votre ambiance !

Le cimetière juif. - © Petr Bonek-shutterstock.com

La synagogue du Jubilée. - © DeepGreen - shutterstock.com

Un peu d’histoire

Pour profiter pleinement de la visite du quartier juif et décrypter son visage actuel, replaçons rapidement quelques jalons historiques. S’il semble que les Juifs aient commencé à s’installer à Prague au tournant des Xe et XIe siècles, ce n’est qu’au XIIIe siècle, et dans le cadre d’une politique de ségrégation, qu’ils se retrouvent murés entre la place de la Vieille Ville et la Vltava. Dès lors, ils obtiennent un statut d’autonomie – autonomie bien sûr circonscrite au ghetto – et la communauté se développe en suivant son propre chemin, indépendamment de ce qui arrive et se décide dans le reste de la ville. Le ghetto vit aussi grâce à ses propres services administratifs, devenant une sorte de bulle au cœur de Prague. Aux XVIe et XVIIe siècles, Prague est devenue l’un des plus grands ghettos du monde : près de 11 000 Juifs y vivent en permanence alors que l’on recense moins de 200 bâtiments ! En 1783, Joseph II rétablit les droits civiques et religieux des communautés non catholiques, en particulier des Juifs. C’est pour commémorer cet acte que le quartier fut rebaptisé Josefov en 1850, lorsqu’il devint un véritable arrondissement de Prague. Mais ayant perdu son autonomie, Josefov va aussi devoir rattraper le reste de la ville en termes d’urbanisme, et l’entassement des siècles passés a été tel qu’il apparaît bien plus simple de tout détruire pour reconstruire. Les maisons et immeubles de bois érigés de manière anarchique sont devenus des nids à épidémie et des foyers d’incendie en puissance. En 1848, les murailles qui séparaient les Juifs du reste de la population sont abattues, ainsi que les six portes qui permettaient de gérer les accès au quartier juif.

Un nouveau visage

Dans la seconde moitié du XIXe siècle, le quartier fait partie d’un plan d’assainissement radical : toutes les habitations sont rasées et ne subsistent que les synagogues et le cimetière. Quelques années plus tard, Josefov change complètement de visage, en particulier avec la rue Pařížská, l’axe le coupant en deux et reliant la place de la Vieille Ville à la Vltava, affichant une superbe continuité architecturale dans le style Sécession – nom tchèque pour l’Art nouveau – qui offre toujours la même magie. Dans les années 1930, le quartier de Josefov redevint l’un des plus prospères de Prague et la communauté juive comptait plus de 100 000 personnes en Tchécoslovaquie. Comme le souhaitait le président Masaryk, les Juifs étaient alors citoyens tchécoslovaques à part entière, bénéficiant des mêmes droits et devoirs que leurs compatriotes. La politique des pays voisins comme la Pologne et la Hongrie étant bien plus ségrégationniste, Prague apparut alors comme un îlot de bien-être pour la communauté juive et la population monta jusqu’à 135 000 personnes. Après le génocide nazi, au cours duquel près de 80 000 Juifs furent déportés à Terezín, et les purges du régime communiste d’après-guerre, seuls 10 000 Juifs survécurent et moins de 2 000 vivent toujours à Prague, sans plus être forcément concentrés dans Josefov. Toujours classée parmi les plus belles rues du monde, Pařížská offre aux regards un spectacle extraordinaire : demeures colorées, statues et frises ornant les façades, caryatides supportant des balcons à ferronneries aux motifs végétaux, portes sculptées… On est donc très loin de l’idée que l’on peut se faire d’un « vieux ghetto juif ». Pour se rendre compte de ce qu’était le quartier, il faut se planter devant la synagogue Vieille-Nouvelle : son enfoncement dans le sol témoigne de son ancienneté et de l’importante couche de débris issus de l’ancien quartier et ayant été recouverts lors de sa modernisation.

Une page sombre

Jusqu’à la Seconde Guerre mondiale, la population juive de Prague n’a cessé de prospérer et de s’accroître et Josefov compte près de 20 000 habitants dans les années 1930. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la plupart des édifices juifs de Prague hors de Josefov sont rasés, à l’exception de la synagogue du Jubilée, dans Nové Mesto. Le IIIe Reich veut effectivement faire de Josefov une sorte de musée et, tout en exterminant la population, entrepose dans les bâtiments vides quantité d’objets et archives liés au judaïsme et issus des pillages de toute l’Europe. Ils constituent aujourd’hui le fonds très hétéroclite du Musée juif de Prague. La visite de l’ancien quartier occupera une bonne journée au cours de votre séjour, avec les différentes synagogues. Tôt le matin ou tard le soir, pour éviter la foule, vous visiterez aussi le très photogénique cimetière juif, où tous les regards cherchent avec attention la tombe du rabbin Löw, celui qui aurait donné vie au Golem, ce personnage légendaire, protecteur de la communauté juive de Prague. La ville juive possédait également son propre hôtel de ville, qui abrite aujourd’hui le rabbinat de Prague et ne se visite pas, mais dont on peut admirer la très belle horloge, ornée de caractères hébreux et dont les aiguilles tournent à l’envers. Mais la Prague juive ne se limite pas à Josefov : dans Nové Mesto, la synagogue du Jubilée témoigne d’une volonté d’inclure les juifs dans la société praguoise et affiche une étonnante architecture alliant lignes mauresques et style Art nouveau. À Žižkov, le nouveau cimetière juif, construit en 1890, vaut également le détour pour ses nombreuses tombes style Art nouveau ou pour les célébrités qui y sont enterrées, en premier lieu Franz Kafka. Ce n’est pas le seul lieu de mémoire lié au célèbre écrivain juif praguois : la façade de sa maison natale est également toujours visible place de la vieille ville.

Un quartier bien vivant

Mais au-delà de ce lourd passé, Josefov reste un quartier dynamique et animé à toute heure du jour et de la nuit. Depuis l’indépendance, les plus grandes enseignes de luxe se disputent les vitrines de la rue Pařížská. Shopping, restauration, bars et boîtes de nuit : rien ne manque pour découvrir l’autre visage de la « Prague juive » qui, dès que l’on ressort des musées, n’a plus rien de réellement juif. Bien sûr, vous pourrez toujours goûter une excellente cuisine casher au restaurant du Roi Salomon, rue Siroka, mais dès la nuit tombée, les bars à cocktails huppés, les boîtes de nuit rétro, vintage ou techno donnent au quartier un tout autre visage apprécié des locaux comme des touristes, et qui redonnent un souffle de vie à un quartier qui étouffe sous son succès touristique en journée.

Avertissement : il est déconseillé de visiter ce quartier le samedi et pendant les fêtes juives car tous les musées sont alors fermés.

Géographie

Bordée par l'Allemagne, l'Autriche, la Slovaquie et la Pologne, la Tchéquie occupe une position centrale sur le vieux continent, au cœur des routes de migration, à la croisée des empires et, pendant plus d’un demi-siècle, à la frontière entre deux mondes, l’Occident et le bloc de l’Est. Les cinquante années de régime communiste ont laissé des traces encore bien lisibles dans la société et visibles dans le paysage, façonnées selon les directives de Moscou : collectivisation des terres et industrialisation à outrance. Aujourd’hui résolument tournée vers l’Occident, la Tchéquie gomme peu à peu les traces du passé, retrouve ses plaines, ses collines et ses forêts pour le plus grand bonheur du tourisme vert. Bien qu’il soit enclavé et ne bénéficie d’aucun accès à la mer, le pays ne manque pas d’eau, avec un dense réseau hydrographique formé par les affluents de l’Elbe et du Danube et de nombreux espaces gagnés sur d’anciens marécages.

Le Český Ráj. - © PytyCzech - istockphoto.com

L'Elbe passant par Spindleruv Mlyn dans le parc national de Krkonose. - © taikrixel - istockphoto.com

Grotte de la Punkva dans le Karst morave. - © Nadezda Murmakova - Shutterstock.com

Une position centrale

Avec une superficie plutôt modeste, 78 866 km², soit un peu moins que la région Nouvelle-Aquitaine, la Tchéquie pointe à la vingtième place des pays européens selon le classement par superficie. Il s’agit donc d’un petit pays, constitué de deux régions bien distinctes : la Bohême, qui occupe à la partie occidentale du pays, et la Moravie, qui correspond à la partie orientale. On peut également y ajouter la Silésie, une région montagneuse située à l'extrême nord-est, autour de la ville industrielle d’Ostrava. Le plus grand voisin du pays est l’Allemagne au nord-ouest et à l'ouest avec 810 km de frontière commune. La Tchéquie a également des frontières au nord-est et à l'est avec la Pologne (762 km), au sud avec l'Autriche (466 km) et au sud-est évidemment avec la Slovaquie (265 km). Grâce au relief assez doux, la population de la République tchèque est répartie de manière relativement homogène sur le territoire, avec une moyenne de 135 hab./km². Les plus fortes concentrations de populations sont observées dans la capitale, Prague, et dans les anciennes régions industrielles de Moravie du Sud.

La Bohême et ses hauteurs

Avec un point culminant, le mont Sněžka, à 1 602 m, l’altitude de la Tchéquie est loin de donner le vertige. La Bohême, massif hercynien constitué de roches granitiques et affichant une hauteur moyenne de 500 m, est pourtant communément appelée le « toit de l'Europe ». On y trouve de nombreux filons métallifères qui ont assuré la destinée industrielle du pays. Ce massif est entouré de montagnes plus hautes, de 1 000 à 1 500 m de haut en moyenne, divisées en plusieurs chaînes de montagnes. Au sud-ouest s’élève la Šumava, à l’ouest les monts Český, du côté de la frontière polonaise s’étend le massif de Krkonoše (où se situent le point culminant du pays et les sources de l'Elbe) et enfin au nord viennent les monts Krusňéhory. Ces nombreuses chaînes de montagne dissimulent bien sûrs des trésors géologiques tels le Český Ráj et la région d'Adršpach-Teplice, qui se caractérisent par de hautes et étroites formations de grès et forment de véritables villes de pierre. De très nombreuses grottes émaillent également le pays, dont la plupart peuvent être visitées, au moins en partie, et où de très belles formations naturelles peuvent être observées. La zone au nord de Děčín, là où l'Elbe quitte le pays, offre également de belles sculptures naturelles. À l’opposé, au point le plus bas du pays, là où l’Elbe passe la frontière allemande, l’altitude n’est plus que de 116 m.

Un réseau hydrographique abondant

La région est abondammennt arrosée par l'Elbe (Labe) et son affluent la Vltava. Cette dernière, véritable trésor national, a été rendue célèbre au XIXe siècle par la fameuse symphonie de Bedřich Smetana, grand compositeur national. Il s’agit de la plus longue rivière du pays, qui prend sa source dans les monts de la Šumava, puis traverse le sud de la Bohême et Prague, avant de se jeter, à 435 km de sa source, dans l'Elbe à Mělník. Elle est depuis bien longtemps un axe économique majeur, comme en témoignent les belles villes et les châteaux qui la bordent, et a engendré, au niveau de Prague, des terres bien drainées, qui ont favorisé le développement de la ville. Fleuve nourricier, elle a permis de tout temps d'acheminer les richesses du sud du pays (bois et sel, notamment) vers la capitale. Assurant l’irrigation des terres fertiles autant que l’alimentation en eau des usines après la révolution industrielle, elle a joué un rôle toujours majeur dans l’économie du pays. Mais sa beauté est trompeuse : en 2002, des crues dévastatrices ravagent le pays et marquent fortement la capitale. L'eau a recouvert des quartiers entiers, endommageant les étages inférieurs des bâtiments, le métro, où périrent noyées plusieurs personnes, ainsi que des sites remarquables, comme le château de Troja ou encore le zoo. De nombreux animaux furent retrouvés errants dans différents quartiers de Prague. Le plateau bohémien est une belle région de collines douces et cultivées.

Les vallées, comme celle de la Vltava, sont plus boisées. La région de Třeboň fait figure d'exception avec ses très nombreux lacs et étangs, en partie artificiels, issus de l’aménagement des marécages à l’époque médiévale. L'ouest de la Bohême est riche de nombreuses sources d'eau curative. En témoignent les célèbres stations thermales de Karlovy Vary  et de Mariánské Lázně. D’autres sources minérales vont, elles, alimenter les brasseries de bière d’une eau parfaitement pure qui, associée à la qualité du houblon de Bohême, assure au pays de fabriquer quelques-unes des meilleures bières au monde. Capitale de la Bohême et du pays, Prague draine aujourd'hui l'activité économique et touristique, au détriment de ses voisines Pour preuve : 90 % des touristes en République tchèque se contente de visiter Prague et un ou deux châteaux alentour, mais les road trips en Tchéquie sont encore rares. Les deuxième et troisième villes du pays (Brno et Ostrava) se situent en Moravie. La région est néanmoins plus densément peuplée que sa voisine morave et compte un grand nombre de villes de taille importante : Plzeň, ville de la bière, Teplice et Ustí nad Labem, les deux grands centres industriels du nord, Liberec, au pied des montagnes, Hradec Kralové, le poumon économique de l'est de la Bohême, Pardubice, sa belle rivale, Tábor, la hussite, et České Budějovice, la capitale du Sud.

Les basses terres moraves

La Moravie est en majeure partie une région de terres basses ou de douces collines, irriguée par la rivière Morava et par quelques-uns de ses affluents comme la Bečva. Tout comme en Bohême, la zone basse est encadrée par des reliefs. On citera les monts Jeseník (culminant à 1 491 m) au nord d'Olomouc et le long de la frontière polonaise, les monts Béskydy (point culminant à 1 323 m) au sud d'Ostrava et le long de la frontière slovaque, et les Carpates blanches (Bílé Karpaty) à l'est de Zlín, plus modestes que les précédents. Le centre de la Moravie, le long de la Morava, offre des paysages de plaines cultivées. À l'ouest et au sud-ouest ondulent de belles collines, plantées de blé ou de pavot, et parfois embellies par des forêts entretenues. Les villages des massifs montagneux et très boisés qui longent la frontière slovaque sont parmi les plus pittoresques du pays. L'architecture rurale y est encore bien conservée. Parmi les curiosités du relief, citons le Karst morave, au nord de Brno, où gouffres et grottes immenses vous attendent. Trois villes majeures regroupent une bonne partie de la population morave. Brno , deuxième du pays, est une ville de foires, industrielle, étudiante et dynamique, ainsi qu'un nœud logistique important. C’est une ville très vivante et particulièrement active tout au long de l’année. Ostrava , troisième ville du pays, au nord-est, est plus silésienne que morave. Il s'agit d'une ancienne ville minière majeure où l'industrie lourde a marqué pour longtemps le paysage urbain. Sa reconversion a été plus longue et difficile avec la fermeture des mines et des principaux sites industriels, mais leur reconversion depuis une dizaine d’années en attraction touristique pourrait changer la destinée économique de la ville et de ses environs. Entre les deux, Olomouc , plus modeste en taille mais bien plus attrayant, offre au visiteur son superbe centre historique au lacis de ruelles médiévales parfaitement préservées. De nombreuses villes moyennes, variées, vous attendent dans cette région : Jihlava , une ville prospère à la croisée de la Bohême et de la Moravie, Znojmo , petite bastide perchée sur sa hauteur, Zlín , le berceau de la firme du célèbre chausseur Bata, Přerov  et ses industries, Kroměříž  et ses trésors architecturaux, ou encore Mikulov  et ses vins. Sans oublier Trebič  et son superbe centre historique inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco.

UN PEU DE TOPONYMIE

Après quelques jours de voyage à travers le pays, vous remarquerez que des mots ou noms reviennent fréquemment sur les panneaux d’indication ou les plaques des rues. Voici l’explication de quelques-uns d’entre eux.

Brána : signifie « porte », nom des tours et portes d’entrée des villes médiévales.

Brod : signifie « gué ». Les gués avaient une importance considérable avant la multiplication des ponts. Les villes et villages portant ce nom ont été édifiés près d’anciens gués. Exemple : Havličkuv Brod, en Bohême de l’Est. Quelques villages s’appellent même tout simplement Brod (près de Náchod, par exemple).

Červenhá/Červený, Bílá/Bílé, Černé, Zlatá/Zlatý : rouge, blanche/blanc, noir, dorée/doré. Ces couleurs sont souvent utilisées pour les noms de châteaux et d’hôtels. Exemples : le château de Červenhá Lhota (« Lhota la Rouge ») près de Soběslav, les montagnes de Bílé Karpaty (les « Carpates blanches »), près de la frontière slovaque, la maison cubiste Dum u černé Matky Boží (« Maison de la Madone noire ») à Prague, le monastère de Zlatá Koruna (« de la couronne d’or »), près de Český Krumlov.

Česko, Česká, Český… : ces termes ne signifient pas « Tchéquie » ou « Tchèque », mais « Bohême » ou « de Bohême ». De nombreuses villes de Bohême sont baptisées à partir de ce mot. Exemples : České Budějovice et Český Krumlov au sud de la Bohême, Česká Lipa au nord, Český Brod à l’est.

Dobrá, Dobro : bonne/bon. Adjectif parfois accolé à un nom de ville. Une vingtaine de villages se nomment ainsi Dobrá Voda, autrement dit « bonne eau ».

Dolní : signifie « basse » ou « mineure ». Dolní Náměstí est donc la « place basse ».

Dum : signifie « maison ». Les nombreuses demeures qui entourent les belles places des villes sont ainsi nommées. Exemple : Dum u Jonáše (« Maison de Jonas »), à Pardubice.

Hluboké, Hluboká : indique la « profondeur », donc, a priori, un lieu bas. Exemple : Hluboké Mašuvky, près de Znojmo.

Hora : signifie « mont ». Exemple : la ville de Kutnáhora (« montagne de la mine ») ou Svatáhora (« montagne sainte »), près de Příbram.

Horní : signifie « haute » ou « supérieure ». Horní Náměstí est donc la « place haute ».

Horní/Dolní : ces deux adjectifs décrits ci-dessus sont également utilisés pour différencier deux villages proches, l’un qualifié de « haut » et l’autre de « bas » (pour leur différence d’altitude), ou encore en différenciant leur taille, leur importance. Exemple : Horní Loučky et Dolní Loučky, près de Tišnov.

Jeskyně : signifie « grottes ». Exemple : Javořičské Jeskyně, près d’Olomouc.

Lázně : qualifie les villes d’eau, les villes thermales, de cures et de bains. Exemple : Mariánské Lázně.

Lípa : signifie « tilleul », un arbre courant en République tchèque et donc employé pour des noms de lieux. Exemple : Česká Lipa (le « tilleul de Bohême »), en Bohême du Nord.

Malé, Malá : il s’agit de l’adjectif « petit ». Malé Náměstí est donc la « petite place », souvent située non loin de la « grand-place ».

Město, Staré Město, Nové Město : le mot signifie « ville ». Exemple : Nové Město nad Moravé (« Villeneuve-en-Moravie »).

Nad : signifie « sur » lorsqu’on évoque une ville ou un village bâti le long d’une rivière (comme Neuilly-sur-Marne, en France). Exemples : Ždar nad Sázavou ou Jablonec nad Nisou.

Náměstí : il s’agit de la « place ». Les villes tchèques sont toutes riches de superbes places.

Staré, Stará/Nové, Nový : vieux/nouveau. Exemple : Staré Město (Vieille Ville) et Nové Město (Nouvelle Ville).

Svatá, Svatý : signifie « sainte » et « saint ». Les villes et villages portant ce nom sont très rares, contrairement à ce que l’on voit en France. Mais toutes les églises sont dédiées à un saint et l’on rencontre donc ces mots fréquemment.

Ústí : signifie « bouche, embouchure ». Exemple : la ville d’Ústí nad Labem (« embouchure de l’Elbe »).

Velké, Velká : accolé au mot place ou à un nom de village, il signifie « grand ». Le très commun Velké Náměstí signifie donc « grand-place ».

Zámek, Hrad : ces noms, que l’on rencontre beaucoup en République tchèque, signifient « château » et « château fort ».

Nature

La République tchèque est un pays vert, boisé et bien irrigué qui regorge de belles randonnées à faire pour se mettre au plus près au contact de la nature. Pus d’un tiers du territoire est recouvert de bois et forêts essentiellement concentrés dans les zones montagneuses. C’est là également que la faune est la plus riche, avec notamment des ours, des loups ou des lynx pour les plus gros mammifères, des marmottes et des visons pour les plus photogéniques. Derrière cette image de carte postale, il faut malheureusement rappeler qu’un demi-siècle passé sous le joug communiste a entraîné de nombreux dégâts sur la faune comme sur la flore. Collectivisation des sols, exploitation à outrance des forêts, pollution de l’air et des sols via l’industrialisation et l’agriculture… Même si le gouvernement a tenté à de nombreuses reprises de s’orienter vers une société plus verte, la corruption, les crise économique puis la pandémie laissent le tableau en demi-teinte.

Lynx boréal. - © Martin Mecnarowski - Shutterstock.com

La forêt vierge de Boubín. - © zdenek_macat - Shutterstock.com

Une période noire

La période d’occupation soviétique a eu de lourdes conséquences sur la pollution de l’air et des sols. La République tchèque, qui jouissait d’une longue tradition industrielle, a été exploitée pour l’ensemble de ses ressources minières et agricoles pendant des décennies de régime communiste. Le « triangle des pluies acides » couvrait une zone industrielle située entre le nord de la Bohême, la Pologne et l’Allemagne, au-dessus de laquelle était rejeté dans l’atmosphère l’ensemble des résidus miniers ou chimiques. L’effet fut dramatique pour les forêts du nord du pays. Les friches industrielles ou militaires demeurent nombreuses et leur « nettoyage » ou transformation a un coût encore très élevé. Néanmoins, la reconversion en site culturel des hauts-fourneaux d’Ostrava et des anciennes friches industrielles alentour comme les mines de charbon prouve que tout est faisable, à condition d’y mettre les moyens. Le chauffage au charbon a aussi largement contribué à la pollution de l’air et la République tchèque reste dans le viseur de Bruxelles pour ses émissions de particules fines, même si la situation s’est grandement améliorée, notamment dans la capitale. Côté agriculture, la déforestation comme la disparition des haies, talus et fossés qui canalisaient l’écoulement des eaux de pluies ont fait place à de grands espaces cultivés sans barrière naturelle qui ont eu pour conséquence directe les inondations catastrophiques, et mortelles, de 2002 et 2011.

Une faune toujours très riche

Les montagnes, les collines doucement ondulées et les grandes plaines à l’est et au centre façonnent le pays, on cultive le blé, les légumes, les fruits et le houblon, bien sûr, qui fait la qualité et la célébrité des bières tchèques. Les nombreuses forêts regorgent de chevreuils, élans, lapins, renards, chats sauvages, sangliers, visons, daims, mouflons, etc. On ne compte aussi pas moins d'une vingtaine d'espèces de chauves-souris sur le territoire, dans les grottes et les forêts épaisses, et autour de 1 400 espèces de papillons. Dans les montagnes, on rencontrera aussi des marmottes et des rapaces. Le lynx boréal a été réintroduit dans les régions montagneuses il y a une dizaine d'années, mais il est très rare de le croiser. À l'est, de temps à autre, un ours ou un loup venu des montagnes de Slovaquie vient se promener en territoire tchèque. Fleuves et lacs sont poissonneux et constituent de bons points d'observation des oiseaux (rapaces, migrateurs). On y verra aussi des loutres et des castors. Autour, les marais sont le territoire des faisans, des perdrix et des oies sauvages, proies très prisées des chasseurs. Au rang des espèces menacées sur le territoire tchèque, on listera l’ours brun, devenu très rare, et l’anguille d’Europe, décimée par le braconnage, la surpêche et la pollution. Pour ce qui est des espèces dangereuses, étant donné que les grands mammifères prédateurs restent à l’abri des regards, vous n’aurez rien à craindre des animaux sauvages, sauf à déranger une vipère endormie.

Et une flore notable

En ce qui concerne la flore, elle est également riche, et certaines régions, comme la steppe Dehadec, les forêts de chênes en Moravie du Sud ou encore la forêt vierge de Boubín à Šumava représentent un paradis pour les botanistes. Au total, la forêt couvre un tiers du territoire tchèque. Elle est composée de chênes et de hêtres mais aussi de pins, d'épicéas et de tilleuls (plante emblématique du pays). La forêt d'altitude, au nord de la Bohême, a malheureusement beaucoup souffert des pluies acides.

Une prise de conscience écologique

La République tchèque compte ainsi quelques parcs nationaux que vous aurez loisirs de visiter au cours de votre périple. Le parc de la Šumava , en Bohême du Sud, est le plus vaste avec près de 700 km² de surfaces protégées, essentiellement couvertes de forêts. Dans de hautes collines boisées où les chemins de randonnée sont nombreux, l’on peut en particulier observer des lynx et remonter aux sources de la Vltava, le fleuve emblématique de la Tchéquie. En Bohême du Nord, on pourra se rendre dans les zones protégées du parc national de Krkonoše (ou parc national des Monts des Géants, plus facile à prononcer…). Il s’agit du plus ancien des parcs, créé en 1963 autour du point culminant de la Tchéquie, le mont Sněžka, à 1 602 m d’altitude. Il se caractérise par de hautes montagnes et par une faune riche (rapaces notamment). On y pratique le ski de fond à grande échelle en hiver et la randonnée en été. Le parc de la rivière Dyje, en Moravie du Sud, protège une superbe vallée forestière, entourée de riches pâturages particulièrement propices aux balades en vélo et à l’ornithologie. L’état de conservation de ces paysages de steppes forestières et prairies alluviales est unique en Europe centrale. Enfin le parc national de la Suisse tchèque, en Bohême du Nord, est le plus récent en Tchéquie. On y trouve des formations géologiques particulières en grès, au nord de la ville de Děčin, noyées dans des forêts de pins, épicés et hêtres. Levez les yeux : vous avez de fortes chances d’y apercevoir des faucons pèlerins !

En plus de ces parcs nationaux, qui couvrent une superficie équivalant à 15 % de la surface du pays, la République tchèque compte de nombreuses réserves naturelles comme celles des Carpates blanches, du Česky Ráj, de Pávala et de Třeboň, entre autres. L’accès aux parcs est limité à un nombre restreint de visiteurs et l’ensemble est régi par un organe spécifique, l’équivalent de l’Office national des forêts français. Ils sont cependant extrêmement populaires auprès des Tchèques, grands amateurs d’activités en plein air : randonnée, ski, VTT, escalade.

Climat

Amateurs de vagues de chaleur ou de grand froid, bienvenue en République tchèque, où le climat continental, sans être extrême pour autant, offre des écarts de températures marqués entre les différentes saisons, sans néanmoins fermer l’une ou l’autre à l’exploration du pays. En été, on ira chercher de la fraîcheur du côté des montagnes et des lacs. En hiver on se régalera de décors romantiques à souhait, toujours très froids et très enneigés, que l’on entrecoupera de réconfortantes visites vers les sources de chaleur des villes et des villages : musées, cafés littéraires, boutiques d’artisanat… Au printemps ou à l’automne, place aux couleurs vives et aux lumières rasantes qui illuminent aussi bien les forêts que les façades Sécession des plus belles cités du pays et se prêtent à merveille aux activités sportives. Quel que soit votre timing de voyage, la Tchéquie se découvre en toutes saisons, à la fois belle, accueillante et chaleureuse.

La ville de Český Krumlov sous les couleurs automnales. - © 2xSamara.com - Shutterstock.com

La ville de Telč sous la neige. - © Anrephoto - Shutterstock.com

Un climat continental

Si le climat de la République tchèque, comme celui de toute l’Europe centrale, se caractérise par un fort caractère continental, la variété du relief et de la végétation lui apporte quelques nuances régionales importantes. Si la moyenne des températures annuelles du pays s’établit à un peu moins de 8 °C et reste positive même lors du mois le plus froid, février, à 0,5 °C, elle chute beaucoup plus bas dans les régions montagneuses et se maintient à des niveaux bien plus doux dans les plaines de Moravie. À l’inverse, les étés sont doux, quoique parfois un peu étouffants à Prague, même si la Vltava et les grands parcs contribuent à distiller une fraîcheur bienfaisante. Côté pluviométrie, sachez qu’en hiver il neige, et que le reste de l’année il pleut. Les pluies sont les plus importantes au printemps et à l’automne, alors qu’elles se limitent à quelques averses en été. Dans tous les cas, prévoyez un vêtement imperméable et léger lors de vos excursions : s’il ne pleut jamais longtemps, il pleut toujours un peu !

Printemps et automne : un pays entièrement accessible

Voyager en Tchéquie durant ces deux saisons est un véritable bonheur. À Prague, la chaleur n’est pas étouffante, les pluies sont fréquentes mais pas excessives et la température est idéale pour une découverte à pied des différents quartiers de la ville. Si l’été est précoce ou s’attarde, on peut rapidement trouver des havres de fraîcheur le long de la Vltava où dans les nombreux parcs de la capitale, où les beergardens toujours très prisés ouvrent leurs portes tout au long des beaux jours. Dans le pays, les journées s’allongent et les couleurs envahissent les champs et les forêts, devenus terrains propices à une multitude de sports : randonnée, VTT, rafting ou canoë. Le surnom de la Bohême orientale, le « paradis tchèque », prend alors tout son sens lorsqu’on découvre les splendides villes, châteaux et autres trésors naturels. Au fur et à mesure que le relief s’élève en direction de la frontière, les possibilités de randonnées en montagne se multiplient et offrent l’occasion de découvrir un autre visage de la République tchèque.

En été, des chaleurs modérées

Prague connaît un sérieux creux de fréquentation à la saison estivale, lorsque les températures en ville se font un peu trop étouffantes. L’altitude de la ville n’excède pas 400 m et le vent faiblit, faisant monter les températures, sans que celles-ci deviennent excessives pour autant. Néanmoins, les Tchèques, moins habitués à la chaleur, en profitent souvent pour quitter la capitale et se mettre au vert dans les montagnes ou le long des rivières. Là encore, les activités sportives sont à l’honneur, surtout lorsqu’elles sont aussi rafraîchissantes que les randonnées en canoë, le canyoning ou le rafting. Prague connaît alors un petit creux de fréquentation qui rend sa visite plus intimiste et bien plus agréable.

En hiver, sous le blanc manteau de neige

Prague est une ville on ne peut plus romantique en hiver, et ce n’est pas un hasard si les tarifs des chambres d’hôtel sont satellisés autour de la Saint-Sylvestre. Le pont Charles sous la neige, débarrassé de ses hordes de touristes, avec le château illuminé en toile de fond est un spectacle qui n’a rien à envier aux plus belles villes d’Europe. La nuit tombe entre 16h et 16h30 à Prague en hiver mais nous vous conseillons de rester dehors en affrontant le froid pour fêter le passage au nouvel an sur le pont Charles ! Une occasion rarissime de déambuler ensuite dans les rues de Prague désertes, que vous aurez peut-être la chance de découvrir sous la neige. Partout dans le pays, les marchés de Noël fleurissent et la compétition est rude pour mettre en place la plus grande crèche au pied de l’incontournable grande roue, au pied de laquelle on patiente en sirotant un vin chaud ou en guettant une place libre sur les patinoires de plein air, très prisées également. Une température glaciale, mais une atmosphère on ne peut plus chaleureuse.

Gare aux inondations

Malgré des précipitations plutôt faibles, la Tchéquie, au début des années 2000, a été en proie à de nombreuses inondations, dont la plus dramatique, en août 2002, provoquée par les crues de l’Elbe, de la Vltava et de la Berounka, ont nécessité l’évacuation de 200 000 personnes et entraîné la mort de plus d’une centaine d’autres. Dans la capitale, la Vltava a vu son débit atteindre trente fois son flot habituel : les eaux parcourant les rues, envahissant les stations de métro, les caves, les commerces et la majorité des sites historiques. Volontaires et soldats tchèques se sont ainsi relayés pour tenter d’endiguer la montée des eaux avec des sacs de sable, mais ces bonnes volontés n’ont pas suffi à stopper cette crue due à des pluies diluviennes deux jours durant en amont du fleuve. Au total, près d’un tiers du pays s’est retrouvé sous les eaux. Aujourd’hui encore, les marques de la crue d’août 2002 sont visibles dans plusieurs villes du pays. Catastrophe historique, catastrophe économique, catastrophe sociale. De nouvelles inondations, moins dramatiques, ont eu lieu en 2011 et, malgré les digues et les aménagements de sécurité, les Tchèques continuent à surveiller de près le niveau des rivières lorsque vient le temps des crues.

La meilleure saison pour partir ?

Au bilan donc, pas de saison plus recommandable qu’une autre : la Tchéquie se visite tout au long de l’année et c’est surtout vos envies et votre programme qui détermineront la période de votre voyage. Selon que vous êtes plutôt sport en eaux vives, randonneur ou amateur de musées, que vous voyagez en voiture, en vélo ou en train, seul ou en voyage romantique, vous choisirez le soleil et la chaleur ou bien le froid et la neige, à vous de voir. Dans tous les cas, sachez que le succès de Prague ne se dément en aucune saison et draine une foule dense de touristes dans tous les sites, alors que le reste du pays est plutôt délaissé à l’exception des plus belles villes comme Olomouc ou Český Krumlov, qui connaissent également un succès touristique tout au long de l’année. Conséquence : même en partant à la fin de l’automne ou au début du printemps, mieux vaut réserver à l’avance ses hébergements pour être sûr de trouver une chambre, d’autant que les deux années de pandémie ont fait de nombreux dégâts, humains et financiers, et entraîné la fermeture de nombreux établissements dont on ne connaît pas l’avenir à l’heure où nous rédigeons ces lignes.

Environnement

La République tchèque a hérité d'un lourd passé industriel, qui a mis à mal l’environnement (déforestation en Bohême, pluies acides). L'entrée du pays dans l'Union européenne, avec le développement d'une économie tournée vers les nouvelles technologies et la mise en place d'une réglementation plus stricte ont joué en faveur de l'environnement local. L'agriculture biologique se développe également, avec une production majoritairement exportée. Cependant, les efforts mis en place demeurent insuffisants au regard des enjeux climatiques (accords de Paris) et sanitaires (pollution atmosphérique). En avril 2021, une action en justice a été intentée contre le gouvernement pour inaction climatique.

Parc nationaux

La République tchèque compte plusieurs parcs nationaux :

Parc national de Krkonoše : situé en Bohême du Nord, jouxtant le parc national polonais des Karkonosze, il protège les écosystèmes des monts des Géants (Krkonoše). Il est classé réserve de biosphère par l’Unesco.

Parc national de Podyjí : en Moravie du Sud, à la frontière autrichienne (en bordure du parc national de Thayatal), il abrite une riche biodiversité, associée aux écosystèmes de la vallée de la Dyje : forêts, prairies, landes et zones humides. Le parc comprend également un très ancien vignoble (colline de Šobes).

Parc national de la Suisse bohémienne (ou Suisse tchèque) : ce territoire a fait l'objet d'une protection dès 1972. Il se caractérise par des paysages pittoresques liés à sa géologie (rochers, gorges). 

Parc national de la Šumava : situé en Bohême du Sud, ce parc protège le massif de la Šumava et ses écosystèmes de lacs, forêts, landes et tourbières. Le parc abrite l'une des plus vastes forêts d'Europe centrale. Jouxtant la forêt de Bohême en Allemagne, il est partie intégrante du « cœur vert de l'Europe ». Réserve de biosphère de l’Unesco, il est cependant menacé par l'exploitation forestière.

Un mix énergétique encore très carboné

La République tchèque fait partie des plus gros consommateurs de charbon de l'Union européenne. Son mix énergétique était encore largement carboné en 2020, avec 30 % de charbon, 20 % de pétrole et 18,5 % de gaz naturel. Cette situation est mise en exergue par l'Agence internationale de l'énergie (AIE), qui a enjoint en 2021 le pays à « une sortie anticipée du charbon », une situation liée à l'importance de la ressource dans le pays. La Tchéquie envisage une sortie du charbon à l'horizon 2038, avec une transition vers les énergies renouvelables et une plus grande part de nucléaire, qui représentait 20 % du mix énergétique en 2020. Ces mesures sont jugées insuffisantes pour une ONG, une commune (Svatý Jan pod Skalou) et des citoyens, qui ont lancé une action en justice contre l’État en avril 2021 pour inaction climatique et violation des droits de l’homme.

Et son corollaire : un air de mauvaise qualité

Selon une étude du ministère de l'Environnement, 68 % des habitants du pays étaient exposés à une mauvaise qualité de l'air en 2016-2017. En cause : les particules fines émises par les centrales thermiques, l'industrie chimique, mais aussi par les véhicules diesel et le chauffage au charbon, qui est de plus issu d'installations vétustes.